Текст книги "Алекс Туча (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8.3.

Алекс Туча.

Глава 8.3.

Толпа на площади не унималась. Смех, возгласы, перекрикивания – все обсуждали только что закончившееся зрелище. Люди, словно забыв об опасности происходящего, делились впечатлениями, восхищаясь силой и ловкостью некроманта. Кучка мальчишек даже разыгрывала сцену боя, подражая ударам Алекса. Кто-то из торговцев громко хвалил свои товары, стараясь поймать волну общего оживления и продать побольше.

На фоне всеобщего веселья Марюн, яростно шлёпая ботинками по деревянному настилу, спешно покинул арену. Остатки надгробника, прилипшие к его одежде, портили всю презентабельность вида, и это явно злило вихревца. Кучерявый что-то злобно бормотал себе под нос, одёргивая рукава плаща, неуклюже пытаясь стереть зеленоватого цвета кровь редкой твари.

Алекса, между тем, увели со сцены. Двое стражников молча сопроводили его через узкий коридор, не обронив ни слова. Но самое удивительное началось после. Вместо клетки с решётками, Алекса завели в просторную комнату и закрыли за ним дверь на ключ.

Однако Туча на подобное уже никак не реагировал. Ясное дело, что он по-прежнему имеет статус невольника, но уже, как очевидно, более высокий, чем просто кусок мяса на потеху публики.

Тёплая и светлая, комната была прямым доказательством тому. Если закрыть глаза на решётки на окнах и запертую дверь с обратной стороны, то можно сказать всё было не так уж и плохо.

Комната была удивительно чистой: ровные стены с аккуратной побелкой, деревянный стол с двумя стульями, кровать с настоящим матрасом. Но главное – тут был приличный туалет и централизованное водоснабжение. Небольшой душ, полотенца, халат, и самое приятное – новая одежда на выбор и обувь, как раз под его размер. После увиденного Алекс ощутил, как его плечи невольно расслабились, а напряжение немного отпустило.

–Неожиданно, – пробормотал он, оглядывая комнату, встретив глазами зеркало.

Увидев своё отражение впервые с момента прибытия в этот безумный мир, Алекс медленно подошёл к большому во весь рост зеркалу.

То, что он увидел в зеркале, одновременно озадачило и напугало. И дело было не только в необычно волосатой правой руке, резко контрастирующей с остальным телом. Перед Алексом стоял совершенно чужой человек. Это был не он, или, точнее, не то тело, каким он помнил себя всю свою жизнь до попадания в этот мир.

Первое, что бросалось в глаза, – лицо. Черты стали более резкими, с едва заметными шрамами, пересекающими правую щёку. Лицо выглядело старше, чем он ожидал, а глаза утратили ту теплоту, что Алекс привык видеть в себе. Вместо неё в отражении светился хищный блеск, взгляд человека, привыкшего выживать и сражаться, не уступая никому. Человека, чьё тело было результатом многолетних изнурительных тренировок.

Алекс, конечно, никогда не считал себя слабаком в «прошлой жизни», но это новое тело явно превосходило его прежнее по силе, выносливости и физической подготовке.

Правая рука будто притягивала к себе внимание. Покрытая густыми чёрными волосами, она выглядела чужеродной. Алекс медленно поднял её, разглядывая со смесью отвращения и странного интереса. С каждым мгновением он всё сильнее чувствовал, что это тело – хоть и мощное, почти идеальное с точки зрения физики, – всё равно воспринимается им, как новый костюм, который ему навязали без спроса.

Проведя рукой по лицу, он попытался найти знакомые черты. Но вместо привычного гладкого подбородка ощутил грубую, слегка шероховатую кожу. Его особенно поразило то, что на теле почти не было следов недавних побоев, которые ещё недавно должны были бы оставлять синяки и опухоли.

Мысль о тигрианке, Аффе, промелькнула в голове.

«Неужели она передала мне не только свою волосатость, но и регенерацию?»

Вполне возможно. После увиденного Алекс уже ничему не удивлялся. Единственное, что пугало, – неужели он вскоре весь покроется мехом, как обезьяна? Он отмахнулся от этой мысли, понимая, что сейчас искать ответ было бесполезно. Лучше было сконцентрироваться на том, что это тело может ему дать.

Он вспомнил удар, которым отправил надгробника на тот свет. Даже сейчас он не мог поверить в силу, вложенную в тот выпад. Его пятка в тот момент превратилась в нечто, похожее на стальной молот, который не встретил никакого сопротивления.

И ведь внешний панцирь сколопендры не мог быть лишь иллюзией прочности. Алекс прекрасно понимал это. Однако в тот момент не ощутил ожидаемого сопротивления. Всё оказалось намного проще.

Он вспомнил свои тренировки. Когда-то на показательных выступлениях он не раз ломал деревянные доски ногой. До кирпичей дело ещё не доходило, но он хорошо помнил, как важно было вложить всю силу удара в одну точку. Бить следовало быстро, с концентрацией, и, конечно же, поперёк волокон дерева. Иначе всё заканчивалось бы крайне болезненно.

Сколопендра же... она не была доской. Но тот удар оказался сродни старым тренировкам. Только теперь сила, вложенная в него, значительно превосходила всё, на что он был способен раньше.

Плюнув в зеркало, Алекс отвернулся и направился к углу комнаты, где находился душ.

–Если тут есть горячая вода, то я отсюда ни за что не уйду, – мысленно усмехнулся он, оценивая собственную шутку.

Приятный сюрприз, горячая вода действительно была. Тёплые струи, обдающие тело, стали для него настоящим чудом. Не каким-то там полумифическим, вроде магов или чудовищ, наподобие сколопендр, – а настоящим, простым чудом, которого ему по-настоящему не хватало.

Вода из душа смывала с Алекса грязь, а вместе с ней и накопленное напряжение. Он закрыл глаза, подставив лицо под струи, и позволил себе на мгновение забыться. Когда вода перестала быть горячей и стала чуть прохладной, он понял, что пора заканчивать.

Выйдя из душа, Алекс с удовольствием потянулся за чистым полотенцем. Он тщательно вытерся, наслаждаясь ощущением свежести, обмотал вокруг талии полотенце и подхватил лежащий неподалёку халат.

Халат оказался удивительно комфортным – мягкая ткань с причудливым узором будто обволакивала тело. Это был первый раз за долгое время, когда он чувствовал себя не как загнанный зверь, а как человек. Алекс завязал пояс и оглядел себя.

–Ещё бы тапки, телек и комп... – пробормотал он, усмехнувшись, и мечтательно добавил, – Да ништяков всяких кинуть на зуб ...

Медленно подходя к кровати, он опустился на неё. Матрас был мягким, в меру упругим – настоящая роскошь в сравнении с тем, что он испытал за последнее время. Алекс вытянул ноги, раскинул руки и глубоко вздохнул.

И тут его желудок издал протяжный рёв.

–Ну конечно, – усмехнулся он, потирая живот. – Голоден как волк.

Голод напомнил о себе с неожиданной силой. Алекс осмотрел комнату в поисках хоть чего-то съестного, но единственное, что он нашёл, – это пустой деревянный стол. Теперь всё вокруг, включая уютную комнату и халат, казалось не столь радужным, пока его организм отчаянно требовал еды.

Да, ситуация не из приятных. Алекс поднялся вновь с кровати и направился к двери. Громко кулаком тарабаня в дверь, он начал требовать еды. В этот момент парень сомневался, что за дверью кто-то есть, но напрасно. Через минуту щелкнул механизм замка, и Туча немного попятился назад, так как дверь открывалась внутрь.

На пороге двери он увидел странного вида девочку, одетой в непонятно что. Такое впечатление, будто её одежду собирали из остатков старых тканей, но всё выглядело аккуратно и даже стильно в своей простоте. Девочка была совсем юной – лет тринадцати, худощавой, с большими глазами, которые смотрели на него с лёгким смешком. Её чёрные волосы были заплетены в две длинные косы, которые свисали по плечам, а на лице сияла насмешливая улыбка.

–Ну что, проголодался, дяденька? – задорно спросила она, сложив руки за спиной.

Алекс растерялся, увидев эту мелюзгу, но быстро взял себя в руки. Странно всё было это как-то. Кроме одной девчонки из охраны больше никого нет. То есть, особых преград для побега не было что ли, или это всё иллюзия? В конце коридора, за поворотом несколько злых бабаев, вооруженных до зубов?

–Проголодался – мягко сказано, – честно признался он. – У тебя есть что-нибудь съестное? Желательно что-то, что не ползает, не кусается и не отвечает на вопросы.

Девочка хихикнула и, не говоря ни слова, развернулась, исчезнув за дверью. Алекс, облокотившись о косяк, проводил её взглядом.

–Надеюсь, она не думает притащить мне ещё одну гигантскую сколопендру, – пробормотал он, потирая висок, по-прежнему не понимая этого недоразумения с охраной.

Через пару минут девочка вернулась. В руках у неё был поднос, покрытый чем-то похожим на белую ткань. Она грациозно поставила его на стол, сдернула ткань – и Алекс увидел несколько тарелок с едой.

Еда выглядела на удивление аппетитно: в одной тарелке лежал кусок мяса с хрустящей корочкой, в другой – нечто, похожее на овощное рагу, а рядом стояла миска с горячим супом, от которого поднимался ароматный пар. Рядом лежал кусок хлеба и небольшой кувшин с чем-то, что напоминало фруктовый сок.

–Вот, хватит жаловаться, – сказала девочка, усаживаясь на край стола и наблюдая за Алексом с интересом.

Он ничего не ответил, уловив весьма странное поведение девочки. Поначалу ему показалось, что её манера общения, жесты и прочие признаки упрямо указывали на то, что она относится к нему как к новой своей игрушке. Ни капли страха в глазах, или скованности перед неизвестным ей человеком.

Будучи не до конца уверенным в своих выводах, Туча подошёл к столу, бросил взгляд на мелкую и уселся напротив, пододвинув к столу стул. Не долго раздумывая, он сразу приступив к горячему. Вкус оказался неожиданно насыщенным, немного островатым, но приятным. Алекс зажмурился от удовольствия и, не удержавшись, выдал:

–Весьма недурно, должен признаться. Ты готовила?

Девочка хихикнула.

–Нет, что ты. Местный повар. Он знает своё дело, иначе бы мы его тут не держали.

Алекс, проглатывая очередную ложку супа, поднял на неё взгляд. Из её уст слово “мы” прозвучало весьма интригующе. Получается, она себя относила к ...

–А ты кто такая? – спросил он, между делом отламывая кусок мяса.

Она хитро прищурилась, словно этот вопрос был частью какой-то игры.

–Просто собеседница твоя, дяденька. Та, кто составил тебе компанию за столом, чтобы тебе не скучно одному было. Остальное тебе не обязательно знать.

Алекс на последних словах немного напрягся, понимая, что разговор с этой малявкой приобретал какой-то нездоровый оттенок. Он продолжил есть, а девочка, поболтав ногами, тихо сказала:

–Кстати, а почему ты не боишься, что еда может быть отравленной? – задала она столь обескураживающий вопрос, невинно смотря ему прямо в глаза.

Парень чуть не поперхнулся после такого, тяжело проглотив остатки еды во рту. Его чутьё подсказывало, что в этот вопрос не был случайным, из разряда разговоров про погоду.

Отложив ложку и ломоть хлеба в сторону, Алекс пристально посмотрел на девочку, пытаясь прочесть её намерения по её карим глазам.

–Я чего-то не знаю? Почему, скажи мне, я должен подобного бояться? – спросил он, удерживая взгляд на ней.

Девочка только пожала плечами, одарив его весьма пугающей улыбкой.

–Поздно теперь об этом беспокоиться, дядечка некромант, – как-то весело продолжила мелкая, – Об этом надо было думать в самом начале, а теперь, когда уже яд попал тебе в желудок, тебе осталось только согласиться с моим предложением, или умереть.

Мелкая с косичками продолжала улыбаться, словно рассказывала про невинную шалость, которую ей удалось организовать. В её глазах не было и намёка на ложь, что парня пронимало до жути. Алекс понял, что напротив него сидит не мелкая соплячка, а матёрая убийца под личиной безвинного ребенка.

–Доверие – слово, придуманное для дураков, – произнесла она, наклоняясь ближе. – Но иногда, с помощью этого глупого слова можно управлять даже самыми хитрыми из людей. А если добавить к доверию такие слова, как «честь», «долг» и «совесть», то можно достичь невиданных высот. Люди сами пойдут за тобой, искренне веря, что они свободны, – продолжила она, её голос звучал мягко, почти напевно. – Они будут подчиняться, думая, что делают правильный выбор, даже когда всё идёт им во вред. А знаешь, почему? Потому что они боятся. Боятся ошибиться, боятся одиночества, боятся быть не такими, как все. Вот почему слова, которые кажутся благородными, превращаются в цепи. И эти цепи прочнее стали.

Алекс криво ухмыльнулся на столь поучительное откровение. Отрицательно махнув головой, он потерял интерес к мелкой и продолжил налегать на принесённое угощение. Девочка, заметив такое поведение, нахмурилась, явно не понимая, что происходит. Сначала она решила, что этот человек просто слишком глуп, чтобы осознать всю серьёзность её слов.

Тем временем Алекс, как будто назло, начал сметать всё съестное со стола с жадностью, достойной голодного зверя. Он громко чавкал, хрустел хлебом, с наслаждением поглощал куски мяса, даже не пытаясь поддерживать хотя бы видимость приличия. Суп исчезал с пугающей скоростью, а сам он только довольно фыркал, словно нарочно раздражая её.

–Эй, некромант! Ты вообще понял, что я тебе сказала? – наконец не выдержала девочка, нахмурив брови, привлекая к себе внимание сидящего напротив человека.

Алекс лишь одарил её насмешливым взглядом, смачно откусил большой кусок хлеба и, даже не потрудившись прожевать до конца, ответил с набитым ртом:

–Да понял я всё про яд и прочее. Только, знаешь, твои слова мой голод не утолят. А ты болтай себе дальше, не стесняйся. Ты же что-то там про выбор говорила, вот и продолжай тему развивать. Я слушаю, весь во внимании. Просто кушать хочется, вот и вся правда.

Карие глаза девчонки расширились до предела. Она открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег, но так и не смогла выдавить ни слова. Алекс хмыкнул, понимая, что её буквально лишило дара речи. Не теряя времени, он налил в стакан содержимое кувшина и протянул его ей:

–На, выпей. А то совсем бледная стала.

Она машинально взяла стакан, но, едва осознав происходящее, быстро отставила его в сторону, будто обожглась.

–А, понятно, – усмехнулся Алекс, довольный своей догадкой. – И там, значит, яд? Ну извини, чем богат. Ты ведь сама это принесла.

Её лицо перекосилось от явного возмущения. Подпрыгнув со стула, девчонка разразилась потоком ругательств, которые, если судить по её голосу, были вполне искренними. Её тонкие руки чуть не сбили со стола кувшин, пока она в ярости выбегала из комнаты.

Алекс лишь проводил её взглядом, спокойно дожёвывая очередной кусок мяса, и только весело пробормотал себе под нос:

–Забавная. Сколько амбиций и какая взрослая, что вы говорите!

Закончив с плотным то ли обедом, а может быть и ужином, Туча довольно похлопал себя по животу и лениво поднеся стакан к губам, отпил сладкого красного вина. Как раз именно такое, как он любил. Прямо королевский ужин получился, если не учитывать небольшие подробности.

Дверь так и оставалось открытой. Вскоре, не успел парень и соорудить зубочистку из деревянных палочек, раздалось в коридоре несколько шагов. Алекс лениво повернул голову на заявившихся гостей, ожидая продолжения столь интригующей завязки с ядом и прочими прелестями.

Девочка вернулась не одна. На этот раз за её спиной появился старик с походкой, будто он балансирует на тонкой грани между величием и тенью. Его лицо сразу привлекло внимание Алекса: худое, словно выточенное из высушенного дерева, оно хранило в себе отпечатки времени и ветров. Острые скулы, глубокие морщины и сухие губы под хищным носом – всё это складывалось в образ человека, который знает слишком много, чтобы тратить слова впустую.

На нём была дорогая тёмно-жёлтая мантия, богато вышитая золотыми нитями. Каждая деталь кричала о его статусе: массивный перстень с алым камнем поблёскивал на тонких пальцах, а на шее висел тяжелый медальон, скрытый частично под тканью. Этот мужчина не был случайным гостем.

Алекс напрягся. Теперь он точно вспомнил, где видел этого человека. Это был тот самый старик, который сидел на четвёртом помосте на площади, наблюдая за всем происходящим с таким безразличием, будто наблюдает не за людской суетой, а за насекомыми в стеклянной банке.

Старик задержал взгляд на Алексе, будто оценивая его, а затем перевёл глаза на девочку. Его голос, низкий и спокойный, словно шёлк:

–Ты узнала как зовут нашего гостя?

Алекс не спешил отвечать, продолжая наблюдать за этим театром для простака. Девочка, встав чуть в стороне, не выглядела такой самоуверенной, как прежде. Теперь она напоминала помощницу, которая ждала указаний от своего наставника.

–Старик, а ты любишь роскошь, я погляжу, – с лёгкой усмешкой заметил Алекс, обведя взглядом его богатую одежду. – Что ж, присаживайтесь. Если вы пришли меня добить, может, хоть скажете, за что удостоили меня такой чести?

Пожилой мужчина чуть наклонил голову, и его губы растянулись в холодной улыбке.

–Добить? Нет-нет, вы, молодой человек, неправильно нас поняли. У нас нет цели лишить вас жизни. Уверяю вас. В противном случае вы бы уже давно были мертвы. Мы здесь, чтобы поговорить. Предложить вам выбор, от которого сложно будет в вашем положении отказаться.

Алекс иронично усмехнулся, не скрывая сарказма:

–Ну вот, я о том же говорю. Может, скажете, чего хотите? А то эта мелкая, ничего так толком и не рассказав, убежала, оставив меня в полном неведении, что же от меня требуется. Что за выбор у меня такой впереди? Заинтриговала, а ответа ждите в следующей серии…

Старик проигнорировал его последние слова, явно не понимая, что они означают, и указал Алексу на стул рядом:

–Вы позволите присесть эмм… – он сделал паузу, ясно намекая собеседнику, что пора бы уже и представиться.

–Алекс Туча, – склонил парень голову, усмехаясь. – Собственной персоной, так сказать.

Старик прикрыл глаза и кивнул, словно принимая к сведению это имя. Он осторожно опустился на стул, сложив руки на коленях, и окинул Алекса изучающим взглядом. Сам дед не спешил назваться.

–Очень хорошо, Алекс Туча. Теперь нам ваше имя знакомо, от первоисточника. Как и некоторые ваши… э-э… успехи, которые вы продемонстрировали нам сегодня на площади. Должен признаться, вы оставили после себя довольно любопытное впечатление, – начал он, медленно и с расстановкой. – Именно поэтому я здесь. У вас есть талант, молодой человек. И я пришёл предложить вам возможность использовать его на благо общества.

Алекс приподнял бровь, не скрывая своего скептицизма.

–На благо общества? Звучит многообещающе. И какому же обществу я так внезапно понадобился?

Старик сделал жест рукой, будто приглушая сарказм собеседника.

–Городу ГольтЦбер, – произнёс он с лёгким нажимом. – Нашему прекрасному городу необходимы верные люди. Люди, готовые отдать себя служению, стать частью чего-то большего.

Алекс хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.

–И? Вы можете подробнее и по сути, уважаемый.

Старик слегка улыбнулся, словно предвкушая свою следующую фразу.

–Я предлагаю вам стать одним из тех, кто обеспечивает процветание ГольтЦбера. Это почётная должность. Вы будете служить нашему мэру, заботясь о его покое и благополучии… в составе его ближайшего окружения.

Алекс прищурился, чувствуя в его словах скрытую интригу.

–Ближайшее окружение? Что-то мне подсказывает, что вы говорите не о советниках или охранниках. Хотелось бы знать подробности.

Старик выпрямился, его взгляд стал более пристальным.

–Вы правы, Алекс. Мы говорим о служении в гареме мэра. Ему требуется не только верный слуга, но и человек, готовый… пожертвовать некоторыми из своих, скажем так, земных удовольствий.

Алекс замер, на секунду потеряв дар речи. Затем его лицо исказилось гримасой искреннего возмущения и насмешки.

–Вы это серьёзно?! Евнухом в гарем? Какое же заманчивое предложение ...

Старик спокойно выдержал его вспышку, не моргнув глазом.

–Я понимаю, что это звучит… неожиданно. Но подумайте о перспективах. Вы станете частью системы, частью чего-то великого. Взамен вы получите защиту, стабильность и… жизнь.

Алекс рассмеялся, с сарказмом постучав пальцем по столу.

–Жизнь, говорите? Да уж, шикарная сделка: жизнь в обмен на кое-что важное. И это вы называете выбором?

Старик не спешил отвечать, давая Алексу переварить услышанное. Его взгляд оставался спокойным, но в нём читалась скрытая угроза: отказать этому человеку было явно небезопасно. Судя по наряду, этот дед был непростым.

–Алекс, мы уже вас купили. Купчая на вас у меня во внутреннем кармане. Теперь вы наша собственность с Ядигой, – старик глазами указал на девчонку, – И моя послушница, весьма недовольна, что вы по-варварски разделались с её питомцем.

Парень слегка рассмеялся,

–Получается, вы меня купили без торгов и этот надгробник, был её милым зверьком, вместо кошечки, или собачки? Вот оно что ...

–Вы, верно, уловили суть, молодой человек. Выкупить любого невольного мы имеем по праву “первого слова”, так что не извольте сомневаться. Яд в вашем организме начнет действовать через один час, а единственное противоядие, которое существует, сейчас перед вашими глазами, – с этими словами старик поставил небольшой флакончик на стол с прозрачной жидкостью внутри.

Туча машинально потянулся рукой взять стеклянный флакон, чтобы посмотреть на него поближе, но внезапно орнаменты на его халате загорелись зелёным свечением и его тело сковали невидимые цепи,

–Нет, – отрицательно закивал старик, – Прежде ваш выбор, а дальше уже действия.

Продолжение следует ...