Текст книги "Алекс Туча (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10.1.

Алекс Туча.

Глава 10.1.

Алекс, погружённый в свои мысли, проходил по нижнему этажу и невольно остановился у коридора, связанного с неприятными воспоминаниями. Что-то заставило его задержаться – внутренний голос или неподдающееся логике притяжение, чёрт его знает. Он не был уверен, что именно, но ощущение, будто его что-то позвало, не отпускало. Словно нельзя было просто пройти мимо этого места.

Взглянув в тёмную пустоту коридора, Алекс ощутил странное, почти инстинктивное любопытство. Не понимая до конца, что его привлекло, он свернул с пути и направился к комнате, где ещё днём находился.

Когда он подошёл к двери и открыл её, перед ним открылась неожиданная картина. Лунный свет, льющийся через окно, стелился по полу и стенам, но казался каким-то странным, неоднородным. В глубине комнаты, у провала в полу, виднелось слабое жёлто-зелёное мерцание.

Алекс замер на пороге, напряжённо вглядываясь в тусклый, странный свет. В этом мерцании было что-то чуждое, неуместное, словно само его присутствие бросало вызов здешнему порядку вещей. Это притягивало взгляд и одновременно вызывало внутреннее беспокойство, заставляя парня интуитивно насторожиться.

Не теряя времени, Алекс склонился над провалом, напряжённо пытаясь определить источник этого загадочного света. Но, как назло, его глаза не могли выхватить очевидное направление, откуда он исходил. Наоборот, возникало чувство, будто свечение, словно живое, пыталось ускользнуть от его внимания, прячась за грудами обрушенных плит, оставленных твердарём.

"Интересно..." – мелькнула в голове у Алекса нехорошая мысль. Ситуация не вызывала хорошей реакции. Парень выпрямился, обводя взглядом помещение. Делать было нечего. Туча был парнем упорным и никогда не любил пускать дела на самотёк. Это свечение ему совершенно не нравилось и с ним надо разобраться как можно быстрее.

Спрыгнув вниз, Алекс пожалел, что в этом мире не существует мобильных телефонов с фонариком. Будь такая вещица в данный момент в его распоряжении, было куда бы легче. А так, приходилось рассчитывать только ... только ... Твою мать! Он уже забыл о своей способности видеть в темноте правым глазом. Пусть и цветовой спектр немного иной, но всё же. Иметь такую читерскую способность в данный момент было весьма приятно.

Мысленно проклиная всё на свете, ведь он только сегодня обзавелся настоящей хорошей и качественной одеждой, Алекс по-пластунски пролез под каменной плитой, выпачкавшись как последний бродяга. Он уже всей душой ненавидел это свечение, ради которого пришлось как крот лезть в эту дыру. Да и помимо прочего, хоть парень и не болел клаустрофобией, но находиться в замкнутых пространствах под хрен его пойми какими устойчивыми плитами очень не хотелось. Он вообще пожалел, что сюда полез, но пути обратно уже не было.

Уперевшись в стену, Туча недовольно цокнул языком, сплевывая с губ налипшую каменную крошку и пыль. Настроение ухудшалось с каждой минутой. Он заполз в такую дыру, но источника света так и не обнаружил.

Остановив дыхание и прислушавшись, парень стал ждать, выискивая глазами нарушителя своего спокойствия. Ничего. Вообще. Минута, вторая, никаких световых всплесков. Он не сомневался в том, что видел ранее, и не пошёл бы на попятную, типа —“показалось”, но желто-зелёное свечение пропало и как назло, не желало появляться. Но Алекс не сдавался. Он же не зря испачкался и теперь лежал на животе между полом и плитой.

Спустя три минуты Алекс, вдруг уловил слабое поскрипывание и шуршание в темноте. Осторожно отодвинув несколько камней, он прищурился, пытаясь рассмотреть источник звука. И вот, среди обломков и пыли, он заметил его – обыкновенного жука-светлячка. Мелкое создание, не больше ладони, медленно двигалось по камням, а на его задней части действительно пульсировало тусклое жёлто-зелёное свечение.

Парень слегка скривил губы в злобной ухмылке. Такие дешёвые фокусы уже не про его честь. «Ну конечно, светлячок», – мысленно пробормотал он. “Хорошая попытка!”.

Теперь он был точно уверен, что здесь явно «нечисто». Для большинства людей такое бы объяснение прошло на ура. Обычный безобидный жук стал причиной временного переполоха на ровном месте.

Однако у того, кто с ним играл, снова произошёл конфуз. Правый глаз Алекса, недавно начавший воспринимать свет в другом спектре, без труда уловил существенную разницу в световом потоке. Он видел то, что оставалось скрытым для обычного зрения: свечение жука выглядело совсем не так, как то, что он заметил ранее.

Решив, что играть в эту игру можно вдвоём, Алекс как можно натуральнее выругался, трижды проклял жука и начал выбираться из провала в комнату. Затем, отряхнувшись от пыли и каменной крошки, вышел в коридор, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Дойдя до угла, он нарочито громко шагал, а затем затаился.

И долго ждать не пришлось. О чудо! Свечение вновь появилось – теперь с новой, ещё большей интенсивностью. Алекс довольно улыбнулся и уже было “вышел на охоту”, как его кто-то коснулся сзади.

Алекс резко развернулся, инстинктивно сжав пальцы на чужом горле. Его взгляд встретился с глазами Аффы – яркими, бездонными, в которых отражался слабый отблеск таинственного свечения. Она даже не пыталась сопротивляться, лишь молча смотрела на него, не отводя взгляда.

Мгновение они стояли так, словно весь мир вокруг замер. В их глазах пронеслось больше, чем могли бы выразить любые слова.

«Ты что здесь делаешь?»

«То же, что и ты, вожак. Я учуяла выкормышей дриад. Мелких фей».

Алекс медленно разжал пальцы, но не убрал руку. Аффа спокойно ждала, не показывая и тени раздражения на своём лице. Её кожа под его ладонью была тёплой, живой, и необычайно приятной на ощупь. Туча уже и забыл, какая она на ощупь кожа противоположного пола. Он опустил руку на плечо и молча извинился. Но тигрианке не нужны были эти извинения.

Аффа лишь чуть склонила голову, принимая его жест, но без особого значения. Она не считала это чем-то, за что стоило извиняться. Её мир был проще, прямолинейнее, без этих человеческих условностей.

Навник жестом попытался показать, что им стоит заняться делом и устроить охоту на этих самых фей. И тут до него дошло, что вот так, в темноте глядя в глаза у него так же получилось ментально общаться с Аффой. Ведь это именно она ему сказала о феях, а не просто его выдумка. Ведь правда?

“Гадство, ну почему такие вопросы всплывают в самый ответственный момент?”, – разозлившись на себя думал Алекс, тихо крадясь по коридору к комнате. Сзади шаг в шаг шла за ним Аффа. По идее Туча должен был предоставить место впереди тигрианке, ведь она имеет опыта поболее чем он в таких делах. “Или не имеет? Откуда у неё вообще опыт, ей пара дней от роду ... Так и мне тут не больше ...”.

Сейчас ему захотелось дать самому себе по физиономии. Нашёл время. Алекс тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас не время разбираться в этом. Они уже стояли у входа в комнату, где несколько секунд назад мелькнул загадочный свет.

Он замер, на секунду прикрыв глаза, вслушиваясь. Где-то в глубине помещения послышался едва различимый звук – лёгкий, скользящий, будто кто-то маленький поднимал пыль на каменном полу. Алекс жестом показал Аффе ждать, но она отрицательно качнула головой – это было её охота не меньше, чем его.

Парень тихо вздохнул. Ну, раз так...

Он медленно шагнул вперёд, заглядывая за край двери. Тень скользнула по дальнему углу, словно едва уловимый отблеск света, но Алекс видел – это не просто свет. Существо. Маленькое, юркое. Оно остановилось на мгновение, будто почуяв его присутствие, и вспыхнуло тем самым жёлто-зелёным светом.

Алекс и Аффа затаились у входа в комнату, слившись с тенью. Парень замер, контролируя дыхание, и бросил быстрый взгляд на тигрианку. Та тоже стояла неподвижно, сосредоточенно вслушиваясь в тишину. Её уши, словно локаторы двигались на слегка уловимый шелест крыльев в комнате.

Жёлто-зелёное свечение феи всё ещё мелькало в воздухе, перемещаясь по комнате плавными и в тот же момент порывистыми рывками. Казалось, что крошечное существо что-то искало или проверяло. Алекс слегка прищурился, стараясь уловить малейшее изменение в её движении. Ему вообще нужно было понять, как двигается это существо. Понятно, чтобы поймать такое чудо, надо играть на опережение, так как скорость, с которой перемещалась фея в определённые моменты, была за гранью его понимания.

Они оба понимали, торопиться нельзя. Лесные духи – хитрые создания, быстрые и ловкие. Одно неверное движение – и она исчезнет, оставив после себя лишь мерцающий след.

Но вдруг в противоположном углу комнаты вспыхнуло ещё одно свечение. Оно было таким же жёлто-зелёным, но чуть слабее, словно второе существо ещё не раскрыло себя полностью.

Алекс и Аффа обменялись взглядами. Двое. Их здесь двое.

Парень медленно скользнул глазами обратно к первой фее, которая, казалось, ещё не замечала свою «сестру». Или же… они просто притворялись, устраивая ловушку для наблюдателей?

Он едва заметно сжал руку в кулак, сигнализируя Аффе, что нужно ждать. Они не должны выдавать себя раньше времени.

Теперь охота становилась ещё интереснее.

Алекс, затаив дыхание, сосредоточился на первой фее. Он слегка изменил угол зрения, позволяя своему «особенному» глазу уловить детали, скрытые от обычного восприятия.

Теперь он видел её не просто как мелькающий сгусток света – перед ним было нечто живое.

Крохотная, с тонкими, едва различимыми очертаниями тела, она казалась сотканной из самой ночи, испещрённой сотнями светящихся частиц. Кожа или то, что заменяло её, мерцала мягким золотисто-зелёным свечением, будто состояла из нитей света, постоянно движущихся и переливающихся.

Но что по-настоящему привлекло его внимание, так это глаза феи. Два крошечных сияющих пятна, не просто отражавших свет, а словно испускавших его. В них не было пустого животного инстинкта – только разум, хитрость и… насмешка?

Да, он не ошибся. Существо явно осознавало их присутствие, возможно, даже дразнило их, проверяя их реакцию.

Алекс чуть сместил взгляд, переводя внимание на вторую фею. Та оставалась чуть в стороне, её свечение было слабее, будто она ещё не решила, стоит ли вступать в эту игру.

Игра. Именно так это и ощущалось.

Он осторожно поднял руку, едва заметно показывая Аффе, что пришло время действовать. Эти откровенные насмешки как-то задевали, но внутреннее чутьё подсказывало, что скорее всего, из этой “охоты” ничего толкового не выйдет. Если противник предупрежден, значить он вооружен. К сожалению.

Мимо промелькнула черная молния, Алекс только заметил хвост, который слегка хлестнул его по лицу. Пока он стоял и как размазня сопли жевал, сетуя на судьбу, Аффа действовала. Раньше ему никогда не приходилось видеть столь огромное разнообразие акробатических трюков от тигрианки. Туча даже не подозревал, насколько та гибкая и ловкая.

За считанные секунды девушка поймала в одиночку двух фей, больно ударив по самолюбию навника.

Она грациозно поднялась с пола, её движения были настолько плавными, что оставалось только поражаться, как она оставалась столь спокойной. У Алекса бы сейчас отдышка была бы как у заядлого курильщика и круги перед глазами, после таких трюков. По сути, тигрианка только что выполнила программу олимпийской чемпионки по гимнастике, но даже не вспотела. Она с гордостью посмотрела на Алекса, в её взгляде скользнуло что-то хищное и игривое. В правой руке девушка держала одно крохотное существо – едва ли больше ладони, его полупрозрачные крылья дрожали, словно оно готово было в любой момент вырваться. Но Аффа, не давала и шанса той на свободу. Железная хватка делала своё дело.

Вторая фея, на удивление, оказалась гораздо менее везучей. Её тело наполовину торчало изо рта Аффы, и Алекс с трудом удержался от того, чтобы не поморщиться. Мелкое существо беспомощно трепыхалось между зубами тигрианки. Фея била своими маленькими ручонками по нижней губе девушки. Это было одновременно и отвратительно, и захватывающе. Аффа буквально сияла от гордости, наслаждаясь своим моментом славы. Алекс понял, что с его стороны будет грубо в этот момент не выразить своё восхищение и не признать заслуги девушки.

–Вот так, – улыбнулась Аффа, небрежно доставая вторую фею изо рта не заботясь о таких пустяках, чтобы избавиться от феи более аккуратно.

Алекс застыл, наблюдая за её уверенными движениями. Он всё ещё не мог привыкнуть к её лёгкости и беззаботности в таких ситуациях. Аффа передала в руки фею, которую достала изо рта. Парень вслух восхитился её точностью и жестокой грацией, отвешивая девушке заслуженные комплименты,

–Признаю, ты была великолепна! Одно удовольствие было наблюдать за тобой. Вне всяких похвал все на высшем уровне, – от всей души похвалил парень тигрианку.

Она взглянула на него с интересом, не став отвечать сразу. Вместо этого Аффа лишь вернула хвостом и прошла мимо Алекса.

***

Несмотря на позднюю ночь за окном, в огромной зале на втором этаже никто не спал. Мирада недовольно устроившись в кресле, тяжело подпирала одной рукой голову. Она смотрела на всё это сборище с откровенным раздражением. Девушке казалось, что с каждым часом они не избавлялись от проблем, а с геометрической прогрессией накапливали их. И если такими темпами все будет продолжаться, то в скором времени они просто утонут в этих проблемах, без малейшего шанса на спасение.

В одном углу виновато и всхлипывая носом сидели поварята с красными щеками от увесистых пощечин Фирса. Рука у этого мужчины была тяжелой. Капли крови из разбитых губ окрасили их рубахи в багровый цвет. Кошельки с серебром и парой золотых монет лежали у их ног, от которых оба не могли оторвать свой взгляд. В недавнем прошлом они на пару обладали таким богатством и вот оно ушло в один миг от них так же быстро, как и пришло.

В большой банке на столе, как два мрачных светлячка, уныло сидели феи, которых с любопытством рассматривал лорд Алекс. Его глаза сияли от возбуждения, как у маленького ребёнка, получившего в подарок две игрушки.

Аффа же в это время, как строгий офицер ночи* развалившись на диване, не отрывая взгляда смотрела на дриаду и твердаря.

Оторвавшись от рассматривания фей, лорд Алекс выпрямился и разминая шею направился к старику,

–Получается тот дуб, который у северной стены города и есть ваш тайный агент под прикрытием? – спокойно задал вопрос твердарю лорд.

Старик, как и прежде только молчал, источая в своих глазах неприкрытую злобу и ненависть.

–Не желает значить разговаривать со мной, многоуважаемый перст Хумк, – констатировал лорд Алекс, отходя от бородатого камнеплёта, переводя взгляд на поваров.

–А вы? Совсем моей доброты не оценили... Видно надо было вам отрезать сперва пару пальцев, правильно? Не понимаете нормального отношения к себе, – на этих словах лорд многозначительно замолчал, как бы раздумывая над чем-то, – Ну да ладно. Это всегда можно исправить.

Словно получив невидимый приказ, Фирс шагнул вперёд и, вытянув из ножен меч, взглянул на навника, ожидая дальнейших указаний. В его глазах читалась готовность к радикальным мерам, и старший повар, почувствовав тяжёлую атмосферу, едва сдерживал дрожь упал на колени и стал молить о пощаде. Второй же, злобно выругавшись что-то пробормотал насчёт гордости и чести, служения своему хозяину.

Мирада не понимала этого человека. Он был просто нанятым рабочим, так откуда у него такая преданность взялась? Верно служить тому, кто тебя за человека не считает, это было за гранью её понимания. Только недавно старик, выгадав момент чуть не прикончил с помощью дриады этих двоих на нижнем этаже. Только благодаря лорду эти люди были живы, но видно один из них совершенно не ценил свою жизнь, раз так глупо себя вел.

Костограй и в той жизни часто сталкивалась с такими людьми, которые вопреки логики и здравому смыслу сунули свои головы в петли, руководствуясь какими-то навязанными догмами и принципами. Возможно, они действительно веровали в то, что на том свете им это зачтётся. “Тот свет” ... “Идиоты” ... как же просто порой манипулировать людьми, когда они настолько безграмотны и тупы.

Получив от лорда приличные деньги, эти двое утаили от Алекса весьма важную информацию, умалчивание о которой могло им стоить жизни. И с ними было бы уже покончено, если бы не пытливый ум лорда.

Оказывается, лорд Алекс, после поимки фей обратил внимание на любопытную деталь: в отдельных уголках первого этажа можно было заметить крошечные трещины и неприкрытые водосточные дыры, из которых торчали тонкие корешки. На первый взгляд, ничего примечательного, но позже выяснилось, что это были кончики корней огромного дуба, что рос в закрытом саду мэра, далеко за северной границей города. Так всплыла правда: именно благодаря этим корням в доме поддерживала своё существование дриада.

Жильцы и работники прекрасно знали об этом, но предпочитали хранить молчание. Видимо, на это и была сделана основная ставка твердаря. И если бы не чутьё Алекса и Аффы, этой ночью в доме могли проснуться далеко не все.

Мирада отлично помнила, что феи никогда не отличались добротой и сочувствием к людям. Эти мелкие пакостницы без зазрения совести могли бы натворить бед.

Костограй нервно провела ладонью по подлокотнику кресла, обдумывая сложившуюся ситуацию. Получалось, что дальнейшее пребывание в этом “каменном гробу” не сулило ничего хорошего и все планы лорда шли коту под хвост.

Две феи – это всего лишь капля в море многочисленного войска этих мелких духов леса. Вскоре станет известно – если ещё не стало – что древо утратило контроль над двумя своими лазутчиками. Что произойдёт дальше, оставалось только гадать. Одно было ясно: из этого дома нужно как можно быстрее убираться, а по-хорошему – и из города тоже.

Лорд Алекс понимал это прекрасно. Но что-то его останавливало, словно невидимая нить удерживала в этом месте. Да, оставались неразрешённые вопросы – с твердарём, с дриадой, с поварами и теперь ещё с феями. Однако Мирада, ощущая его внутреннее состояние, никак не могла понять, отчего он испытывал восторг. Вряд ли дело было только в пойманных духах леса.

Костограй уже давно убедилась, что недооценивать лорда – большая ошибка. У него явно был какой-то план, идея, которая захватила его целиком. И тот факт, что он пока не спешил её озвучивать, говорил лишь о том, насколько сложной и многослойной была эта задумка.

***

«Пропащие люди», – понял Алекс, осознавая, что доброта и щедрость нынче явно не в моде. По крайней мере, здесь – точно.

Вот только нельзя было сказать, что для него это стало откровением. Просто нужно было принять условия и правильно воспользоваться своим преимуществом.

Продолжение следует ...

Глава 10.2.

Алекс Туча.

Глава 10.2.

Стоя у окна, Алекс вместе с Аффой и Мирадой наблюдал, как с первыми лучами солнца из постоялого двора медленно выехала крытая повозка. Лошади, запряжённые в неё, неторопливо потянули тяжёлый груз, заставляя колёса поскрипывать на влажной после ночи площади. Фирс, ссутулившись на козлах, поправил поводья, бросил последний взгляд на окна зеленого дома, в которых сейчас горел свет и хлестнул лошадей.

За повозкой, вцепившись в её деревянные борта, пристроились двое провинившихся поваров. Они молча перебирали ногами опустив головы, смиренно принимая свою долю наказания: теперь их путь лежал к башне Отчаянья, куда Фирс вёз припасы, которые получилось ночью собрать в городе.

Купцы оказались куда сговорчивее и податливее за пятнадцать процентов сверху стоимости товара, отгрузить всё даже в столь поздний час. И вопреки скептическому настроению Алекса, обычные работорговцы без всяких пререканий и недовольства с радостью согласились Фирсу продать два десятка рабов даже в такое время. Это для перстов* города поздняя ночь, а для торгового люда в любой час дня и ночи дорога монета. Особенно, если эта сделка сулит больше навара и нет никаких торгов. Так что парень слишком недооценил предприимчивость СвятГрада.

Единственное, где была просадка, так это с наёмниками. В это время они были либо в смерть пьяны, либо отлеживали бока, посылая всех в известном направлении. Но в каком-то смысле, Алекс и не настаивал на их найме, понимая, что к таким людям надо ещё долго присматриваться, да и потом изложив им суть требований, вряд ли кто-то из них соблазнится на его предложение.

Провожая взглядом повозку, скрывающуюся за поворотом, Алекс перевёл глаза на Аффу и Мираду. У них впереди дела, которые вскоре явно не придутся по вкусу мэру города. То, что задумал навник, не вписывалось в умеренный расклад жизни местных воротил города, которые крепко удерживали лидирующие позиции здесь. Нет, парень не задумал никаких бунтов и революций, в которые он не верил от слова – совсем, и не планировал никакой диверсии. Он просто решил дать ситуации развиваться природным способом, не особо вмешиваясь в естественный ход дел.

Ведь зачастую ужасные последствия происходят тогда, когда ты никак не пытаешься остановить праведный гнев и возмездие глупцов.

***

Если управлять куском железа с сотнями лошадиных сил под капотом Алекс мог без проблем, то вот с одной живой лошадью дела обстояли куда хуже. В его багаже знаний не было даже намёка на навыки верховой езды, да и откуда бы им взяться. Поэтому, приближаясь к городским воротам, он просто вёл лошадь под узду, в то время как Аффа и Мирада на своих конях восседали верхом. В общем очередной пробел, который стоит будет заполнить.

Пропускные врата северной стороны города представляли собой массивные деревянные створки, окованные железом, со следами прошедших лет – трещинами, вмятинами, да потемневшими от времени балками. На башнях, по бокам от ворот, лениво покачивались на местах часовые, завернувшиеся в грубые плащи. Стражники, дежурившие внизу, откровенно дремали, прислонившись к стене, и судя по всему, досматривали третий или четвёртый сон.

Когда Алекс со спутниками подошёл ближе, один из них с явным раздражением разлепил глаза, оглядел их мутным взглядом и, не вставая с места, зевнул:

–Тьфу ты... Что за напасть среди ночи? Куда путь держите?

Другой стражник, что был помоложе, всё же подобрался, косо поглядывая на странную троицу – парень, лошадь, сзади две его спутницы верхом. Судя по одежде местные, вот только он их не видел никогда. Особенно ту брюнетку, которая, кажется, теперь навсегда останется в его памяти. Красивая зараза, слов не подобрать.

–Бумаги ваш давайте, – пробормотал он, потирая лицо, стараясь проснуться. – Документы есть?

Алекс хмыкнул и, не торопясь, полез во внутренний карман, доставая кошель. Он прекрасно понимал, что в таких местах звонкие монеты ценились куда больше, чем засаленные клочки бумаги.

Но единственное, что в подобных делах важно – это не просто взятка, а то, “как” её дать. Многие ошибочно полагали, что достаточно сунуть монеты прямо в лицо человеку, но в реальности всё было сложнее. Здесь работала негласная игра жестов, взгляда, нужной паузы – иногда это можно было даже приравнять к искусству.

Не подавая вида, Алекс лениво перебирал пальцами кошель, словно прикидывая его вес, потом, как бы между делом, сделал шаг вперёд и чуть наклонился к стражнику. Он развязал тугую нить кошеля и посмотрев внутрь поднял глаза на старшего из стражи,

–Сейчас посмотрим, какие именно бумаги у меня есть и какие вам надо, – намекнул не двузначно Туча стоящему напротив бородачу.

Стражник, уловив суть игры, оглянулся на младшего и как бы сетуя на то, что придется с тем поделиться тихо произнёс,

–Господин хороший, сам видишь, тут одной бумагой не обойтись.

Алекс, посмотрев на молодого, стоящего чуть в стороне, согласно кивнул, понимая суть ситуации,

–Согласен, он достал два серебряных и держа их в руке посмотрел на стражника.

–Нет, господин, ну так дело не пойдёт, – негодуя тот покачал головой и отвернулся, – Это только корешки вы достали, а где печать, подпись.

Парень, памятуя о мерной системе местных как бы тяжело вздохнул и отсчитал одиннадцать серебряных монет. И совершенно случайно стал вкладывать их в специально снятую перчатку стражника, демонстративно вкидывая внутрь по одной монете, давая возможность бородачу пересчитать.

Учитывая местные зарплаты, судя со слов поваров, Алекс понимал, что сумма получалась весьма приличная как для стражников. Этих денег должно было с лихвой хватить, чтобы закрыть столь простой вопрос. Торговаться не было желания, и Туча намеренно повысил ставку, чтобы избежать ненужных вопросов. Хотелось побыстрее убраться отсюда.

Судя по расплывшейся улыбке бородача на его заспанной физиономии, сумма действительно порадовала того. Стражник, довольно улыбаясь начал говорить, что видит, что документы в полном порядке у хороших людей. Но тут неожиданно вмешался второй.

–А я вот не вижу ваших документов! Разве что краешком глаза заметил, – алчно глянул на навника паренёк с пушком под носом.

Алекс ужасно не любил такой типаж людей. Наглых и слишком жадных, чей жизненный путь зачастую оканчивается весьма плачевно.

Туча вопросительно поднял брови на бородача, который тут же бросил свой гневный взгляд на второго. Но тот, проигнорировав намёк старшего продолжил настаивать на своём.

–Так откуда мне знать, что это за люди такие? Уж слишком неразборчиво в их бумагах все написано. Создаётся впечатление, что с мошенниками мы столкнулись, уважаемый Микош.

Стражник жадно облизнул губы не сводя глаз с Аффы и проглотив слюну продолжил,

–Если внимательнее к их лицам присмотреться, то уж больно они подозрительные. Думаю, что стоит этих людей задержать, да с громогласными* списками их сверить. А некоторых из них внимательно досмотреть. Гляди и чего дельное на них всплывёт из ...

Договорить этому ретивому стражнику до конца не удалось. Тот совершил грубую ошибку. Слишком близко подошёл к Алексу и выбрал крайне неудачный момент, для вымогательства. Настроение сейчас у Тучи было совершенно скверное. Ещё и похотливый взгляд на тигрианку похотливого попрошайки не сулил в будущем ничего хорошего. Короче говоря, последнее стало финальной точкой для принятия решения Алекса. Газированный пацан явно хотел распустить руки, а хвоста в мешке не утаить.

Резкий удар правой рукой в горло мгновенно заткнул наглого болтуна. Бил Алекс в пол силы, чтобы не отправить того на тот свет, но намеренно больно, прямо в кадык. Дабы тот прочувствовал свою ошибку.

Как только молодой выронил из рук алебарду, и она со звоном ударилась о вымощенную брусчатку, это сразу же привлекло внимание и тех, кто мирно посапывал на башнях. Бородач, к его чести, только сплюнул на пол и нахмурив брови отшагнул назад. Ухватившись обоими руками за оружие, мужчина мысленно приготовился к не лучшему развитию событий. Хоть деньги этот человек и любил, но своего нерадивого товарища не бросил в беде и глаза на подобное закрывать не стал.

А зря. Всегда из-за придурков страдают более умные.

Спустя мгновение раздался хруст шейных позвонков. Бородач судорожно выдохнул, выронил алебарду, и тяжело рухнул на брусчатку.

Аффа уже была рядом. Ангел смерти, всегда готовый к любым неожиданностям – к прискорбию для него. Ситуация вышла из-под контроля. И это было плохо. Но радовало, что в реальной жизни, люди не слишком быстро реагируют на чрезвычайные ситуации. Нигде не включилась сирена как в фильмах и вертолёты с собаками в ту же секунду не обрушились на голову троицы.

Вместо этого из бойницы высунулась одна заспанная рожа. Мужик щурился, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. Он несколько раз моргнул, потом лениво протер глаза рукавом и зевнул. Судя по всему, его больше волновало собственное недосыпание, чем потенциальный переполох у ворот.

–Эй, там чего? – без всякого интереса просипел тот пропитым голосом, явно не заинтересовавшись происходящим.

Алекс взглянул наверх и улыбнулся во все тридцать два зуба. Сделав шаг вперёд, он поднял руку в дружеском жесте.

–Слышь друг. Тут твои товарище похоже явно перебрали этой ночью, на ногах не стоят.

Стражник хмуро уставился вниз, склонив голову набок, будто сова.

–Вот суки, на тихаря нажрались, даже мне не предложили, – недовольно буркнул тот и злобно сплюнул вниз.

–Да заткнитесь вы уже, проваливайте! Шляетесь тут по ночам, мешаете только людям спать, – раздался ещё один недовольный голос с другой стороны.

Сексуальный попрошайка лежащий внизу хотел было что-то крикнуть, или сказать, но физически был не в состоянии этого сделать. Он только прохрипел, тянувшись рукой к своим коллегам, но его попытка была жалкой и бесполезной. Воздух со свистом срывался с его губ, но голосовые связки так и не смогли вытолкнуть хоть слово.

Алекс равнодушно взглянул на него сверху вниз, перешагнул, словно через кусок дерьма, кинув на прощанье,

–Будешь знать, как в два горла пытаться жрать.

Спокойно взяв лошадь за вожжи навник пошёл дальше своей дорогой, специально подобрав серебренные монеты в перчатке стражника. Он принципиально ничего не собирался этим людям оставлять. Услышав за спиной очередной хруст костей, Алекс даже не обернулся. Он понимал, что Аффа не столь милосердна.

***

Сад мэра на северной стороне города был охраняемым и скрытым от посторонних глаз местом. Высокие стены из гладкого камня с коваными решётками наверху ограждали территорию, не давая любопытным заглянуть внутрь. Единственные ворота – массивные, из толстого дерева, укреплённого железом – открывались только избранным гостям.

В самом центре сада возвышался древний дуб, ствол которого не смогли бы обхватить даже трое взрослых мужчин. Его раскидистые ветви создавали под собой плотную тень, а листья, даже в самую жаркую погоду, сохраняли насыщенный, глубокий зелёный цвет. Говорили, что этому дереву не одна сотня лет и что под его корнями скрыты старые тайны города.

Вокруг дуба аккуратно ухоженные дорожки извивались между клумбами с редкими цветами и кустарниками, которые издавали тонкие, пряные ароматы. Здесь росли экзотические растения, завезённые из дальних земель, а среди них можно было встретить изящные каменные статуи – богов, воинов, мифических существ. И сейчас в центре красовалась новая золотая статуя, которую перст* Бримиш только вчера приобрёл.

Водяные каналы с чистой, как стекло, водой пересекали сад, соединяясь в небольшие пруды, где неспешно плавали золотые рыбки. В тени раскидистых деревьев стояли кованые скамьи, а чуть поодаль – резные беседки, увитые виноградными лозами.

Тишину сада нарушали лишь редкие птичьи трели да лёгкий шелест листвы. Но, несмотря на кажущуюся идиллию, место это не было мирным. Говорили, что под землёй, прямо под этим садом, скрывались тайные ходы, ведущие в подземелья городской стражи. А ещё – что здесь мэр частенько решал судьбы тех, кто по какой-то причине стал ему неугоден.