Текст книги "Алекс Туча (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4.1.

Алекс Туча.

Глава 4.1.

Пламя костра разрывало ночную тьму, бросая отблески света на суровые черты Алекса. Оно танцевало, словно вторило его словам, что звучали твёрдо и уверенно. Слова парня, подобно языкам пламени, рассеивали туман лжи, которую Ларис пыталась набросить на него, словно плотное покрывало. Темнота вокруг сгущалась, будто сама ночь была готова поглотить их, но костёр упорно сопротивлялся, не позволяя тьме приблизиться.

Обстановка накалялась с каждой секундой. Алекс же, осознавая к чему приведёт его прямота, продолжал напирать на Ларис, ожидая её ошибок.

–Так для чего вам понадобился некромант? – пошёл он в лобовую атаку, напрочь игнорируя недосказанность и вежливость.

–Нам? – слишком наигранно удивилась Ларис.

–Вам, – кивнул Туча, не удосужившись повернуть голову в сторону собеседницы. Сейчас его больше интересовали тигры, которые начали проявлять открытую агрессию.

Парень уже понял, что эти звери настоящее зеркало души рыжеволосой. Они были тем слабым звеном, которое отчетливо демонстрировало степень душевного состояния их хозяйки. Их эмоции и реакция были неподдельными, настоящими, в отличии от Ларис, которая только меняла маски с одной на другую, изредка показывая своё настоящее лицо.

Девушка молчала. Тигры тем временем довольно близко к нему стали приближаться, грозно рыча и нервно подергивая хвостом. Алекс понял, что пауза немного затянулась. Он решил подлить масла в огонь.

–Вам, – твёрдо повторил парень и уверенным тоном добавил, – Я не всех знаю членов вашей гениальной аферы, но трое людей четко уже обозначили свою причастность.

Парень стал поочередно загибать пальцы на левой руке,

– Ты, Кабан, Грег и как минимум ещё двое.

Ларис демонстративно выхватила метательный топор из-за спины, обрушив на Алекса пристальный и откровенно угрожающий взгляд. Она ожидала, что его уверенность хотя бы немного пошатнётся, но парень, словно не замечая её манёвра, продолжал неспешно разминать мышцы ног, оставаясь на месте. Его спокойствие казалось настолько неуместным, что это лишь сильнее подогревало раздражение девушки.

–Оставь эти угрожающие жесты для простаков, – словно от назойливой мухи отмахнулся Туча от рыжей, и применил более тяжелую артиллерию, – Лучше порази меня другой своей способностью, друид. Исцели мою руку, будь так добра. Понимаю, что хорошими делами прославиться нельзя, но возможно, я смогу как-то отблагодарить тебя, за твою услугу. Кто знает, будущее – такая непредсказуемая вещь. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

–Да кто же ты такой, – тихо процедила девушка слова сквозь зубы, – Откуда тебе известно, что я друид? Вообще не понимаю. Я же сама была свидетелем того, когда ты только появился на наших землях. И открытую печать собственными глазами видела, которая автоматически исключает какую-либо подмену, или жульничество.

Услышав для себя интересную деталь, парень не подал виду. Его заинтересовал этот момент – открытая печать. Решив для себя, что вскоре выяснит этот вопрос, он продолжил придерживаться своей стратегии.

–Ларис, ты абсолютно права, я только недавно оказался у вас. Не знаю, каким именно способом и что тому поспособствовало, но мой вопрос остаётся в силе. Ты излечишь мою руку, или нет?

Девушка отрицательно помахала головой, с легкой усмешкой на губах. Похоже отсылка из уст Алекса, про хорошие дела, была проигнорирована напрочь. Что ж, он ожидал такого поворота событий.

–Сколько стоят услуги друида в этом мире? – решил Туча пойти иным путём, – Возможно я сразу смогу оплатить твои старания. Назови свою цену и не сомневаюсь, мы как-то сможем с тобой договориться.

Ларис в ответ улыбнулась, продолжая в руке вертеть свой топорик.

–Ты хочешь сказать, что ты обзавёлся деньгами, булочка? Не подскажешь, каким образом?

Туче надоела эта бессмысленная игра с вопросами на вопросы. Он уже давно понял, что Ларис старательно избегает откровенного разговора, лишь затягивая время. Мотивы её поведения становились всё яснее, и Алекс решил повернуть ситуацию в свою пользу.

Он медленно вытащил из кармана монету и, играя с ней в пальцах, показал Ларис. Едва золотой блеснул в свете костра, её глаза жадно загорелись. Алчность, до сих пор скрытая за напускной холодностью, прорвалась наружу, моментально изменив её надменный облик. Маска безупречного контроля, которую она так старательно носила, осыпалась, уступив место голым эмоциям, едва скрывающим её истинное лицо.

Рыжеволосая быстро подскочила к нему, выхватила монету из его рук и, даже не скрывая восторга, принялась её внимательно изучать. Для пущей уверенности она прибегла к клишированному трюку – закусила монету зубами, проверяя её подлинность.

–Откуда это у тебя булочка ты моя сладкая? – позабыв обо всём на свете начала пританцовывать от восторга Ларис, приговаривая, – Это же полновесный золотой, самый настоящий. Двадцать два грамма чистого золота. Откуда он у тебя он мог взяться, некромант ты новоиспеченный.

Алекс не торопился отвечать, прекрасно понимая, что сейчас слова не играли решающей роли. Глядя на резкую смену настроения рыжеволосой, он отметил про себя, что, возможно, стоило начать с простого золота – универсального ключа, который, как оказалось, безапелляционно проламывает любые барьеры и запреты. По крайней мере, данное утверждение отлично работает с Ларис.

–Могу дать ещё одну такую, если поможешь с рукой, – напомнил о сути своей просьбы Туча, не спуская глаз с собеседницы.

Ларис, бросив взгляд на некроманта, быстро взяла себя в руки. Она жадно спрятала монету в корсаже, стараясь выглядеть невозмутимо, но алчность всё же выдала её.

–У тебя есть ещё золото? – деловито уточнила она, повернувшись к Алексу.

–Есть, – коротко кивнул парень, добавив с лёгкой ухмылкой: – Но не забывай, что ту монету, которую ты спрятала так ловко, я тебе не дарил. Так что насчёт сделки?

Поведение Ларис менялось на глазах, преобразовывая её в совершенно другого человека, которой она была несколько минут назад.

–Какая между нами может быть сделка, булочка? Я тебя купила, и ты моя собственность. Согласно нашим законам, всё что принадлежит тебе, является моим по праву, пока у меня есть купчая на тебя!

Рыжеволосая достала с пояса небольшой тубус и помахав им перед глазами Алекса, жестко потребовала,

–Если у тебя есть ещё золото, малец, быстро его давай сюда!

Как бы подтверждая свои намерения, Ларис сделала шаг вперёд и, не стесняясь, запустила руку в карман Алекса, откуда тот недавно достал золотую монету.

Парень молниеносно отпрянул в сторону, вырвав карман из её цепких пальцев, едва она успела коснуться кончиков скрытых там монет. Лицо Алекса не выражало ни злости, ни удивления – скорее, он просто утвердился в своих подозрениях.

Глаза рыжеволосой полыхнули алчным блеском, и её жажда золота стала ещё очевиднее. Она больше не пыталась играть роль или притворяться, срывая с себя остатки масок. Отбросив все притворства, рыжая предстала перед Алексом другой – хищной, хитроумной и абсолютно уверенной в своём праве диктовать условия.

–Алекс, немедленно вернись на место! – резко приказала она, голос её зазвенел от злости, а в руках уже блеснули два метательных топорика.

Парень внимательно посмотрел на Ларис, словно оценивая её решимость. Ему было ясно, что эти слова – не просьба, а скорее попытка утвердить контроль над ситуацией. Но он не собирался потакать женской прихоти.

Через мгновение рыжеволосая застыла, почувствовав холодное лезвие меча у своего горла. Лезвие, хоть и потускневшее от времени и не слишком острое, вселяло вполне ощутимый страх. Ларис опустила глаза, в которых смешались удивление, непонимание и вспыхнувший гнев.

Некромант разыграл свой козырь. Скелеты, про которых Ларис с тиграми позабыла, в нужный момент напомнили о своём присутствии. Воин-скелет без особого труда незаметно подобрался сзади и пользуясь невнимательностью друида, смог её застигнуть врасплох.

Алекс лишь ухмыльнулся смене приоритетов, не отводя взгляд от рыжей и её тигров:

–Друид Ларис, – произнёс он с язвительной ноткой в голосе, – мне нужна твоя помощь. Другого целителя поблизости не найти, так что давай без театральных сцен. В конце концов, будь человеком, помоги ближнему своему. Причём не бесплатно!

Воин-скелет, который сейчас держал меч у горла девушки, немного пошатнулся. Алекс чувствовал его жажду убийства.

–Да ты обнаглел в край! – хрипло проговорила Ларис, весьма недовольная возникшей ситуацией, – Ты хоть понимаешь ...

–Да всё я понимаю, – перебил Алекс, устало махнув рукой, – Не гунди. У тебя каким-то образом оказалась купчая на меня, и теперь ты, размахивая этой липовой бумажкой, попытаешься навязать мне всё, что только взбредёт тебе в голову.

Он усмехнулся, сделав шаг ближе и с вызовом посмотрев ей в глаза.

–Вот только, знаешь что? Разговаривать с тобой в таком тоне уже изрядно надоело. Ты становишься нереально душной, честное слово. Может мы можем стать друзьями и весело вместе проводить время? Как тебе идея?

–Ты покойник, пирожок! – со злостью ответила Ларис, чуть ли не плюнув в лицо некроманту.

–Понимаю, – как-то отстранённо кивнул Алекс, – Сердцу не прикажешь. Дружба – дело наживное, одной золотой монетой её не купишь. Тем более мы с тобой так мало знаем друг друга.

На последних словах его взгляд скользнул к расстёгнутой пуговице корсажа, и он на мгновение задумался.

–Не смей ко мне сунуть свои лапы! – в панике выкрикнула Ларис, чувствуя, что спрятанное золото может быть отобрано перейти в руки хозяину.

Её голос стал триггером для хищников. В тот же миг оба тигра рванулись вперёд, стремясь наброситься на парня. Первый полосатый котяра присел на лапы, готовясь к прыжку, а второй зарычал, выжидая момент для атаки. Однако внезапно из-под земли вырвались несколько десятков костлявых рук. Скелеты, ожившие из недр, цепко ухватили зверей за лапы, сковывая их движения.

Тигры яростно дёргались, рычали и пытались вырваться из костяной хватки, но все их усилия были напрасны. Мёртвые пальцы намертво держали их, не оставляя ни малейшего шанса на побег.

Алекс, слегка повернув голову к Ларис серьёзно ту предупредил,

–Усмири свои зверей. Я не хочу им причинить вред. Но, если придется, их смерть будет на твоей совести.

Земля продолжала шевелиться, словно что-то живое ворочалось в её недрах. Алекс и Ларис стояли неподвижно, наблюдая, как из-под их ног выбираются всё новые скелеты. Они поднимались медленно, один за другим, с потрескиванием земли и хрустом костей, будто сами недра неохотно отпускали своих пленников.

Некоторые из них были облачены в изношенные, изрядно проржавевшие доспехи, которые некогда блестели на солнце. Другие держали в руках мечи с зазубренными лезвиями или копья с искривлёнными наконечниками, в то время как щиты покрывали трещины и дыры.

Скелеты двигались неуклюже, но целеустремлённо, занимая свои позиции вокруг тигров и Ларис. Каждый их шаг сопровождался скрежетом железа и сухим стуком костей.

Когда на поверхность вылез последний, сорок второй скелет, толпа мертвецов словно замерла, ожидая команды. Алекс невозмутимо оглядел своё войско, а затем перевёл взгляд на Ларис,

–Кстати, – как бы про между прочим заметил Алекс, – Вот тех твоих собачек, которые были якобы призванными духами кого-то там из наших преследователей, я убил. Точнее, с ними справились мои новые “друзья”. Ну как убил, они просто растворились в воздухе как туман по утру, как только их пронзили копьями.

Он многозначительно обвёл взглядом стоящих по кругу скелетов. Воины, готовые выполнить любой его приказ, выглядели устрашающе даже в своей неуклюжей форме. Затем его взгляд остановился на группе из четырёх костяных воинов, которые выходили из леса.

Их доспехи казались древними, местами почти слившимися с природой. На некоторых из них пророс мох, а другие носили отметины от старых битв – сколы на шлемах и вмятины на кирасах. В руках они держали копья и мечи, будто всё ещё готовясь к своему последнему бою.

–А теперь, Ларис, – Алекс повернулся к рыжеволосой, которая пыталась сохранить хладнокровие, но её глаза выдавали растущую тревогу, – может, мы уже наконец перейдём на более деловой тон и взаимопонимание? А то, как-то с тобой совсем разговор не клеится. Я тебя уже готов был и задобрить и звонкой монетой и разумными словами, но ты упрямо не желала идти со мной на контакт.

Скелеты, вышедшие из лесу, подойдя к основной группе, встали позади парня, создавая мрачный, давящий антураж. Ларис, проглотив ком в горле, как-то поникла и озадаченно повернула голову назад.

Алекс понял в чём дело и отдал приказ отпустить друида. Скелет-воин послушно убрал свой меч от её горла и сделал несколько шагов назад.

Что касалось тигров, они совершенно не желали успокоиться. Оба хищника начали яро пытаться вырваться из захвата, пытаясь высвободиться любой ценой. В один момент им получилось зубами по очереди ухватить двух скелетов и отбросить тех в сторону. Алекс уже было решил, что тигры вот-вот освободятся, но скелеты, как настоящие солдаты, не оставляли свою задачу невыполненной. Едва отброшенные кости начали собираться обратно, и через мгновение оба поверженных воина вновь поднялись на ноги и вернулись на своё место.

Тигры, казалось, только злились ещё сильнее. Они рычали, вырывались, пытаясь порвать или отбросить костлявых противников. Однако каждый раз, когда они ломали одну руку или сбрасывали скелет, новые костяные воины, вступавшие на смену своим соратникам, усиливали хватку, продолжая выполнять четко поставленный приказ.

Алекс после минутного наблюдения за этим бедламом одарил Ларис хмурым взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Он не хотел повторять своё предупреждение.

Ларис же в ответ зло глянула на некроманта, поняла, что он прав. Долго испытывать его терпение не получится, признала девушка для себя. Прикусив губу, и хлопнув в ладони, она отдала приказ зверям, чтобы те успокоились и уходили.

Скелеты послушно расступились в стороны, освобождая проход хищникам, одновременно выпустив тех из своих костистых захватов.

Спустя несколько минут Алекс проводил взглядом уходящих тигров в лесную чащу. Полосатые несколько раз останавливались и бросали взгляды через спину на оставшуюся позади них девушку, но всё же следовали её приказу.

Парень, перевёл взгляд на небо. Свет от двух лун перестали закрывать тучи на небе и стало необычайно светло. Он посмотрел на рыжеволосую и пригласил тут присесть у костра.

–Послушай, булочка, я много чего видела в своей жизни, но то, что ты продемонстрировал сейчас, выходит за рамки моего понимания. Ты мне можешь сказать как тебе ...

–Рука! – прервал словесный потом друида парень, протянув в сторону Ларис правую руку, – Займись ею.

Ларис скрестила руки на груди, показывая, что она против,

–Подожди! Мы с тобой насчёт твоей руки не договаривались. Откуда ты вообще взял, что я в силах помочь тебе с рукой?

–Рука! – тяжело вздохнул парень и положил перед собой золотую монету.

Не успев и моргнуть глазом, Алекс увидел, что золото тут же исчезло в руке девушки.

–Но как ты не поймёшь, я не умею исцелять. Мне этого не дано, – продолжала на своём настаивать Ларис, притворно раздувая щеки и разводя руки в стороны.

Алекс, разозлившись выхватил тубус из-за пояса девушки и тут же швырнул его в костёр,

–Ты что творишь! – рьяно возмутилась та, ухватив парня за шиворот.

Тот же, даже не пошевелился на подобную грубость и холодно посмотрев в глаза друида произнёс,

–Я не знаю по какой причине ты так настойчиво мне врешь. Весь этот цирк, с купчей, имеет только вес в Новолюдске, как доказательство, якобы свершённой сделки. Подозреваю, и даже больше – уверен, что это липовая бумага, составленная вопреки установленным правилам.

–Что! – продолжала возмущаться Ларис, – Эта бумага стоила мне моих честно заработанных ...

–Ты можешь избавить меня от этого, – сразу прервал девушку Туча, – Бумагой, которая у тебя в тубусе была можно только подтереть одно место. Извини за грубость. Она не имеет юридической силы, это если простым языком. Насколько мне уже известно, чтобы обратить в рабство новичка, требуется его личное согласие и подтверждение права передачи своей жизни, заверенное в присутствии свидетелей. И если со свидетелями всё ясно, вы довольно неплохо приловчились с подельниками обходить эту букву вашего же закона, то вот с моим согласием и моей подписью у вас возникли проблемы. Ни моей подписи, ни согласия под этим “документом” нет.

Ларис только искоса бросала недовольные взгляды, слушая Алекса.

–Так что всё это – просто спектакль, – продолжил Алекс, не сводя с Ларис внимательного взгляда. – Ты можешь разыгрывать из себя хозяйку, махать передо мной этой липовой бумажкой, но в глубине души ты прекрасно знаешь, что это пустышка. И знаешь, что твоя власть над мной держится только на обмане, в котором вы погрязли по уши.

Ларис на мгновение замерла, её глаза вспыхнули от негодования, но она промолчала.

–И вот что я тебе скажу, – добавил он, слегка наклонившись к ней, – На этом мы закончим с твоими фантазиями про то, что я якобы твоя собственность по закону. Всё, закрыли эту тему. А то, что вы накачиваете новичков алкоголем, пользуетесь их доверчивостью, невнимательностью и страхом, это уже на вашей совести. Но меня не впутывай в ваши игры.

Тут Алекс замолчал и немного поразмыслив добавил,

–Хотя по большому счёту, вас стоит наказать за такую подлость и лицемерие. Причём, по всей строгости. И как видишь, всё в жизни возвращается на круги своя. Каждому по его заслугам воздастся, как говорится.

–Не много на себя берёшь, герой? – слегка склонила на бок голову Ларис.

–Время расставит все по своим местам. А теперь вернёмся к другому вопросу. Ты зря тянешь время, рассчитывая на своих подельников. Они ещё не скоро к нам подойдут. У нас с тобой как минимум в запасе есть несколько часов.

–Вот как, – прищурила глаза Ларис, – И откуда такая уверенность?

–Я просто знаю это, и всё, – без лишнего пафоса ответил парень, подбрасывая несколько сухих веток в костёр.

–Смотрю много ты знаешь, просто диву даюсь, – колко поддела рыжая, – А по способности твои, так даже спрашивать боюсь. Ещё вчера ты был сладкой булочкой, не способной два плюс два сложить, а сегодня, неведомо каким способом целую армию мертвецов поднял. Как по мне, слишком неправдоподобно подобное видеть, учитывая, что ты новичок.

Алекс только грустно усмехнулся на её слова,

–Веришь, сам не ожидал, насколько интересным и загадочным этот мир окажется для меня.

–Как-то не особо верится, – протянула Ларис, скрестив руки на груди и бросив на Алекса испытующий взгляд. – Новички обычно не поднимают армии мертвецов. Скорее, они становятся кормом для первой попавшейся нечисти.

–Не знаю, – честно признался Алекс, – да и знать особо не хочу, как у вас тут всё устроено. Насмотрелся уже. Сейчас меня волнует только моя рука, и я знаю, что ты можешь её вылечить. Видел вчера, как ты, поцарапавшись о колючки, аккуратно залечила свои царапины, чтобы не осталось шрамов на лице. Правда, старалась сделать это так, чтобы я не заметил. Так в чём причина, почему отказываешься мне помочь?

–Потому что не хочу! – резко отрезала Ларис. – Я не целитель, а друид. Потраченное на твою руку количество духовной силы будет несоразмерно высоким. Потом мне и трёх дней не хватит, чтобы восстановить всё, что уйдёт на тебя. А мы, между прочим, в лесу, если ты не заметил. Быть беспомощной в таких условиях – удовольствие сомнительное, так что извини, но нет.

–Угу, вот как, – кивнул Алекс, явно намекая на её упрямство. – Значит, быть “беспомощной” на какое-то время тебя пугает больше, чем я?

Он медленно поднялся на ноги, позволяя отблескам костра выхватить его силуэт. Тени скелетов, стоящих неподалёку, заиграли вокруг, добавляя зловещую атмосферу.

–А ведь я могу тебя понять, – продолжил он мягким, но от этого ещё более настораживающим голосом. – Лес, ночь, восставшие мертвецы, непредсказуемый спутник... Но вот вопрос: насколько ты уверена, что всё у тебя под контролем? Ты ведь рассчитывала использовать меня как пешку, но, похоже, не учла, что пешки иногда доходят до конца доски и превращаются в ...

Продолжение следует ...

Глава 5

Алекс Туча.

Глава 5.

Заставить человека что-то делать против его воли – задача не из лёгких, особенно если взглянуть на это с философской точки зрения. Ведь чем больше сопротивления, тем крепче должна быть мотивация или принуждение. А если времени на всё это нет? Именно в такой ситуации оказался Алекс.

Сжав кулак, чтобы унять боль в повреждённой руке, он бросил взгляд на Ларис. Рыжая друид всё так же стояла на своём. Скрестив руки на груди, и с вызовом смотря на него, девушка не желала оказывать помощь. Её упорство можно было бы уважать, но сейчас оно скорее раздражало.

Алекс прикинул свои шансы. Давление? Угрозы? Может, попытаться убедить? Но каждое из этих решений требовало времени, которого у него катастрофически не хватало. Это если только про сами основы говорить. Он уже не затрагивал аспекты личного восприятия к подобным методам.

В общем. Ему оставалось всего несколько часов, прежде чем ситуация накалится до предела. И за это время надо определиться, что делать дальше.

Ведь он понимал, что в ближайшем будущем будет только два варианта: либо конфронтация, либо покорное преклонение перед обстоятельствами. Алекс не нравились оба развития. Он не был человеком, готовым склонить голову, но и открытый конфликт грозил обернуться высокой ценой. Очевидно, на это и делала ставку рыжая.

Алекс снова посмотрел на Ларис, её упрямый взгляд и сжатые губы ясно давали понять, что она готова стоять на своём до последнего. Это раздражало и вызывало лёгкое чувство бессилия. Ситуация была слишком сложной для грубых решений, и он понимал, что прямое давление может только усугубить положение.

Его руки теперь не просто инструмент, но и символ власти, которой он до недавнего времени даже представить себе не мог. Однако марать их, подчиняя Ларис силой, казалось слишком низким шагом. Алекс задумался: можно ли сыграть на её чувствах? На страхах? Или, возможно, на чём-то более глубоком, что заставит её действовать добровольно?

Он ещё раз глубоко вдохнул, пытаясь заглушить вспыхнувшую внутри злость. Сила теперь была на его стороне, и соблазн пустить её в ход был велик. Но Алекс знал, что подобные действия могут обернуться против него. Давить, манипулировать – это слишком примитивно, слишком опасно. Если он поддастся этому соблазну, то сам же начнёт копать себе яму, из которой будет сложно выбраться.

–Что ж, – наконец произнёс он, стараясь говорить спокойно, – Твоя позиция мне ясна. Врать, изворачиваться, увиливать до последнего. Любой ценой дождаться подкрепления, на которые ты так рассчитываешь.

Ларис не стала лукавить и решила играть в открытую, то есть сделала вид, что играет в открытую. Лиса остаётся лисой до конца, куда бы ты её не взял, какие бы условия ей не создал.

–Так а что если и так, что ты тогда намерен делать, булочка?

Туча поднялся, струсил траву со штанов, заметив, как напряглась Ларис, когда монеты зазвенели в его кармане. Взгляд друида грозил выжечь дыру в штанах. В этот момент Алекс понял, что она теперь ни за что не оставит его в покое, даже если он отпустит её на все четыре стороны.

–Лист бумаги и карандаш у тебя есть? – решил напоследок отплатить той же монетой парень.

–Чего? Это зачем тебе? – непонимающими глазами уставилась на парня рыжая.

–Да так, хотел план тебе подробный написать, что я собираюсь делать дальше. Чтобы ты со своими дружками ничего не перепутала и не забыла.

–Очень смешно, прямо некромант-скоморох, – чуть ли не сплюнула с губ Ларис, недовольно скривив губы и хмурясь.

Алекс чуть усмехнулся, глядя на её реакцию. Слова Ларис, пропитанные ядом, его не задевали – скорее наоборот, радовали.

–Ну что ты, – сказал он с легкой ироничной ноткой, – я просто заботливый. Думаю, тебе и твоим друзьям будет проще с подробным планом моих действий. Представь, как удобно: не нужно напрягать извилины, которых у вас и так не слишком много, ничего не нужно придумывать, додумывать, анализировать, просто следуйте по пунктам и вас ждёт успех.

Не смог Алекс удержаться и отказать себе, сыграть на поле Ларис.

Рыжая прищурилась, едва заметно кусая губу. Видимо, её раздражало, как ловко Алекс балансирует между шутками и серьёзностью, не позволяя ей толком понять, что у него на уме. Она бросила быстрый взгляд на карман, где звенели монеты, но быстро вернула взгляд на его лицо.

–Может, ты ещё плакат с иллюстрациями нарисуешь? – съязвила она не слишком оригинально.

–Не исключено, – парировал Алекс, вытаскивая из кармана несколько монет и играя ими на ладони. – Правда, думаю, моим плакатам не сравниться с твоим мастерством театрального притворства. Ты могла бы стать звездой сцены. Одновременно смешать заботу и корысть, жажду наживы и дружелюбие, это надо уметь. Для этого нужен не дюжий талант, правда мастерства тебя не хватает. Но это дело поправимое. С практикой и старанием всё отшлифуешь до идеала.

Ларис молчала, но её глаза буквально метали молнии. Внутри неё, казалось, закипала буря, но она старалась держать себя в руках. Алекс видел это и понимал.

–Ладно, оставим эти прелюдия и перейдём к делу.

Парень щёлкнул пальцами и из земли за ноги девушку схватили две пары костяных рук. Посмотрев на Ларис, Алекс недвусмысленно произнёс.

–Подозреваю, что вашему Новолюдску нет и двух десятков лет. Иначе бы ты знала, что здесь, до вас, жили Светичи. Народ, который развивался и строил планы на будущее, пока к ним в дом не нагрянули Древляны – ярые противники цивилизации, технологий и всего, что с этим связано.

А это поле, где мы сейчас с тобой находимся, называлось у Светичей – Крапове Поле, что в переводе означает Кровавое Поле. Здесь пролилась кровь двух народов в битве за эти земли. Конечно, за это время оно успело зарасти деревьями и уменьшиться до размеров цветочной поляны, но, как говорится, это уже вопрос времени и климатических перемен.

Я просто хочу пояснить, откуда тут столько нежити, если тебе интересно. Это можно назвать исторической справкой.

–Откуда ты всё это знаешь? – спросила Ларис, в её голосе звучало сомнение, но глаза всё же блеснули интересом.

–Навник-Мракоход, хоть раз в жизни слышала подобное словосочетание? – вопросом на вопрос ответил Алекс, всё больше имитируя разговорное поведение рыжей.

–Кто? – Ларис удивилась, впервые услышав это название.

–Некроманты, другими словами, чтобы проще тебе было понять. А про первородный «Сон тёмных вод» у тебя и спрашивать нет смысла. Так что лучше оставить эту тему, – добавил он, заметив её недоумение. – Это скорее моя ошибка, что я углубился в такие непостижимые для тебя вещи. Так что прошу прощения.

Парень продолжал разыгрывать козыри рыжеволосой, только уже против неё же самой.

–Таким как я? – переспросила Ларис, ощутив, что её только что отнесли к тем, кто не способен глубже анализировать ситуацию и ограничен в восприятии.

Не дождавшись ответа, она демонстративно отвернулась. Мысли метались от раздражения к разочарованию. Самолюбие было задетое, и ей было трудно принять такую оценку. Однако в глубине души появилась искренняя заинтересованность – ей стало любопытно, что же на самом деле скрывает Алекс за этими загадочными словами.

–Давай лучше вернёмся к нашим реалиям, и я расскажу тебе, как вижу ситуацию своими глазами, в которой по твоей милости оказался. Ты, если что, меня поправляй, когда буду ошибаться.

Алекс неспешно отошёл от костра и встал так, чтобы Ларис не могла обойти его взглядом. Голос его звучал уверенно, но без злости, словно он излагал сухие факты.

–С самого начала, как только я оказался в этом мире, меня сразу ткнули лицом в местную реальность, – начал он, жестом обводя окружающий лес. – И знаешь, что меня поразило больше всего? Даже не попытки запугивания, хамства, невежества и дикого быта. А то, насколько откровенно вы охотитесь на прибывших и как дальше себя ведёте. Глядя на это все, возникает только одно объяснение – дикие варвары с налётом цивилизованного общества.

Ларис приподняла бровь, но промолчала, внимательно наблюдая за Алексом.

–Само отношение к людям, которые попали к вам в первый день, не то, что удивляет, а шокирует. Вы умудрились создать общество, основанное на первобытном насилии и невежестве, создав иллюзию тоталитарного порядка. Мне, конечно, совсем мало известно о ваших устоях, традициях, и законах, но прямо скажу, с первого взгляда на тот бардак, что творится – вообще не впечатляет. Даже создаёт налёт, вашего примитивизма. Глупости и безрассудства.

–Высокомерие твоё, парень, впечатляет, – процедила Ларис, кривляясь.

–Не высокомерие, а здравый смысл, – отрезал Алекс. – Ты ведь понимаешь, что я прав. Ваши методы настолько примитивны, что каждый, кто хоть немного способен к размышлениям, видит их насквозь. Вместо того чтобы создать общество, в которое люди хотели бы попасть, вы устраиваете вакханалию, прикрытую громкими словами о магии и духах. Вы ловите людей, затаскиваете их против их воли…

Алекс замолчал, почувствовав, как его слова сквозят обидой и негодованием, не имеющих отношения к делу. Он вздохнул, осознавая, что сейчас действует под влиянием эмоций, и это не приведет к никакому конструктивному результату. Его взгляд немного смягчился, он почувствовал себя как подросток, который впервые оказался в ситуации, где не может контролировать свои чувства. Это было глупо.

–А тебе не приходило в голову, что возможно ситуация обстоит вовсе другим образом, а не так как тебе показалось на первый взгляд? – прозвучал вполне резонный вопрос от девушки.

Ларис с вызовом продолжила,

–Как ты себе представляешь спасение людей? Несколько человек одновременно попадают в определённое место раз в месяц, и все такие же как и ты, городские мальчики и девочки, сладкие булочки, с завышенным чувством собственной значимости и с нулевыми навыками выживания в дикой среде. Есть исключения, но их процент весьма мал, чтобы их брать в расчёт.

В этот момент, Ларис внимательно посмотрела в глаза Алексу,

–В твоем понимании, как это должно происходить? – спросила Ларис, вставая на ноги и продолжая с уверенным тоном. – Представь себе ситуацию. Короткий промежуток времени, за который нужно собрать от десяти до двадцати человек за один всплеск, чтобы обеспечить их выживание. Каждая минута на счету, ведь новоприбывшие, не зная местных условий, часто оказываются в опасности. Дикая природа, хищники, незнакомые опасности – факторов много. И вот добавь еще один момент: все прибывают в чем мать родила. Комплексы, стеснение, страх перед незнакомым и так далее. А ты, приходя им на помощь, в такой ситуации начинаешь всем дотошно все объяснять, разжевывать каждую деталь. Представим, что, если даже люди будут тебя слушать, сколько времени это займет, по твоему мнению?