Текст книги "Жнец. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Погасив свой Дар, я оглядел место сражения. Покровам противников не удалось сохранить жизни своим владельцам, но их хватило, чтобы мертвые тела не разлетелись на части по всей округе.

«Кей, ты знаешь, что нужно делать», – мысленно обратился я к своей хвостатой помощнице.

– Опять Кей! – появившись в реальном мире, всплеснула руками хвостатая. – Опять уберись, опять забери трупы в свое пространственное хранилище! Да сколько это будет продолжаться⁈ – разъярилась демоница, но тем не менее принялась за работу.

– Всегда, морда мохнатая, – усмехнулся я. – Как видишь, твой хозяин весьма не сдержан, отчего убивает всех встреченных на его пути людей.

– Если бы это вправду являлось таковым, то мне бы не пришлось за тобой прибирать! – не согласилась кицунэ. – А эти сами виноваты, – указала она на тело командира, исчезающее в ее портале. – Мало того, что оскорбили Наташу, так еще и попытались на тебя напасть после того, как ты дал им возможность убраться отсюда. Идиоты! – заключила девятихвостая, приступив к быстрому сбору лагеря Рифтеров.

Когда на небольшой полянке не осталось никаких следов ни от скоротечного сражения, ни от какого-либо пребывания людей, я направился в сторону разлома.

В этот раз все же решил предварительно отправить туда хвостатую на разведку, так как следы ранений на телах Рифтеров свидетельствовали о том, что опасность в Рифта есть, и она весьма существенна.

Лишь после того, как Кей вернулась и сообщила, что возле перехода безопасно, я шагнул внутрь разлома в пространстве.

Глава 18

Рифт, который был целью моего путешествия, представлял собой каменную пустошь с резкими перепадами высот, отчего поиск полезных ископаемых был весьма затруднительным. Скажу больше, за несколько часов моего пребывания в аномалии я не встретил ни руды, никаких-либо противников, которые нанесли повреждения людям Долгоруковых. Конечно, остаётся возможным, что Рифтеры зачистили территории, прилегающие к переходу, но в таком случае куда делись тела монстров?

Самое интересное, что я не мог обнаружить какой-либо жизни. Молчали как мой Дар, так и Печать Обнаружения Жизни. Складывалось впечатление, что Рифтеры Долгоруковых просто неудачно свалились с одной из скал, получив свои повреждения. Похоже, стоило одного из них допросить, прежде чем соваться в Рифт. Однако сделанного уже не воротишь.

Прошло полдня, и наградой мне стал один единственный цветок, пробившийся сквозь неблагоприятную для роста породу. Как и в прошлые разы, я почувствовал растение на расстоянии, после чего скорректировал наш путь.

Разумеется, я знать не знал, что представляет собой цветок, как и то, какими свойствами он обладает. Зато знала Кей, которая без моей команды вырвала его из земли и, оторвав от растения корень, проглотила последний. На мой офигевший взгляд, последовавший после такого перформанса со стороны девятихвостой, демоница решила пояснить:

– Это Каменный Цветок! Большая редкость!

– Поэтому ты просто-напросто решила его сожрать? – все еще ничего не понимая, спросил я. – Как тебе не стыдно?

– Для тебя он бесполезен! Владельцев Дара управления пространством и временем среди твоих людей я не потерплю, поэтому и корень Каменного Цветка тоже никому не нужен, – поясняла хвостатая. – Он благоприятно влияет на управление порталами. Вот я и решила, что он станет платой за мою уборку, – скрестив руки, встала в позу кицунэ.

– Больше так не делай, – выдохнув, произнес я. – Прежде, чем жрать что-то, объясни мне причину сего действа. Я бы отдал тебе его в любом случае.

– Ладно, извини, – Кей опустила голову и прижала к ней лисьи ушки.

– Проехали…

– Зато это стало причиной показаться тем, кто населяет этот Рифт и, судя по всему, является тем самым материалом для Родовых колец, – вновь наполнившись энтузиазмом, подняла пальчик к небу хвостатая.

– О чем ты? Я никого не чувствую, – прислушавшись к своим ощущениям, проговорил я.

– И не почувствуешь, – изрекла демоница. – Ведь обитают в Рифте не живые существа, а големы, состоящие из руды, обладающей пространственно-временными свойствами, – я мгновенно напрягся. – А та деваха молодец. Решила сделать твои кольца артефактами-хранилищами.

Откуда-то со стороны послышался грохот камней, на что я сразу обернулся и прервал Кей поднятием руки:

– Об этом давай позже поговорим. Лучше расскажи, как убить то, что не является живым, – произнес я, глядя на груду камней, собравшихся в гуманоидную форму.

– Пространственный Голем является весьма грозной силой даже в одиночку. Все из-за его способности мгновенного перемещения в пространстве, – поучительно начала Кей, показывая, что окружающая обстановка ее никак не заботит. – Сами по себе они неагрессивны, поэтому мы и не смогли обнаружить их полдня. Возможно, лежали где-нибудь под землей, развалившись кучей камней. Но стоит кому-нибудь тронуть что-нибудь, к чему они привязаны, то пиши пропало. В нашем случае этим стал Каменный Цветок.

– Что-то я не заметил их высокой мобильности, – произнес я, продолжая смотреть на груду камней, неспешно движущуюся в нашу сторону.

– А так? – Кей щелкнула пальцами, после чего Голем в одно мгновение оказался рядом со мной с размахнутой конечностью, которая служила, судя по всему, ему рукой.

Пока удар врага не поразил меня, я успел заметить скрытое в области груди Голема ядро, присущее всем Рифтовым тварям. Стало очевидным, что для того, чтобы убить необычного врага, нужно уничтожить то, отчего он питается энергией.

Уклоняясь от ручищи Голема, летевшей мне в голову, я выбросил свою руку с мечом вперёд, попытавшись колющим ударом пронзить ядро. Показалось, что мне удалось это сделать, но буквально за мгновение до соприкосновения лезвия с ядром, Голем исчез, чтобы появиться за моей спиной.

Послышался очередной щелчок со стороны хвостатой, после которого мой противник лишился возможности перемещаться с помощью пространственно-временных техник.

– Я могу ограничить воздействие Големов на окружающее нас пространство, – торжественно заявила Кей. – Цени!

И только сейчас я заметил, насколько много хвостатая этим действием жрет энергии из моего источника. Глядишь, пара минут, после истечения которых я свалюсь с энергетическим истощением.

– Остановись, а то мы закончимся на пятом Големе, – попросил я у Кей, на что та с надувшейся моськой в очередной раз щелкнула пальцами.

Голем, почувствовав, что вновь способен перемещаться, непременно этим воспользовался. Оказавшись вплотную рядом со мной, в этот раз он попытался достать меня уже одной из нижних конечностей, на что я просто увернулся с помощью Теневого Шага.

На выходе из Тени я заметил, что моему противнику требуется некоторое время для того, чтобы снова обнаружить мое местоположение. Получается, что Теневого Пространства они никак не ощущают и, соответственно, угрозу, шедшую от него, тоже.

Теперь главное убедить самого себя в том, что я хочу не убить Пространственного Голема, а просто-напросто забрать себе его ядро.

Мой противник в очередной раз переместился ко мне, но я к этому моменту уже был готов, погрузив половину своего тела в Тень. Мне достаточно лишь коснуться ядра врага, чтобы утянуть его в иное измерение.

Сложно было уследить за двумя пространствами разом, однако мне удалось направить свою руку в то место, где в реальности находился источник сил Голема. Сконцентрировавшись и чуть было не получив по лицу куском камня, я вернул из Тени небольшой участок своего пальца, которым сразу почувствовал теплоту, шедшую от ядра. Стоило мне его коснуться, как я вернул свою конечность обратно в Тень, и то, что было до этого момента Големом Пространства, рассыпалось на груду руды, необходимой для изготовления Родовых колец.

– Браво! – послышались аплодисменты со стороны девятихвостой лисицы. – Но с моей помощью не пришлось бы так рисковать. С двумя Големами такой трюк провернуть будет сложно. Что уж говорить о том, если их окажется больше.

Аккуратно вернув ядро из Теневого пространства в реальность и убедившись, что руда, лежавшая на земле, на него никак не реагирует, я бросил его хвостатой:

– Поэтому мы будем использовать комбинацию из наших возможностей, – решил я. – Не делай радиус ограничения огромным. Нескольких метров хватит для того, чтобы мне удалось изъять ядро из Голема, при этом не свалившись от энергетического истощения.

– Как прикажешь, хозяин, – фыркнула лисица, принявшись собирать руду в пространственное хранилище. Облизнувшись, она проговорила: – Хочу себе кровать, обшитую этим металлом. Он такой теплый и приятный, – после чего горестно вздохнула. – Жаль, что Пространственных Големов не так много, как хотелось бы.

– Пошли, – скомандовал я. – Нам еще сферы разбить необходимо. А там, глядишь, и хватит тебе на кровать.

Узнав о том, каким является наш противник, я принял решение сразу пройтись и собрать якоря-сферы, которые послужат платой Налибоковой за работу. Всё-таки нет необходимости в том, чтобы сдерживать себя. Возвращаться в этот Рифт с людьми не придется, ведь добывать здесь нечего. Вся ценная руда заключена в Големах. А после того, как последний конструкт будет уничтожен, необычные существа, которые не подверглись провокации от сорванного Кей цветка, сами придут ко мне, дабы отомстить за такую наглость.

* * *

После первого убитого мной Голема за ним последовало еще трое. К счастью, они нападали по очереди, а Кей сразу же сообщала мне о их скором приходе. Стоит отметить, что наша командная работа в разы упростила убийство Пространственных Големов.

Во время же наших перемещений от сферы к сфере никто нам больше и не встретился, помимо самих защитников конструктов, на которых удерживался Рифт. Еще бы, ведь больше Каменных Цветков нам не попадалось, отчего и Големов спровоцировать было нечем.

К слову, хоть Рифт и был самого высокого уровня из всех мною посещённых до этого, о чем свидетельствовал желтый свет, исходящий от якорей, их защитники никак не изменились. Все те же гуманоидные твари с удлиняющимися конечностями. С их уничтожением у меня никаких проблем не возникло.

Разумеется, как только мы уничтожили последнюю якорь-сферу, и по всему Рифту прошла небывалая дрожь, на выход мы не стремились. Мы прибыли сюда не для того, чтобы Рифт закрыть, а за материалом для колец.

– Плакала моя кроватка, – резюмировала Кей результаты наших достижений, когда последний из Големов пал смертью храбрых.

Она оказалась права, ведь после уничтожения последней якорь-сферы из своих нор вылез всего десяток Големов. Можно сказать, что нам повезло, когда Кей спровоцировала четверых противников одним поеданием Каменного Цветка.

– Думаешь, добытой нами руды окажется мало? – спросил я у девятихвостой. – Почти полтонны как-никак.

– Дилетант! Не все в этой груде, – она вывалила всю руду на землю, – является полезным металлом. Гляди, чтобы пять процентов набралось.

– Думаю, это не последний наш Рифт с подобным противником, – ободряюще произнес я, глядя на расстроенную демоницу с прижатыми к голове ушами. – Наскребем тебе на твою кровать.

– Обещаешь?

– Обещаю!

* * *

Второй Рифт, обязательный к посещению, размещался неподалеку от первого. Он тоже оказался не закрыт. И, к счастью, рядом с ним не обнаружилось развернутого лагеря и отряда Рифтеров какого-либо дворянского Рода.

Долгоруковы уже успели мне подгадить несмотря на то, что я особо-то с ними и не знаком, если не считать командира Минского пункта Стражи. Соответственно, их людей мне было совершенно не жаль. А вот если бы сюда занесло, например, Рифтеров Рода Донских или же Златовых? Их убивать мне не хотелось, как и других залетных, поэтому бы пришлось каким-либо образом договариваться.

Благо обошлось, поэтому я, запустив в первую очередь Кей в портал, дождался ее возвращения и вошел в разлом.

Очередной Рифт. Очередная горная местность. К счастью, в этот раз противники оказались куда более приземленными, нежели Големы Пространства. Твари оказались до боли похожими на горных козлов. Вот только, в отличие от своих мирных сородичей, могли между своими рогами концентрировать разряд молний. Как понимаете, против меня эта способность была совершенно бесполезной, поэтому зачистка Рифта стала легкой прогулкой в парке.

Расстроило же меня другое. Как бы мне не хотелось, но избежать привлечения других людей мне не суждено. В этом Рифте добычей были необычные самоцветы, которые находились в разбросанных по всему аномальному пространству месторождениях. Их свойства очень походили на иномирную древесину, найденную в Рифте неподалеку от поместья, за одним исключением: самоцветы без каких-либо проблем можно было перемещать с помощью пространственного хранилища Кей.

Однако добывать драгоценные камни можно было лишь с помощью грубой силы, так что в одиночку я здесь застряну на очень долгое время. А вот парочка десятков крепких парней, вооруженных кирками, мне очень даже поможет.

Соответственно, как только мне довелось обнаружить цель своего похода, то я покинул аномалию и связался с Иваном, который на время моего отсутствия уезжал в Москву, дабы не торчать рядом с Рифтом и привлекать внимание.

Парень пообещал, что нужных людей найдет в ближайшее время, а я напоследок посоветовал ему меньше использовать имя моего Рода из-за его репутации, после чего вернулся в Рифт, дабы окончательно его зачистить.

* * *

– Прости, босс, – повинился парень, когда я с сомнением оглядывал тех, кого он привел. – Только эти согласились.

– Ладно… – выдохнул я. – Сам будешь контролировать их работу. И не дай бог, хоть один камешек пропадет… – я выразительно взглянул на сброд, чьи лица больше выдавали в них уголовников, а не честных работяг.

– Понял, – коротко ответил мне парень, после чего громко прокричал: – За работу! Инструмент в руки и в разлом!

Я же, в свою очередь, направился в место неподалеку. Буквально в нескольких десятках километров от Рифта, в который отправился Иван с рабочими, находилось место, где Череп вел торговлю людьми. Понятное дело, что я все сроки проспал, в прямом смысле этого слова, однако попытаться все же стоило. Иномирцы мне не показались теми людьми, кто осторожничает в нашем мире.

Спустя несколько часов я набрел на место, где среди деревьев притаилось небольшое здание, напоминающее собой сарай. Мне в очередной раз улыбнулась удача, так как оно не пустовало, о чем ярко свидетельствовало обилие разнообразных душ внутри него. Большинство из них соответствовали таким, какие были присущи неодаренным, поэтому сам собой напрашивался вывод, что это очередная партия рабов для иномирцев.

Не заметив достойного противника, я натянул на голову капюшон и сорвал с груди герб. Несмотря на то, что внешность моя была изменена, не хотелось показывать свою принадлежность Роду Новиковых. Пусть спасенные мной люди считают, что их спас неизвестный, нежели некто из Рода преступника. С большой долей вероятности таким поступком заинтересуются, и в мое поместье придут люди, дабы найти героя.

В это же время меня мало интересовала судьба находящихся внутри пленников. Мне нужна была информация о тех, кому поставляют людей, дабы пресечь усиление иномирцев, а также тех, кто этих самых людей сюда приводит для последующей продажи вместо Черепа.

Пораскинув мозгами, в конце концов решил направить внутрь хвостатую. Да, у нее запоминающаяся внешность. Но она же в это время является мастером иллюзий и может эту самую внешность изменить по щелчку пальцев. А Одаренных, которым присуща стихия огня, в нашем мире хватает с головой.

Демоница была только рада, что ей наконец придется поработать в «поле». Вот только менять свой облик хвостатая отказалась, и вместо того, чтобы стать другим человеком, натянула на голову сотканный из энергии капюшон.

Сразу же после того, как Кей зашла внутрь здания, переместился туда же с помощью Теневого Шага, после чего занял место в углу помещения, откуда открывался чудесный вид на открывшееся представление.

Посредники, которые переправляли людей, являлись уроженцами Российской империи, поэтому, стоило демонице войти в здание, они вместо того, чтобы открыть по ней огонь, решили для начала провести воспитательную беседу.

Подобные разговоры всегда бесили хвостатую, отчего она хлестким ударом ладони размозжила голову ближайшему к ней противнику. Вот тут-то ребятки и осознали, что странная девушка пришла в гости не просто так, и открыли по ней огонь.

К сожалению, во время сражения пострадало несколько ни в чем не повинных людей, но главное, что никто не умер. А, еще, к слову, здание загорелось, поэтому Кей пришлось действовать быстро и в качестве допроса она выбрала старый-добрый просмотр воспоминаний одного из охранников.

Я был не согласен с тем, что она допросила лишь одного противника, но от вмешательства удержался. Всё-таки это, можно сказать, первое самостоятельное дело Кей, а значит, мне следует доверять ей до самого его конца.

После того, как все противники были повержены, хвостатая развязала нескольких людей из мирного населения, затем бросила им что-то вроде «спасение утопающих – дело рук самих утопающих» и скрылась из виду. Поняв, что все закончилось, я выбрался из своего угла и направился вслед за ней.

Уже снаружи Кей рассказала мне, что ей удалось узнать:

– Не знаю, кому именно делались поставки. Посредники буквально оставляли плененных людей посреди Заповедника. Что происходило дальше, история умалчивает, – рапортовала хвостатая, скинув с себя капюшон, который сразу же развеялся по ветру.

– Допустим, – кивнул я. – Что скажешь по поводу тех, кто вместо Черепа устраивает охоту на людей и в последующем приводит их в места, подобные этому?

– Ты не поверишь, Саша, но ты уже слышал эту фамилию, – Кей сделала паузу для драматичности момента, чтобы затем изречь: – Имя графа Миссурийского вам о чем-нибудь говорит?

Глава 19

Не сказал бы, что Иван и нанятые им люди успели к моему возвращению разработать весь Рифт. Самые дальние месторождения самоцветов все ещё были целыми и невредимыми. Так что мне пришлось какое-то время выждать, прежде чем Ваня отрапортовал, что работы окончены и можно собирать полезные ресурсы. Благо дело было ночью, поэтому я без зазрения совести улегся на задних сидениях микроавтобуса и благополучно уснул.

Чтобы проверить, украл ли кто-нибудь из рабочих хоть один самоцветик, задал тем прямой вопрос. Несмотря на усталость после энергозатратной работы, они хором ответили, что ничего не брали, а я прислушался к их душам, дабы почувствовать ложь. Все сказали правду, что меня весьма обрадовало. Правду гласит народная мудрость, что внешность бывает обманчивой.

– Молодцы, – похвалил я работяг. – Если нужна будет постоянная работа, то можете приехать в деревню Иваново, расположенную к северу от столицы. Род Новиковых поможет вам вернуться к нормальной жизни взамен на верную службу.

В глазах многих отразилась заинтересованность моим предложением. В любом случае с ответом их никто не торопил, и работники могут приехать на мою землю, дабы поступить на службу, когда захотят.

Иван остался с людьми для их дальнейшего расчета и последующей транспортировки обратно в Москву, а я тем временем на пару с хвостатой отправился собирать самоцветы. Разумеется, помимо сбора драгоценных камней меня ждали и якоря-сферы, которые светились голубоватым светом и свидетельствовали о третьем ранге Рифта.

К моменту полного закрытия Рифта Иван как раз вернулся обратно. Лихо заскочив в автомобиль, я скомандовал:

– Двигаем в Москву, – и сразу добавил: – Пора напомнить Налибоковой, что у нее имеется договоренность с Родом Новиковых.

* * *

Налибокова Евгения Александровна, которую подчинённые называли не иначе, как Мастером, сидела за своим рабочим столом и, попивая чай, раздумывала, как бы ей подзаработать на очередном заказе Родовых колец. Заказчиком был никто иной, как княжич Долгоруков, который захотел выделить определенных людей, служащих его Роду, среди обычных Слуг.

На самом деле женщина немало удивилась, когда Кирилл Андреевич лично прибыл к ней из Минска, дабы сделать свой заказ. Мужчина обладал определенным авторитетом как в своем Роде, так и в Страже. Поэтому Евгения Александровна решила предложить ему ту же самую сделку, как и некогда графу Новикову, который заявился к ней, даже не имея своего собственного герба.

«Жалко, конечно, парнишку, – мысленно сетовала женщина. – Перспективным же был, но так подставился…»

На самом деле у Мастера уже было несколько заказчиков, которым можно было предложить те же условия, что и графу Новикову, вот только женщина была уверена в том, что парень когда-нибудь очнется.

Однако уже прошел целый год с момента трагедии в столице, но никаких вестей со стороны Рода Новиковых не последовало, и Налибокова, наконец, сдалась, выдав информацию о Рифтах княжескому Роду Долгоруковых.

Она не сомневалась в том, что княжичу удастся добыть необходимое из аномалий, ведь, судя по решимости Кирилла Андреевича, тот лично был готов возглавить поход в Рифт, если что-то пойдет не по плану.

Прошло уже несколько дней с момента разговора с княжичем Долгоруковым, поэтому женщина ждала того с добытыми ресурсами, необходимыми для создания Родовых колец, в ближайшее время. Не может ведь Кирилл Андреевич подорвать репутацию своего брата и Рода в целом, не справившись с двумя Рифтами среднего уровня сложности, верно? Так думала и сама Налибокова, поэтому когда в дверь постучали, то она ожидала увидеть свою веселую помощницу. Вот только в реальности на вошедшей в рабочий кабинет Евгении Александровны девушке не было лица:

– Мастер, у нас гость, – напряженно произнесла помощница. – Он требует встречи с вами в ультимативной форме.

– Кто такой? – в недоумении изогнула свою бровь Налибокова, ведь даже княжич Долгоруков не смел требовать встречи с ней, а лишь заискивающе просил. – Какой-нибудь барон? Виконт?

– Не-е-ет, – протянула помощница, замотав головой из стороны в сторону. – Представился Артемом, а о принадлежности к какому-либо Роду умолчал. Хотя о последнем красноречиво говорит герб, вышитый на его одежде.

– Да плевать, какой там герб, – отмахнулась женщина. – Скажи ему, что я занята, поэтому пусть приходит через… месяц.

– Мастер, но герб… – помощница осеклась под гневным взглядом своей начальницы, после чего убежала, захлопнув за собой дверь.

– Требует он… Ишь чего удумал, – покачала головой женщина и продолжила приятно проводить время за чашкой чая, ожидая звонка Долгорукова.

Не успела Евгения Александровна сделать очередной глоток, как за снаружи ее кабинета послышался шум и громкие шаги, приближающиеся к двери.

– Занята⁈ – донёсся до ушей женщины не знакомый ей мужской голос. – Да она сидит чай пьет! – от этого высказывания Налибокова почувствовала себя неуютно, словно в моменте оказалась под прицелом.

Наконец шаги стихли, максимально приблизившись к двери, ведущей в кабинет женщины. К удивлению Евгении Александровны, изначально раздались три глухих стука по косяку двери, и только после этого она распахнулась, и в помещение вошел неизвестный парень.

– Мастер, я не смогла его удержать, – извиняющимся голосом произнесла помощница Евгении Александровны, заскочив в рабочий кабинет вслед за незваным гостем.

– Молодой человек, что было непонятного в том, что я занята? – угрожающе спросила Налибокова. – Если не хотите еще больше отсрочить нашу встречу, я советую вам убраться. Сейчас же!

– Со всем уважением, но у вас с главой Рода, которому я служу, есть договоренность, – спокойно ответил парень, несмотря на угрозу со стороны Налибоковой. – И мы свою часть сделки выполнили, – он без стеснения бросил увесистую сумку, до этого удерживаемую им в руке, на рабочий стол Евгении Александровны.

Из-за немаленького веса сумки все предметы на столе подпрыгнули, а чашка с чаем и небольшой заварочный чайничек жалобно лязгнули. Но Налибокова не обратила на это своего внимания. Сейчас ее взор был прикован к гербу на груди юноши. Евгения Александровна начала жалеть, что не дослушала свою помощницу изначально.

– Я смотрю каков граф, таковы и его люди, – разумеется, женщина узнала символ Рода, ведь она помогала в его создании.

– Учился у лучшего, – хмыкнул в ответ парень.

В рабочем кабинете Налибоковой появилось напряжение, которое, казалось, можно было потрогать. Первой сдалась женщина, которая коротко приказала своей помощнице:

– Принеси нам свежий чай, – она взглянула на заварочный чайничек на своем столе. – Этот уже никуда не годится.

– Лучше кофе, – поправил женщину юноша, отчего у той нервно дернулась щека.

Помощница вглядывалась в напряженное лицо своего Мастера и, дождавшись от нее положительно кивка головы, умчалась заваривать горячие напитки.

– Значит, вы заявляете, что Ваш Род выполнил свою часть нашей сделки?

Юноша, представляющий Род Новиковых, молча указал на брошенную им ранее сумку, на что Евгения Александровна неспеша ее раскрыла и с трудом удержалась от удивления:

«Как много», – подумала женщина, но все же решилась поддеть представителя Рода Новиковых, сказав вслух: – И это все?

– Мне стоило выгрузить в вашем кабинет полтонны руды? Или устлать весь пол необработанными драгоценным камнями?

– П-полтонны? – не удержавшись, переспросила Налибокова. – Вы Рифт под чистую вынесли, что ли?

– Именно, – коротко кивнув, юноша подошел ближе к рабочему столу женщины. – Вот здесь изменения в заказ, которые хочет внести моя госпожа, – протянул он листок с пометками. – Будьте добры, ознакомиться и сообщить новую цену.

– Тогда присаживайтесь, Артем, – вспомнив имя, называемое ее помощницей, предложила Евгения Александровна, приняв протянутый лист бумаги.

Пока Налибокова изучала содержимое самого листа, не забывая сверяться с тем, что находилось в мешке, ее помощница принесла чай для своего Мастера и кофе для гостя.

Для того, чтобы понять то, что в сумке ресурсов находилось больше, чем было необходимо для изготовления Родовых колец, Мастеру хватило одного взгляда. Но она все же решила удостовериться, сверив содержимое сумки еще раз в поисках подвоха. Последнего не оказалось.

– А, совсем забыл, – вырвал женщину из задумчивости Артем. – Вот, – он протянул еще одну невесть откуда взявшуюся сумку, но размером поменьше. – Как было обещано господином. Якорь-сферы из закрытых Рифтов.

– Вы все же их в самом деле закрыли, – заглянув внутрь сумки, схватилась за голову Налибокова.

– Как вы и договаривались с моим господином, – кивнул парень. – Разве это не является таковым?

– Нет, все так, как вы сказали, но… – протянула женщина. – Честно признаться, я хотела проверить графа Новикова, когда сообщала ему местоположения этих Рифтов. Монстры, которые в них обитают… точнее сказать, обитали… В общем, они представляли угрозу даже для Одаренных с высоким уровнем развития их Дара. И я рассчитывала на то, что Александр Петрович придет ко мне с пустыми руками, и мы найдем другое решение его проблемы, на чем я смогу неплохо заработать. А оказалось…

– Что я взял и закрыл их, – спокойно отреагировал на речь Налибоковой представитель Рода Новиковых. – Лучше скажите, сколько вам потребуется времени на то, чтобы изготовить указанные в списке кольца.

– Месяц, не меньше, – честно ответила Мастер.

– А сколько Роду Новиковых будет необходимо вам доплатить за изменение количества колец?

– Нисколько, – отмахнулась женщина. – Сфер из Рифтов, закрытых вами, вполне хватит.

– Точно? – Налибокова согласно кивнула, на что парень поднялся. – В таком случае мне, пожалуй, пора. Благодарю за кофе, – произнес Артем и засобирался в сторону выхода из кабинета, когда Налибокова опомнилась:

– Подождите! Того, что вы принесли, многовато, – Мастер попыталась поднять сумку, но сделать этого ей не удалось несмотря на ее Дар. – Заберите излишки.

– Оставьте себе, – бросил парень и, с легкостью подняв сумку, спросил: – Куда поставить, чтобы вам не мешало?

Налибокова скрыла свою неловкость за улыбкой и указала на один из углов ее рабочего кабинета, после чего попрощалась с гостем. Стоило ему покинуть кабинет, как у Евгении Александровны зазвонил мобильный телефон.

– Алло? – подняла трубку женщина.

– Евгения Александровна, это княжич Долгоруков, – судя по голосу, мужчина был явно рассержен. – Кому вы еще рассказывали о Рифте? – прямо спросил мужчина.

– За последний год лишь вам, Кирилл Андреевич, – спокойно ответила Налибокова.

– Тогда вы можете мне объяснить, каким образом группа подготовленных Рифтеров бесследно исчезла, а Рифт оказался закрыт? – требовательным голосом задал вопрос княжич Долгоруков.

– Нет, не могу…

– Кому вы ещё рассказывали о Рифте? – повторил свой первый вопрос мужчина.

– Графу Новикову год назад, – решила приоткрыть завесу тайны Евгения Александровна. – Но он, в связи с известными всем обстоятельствами, так и не объявился за это время.…

– Новиков бы мог закрыть Рифт, – согласился Кирилл Андреевич. – Но если бы он пришел в себя, то об этом судачила вся империя.

– Тогда я не знаю, чем вам помочь, Кирилл Андреевич, – наигранно расстроилась Мастер. – Могу подсказать вам местоположение Рифта, в котором можно найти похожие материалы, но качеством похуже. Однако плата за выполненную работу вырастет.

– Рассказывайте, Евгения Александровна, – выдохнул мужчина.

– Слушайте, а лучше записывайте…

* * *

Разговор с Налибоковой прошел лучше, чем я того ожидал. И даже то, что после моего ухода она сообщила Долгорукову о том, что я владею информацией о недавно закрытых Рифтах, не омрачило результатов разговора. Зная самомнение княжича, тот ни за что не поверит, что кто-либо из людей моего Рода смог закрыть Рифт без моего прямого участия. Поэтому я быстро выбросил его разговор с Налибоковой из своей головы.

Раз уж я находился в Москве, то почему бы мне не посетить свой бар, если от него хоть что-нибудь осталось.

Понятное дело, что мне придется скрываться, но так даже интереснее, ведь Сахаровы и Курчатовы известны своими военными технологиями, которые, к слову, им совершенно не помогли в тот момент, когда я проникал на территорию их военных баз.

Ивана я предоставил самому себе, ведь его появление рядом с потерянными моим Родом территориями вызовет вопросы у новых хозяев. А те, глядишь, решат, почему бы и не захватить нового пленника, раз предыдущие сбежали.

Скрывшись в одной из подворотен, я перешел на Теневой Шаг. Мне хватило нескольких десятков минут, чтобы преодолеть ощутимое расстояние, разделяющее мастерскую Налибоковой и утраченный мной бар.

Какого-либо барьера, подобного тем, что окружали собой военные базы графских Родов, ни я, ни Кей не обнаружили. Вход был, можно сказать свободным. По крайней мере для того, кто хоть немного понимает в скрытности.