Текст книги "Жнец. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

С помощью Теневых Шагов удалось благополучно покинуть территорию военной базы Рода Курчатовых. Стоило нам пересечь границу, за которой можно было не бояться обнаружения из-за необычного барьера, я сразу же стер Печать Ограничения со своей души. Что я, что Кей сразу же облегченно вздохнули. Однако хвостатая тем не менее не прекратила плеваться и поливать грязью Теневое пространство, в котором ей пришлось побывать.

– Я уже говорила тебе, что больше никогда туда не вернусь? – спросила Кей, потирая свои плечи ладонями. – Отвратительное место.

– Как по мне оно завораживает своей безмятежностью и дарует небывалое спокойствие на душе, – отвечал я, закидывая тело Зубинина себе на плечи.

В этот раз я смог самостоятельно транспортировать своего командира гвардии, не застонав от собственной слабости.

Пока мы перемещались по территории военной базы, я постоянно отслеживал состояние как самого Зубинина, так и его души. По последней с легкостью можно было определить, если с человеком что-то не так. Чтобы энергия могла еще немного восстановить тело командира гвардии, нам приходилось несколько раз останавливаться в слепых зонах, несмотря на риск все еще быть обнаруженными с помощью тепловизоров.

Тем временем мы отошли на приличное расстояние от военной базы, откуда Кей уже открыла портал прямиком к «драндулету» Кузьмича. Свалив тушу Зубинина на задние сиденья и влив немного своей энергии в его тело, дабы еще сильнее подстегнуть восстановление последнего, я почесал голову и спросил:

– А куда мы Ксению поместим-то? – взглянул на Зуба, который занимал собой практически все место, предназначенное для пассажиров на задних сиденьях. Разве что можно сесть, уместив голову здоровяка себе на колени.

– В багажник? – предложил Иван.

– Хорошая идея, – саркастично подметил я. – Вот сам в нем и поедешь.

– Босс… – печально протянул парень. – Я же водитель…

– А что поделать, Ваня? Зуб в багажник не поместится. Наташу и Ксению нельзя: они девочки. А мне по статусу не положено, – развел я руками. – Вот и не остается никого, кроме тебя самого. А за баранкой и я посидеть смогу.

Ему не оставалось ничего, кроме как согласиться. Не даром говорят, что инициатива имеет инициатора.

Держать голову Зубинина на коленях выпала честь Наташе. Во-первых, даже при таком плачевном состоянии моего тела, сестренка все еще была меньше меня, поэтому смогла относительно комфортно расположиться на заднем сиденье. Во-вторых, Зубинину будет легче, если первым, что он увидит, когда придет в себя, будет лицо Наташи, а не человека в капюшоне и маске. Ну и в-третьих, я что, буду голову мужика держать?

* * *

Военная база Сахаровых была на противоположной стороне от Ярославля, если брать в сравнении с таковой, принадлежащей Курчатовым. В сам город было решено не заезжать, а объехать его по кругу. Время до рассвета у нас еще есть. К тому же, как показала практика, не особо-то и важно темное время суток или нет.

Оставив Наташу и Ивана приглядывать за Зубом, я вновь отправился через лес на своих двоих. Военная база другая, а вот барьер, окружающий ее, был точно таким же. Похоже, закупались графы у одного и того же поставщика защитных формаций.

Разница между двумя военными базами проявилась только после того, как мы проникли на ее территорию. На улице не было ни единого человека. Всё наблюдение осуществлялось с помощью камер и беспилотных летательных аппаратов, тех же дронов. Шанс быть замеченным значительно увеличился, так как чувствовать электронику, в отличие от человеческих душ, у меня возможности не было.

Эх, сюда бы сейчас Шэдоу… Она вмиг смогла бы устроить людям Сахаровых полный блэкаут.

Точно, люди.

Если есть устройства, значит, должны быть и операторы, которые принимают информацию с этих самых устройств и в случае, если нечто выбивается из нормального положения дел, действуют согласно инструкциям.

Опять пришел черед действовать Кей и ее колдунству. Кицунэ предстояло найти место, где расположен центр сбора информации с устройств слежения, а также сделать так, чтобы они не увидели на экранах ничего странного. Не знаю, что бы я делал в этой ситуации без своей хвостатой помощницы. Наверное, просто убил бы всех.

В отличие от меня, Кей могла спокойно уменьшаться в размерах, поэтому никакой паники ее перемещение по военной базе не вызвало. Она спокойно смогла найти место, где засели операторы, после чего наслать на них свой Морок.

Пусть проход для меня стал свободным, однако записи камер все еще где-то хранятся, так что мне пришлось также наведаться в местный центр сбора информации. Находящиеся в нем операторы не обращали на меня никакого внимания, словно я для них просто-напросто не существовал.

Заставив меня на время отложить удаление видеозаписей, мой взгляд сразу зацепился за панораму изображений с видеокамер, расположенных внутри темниц, в которых были заточены люди. Проглядев все экраны, Вайс я не обнаружил. Попробовал еще – результат оказался тем же.

Для полного убеждения в том, что моего юриста здесь нет, я лично спустился к камерам. В каждую не заглядывал, ведь мне было достаточно почувствовать души находящихся внутри людей, чтобы понять, что Ксении здесь нет.

Вернулся обратно, где хвостатая уже вовсю допрашивала одного из операторов. Но и здесь удача решила повернуться к нам задом. В тот день, когда пленница исчезла, была не его и не его товарищей смена. А ведь сменились они всего за час до нашего прихода.

«Надо смотреть видеозаписи, – пришла догадка в мою голову. – Кей, пусть покажет.»

Если бы кто-нибудь из аристократов увидел, что творится на военной базе Рода Сахаровых, то точно бы заявил, что это какой-то сюр. В кресле одного из операторов сидит человек, считавшийся впавшим в кому, и, попивая кофе, ждет, пока один из людей Рода-хозяина здешних мест покажет ему то, что его интересует.

Вот только увидеть этого не суждено никому. Ведь первым, что я скомандовал сделать после, было удаление видеозаписей того, что мы здесь присутствовали. Затем хвостатая подтерла память людей и настойчиво попросила их приостановить запись на следующие несколько минут, дабы мы могли спокойно покинуть военную базу.

– Где Ксения? – спросила Наташа, когда мы вернулись к автомобилю Кузьмича.

– Где-то между Москвой и Ярославлем, – ответил ей я.

– Что?

– Видимо, Сахаров внезапно решил помочь столичному Роду услугами квалифицированного юриста. Либо ему захотелось держать нашу подругу к себе поближе, – предположил я. – В любом случае несколько часов назад трое людей посадили Ксению в машину и повезли ее в столицу, а нам на этом «спорткаре», – указал я на наше средство передвижения, – их не нагнать, – для пущей убедительности я несильно пнул по колесу автомобиля.

– Нельзя допустить того, чтобы Вайс довезли до Москвы, – вымолвила сестренка.

– Мы и не допустим, – улыбнулся я. – До столицы самая короткая дорога пролегает через Ростов. Готов поспорить, что они не станут ехать в темноте и решат переждать ночь в этом славном городе, – произнес я. – Поэтому ты, Ваня, – парень вскинулся, готовый внимать моим словам, – забираешь Зубинина, а я и Наташа на своих двоих двигаем вслед за Вайс и ее надзирателями.

– А что, если мы ошиблись? – задала очевидный вопрос сестренка. – Что, если они решили ехать другой дорогой?

– В этом случае нам придется отступить. Шанс, что нам удастся выкрасть Ксению из Москвы незаметно, гораздо ниже, нежели из Ростова или в дороге, нагнав их, – сообщил я. – Готова? – вопросительно посмотрел на Наташу.

– Да, – твердо ответила сестренка и схватила за протянутую мной руку.

Удалившись на достаточное расстояние с помощью Тени, я решил дать Наташе немного времени, чтобы та смогла прийти в себя после первого перемещения в пространстве моей родной стихии. Но, к удивлению, ей было хоть бы хны. Она разве что в ладоши хлопать не начала от того, каким это чувство было «прикольным».

В моей памяти всплыл эпизод, когда Наташа пыталась прикоснуться ко мне в Покрове молний. У нас синергия. Она мой идеальный союзник и одновременно самый страшный враг, так как моя энергия никогда не сможет причинить ей никакого вреда. Хочу отметить, что для девушки я обладаю такими же качествами.

– Используем молнию поочередно, – скомандовал я. – Один тащит, второй отдыхает, восстанавливая свою энергию с помощью ядер монстров.

– А у тебя они имеются?

– В достатке, – кивнул я, протягивая сестренке нужные для восстановления сил ядра Рифтовых тварей. – Двинули.

Проносясь по дороге на бешеной скорости, мы сокращали расстояние между нами и Ростовом. Минуя сотни автомобилей, водители которых, шокированные, тормозили, боясь угодить под неизвестную им технику, нам удавалось постоянно чередоваться между собой. Нам приходилось мчать что есть сил, лишь бы успеть, пока не стало слишком поздно.

На подходе к городу, была моя очередь вести. В какой-то момент я почувствовал нечто знакомое и резко затормозил.

– Меняемся? Так скоро? – удивлённо спросила Наташа.

Я же молча вглядывался в тусклый свет, пробивающий сквозь окна номеров небольшого здания, которым была придорожная гостиница.

– Что там? – продолжала наседать на меня сестра.

– Нам не придется заходить в город, – оповестил девушку. – Ксению держат здесь, в этом здании, – указал пальцем на одно из окон, в котором свет был потушен. – Отвлеки зевак, что выйдут поглядеть на яркий свет, шедший от моей молнии, – серьезно произнес, на что девушка коротко кивнула. – Я же в это время заберу нашу подругу. Кей сообщит тебе, когда можно будет сворачивать представление.

Наташа натянула на голову капюшон тактической формы и закрыла лицо маской, а я, заметив, что дверь, ведущая внутрь здания, начала открываться и в окнах комнат, в которых был включен свет, замелькали силуэты, ушел в Тень.

Воспользовавшись моментом, пока люди, заинтересовавшиеся нашим прибытием, выходили наружу, пробрался через открытую ими дверь, шагнув им за спину. Вышел прямо перед последним из зевак. Он испуганно вытаращился на меня, готовый в любой момент истошно завопить. Пришлось его вырубить, пока он не успел произнести и звука.

Бережно уложив незнакомца на пол, с помощью Теневого Шага добрался до комнаты, в которой я чувствовал Слугу моего Рода. Помимо Вайс в ней находилось еще три человека, которые, судя по всполохам в их душах, и были ее надзирателями, а также находились на достаточно высоком уровне развития.

Времени на то, чтобы ждать, пока Кей заморочит им голову, в прямом смысле этих слов, не было. Поэтому я медленно нажал на дверную ручку и легонько толкнул дверь. Все было сделано для того, чтобы противники отвлеклись, а я тем временем оказался за их спинами.

Разумеется, можно было бы просто вынести дверь ударом с ноги, а потом прикончить врагов, не прикладывая особых усилий: они мне не соперники. Однако в этом случае могла пострадать та, ради которой это все, собственно говоря, и было затеяно. Да и шуму поднялось бы порядком. Оно нам надо?

А так, мне удалось появится рядом с девушкой, смотрящей на дверь также, как и ее надзиратели, и прежде, чем она успела хоть как-то на меня среагировать, схватить ее и выйти тем же способом, каким и зашел. Ксения сразу же начала сопротивляться, стараясь вырваться из моей хватки, но я на это не обратил внимания. А после того, как я прокатил ее пару раз через Теневое пространство, девушка вовсе прекратила как-либо трепыхаться.

Уже на улице краем глаза смог заметить, как Наташа, не снимая со своей головы капюшона, представлялась безумным Рифтером, который категорически нуждался в помощи. Благо ее зрители оказались весьма неискушенными, что позволило им с открытыми ртами слушать только что выдуманный бред, льющийся изо рта моей сестры.

Догнала нас Наташа, когда мы уже удалились на несколько километров. К этому времени Вайс выглядела уже совсем неважно, поэтому было принято сделать небольшой привал.

Я положил Ксению на траву на полянке в лесу недалеко от дороги, где мы решили временно укрыться. Наташа сразу же склонилась над девушкой, дабы оказать ей первую помощь. В отличие от Зубинина, Вайс не была Одаренным человеком, соответственно, переходы через Тень влияли на ее организм куда более пагубнее, нежели на командира гвардии моего Рода.

– Дальше так передвигаться нельзя, как и нельзя использовать наши молнии, – произнесла Наташа, пока Ксения приходила в себя.

– Что ж, пойдем через порталы Кей, – заключил я. – Не так быстро, как могло быть с помощью молний, зато безопасно для Ксении, – я поднял голову кверху, вглядываясь в медленно светлеющее небо. – Думаю, часа через три доберёмся.

Вайс тем временем подняла на нас свой ошеломленный взгляд. Первой, за кого она зацепилась своим рассеянным вниманием, была моя сестренка.

– Госпожа? – Ксения проморгалась. – Я сплю? – медленно проговаривая слова, спросила она.

– Нет, – отвечала Наташа. – Но учитывая твое текущее состояние, которое слегка усугубилось благодаря одному чересчур готовому к действию человеку, было бы неплохо, если бы поспала.

– Госпожа! – попыталась встать Вайс, однако у нее этого не вышло, после чего она зарыдала. – Я ничего им не сказала ни о вас, ни о вашем брате. Ничего!

– В этом никто не сомневается, – произнес я твердым голосом, выходя из тени.

– Господин? Вы очнулись? – неуверенно вопросила Ксения. – Нет, я точно сплю.

Я пустил в нее тонкую молнию, неспособную причинить какого-либо вреда. Девушка несильно вздрогнула всем телом, а я удостоился сурового взгляда со стороны своей сестры.

– Как видишь, не спишь, – хмыкнул я. – Но все же тебе стоит поспать.

Ксения словно ждала от меня именно этих слов, потому как стоило мне их произнести, как она потеряла сознание от изнеможения.

– По-моему, ее стоило для начала накормить, а не вести с ней беседы, – произнес я, поднимая девушку на руки.

– Определенно, – согласилась со мной Наташа, и мы отправились в дальнейший путь.

* * *

Бывшие территории Рода Новиковых, Москва

Глава Рода Сахаровых

Графу Сахарову сегодня спалось неожиданно сладко и приятно. Он получил то, ради чего ездил в Иваново: Новикова станет его третье женой. Правда мужчина не до конца мог понять, как той удалось убедить его дать полгода отсрочки до того самого момента, как им предстоит пожениться. Впрочем, это мало беспокоило графа, и его прекрасное настроение, с которым тот проснулся, нельзя было ничем испортить.

– Господин, позволите? – встал в дверном проеме, ведущем в кабинет Сахарова, гвардеец.

Граф узнал его. Он был одним из ответственных за перевод пленницы из-под Ярославля в Москву.

– Да, заходи, – улыбнулся глава Рода Сахаровых, откинувшись на спинку кресла и собрав руки в замок. – Что тебя привело?

– Пленница сбежала, – рапортовал гвардеец и решил сразу прояснить ситуацию: – Ночью, во время нашей плановой остановки в одной из придорожных гостиниц, она просто испарилась. Поиски ни к чему не привели.

– Ну, не привели, так не привели, – пожал плечами граф Сахаров. – Подойди к Антону, он придумает вам наказание.

– И это все? – с удивлением спросил гвардеец.

– А что еще? Пропала пленница, бывает, – словно это ничего не значило, произнес глава Рода. – Я все сказал. Можешь быть свободен.

– Позвольте, я еще донесу до вас новость.

– Излагай, – отмахнулся мужчина, развалившийся в своем кресле.

– Человек Новиковых, находящийся в плену у вашего друга, графа Курчатова, также пропал этой ночью. Прямо из камеры. И никто ничего не видел, – произнес гвардеец и, затаив дыхание, принялся ждать реакции своего господина.

– Ну, пропал и пропал, чего уж тут поделаешь? Бывает, – в очередной раз пожал плечами граф. – Что-нибудь еще? Нет? Свободен, и не забудь подойти к Антону, я проверю.

– Как прикажете, господин, – растерянно произнес гвардеец и, поклонившись, покинул кабинет.

– Какой чудесный сегодня день… – произнес Сахаров, вспоминая о согласованной свадьбе с графиней Новиковой.

Глава 10

– Что ты смотришь на меня как баран на новые ворота? – спросил я у перебинтованного с ног до головы Зубинина, пока мы сидели в моем кабинете.

– Вот не понимаю, как ты можешь вообще передвигаться в таком состоянии, – с непониманием в голосе заявил глава гвардии. – Так еще и меня умудрился вынести на своих плечах. Кстати, не боишься спровоцировать Курчатовых на действия своим поступком?

– Не боюсь, ведь подстелил себе соломку, – расплывчато ответил я.

– Так что мы тогда обсуждать будем, как не план действий вследствие осады?

– Дабы обсуждать этот план, для начала необходимо построить то, что будут осаждать, – подметил я. – Но этот вопрос я буду обсуждать не с тобой. От тебя же мне требуется список людей, которые готовы стать костяком нашей гвардии. Также хочу, чтобы присмотрелся к тем, кто пусть и не является Одаренным, но талантлив и решителен в своем желании стать гвардейцем моего Рода.

– Для чего тебе последние? – не понял Зубинин.

– Сделаем из них Одаренных, – честно ответил я. – Но им или кому-нибудь другом об этом знать совсем не обязательно, я понятно выражаюсь? – заглянул в глаза бывшему военному.

– Более чем, – также серьезно ответил мне глава гвардии, понимая, что шутки стоит покамест отложить. – Что-нибудь ещё?

– Да, – подтвердил я. – После того, как окончательно восстановишься, тоже прошу зайти ко мне на огонек. Негоже, если командир гвардии окажется слабее своих подчиненных. Твой боевой костюм утрачен, так что тебе предстоит сражаться, как всем остальным.

– Отчего-то данная перспектива меня пугает, – честно признался Зуб.

– Семен не сдрейфил, теперь живет припеваючи, – накинул я мотивации.

– Боюсь, что такая жизнь не для меня, – хохотнул мужчина. – Но от твоего предложения отказываться не собираюсь.

– Это ты ещё просто не встретил ту единственную, – усмехнулся в ответ я, а сам вспомнил об Анне и Оксане.

Как бы я не кичился, но к своим девчонкам привязаться успел. А теперь одна по указке своего отца помолвлена с другим молодым человеком. Надо же, а граф Грошев показался мне порядочным человеком, как и его сын. Но и его понять можно, ведь он не знал, что я должен очнуться, а держать свою дочь в девках – такая себе история. А вот Анне я не хочу раскрывать того, что я очнулся, по своей воле, ведь девушка точно начнет гораздо чаще приезжать ко мне в гости, отчего у некоторых людей возникнут вполне себе ожидаемые вопросы.

Зубинин покинул мой кабинет, а я принялся думать о том, что делать дальше. Все, что как-либо связано с усилением моего Рода, требует вложения весьма существенных денежных средств. А мне их в данный момент, кроме как из Рифтов, брать негде. Да, Златовы по-прежнему отчисляют нам процент за продажу мечей, однако это просто пыль по сравнению с тем, что уходит на то, чтобы хотя бы прокормить своих людей и не оставить их с голой жопой.

Открывать какое-либо производство смысла ноль. Те же Сахаровы или Курчатовы с радостью отожмут себе такую ценность, да и в их разуме посеяно, что через полгода эти земли автоматически станут принадлежать Роду первого.

Вот и остается лишь пойти в Рифт, убить в нем всех тварей, собрать сферы и все это благополучно сбагрить Елене. К сожалению, в этом случае мое возвращение в сознание сразу же раскроется для лавочницы, так как поставки пойдут просто в колоссальных количествах, ведь денег мне будет нужно. Но этого, увы, не избежать.

– Господин, позволите? – в дверь без стука завалился Кузьмич. Я давно заметил, что порой ему было абсолютно плевать на какие-либо нормы приличия, как, например, базовый стук в дверь. Однако стоит отметить, что поступал он так только в том случае, когда медлить было нельзя.

– Излагай, – коротко ответил, выкинув лишние мысли из своего головы.

– Неподалеку очередной Рифт открылся, – выложил староста. – Зверьё из него пока не прет, но в здешних местах это вопрос времени.

– Надо же, а на ловца и зверь бежит, – проговорил я, поднимаясь со своего кресла. – Наташу уже оповестил? – спросил я.

– Не успел, – отрицательно покачал головой мужчина. – Как только заметили и мне сообщили, так сразу к вам направился.

– Вот и не стоит ей об этом знать, – хоть Кузьмич и удивился моему приказу, однако виду никак не подал. – Жди меня у входа. Как спущусь, так и проводишь меня к открывшемуся переходу.

– Понял, господин, – закивал староста и отправился восвояси.

Я же, в свою очередь, направился в ту комнату, в которой пришел в себя. Я уже начал считать ее своей, поэтому вещи из шкафа переносить не торопился. Раньше мой гардероб таскала в своем пространственном хранилище хвостатая, а теперь вон оно как: могу сбросить лишнее в шкаф и благополучно об этом забыть. Но все еще сменную одежду я при себе имею.

Переодевшись в тактический костюм, выбрался из дома, стараясь не попадаться кому-либо на глаза. Кузьмич хотел было мне что-то сказать, когда я появился на входе в поместье, однако я схватил его за руку и сразу же утянул за собой в Тень. Это заставило его замолчать, так как в безмятежном пространстве особо языком-то и не почешешь.

В несколько Шагов я скрылся в лесу, где смог уже отпустить старосту деревни, который сразу же начал отряхивать себя, при этом повторяя:

– Чур-чур-чур меня, – он даже на всякий случай перекрестился.

Я бы понял такую реакцию, если бы его переместила бы Кей с помощью своих порталов. Да и она сама по факту является демоном. А я чего ему злого сделал, что он сразу воззвал к своему богу?

Дождавшись, пока Кузьмич придет в себя, попросил его указать мне дорогу. Буквально спустя несколько минут мы стояли на небольшой полянке, по центру которой зиял разлом в пространстве. Прав был Кузьмич: Рифт в самом деле открылся очень близко к поместью и деревне.

– На всякий случай подготовь десяток крепких парней из своих, – проговорил я, глядя на переход.

– Понимаю, – кивнул староста. – Нужен кто-то, кто соберет за тобой трофеи.

– Трофеи я могу собрать и сам, – не отводя взгляда, возразил я. – Вполне возможно, что в Рифте могут оказаться полезные ресурсы, которые придется добывать. Опять же, в этом случае с переноской я также смогу помочь.

– А-а-а, – вырвалось у Кузьмича. – Тогда вдобавок прикажу готовить инструмент.

Кивнув, я шагнул на встречу неизвестности, зайдя в разлом.

Из леса я попал в… лес. Только деревья здесь были не такими низкими, как у нас, а настоящими исполинами. Кое-где, само собой, встречались и невысокие их собратья, что были помоложе, однако основную массу составляли именно гиганты, названия которых я, разумеется, не знал.

Население Рифта дало о себе знать в первые же секунду моего в нем пребывания. В меня сверху полетела жижа кислотно-зеленого цвета. Чуйка мне подсказала, что под нее лучше не подставляться даже в Покрове, а без него уж тем более.

Уклонившись от снаряда невидимого врага, я обнаружил следующее: жижа никак не влияла на окружающую среду. А это значит, что ее можно собрать. Была бы ёмкость и инструмент, которым ее можно будет подцепить. К счастью, у хвостатой в пространственном хранилище чего только не было, поэтому, вооружившись трехлитровой банкой в одной руке и черпаком в другой, я принялся собирать жижу в емкость, не забывая уклоняться от непрекращающегося огня сверху.

«Этого хватит, – довольно кивнул я, глядя на заполненную доверху банку в моих руках. – Сейчас проверим, как она себя поведет, попав в пространственное хранилище.»

«Я не стану эту гадость брать ни в руки, ни куда-либо еще», – начала открещиваться девятихвостая.

«Станешь», – коротко произнес я и начал потихоньку закручивать краник, который перекрывал ток энергии от моего источника к ядру хвостатой.

«Садист», – огрызнулась Кей и все же забрала емкость с жижей.

«Я такой», – мысленно хмыкнув, я задрал голову вверх и вслух произнес: – Теперь посмотрим, что вы за покемоны такие.

Дождавшись, пока в мою сторону в очередной раз полетит плевок кислоты, я с помощью Теневого Шага переместился к месту его появления и, к удивлению, никого живого не обнаружил. По крайней мере мне так показалось изначально.

Мне ничего не оставалось, кроме как замереть и дождаться очередной попытки атаковать меня со стороны неведомого врага. Она не заставила себя долго ждать, и прямо в стволе дерева появилось небольшое отверстие, из которого вытянулся хобот неизвестного мне существа. Он начал стремительно раздуваться, грозясь в любой момент выплюнуть в меня очередной плевок жижей.

Только сейчас я смог ощутить присутствие живого существа, а это значит, что древесина обладает свойством, позволяющим скрывать как душу, так и энергию, ей присущую. Интересно.

Осуществить свою атаку существу я не позволил, метнув в него нож с помощью Теневого Броска. Старая-добрая техника редко подводит. Не подвела и в этот раз. Лезвие ножа угодило прямо в хобот, заставляя тот разорваться, выплескивая аккумулированную жижу, которая начала растекаться вниз по стволу дерева.

Дождавшись, пока жидкость окончательно прекратит извергаться из мертвого тела врага, попытался разрубить дерево вокруг щели, дабы выудить существо и осмотреть его. Напитанный энергией клинок безрезультатно скользнул по древесине, оставив на ней толстую борозду от самого лезвия, а не от силы, заключенной в нем.

«Надо же, у нас здесь древесина, обладающая антиэнергетическими свойствами», – подтвердила мою догадку хвостатая.

Для пущего убеждения, я обратился к духовному зрению. Все стволы деревьев были для меня темными пятнами в то время, когда листья прямо-таки излучали из себя энергию, из-за чего на них было слегка неприятно смотреть.

Похоже, я знаю, чем будет в ближайшее время заниматься вся деревенская братия. Ни одного дерева в этом Рифте не оставлю, все унесу! Этой древесиной можно даже броню танка обшить, благодаря чему он станет менее восприимчивым к техникам противника. Это нам надо! Правда танков у меня покамест нет, но это дело наживное, я считаю.

Однако не только древесина меня заинтересовала, ведь была ещё и листва. Вот только дотянуться до нее было проблематично, поэтому в дело вступила Кей, которая приняла звериную форму и уменьшилась в размерах. Так она спокойно смогла пройти по тонким ветвям деревьев, не боясь их сломать под собственным весом.

Как только хвостатая сорвала первый листик, энергия из него начала стремительно вытекать. Это происходило настолько быстро, что не успела Кей мне его принести, как он распался в пыль, отчего лисица забавно чихнула.

«Попробуй через хранилище», – посоветовал я, и это возымело успех.

Спустя секунду в моих руках лежал листок, который я не преминул закинуть себе в рот. Возможно, это было чревато пищевым отравлением, однако решать нужно было быстро, дабы листочек не истратил весь запас своей энергии.

Что могу сказать о свойствах листвы? Энергии она восстанавливает в разы меньше, нежели то же ядро монстра или зелье восстановления, однако никаких побочных эффектов не было, как и неприятных ощущений.

Однако мало кому удастся использовать их в бою. Это я способен брать из пространственного хранилища столько листьев, сколько захочу, а вот остальные – вряд ли. Пространственные кольца весьма ограничены, да и стоят дорого.

Мое внимание привлекла хвостатая, которая стояла передо мной и держала в своих зубах не один листок, а целую веточку, на которой было порядком листочков. К удивлению, ни один из них не рассыпался в пыль, что наводило меня на определенные мысли.

«Если лист примыкает к ветви, то энергии из него некуда утечь благодаря тому, что древесина здешних деревьев не способна пропускать через себя энергию», – кицунэ, все еще сидящая передо мной, весело закивала своей мордочкой, показывая, что пришла к такому же выводу.

Я понял, что мы можем сделать на этом поприще просто бешеное количество денег. Главное, научиться самостоятельно выращивать эти деревья. Если они могут расти только лишь в Рифте, то это не станет какой-либо проблемой, ведь у меня есть своя собственная аномалия, вход в которую расположен под поместьем. Осталось лишь найти сами саженцы. Пары штук будет достаточно, чтобы в будущем вырастить из них целый лес.

Последним, что мы с Кей решили проверить, была возможность переноса самой древесины с помощью пространственного хранилища. В этот раз удача оказалась не на нашей стороне. Дерево не было способным проводить энергию и вовсе ее отвергало, поэтому и в пространственное хранилище девятихвостой его переместить не удалось.

Похоже, зря я пообещал Кузьмичу помощь с транспортировкой. Да и саму древесину придется резать прямиком в Рифте. Сомневаюсь, что столь огромный ствол удастся перенести целиком.

Однако первым делом стоит обезопасить Рифт для моих людей, путем уничтожения всех странных существ, прячущихся за непроницаемой для духовного зрения древесиной.

К слову, о существах. Я подошел к тому месту, где в дыре все еще торчал разорванный хобот, после чего выудил нож и принялся обрезать дерево вокруг монстра. Спустя несколько минут кропотливого труда мне удалось вынуть тварь, которая оказалась отнюдь не маленьких размеров, как могло показаться на первый взгляд.

– Я даже не знаю, как это можно назвать.

Держа на вытянутой руке круглое пушистое тело монстра, в которое была встроена голова и из которого торчал длинный хобот, пытался взглядом отыскать какие-нибудь другие конечности. Таковых не обнаружилось.

– Как бы это ни было, но я тоже, – заявила хвостатая. – Никогда таких не видела.

В бестиарии, который мне подарил Скворцов, также не было никаких статей, посвященных этому существу.

– Что ж, тогда назовем его Долгоносик, как одноимённого жука, – предложил я.

– Пожалуй, пусть будет Долгонос, – не согласилась хвостатая. – В конце концов это опасная тварь, а не жучок, некоторые виды которого способны жить в древесине, – показала Кей свою осведомленность.

– Пусть будет так, – согласился я и протянул тушу твари демонице. – В любом случае забери «это» в хранилище. Если этот вид окажется неизвестным, то за его труп хорошо заплатят.

Хвостатая подчинилась, а я принялся передвигаться по лесу, провоцируя Долгоносов обстреливать своей жижей меня сверху и таким образом раскрывать свои позиции. Стало очевидным, что для этого Рифта я чересчур силен, так как твари даже близко не могли приблизиться к тому, чтобы меня ранить. Осталось лишь пройти весь Рифт, выманив всех тварей из своих жилищ.

В какой-то момент отметил, что Долгоносы прятались лишь в тех деревьях, верхушки которых пересекали определенную высоту. Благодаря этому знанию мои поиски значительно ускорились.

К слову, смог впервые увидеть, как выглядит граница Рифта. Ей оказался непроницаемый барьер, за которым было одно сплошное «ничего».

Кей настойчиво попросила меня близко к нему не подходить, чему я не стал противиться, так как пелена барьера отчего-то вызывала у меня некий трепет, поэтому я еще недолго посмотрел на нее и вернулся к своему прежнему занятию.