Текст книги "Жнец. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Полная очистка Рифта от Долгоносов заняла порядка четырех часов. Я полагал, что будет гораздо дольше, однако моя наблюдательность поспособствовала сокращению времени зачистки, так как бесцельное передвижение по Рифту, полагаясь на удачу, превратилось в четкую схему передвижения от одного дерева с паразитом, которым я считал Долгоносов, к другому.

По пути также нашлись и все якоря-сферы, на которых держится Рифт. Сами конструкты разрушать не стал, лишив их защитников. Последние были гораздо опаснее шарообразных тварей, ведь Рифт оказался четвертого уровня, так что и защитники у него были соответствующими.

Напоследок пару раз пробежав Рифт вдоль и поперек, я убедился в том, что он полностью зачищен, после чего направился на выход.

Глава 11

– Заходишь внутрь с людьми и валишь деревья, чтобы они стали удобными к переносу. Листву складывайте отдельно, не отделяя ту от ветвей. К сожалению, помочь с транспортировкой я не смогу, как обещал ранее, так как сами растения обладают весьма необычными свойствами, – давал я ликбез Кузьмичу по возвращении. – Возле деревьев, чьи верхушки выше остальных, сохраняем бдительность и поглядываем наверх. Всех тварей я прикончил, но принцип их появления в Рифте мне не ясен. Может, через полчаса там опять будут сидеть такие твари, – я взмахнул рукой, а Кей услужливо выбросила тело Долгоноса. – То же касается якорей-сфер: защитников я устранил, сами конструкты не трогал. Вы тоже игнорируйте.

– Судя по размеру деревьев, – оглядывал стволы Кузьмич, – будет проще здесь мобильную лесопилку развернуть.

– Нужно – разворачивайте – кивнул я. – Можешь привлечь Коваленко. Если маловато людей, возьми с собой еще. Не трогай лишь тех, на кого укажет Зубинин. Нахождение в Рифте полезно для организма, так как есть шанс на пробуждение второго источника благодаря энергии, витающей в нем, – я приложил ладонь к подбородку, якобы вспоминая о том, что мог позабыть. – И напоследок, все встречающиеся саженцы необходимо выкорчевать и перенести в Рифт под поместьем. Для чего это делается, думаю, объяснять не придется.

– Разберемся, – кивнул мужчина. – Где все это складировать? Места понадобится порядочно.

– В лесу, неподалеку от поместья. С конкретным местом сам разберешься. И опять же, если нужно что-то построить, бери в дело старика с его командой.

На том и порешили. Кузьмич отправился в деревню, дабы собрать свою ватагу, а я вернулся в поместье. Там меня уже ждал Зуб на пару с Кузнецовым. Первый сжимал в руках исписанный с двух сторон листок. А второй, судя по всему, окончательно восстановился и был готов к тому, чтобы работать во благо моего Рода.

Не обращая внимания на все еще отдыхающую на диване Белову, мы расположились в моем кабинете, после чего причина их прихода стала ясна:

– Это список Одаренных, который ты просил, – он перевернул лист, – а это неодаренная молодежь.

Я взял бумагу и вперился в имена, написанные на нем. Неодаренных было куда больше, нежели тех, кто Даром обладал. В соотношении один к пяти, примерно. Если первых было две дюжины, то вот молодняка, что ещё ищут себя в жизни, около сотни.

– Маловато, – резюмировал я. – Однако все еще работы с ними предстоит порядком. Антон Васильевич, собирай первых и веди их в наш Рифт.

– Саша, но большинство из них не знает о его существовании, как и о том, что ты очнулся, – отметил Зуб.

– После нашей встречи это будет совсем не важным, так как рассказать кому-либо что-либо обо мне и моем Роде они не смогут, – ухмыльнулся я. – Это для безопасности не только Рода Новиковых, но и для них самих. Это и вас касается.

Зубинин задал еще парочку наводящих вопросов, однако я был не преклонен и ссылался на то, что он сам все увидит и прочувствует на своей собственной шкуре как то, что я буду делать с Одаренными бойцами, так и то, что ждет неодаренных. Уходил мужчина в смешанных чувствах. С одной стороны ему было чертовски интересно, а с другой – страшно.

– Что касается тебя, Виталий Федорович, – произнес я, когда командир моей гвардии ушел восвояси. – Тебе необходимо отправиться в столицу и выполнить две задачи. Во-первых, необходимо привезти сюда Аркадия, при этом не сообщать ему никакой информации о том, что я очнулся, а также о том, что Вайс больше не находится в плену, – вопросов бывший бойрук задавать не планировал, я же продолжил: – Во-вторых, из-за того, что самому мне в столице появляться покамест нельзя, тебе необходимо найти большой грузовик с морозильной камерой для перевоза нашей добычи на сбыт лавочнице. В каком порядке выполнять задачи, решать тебе. Хочешь, сначала поговори с Аркадием, а он тебе поможет с поиском грузовика. Либо сделай наоборот, чтобы те люди, которые присматривают за нашим парнем, ничего не поняли. Решай сам.

– Саша, можно вопрос напоследок? – остановившись у выхода из кабинета, спросил Кузнецов, на что я утвердительно кивнул. – То, что ждет Антона, и меня не минует, верно?

– Ты прав, Виталий Федорович, – на моем лице взыграл оскал. – Курчатовы и Сахаровы еще пожалеют, что решили вести свои игры с Родом Новиковых.

* * *

Возле замка, находящегося внутри Рифта, меня ждало двадцать пять человек, включая Зубинина. Внутрь крепости они заходить не стали. Не знаю, может, им Чайя не позволила. Хотя последней видно не было. Видать, до сих пор ищет Аннет.

Я знал, что мне придется раскрыться перед своими бойцами, однако капюшон с маской снимать не спешил. Все же хотелось произвести какое-никакое впечатление на будущий кулак Рода Новиковых.

Когда мне пришлось идти сквозь ровный строй людей, то все их взгляды устремились ко мне. Если четверо ветеранов, которые являлись моими гвардейцами еще до моего впадения в кому, уже понимали, как я выгляжу, то остальные, возможно, не видели меня воочию ни разу.

– Должно быть, вам интересно, ради чего вас здесь сегодня собрали, – проговорил я, остановившись перед строем.

Как ни странно, но никто из ребят не сказал и слова. Дисциплина, несмотря на положение дел в моем Роду, была на уровне. Люди решили сперва выслушать странного парня в тактическом костюме, какие носят их товарищи-гвардейцы, прежде чем задавать вопросы и высказывать свое недовольство.

– Для начала хочу вас предупредить, что все свое время ближайшие два месяца вы проведете здесь. Исключением будет являться момент угрозы поместью. Есть, спать, пить, тренироваться – все будете делать здесь, в этом замке, – я указал себе за спину. – Каждый из вас был избран главой гвардии Рода Новиковых как опытный, но тем не менее все еще перспективный боец. Но главными качествами являлись решимость, верность и самоотверженность. За что вы и будете вознаграждены.

На лицах людей сразу проявился скепсис. И я их за это не осуждаю. Последний год они, скорее, выживали, нежели жили. Каждый день для каждого стоящего здесь человека мог стать последним. Однако они тем не менее не ушли, а остались служить моему Роду, защищая жизнь Наташи.

– Каждый из вас через два месяца выйдет из Рифта на одну, а то и две ступени выше того уровня развития своего Дара, на котором вы находитесь в данный момент времени, – несмотря на дисциплинированность, стоящие в строю люди ахнули. – Помимо этого на тело и душу каждого будут нанесены Печати: энергетические и духовные. Они помогут вам более эффективно и с меньшими затратами пользоваться своим Даром, а также существенно повысят вашу выживаемость. По поводу последнего… Если кто-нибудь из вас вздумает после всего пройденного взять да сдохнуть, то спешу вас расстроить. Стоит мне находится в этот момент поблизости, то не рассчитывайте на легкую смерть. Я лично засуну ваши души обратно в тела, – приправил свои слова потоком энергии, рвущейся из моего тела.

– Кто ты, черт возьми, такой? – не выдержал один из бойцов, которого я знал по тем, кто пришел ко мне из должников-сидельцев.

– Меня зовут, – я сорвал маску и снял капюшон, – Новиков Александр Петрович. Я тот, кому вы поклялись в верности. Я – ваш господин, – в этот момент в меня с неба ударила черная молния, символизирующая силу моего слова.

Не прошло и мгновения, как все стоящие в строю люди преклонили колено, включая Зубинина, которого разыгранное мной представление не обошло стороной. Я вглядывался в их души, которые трепетали перед проявленной мной силой.

– Верно, – довольно кивнул, оглядывая преклонивших колено людей. – С этого момента для вас нет никого выше меня. Будь-то кто-нибудь из императорской семьи или даже сам император. Склонить голову вы имеете право только при мне или другом члене Рода Новиковых!

– Да! – слитный рев глоток двух дюжин гвардейцев и одного командира гвардии стал мне ответом.

– Сейчас вы познакомитесь со своим инструктором, – и стоило мне сказать эти слова, как пространство рядом со мной зарябило, после чего из него вышла моя знакомая. – Знакомьтесь, это Чайя. Именно она научит вас, как правильно нужно пользоваться вашим Даром.

Богиню о том, что ей в очередной раз предстоит стать учителем, я, разумеется, не предупреждал, решив не мешать ей во время игр в кошки-мышки с Аннет. Поэтому для нее мои слова стали такой же неожиданностью, как и для остальных, но она тем не менее смогла сохранить невозмутимость на своем лице, хотя по фону энергии, шедшему от нее, становилось ясно, что новость ее отнюдь не обрадовала.

– Дядя Саша! – нарушила всю серьёзность момента Аннет, влетевшая в меня на всей доступной ей скорости. А скорость юная эльфийка развивала порядочную.

– А это ваш второй инструктор, – нашелся я, чем вызвал улыбки на лицах поднявшихся гвардейцев.

– Дядя Саша! Дядя Саша! – запищала девчонка, когда я подхватил ее на руки. Она внезапно склонилась к моему уху и заговорщицки прошептала: – А я теперь лечить могу. И не только!

– Вот и отлично, – тем же шёпотом ответил я девчонке. – Я тебе как раз привел тех, у кого ран в ближайшее время будет порядком, – у Аннет расширились глаза, в которых заплясали бесенята. – А пока что ты, как самая опытная жительница этого замка, проведи наших бравых бойцов в их комнаты.

– Дядя Саша, – прошептала мне Аннет, не торопясь покидать мои руки, – но в замке нет готовых комнат. Все пустые, кроме моей.

– А ты выбери те, что на них похожи, и покажи их Кей. Она мигом из них комнаты сделает, – улыбнулся я, поставив девочку на ноги.

– А ты потом со мной поиграешь? – схватила меня за рукав кителя тактической формы эльфийка.

– Конечно! – воскликнул я. – Как насчет того, чтобы нам вместе выбрать место, где будет наш сад из особых деревьев?

– Ура! – радостно прокричала Аннет и умчалась на территорию замка. Спустя несколько секунд она вернулась и поманила гвардейцев за собой: – Пойдёмте, я покажу, где буду вас лечить!

Аннет вновь умчала, а бойцы двинулись вслед за ней. Когда они проходили мимо нас с Чайей, мне довелось услышать разговор двух из них:

– Что у нее с ушами? – не понимал мужчина.

– Расслабься, – постучал по плечу его товарищ. – Такое сейчас популярно у детей. Некоторые становятся какими-нибудь животными, а эта, похоже, решила эльфийкой побыть, – на слова второго гвардейца я лишь негромко хмыкнул.

Стоило всем бойцам скрыться внутри замка, я столкнулся со взглядом богини. Она какое-то время взирала на меня своими ничего не выражающими глазами, скрестив руки на груди. В какой-то момент она соизволила произнести:

– Можно было бы и предупредить, Александр, – проговорила Чайя с таким спокойствием, от которого захотелось побыстрее убежать.

– Я вообще не думал, что ты соизволишь появиться, – скрестил руки на груди я. – Хотел в будущем поставить тебя в известность, однако видишь, как совпало.

– Что ж, мне в любом случае не стоит выходить во внешний мир, пока ты скрываешь то, что пришел в себя. Моя внешность слишком примечательна, а за всеми глазами не уследишь, – решила Чайя. – Пошли посмотрим, что можно сделать с этими бездарностями, которых ты привел.

Аннет молодец: выделила бойцам помещения в одном крыле замка. Кей тоже не сплоховала и сразу же в том месте, куда направлялась эльфийка, заставила все минимальным набором мебели, необходимым для жизни. Гвардейцам оставалось лишь запомнить путь, ведущий сюда, не более.

Сразу после того, как людям были показаны их комнаты, Чайя скомандовала всем собраться уже во внутренней части замка. Примерно в том же месте, где я впервые использовал Шаг Теневой Бури на пару с Дугой.

Разумеется, что богине для того, чтобы составить план тренировок, было необходимо провести спарринг со всеми. Так как время Чайя зазря тратить не хотела, случилось, что мы с ней вдвоем противостояли двум дюжинам гвардейцев.

Зубинина решили покамест пощадить, сразу отправив к вышедшей поглазеть на происходящее Аннет. Она сразу увидела повреждения на теле командира гвардии и предложила ему свое лечение. Судя по его лицу во время использования эльфийкой своих сил, он об этом очень сильно пожалел.

Помимо нас искаженное в гримасе боли лицо Зубинина могли лицезреть и наши воины. Ничего, будет дополнительной мотивацией сильно не травмироваться.

Забавно было наблюдать, что после начала совместного спарринга как-либо нас побаивались лишь гвардейцы-ветераны. Остальные же думали, что смогут одолеть нас двоих таким-то превосходящим числом. Наивные.

Все бойцы были повержены. Кто-то из них даже умудрился поджарить своего своей же техникой. Работы у Чайи предстоит много, о чем понимала сама девушка, судя по ее напряжённому лицу.

Во время спарринга мы нарочно допускали некоторые травмы личного состава, хотя их можно было бы избежать. Кому-то не повезло, и богиня сломала ему руку. Однако стоит отдать ему должное, ведь он не распластался на песке, а поднялся и продолжил сражаться, используя здоровую конечность.

К слову, никто из бойцов не сдался. И нам пришлось вырубить каждого из них, после чего отправить к закончившей с Зубининым Аннет, что потирала свои маленькие ручонки в ожидании очередного пациента. Лучше им сразу понять, чем чревато лечение у девочки-эльфийки. Опять же, это послужит отличной мотивацией.

Когда все гвардейцы были вылечены, и на их лицах появились те выражения, по которым читалось осознание той ситуации, в которую они попали, Чайя решила вынести свой вердикт:

– Всем нужны Печати, – констатировала богиня. – Установку начнем с отстающих. Думаю, поставить комплект первого уровня удастся всем в ближайшее время. В отличие от открытия второй стихии, которая нужна по меньшей мере половине из присутствующих, включая Зубинина, – Чайя взглянула на вытянувшееся лицо командира гвардии. – Да, Антон Васильевич. Для меня на самом деле не было нужды в этом сражении, но оно являлось необходимым для всех вас.

– Не всегда можно понять, что за человек перед вами стоит, – расшифровал я слова богини. – Многие из вас посчитали, что способны одержать победу над нами, за что поплатились. Будь это реальный бой, то вы все были бы мертвы, – я оглядел лица всех гвардейцев, а Чайя продолжила:

– Главной целью вашего обучения является способность определить, возможна ли победа над неизвестным врагом. Не стоит складывать свои головы в безнадёжном сражении, – втолковывала богиня главное положение, которому должны следовать все бойцы моего Рода.

– На сегодня все! Вы можете отправится в свои комнаты либо обсудить все друг с другом. Командную работу никто не отменял, – усмехнулся, взглянув на того парня, который поджёг своего товарища. – Я распоряжусь, чтобы сюда направили людей, которые будут готовить вам пищу, а также поставлять необходимые для нормальной жизнедеятельности припасы: еду и воду. Если вы хотите видеть среди этих людей своих близких, я противиться не буду. Изложите имена тех, кто готов на авантюру поработать в Рифте, и передайте список Зубинину, – указал я на пышущего здоровьем главу гвардии моего Рода. – Разумеется, вы сможете сделать это только после того, как он очнется.

– Да! – положительно кивнул бывший военный, после чего резко вздернулся и пробасил: – Погоди. Что значит «очнется»?

– Ты же, как командир, должен показать своим бойцам, через что им предстоит пройти, на собственном примере, – от оскала на моем лице бравый глава гвардии нервно сглотнул.

Глава 12

Вернулся из блуждающего Рифта лишь поздней ночью. Однако это не помешало Наташе ждать меня в гостиной, сидя на диване с кружкой горячего кофе в руках.

– Саша, у нас проблемка, – тихо проговорила девушка, стоило мне показаться ей на глаза.

– У нас их много, – ухмыльнулся я в ответ. – Давай конкретнее.

– Завтра у нас будут гости, – выпалила сестренка. – Еще приехать всем скопом решили.

– Пу-пу-пу, – задумчиво произнес я. – Алексей тоже припрется?

– Именно. Он, его сестра, Анна и Света приедут, – развернула ответ Наташа.

– Плохо, – констатировал я. – У Романова Дар особенный. Обмануть его, покинув поместье, не получится, к сожалению.

– И как же нам избежать твоего раскрытия?

– Есть у меня идейка, но не уверен, что получится. Однако, как говорится, не попробуем – не узнаем.

* * *

Пока Наташа пошла встречать гостей, обдумывал свою затею. Задумка было довольно-таки необычной. Я создал куклу с помощью Теневого Двойника, над которой поколдовала Кей. Внешне ее было не отличить от меня. Даже грустно стало от того, как я в данный момент времени выгляжу.

С помощью нехитрых манипуляций с Тенью удалось создать иллюзию того, что грудь куклы вздымается, а ртом она захватывает воздух, имитируя дыхание.

Этого хватило бы для того, чтобы обмануть Татьяну, Анну и Свету, а вот Романова так просто в заблуждение ввести не удастся. Пришлось сделать выемку в кровати, в которой я буду лежать. Да, мне придется все время, пока гости будут находится в нашем поместье, оставаться лежать под собственной копией, чтобы обмануть Дар Алексея. Благо хоть смогу смотреть на окружающий мир глазами Теневого Двойника несмотря на то, что они будут закрыты.

Услышав приближающиеся шаги, я притаился, стараясь не совершать лишних движений. Ухо Одаренного с лёгкостью сможет услышать тихие шорканья, исходящие от моего тела.

– По-моему, он стал выглядеть немного лучше, – произнесла Света, стоило ребятам зайти в комнату.

– Да? А я изменений не заметила, – лукавила Наташа, стоя позади всех остальных. Так ей было проще врать своим друзьям.

Я же тем временем наблюдал за изменениями, коснувшимися их лиц. Светлана больше не улыбалась. Ее гримаса застыла в безразличии к окружающему миру. То же коснулось и Анны, хоть она и до этого была не особо улыбчивой. Теперь же вокруг нее кружила аура полная мрачности.

Сильнее всего изменился Алексей. Если раньше я его знал, как смешного и шумного парня, то теперь он представлял собой спокойного мужчину, который был себе на уме. В отличие от девушек, Романов, засранец такой, все же почувствовал, что что-то не так. Выделялось это в его несильно поднявшейся брови и пристальном взгляде на кровать, а не тело, лежащее на ней. Главное, чтобы не решился потрогать…

К счастью, прикосновений к моему телу удалось избежать. Ребята молча посмотрели на моего лежащего двойника, после чего Наташа позвала их пить чай и рассказывать последние новости.

Алексей согласился не сразу, продолжая всматриваться в кровать, в то время как его сестра согласилась первой. К слову, ей оказалась не Екатерина, как я подумал изначально, а Татьяна. В ее взгляде читалось, что девушка рада тому, что со мной приключилось, однако одновременно с этим моя ситуация ее печалила. Ещё бы, ведь ваш покорный слуга наплел девушке, что ее душа принадлежит ему. Вот и мечется Татьяна между двумя состояниями, до сих пор не разобравшись, как воспринимать мое состояние.

Наташа потрепала Алексея за рукав, отчего тот отмер и направился вслед за ней. В помещении осталась лишь Анна. На это никто из ребят не обратил внимания, так как это, судя по всему, было в порядке вещей.

Стоило двери за спиной Анны захлопнуться, как по ее щекам сразу побежали слезы. Тяжело было наблюдать за тем, как такой сильный человек плачет. Особенно тогда, когда я уже очнулся. Однако как бы мне не хотелось сейчас раскрыться перед девушкой, но делать этого было нельзя.

– Саша, почему так долго? – внезапно проговорила девушка. – Ты давно уже должен был очнуться, – проговорила Анна и в моменте начала протягивать свои ладони к моей. Точнее, к конечности моего Теневого Двойника.

Я уже было подумал, что сейчас меня раскроют, однако Анна резко одернула свои руки, после чего еще немного поглядела на меня и ушла. От такой внезапной реакции девушки, я, честно признаться, немного опешил, однако следующие слова Кей заставили меня поверить, что без ее участия здесь не обошлось:

«Не благодари, смертный», – фыркнула хвостатая и замолкла.

Отвечать ей не стал, дабы не нарушать ее довольствование самой собой.

Выбора у меня не оставалось, так что мне пришлось устроиться поудобнее и выждать, пока гости не покинут моего поместья. К счастью, произошло это на утро следующего дня.

* * *

Поутру я выловил Наташу, решив расспросить о прошедшем вчера разговоре, а также о новостях, которые ходят по империи, пока я занимаюсь своими локальными делами.

Больше всего меня волновало вторжение иномирцев, поэтому решил попросить сестренку начать с него. По ее словам, изменений хоть и было немного, но они потихоньку склоняли чашу весов в сторону иномирцев.

Империя оказалась не готова к тому, что вторженцы захватят целый город разом, невзирая на его защитников, а также аристократические Рода, ему присущие. На этом иномирцы решили не останавливаться и двинулись вглубь материка, где столкнулись с военными, стоявшими на границе между Китайской и Российской империями. На фоне этого образовалась местная точка сопротивления, где каждый день случаются стычки.

Иномирцам не понравилось, что люди этого мира начали огрызаться, поэтому они сразу же разделились и направили часть своего постоянно увеличивающегося войска на Хабаровск. Но и тут иномирцев ждала неудача в виде пришедших в себя имперской армии и гвардии аристократов, жаждущих крови вторженцев.

И в этот раз, как посчитали военачальники Российской империи, удача оказалась на стороне вторженцев. С северной стороны от Хабаровска открылся очередной Рифт, через который иномирцам удалось пройти и ударить в спину защитникам города.

В результате и Хабаровску не удалось устоять, однако радовало то, что удалось эвакуировать почти всех населяющих город людей, которые этого пожелали. Но нашлись и те, кто не был готов покидать свой дом, сдав его без боя.

Наташа сказала, что Татьяна и Алексей убыли из поместья одними из первых, так как направлялись на восточную часть материка, дабы помочь в противостоянии с иномирцами.

– Похвально. Главное, чтобы не померли, – отметил я, отпивая горячий кофе из чашки. – А что Михаил?

– Пытается выяснить, как закончить с иномирцами раз и навсегда. Выходит у него так себе, – расплывчато помотала рукой в воздухе Наташа. – Такая ситуация с иномирцами не только в нашей стране, но и в других крупных странах. Везде вторженцы появились внезапно и смогли укрепиться в каком-никаком, но крупном населенном пункте.

– Мир не смогла объединить угроза Рифтов, не сможет собрать всех вместе и вторжение иномирцев, – философски отметил я. – Как не крути, но в ближайшем будущем следует ждать нападения на Российскую империю со стороны какой-либо одной, а то и вовсе целого союза стран, которых не коснулось иномирное вторжение.

– Алексей сказал мне то же самое, и именно поэтому император не стремится бросать все силы на то, чтобы избавиться от иномирцев, – разумное решение со стороны правителя, я считаю.

– Поумнел за год, что ли? – вслух спросил я, чем вызвал смешок со стороны Наташи.

Также сестренка мне поведала весьма грустную новость. Назначили дату свадьбы Оксаны Грошевой и некоего графа Миссурийского. О нем я вообще не слышал, однако кое-какое представление имела Наташа.

Граф Миссурийский был не уроженцем Российской Империи, как можно было понять из его фамилии. Парень прибыл к нам из Штатов, которые являлись таковыми что в этом мире, что в моем родном. Здесь в скором темпе благодаря богатству своей семьи, а также весьма большим успехам на поприще Вольного Рифтера, заслужил титул графа и получил во владение город Ржев, как и прилегающие к нему земли. Весьма сладкая точка на карте Российской империи.

Именно Джона Миссурийского граф Грошев выбрал в качестве подходящей партии для своей дочери. По словам Татьяны, которая имела случай встретить Оксану на днях, та всячески оттягивала момент свадьбы в надежде на то, что я приду в себя и приду за ней. Но отец девушки был непреклонен, поэтому через пять месяцев состоится событие, которому я собираюсь помешать. Придется выступить в такой же роли, кем когда-то был Смирнов. Договор дороже денег, а я к тому же уже считаю Оксану своей. И если ради этого мне придется пролить кровь графа Миссурийского, значит, так тому и быть.

Самым же забавным, как говорила Наташа, была реакция ребят на свадьбу моей сестры и графа Сахарова, которая должна состояться через полгода. Наташе пришлось включать дурочку и со всем соглашаться. Ребята же просто-напросто не могли поверить в это, так что проняло их всех несмотря на то, что после происшествия годичной давности они были весьма скупы на эмоции.

После нашего разговора я сразу же направился обратно в блуждающий Рифт. Решил проверить состояние Зубинина, который за один присест получил полный комплект Печатей первого уровня. Точно такой же, как у меня, за исключением того, что ему добавили Печать Ментальной Защиты на душу.

Мне же таковая была без надобности. Как говорила Чайя, наличие в моей душе богини и демона-кицунэ дарует мне чуть ли не абсолютную защиту от ментальных атак. В этом я смог убедиться, когда Анастасия Романова, еще будучи императрицей, не смогла пробиться в мой разум. Что уж говорить о ее дочери, Екатерине, которая попыталась залезть в мою голову в момент нашего первого знакомства.

Тем временем я дошел до комнаты, в которой разместили Зубинина, и смог осмотреть как его тело, так и душу. Что с первым, что со вторым все было в полном порядке. Мой командир гвардии крепкий дядька, и нет ничего удивительного в том, что он помимо установки Печатей выдержал открытие второй стихии.

Я довольно-таки долго думал над тем, какую стихию открыть Зубинину. Молния с Тенью сразу были отброшены в сторону, так как Зуб совсем не был похож на того, кто будет скрываться. Он со всем своим энтузиазмом, скорее, врубиться в основное сборище врагов, нежели будет прятаться и выжидать момента для атаки.

И именно для того, чтобы слегка поубавить пыл своего командира гвардии, я принял решение, что стихией мужчины станет вода. Она не позволит Зубинину лишний раз рисковать, стараясь убить всех врагов моего Рода разом, что обеспечит более высокую сохранность моего одного из самых ценных бойцов. А дополнительную стихию можно будет ему еще открыть, когда Зуб поуспокоиться и станет более рассудительным.

Оставшееся время потратил на то, чтобы установить Печати гвардейцам. Разумеется, энергии для того, чтобы усилить всех за раз не хватило, поэтому я, практически осушив свой источник, направился в тот Рифт, что был мной зачищен совсем недавно в лесу. Сейчас в нем вовсю работала ватага Кузьмича.

Надо сказать, я думал, что процесс будет куда более медленным, однако Кузьмич с остальными превзошли все мои ожидания. На выходе из перехода в Рифт я обнаружил вокруг себя только ровный строй пеньков, которые были аккуратно срублены чуть ли не под корень, и ту самую мобильную лесопилку, которую Коваленко со своей командой удалось смастерить на коленке менее чем за сутки.

Такими темпами мои люди за неделю с этим Рифтом управятся, а это значит, что им будет нужна новая цель, которую мне в ближайшее время стоит для них отыскать.

Но целью моего посещения Рифта была вовсе не проверка эффективности работы Кузьмича и его ватаги, а сложенные аккуратно ветви с листьями иномирных деревьев. Это был лучший способ быстро восстановить энергию, не боясь при этом получить ни тяжести в животе от поедания ядер, ни еще большей потери веса от злоупотребления зельями восстановления энергии.

Сам за листьями не пошел, так как переносить их через Тень самому было невозможно из-за свойств самой древесины. А вот хвостатой ничего не мешало срывать листочки аккурат в свое пространственное хранилище. Поэтому со стороны мое появление выглядело здесь так, словно я пришел, немного постоял и ушел обратно в разлом в пространстве.

Оставшегося до ночи времени и того запаса листочков, которые сорвала хвостатая, хватило, чтобы установить Печати половине гвардейцев, находящихся в замке. Оставалось лишь наблюдать за тем, как их тела и души воспримут такое вмешательство извне.

Помимо того, чтобы наносить Печати, устранял застарелые раны на душах гвардейцев. Таковые были практически у каждого, и действовали они на Одаренных по-разному. Для кого-то раны на душе выливались в плохое самочувствие или физические повреждения, а для кого-то стопором в развитии их Дара. В любом случае избавиться от застарелых ран было проще, чем снять порчу, поэтому на энергию я не поскупился.

* * *

Заповедник

Неизвестное место

На полянке в лесу зиял переход в Рифт. Немногие знали о его существовании. А те, кто знал, являлись весьма высокопоставленными людьми Российской империи. И дело было вовсе не в том, что это место было великой тайной, нет. Данный разлом в пространстве держался в секрете для того, чтобы огромное число Вольных Рифтеров не сложило в нем своих голов.

В момент обнаружения данного перехода в него отправили отряд разведки. Базовая ситуация. Однако вернулся из него всего один единственный человек, который перед тем, как умереть от колоссального количества ран, успел лишь сообщить, что цвет якоря-сферы, который им удалось увидеть лишь мельком, был оранжевым. Рифт шестого уровня.

Большая редкость. Именно так бы посчитал тот, кто находился на низком уровне развития своего Дара, а также имел не самый высокий Порядок. Те же, кто был посильнее, знал, что подобных аномалий много и именно в такие Рифты ходят Неограниченные, дабы предотвратить Прорыв или Нашествие из этого места.

Твари, обитающие в аномалии такого уровня, были способны обратить множество городов в руины прежде, чем на них найдут управу. Опять же, не без помощи вышеупомянутых Рифтеров.

Тем временем разлом на поляне ярко засиял, после чего замерцал, и из него вышли княжич и княжна Орловы. Спустя несколько секунд переход за их спинами схлопнулся, ознаменовав очередной закрытый Рифт на счету двух Неограниченных.

– Это уже становится скучным, брат, – произнесла Анастасия Орлова, вглядываясь в то место, где только что зиял разлом в пространстве. – Мы потратили два месяца своей жизни на то, чтобы закрыть этот Рифт. За это время мог открыться десяток ему подобных.