Текст книги "Хаос над Бездной"
Автор книги: Максим Грек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
10
16 Дэну, 2514
Дом Хрома, что в Речном Районе, был всё тем же. Ничего не изменилось за то время, что он отсутствовал. Всё те же три этажа жилой площади. Дом слишком большой для одного дора. Дверь, выходящая на оживлённую улицу и более предпочтительная задняя калитка, примыкавшая к тихому переулку, ранее контролируемому одной из мастных банд.
– Сейчас уборочкой займёмся! – в предвкушении потирала руки Агнет, пока Хром отыскивал по карманам ключи. – Потом я покушать приготовлю…
По дороге к дому, Агнет не удержалась и накупила еды, памятуя о том, что у Хрома в доме нет совершенно никаких продуктов, а если и завалялось что-то, то уже порядком испортилось.
– Мы же собирались в ресторан сходить?
Агнет припомнила первоначальные планы, да и махнула на них рукой.
Хайдор справился с замком, и они оказались внутри тёмного и мрачного дома. Но отчего-то дом был не настолько уж и мрачен. В одной из комнат горел свет. Пока хозяина жилплощади не было дома, кто-то решил тут поселиться, не спросив разрешения.
– Подожди на улице немного, – попросил Хром, доставая кинжалы. – Я позову тебя, как всё проверю…
– А может ещё стражников позвать? – усмехнулась девушка, взламывая печати на оружие и вытягивая из ножен сабли.
Ступая неслышно и осторожно, парочка добралась до нужной комнаты. Это была одна из тех многих комнат, которые Хром так и не удосужился обжить. Но некий гость сделал это за него.
В кресле, отвёрнутом от двери, сидел кто-то читающий книгу. Агнет стала обходить его справа, а Хром слева. Бойцы Братства хранили молчание и общались жестами. Вторженец не должен был слышать их, но он каким-то образом учуял их появление. Сидящим в кресле оказался бледный словно тайдор, человек с печальными глазами, но улыбкой на лице. Губы почти синие, словно его из мёрзлой воды достали. Да и вообще он производил впечатление утопленника, а неживого существа. Одежда на нём вполне обычная, но выглядит как-то несуразно, словно её сняли с приличного манекена и надели на высохшую мумию. Человек произнёс:
– И куда ты только запропастился? Я уже порядком…
Что вторженец хотел сказать помимо этого, Агнет не поняла. Хром скомандовал «Руби!» и первым же прыгнул на человека, сбивая того с кресла на пол и начав с ним кататься по полу. Агнет хотела бы выполнить приказ, но рубить врага не могла, пока тот находился сцепленным так крепко с Хромом.
Катаясь по полу, человек что-то пытался сказать, а Хром дико рычал и приговаривал:
– Попался ворюга! Попался! Теперь я тебя не отпущу! Все кишки выпущу! Впредь наука всяким ворам будет, чтобы не смели связываться с Братством!
Человеку удалось выпутаться их этого клубка и откатиться в сторону. Он тут же отполз ещё дальше от необычайно злобного Хрома и, выставив перед собой руки, в мирном жесте, запричитал:
– Мир! Мир! Я не враг! Мир!
– Никакого мира тебе вор! – кинжалы хайдор потерял в схватке в партере, поэтому теперь он опирался на новую алебарду. – Я уничтожаю зло безжалостно!
Поняв, что Хром не отступит, человек обратился к ошеломлённой Агнет с мольбой:
– Останови его! Я вам не враг! Совсем даже наоборот! Я друг Хрома!
Хром неумолимо приближался, занеся алебарду над головой вора.
– Какой ты мне друг?! Не ври!
Топор неумолимо стал приближаться к голове человека.
– Почему ты меня не узнаешь?! Я же…
Человек вскинул руки, пытаясь защититься от удара. Но удара не последовало. Вместо этого, Хром отбросил оружие в сторону и кинулся обниматься с трясущимся от страха вором.
Ни Агнет, ни вор, ничего не могли понять в происходящем. Агнет продолжала сжимать в руке сабли, которые так и не пустила в ход. А вор продолжал повторять «мир, мир, мир…»
Наконец Хром отпустил человека и обратился к девушке:
– Позволь представить тебе моего друга с Земли, – хайдор указал на удивлённого и напуганного человека. – Ян Сапег.
– Очень приятно, – автоматически кивнула Агнет.
Теперь же Хром указал на саму девушку и представил её другу:
– А эта девушка, моя подруга и боевой товарищ, Агнет.
– Рад знакомству, – также кивнул вор, не успевая сориентироваться в столь переменчивой ситуации.
Глава 9
1
16 Дэну, 2514
Долгожданная встреча прошла совершенно не по сценарию Яна. Прождать столько времени в ожидании друга, а потом… Ян даже не знает, как назвать то, что произошло! Он ожидал многого. Хром мог узнать Яна. Мог не узнать. Но он точно должен был понять, что Ян – тот прежний Лорд Черни, что вначале укрыл их всех в своём замке, а потом отпустил, обыграв свою гибель. А вот то, что произошло при встрече на само деле, серьезно выбило из колеи не только Яна, но и подругу Хрома Агнет. Та также не могла понять, отчего Хром так обращается со своим другом. То в драку лезет и обещает убить, а то уже обнимает.
– Так ты меня сразу узнал? – удивился Ян.
Ян и Агнет и сумели начать трезво мыслить, только после окончания уборки огромного дома от скопившегося мусора и пыли. Помимо этого успели и продукты, накупленные заранее, превратить в сытный ужин. И вот только за столом, когда уже все стали пить чай, только тогда Ян нашёл в себе силы задавать вопросы.
– Конечно, – усмехнулся друг. – Это кем же ты меня считаешь, раз подумал, что я могу не узнать своего друга… даже если он скрывает своё лицо под балахоном…
Подобный намёк заставил призадуматься. Говорить про то, что Ян когда-то гордо именовал себя Лордом Черни, при данных обстоятельствах не следует. Тем более что эта самая Агнет была одной из тех, кого Ян в прошлый раз задержал в своём Замке.
За время ужина вопросы в основном сыпались от Агнет. Её интересовало всё. Точнее сама персона Яна её не очень-то и интересовала, но в связке с Хромом… Так как друг не отличался говорливостью, то и информации от него поступало мало. Вот его подруга и решила расспросить Яна о Земле, о нравах, быте и всём таком прочем. Особенно интересовалась, чем занимался Хром на Земле.
– Лично мы редко виделись, – честно отвечал девушке Ян. – Мы всё больше через интернет…
– Интернет? – незнакомое слово смутило девушку. – Что это?
– Что-то вроде ментального поля Триана, – пояснил Хром.
Девушка покивала. Ян принялся рассказывать дальше. Весёлые моменты сетевых баталий произвели на девушку впечатления. А вот Хром не реагировал. Для него все эти истории про игры уже перестали представлять интерес.
– Значит, тебя зовут Егор? – обратилась к другу девушка, после того, как Ян неосторожно назвал друга по имени. – А почему всем представляешься Хромом?
– Потому что я – Хром, – категорично ответил друг. – Егор Хромов остался на Земле. А покуда я в теле эльфа, то я – Хром.
Ну, Яну то более-менее ясно, почему друг не называет себя настоящим именем. Ни в одной из совместно сыгранных игр он никогда не выбирал расу отличную от человеческой. Просто не нравится ему играть за кого-то не похожего на самого себя. А тут на Триане он вынужден быть эльфом. Вот дабы не испытывать ещё больший дискомфорт он видимо и решил считать всё окружающее игрой, и даже использовал свой стандартный ник.
По окончанию ужина, Егор попросил Агнет не мешать приватному разговору двух друзей.
– Очень надо! – расстроилась подруга, и осталась на первом этаже, пока друзья поднимались в комнату Хрома.
– Так ты узнал меня ещё в Замке? – наконец-то мог свободно говорить Ян.
Друг кивнул.
– Так зачем же делал вид, что не знаешь меня?
– Так и ты делал также. Я решил подыграть тебе…
– А тут что было? – Ян обвёл пространство рукой, подразумевая недавнее. – Зачем в драку полез?! Я же испугался по-настоящему! Думал, ты меня убьешь!
– Это была месть, – рассмеялся Хром. – Ты первый начал! Я тоже напугался, когда моя река неожиданно проткнула твоё тело насквозь!
Да уж, а Ян думал, что та шутка была хорошей идеей. Если Хром только удивился тогда, то сам Ян уж попрощался с жизнью. Применить Чернь против друга он не мог, а в драках никогда силён не был. Вот уже и попрощался с жизнью, когда Хром с оружием на него напал.
– Я думал, ты заметишь, что я не серьезно дрался? – удивился друг. – Я же даже кинжалы отбросил сразу, да и не бил тебя, а только по полу покатал вместе с собой!
– Но выглядело это очень натурально!
– Так на то и весь расчет был! – теперь Хром казался гордым за недавно сотворённое. – Пришлось импровизировать.
А вот Ян обиделся. Мало того, что друг не показал, что узнал его, а ведь даже розыгрыш устроил!
Но смех и обиды, Хром небрежно отбросил в сторону, став серьезным.
– А теперь давай о важном поговорим, – произнёс он, стягивая с Яна рубашку. – Не дергайся!
Сопротивляться было бесполезно. И землянин предстал перед Хромом полуголым. Грудь и спину покрывали чёрные с прожилками жёлтого цвета пятна. Бинты, под которыми показались кровоточащие язвы.
– Дела… – протянул друг, рассматривая тело Яна.
Ян согласился. Проклятье Черни не просто так названо именно проклятием. И прежде, чем землянин научился контролировать Чернь, эта сила чуть не сожрала его самого, превратив в нгая.
– Рассказывай, – попросил Хром, возвращая бинты и одежду.
Ян и рассказал. Про то, как старался выжить в этом диком мире. Про то, как впервые почувствовал касание Черни. Тогда его спасли культисты. Они очистили его тело, каким-то чудом, но взамен потребовали батрачить на них. Землянину ничего другого не оставалось. Он работал на Культ, постепенно учил язык. В Культе была тайная библиотека, куда проник Ян. Там были многие книги с тайными знаниями. И среди них знания о Черни. Он стал изучать этот раздел магии, но Культ заметил подозрительное поведение работника. А затем и застукал за изучением запретных знаний. Яна отправили на костёр, где тот чуть не сгорел, в последние мгновения, умудрившись телепортироваться. Телепортация Черни чуть не превратила его в нгая. Потом он слонялся по Доралока, пока не скрылся от преследований Культа в Пределах, выстроив там Замок и начав плотнее изучать Чернь.
Хром всё внимательно выслушал.
– Вылечить можно? – указал он на скрытые под одеждой раны Яна.
– Нужно и дальше изучать Чернь, – пожал плечами друг. – Пока не могу избавить организм от токсина.
Хром призадумался.
– Странно всё это, – произнёс он. – По твоим словам выходит, что проклятье Черни действовало на тебя также, как и на местных дорийцев… Но все земляне которых я знаю, вполне успешно сопротивляются проклятию. Я заметил, что у них сопротивляемость даже выше чем у доров. Странно всё это… Может у разных людей разная сопротивляемость?!
Ян согласился. На Земле он не был особо здоровым малым. Скорее наоборот он подвержен болезням. То простуды, то аллергия… Может иммунитет землян и с Чернью способен справится. Мало ли какие прививки делают в поликлиниках, может что-то из этого и против Черни спасает.
Но Ян не для пустых разговоров разыскивал Хрома.
– Я тебя для чего ждал… Свиток помнишь?
Хром насторожился, но кивнул. Ян продолжил:
– Так вот после того, как Алые доблестно похерили с трудом тобой добытый Свиток, я проследил за похитителями.
Хром заинтересовался.
– Так вот проследил я за ними до Второй Дюжины. Там они собирались загрузиться на корабль и рвануть куда-подальше. Я же хотел помешать. Вот только там странность приключилась… Их начальство, которое на лодке приплыло, убило всех похитителей, а Свиток себе прикарманило.
– Избавились от свидетелей, – пожал плечами Хром. – Обычное дело…
– Обычное, да необычное, – не согласился Ян. – Я напал на этого начальника и его свиту. Бой оказался сложным, ну да ладно… В общем выяснилось в конце, что этот начальник, хоть и использует магию Черни и обычную магию, но помимо всего этого ещё и святым Амона является!
– Уверен? – удивился Хром.
– Абсолютно! Спасаясь от превращения в нгая, он испепелил себя божественным чудом! А то, что он Амону поклонялся, так это он мне так и заявил: «не достанься же ты никому!» Это он про Свиток. А потом: «во имя Амона!». Примерно как-то так он и сказал! Но то, что про Амона говорил, это точно.
– А Свиток?
Ян сник под требовательным взглядом друга.
– Уничтожен. Битва сложная была. Я сильное заклинание использовал, и островок вместе со Свитком скрылся под океанскими водами…
Хром задумался.
– Свиток уничтожен… Похитители что-то не поделили между собой… Замешан культ Амона…
Ян кивал на все слова друга.
– Я доложу Теням, – подвёл итог Хром. – Про тебя лучше никому не знать. Про вмешательство культа Амона тоже. Скажу, что Свиток уничтожен, так что и Алым больше нечего тут гулять… Пусть отправляются по домам.
– Они заинтересуются, откуда известия, – возразил Ян. – И потребуют доказательств.
– Выкручусь. Ты лучше скажи, что планируешь делать дальше?
– До того, как встретил тебя, я мог думать лишь о том, как избавиться от проклятья Черни, – честно ответил Ян. – Проводил исследования. Теперь же не знаю… Думаю с тобой остаться, хоть наверное и не получится. Если кто узнает, что ты связан с Адептом Черни, то нас обоих утащат на костёр…
Ян очень не хочет уходить от друга. Но и подставлять его под удар не следует.
– Светить то, кем ты являешься, мы не будем, – ответил Хром, после размышлений. – Но и отпускать тебя далеко я не могу… пока ты у меня на виду, мне спокойнее. Сделаем так: я представлю тебя своим другом с Земли. Ты недавно попал на Триан. А уж я тебя по блату найму работать на себя… хоть личным массажистом!
– Кем? – удивился Ян.
– Да какая разница кем?! Главное, что ты официально будешь рядом. Главное не светить Чернью перед другими… Это не так уж и сложно. Меня же за этим не застукали!
Ян вопросительно поднял бровь. Как далеко продвинулся Хром в изучении Черни?
– Поверхностно изучил материал, – признался Хром. – Ты всё путно в той книжечке расписал, даже мне было всё понятно.
Ян передал Хрому свою книгу заклинаний. Но он не был уверен, что расписал там всё внятно.
– И какие заклинания изучил?
– Ничего особенного. Барьер Черни – хорошо выучил. Подчинение – тоже хорошо. Ничего боевого не изучал, слишком затратно. Ну и так по мелочи кое-что, вроде хождения по воде…
Ян ничего не сказал. Егор он и есть Егор. И если Барьеры Черни бывают разные и Хром мог выучить самые слабые и простые из них, то Петля Подчинения, это примерно заклинание четвёртого-пятого Круга, если сопоставлять магию Черни с обычной магией. Так что Хром весьма продвинулся в данном разделе магии, а уж Ян о себе был высокого мнения. Думал, что это он такой уникум, что сумел за два года добиться таких высот в изучении Черни.
– В общем, мы тихонечко, не привлекая ничьего внимания, будем изучать магию Черни и дальше, – подвёл итог Хром. – Главное для нас, это научиться избавляться от интоксикации Чернью. Это в приоритете. А на второе место, я бы поставил усовершенствование Петли Подчинения. Уж очень заклинание мне понравилось… если ты не против?
Ян легко согласился. Ему самому в последнее время больше всего нравилось создавать новых нгаев, но раз уж друг решил сконцентрировать силы на каком-то заклинании, то почему бы не согласится.
– Раз всё решили, то давай расходится. Комната, которую ты уже занял, в твоём полном расположении. Нужно хорошенько отдохнуть, потому что нас ждут великие дела!
И почему-то Ян подумал, что Хром, произнося эту фразу, не шутил.
2
17 Дэну, 2514
Вечернее время. В зале не протолкнуться от посетителей. И не продохнуть.
– Открой окна! – приказал Луи, пронёсшемуся мимо официанту.
После того, как все окна были раскрыты и внутрь помещения трактира затянуло немного воздуха с улицы, ситуация кардинально не изменилось. Запах перегара не отступил, а лишь смешался с вонью тухлой рыбы и гниющих водорослей. Но Луи посчитал, что так всё же лучше и сосредоточил теперь всё свое внимание на собеседнике.
– Рад видеть! – преступный босс протянул руку Хрому. Тот её пожал, и Луи облегчённо присел за столик.
Хайдор с недовольным видом копался вилкой в каком-то салатике, предоставляя время Луи подумать.
Когда Луи вызвали в трактир Гарпун Китобоя по причине требования его Хромом, преступник уже обдумал всё, что произошло, и примерно представлял как вести разговор. Так что обдумывать было нечего. Пожалуй, кроме вопроса о еде Хрома. Откуда он взял этот салат? В данном заведении ничего кроме спиртного и закуски не подают. А уж салатов и подавно.
– Зачем ты позвал меня? – все же спросил у хайдора Луи. – Что-то случилось?
– Бизнес процветает, – указал рукой на столпотворение кругом хайдор.
– Да. Не жалуюсь… Твою долю я срок в срок перевожу на банковский счёт!
Луи посчитал за лучшее сразу откреститься от возможных обвинений.
– Да, деньги поступают в срок, – согласился хайдор. – И почти полным объёмом…
Луи прошиб холодный пот. «Почти полным объемом…» это что же значит? Хром догадался, что Луи прижимает себе пару процентов от перевода Хрому? Но как?!
Увидев выражение на лице преступника, Хром рассмеялся. Луи зашёлся в кашле.
– Не дрейфь, – постучал его по спине хайдор. – Если бы за эти жалкие пару сотен золотых я убивал… ну ты понял?
Луи понял. Понял, что зря считал, что Хром позволит ему сачковать.
– Я верну, – повинился преступник.
– Да, – согласился хайдор. – И впредь будь благоразумнее. Ты должен понимать, что я не оставляю тебя или кого-то из твоих союзников без внимания…
Тут уж Луи понял, что не только он провинился. Возможно, кто-то из преступного союза Элефтерна в скором времени начнёт кормить рыб. Кто же интересно ещё провинился? Агнец? Или кто-то из новеньких? Кого Хром прикажет наказать?
– Но я не по этой причине позвал тебя, – прервал размышления преступного лидера хайдор. – В общем-то, меня устраивает, как вы ведёте дела. Есть, конечно, замечания… и кого-то придётся наказать, но, в общем-то, особо вы не наглеете. А на мелочи я готов закрывать глаза.
Богач оказался частично прав. Всё же Хром прикажет от кого-то избавиться. И даже если он явился в Лаврион не по этой причине, то просто так оставить Союз без своего внимания он не может. Ещё бы! Не синдикат Стапеля, конечно, но внушительная сила на территории королевства Элефтерн. Не какая-то раздробленная гильдия Воров, а сплочённая группировка, с настоящими лидерами. И одним серым кардиналом, который вроде и не замешан ни в чём, но держит преступный мир Лавриона в ежовых рукавицах.
– Как дела в Лаврионе? – между делом поинтересовался Хром. – Я заметил, что народ возвращается. Отстраиваться после того нападения Фира со Свитой начали.
– Да, – согласился Луи. – Потихоньку жизнь налаживается.
– Как думаешь, стоит продавать дома сейчас или ещё подождать?
Луи пожал плечами. Он знал, что Хром скупил много недвижимости, после того, как в городе пошалил Фир. Тогда много домов осталось без хозяев. И Хром, опередив остальных хитрецов, приватизировал недвижимость. И поддержка банд Луи и Агнца – тогда только двух союзных банд, сыграли в выкупе недвижимости не последнюю роль.
– Лучше подождать, – поделился соображениями Луи. – А что такое?
– Деньги скоро нужны будут, – признался Хром.
Почему-то не верилось Богачу, что Хрому могут требоваться деньги. На что они ему?! Точнее, куда уж больше-то?! Доля от работы Союза перепадает ему очень не маленькая.
– Глобальные идеи требуют финансирования, – сказал Хром, заканчивая возиться с салатом.
– Что за глобальная идея?
Луи заинтересовали слова Хрома. Но тот приложил палец к губам. Жаль, конечно, но в трактире «Гарпун Китобоя» нет приватных комнат, где можно переговорить о секретах. Тут только общий зал и имеется. Можно перейти в подсобную часть или во внутренний дворик, но раз сам Хром решил, что переговорить нужно именно тут, то кто такой Луи, чтобы ему перечить.
Хайдор достал из кармана какую-то коробочку и поставил в центр изрезанного ножом стола. Коробочка пискнула, после того, как он нажал на кнопку в центре. Потом Хром наклонился над столом и рукой притянул поближе голову Богача.
– Артефакт, – пояснил действия хайдор. – Малый радиус действия. Пока мы говорим над этим столом, нас никто не услышит.
Луи кивнул.
– Интересная штуковина. Где достал?
Иногда Луи совершенно забывает как себя вести при некоторых обстоятельствах. Многие его знакомые говорят ему, что не будь он Везунчиком, то его давно бы прибили за неосторожно брошенное слово или проявление чрезмерного интереса. Вот и в этот раз, только после произнесения вопроса, Луи понял, что поторопился.
– В Дамасе. Черный Рынок. Слышал о таком? Там много разных артефактов можно прикупить… за очень большие деньги. И вот такая глушилка – не самое интересное, что там есть…
– А что самое?
– Реликвии Асов и Дивов, которые можно использовать, будучи даже атеистом. Или артефакты древних магов, вроде брошки с иллюзией высшего круга, которая может из эльфа сделать на вид человека, да изменить не только внешний вид с тактильными ощущениями, но и подделать Ауру!
Луи испугался. Если Хром отвечает на вопросы столь развёрнуто, то вполне вероятен такой исход, что в конце разговора Богач станет мертвецом. Поэтому лучше перестать спрашивать.
– Что ты замолчал? – удивился Хром. – Спроси ещё что-нибудь!
– Мне лишняя информация не нужна, – замотал головой Луи. – Я только по делу. Что я могу для тебя сделать?
Хром усмехнулся. Наступило время разговора о делах.
– Знаешь, кто заправляет в Дамасе?
– Стапель, – кивнул Луи. – Его Синдикат и к нам проникать начал, но мы их пообломали.
– Про Хаоса слышал?
– Набирающий обороты босс… Мало что про него известно.
– В общем, дела такие: Стапель наш враг. Он на меня гильдию Убийц натравил, а это сам понимаешь, на проявление вечной дружбы не слишком похоже. А вот Хаос наш союзник. Я с ним переговорил однажды, и он согласился сотрудничать…
Луи прекрасно понимал, почему Хаос захотел сотрудничать. Местные боссы вон тоже так и горят желанием дружить с Хромом. Если бы хайдора сам Стапель узнал получше, прежде чем слать против него убийц, то и он бы по здравому рассуждению решился бы дружить, а не воевать.
– Так вот теперь о делах и о том, что я хочу от тебя… – произнёс Хром, но тут разговор прервал летящий через всю комнату стул.
В уголке сидел какой-то маг. Весь стол заставил пивом и закуской. Он в одну харю, не приглашая никого на застолье, поглощал всю еду. И вот в него прилетел стул, пущенный через весь зал. Стул, конечно же, не навредил магу, вокруг которого на секунду возникала плёнка защитного заклинания. Но вот всю еду, и всё пиво расплескалось кругом.
Маг поднялся из-за стола и направился в сторону метателя мебели. Это оказался какой-то пьянчуга, который сражался с другим таким же пьянчугой, не замечая, что по его душу идёт злобный каратель. Приблизившись, маг отвесил драчунам по звучной оплеухе и потребовал компенсации. Драчуны ответили:
– Пшёл к нгаям!
Началась драка. Запруженная народом зала оказалась стихийно охвачена пламенем кулачного боя. Ради драк и выпивки сюда и пришли все эти гости.
– Месяц Дэну, – покачал головой Луи. – Выпивка со скидкой, да ещё и драки разрешены… Не люблю это время.
Наблюдая за потасовкой, хайдор с преступником сидели тихо. Их хотели втянуть в драку, но по мановению руки Луи вышибалы перегородили проход к владельцам заведения.
– Не поучаствуешь? – предложил со смехом хайдору Луи, указав на забаву. – Благословение аса получишь…
– Если только тебя им кину, – не остался в долгу Хром.
В это время бой затухал. В центре побоища оставался только прежний маг, который и без использования заклинаний оказался неслабым бойцом. Его налитые кровь глаза искали новых соперников. Но все здравомыслящие отворачивали глаза. Кроме хайдора. Маг заприметил новую цель и двинулся в сторону Луи и Хрома. Здоровые вышибалы на несколько секунд связали мага боем, но также оказались повержены.
– Луи в бой! – приказал Хром преступнику, выталкивая того из-за стола.
Преступник честно попытался сразить мага, но оказался быстро отброшен куда-то за перевёрнутый стол. Когда ему удалось выбраться, то он наблюдал уже иную картину, как маг старательно пытается пробиться сквозь магический щит, воздвигнутый перед Хромом. Он навалился на этот видимый глазу Барьер, но тот не поддавался ни на миллиметр.
Когда магу надоело давить физически, он решил использовать магию. Начал ускоренно складывать какое-то заклинание.
– Ян! – поспешно крикнул Хром, поглядывая в сторону входной двери.
С улицы появился ещё один гость, с хода метнувший в мага какое-то заклинание. Вокруг мага возникла вспышка, уничтожившая его индивидуальную защиту. Следующий же магический удар грозил магу неприятностями. Поэтому он расставил приоритеты иначе, задвинув Хрома на последнее место, а нового гостя на первое.
То заклинание, которое предназначалось для уничтожения защиты Хрома, полетело в сторону гостя. Тот легко принял атакующую магию на свой Щит. Но магу этого времени хватило, чтобы возвести вокруг себя алого цвета защиту. Гость прежними атаками обрушился на мага, но такую защиту ему было разрушить куда как сложнее. А в это время маг, спокойно выстаивая под градом ударов, плетёт свой ответ. Он вытаскивает из кармана маленькую склянку с жидкостью и разбивает о пол. И заклинание начинает действовать.
Жидкость на полу оказывается кровью. Эта кровь вспыхивает на досках пола, а затем воспаряет алым туманом. Этот туман становится плотнее, концентрируется в одной точке, и устремляется на гостя. Барьер оказывается облеплен алым туманом и за секунды вспыхивает. Затем туман перескакивает на индивидуальную защиту гостя, пожирая и её.
Гость оказывается беззащитным и пока пытается избавиться от тумана, в него влетает простейшее заклинание воздушного кулака, выбивая гостя обратно за дверь.
Безоговорочная победа мага.
Маг вновь обращает внимание на Хрома, но тот уже успел исчезнуть.
– Куда подевался? – интересуется маг, осматривая побоище. – Не прячься! Я тебя все равно найду!
Тут словно из воздуха материализуется древко алебарды и бьет мага в солнечное сплетение. Но маг перехватывает древко и рукой легко отшвыривает хайдора далеко от себя.
– Ты приказал им кинуть в меня стул! – обвинил Хрома маг, надвигаясь на него с угрозой. – Зачем? А впрочем, неважно.
Маг вытянул руку и сжал её в кулак. Барьер Хрома рухнул, не успев раскрыться. И сам Хром рухнул также, хватаясь за грудь.
Маг рассмеялся. Луи не сдержал стона. Маг повернулся в его сторону и также собрался сжать кулак, мгновенно убивая.
– Ты ведь в сговоре с ним, – обвинил маг Луи.
– Да, он со мной, – раздался весёлый голос за спиной мага, а в следующую секунду древко алебарды встретилось с челюстью мага.
Маг упал, погребя под своим тяжеленым телом столы и стулья. Но вскочил мгновенно. По его лицу текла кровь. Лицо выражало гнев, но вместе с тем и удивление.
Хром стоял, опираясь на алебарду, и переводил дух. С лица у него тоже текла кровь.
– Ничья? – спросил он мага, имея ввиду, что и тот и другой бились до первой крови.
– Я остановил твоё сердце. Почему ты жив? – удивился маг.
Хром пожал плечами не желая отвечать.
– Ты мне подходишь, – лишь сказал Хром. – Тебя ведь зовут Дагоберт Аквитанский? Ты маг Крови?
– Откуда знаешь? Меня кто-то заказал?
– Да кому ты нужен, кроме меня, – отмахнулся Хром. – Мне про тебя твои товарищи говорили Корд Глош и Дейн Крюгге. Ты с ними вместе в школе Элеквирта обучался…
– Не знаю таких, – отмахнулся маг.
Хром удивился, но не сдался.
– В общем, я нанял их. И они посоветовали нанять тебя. Интересует?
Маг стёр с лица кровь. С ненавистью посмотрел на Хрома и ответил «нет».
– Может, сядем и обсудим это хорошенько? – настаивал Хром.
– Ты следил за мной с самого начала. И ты нанял тех доров начать драку, чтобы проверить меня. И ты мне просто не нравишься! Так что отвали!
– Я следил за тобой, – согласился Хром. – Но к драке не имею никакого отношения.
– Мне всё равно. Меня не интересует работа.
– Я из Братства. Ты же хотел к нам вступить, – предпринял последнюю попытку Хром.
Маг поморщился. И ответил, что уже расхотел. Ушёл маг, не прощаясь и не выплачивая сумму за ущерб.
– И что это было? – удивился Луи, с кряхтением поднимаясь из-за обломков стола.
– Гордый очень, – ответил Хром. – Видать его первый раз по лицу-то ударили. Да и его сильная магия на меня не подействовала, вот он и не согласился. Ну и чёрт с ним!
Луи спрашивал не про это, а вообще про побоище. Но повторять вопрос не стал. Тут уж подоспели стражники, учуявшие применение магии. Прибежали следователи. Хром начал их всех успокаивать.
