Текст книги "Повелитель миражей (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22

Копаясь в телефоне на истории, я чувствовал, как по спине бегут мурашки размером со слона. Я наконец добрался до информации о порталах и пространственной магии в целом. И лучше бы я сделал это в первый же день после переселения в старое тело.

Самое главное и неожиданное для меня – здесь запрещены несанкционированные занятия магией пространства. Говоря «здесь», я имею в виду даже не это время, а этот мир, потому что разница между этим миром и тем, который я помню, значительна. Либо я переместился в параллельный мир, во что не верю, как и в теорию параллельных пространств, либо мой ритуал изменил глубокое прошлое, во что я верю больше.

Грубо говоря, переместившись сюда, я расшатал время и пространство, будто ветхий забор. Здесь уже на протяжении ста лет действительно появляется больше осколков, чем должно бы, гораздо чаще происходят прорывы, а пространство менее стабильное. Если для перемещения в прошлое мне пришлось устроить грандиозный ритуал, то сейчас для подобного перемещения потребуется в разы меньше маны и ресурсов. Только в прошлое я больше перемещаться не рискну: пространство и время здесь дышат на ладан, мою душу просто распылит. Что случится с остальным миром после повторного ритуала, боюсь представить.

Итак, о различиях между мирами. В том, из которого я переместился, не было Австралийского прорыва.

Маги-пространственники занимались вопросами осколков по всему миру, но именно в Сиднее они перешли от слов к действию. В 1987-м году с помощью крупнейшего ритуала маги укрепили пространство во всем городе.

Я помню информацию по этому эксперименту – читал в будущем. Только вот я помню, что у австралийцев получилось прикрыть город, стабилизировав пространство от появления порталов. Здесь ритуал тоже сработал, но спустя месяц покоя, когда маги пили шампанское, празднуя победу, пространство взорвалось грандиознейшим из прорывов – в городе одновременно появилось больше двух тысяч порталов. Монстры устроили австралийцам локальный апокалипсис, в котором выжили лишь высокоранговые маги и воины. Город, кстати, до сих пор не зачищали – приняли такое решение «нецелесообразным», и я их вполне понимаю: там мешанина из сотен как видов существ. Разумные твари построили маленькие крепости, защитив и спрятав выходы из осколков, и пускают на корм остальных.

Так вот, по поводу запрета целой магической школы. У всего мира действительно есть причина опасаться пространственной магии – каждый пространственный ритуал ослабляет ткань окружающего мира.

Хорошо, что после операции по внедрению симбионта я так и не вернул кенку в гостиницу. Ворон успел создать двадцать пять колец, и пока этого более чем достаточно. Тем более, что продать их будет сложно: расследовать дело по незаконному изготовлению пространственных артефактов начнут гораздо въедливее, чем искать хозяина выдуманного золотого слитка.

Данные не сходились все больше и больше. Я слушал лекции знаменитых ученых-пространственников, перебирал научные статьи за прошлый год, за позапрошлый. Заходил на государственные сайты, смотрел информацию по количеству зачищенных осколков, и частоте их появления, искал открытые исследования, доступные для чтения и не интересные подавляющему большинству. И все больше убеждался – здесь магия пространства гораздо менее стабильна, причем с каждым годом ситуация становится все хуже.

Похоже, у Морозова есть шанс не стать богом потому, что мир может просто сколлапсировать по моей вине.

Вплоть до физкультуры я ходил раздумывая о будущем и о новой проблеме, на фоне которой даже угроза захвата Морозовыми власти в Империи не выходила за пределы детской шалости. Благо, есть люди, которые готовы протянуть руку помощи и вытащить тебя из мрачных раздумий.

Когда я разминался перед тренировкой, ко мне подошел Слава, улыбаясь особенно пакостно. Надеюсь, засранец не думает, что его безнаказанность будет длиться вечно? Тропку сквозь его защиту я уже протоптал, осталось решить, как ее задействовать, не особо изменяя поведение дурачка, чтобы его родственники не вызвали менталиста для коррекции разума.

– Алмазов, я вот смотрю на тебя и не понимаю, как такое слабое создание смогло закрыть осколок, пусть и F-ранга.

– Так понимать – это не твое, – спокойно заметил я. – Когда увидишь, как я осколки E-ранга закрываю, упадешь на пол и начнешь башкой об пол биться. Группа потеряет шута. Так что советую тебе оплатить телепорт до Москвы и потеряться на тамошних улицах: это нам обоим на пользу пойдет – ты не увидишь моих успехов, а я не стану искать тебя в другом городе.

Прежде, чем дурачок что-то добавил, я продолжил, глядя в глаза нежеланного собеседника:

– Слава, я пытаюсь спасти тебе жизнь, серьезно.

– Себе спаси, клоун, – скривился Слава. – И жизнь, и благосостояние.

Никто не знает, чего мне стоило смолчать и не спросить, как там дела с купленным золотым слитком.

Когда я ехал домой из Академии, написал отец, сообщил, что пришел целитель. Значит, сегодня начну передавать образы хобгоблинам. Надеюсь, что знакомый отца достаточно компетентен, чтобы справиться с моими откатами.

В комнате надолго не задержался – переоделся и потратил пару минут, разглядывая шрамы.

Ожог на правой руке уменьшился на сантиметр по краям. Шрам на лице тоже уменьшился миллиметров на пять. Новая кожа была белой, не тронутой загаром.

Забавно, но поход за симбионтом обошёлся мне гораздо дешевле, чем услуги целителя по коррекции застарелого шрама от взрыва амулета. Пожалуй, за исцеление переломанного позвоночника иной лекарь возьмет меньше.

Ну да ладно. Посмотрю на лекаря, а потом займусь делом.

Папа с гостем сидели в креслах у камина, тихо переговариваясь. На стеклянном столике стояла бутылка газировки и два стакана. Похоже, отец решил не отмечать встречу, разливая по стаканам виски. И глядя на Михаила, я это решение одобрял. На первый взгляд мужчина не внушал доверия: под красными глазами – темные мешки, лицо опухло от долгого пьянства, на скуле стоит добротный синяк. Одет в пиджак, кофту и брюки. Вещи мятые, потрепанные, будто прежде чем добраться до нас Михаил пару суток ночевал в них на вокзалах.

– Михаил, это Айдар, мой старший. Айдар, это Михаил, мой давний приятель.

– Будем знакомы, – сказал мужчина хриплым, прокуренным голосом. Ну, хоть не соврал насчет «приятно познакомиться».

– Будем, – киваю.

– У тебя, что-ли, откат?

– Пока нет. Но обязательно будет.

Михаил спокойно кивнул.

– Думаю, можешь пока заняться делами, – мягко спровадил меня отец. – Мы пока посидим, вспомним прошлое.

– Ладно.

Чем раньше начну, тем раньше закончу. У меня сегодня в планах посетить гостиницу и оценить правдивость информации о пространственных возмущениях. Да и с отцом нужно поговорить по поводу дальнейшей политики рода: подбить всех врагов, друзей, нейтралов и очертить курс, которым пойдет род. Если уж я раскрылся, можно поменять стратегию.

Всю необходимую литературу по охранным системам и спецсредствам кенку прочел еще вчера. Пакет данных хранился в библиотеке моего внутреннего мира в виде пухлой папки с документами. Чтобы раскидать по головам хобгоблинов его, и все необходимые знания русского языка и нашей культуры, у меня ушло часа, с учетом медитаций и восстановления.

Михаил обманул мои ожидания. Я ждал, что навыки выпивохи будут под стать его внешнему виду, но ошибся: лекарю требовалось десять минут, чтобы полностью убрать головную боль отката. Так что с образованием юнитов я закончил быстро.

– Как тебе Миша? – спросил отец, когда лекарь получил деньги и ушел.

Я плюнулся в пустое кресло.

– Неряха, любит выпить, но дело своё знает – откат убрал полностью. А к чему вопрос?

– Думаю позвать его к нам на работу.

– Идея хорошая. Пока у меня нет своего юнита-лекаря, лучше пусть дома будет специалист, способный спасти жизнь.

– Я тоже так подумал, – кивнул отец. – Значит, напишу ему. Думаю, месяц-другой он сможет удержаться от выпивки.

В глазах отца я точно вырос. Не знаю, обратил ли отец внимание, но раньше он не стал бы советоваться по поводу найма специалиста даже с мамой.

– Кстати, хотел с тобой поговорить.

Отец посмотрел на меня внимательным взглядом.

– Говори.

– Давай подобьем расстановку сил внутри нашего клана, а потом я поделюсь с тобой мыслями.

– Можно.

И мы принялись составлять списки. Враги, друзья и нейтралы – знакомые с нашим родом кланы и рода, которых можно сделать друзьями.

Юсуповых с моей подачи записали в нейтралов, хотя отец настаивал, чтобы мы поместили их в «друзей». Я бы их вообще в противников добавил, судя по увиденному за последний месяц, но ладно, пусть посидят в нейтралах.

Итого нейтралы – клан Юсуповых (со всеми родами), Соколовы (это уже с подачи отца). Император, пожалуй, тоже в нейтралах, как и гос.структуры.

Враги – Григорьевы, Липовы, Морозовы, которые и стоят за первыми. Я бы сюда и нейтралов закинул.

Друзей нет. Отец нехотя признался, что люди, которые ему в долг дают, друзья именно ему, и в полноценные союзники их не запишешь.

Остальных, тех же Медведевых, которые в подвалах пытаются S-ранговых монстров размножать и контролировать, пока не учитываю. Слишком далеки друг от друга наши интересы. Нет, если бы я объявил миру о своем навыке Полководца, Медведевы заинтересовались бы, но смысла пока не вижу.

– Предлагаю поговорить с главами родов нашего клана, – почесал я подбородок. – Вот их, думаю, можно сделать союзниками. А потом можно попытаться вернуться в совет клана.

– А сейчас тебя что не устраивает?

– Меня в целом не устраивает наше положение. Не устраивает, что Юсупов считает, что может выдумывать на ходу правила и диктовать их нам. Мы с тобой политические мертвецы, решение о судьбах которых принимают другие люди. Я не желаю оставаться в стороне от политики, я хочу стать значимым человеком, к мнению которого будут прислушиваться.

Отец поморщился.

– Стать таким человеком легко – просто покажи всему миру свои реальные знания рунологии и иллюзий. Скажи мне реальную причину, и тогда я подумаю.

Ладно, приоткрою карты.

– Мне нужно покопаться в головах глав родов.

– Что конкретно ты хочешь? – снова повторил отец. – Давай без словоблудия и уверток, объясни мне свою цель.

– Я хочу захватить власть над кланом.

Отец посмотрел на меня, будто я произнес невообразимую глупость.

– Ты не можешь руководить целым кланом, – медленно, как ребенку, сказал он. – Наш род тоже не потянет такую задачу. Для такого нужна масса специалистов самых разных профилей, чтобы хотя бы удержать на плаву, и можешь мне поверить – я не прячу их в северном крыле. Ты вообще хотя бы примерно представляешь, сколько требуется людей для управления такой махиной, как клан? Айдар, в Новосибирске всего двенадцать кланов, и они держат бизнес во всем городе! Двенадцать кланов на три миллиона человек. И пусть наш маленький и не самый сильный, для руководства над ним нужно иметь огромный штат работников. Сам посчитай: на малом предприятии штат сотрудников – от пятнадцати до ста человек. На среднем – от ста до двухсот пятидесяти. Клан управляет десятками родов и сотнями предприятий. Одних только аналитиков в штате должно быть два десятка опытных вещунов. У меня их нет. У тебя их нет. А у Ярослава Юсупова они есть. Как и финансисты, юристы, бухгалтера, самые разные менеджеры, свои боевики, лаборатории, инженеры, крафтеры, своя собственная казна и куча прочих вещей и специалистов, которых я не вспомнил сходу. Причем вся эта система из многих-многих-многих винтиков должна работать как единый механизм. И если ты сейчас скажешь «а вот об этом я не подумал», я разочаруюсь.

– Я рассказывал тебе про планы Морозовых. Мне нужно раскрыть и предотвратить государственный переворот, желательно – в первых рядах, чтобы забрать у второго по силе клана Империи документы по ритуалам. И для этого мне действительно понадобится политическая сила. Сейчас лучший способ ее достичь – залезть в головы глав родов и слегка поменять их мысли. Они все защищены амулетами, потому лучше всего сделать это на еженедельных заседаниях.

– Нет! – Сразу рубанул отец. – Слишком рискованно. Мне не нравится, что ты решил лезть в головы людям – чересчур уж это своеобразное хобби. Но еще больше мне не нравится, что ты хочешь внушать что-то людям, которые в интригах собаку съели, и желаешь делать это от имени Алмазовых. Нет уж, если желаешь что-то делать, во-первых, делай это с помощью своих юнитов, а во-вторых, огради род от последствий твоих поступков, если тебя все-таки поймают. И меня в эти планы не посвящай. В любые другие посвящай, но не в эти.

Отец порывисто встал, дошел до мини-холодильника и достал оттуда бутылку с виски. Плеснув себе треть стакана, вернулся в кресло.

– Я думаю, что нам сейчас нужно сидеть и не высовываться: наращивать силы и деньги. Зачем рисковать, для чего? У нас появился хороший бизнес, который нужно потихоньку развивать, создавая свой бренд. За год мы закроем все долги и потихоньку начнем карабкаться наверх. Не спеша и не пытаясь залезть в головы членам клана.

Я поморщился. Слишком уж «потихоньку», как по мне. В мире, где с помощью больших денег можно обеспечить себе физическую, магическую и любую другую силу, отец выбрал «потихоньку карабкаться наверх».

Хотя, его понять можно: он глава рода, который балансирует на лезвии бритвы. Потому-то ему и хочется покоя, после долгих лет нервотрепок.

– Ладно, – поднял я ладони. – Попробую придумать что-нибудь другое.

– Только аккуратнее думай. Кстати, ты забыл о еще одной силе – о Михаиле Александровиче Романове и о его ведомствах, которые отслеживают все, что выбивается из привычного уклада. И смею тебя заверить, что массовое воздействие на разумы глав родов заметят наверняка.

Я кивнул, не желая разубеждать родителя. Хотя я ни раз залезал в головы властьдержащих, за руку меня никогда еще не ловили. У государственных прорицателей и менталистов хватает дел, кроме как наблюдать за мозгами глав родов Новосибирска.

Разговор с отцом прояснил некоторые моменты. Что же, теперь буду заниматься своими делами, не втягивая в них главу рода – можно считать, карт-бланш я получил. Это даже логично – если отец не будет о чем-то знать, то с чистым сердцем сможет так и сказать, если я вдруг куда-то вляпаюсь.

А теперь – в гостиницу. Нужно посмотреть, действительно ли там истончается пространство, или все это – хитрый ход, чтобы продавать дефицитные артефакты по бешеной цене.

Глава 23

На этот раз возвращение в гостиницу прошло иначе. На подходе к зданию у меня заныли зубы, энергоканалы и даже корни волос. Ощущение для мага пространства пренеприятное: рядом ткань мира истончилась настолько, что даже на сегодняшнем уровне я могу прорвать ее волевым усилием. Можно сказать, что здесь я смогу использовать слабые пространственные техники без ритуалов. И это далеко не плюс.

Я слишком увлекся, пытаясь ощутить, во что превратилось пространство, потому на приветствие стоящей за стойкой женщины отреагировал с опозданием.

– Да, здравствуйте. Я хотел бы сегодня вечером выехать из гостиницы.

– У вас ведь остались оплаченные дни? – Нахмурилась женщина.

– Все верно.

Сотрудница зашуршала страницами журнала.

– У вас оплачены еще две недели. Если выселитесь, никто вам деньги не вернет.

Чтобы не внушать особых подозрений, лениво поскандалил, пока передо мной не лег документ с «правилами гостиницы», и женщина наманикюренным пальчиком не указала на отдельный пункт, подтверждающий ее слова. И только потом я пошел за вещами.

Проходя мимо прачечной, откуда приятно пахло свежевыглаженным бельём, услышал слова двух работниц.

– Кошмар! Что творится – непонятно. Говорю же – когда убиралась в семнадцатом номере, на моих глазах тапки из угла в другой угол переместились, представляешь?

– Буду увольняться. – Покачала головой другая. – Может, как Инга уйду – по-английски, ни с кем не прощаясь.

Разговор меня не удивил. Из-за истончившегося пространства здесь не только тапки ходить начнут, но и вполне могут появиться нехорошие сущности, слишком слабые, чтобы пройти сквозь границу в обычных местах.

На втором этаже пространство было еще хуже. Свет тут казался темнее, будто расстояние между окнами возросло в разы. Окружающий мир пестрил «дырами», которые я аккуратно обошел. Не хочу случайно шагнуть в одну, а спустя пару шагов выпасть по частям за пределами города.

Лучший выход для меня – хотя бы малость укрепить пространство ритуалом, затем – тщательно вытереть следы мела и наложить сверху иллюзию лёгкого бардака, чтобы я нами потом помыли качественнее.

Я призвал кенку. Мы быстро подняли ковёр и вытерли мел, но перед тем, как заняться новым ритуалом, я по привычке сосредоточился в поисках возможных свидетелей.

И тут вылезла ещё одна проблема.

За стеной, в коридоре, я уловил чужое присутствие. Человек находился в пространственной каверне, ощущение присутствия было размытым. Подобное чувство вызывают предметы в кольце – вроде бы и рядом, руку протяни и достанешь, но в то же время – достаточно далеко.

Сосредотачиваюсь на эмоциях этого человека и ловлю чувство отчаяния и глухой тоски. В образах висят осточертевшие ведро, тряпка и швабра, с которыми она путешествует по бесконечному коридору.

Вот нашлась пропавшая работница, и не где-нибудь, а в громадном пространственном кармане.

Я вздохнул и принялся перебирать в памяти ритуалы, способные вытащить женщину оттуда. Пропавший человек – это серьёзно. Мало того, что у женщины могут быть родственники, которые её ищут, так еще и заделать пространственные дыры я не смогу, пока за гранью реальности кто-то находится.

К укреплению реальности я готовился обстоятельно – с помощью кенку стер намалеванные на полу руны и принялся очертить аналитические цепочки. Нужно обеспечить стабильность пространства минимум на пару месяцев, а там уже можно расслабиться – если прорыв и случится, никто не свяжет меня с ним. Возможно, женщина на ресепшене запомнит странноватого паренька, но с ее воспоминаниями я справлюсь – размыть свой образ в сознании не трудно.

Другой вопрос – как вынуть уборщицу из пространственного кармана и что ей внушить, чтобы она не побежала к сотрудникам КМА, которые проверят здание.

Руки сами собой выводят нужные рунные цепочки, я же проверяю данные и мрачнею. Чтобы качественно закрыть пространственную складку и укрепить здесь реальность, нужно как минимум пару суток сидеть и сливать свою ману на ритуал. Дорогое удовольствие.

Так… А если не закрывать складку, а поставить ее на службу? В конце концов, чем отличается пространственный карман кольца от громадной лакуны, где заблудилась женщина? Ничем, кроме размеров. А значит, можно попробовать привязать пространство на несколько тысяч квадратных метров к очередному кольцу – благо, заготовок здесь много.

Несмотря на податливое по ощущениям пространство, проводить такой ритуал дома я бы не рискнул – так и без дома можно остаться. Но все, что я мог испортить, уже испорчено – пространство едва ли не пальцем пробить можно, как сырой бумажный лист.

Снова сосредотачиваюсь и чувствую внимание со стороны границы мира. Мои действия привлекли что-то голодное, злобное, но мелкое. Существо кружит там и наблюдает за мной с гастрономическим интересом, но пока ему не достает силы, чтобы прорвать грань между мирами, а потому можно не беспокоиться. Женщине тоже ничего не грозит – она одинаково далека от него и от меня.

Первым делом я решил провести ритуал привязки к кольцу пространственной лакуны. Анализ аномалии показал, что энергетика в гостинице максимально испорчена, потому мне пришлось проводить ритуал аккуратно и поэтапно. Кенку готов поддержать меня, но характеристики, которые дал мне симбионт, здорово помогли – магия пыталась взбрыкнуть, но я крепко держал ее в узде, и маны хватало, чтобы гасить сопротивление.

Одновременно с этим я выписывал руны на кольце. Многострадальное пространство колебалось в коридоре, колебалось в комнате, колебалось по всей гостинице. Я чувствовал, как мою энергетику тянут в разные стороны и будто пытаются разорвать на части, но я уже стал сильнее себя прежнего, который не смог предотвратить появление осколка, поэтому с задачей справился. Угробил все ингредиенты, купленные для артефактов, но за свои труды получил хранилище, которое в разы больше пространства во всех прочих моих кольцах.

Идеальное пространственное кольцо

Ранг: В

Описание: создатель артефакта прыгнул выше головы и сумел не переломать ноги. Вмещает тысячу сто кубометров пространства.

Всего чуть больше тысячи? Неплохо, но не шикарно, и далеко не «идеально», как сказано в описании.

Впрочем, с учетом того, как ценятся здесь артефакты, кольцо стоит очень дорого, и я действительно прыгнул выше головы, как для С-рангового мага. Только продавать артефакт не стану – за создание такого крутого кольца государственные ищейки из кожи вывернутся, но найдут меня, поздравят и попытаются посадить на бутылку с дорогим шампанским.

Долго не думая (необычный)

Во всем мире порталистов, крафтеров и прочих специалистов, работающих со столь непростой структурой, контролируют и напоминают, с каким нестабильным они работают. Людей предостерегают, но даже опытные специалисты, подготовленные и обученные, продолжают умирать в лабораториях и мастерских, не совладав с нестабильным пространством.

Но вы – человек, который плюет на технику безопасности. Вы едва ли не на коленке рассчитали, как умерить пространственные возмущения и привязали огромную пространственную каверну к простому кусочку металла. Безумие, которое сработало. Артефакт не продержится и месяца, но результат потрясающий для столь поверхностных расчётов. Вы получаете награду, которая (возможно) позволит вам протянуть чуть дольше: пространство легче подчиняется вашей воле, если вы управляете им без подготовки.

Хороший титул. Пока практически бесполезный, но когда я доведу его хотя бы до эпической редкости, смогу работать с пространством в любой части мира так же легко, как и раньше. А долгую подготовку оставим специалистам с легендарными классами – у меня мифический.

Кстати, титулы уже не вызывают у меня той радости, что прежде. Когда я сам выгрызал себе каждый титул, какой только мог. Нагромождал в статусе самые разные способности и склонности, не понимая, что они плохо взаимодействуют, а иногде даже нивелируют силу друг друга. Теперь у меня есть лишь самые нужные титулы, которые я буду усиливать титулами не столь замечательными, но все же достаточно полезными.

Впервые я смог использовать магию пространства в тридцать лет, когда сумел открыть портал путем иллюзий. Тогда я впервые убедил реальность, что я соединил две точки, пусть расстояние между ними было в пару метров. Тогда я, маг иллюзий, получил свой первый титул по работе с пространством. Залил кровью из носа всю комнату и отрубился, пытаясь добраться до двери и позвать на помощь.

Потом я долгое время восстанавливался, опасаясь пользоваться этой способностью, но следующий обман получился еще лучше. Я уже интуитивно понимал, как нужно делать, чтобы получить желаемое.

Затем шло долгое развитие навыка управления пространством. Я накопил титулы, получил навык и развил его от редкого ранга до легендарного, выстрадал каждую ступень. В конце концов своими усилиями я довел навык работы с пространством до такой степени, что догнал полученный от алтаря навык иллюзий.

Долго пытался свыкнуться с мыслью – оказывается, высокоранговый иллюзионист может убедить мир в чем угодно. Я стал использовать силу для укрепления своего тела. Убедил мир, что я быстрее и сильнее, получив десяток пунктов в тело и душу. Редчайший ингредиент? Стоит пожелать, и он в твоей руке. А потом я осознал, что это только вершина айсберга. В моих руках находился инструмент для выполнения любых желаний, а я трачу время его на пустяки, фокусы.

Правда, попытка создать масштабную ложь – например, внушить миру, что Морозовых никогда не было, или внушить, что я достиг ранг бога, выпила бы меня за долю секунды – я никогда не смогу создать столь мощные чары. Энергии не хватит, даже если меня станут подпитывать тысячи сильнейших магов.

Но вот вмешиваться в работу мира по «мелочам» вполне могу. Например, у меня получилось убедить мир, что моя душа – невероятно живуча, а пространственный ритуал пройдет успешно и меня не размажет по временной оси. Я даже соответствующий титул получил после путешествия.

После работы с кольцом я передохнул, и принялся латать пространство.

И все же с титулом работать стало немного проще. Где раньше у меня ушло бы минут десять, теперь я справлялся за три, интуитивно понимая, как легче залатать дыры, ведущие на изнанку пространства и укрепить реальность.

Я сидел в трансе и сшивал своей волей, будто нитями, расползающееся пространство. Увы, «заплаток» я сейчас поставить не мог. Остается надеяться, что нити продержатся достаточно долго, чтобы искалеченная реальность сама начала залечивать рану.

Сил потратил столько, будто марафон пробежал, зато добился своего – пространство наконец стабильно. Все трещины и провалы затянулись, будто сшитые суровой нитью. Не идеальная работа, и если люди попробуют замерить площадь коридора или ближайших комнат, их ожидает сюрприз.

Я справился – сшил реальность, и она уже не расползалась по швам.

Но появилась еще одна проблема.

Стоявший за пределами круга кенку пропал, когда его голову прошило воздушное лезвие. Бездарная смерть, еще раз показывающая, насколько эти юниты не подходят для боя.

На месте ворона появилось существо, похожее на комок тумана, источающий чувство дикого голода.

Монстр бездумно кинулся ко мне, но застыл на границе круга – защитный барьер так просто не преодолеть.

Моя воля скручивает послушную и податливую реальность вокруг существа. Монстр пытается сбежать, но не успевает – вязнет в мареве искаженного пространства.

Вместо того, чтобы выдавливать существо обратно за грань или пытаться убить пространственной магией, уменьшаю область аномалии, делаю ее мельче. Создаю пространственную каверну, куда и утрамбовываю существо. Посидит там с годик-другой, и если не развеется, то потеряет столько сил без кормежки, что станет не опаснее комара.

Разобравшись с монстром, я уселся медитировать. В это время призванный гоблин прибирался, убирая следы мела с пола и ковра. Номер приняли без нареканий.

Затереть воспоминания женщины с ресепшена оказалось довольно просто – я слегка смазал образ и мимоходом поместил в сознание закладку, внушив, что ее ужасно бесит мое имя в журнале. Та вымарает любое упоминание обо мне, после чего перестанет вспоминать обо всяких Айдарах. А вот с уборщицей получилось гораздо замудреннее. Нужно было не просто стереть из ее памяти двое суток, вместе с травмирующими воспоминаниями и негативными эмоциями, но и чем-то их заменить.

Для работы с сознанием бедной женщины выбираю туалет ближайшего кафе – выпускать женщину из привязанного к кольцу подпространства в гостинице не стоит, возникнут вопросы. Резерв полный – намедитировал, прежде чем покинуть гостиницу, потому не стесняюсь использовать магию. Запираюсь изнутри, вешаю на дверь иллюзию полной тишины и выдергиваю женщину в реальность.

Уборщица появляется сидя на полу, и я сразу же оглушаю ее иллюзией. После этого – выдергиваю сознание женщины во внутренний мир, парализуя разум. Она не может думать, не может размышлять, удивляться – я отключил ее сознание.

Осматриваюсь. Мы находимся в тесной комнате с диваном, старым комодом и огромным телевизором – плазмой на половину стены. Экран телевизора рябит помехами, и он здесь – единственный источник света. Ментальная часть разума абсолютно неразвита. По углам – обертки от чипсов, возле дивана стоит полупустая бутылка колы, за диваном – куча мусора, который я убираю усилием воли.

Что же, раз телевизор здесь – крупная и значимая деталь, через него и буду работать.

Усаживаю женщину на диван, создаю себе пульт. На экране воспоминания отматываются назад, постепенно исчезая, стираясь.

Больше проблем не с тем, как эти воспоминания убрать, а что поместить поверх них, так, чтобы женщина не заподозрила, что ее память вообще корректировали. А для этого мне нужно узнать, как она проводит время, чем увлекается, и что могло заставить ее уйти с работы посреди смены.

Просматриваю ее воспоминания, пытаясь разобраться, что она за человек. Она не пьет, так что обставить отсутствие воспоминаний, как запой, не смогу – слишком нехарактерно для нее.

Так… Живет одна. Работой недовольна, но скрывает. С телевизором все понятно – любит смотреть новости и старые ситкомы.

Папку с информацией по работе обнаруживаю в шкафу. После надписи «недоплатили премию» вывожу крупным шрифтом «ХВАТИТ ЭТО ТЕРПЕТЬ».

Слишком не заморачиваюсь, все-таки не дипломную работу защищаю. Внушаю, что женщина ушла с работы два дня назад как раз из-за премии, и убивала время, пересматривая первые сезоны «друзей». Даже прокручиваю в ее воспоминаниях эти сериалы. Последний штрих – внушаю, что она решила побаловать себя, для чего нашла это кафе.

Оставляю ей установку не обращать внимания на униформу, выхожу из транса и покидаю туалет.

* * *

Юсуповы, как и их предки, жили на широкую ногу. Поместья были обставлены лучшей техникой. Укрепленный заклинаниями паркет девятнадцатого века слуги до сих пор натирали воском.

Простыни и наволочки менялись ежедневно. Все белье было тонкого льна с вышитыми инициалами. Нижнее белье никогда не одевали дважды, а полотенца заменяли немедленно после использования. Скатерти, покрывавшие длинные столы, и замысловато сложенные салфетки были украшены вытканными фамильными гербами.

В служебных корпусах при каждом поместье клана была собственная прачечная и множество слуг, которые жили на феодальный манер, со своими семьями во флигелях, помещениях над конюшнями и гаражами, окружавшими главное здание. Чтобы обеспечить физический комфорт одних Юсуповых, требовалось не меньше сорока человек. Ну как сказать «человек» – холопов и девок. Юсуповы не только были привержены традициям, но и называли вещи своими именами, как и многие поколения славных предков.

В огромной передней с мраморным полом постоянно сидел швейцар, единственная обязанность которого состояла в том, чтобы открывать дверь и расстилать красный коврик перед автомобилями, дабы обувь входящих и выходящих не коснулась мостовой. Компанию ему составляла пара дежурных ливрейных лакеев.

Сегодня было очередное собрание глав родов. Ярослав, сидящий во главе стола, спокойно обсудил стоящие на повестке дня вопросы и распустил большую часть людей.

Когда в помещении остались лишь самые близкие друзья: Игорь Соколов и Павел Егоров, хозяин кабинета пригласил их в комнату с видом на парк. Сегодня как раз пошел первый снег, крупный и мокрый, и через панорамные окна парк выглядел особенно чудесно.