Текст книги "Повелитель миражей (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Когда Слава покинул аудиторию, я уже не чувствовал боли – перехватил контроль над ощущениями.

При переломах позвоночника противопоказано шевелиться: можно сдвинуться так, что тебя никакой хирург собрать не сможет. Но это применительно к простым людям. У аристократов есть доступ к целителям высших рангов, потому меня соберут в целый вид, как бы сильно я себя не поломал. Я не умер сразу, так что теперь более не умру. Если, конечно, меня никто не добьет, но этого я попытаюсь избежать.

До выхода из аудитории – метров девять, и кто меня там увидит – человек, или монстр из другого осколка, не ясно.

А до арки с порталом с троллями – всего четыре метра. Можно лежать на месте, можно ползти к выходу, надеясь, что тролли не пойдут второй волной, а можно зачистить осколок и стать сильнее. Сейчас по всей Академии идут прорывы. Мне гораздо проще выжить внутри осколка с понятными F-ранговыми тварями, чем в аудитории, если сюда заглянет что-нибудь посильнее.

Я перевернулся на живот и пополз к каменной арке входа в осколок, чего категорически не советуют делать с травмой позвоночника.

Стоило мне проползти сквозь арку, и перед глазами появилась надпись.

Внимание! Вы вошли в осколок «Логово свирепых троллей».

Выход будет закрыт до полной зачистки либо смерти вошедших.

Ранг осколка – F

Рекомендуемый ранг команды зачистки – E.

Команды⁈ Если бы не переломанный позвоночник и находящиеся рядом твари, я бы рассмеялся. Это F-ранговый осколок, с тварями в котором тот же Арамазов справится, если хорошо экипируется: наденет защитные артефакты, соберет себе аптечку, пятерку нужных зелий и вооружится хорошим клинком. Какая еще может быть команда⁈

С той стороны меня встретил прохладный горный воздух. Вдалеке звучали гортанные крики. Все, что дальше пяти метров от арки, закрывает густой туман. Это хорошо – если я не вижу противника, значит и он меня не видит.

Вообще, раньше я любил осколки типа этого, где ровное поле, и негде спрятаться. Очень удобно – зашел, использовал пространственный шторм, убивая всех врагов в пределах зрения, и вышел, не тратя времени на поиски последнего чудовища, забившегося в какую-нибудь нору. Но сейчас, когда я ранен, открытая местность – это минус.

Крики становятся все ближе – монстры стягиваются к арке. Надо действовать.

Я не могу по щелчку пальцев получить контроль над человеком и заставить его делать то, что мне нужно. Но с троллями работать гораздо проще. Захватывать контроль над их органами чувств я могу за секунды, пусть и с большими затратами по мане. Полуразумные монстры слабы на голову и действуют в основном на инстинктах, не задумываясь над своими желаниями. Поэтому, когда на меня вышли сразу два одетых в набедренные повязки уродца, я не стал лишать их зрения или внушать, что меня нет. Вместо того, чтобы затуманить их разум простой иллюзией, я сосредоточился, и на пределе своих слабеньких сил создал иллюзию сложнее, играя инстинктами и эмоциями тролля.

Монстр громко взревел – теперь он свято уверен, что возле выхода из осколка лежит его раненый детеныш. Пусть одетый в непонятные тряпки, пусть уродливый, но свой.

Вектор ярости троллю я тоже задал – ему казалось, что в моих ранах виноваты все, кто оказался вокруг. Спустя секунду тощая рука с дубинкой поднялась и опустилась на затылок товарища. Тот рухнул, как подкошенный, но обезумевший от ярости тролль не остановился на одном ударе – бил и бил, превращая голову бедолаги в месиво.

Победу над троллем засчитали именно мне.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «скальный тролль», ранг F.

2/10

– Ну хватит, хватит. Не трать силы, братишка, там их еще много, – лицемерно посоветовал я.

– Вр-р-ра-а-а-а! – проревел очередной тролль, вышедший из тумана. Монстры шли на голос, и один за другим гибли под ударами дубинки моего разъяренного защитника. Тот постепенно выдыхался, да и сам обзаводился ранами и ушибами, но пока держался.

Впрочем, хватило его ненадолго – на пять боев, после чего я взял под контроль другого. Брать контроль сразу над двумя не стал: навык требовал ювелирного контроля и жрал порядочно маны на поддержание установок. У меня осталась лишь половина от максимального объема. Конечно, можно отпустить контроль над болью, чтобы накопить побольше маны, но я так скорее сознание потеряю, и меня легко убьют.

Спустя несколько боев я накопил нужное число фрагментов.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «скальный тролль», ранг F.

10/10

Внимание! Вы можете призвать существо сейчас или накопить в два раза больше фрагментов для повышения ранга призываемого юнита.

Маны у меня мало, так что прокачанный юнит подождет следующего раза.

Я щелкнул пальцами, призывая существо.

Воздух рядом со мной потемнел, затрещал, а потом в пространстве, медленно, как изображение на старых фотографиях, проявился тролль – копия тех, что шныряли вокруг. Самый простой монстр, не способный действовать без указки и самообучаться. По сути, мне придется лично управлять этой «куклой» – отдавать приказы, как в одной из пошаговых стратегий, или управлять им напрямую, перехватывая контроль над телом.

Будь у меня выбор, я подчинил бы S-рангового монстра боевой направленности, который вытащил бы меня как из этой ситуации, так и из любой другой, пока я еще не нажил себе действительно серьезных противников. Но выбора сейчас нет, и даром мне фрагментов не предлагают.

Я не жалуюсь, скорее ворчу по стариковской привычке. Для человека, который вчера только начал целенаправленно и осознанно развиваться, мои успехи, мягко говоря, потрясающие. Тем более, что я прокачиваюсь сам, а не в компании топовых героев, которые связывали и обездвиживали бы для меня противников.

Покрытый ранами тролль-ветеран оскалил гнилые клыки и зарычал, увидев появившегося рядом сородича.

– Нет, погоди. Вот как раз он не виноват… – пробормотал я, корректируя установки в голове чудовища.

Без моих команд юнит способен лишь на простейшие действия, потому пришлось полностью сосредоточиться на битве. Меня забавляли удивленные рожи монстров, когда на них с дубинками прыгали их же собратья. Причем, своего юнита я мог еще и подлечивать, тратя ману.

В паре у монстров получалось сражаться гораздо лучше, и вскоре к нам уже никто не шел. Хотя монстры в осколке остались – я слышал далекое ворчание, да и сообщение о полной зачистке осколка не появилось.

Нужно помочь тварям, подстегнуть их мотивацию.

– Эй, засранцы! Я пришёл за вашими шкурами! – так громко, как мог, крикнул я.

Ответом мне стал хоровой рев. Чудно – они услышали, они спешат.

К этому моменту рядом с нами накопилась куча тел: пока было время между атаками, юнит под моим контролем перетаскивал трупы в линию перед нами, выстраивая из них эдакую мини-баррикаду на случай, если появится шаман с огненными шарами. Баррикада пока не пригодилась, а вот сложенные в кучу дубинки пошли в дело: пока юнит швырял дубинки в монстров, разъяренный тролль, защищая своего ребенка, выносил одного за другим.

А потом и сам пал под ударом моей куклы. У меня накопилось достаточно фрагментов, чтобы призвать второго юнита – воздух снова помутнел и рядом с первым юнитом возник второй.

Для обычного человека будет сложно управлять сразу двумя троллями, но не для меня – в будущем я руководил десятком доппелей одновременно. Вот где важен по-настоящему ювелирный контроль.

– Мясо! Сырое! С кровью, с мозговыми костями! Со сломанным позвоночником, но еще живое! Вкусное! – орал я, выманивая последних монстров. И те охотно шли на голос.

– Тебе не отдам! – синхронный взмах дубинок, и прибежавший тролль падает замертво.

Последним из тумана шагнул шаман. Этот тролль выглядел пониже, но и покрепче. Седые волосы перехвачены какой-то бечевкой. В руках тролль держал маленький бубен и не до конца обглоданную бедренную кость. Похоже, пока шла битва, шаман трапезничал.

Увидев кучу убитых сородичей, шаман застучал костью по бубну.

Мой тролль швырнул в голову шамана дубинку, но тот был готов к атаке – ловко извернулся, избегая броска сородича. На лёгкий бой я не рассчитывал, поэтому сразу же после атаки первого тролля, на шамана бросился второй. Он-то и попал краем дубины по лбу шамана.

Монстр поплыл, после чего юнит впечатал в его бок дубинку. Шаман завалился в сторону, снова ударил костью по бубну и сумел завершить свое колдовство. С небес обрушилась ослепительная молния. Загрохотало так, что думал – оглохну. Скала задрожала. От места попадания молнии шрапнелью полетели каменные осколки. Ближайшего к шаману юнита испепелило. В ближайшие сутки я призвать его не смогу.

На мощное заклинание ушла прорва маны – шаман покачнулся от потери силы, а потом – завалился на спину, когда ему в лоб прилетела брошенная оставшимся троллем дубина.

Подбежав к шаману, юнит точным ударом стопы раздробил дедуле кадык, разбил голову подобранной дубинкой, а потом еще и потоптался на агонизирующем теле.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «тролль-шаман», ранг Е.

1/10

Как я и думал. Жаль, что в этом осколке юнита шамана не соберу. Было бы полезно призывать юнита, который может бить молниями. С другой стороны, для призыва нужно победить десяток таких, а я сейчас совсем не в кондиции.

Вы очистили осколок. Какую награду желаете получить?

– Кулон, артефакт F-ранга

– Зелье усиления души

– Три фрагмента юнита «тролль-шаман»

Выбор награды – моя любимая часть! Только стоит поторопиться – маны у меня остались крохи, и с секунды на секунду боль вернется.

Усиление души мне даром не упало. Моя душа даст фору любому высокоуровневому магу, и повысить ее уровень зельями из низкорангового осколка не выйдет. Фрагменты самое ценное в списке наград, но их нужно копить, а кулон можно продать сразу.

Я сжал появившегося артефакта. Цифровой помощник вывел передо мной информацию:

Кулон медянки

Ранг: F

Описание: защищает пользователя от слабого змеиного яда.

Кулон дрянь. Однозначно на продажу.

Я расправился с троллями вовремя. Энергия кончилась: юнит развеялся, а по нервам стегнуло болью. Чудо, что я так долго продержался – последние пять минут как из губки выжимаю последнюю ману из энергоканалов.

Чуть не сдох, пока выползал из осколка! Н-да, до чего же слабое мне досталось тело. Еще и мышцы противно ноют.

Едва я выполз, перед глазами появилось окно. Убираю пока в сторону – не до него.

В аудитории никого не было, но неподалеку кто-то общался, не опасаясь чудовищ.

– Эй! – заорал я.

Надеюсь, тугодумы из КМА (служба контроля магических аномалий) за три прошедших часа остановили прорыв и закрыли все осколки. По идее, Академия – государственное учреждение особого значения, и прорыв, если он случается в подобном месте, должны оперативно остановить. Но это в идеале, а идеалом здесь и не пахнет: эти кадры проворонили даже появление осколков.

На крик примчался бородатый пожарный – судя по всему, для устранения последствий сюда отправили всех, кто нашелся поблизости.

– Вы ранены? – с ходу затараторил он. – Требуется медицинская помощь?

– Чертовски верно, – процедил я сквозь зубы. – Я ранен и мне нужна медицинская помощь. Травма позвоночника, перемещать меня нельзя, так что зовите целителя.

Конечно, можно было общаться вежливее, но когда позвоночник горит огнем, как-то не до куртуазных изъяснений. Я тут едва сдерживаюсь, чтобы не орать.

За следующие пятнадцать минут в разгромленной аудитории завертелась суета. Пожаловал целитель: сходу кинул на меня диагностирующее заклятье, выругался, но перевернул на живот и положил на спину ладони и приступил к лечению.

Пока я страдал от сопровождающей лечение боли, зашел сотрудник КМА.

– Мне доложили, что вы закрыли осколок. Давайте заполним необходимые документы.

– Может, подождете, пока меня долечат? – сквозь зубы прошипел я. – Опрос сейчас неуместен.

– Это займет не дольше пяти минут, – достал ручку сотрудник. – Можно потерпеть.

Подобные расспросы перестали мне нравится на первом десятке зачищенных осколков, а когда ты находишься в процессе болезненного лечения, вопросы так и вовсе выбешивают.

– Если потерпеть можно, то можно и подождать. Пока меня лечат, я общаться не собираюсь.

Пока идет лечение, открываю системное окно.

Один ли в поле? (редкий):

Умные люди готовятся к походам в осколки обстоятельно: облачаются в артефактную бронь, берут с собой запасы еды, воды, зелий и выступают в составе команды. Но не вы! Проявив несравненное слабоумие, вы посетили свой первый осколок в одиночку, с переломанным позвоночником, будучи слабее каждого существа, которые и населяли осколок. Отвага? Глупость? Прогрессирующее безумие? На этот вопрос нет ответа, но так как вы выбрались оттуда, да еще и с прибытком, получаете заслуженную награду. Бонус: контролировать множественных юнитов выходит легче.

Неплохо! Обычные люди для получения титула горбатятся годами, пока литры крови и пота не трансформируются в результат. Например, учитель получает титул «специалист дидактики», что помогает ему лучше доносить информацию или интуитивно улавливать настроение учеников. Какой-нибудь плотник, получая титул, лучше работает с деревом, скульптор – видит, во что превратится в его пальцах глина. Убийца замечает слабые точки между пластинами панциря с виду абсолютно монолитного и непробиваемого монстра. Я же теперь буду лучше контролировать юнитов.

Целитель все-таки поднял меня на ноги за двадцать минут, причем сделал все в лучшем виде, судя по ощущениям – все-таки в КМА набирают хороших специалистов, у которых практики как бы не больше, чем у военных хирургов.

– Постарайтесь в ближайшие сутки не нагружать позвоночник, не поднимать тяжести, – напутствовал специалист. – Спортом тоже нельзя заниматься. Желательно – в течение месяца каждую неделю навещайте целителя, чтобы он наблюдал за вашим состоянием.

Я кивнул, не собираясь следовать совету целителя-перестраховщика. Но поблагодарил его вполне искренне и с легким поклоном.

– Вы закончили? – спросил недовольный сотрудник КМА.

По идее, я могу отказаться от опроса и уйти, сотрудник не имеет права остановить меня. Но в моих интересах заполнить бумаги, по которым в будущем получу деньги за закрытый осколок.

– Закончил.

– Отлично. Я уже устал ждать вас.

После этих слов мужчина въедливо и дотошно выспросил меня о каждой детали, не иначе, как вымещая злобу за мое нежелание выдавливать ответы во время операции.

– У меня есть бонус к иллюзиям, и парочку троллей я отправил обратно как раз с помощью него. Что произошло с остальными троллями, не знаю: я просто решил спрятаться внутри осколка и сидел там, пока наконец не открылся выход.

– То есть, вы утверждаете, что не знаете, как погибли тролли?

– Может, со скалы попрыгали.

– Не нужно шутить со мной.

– Не нужно начинать опросы, когда человеку лечат перелом позвоночника! Я сейчас не в лучшем состоянии для бесед, знаете ли. Как уже сказал, я не знаю, почему именно закрылся осколок, и оставались ли внутри другие тролли. Но можете посмотреть на артефакт, – протянул я кулон. – Я получил его в качестве награды. И требую, чтобы вы заполнили форму по закрытой аномалии и указали, что ее закрыл именно я, Алмазов Айдар. Насколько знаю, это – ваша работа. А неуёмное любопытство и игра в следователя уже выходят за рамки служебных обязанностей.

На это мужчине сказать было нечего, кроме банального:

– Я закончил с протоколом. Если не дождетесь денег, вините в этом свою же скрытность.

Вряд ли КМА зажмет деньги. Государство идет навстречу своим защитникам – каждая такая зачистка оценивается от тридцати тысяч, как в моем случае, и выше. Наверняка Академия не упустит случая раздуть из моего случая подвиг – нужно же как-то отвести внимание от убитого преподавателя.

Когда с документами было покончено, я направился на выход – вряд ли занятия сегодня продолжатся. А если бы и продолжились, пожалуй, на сегодня мне хватит учебы.

Только далеко я не ушел. У входной двери стоял Слава, толкующий с Никой. Сестра была мертвенно бледной.

– Я не знаю, зачем он туда полез! Я всего на минуту выглянул в коридор, но…

– Слава! – раскинул я руки. – Не представляешь, как я рад тебя видеть!

Глава 6

Из глаз Ники брызнули слезы. Сестра бросилась мне на шею, обняла и даже за рубашку ухватила.

Славу при виде меня перекосило, но он быстро взял себя в руки.

– Айдар. Честно говоря, тоже не ждал тебя увидеть.

– Ника, все нормально, я в порядке. А сейчас отпусти меня, нужно одному поганцу лицо подправить.

Я попытался аккуратно отлепить от себя сестру, но та вцепилась в меня накрепко, тут уже пальцы ей нужно выворачивать, чтобы она мою грязную рубашку отпустила.

– Ника, все хорошо, – убеждал я, медленно разжимая девчачьи кулачки. – Я жив, я цел. Все в порядке.

Я высвободился и пошел на Липова. И Слава, хоть и был чуть выше и шире в плечах, попятился, но я догнал и схватил его за ворот.

– Ты меня не тронешь, – неуверенно сказал Слава. – Поединки проводятся лишь в специальных местах.

Меня это не остановило бы. Но едва я сжал кулак, как услышал окрик.

– Алмазов! Чем ты занят⁈

Я обернулся и увидел главу Академии. Тучный, бочкообразный мужчина с крупными бровями спешил к нам, сжимая кулаки.

– Поединком, – нехотя отпустил я воротник Славы.

– Похоже, до тебя еще не довели мой запрет о дуэлях? На последней ты так отделал Орлова, что наш лекарь едва не подал в отставку!

– Не слышал, что президент Академии может запрещать дуэли.

– На территории Академии – может, – уверенно ответил толстячок. – Скажу больше – если нарушишь этот запрет, я либо подниму вопрос о твоем исключении, либо дойду до приемной Императора. В ведомстве его превосходительства Михаила Александровича работают умные люди, и если я доложу о твоих проступках, тебя возьмут на заметку, как человека неблагонадежного. А твоему роду, Алмазов, это не нужно. А то и вовсе подниму вопрос о твоей опасности для общества – предпосылки уже есть. А там кто знает, до чего дело дойдет? Так что, Алмазов, прекращай двигаться по этой кривой дорожке. Тебе скоро восемнадцать лет, и ты получишь не только подарки от родных, но и всю полноту ответственности. У тебя может выйти очень, очень печальный день рождения.

Я усмехнулся.

– Давайте лучше поднимем другой вопрос. Слава бросил меня в аудитории, рядом с осколком, из которого прорвались тролли. – Какое наказание предусмотрено для предателя в таком случае? Тут уже пора идти до приемной Императора и поднимать вопрос об опасности Славы для общества?

– Не бросал я тебя, – нахмурился Слава. – Я сказал, что иду в коридор, чтобы остановить монстров, если появятся, или позвать лекаря, если увижу членов КМА. Может, тебе привиделось? Ты был в шоке – умолял меня не бросать тебя. А сейчас выжил, значит – все хорошо.

Президент отвел глаза и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Думаю, что не стоит разбрасываться обвинениями. Возможно, произошло недопонимание.

– Верно, Алмазов. Наша группа весьма дружна, – тут даже президент покосился на Липова. – Чтобы кто-то решил предать своего товарища, небо должно упасть на землю, не иначе. Но я не держу зла – понимаю, у тебя был шок.

Президента отвлекли лязг и крики, донесшиеся со стороны коридора. Похоже, спецы КМА нашли очередного монстра.

– Никаких дуэлей, Алмазов! – убегая, погрозил пальцем толстячок. – Никаких, понял?

Дождавшись, пока мужчина отбежит, Слава спросил:

– Так что, получается, ты теперь мне ничего сделать не сможешь?

– Я могу вызвать тебя на дуэль вне Академии, или сделать иначе.

– Я тоже многое могу. Например, начать настойчиво ухаживать за твоей сестрой, – и прошелся взглядом по ее фигуре. – Вероника Савельевна, сегодня вы особенно красивы.

Очень жаль, что у меня сейчас нет маны – я бы расщедрился на какую-нибудь прочную и пакостную установку.

– Айдар, пожалуйста, давай уйдем, – тихо заговорила сестра.

Слава издевательски поклонился и отправился обратно к аудиториям. Мы же сели в ожидающий нас порше и поехали домой.

Ника сперва позвонила маме, а потом всю дорогу молчала, глядя в окно. Я же клацал по экрану мобильника, отыскивая информацию по открытым порталам на сайте КМА. Меня интересовали осколки с разумными расами.

Осколок – это часть разрушенного мира, где живут существа, которые когда-то населяли тот мир. Кто живет пару месяцев, кто – годами, десятилетиями. В осколках S-ранга столетиями могут жить. Интересно, что существа, населяющие такие места, стремятся убить людей, которые заходят в осколок. Их что-то подталкивает к агрессии, перепрограммирует сознание.

Правда, был случай, когда команду, посетившую осколок S-ранга, взяли в плен и держали в этом плену годами, и все это время арка оставалась закрытой. Но потом монстры все же вышли. Насколько помню, этот самый осколок находится в двадцати километрах от Новосибирска. Если восстановлю свою магию пространства, попробую разблокировать вход и зачистить его. Мне интересен артефакт, который защищал разум жителей того места. Да и людей спасу.

Но сейчас меня интересуют места с разумными расами, обладающими собственными ремеслами. У меня не получится договориться с ними, но получится создать из них юнитов-крафтеров.

Мне нужен осколок не меньше С-ранга – именно на этом ранге юнит будет обладать памятью, опытом прошлой жизни и личностью.

И таких я нахожу всего два. В одном водятся сатиры. Веселые существа: любят петь, танцевать и радоваться жизни. Для меня абсолютно бесполезны, я не собираюсь набирать группу артистов.

Во втором водятся кенку – раса очень умных птицеподобных гуманоидов. Из книг о разумных видах, которые составляли ученые-ксенологи, я помню, что вороны лишены творческого потенциала, причем абсолютно: их бог как-то разгневался сразу на всю расу, лишил крыльев, дара к творчеству. С тех пор кенку мечтают вернуть утраченное.

Плюсы такой расы если обучить их нашему языку, какому-нибудь ремеслу, они смогут создавать идеальные копии любой вещи. С одной стороны, это будут всего лишь копии. С другой стороны, копии будут идеальными, и с помощью этих существ можно создавать как зелья, так и какие-нибудь артефактные мечи. Нужны ли мне мастера на все руки, пусть они будут способны лишь копировать увиденное? Однозначно, да.

Осколок с кенку стоит зачистить. Увы, моих сил на это не хватит, так что придется обращаться к отцу и просить его задействовать свои связи. Грех упускать возможность обзавестись приличными крафтерами – вдруг с завтрашнего дня и до конца месяца не будет открываться никаких других осколков с разумными существами, кроме каких-нибудь гоблинов?

А вообще я возмущен позицией русской культуры. Почему-то есть осколки с гоблинами, троллями, но нет осколков с водяными, лешими и домовыми. У меня были мысли на этот счет, но не было времени эти мысли реализовать. Что ж, может в будущем я смогу показать всему миру мощь наших сказок.

Я переоделся, поймал в коридоре подвернувшегося слугу и спросил:

– Где отец?

– Господин сейчас занимается в лаборатории, – слегка поклонился мужчина.

Насколько помню, когда мне было семнадцать, отец никого в лабораторию во время работы не запускал. Но вопрос нужно решить побыстрее, так что сегодняшний день станет исключением.

Я постучал, и из-за двери сразу же рявкнули:

– Да!

– Это я.

Ожидал знакомого «поговорим за ужином, не отвлекай меня», но отец ожидания обманул:

– Заходи.

Глава рода Алмазовых сидел за столом, в закатанной по локоть потрепанной рабочей форме. На ткани видны мелкие прожженные дыры и пятна от алхимических кислот. На столе перед отцом в ванночке с кислотным раствором лежит ржавый кинжал. Похоже, отец взялся не только укрепить предмет, но и очистить от ржавчины. Возможно, даже доработаеть его с помощью миниатюрной кузни.

Я рассказал о том, что произошло в академии, вновь удивил отца.

– Не ожидал, что ты осколок очистишь, – взглянул он на меня с уважением. – Я горжусь тобой.

– Спасибо.

– Что планируешь делать с Липовым?

– Пока не знаю.

Липов подло бросил меня, и оставить это без ответа я не могу. Тем более, Слава косится на Нику и в его подсознании лежит альбом с ее фотографиями, а я не хочу, чтобы человек из клана наших недругов имел хоть какое-то отношение к сестре.

– Нужна помощь? – спросил отец, вытирая ладони серой тряпкой.

– Попробую справиться сам. Я тут по другому поводу. Хочу поговорить о проблемах семьи. Ты говорил, что мало заказов на укрепление, старые клиенты отказываются от услуг, и заказов очень мало.

– Количество заказов – это уже последствия. На род давят.

Клан Морозовых, который руками купленных родов постепенно загребает себе артефакторику, ритуалистику, алхимию и прочие отрасли по всему государству. Но сказать я этого сейчас не могу – во-первых, ни одна ниточка к ним не ведёт, а во-вторых, если отец все-таки поверит и сможет нарыть доказательства, нас просто вырежут. Морозовы – огромный мамонт, обросший силой, властью и деньгами.

– Мне вот интересно – почему в таком случае нам не помогают Юсуповы? Наш род ведь состоит в их клане.

В будущем я набрал силу и привел род к расцвету, сделав из него сильную боевую единицу, а потом – отказался от места главы рода в пользу брата. С сильным родом все спешили дружить, и Юсуповы всеми телодвижениями показывали, как они рады, что такой человек, как я, находится в их клане.

– Да потому, что не нужны мы никому, слишком уж проблемные, – нехотя выдал отец. – Наша полоса неудач началась со сгоревших заводов, и не думает заканчиваться. Юсупов-старший мне давно сказал, что нас по большей части терпят. Я и так часто обращался к ним за поддержкой, и мне даже помогали поначалу: ты бы знал, сколько Юсуповыми отведено в сторону падающих камней, которые иначе расплющили бы наш род в лепешку.

Я помнил, как лебезил передо мной Юсупов-старший, заверяя в вечной дружбе между нашими семьями. Оказывается, в реальности дело обстоит слегка иначе.

– И почему нас из клана тогда не выгонят, если мы такие проблемные?

– Может, Ярослав все еще помнит о дружбе между нами. Не знаю, я об этом не спрашивал. Боюсь, что этот вопрос заставит их задуматься – а действительно, зачем им мы?

– Так может, нам выйти из клана, если все так плохо? – спросил я, пытаясь подавить гнев. – Облегчить, так сказать, ношу Юсуповых.

– Тогда нам конец, – отмахнулся отец. – Много ли ты можешь назвать семей вне кланов? Я вот знаю всего семь, и они, в отличие от нас, достаточно могущественны, чтобы выжить. Да и смысл уходить? Юсуповы сейчас – дырявый зонтик, который не защищает нас от всех проблем, но от каких-то бережет своим присутствием.

– Ладно, оставим пока Юсуповых. Мне нужна хорошая команда – хочу устроить рейд по осколку С-ранга.

– А чего сразу не S? – проворчал отец.

– У тебя ведь нет таких связей. Я знаю, что на S-ранг реально попасть только в столице, причем не на индивидуальное посещение, а на общий сбор, куда всех желающих пускают. Здесь в такие осколки очередь на пару лет вперед – очень уж вкусные в них попадаются артефакты.

– И что за планы у тебя на эти осколки?

Скользкий момент. Как объяснить родителю, что ты владеешь двумя бонусами вместо одного? Я вот не придумал хорошего способа. Конечно, можно промолчать про полководца, но если поделиться с отцом тайной и работать с ним вместе, можно достичь большего. Отец больше знает об этом времени у него есть контакты.

– В общем, когда я был у Алтаря древних, что-то пошло не так, и я получил две способности вместо одной.

– В Алтаре, который ни разу за всю историю человечества не ломался, вдруг что-то засбоило? – иронично спросил отец. Отвечать ему я не стал.

– Вторая способность в том, что убивая монстра, я получаю «фрагмент». За двадцать фрагментов, добытых от однотипных монстров, я могу призывать одного такого. Причем, если монстра убьют, через сутки я смогу призвать его снова.

Количество необходимых для вызова фрагментов я на всякий случай увеличил в два раза – отцу я доверяю, но в городе есть менталисты, способные вытащить знания из головы не подозревающего о воздействии человека. Информация может утечь дальше, и лучше уж мои противники будут уверены, что мои способности работают хуже, чем на самом деле.

– Призыв монстров? Звучит весьма интересно, – медленно сказал отец, буравя меня взглядом. – Но сейчас меня больше интересуешь ты. Слишком уж ты изменился за пару дней, Айдар: победил Арсена трюком с магией иллюзий, на освоение которого люди минимум пару лет тратят, сейчас же говоришь, что у тебя есть еще одна способность. Опять же, поведение твое сильно изменилось. Не сочти за недоверие, но давай-ка проверим, Айдар ли ты, или кто-то, укравший облик моего сына. Скажи мне что-нибудь, что знаю только я.

Отец выглядел напряженно, словно готовый к прыжку тигр.

– Когда мне было семь лет, ты поехал с друзьями на рыбалку, но меня не взял – сказал, что я не смогу справиться со снастями. Я добрался до твоей коллекции спиннингов и решил потренироваться во дворе, бросая блесну. Запутал три катушки, но еще три не успел – меня остановил Виктор Геннадьевич. Но если ты действительно хочешь удостовериться в том, что я Алмазов, дай мне вон ту стеклянную колбу, и минут за тридцать я ее укреплю достаточно, чтобы та не разбилась, упав со стола на пол.

Так и поступили. Пришлось потратить половину накопленной маны.

– Кхм… простая проверка, – отвел взгляд отец.

– Понимаю. Если бы ты вел себя необычно, я бы тоже насторожился.

– Ладно, что там с твоим навыком?

Я вызвал тролля.

Грязный громила в набедренной повязке огляделся по сторонам, и возмущенно рыкнул. Я легко прочитал простенькие мысли юнита – тот чувствовал себя некомфортно в этой странной и чистой «пещере».

Папа обошел юнита, и хмыкнул:

– Кому сказать – не поверят, – пробормотал отец. – Ты взял под контроль настоящего монстра!

– Не настоящего. Это просто оболочка, наполненная маной. Внутри него нет мяса, а при значительных повреждениях он развеется.

– Все равно выглядит слишком уж реально. Что теперь, займешься добычей фрагментов В-ранговых монстров? Станешь зачищать осколки?

– У меня к тебе есть предложение получше. Смотри – слабыми монстрами можно управлять, как марионеточной куклой – они тупы и безынициативны. Но начиная с ранга С, разумные монстры могут обучаться и пользоваться частью памяти, которой обладал их прообраз.

– Так. И что ты хочешь предложить?

– Давай расширим нашу сферу интересов в сторону крафта. Начнем клепать доспехи, луки, или какие-нибудь зелья. Причем возьмем по максимуму – самые дорогие и сложные проекты. Я видел на сайте КМА открытый заказ на зачистку осколка с кенку – идеальными крафтерами, способными создавать вещи по чертежам, видеозаписям. У нас будут мастера, которым не нужно платить, мастера, которые не спят, не устают, не болеют.