Текст книги "Повелитель миражей (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Нужно подумать. Ты приходишь и предлагаешь мне авантюру, не обдуманную, не распланированную. Я не привык так делать. Нужно проанализировать рынок, прощупать почву на предмет поставок, на предмет того, что лучше производить. Чтоб ты знал – если взрослые люди планируют какое-то важное мероприятие, они планируют максимум, а не зачищают осколок с воронами, а потом решают, что же именно с полученными воронами можно делать.

Отец колебался, но я видел, что его можно дожать.

– Ты прав, и когда говоришь про анализ, и про планирование. Только сейчас у нас есть шанс сходить в осколок с кенку и получить на всю жизнь преданных крафтеров, а потом этого шанса может и не быть. Будут открываться поблизости от Новосибирска порталы к тем же эльфам, драконидам, а у тех свой подход к крафту.

Отец молчал, задумчиво уставившись в стену.

– Давай хотя бы попробуем, – стоял я на своем. – Ты ведь сам понимаешь, что укрепление – не выход, ты не вытащишь род один. Причем крафт – не единственный способ, чтобы использовать монстров. Можно набить фрагменты тех же эльфов, орков, одеть их в балаклавы и броню, купить артефактное снаряжение и амулеты с иллюзиями и поставить в охрану особняка.

– Это рано или поздно вскроется. У людей появятся вопросы, откуда у Алмазовых в охране эльфы.

– Ну так расскажем. Я не буду называть номер навыка никому, кроме людей императора, но подробно расскажу все остальное, чтобы люди успокоились. А охрану нам действительно стоит усилить. Но это все потом: сейчас нужно решить, стоит ли воспользоваться шансом и получить крафтеров, или же нет.

Отец все еще колебался. Ладно, попробую зайти с другой стороны.

– Я у тебя триста тысяч на днях просил, и ты отказал. Я тебя понимаю – просьба была не к месту, денег у нас тоже не слишком много. Но теперь я тебе предлагаю реальный шанс если и не подняться со дна, то хотя бы зашевелиться в этом иле. Или еще через пару лет придется уволить всех слуг, и тогда…

– Ладно! – перебил меня отец. – Уговорил, черт с тобой. У меня есть приятель, работает наемником в отряде «Шипов», так что договориться смогу. К завтрашнему обеду команда будет готова.

Я довольно улыбнулся – знал, что отец согласится, если быть достаточно убедительным. У нас были заводы, которые изготавливали доспехи и клинки, на которые отец накладывал укрепление. Прорыв огненных элементалей убил половину персонала заводов и уничтожил все оборудование, а закупить и доставить из столицы новое не получилось – продавцы заламывали цены.

– Кстати, что с выжившими специалистами, которые работали на заводах?

– Большая часть осталась в городе. Если с твоими кенку все получится, можно будет снова развернуть производство. Территорию, где стояли заводы, я продал, но есть ангар в пригороде.

– Отлично!

– А еще я хочу поговорить по поводу Алисы, – сказал отец нехотя. – Ее отец отказался возмещать оскорбление, нанесенное нашему роду. Он оплатил счет за мебель, но на этом все. Сказал, мол, очень жаль, что у молодых ничего не получилось, но все, что между вами произошло – сугубо ваше дело. Соколов скользкий, жадный, но трусливый. Я мог припомнить напугать его проблемами, вот только аккурат перед нашей с ним беседой мне позвонил Ярослав Юсупов и попросил воздержаться от конфликтов с семьей Соколовых. Очень обстоятельно попросил.

Юсупов. Интересно, его сын уже начал принимать наркотики? Насколько помню – да. И сгорит он лет за пятнадцать, благодаря клановым целителям просуществовав в образе наркомана поразительно долго.

– Ладно, понял, – пожимаю плечами. Все равно на эти деньги, как в целом на Алису мне плевать было. – Спасибо, что попытался.

Если все пойдет, как задумано, через пару недель у нас будут свои крафтеры, которые вытащат нас из долгов. А потом наш род начнет подниматься, и каждый, кто до этого смотрел на нас с презрением, изменит свое мнение.

В комнату я шел, вдохновленный. Собственные крафтеры, развитие рода, вывод его на городскую арену, а потом и на мировую – вот достойные цели!

– Кристина, – поприветствовал я попавшуюся навстречу девушку.

– Господин, – улыбнулась та. – Чего-то желаете?

– Принеси в комнату чашку кофе.

– Конечно.

Я проводил девушку взглядом и задумался – может, стоит устроить себе приятный вечер?

Пока ждал кофе, позвонил Дарье, озадачил продажей артефакта.

– Есть же аукционы, торговцы, – растерялась девушка.

– Есть. Но у меня нет времени этим заниматься, так что займись этим, пожалуйста. Я передам артефакт слугам, забери в ближайшее удобное время. И наладь контакты с человеком из магазина и с аукциона – может, есть вариант устроить покупку-продажу в обход официальных каналов.

– Такую информацию мне никто сразу не сообщит, – с сомнением в голосе сказала девушка.

– Разумеется, – согласился я, а потом разжевал, как ребенку. – Выбери какого-нибудь прожжённого дядечку, если такие найдутся. Пара сделок, несколько намеков на бóльшие объемы, и можно попробовать договориться.

Было бы замечательно, если бы в телефоне Даши нашлись все контакты, да и вообще девчонка оказалась была недооцененным мастером на все руки, только вот в жизни такие удобные встречи бывают редко.

– Кстати, попробуй найти на городском или даже имперском рынке артефакты, усиливающие иллюзии. Лучше «сердце миражей», но подойдет и какая-нибудь профильная руна. На этом пока все.

В дверь постучали, а потом вошла Кристина с подносом, на котором стояла чашка с кофе и лежали два бутерброда.

В прошлом я пускал на девушку слюни, но был закомплексован и не замечал, что и Кристина смотрит на меня вполне благосклонно. В отличие от большинства – без брезгливости, презрения, насмешки.

– Спасибо, Кристина, – вежливо улыбнулся я. И прежде, чем девушка ушла, добавил. – Может, ты хочешь сегодня прогуляться по городу?

Раз уж я в молодом теле, можно позволить себе простые радости жизни.

– Это не пойдет на пользу вашей репутации. Вдобавок ко всему, моя работа на сегодня еще не закончена.

– А что хочешь ты, Кристина? – Снова улыбаюсь. – Если желаешь прогуляться, я переоденусь в обычную одежду, предупрежу мажордома, и мы с тобой инкогнито пройдемся по улицам.

Девушка задумалась, но потом кивнула.

На то, чтобы переодеться и поговорить с управляющим, ушло минут десять. Кристина готовилась дольше – я двадцать минут скучал, сидя на новостных порталах, прежде чем в дверь поскреблись.

– Я готова, – сказала Кристина. Девушка стояла в кроссовках, серых брюках и бежевой кофте оверсайз. – Куда пойдем?

А пошли мы в «Ламию», один из лучших ресторанов в городе.

Когда мы пришли, оказалось, что я помню это место другим, каким оно еще не стало – чище, богаче, со швейцаром на входе и сплошь благородной публикой. Сейчас тут тоже хватало благородной публики. Нам предложили столик рядом с четырьмя молодыми мужчинами, судя по дорогой одежде и манерам – аристократами. Но меня смущал угловой столик с тремя крепкими мужиками. Все трое в шрамах, у двоих – сломанный нос, у одного – повязка на глазу.

Мужики зыркали по сторонам и выглядели так, будто ножи и вилки в их руках – приборы совершенно ненужные, и они бы на мясо и без них накинулись. Для полного соответствия образу книжных бандитов им не хватало только крюка на месте кисти и протеза вместо ноги.

Я накинул на спинку стула пиджак, отодвинул стул для Кристины.

Девушка выбрала салат, я заказал себе стейк с помидорами и соусом песто. Наконец разговорил девушку. Кристина рассказала про детство, проведенное с бабушкой, и о своих.

И все шло бы прекрасно, если бы в какой-то момент к нашему столику не подошел аристократ из-за соседнего столика.

– Простите, что отвлекаю, – слегка поклонился он мне. – Мы с друзьями слегка не рассчитали наши финансы. Можете выручить нас, оплатив часть счета? Я верну вам деньги, слово благородного.

– Нет, – спокойно ответил я и огляделся по сторонам в поисках охранника или официанта, который отгонит от нашего столика любителя пожировать за чужой счет.

– И все же, может быть, вы передумаете? Мой род достаточно знатен и щедр.

– Господин, вы бы не отвлекали мальца, – прогудел крепыш из-за столика. – Дайте им с девчонкой покоя.

Но мой покой не входил в интересы аристократов. Пока «бандит» за столиком говорил, силуэт аристократа подернулся иллюзорной пленкой и раздвоился. Образ мужчины остался на месте, а вот силуэт, едва заметный под иллюзией невидимости, шагнул ко мне и потянулся к карману пиджака, где лежал бумажник. Не будь я иллюзионистом, не увидел бы.

– Увы, не могу вам помочь, – подпускаю в голос чуточку притворного сожаления.

А потом – выхватываю из ножен кинжал и бью в бедро туманной фигуры.

Обе иллюзии растаяли – непросто удерживать магические плетения, когда в тебя всаживают лезвие. Визжащий аристократ падает на пол, сжимая ногу, к нам несется официант, а я вытираю клинок салфеткой.

Вечер испорчен.

Глава 7

Посетители ресторана оказались людьми закаленными – стоило раненому упасть на пол, как люди привычно потянулись к оружию, благо, обнажать клинки и пускать их в ход никто не стал. Сразу нашелся слабенький целитель, остановивший кровь незадачливому вору. Официант, чудом возникший у нашего столика, попытался было схватить меня за плечо – видимо, чтобы я никуда не сбежал, но ладонь слуги едва не напоролась на выставленный кинжал.

– Не нужно меня касаться. Я дождусь полиции, и не собираюсь нападать на кого-либо, но трогать меня не стоит.

– Господин, госпожа, я требую вас оплатить заказ, – с каменным лицом произнес официант.

Дружки аристократа под шумок пошли к выходу – мешать им я не стал.

– Очень удобно, – спокойно произнес я. – То есть, пока пытались развести на деньги на оплату чужого заказа, ты бездействовал, а как только опасность миновала – появился?

– Я ничего подобного не заметил. Зато прекрасно видел, как вы ударили этого человека.

Можно было позвать управляющего и задать вопрос – почему в стенах заведения происходит подобное. Но у меня возникла другая мысль. Я решил не портить вечер окончательно скандалами и заявлениями, а сыграть по-крупному. Если в этом месте, которое я помню как весьма достойное, прислуга ведет себя трусливо и неправильно, это место вовсе перестанет существовать.

– Без проблем, я рассчитаюсь, – кладу на стол две пятитысячных бумажки. – Имейте в виду, ваш ресторан мог бы стать одним из лучших в городе. Но уже не станет.

Со стороны сидящих в углу «бандитов» послышался одобрительный гул. Те даже не поднялись, продолжая ужинать. Мне кажется, крепыши восприняли произошедшее, как развлечение.

Ждать приезда полиции пришлось недолго, но даже за это время раненый попытался было убедить окружающих, что ему хорошо, и он уже пойдет. В ход пошли даже топорные иллюзии, которые я с легкостью развеял. Это создавать их я не могу, пока не стану сильнее, а разрушать или находить простенькие (а других «аристократ» и не показывал) – смогу с легкостью.

Беседа с полицией оказалась быстрой – я надел артефактный браслет с названием «обличитель», описал произошедшее, потом «аристократ» под обличителем описал свою версию событий, после чего металл браслета побагровел. Полицейские опросили посетителей, пара из которых действительно увидела, что человек появился из воздуха, и вопросов ко мне больше никто не имел. Я расписался в документах, где произошедшее описали с моих слов, а фокусника увезли.

Браслет, кстати, не панацея – есть куча способов соврать даже под ним, но люди, которые смогут обмануть артефакт, не станут пытаться украсть бумажник в ресторане.

Мы с Кристиной вышли с ресторана и пошли в сторону дома. Мне понравилось, что девушка не стала истерить, да и в целом не вмешивалась в происходящее. А вот понравилось ли ей, не уверен.

– Как тебе вечер?

Да, старик, ты прям блещешь сегодня. После того, как на глазах девчонки хладнокровно всадил нож в ногу другого посетителя ресторана, спрашиваешь «как тебе вечер?». Спроси еще, не попала ли кровь на ее кофту, причем добавь в голос побольше заботы. Она тебя, наверное, за психопата сейчас принимает.

Вместо ответа девушка нервно рассмеялась, сбрасывая напряжение.

– Пожалуй, больше на свидание в ресторане я не соглашусь. Лучше в следующий раз подняться на крыши, или сходить в кино.

– Кино? Есть что-нибудь на примете?

Мы не торопились – шли вполне спокойно. Как я предполагал, нас вели от самого ресторана. Спустя четыре пройденных квартала навстречу вышли трое дружков уехавшего в КПЗ «аристократа».

– Пошли, пацан, отойдем и обстоятельно побеседуем, – кивнул мужчина за угол старенького киоска. – И девка твоя пусть с тобой идет.

– У меня другие планы. Я из рода Алмазовых, и…

– Да плевать! Не страшно!

Храбро, но глупо.

– Я это сказал не для того, чтобы вы от нас отстали, а чтобы поняли, за что вы сейчас начнете страдать. Первый, – указал я пальцем на того, что стоял слева, лишая хулигана зрения.

– Чего ты со мной сделал, тварь⁈ Мужики! Я не вижу ничего!

– Второй, – указал я на следующего, и ситуация повторилась. Только этот упал на колени и дрожащим голосом принялся умолять меня вернуть ему возможность видеть.

– Если не хочешь быть третьим, с вашей тройки десять тысяч, которые я отдал официанту, и еще десять – за беспокойство.

С мощным стимулом сумма быстро нашлась, и изрядно напуганный и протрезвевший мужчина отсчитал купюры.

– А теперь – бери своих приятелей и отводи по домам. Энергии в заклятьях немного, но если кто-то попробует отомстить, я вас на всю жизнь зрения лишу. Или поменяю местами «верх» и «низ». Поняли?

– Да, поняли, господин! Все уяснили!

Пришлось возвращаться домой без логичного и желанного завершения прогулки в гостинице.

Часы показывали десять минут девятого, когда я сел за компьютерный стол в комнате и погрузился в изучение новостей. Но побродить по сайтам не успел – в дверь поскреблись, и в комнату вошел Степан. Детские пальцы сжимали тетрадь и ручку.

– Айдар, не выгоняй, пожалуйста… Поможешь с домашкой?

– С чего ты взял, что я тебя выгоню? – удивился я. – Заходи.

Степан неуверенно прошёл до кровати и сел на покрывало.

– Рассказывай, с чем именно тебе нужно помощь.

– Нам сегодня на уроке давали вопросы, и теперь я должен задать их кому-нибудь дома. Ты ответишь?

– Постараюсь. Смотря что за вопросы.

– Если бы у тебя была своя пещера, что было бы внутри?

Ритуальные круги. Возможно, место силы, усиливающее иллюзии. Библиотека с книгами, до которых я ещё не добрался.

Пожалуй, про библиотеку брату можно сказать.

– Библиотека.

– Если бы у тебя была волшебная палочка, какие три желания ты загадал бы?

– Стать богом.

Степан нахмурился.

– Это как Зевс в мифах?

– Нет, не как Зевс, а по-настоящему. Ходят слухи, что после А-ранга для магов и воинов есть еще и божественный, S-ранг. Вот его я и хочу достичь.

– А остальные два желания?

– Не нужны. Зачем богу волшебная палочка?

В самом деле – для бога, заведующего пространством и, возможно, временем, нет практически ничего невозможного.

– Что тебя пугает?

– Ничего, – ответил я не раздумывая.

– Так не бывает. Все чего-то боятся, даже папа.

«Даже папа». Ох уж эти детские заблуждения – Степан все еще считает отца сильнейшим человеком в мире.

– Ладно, раскусил меня, – легко соглашаюсь. – Я боюсь не стать сильным. Боюсь, что не добьюсь того, чего хочу.

– А зачем тебе сила?

– Хочу, чтобы выше меня никого не было. Если ты сильный, то никто не сможет тебя заставить сделать что-то. Никто не отнимет у тебя маму, папу или Нику, никто не заберет твои деньги, твой дом и не даст тебе задания, которые ты не хочешь выполнять. Если ты сильный, ты сам решаешь, чем заниматься: днями играть с друзьями, сидеть за приставкой или даже в одиночку путешествовать по мертвым городам.

– Но там монстры, – возразил Степан.

– Можно стать настолько могучим, что тебя не будут волновать монстры.

– Тогда я тоже хочу стать могучим. Хочу стать сильнее тебя.

– И обязательно станешь, – хотел было я потрепать брата по волосам, но тот отстранился.

– Это последний вопрос. Сейчас еще Нике задам и маме.

Брат встал с кровати, дошел до двери и обернулся:

– Видишь, я делаю уроки. Можешь вернуть дельфинчика?

– Что? – растерялся я.

– Я делаю уроки, ты сам видишь. Можешь вернуть дельфинчика?

Чтобы убедить брата в том, что не понимаю, о чём разговор, ушло десять минут. Степан решил, что я его разыгрываю, но рассказал, что именно имеет в виду.

В комнате братишки стоит телевизор с приставкой, и единственная игра, в которой брат пропадал часами – история про дельфинчика Экко, стаю которого унесло смерчем, и теперь он плавает по морю в их поисках.

Оказывается, я решил повлиять на оценки братика и забрал дискету с игрой. Поступок не слишком хороший, стыдно за себя прошлого – лишил ребенка единственной отдушины. Ситуация усугубляется ещё и тем, что я не помню, куда спрятал игру.

– Я увез ее, – говорю. – Прости, не стоило ее забирать. Я был не прав. Постараюсь завтра съездить за ней.

– Да я не сержусь, – отводит глаза брат. – Но ты же вернёшь её? Не обманешь, да?

– Не обману.

Степан кивнул и ушел. А я набрал номер Дарьи.

– Алло. У меня необычная просьба – нужно срочно найти дискету с детской игрой. Нет, не шучу…

* * *

На следующий день первой парой стояла физкультура, и там же я столкнулся с Воробьевым.

– О, все-таки вышел на учебу, – отсалютовал я ему. – Как самочувствие?

Парень шарахнулся от меня и исчез за дверью раздевалки. Впрочем, мне сейчас туда же.

В прошлом я не любил физкультуру – во-первых, был слаб, а во-вторых, преподаватель, Александр Шаталюк, постоянно пытался меня уколоть или поддеть. Причину такого отношения я до конца учебы так и не понял. Может, посмотрел когда-то на него недостаточно почтительно, или мой дедушка случайно толкнул в толпе его дедушку, кто знает. Благо, долго терпеть его не придется – заменят Старловым.

Славы в раздевалке не было, зато на скамейке, зашнуровывая кроссовки, сидел Стахамов, староста.

– Рад, что ты выжил, – пожал мне руку Алексей. – Поздравляю с успешно зачищенным осколком. Я уже слышал от Липова о том, что ты считаешь, будто он тебя бросил. Понимаю, что ваши рода не слишком дружны, но кидать он тебя не стал бы, я уверен. Он уже объяснил, как было дело.

– Ну, раз объяснил, тогда все в порядке, – усмехнулся я. – Ладно, давай оставим Липова. Хочу сказать тебе спасибо, что пошел за помощью.

– Да не за что. Мы вернулись с носилками, но ты к тому времени был в осколке. Кстати, как с монстрами справился?

Повторил ему примерно ту же версию, которую рассказал вчера КМА. Мол, тролли сами побросались со скалы, я не при делах.

– Иллюзии, значит? Да не смотри на меня так: половина группы уже знает о твоей дуэли с Арамазовым и о том, как ты победил.

Я переоделся и пошел в спортзал, где увидел Липова. Попытался подключиться к органам чувств подростка, но мое осторожное касание наткнулось на «стену». Засранец обзавелся артефактом, причем не самым слабеньким. Ладно, от меня это не защитит.

Через «стену» я продавился и оказался в его внутреннем мире.

Как же теперь изменилась натоптанная дорожка к разуму Липова? Дорожка и лес остались теми же, вот только амулет создал надстройку – знакомый лес теперь находился во дворе огромной крепости, стоящей посреди голой степи. По стенам крепости маршировали стальные големы с алебардами наперевес, а воздух над крепостью искрился от насыщенных энергией нитей – сигналки, или структура с вампиризмом, которая в секунду выпьет ману вторженца, обеспечивая жесткий откат. А если големы еще и летать могут, или вместе с сигналкой на незваного гостя подвесят еще и какое-нибудь хитрое проклятье.

Расход маны на поддержание своего образа увеличился в два раза – защита в пассивном режиме высасывала силы у всех, кто решит заглянуть на «огонек», и, вероятно, напитывала украденным защитную структуру. Я облетел вокруг крепости, но не обнаружил ни ворот, ни дверей.

Хорошо, что вокруг крепости нет растяжек, обманок, но чтобы проникнуть внутрь, придется постараться. Ход можно прорыть, можно под невидимостью осторожно просочиться через нити над крепостью, можно занять место голема, если у них нет обозначения свой-чужой. Для начинающего иллюзиониста такая защита непреодолима, но я пробьюсь.

Жаль, я в прошлый раз не успел создать «ключ», который дал бы мне административные права. Или не зря? Если бы разум Липова проверил хороший менталист, то вычислил бы изменения и обратил мое творение против меня.

В любом случае, защиту я преодолею. Пусть на это уйдет порядочно времени.

Занятие началось нестандартно. Двухметровый Шаталюк, вместо того, чтобы сразу задать нам план, толкнул коротенькую речь:

– Внимание! С сегодняшнего дня в программу тренировок внесены изменения! Вместо того, чтобы самостоятельно закрыть слабые осколки, вы вчера побежали из своих аудиторий. Вы – надежда Российской Империи, бежали не оборачиваясь! Позор! Сам губернатор выразил недовольство вашей подготовкой, поэтому, как только вы разомнетесь, пойдем на арену – заниматься рукопашным боем!

Ну, неплохо. Я бы предпочел заняться чем-нибудь иным, чем валять одногруппников на арене – вчерашний бой с Воробьевым показал, что противники из них весьма слабые. Разве что со Стахамовым я копья скрестил бы – он вчера неплохо сражался с троллем.

– А ты, Айдар опять будешь на турнике сосиской болтаться, пока не проделаешь весь комплекс базовых упражнений, – остановил меня тренер на выходе. – Станешь властелином спортзала. Глядишь, если тебя никто не будет отвлекать от спорта, подкачаешь мышцу.

Я заулыбался – лучшего нельзя и желать. Вместо того, чтобы бегать или бороться с одногруппниками на арене, я буду заниматься в спортзале тем, чем захочу. Возьму себе какой-нибудь пространственный артефакт, то же копье из арсенала, и стану отрабатывать удары – все больше пользы, чем по полчаса ждать своей очереди у арены, а потом победить какого-нибудь слабака в простеньком поединке.

– Благодарю, – кивнул я.

– А чего ты такой радостный? – прищурился Шаталюк.

– Он вчера осколок зачистил, – вмешался Слава.

Часть группы загудела, обсуждая услышанное. Видимо, те, кто еще не в курсе моих похождений.

– Вот это номер, – обернулся преподаватель уже к Липову. – А как именно?

– На днях взял у Алтаря дар иллюзий! – многозначительно сказал парень. Хотя вряд ли кому-то из группы это слово говорит хоть что-то конкретное. Для них одинаково загадочны что иллюзии, что S-ранговые монстры, которые могут кварталы в пыль разносить. То есть, в целом они о таких вещах слышали, может даже кто-то видел, но вряд ли они примерно представляют, с чем имеет дело.

А вот препод оказался более подкованным в таких вещах. Его внимательный взгляд оценивающе прошелся по мне.

– Алмазов, как? Насколько знаю, иллюзионисты начинают применять свои навыки в бою не раньше, чем через два-три года постоянных тренировок.

– Может, беспочвенные слухи?

– Я лично знаком с двумя иллюзионистами и уверен в своих знаниях.

– Тогда талант, – пожал я плечами.

– Никакой талант не поможет учиться раза в четыре быстрее, чем обыкновенные люди, Айдар. Давай-ка ты назовешь мне реальную причину. Я ваш преподаватель, а потому должен знать, на что способен каждый. Не говоря уже о том, что на данный момент история с осколком беспокоит меня. Когда человек, раньше не отличавшийся мастерством, вдруг совершает нечто выдающееся, у меня возникает вопрос – а не поселилось ли в его теле что-то нехорошее? Не проводились ли над ним какие-то ритуалы, с целью получения им чужого опыта?

Внезапный опыт в драках могут дать внедренные воспоминания какого-нибудь рукопашника. Такое не поощряется из-за влияния на личность реципиента, но и не запрещается. Другое дело – подселенный призрак, который по команде хозяина перехватывает управление над телом и делает то, ради чего его вообще в это тело засунули – атакует или защищается по команде носителя. Подобное называется «добровольной одержимостью», и в обществе, мягко говоря, не приветствуется. Призраки – те же самые монстры, что и остальные, только относятся к немногочисленным разумным видам. С ними редко заключают контракт или договор – как и прочих монстров, подчинить их невозможно, они так же горят желанием убивать. Перед внедрением в человеческое тело призрака опутывают невероятным количеством ограничений, завязанных на его магической сути. Единственное, что ему оставляют – возможность сражаться, используя ресурсы тела. Причём призрака для этого обычно создают, убивая опытного бойца во время некромагического ритуала, что официально запрещено во всех государствах, кроме Бенина, что в Африке. Но там с вуду и прочей темной магией испокон веков особые отношения.

Понимаю опасения тренера – человек с подселенным призраком – это бомба, которая может рвануть, и тогда подселенная тварь захватит тело. Но не вижу смысла распинаться и налаживать контакт с человеком, которого через год заменит Старлов, который будет учить нас не в пример лучше. Любая проверка покажет, что я – это я.

– Я сказал все, что знаю.

– Группа, за мной! Вместо первого занятия будем проверять чудесным образом возникшие навыки Алмазова.

Пошли мы не к целителю, который мог бы определить наличие в теле посторонней сущности, а в подвал. Именно там находится вторая арена – площадка, на которую выходят двери многочисленных камер с чудовищами.

Пока шагали, группа начала сыпать остротами:

– Алмазов, ты же вчера во время прорыва от вида тролля сознание потерял, – не выдержал кто-то по пути. – Думаешь, сейчас полегче будет?

– Что, серьезно вырубился? Я просто у выхода сидел, сразу наружу рванул. Но чтобы такое увидеть, обязательно задержался бы!

– Да я тебе клянусь, он сразу упал, сам видел!

– Погоди, так как он тогда осколок зачистил?

– Не знаю. Может, и никак – зачистку я не видел, а вот потерю сознания застал.

Я не обращал внимания на подобные разговоры. Когда будет нужно, сами все увидят.

Мы остановились в коридоре, у выхода на арену. Тут имелись стойки с оружием и многочисленные кнопки.

– В клетках после вчерашнего прорыва достаточно монстров, чтобы списать одного во время поединка, – объяснял тренер. – Ты тут впервые, так что объясню правила. Обычно третьекурсник заходит на арену, после чего решетку опускают, отсекая коридор. Затем поднимают решетку одной из камер и монстр выбегает из клетки. Гоблина потянешь? Если не потянешь, скажи, и мы уйдем.

Наконец-то в Шаталюке прорезалась преподавательская осторожность. Я думал, он даже не спросит, просто закинет меня на арену.

Впрочем, ничего против боя я не имею – почему бы не заработать лишний фрагмент? В конце концов, это сделает меня на капельку сильнее, а силу я люблю.

– Справлюсь.

Я подхватил со стойки алебарду, вышел на арену и встал посредине. Широченная решетка опустилась, отрезая путь назад. К прутьям прильнули одногруппники.

Будь на моем месте обычный третьекурсник, скалящиеся и грызущие решетку монстры здорово нервировали бы, но мне на оскаленные морды плевать. Пару раз покрутил оружие, проверяя на баланс, махнул лезвием перед собой, привыкая к длине. Для меня алебарда тяжеловата, но для короткой стычки годится – я не собираюсь часами махать оружием.

– Смотрим! Алмазов, приготовься, – предупредил тренер и поднял решетку.

Гоблин, видимо, был оголодавшим. Мелкий, размером с десятилетнего парнишку, зеленый монстрик встал на четвереньки и рванул вперед, жадно рыча.

Долгого боя не получилось – четко выверенный удар пяткой оружия откинул гоблина на решетку, за которой стояли одногруппники, а последовавший удар алебардой разрубил шею.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «гоблин», ранг F.

1/10

В сторону собравшихся полетели кровавые брызги, пачкая ботинки и брюки всех, включая и тренера. Девчонки визжали, раздавались проклятия, возмущенные возгласы. Один тренер, не обратив внимания на кровь, стоял и смотрел на меня без негатива. Даже с явным одобрением!

– Молодец, Алмазов! – коротко кивнул преподаватель. – А с земляным волком справишься?

Земляной волк или тварь дюн – это монстр Е-ранга. Голем, состоящий из песка и кристалла в туловище.

Тут уже и группа встревоженно загудела – противник для второкурсника, которого до сих пор считают слабаком, чересчур сильный. Только вот тренер оценил два моих удара и скорость, с которой я бил. С такой тварью я действительно справлюсь.

– Давайте, – соглашаюсь на получение не слишком полезного фрагмента – осколки с песчаными волками довольно редки, и вряд ли я встречу в ближайшее время еще девятерых.

Вверх пошла еще одна решетка, и на арену вытекло – иначе не скажешь – созданное из песка существо. Больше всего голем походил на детскую поделку из пластелина – несуразный, уродливый, без глаз и с длинной беззубой пастью. Песок постоянно перетекал с места на место, и перемещалась тварь довольно быстро, не столько шевеля лапами, сколько перетекая в другое положение. Единственное, что оставалось недвижимым – центр туловища, где и прятался кристалл.

Пока голем оценивал меня и неспешно скользил ко мне, я попытался взять его под контроль, но у меня не получилось подключиться к его внутреннему миру потому, что у голема не было зрения в привычном понимании, а чтобы разобраться с яркими пятнами и ощущениями магнитных полей, с помощью которых существо воспринимало мир, нужна неделя-другая.

Когда существо подошло достаточно близко, я рассекаю песок на спине твари, пытаясь достать спрятанный кристалл, и тут же уклоняюсь от удара удлинившиеся лапы. Пытаюсь контратаковать уколом в бок. Только скорость спасает меня от хватки – гибели преподаватель не допустит – когда противник легко и даже как-то лениво перетекает в сторону и едва не задевает меня ударом превратившейся в тонкий хлыст лапы.

Отскакиваю, разрывая дистанцию, после чего бью по хлысту, разрезая песок. Была надежда, что он осыпется, и тварь не сможет вновь взять над ним контроль, но песок смыкается, пропуская лезвие – простая алебарда не вредит энергетической структуре твари.

Алебарда чересчур тяжела и массивна для такого боя, поэтому нужно покончить с големом побыстрее. Попробую ударить одновременно с ним.

Мы движемся навстречу друг другу. Голем хлещет быстро и коротко, не давая времени опомниться, но я ухожу в сторону и пытаюсь достать кристалл уколом. Не вышло, ибо голем снова перетекает в сторону и алебарда с шелестом пронзает туловище, не задевая кристалла.

Снова разрываю дистанцию. И снова атакую, только в этот раз бью не колющим ударом, а рубящим, причем на ходу меняю направление этого удара. И не уворачиваюсь. Голем снова перетекает в сторону, но мое оружие уже летит за перемещающимся кристаллом. Алебарду слегка встряхивает, кристалл звенит по камням.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «земляной волк», ранг F.