Текст книги "Алекс Туча (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

–То есть с этого момента, мы до конца? Я, верно, понял произнесенный вами обет?

–Да мой лорд, – снова в унисон произнесли они.

–Ясно, – кивнул парень, поймав себя на том, что, не отрывая взгляда смотрит на вздымающуюся от волнения грудь Мирады.

Переведя взгляд на лицо девушки, он понял, что та заметила его пристальный взгляд.

–Прошу прощения, Мирада, – извинился Алекс, понимая, что возможно создал неловкую ситуацию, – Твоя грудь … в общем я не мог оторвать взгляд, потому то … ну, в общем она тебе идёт, – в конце выдал глупость Туча, скривившись от осознания нелепости своих слов и как бы в знак поддержки посмотрел на Фирса.

Тот же был словно непроницаем,

–Мой лорд, это вполне естественно для нормального человека, – резюмировал воин, непонятно зачем добавив, – Большая, упругая грудь – услада для взора любого мужчины. Это лишь свидетельствует о здоровом мужском начале в вас.

Похоже последние слова были немного лишними. Лицо девушки налилось краской. Алекс решил быстро сменить тему, что избежать этого неловкого момента, накрывших всех присутствующих тишиной,

–В общем, если отбросить слова в сторону, то по факту я стал лидером нашей небольшой компании. Верно? – зачем-то спросил парень, итак зная ответ на свой вопрос.

–Вы правы, мой лорд, – тихо произнесла Мирада, кокетливо прикрывая грудь руками.

–И ещё вот что, – обвёл взглядом парень людей напротив, – Меня периодически мучает один вопрос, до которого вечно не доходят руки. Почему вы меня называете «мой лорд» при каждом обращении ко мне?

Мирада и Фирс обменялись взглядом и едва заметно улыбнулись. Алекс не уловил в их улыбке насмешки или чего-то оскорбительного. Казалось, им просто пришлось объяснять очевидные вещи, как будто они говорили с ребенком.

–Мой лорд, – начала объяснять Мирада, – Это дань почтения Лордису, богу возрождения. Его благословение – которое было даровано нам через ваши руки, согласно нашим законам – обязывает выражать почтение той руке, что принесла новую жизнь. Каждый уважающий себя светич не вправе нарушать эти древние предписания, ибо за подобную неучтивость его постигнет неминуемое наказание.

Она сделала небольшую паузу, давая Алексу время осмыслить сказанное.

–Нарушение, мой лорд, несёт не только физическое наказание, но и утрату духовной связи с Лордисом, – продолжила она, – Относится без должного уважения к руке Лордиса, для нас это тяжкое преступление, незнающее оправданий.

Фирс молча кивнул, добавив своим взглядом тяжесть сказанных слов. Алексу стало ясно, что здесь речь идёт о целой выстроенной системе верований и обязательств, которая стоит за каждым шагом этих людей.

–Вот оно как, – кивнул парень, теперь отчётливо понимая их взгляды на мир, – Но как быть с тем фактом, что я никогда раньше не слышал про Лордиса. Подобное укладывается в канву вашего восприятия?

Туча решил всё-таки задать этот весьма провокационный вопрос, надеясь глубже понять природу их верований.

–Мой лорд, – мягко продолжила Мирада, – Разве новорожденный, появляясь на свет, знает имя своей матери и отца? Разве отец и мать станут меньше любить своё чадо, если оно не сразу обратится к ним с признанием в родственной любви? Ведь это не всегда очевидно, не всегда человек осознает, что он, как и любое существо, получает свое место в мире, лишь когда его поддержка выражена через связь.

Она посмотрела на Алекса с легким состраданием в глазах, словно понимая, насколько трудно ему воспринимать такие глубокие истины сразу.

–Точно так же, – добавила она, – и с Лордисом. Мы, дети этой земли, не обязательно должны помнить о нём с самого рождения, но он – тот, кто ведет нас, даёт нам силу и смысл, даже если мы о нём не знаем. Важно лишь, чтобы когда мы столкнёмся с его благословением, мы признали его роль в нашей жизни и научились относиться к нему с уважением.

В общем Алекс понял, что ему в этой нравоучительной беседе поставили шах и мат. Крыть ему было нечем и согласно тем чудесам, которым он был прямым свидетелем, у него и язык не поворачивался сказать что-то против.

–Хорошо, – согласился парень, – с этим разобрались. А теперь давайте о делах насущных.

Мирада с Фирсом внимательно посмотрели на него, и Алекс почувствовал, как их взгляды переплетаются, словно они готовы раскрыть перед ним больше, чем он мог бы себе представить. Он встал из-за стола, неторопливо вытирая руки о салфетку, и подойдя к окну попросил.

–Ведите меня в курс дел, – проговорил он, будто заранее чувствуя, что разговор будет непростым.

В ответ на его слова Мирада и Фирс начали рассказывать о том, что произошло за время его сна. Слово за слово, и всплыли весьма интересные факты. Оказалось, что Алекс спал трое суток с того самого момента, как они "пробудились". В этот промежуток времени Мирада и Фирс наводили порядок в башне, приводя их пристанище в хоть какой-то приемлемый вид.

Фирс настойчиво считал, что эта башня, несмотря на свою убогость, может стать для них настоящим домом. Алекс видел в его глазах уверенность, в которой не было места сомнениям. Этот воин, казалось, с каждым мгновением все больше проникался идеей создания нового укромного уголка, в котором можно было бы найти покой и защиту. И хотя Алекс понимал, что для Фирса такие слова, как "дом", были больше чем просто словом, ему все равно казалось, что эта идея была как-то несоизмерима с реальностью их положения.

Но вот что заставило его задуматься, так это слова Мирады. Она, с присущей ей серьёзностью, указала на то, что их местоположение теперь известно древлянам, и что визит с их стороны – это не вопрос "если", а скорее "когда". Мирада этой ночью уловила присутствие призрачных шпионов друида. Именно тех, с которыми им уже пришлось иметь дело на поляне. Она не смогла их увидеть, но девушка точно была уверенна, что они были этой ночью у башни. А значит, если появились эти загадочные "гости", то не за горами и встреча с их хозяйкой, которая, естественно, пожалует не сама.

Всё это складывалось в непростую картину. Мирада, как бы для подчеркивания серьёзности ситуации, добавила:

–Я не ошибаюсь. Древляне всегда знают, когда появляется кто-то, кто представляет угрозу для их власти. И, как бы мы не старались скрыться, они найдут нас.

Алекс, выслушав всех отметил для себя, что дела вырисовывались не слишком оптимистично. Он был склонен верить Мираде, что ничего хорошего от этих людей ожидать не приходится. И значить, стоит быть готовым к разным неприятностям. Уходить, или остаться в этом месте. Так же Туча и почёл между строк призыв о помощи его супружников. Он понимал, чего именно хотели Фирс с Мирадой от него.

–Мой лорд, но есть ещё одна новость, которая боюсь вам не понравится, – под конец добавила Мирада.

Парень думал, что закончили с плохими новостями, но оказалось показалось. Сюрприз ещё один притаился в мешке.

–Что ещё? – устало произнес Туча, как бы приготовившись к чему то плохому, что оставили на “десерт”.

–Так уж вышло, мой лорд, – начала немного запинаться в словах девушка, заламывая руки, – что остатки вашей силы не расплескались в безмолвном неведенье.

Парень не понимал, куда клонит Мирада.

–И? – многозначительно он поднял бровь.

–И вот, – девушка грустно выдохнув, указала рукой на вход в холл, где стоял заросший мальчишка, то ли девочка лет двенадцати-тринадцати.

С первого взгляда и по нехитрой одежде нельзя было точно определить пол. Темные длинные волосы скрывали лицо ребенка, создавая иллюзию загадочности.

–Это чернец-навькар, мой лорд, – попытался внести ясность Фирс, увидев замешательство на лице Алекса.

–Кто? – вообще не понял пояснения мужчины Алекс переспросил.

–Это Аффа, мой лорд, – пришла на помощь Мирада, – Так зовут эту несчастную, что оказалась по воле случая под вашей кроватью, когда вы спали.

–Чего? – Алекс сделал неуверенный шаг назад высоко поднимая брови.

–Мы сами в догадках, – развела неуверенно руки в сторону Мирада, – Она возродилась благодаря вашей силе. Но из-за нарушения условий ритуала и без прямого доступа к крови, её тело сформировалось не в полной мере, – извиняясь и запинаясь выдала Мирада.

–Мой лорд, – прозвучал тонкий и слабый голос со стороны входа в холл, – Прими меня в законные супружники свои и даруй мне волю свою, да направь меня в единстве помыслов своих и оберегай от гнева праведного твоего.

–Твою мать ... – только и выдал Алекс.

Продолжение следует ...

Глава 6.1.

Алекс Туча.

Глава 6.1.

В общем из того, что было известно, Аффу обнаружили в третью ночь сна Алекса у него под кроватью. Мирада услышала какой-то шум снизу, когда заглядывала к мракоходу. Испугавшись, что это призрачные шпионы друида, она позвала на помощь Фирса и вместе они изловили это чудо.

По виду супружников, было видно, что они сами в шоке и не понимали, как такое вообще могло произойти.

Как предположила Мирада, эта мелкая в прошлом каким-то образом, была заперта в нынешней комнате Алекса и погибла прямо под той самой кроватью, на которой трое суток пролежал навник-мракоход. Ах вот ещё что, из слов Аффы, она не такая уж и мелкая. Внимание, тридцать пять лет ей было при жизни. И девочка вскоре честно созналась, что сама не зная каким образом, вылезала из-под кровати и тихо пила кровь Алекса, пока тот спал.

После таких откровений Алекс потребовал, чтобы она показала зубы. Осмотрев их, он обнаружил два острых клыка, будто у вампира. Однако странная девочка не проявляла ни малейшей неприязни к солнечному свету, а серебро, найденное среди столовых приборов, вообще никак на неё не действовало. Тест на вампиризм оказался отрицательным. По крайней мере, все знания о вампирах у Алекса на этом закончились. Но вот факт о наличии двух клыков заставлял более тщательно задуматься о её природе.

Мирада же нашла другое объяснение. Она назвала Аффу «чернец-навькар», что, по её словам, являлось самым подходящим определением. И этим она поделилась заранее с Фирсом. По сути, это начинающий смертогляд, чей дар ещё не раскрылся полностью. Аффа уже могла видеть тени прошлого и даже управлять одним скелетом, хотя силы ей хватало ненадолго. И опять же таки, это всё теория, на практике пока ничего не было доказанно. Предположения Мирады были выстроены поверхностно, только исходя из её личного общения с девочкой. Как всё на самом деле обстоит, никто из присутствующих точно не знал.

Теперь Аффа стояла перед ними, опустив взгляд, будто ожидая решения своей судьбы.

Алекс был поставлен в весьма затруднительное положение. Понятно, что причинять вред этой мелкой он не собирался, но возникал другой вопрос, а не способна ли она со временем причинить вред другим. К тому же новость, о том, что с него как из тары попивали кровь, совсем не радовала. Парень даже начинал понимать, откуда у него столь бледная кожа, головокружение и прочие “приятные” симптомы потери крови.

Алекс бессознательно провёл рукой по шее, словно пытаясь нащупать следы укуса вампира, хотя таковых не существовало. Она подпитывалась кровью из правой руки. Но мысли о том, как эта девочка, прячась под его кроватью, пила его кровь, вызывали одновременно отвращение и недоверие.

–Мирада, – наконец произнёс он, поднимая взгляд, – Ты же должна разбираться в таких вещах. Скажи, кем она на самом деле может быть.

Супружница нахмурилась, оценивающе глядя на Алекса. Ему показалось, что ей вообще эта проблема пришлась не по вкусу, что, в свою очередь, сильно нервировало и злило её.

–Мой лорд, вам стоит больше о себе заботиться. Потеря крови – серьёзное дело. Ваше состояние, скорее всего, вызвано анемией. Нужно восстановить силы. Пища и отдых только поспособствуют быстрейшему выздоровлению. Но немаловажно и другое, – она перевела взгляд на Аффу. – Если она сделала это однажды, то может сделать и снова. Я про жажду крови, которую она взяла без спроса. За подобное преступление предусмотрено безжалостное наказание.

После слов Мирады, Алекс заметил, как Фирс встал из-за своего места и положил руку на эфес меча.

Чувство нарастающего раздражения начало захлёстывать Алекса. Ему не хотелось принимать поспешных решений, особенно учитывая то, что эта девочка появилась здесь крайне некстати. К тому же Мирада говорила загадками, которые только добавляли путаницы.

–То есть, и из-за неё, в том числе, вы меня разбудили?

–Да, мой лорд, как видите, накопилось достаточно много вопросов, требующих вашего прямого вмешательства.

Тем временем девочка, словно чувствуя напряжение, поднявшееся в комнате, собралась было улизнуть. Она отвернулась, хлюпнула носом, и, шмыгнув слезящимися глазами, сделала шаг к выходу. Но Фирс, предусмотрев такой манёвр, мгновенно оказался рядом. Одной рукой он ухватил её за предплечье, не давая сбежать.

Алекс одобрительно кивнул в сторону Фирса, отметив его расторопность, и вновь перевёл взгляд на Мираду.

–Мирада, так я не услышал от тебя вразумительного ответа. Что она такое? И почему она свободно разгуливает по башне? Как-то твои предыдущие слова не соответствуют твоим действиям. Не находишь это странным?

Мирада промолчала. Склонив голову, она задумалась, сжав губы, не зная, что и сказать мракоходу.

–Мой лорд, вы абсолютно правы, – наконец она стала выдавливать из себя, – Проблема в том, что я уже забыла, как это быть живой. Часто голос разума не соответствует зову сердца и какую сторону выбрать – настоящая дилемма.

Парень хотел уже было ляпнуть какую-то гадость в ответ, но вовремя спохватился, прекрасно понимая, что на это не имеет права. Иногда всё же лучше промолчать, чем сказать то, о чём вскоре пожалеешь. И все его выстроенные планы на этом моменте пошли под откос. Алекс понял, что в первую очередь надо разобраться, принять в супружницы это чудо, или придумать, как от неё избавиться.

А с другой стороны, эта девочка уже достаточно много времени провела на свободе и могла бы давно сбежать, если хотела. Но тем не менее она этого не сделала. И не принесла никакого вреда, будучи свободной в своих действиях. Возможно, они о чём-то не знали, но на данный момент факты таковы.

Так же можно было понять и супружников. Очевидно, Фирс с Мирадой увидели в той отображение себя и не смогли принять самостоятельное решение, решив оставить последнее слово за Алексом.

Туча подошел поближе к девочке и пальцем поднял подбородок той, чтобы внимательно посмотреть на её лицо. Увиденное им немного шокировало. Теперь Алекс понимал, отчего та так тщательно скрывала лицо под спадающими черными волосами.

–Она не до конца возродилась, мой лорд, – печально и сочувственно произнесла Мирада.

Алекс поразился таким резким сменам настроения костограя. Её эмоциональное сопровождение слов, словно лодку при шторме бросало от одной волне к другой.

«Я уже забыл, как это – иметь дело с настоящей девушкой», – мысленно отметил Алекс, усмехаясь подзабытой истине.

Но с Аффой нужно было что-то срочно решать. Её состояние вызывало одновременно и жалость, и опасение. Лицо девочки местами было лишено нормального кожного покрова: обнажившиеся участки тканей выглядели бледными, с легким сероватым оттенком, будто бы обуглившиеся от времени или какого-то тёмного воздействия. Зрелище, мягко говоря, было не для слабонервных.

Вокруг глаз кожа словно истончилась, обнажив мелкие кровеносные сосуды, а губы выглядели сухими и потрескавшимися. Особенно жуткими были её руки: пальцы с длинными тонкими ногтями, похожими на когти, слегка подрагивали, выдавая скрытое напряжение.

Алекс стиснул зубы, подавляя дрожь от вида девочки.

–Она как будто наполовину здесь, а наполовину – где-то по ту сторону, – прошептал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к окружающим, видя как над девочкой струиться тонкая серая нить жизни.

Мирада кивнула соглашаясь со словами мракохода, не сводя глаз с Аффы.

–Короче, – решительно посмотрел парень на Фирса, и произнёс для всех вслух, – Я на верх, к Лику Всеведания, возможно она мне даст подсказку, где искать ответы, что делать с этой мелкой упырихой. Там ещё есть целая уйма макулатуры, так что найду что-то, если книга не даст мне желаемого.

Фирс не сводил с Мирадой глаз с Алекса, а тем временем тот продолжал,

–Фирс, свяжи эту “заготовку”, чтобы не дергалась и никуда не сбежала. Отнеси наверх, накрой балахоном и на голову ей не забудь диадему нацепить, да бутыль с кровью подставь. Понял?

–Будет сделано, мой лорд, – без колебаний ответил Фирс. В одно мгновение схватив Аффу и, словно мешок с зерном, закинул её на плечо. Девочка даже не сопротивлялась. Она словно смирилась со своей участью и обмякла на плече мужчины, как тряпичная кукла.

Особенно неприятной деталью стало в тот момент, открывшийся вид на её обнажённые ступни. Сквозь тонкую, почти прозрачную кожу были видны очертания костей. Зрелище не из приятных.

Тем временем Мирада принялась собирать посуду со стола и как бы про между прочим поинтересовалась у Алекса.

–Мой лорд, – начала она, не отрывая глаз от мракохода, – Не поделитесь вашими планами, что вы собираетесь делать дальше?

Алекс, чуть нахмурившись, провёл рукой по волосам, отгоняя остатки сонливости и тяжёлых мыслей.

–В первую очередь я хочу разобраться с этой ... Аффой. Безусловно, что мы не можем оставить её в таком состоянии. Она балансирует между двумя мирами, и мне подобное совершенно не нравится. Ты не знаешь, что она такое и ожидать каждую минуту сюрпризов от этой мадмуазель мне совершенно не в кайф.

–Не “в кайф”? Мой лорд, мне не понятно значения этих слов, – на миг остановилась Мирада.

–Не важно, – отмахнулся Алекс и тут же пояснил, – Её обращение, или возрождение надо завершить.

–Мой лорд, при всём уважении к вам, вы же только недавно ознакомились с основами и понятия не имеете с чем столкнулись ...

Скривив губы в улыбке, Алекс слегка кивнул головой на слова девушки и заметил следующее:

–Тем не менее, ты сейчас стоишь передо мной. А еще, так же, не забудь про Фирса. Согласна?

Мирада уловила намёк в словах парня и смущенно опустив глаза и поджав губы добавила несколько аргументов в свою сторону,

–Но мой лорд. В нашем случае вы хотя бы знали последовательность и правильные пропорции. А вот с девочкой, всё совсем не так. Вы можете ...

Тут Мирада остановилась не закончив свою фразу.

Алекс устало помассировал глаза и соглашаясь с доводами костограя резонно заметил,

–У меня есть другой выбор? Предлагаешь все оставить как есть, а дальше всё оно само рассосётся? Или мы просто избавимся от девчонки? Какой тебе вариант больше нравится?

Мирада опять замолчала, не зная, что и ответить на такие вопросы и Алекс резко сменил тему этого тупикового обсуждения,

–Мирада, вот о чём хотел тебя спросить, – поднял палец вверх Алекс, призывая к вниманию собеседницы.

–Да мой лорд, – с готовность обернулась та.

–Эта книга наверху. Лик Всезнания ...

–Лик Всеведания, – поправила его Мирада.

–Да, извини, ошибся, Лик Всеведания. Понимаешь, какая странная вещь со мной происходит. Только прикоснувшись взором к страницам, она меня затягивает целиком и без остатка. Я практически не имею контроль над собой. Но важно вот что: я читаю письмена, они эхом повторяются в моей голове, я понимаю смысл и значение написанного, но ровно до того момента, пока книга не отпустит. Такое впечатление, как после сна. Минуту назад мне было всё понятно и логически связанно, и бац – я вообще не понимаю, о чём читал в книге и что означали прочтённые мной слова. Я не могу постигнуть смысл написанного, или ... Или что?

Мирада, отложив посуду в сторону, шагнула ближе к Алексу. Её движения были медленными, почти осторожными. Она аккуратно взяла его за руку, её ладонь была тёплой и чуть влажной. Внимательный взгляд девушки остановился на его глазах, словно она пыталась заглянуть глубже. Она ожидала, словно давая возможность парню высказаться до конца. Будто он не закончил с объяснениями. Мысленно она подталкивала его к этому.

–Продолжайте, мой лорд.

Алекс, проглотив ком в горле, не отрывая взгляда от девушки все же выплеснул свои слова до остатка,

–Я вообще не понимаю, как это может быть. В книге несколько сотен страниц. Крупным текстом. Прочесть подобное мне бы не составило труда за один вечер. Но само понятие времени стирается, когда я становлюсь у книги. Буквы, одна за одной всплывают из строк и поднимаясь из книги проникают в меня. И только потом я могу прочесть всё слово целиком. И даже само понятие – прочесть, не такое к какому я привык раньше. Оно иное. Словно чужой голос вместо меня читает эти строки. Неспешный и не торопливый, которому нет никакой заботы до реалий сегодняшнего дня и самому течению жизни ...

На этом моменте Алекс остановился, словно подбирая слова и справившись с обозначением и пониманием происходившего добавил,

– ...Этот голос, чуждый и одновременно знакомый, словно проникал в самые потаённые уголки моего сознания. Он не торопил, не настаивал, а просто был. Каждое слово отдавало эхом где-то внутри, оставляя за собой не текст, а образы – яркие, почти осязаемые. Я чувствовал их, как чувствуют тепло солнца или прикосновение ветра.

–Мой лорд, – спокойно произнесла Мирада, —Вам не стоит к книге относиться как к живому существу, а не как к предмету. Это первое, что я вам говорила, но похоже вы забыли столь значительную деталь. Книга вас приняла, но это не значить, что она с вами познакомилась. Её бесценные знания проникли в вас как семя, но оно не прорастёт на не благодатной почве. Книга вас изучает так же, как вы её. И это уже хороший знак. В противном случае, от вас бы осталось лишь горсть пепла.

Мирада отстранилась и повернувшись спиной к Алексу, обернув голову закончила,

–Попытайтесь в первую очередь как следует представиться Лику Всеведания, познакомиться с ним, а дальше вы уже будете интуитивно понимать, как вам действовать дальше.

–Я тебя услышал, – довольно сдержанно произнес Алекс и отправился вслед за Фирсом по винтовой лестнице на верх.

***

Мираде совершенно не понравилось решительное настроение Алекса. Его твёрдый взгляд на прощание ей сказал о том, что он уже принял для себя решение, отступаться от которого не намерен. Но её беспокойство росло из-за того, что ждало впереди. Сейчас мысли Мирады были сосредоточены больше на безопасности Алекса, чем на судьбе той дурнушки, которую они с Фирсом вытащили из-под кровати.

Нехорошие предчувствия холодом обвивали её сердце. Как бы она ни старалась отогнать эту тревогу, какое-то глубокое и первобытное чувство не давало ей покоя.

В такие моменты Мирада искренне сожалела о своём сердце, о его существовании в груди. Насколько было проще, если бы внутри ничего не было: ни страха, ни жалости, ни этой заботы о человеке, который, похоже, привык действовать вопреки всякой логике. В тайне она надеялась, на более логичный взгляд навника-мракохода на вещи. Ведь куда было проще просто избавиться от девчонки и перейти к другим, более насущным делам сегодняшнего дня. Ведь помимо этой дурнушки, в незавершенном теле, были куда важнее заботы.

Сложив в ведро посуду, Мирада озадаченно посмотрела на плиту, на которой стояли пустые кастрюли. Из провизии у них совершенно ничего не осталось. Фирс был типичным воином, мечником и премудрости охотника в нем как оказалось напрочь отсутствовали. С луком он был не в ладах, а такие тонкости как расставить силки и прочее, чтобы изловить зверя, были для него чужды. В общем бесполезный мужик. Да и помимо того, Мирада прекрасно понимала, что она и не хотела отпускать в лес Фирса, оставив её наедине с лежащим лордом. Как не печально это осознавать, она не могла защитить не только лорда, но и себя. Ведь её силы не вернулись с возрождением. Это тело не было приспособлено для хранения манны, и Мираде был доступен только духовный контроль и управление частицами, которые распространял навник-мракоход.

Но был и существенный плюс. Новое тело, радовало своими пропорциями. Особенно грудью третьего размера. Она четко уловила на себе взгляд Алекса, который не мог оторвать глаз от её выреза на платье. Высокий рост, длинные ноги, плоский живот и упругая попа с лихвой компенсировала недостатки манны, а смазливое личико и густые волосы вообще перекрывали все недостатки нового тела.

И вот ещё что. Эта недальновидность лорда, немного нервировала. Зачем он оставил тот дурацкий цветок на её голове. Теперь волосы были свело алого цвета, в тон лепесткам цветка. Ещё и зелёные пряди были не кстати. “Ну куда это годится? Хотя, всегда, зато можно оставаться оригинальной”, – нашла утешение для себя девушка, не особо расстраиваясь по этому поводу.

Внезапные вспышки ярко-голубого света привлекли внимание Мирады. Она быстро раскрыла окно и, не колеблясь, на половину высунула тело наружу, придерживаясь рукой за подоконник. Взгляд её сразу же зафиксировался на источнике света – импульсы голубого свечения исходили сверху башни. Сердце девушки учащённо забилось, когда по её телу прокатилась мощная волна силы, исходящей от лорда.

Костограй, слегка усмехнувшись, сбросила с себя фартук и направилась на улицу. Она уже ощущала ту огромную силу, которую призвал лорд. Сотни покоившихся здесь теней, охотно подчинялись её воле. Теперь пришёл её черёд. Вместе с Фирсом они должны были взять на себя всю эту мощь и распорядиться ей по своему усмотрению. От этой мысли Мирада почувствовала внутренний заряд бодрости и веселья – пришло время действовать.

Выйдя во двор, Мирада окинула деловым взглядом давно заброшенную территорию вокруг башни. Поросшие травой участки земли, дикие кусты, взметнувшиеся в стороны, выбоины в брусчатке, всё это давало понять, что здесь давно пора навести порядок. Раз Алекс призвал скелетов, значить он принял решение остаться здесь. И кто она такая, чтобы спорить с решением своего лорда.

Мирада заколебалась на мгновение, сосредотачиваясь на своих мыслях. В её распоряжении теперь была армия из почти двухсот теней – скелетов, каждое движение которых подчинялось её воле. Без труда она могла управлять ими, ментально наделяя их чёткими указаниями.

Разделив эту армию на десятки, она начала мысленно раздавать приказы. Первой задачей было избавиться от буйной растительности, которая давно захватила территорию вокруг башни, превращая её в дикие заросли. К счастью, нужный инструмент для расчистки до сих пор хранился в полуразрушенных сараях, прилегающих к башне.

Мирада на миг прикрыла глаза, настраивая своих слуг. Тени, будто один слаженный механизм, разошлись по участкам. Они бесшумно вырывали кусты с корнями, собирали ветки, счищали сорняки и выравнивали землю. Даже самые сложные задачи выполнялись с невиданной точностью: одна группа очищала дорожки от мха, другая аккуратно разбирала завалы возле стены, не повреждая каменную кладку.

Мирада, стоя на высоком крыльце парадного входа в башню, наблюдала за выполнением своей воли. Она видела, как территория постепенно преображается: хаос сменялся порядком. Когда-то заброшенная и утонувшая в зелени земля обретала новый облик.

Эта работа не требовала больших усилий с её стороны – лишь концентрации и контроля. Вся сила для поддержания армии шла от лорда. И костограй уловила в этой силе отголоски чего-то нового, раньше не исходящего от Алекса, но не стала этому придавать огромного внимания, потому что внутри неё постепенно поднималось чувство удовлетворения. Она наконец ощутила то давно забытое состояние, когда ей подвластны тени, которыми она свободно может управлять.

Мирада позволила себе лёгкую улыбку, понимая, наконец оказалась в гармонии со своим истинным началом. Она наслаждалась этим чувством, которое даровал навник-мракоход, чьи силы оказались внушительно-пугающими.

Увлечённая работой, Мирада в какой-то момент осознала, что солнце уже стояло в зените, а первая половина дня незаметно миновала. Она только успела подумать о том, что давно не видела Фирса и почему тот не спускается ей помочь, как позади раздались его тяжёлые шаги.

Поравнявшись с Мирадой, Фирс остановился рядом и бросил перед крыльцом завязанный мешок. Внутри кто-то яростно извивался и шипел, отчего ткань заметно дёргалась. Девушка окинула взглядом воина, но его лицо оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня.

–Это она? – Мирада с любопытством посмотрела на мешок, который всё ещё дёргался.

Фирс молча кивнул в ответ.

–Так быстро? – удивлённо подняла брови девушка, вглядываясь в его непроницаемое лицо.

Ещё один кивок, но в этот раз мужчина добавил слова, причём довольно странные:

–Я не знаю, женщина, за какие дела в прошлой жизни нам даровано благословление Лордиуса. Но то, что наш лорд обладает несоизмеримой силой, мне ясно без слов. В своей прошлой жизни я даже не слышал о мракоходе, который мог бы сравниться с ним.

Он сделал паузу, глядя Мираде прямо в глаза, а затем продолжил холодным, но решительным голосом:

–И в свете этого, костограй, скажу тебе вот что: если я хоть на мгновение почувствую, что ты собираешься предать нашего лорда, я без сомнения лишу тебя жизни, чего бы мне это ни стоило.

От слов Фирса Мираде как стало не по себе и повисшую минутную тишину нарушила криками, та, что была внутри мешка.

Разорвав узел сверху мешка, на свет выбралась фигура, и Мирада едва узнала в ней ту дурнушку, которую она помнила. Перед ними стояла окрепшая и повзрослевшая особь с ярким, почти диким огнём в глазах.

Аффа поднялась на ноги, стряхнула остатки пыли с одежды и с вызовом посмотрела на них.

Мирада попятилась назад, ухватив в порыве чувств за руку Фирса.

–Это же... это ... – начала рукой указывать на Аффу Мирада, – Это...

–Зверород, – закончил за девушку Фирс, – А если быть точнее, —Тигрианка. Давно покинувший эти земли народ.

В подтверждение его слов Аффа с видимым достоинством приподняла подбородок. Она аккуратно высвободила из волос свои тигриные ушки, чёрные, с тонкой полоской белого по краю, и плавно вильнула длинным хвостом.

Продолжение следует ...