Текст книги "Жнец. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Первым бросилось в глаза то, что новые владельцы земель восстановили большинство из окружающих зданий и возобновили в них работу. На складах вновь сновали туда-сюда рабочие, а некоторые из заводов коптили небо дымом из своих труб.

Также я отметил то, что по территории постоянно передвигались патрули, состоящие из гвардейцев Родов-союзников. Причем делали это весьма грамотно: любой патрульный видел перед собой спину своего товарища. Стоит с одним из них чему-нибудь случиться, как об этом по эффекту домино узнает вся округа.

В воздухе время от времени пролетали люди, облаченные в боевые костюмы. Завораживающее зрелище, однако.

Однако я сюда пришел не для того, чтобы отвоевывать свои земли себе обратно. Еще не время. Мне хотелось посмотреть на здание, которое продолжительное время служило мне домом.

Бар, к моему удивлению, совершенно не охранялся, и немного позже стало понятно почему. Здание использовалось в качестве свалки для ненужного никому мусора. Курчатовы и Сахаровы словно насмехались надо мной, сделав из единственного обжитого здесь здания отстойник. Неприятно, конечно, но могло быть и хуже. Например, бар просто-напросто снесли бы, и все тут. Жаль лишь, что все старания Оксаны сделать из этого места нечто уютное и родное, пошли прахом.

«Зайдём?» – предложила хвостатая.

Вместо ответа я переместился внутрь здания и поморщился от стоявшего здесь трупного запаха. По центру общего зала лежало несколько мертвых тел, принадлежащих тем гвардейцам моего Рода, которые пали в скоротечной схватке с бойцами графов. Распознал я своих людей по обрывкам, оставшимся от тактической формы, в которую они были одеты.

– Кей, – вслух обратился я к девятихвостой, которая появилась рядом со мной. – По-моему, как-то эти ублюдки здесь хорошо устроились. Я лучше восстановлю все из пепелища, а не стану использовать здания, которые приносили деньги этим моральным уродам.

– Я поняла, – коротко ответила хвостатая.

Кей растворилась в воздухе, а я подошел к лежащим на полу телам моих воинов, которые отдали жизни, защищая мою сестру и мои земли. Склонившись над ними, я выставил вперед руку, с которой заструилась Тень, густым потоком обволакивая мертвых гвардейцев.

За окном раздалось несколько взрывов, а за ними последовали вскрики людей. Воздух мгновенно наполнился запахом гари. Однако мне было плевать. Я молча наблюдал за тем, как мертвые тела моих людей растворяются, частицами исчезая в Теневом пространстве.

– Саша, я закончила, – с хлопком вернулась хвостатая. – Я, конечно, не Аматерасу, но в огне кое-что смыслю, и к утру от производственных зданий Сахаровых и Курчатовых останется лишь выжженная земля.

Глава 20

Всю обратную дорогу в Иваново я размышлял о произошедшем в Москве. Как не крути, но полное уничтожение всех производственных зданий всколыхнет не только Курчатовых и Сахаровых, но и их союзников. Репутация двух графских Родов будет подпорчена, потому как не может выгореть целый квартал в один день по естественным причинам. И если сами графы вряд ли подумают на причастность моего Рода к произошедшему, то вот их приближенные с легкостью сложат два плюс два, вспомнив о недавнем исчезновении Вайс и Зубинина из плена.

Да, что Сахаров, что Курчатов будут показывать полное безразличие к исчезновению пленников, если им на это укажут, ведь Кей подредактировала их память. Однако, какой бы великой и ужасной не была кицунэ, и на старуху бывает проруха.

«Ты кого старой назвал, кожаный? – сразу же начала возникать демоница. – Мне всего лишь дев…»

«Да-да-да, – нагло перебил я девятихвостую. – Не забывай, что ты не всесильна, Кей.»

«Все же я уверена, что после возвращения всех моих хвостов, в этом мире не осталось мне равных, – самодовольно заявила хвостатая. – К тому же для особо любознательных я оставила несколько сюрпризов.»

«Пусть так, но некоторые из приближенных к любому из графов людей могут начать собственное расследование.»

«Их тоже заколдую, – решительно ответила Кей. – И вообще, хватит думать о том, чего может не произойти вовсе. Лучше бы порассуждал, как будешь кровать мне делать с покрытием из того металла с пространственными свойствами.» – мысленно облизалась хвостатая.

Кицунэ права. Эта руда всего лишь один из первых добытых мной ресурсов. Уверен, что мне удастся найти еще много интересного в будущем, поэтому стоит озаботиться тем, как оно будет обрабатываться. Мне бы не хотелось сначала продавать сырье по дешевке, а затем покупать готовый материал втридорога, когда все можно сделать самому. Начать можно с обычных плавильни и кузни. Людей, которые будут в них работать, можно обучить, а необходимые технологии – купить.

– Босс, что-то здесь нечисто, – вырвал меня из раздумий Иван, когда мы подъезжали к Иваново. – Тихо как-то. Даже на стенах вокруг деревни никого нет.

– Кей, – коротко бросил я, в то время как от хвостатой и след простыл.

Секунды растянулись в минуты ожидания, когда хвостатая, наконец, вернулась.

– Что могу сказать, меня заметили, – развела руками кицунэ, появившись на заднем сиденье «драндулета».

– Кто? Одаренные? Количество? Уровень сил? – сходу поднапрягся я.

– Не люди, а их фамильяры, которые сто процентов дали знать обо мне своим хозяевам. Кажется, они меня боятся, – самодовольно усмехнулась Кей. – В гостиной сидят Орловы и Демидов, а также весьма напряженная Наташа.

– Ты же сильная стала, – констатировал я. – Сможешь подключить к нам Наташу?

– Она твоя сестра, так что без проблем, – ответила хвостатая. – Но это, скорее всего, почувствуют. Опять же, не сами Орловы, а их фамильяры.

– Действуй, – решил я, на что Кей вновь растворилась в пространстве, после чего мыслеречью произнесла:

«Она с нами, – коротко сказала хвостатая. – Да не дергайся ты так, а то гости подумают, что у тебя припадок.»

«Наташа, о лишнем не думай, вслух ничего не произноси, – перешел я на мыслеречь. – Поняла?»

«Поняла», – даже сквозь общение с помощью мыслей прослеживалось удивление сестренки.

«Что здесь забыли Орловы и Демидов?»

«Тебя ждут, – коротко ответила Наташа, после чего развернуто добавила: – Княжич Орлов прямо с порога заявил, что желает встречи с тобой, и даже не стал слушать того, что ты якобы лежишь в коме. Они даже подниматься не стали, чтобы проверить твое присутствие в кровати, – сообщила сестренка, а затем понесся поток ее мыслей: – А как я откажу? Они же Неограниченные и очень страшные, хотя сам Орлов очень даже красавчик. Сильный какой, почти как Саша… Или сильнее?»

«Отключай, пока мы тут подробностей не наслушались», – скомандовал я хвостатой, которая уже сидела на заднем сиденье автомобиля Кузьмича.

«Ой!» – послышалась последняя мысль Наташи, прежде чем мысленная связь с ней оборвалась.

– Дуй-ка ты за Чайей, – скомандовал я, посмотрев на Кей. – Если начнется махач, я желаю, чтобы она была здесь.

– Будет исполнено, хозяин, – козырнула Кей и в очередной раз растворилась в пространстве.

– А ты, Ваня, уходи подальше и людей с деревни с собой прихвати. Здесь в ближайшее время может стать довольно жарко, – обратился я к водителю. – Думаю, Потаповы не откажут вам в укрытии.

– Хорошо, – согласился парень. – Босс, а как же вы?

– Пойду, побеседую маленько, – с усмешкой произнес я и покинул «драндулет» Кузьмича.

Путь до поместья не был длинным. Особенно сейчас, когда в просеке появились четкие очертания будущей дороги.

Когда я подходил к дому, не ощутил никого поблизости, кроме своей сестры и незваных гостей. Видать, Наташа отослала всех из поместья от греха подальше.

Демидов и Орловы не скрывали своих сил, хотя были способны на это, я точно знал. В момент нашей прошлой встречи с княжичем и княжной мне не удалось почувствовать в них сильных Одаренных. Да, мне приходилось приглушать духовное зрение, но это от моей слабости на тот момент, ведь сами Орловы значительно занижали свой реальный уровень сил. А то, что эти ребята являются Неограниченными, мне вовсе рассказала Катя.

Я не стал где-либо задерживаться, и пошел напрямую в гостиную, где расположились оставшиеся в поместье люди.

Моя внешность все еще оставалась измененной, поэтому первый вопрос, который последовал в мою сторону, был от Демидова:

– Это еще кто, Наталья Петровна?

Глава Стражи бегло осмотрел меня с ног до головы, после чего потерял всякий интерес, вперившись взглядом в напряженную Наташу, которая также не видела меня в новом обличие. Орловы же продолжили прожигать меня взглядом, стараясь сделать какие-то известные только им выводы. Точнее сказать, смотрел на меня княжич, в то время как его сестра отчего-то схватила своего брата за руку и крепко ее сжала.

– Тот, кого ты удерживал в стоячем положении своими руками, когда Михаил Романов пронзал его грудь ножом, – холодно ответил я на вопрос графа Демидова вместо растерянной Наташи. Голос я не изменял, в отличие от предыдущих разговоров с людьми в своем новом обличии, и это послужило для моей сестренки подсказкой, благодаря чему она смогла заметно расслабиться.

– Больно уж ты изменился за время своей комы, – хмыкнул в ответ глава Стражи.

В ответ на слова графа моя внешность стала меняться прямо у него и остальных гостей на глазах. Благодаря тому, что я с Кей был в прямом смысле связан, ей не требовался физический контакт с моим телом. В то время, когда я только получал новую внешность, демоница использовала его для ускорения процесса. А ломать – не строить, поэтому и трогать меня за лицо, заключив в кокон из своих пушистых хвостов, необходимости не было. Да и боли было гораздо меньше.

– Вот теперь похож, – сказал Демидов в ответ на мои изменения. – Вы оказались правы, Евгений Васильевич. И я этому, несомненно, рад.

Орлов же никак не обратил внимания на слова главы Стражи, продолжив прожигать меня взглядом своих серых глаз.

Присутствие столь сильных Одаренных на территории моего Рода меня, откровенно говоря, напрягало, поэтому я решил взять разговор в свои руки:

– Чему обязан вашим визитом в мой дом? – спросил я, присаживаясь рядом со своей сестрой.

– Вашему пробуждению, само собой, – ответила за своего брата Анастасия Орлова. – Возвращение Одаренного такой силы и со столь выдающимся фамильяром не могло остаться нами не замеченным.

«Так я и думала, Саша, – проговорила мыслеречью Кей. – Срисовали нас не сами Орловы, а их фамильяры, которые в данный момент времени забились в самые недра душ своих хозяев.»

– Поэтому нам, как истинным патриотам Российской империи, важно было иметь с вами разговор, после которого решится вопрос вашей дальнейшей судьбы, – впервые заговорил Евгений Орлов.

Одновременно с тем, что подобная постановка вопроса со стороны княжича меня изрядно взбесили, меня также весьма позабавила реакция Анастасии, которая сжала руку своего брата с еще большим усилием. Похоже, чувствует Одаренных, а также их силу, она лучше своего родственника.

– То бишь, вы пришли в мой дом и вместо того, чтобы тактично выяснить то, что вам интересно, решили мне пригрозить пальцем? – холодно спросил я.

– Вы же скрываете то, что вы очнулись, Александр Петрович, – взяла слово Анастасия Орлова. – Минимум, как мы можем испортить вам жизнь, так это сообщить о вашем пробуждение общественности.

– А ваши фамильяры считают, что у вас это получится? – эффектно появилась Кей рядом со мной на диване, не скрывая своих хвостов.

Реакция гостей была абсолютно разной: Орловы разом напряглись, а вот Демидов, напротив, как-то возбудился и с небывалым интересом начал разглядывать демоницу.

– Фамильяры – несомненно огромная часть нашей силы, которая, однако, не является основной, – справившись со своими эмоциями, продолжила княжна Орлова. – Возможно, вы им страшны, но это не значит, что наши дух и решимость также дрогнут несмотря на то, что вы – самое древнее существо из всех нами видимых.

– Ха-ха-ха, – слова Орловой развеселили Кей, и она, отсмеявшись и смахнув проступившие слезы, произнесла: – Если вы думаете, что я стараюсь вас напугать, то вы глубоко ошибаетесь. Вам стоит беспокоиться не из-за меня… – кицунэ многозначительно посмотрела в мою сторону. – Я не более чем инструмент в руках опытного мастера. Верный помощник.

– Кажется, разговор зашел не в то русло, господа и дамы, – вмешался граф Демидов. – Анастасия Васильевна, Евгений Васильевич, может вам стоит для начала задать Александру Петровичу свои вопросы вместо того, чтобы выпячивать свою силу и провоцировать конфликт, словно вы уже за хозяина, у которого мы сейчас в гостях, решили о его взглядах.

– А вы, Евгений Вячеславович, я смотрю, для себя все выводы уже сделали, – ненадолго обернулся в сторону графа княжич Орлов.

– Вы правы, Евгений Вячеславович, – одновременно со своим братом произнесла Анастасия. – Скажите, Александр Петрович, у вас сменились взгляды по отношению к нашей стране и ее будущему после инцидента с Его Императорским Величеством?

– Скажите прямо, вас интересует стану ли я мстить Михаилу Романову за его предательство? – от выбранных мной эпитетов лица Орловых исказились в немом гневе, однако княжна нашла в себе силы, чтобы утвердительно кивнуть. – Скажу так, вести какие-либо дела с императорской семьей в данный момент времени мне совершенно не прельстит.

– Но как вы себе это представляете, если вы являетесь аристократом Российской империи, в то время как ее правитель – Михаил Романов? – спросила Анастасия Орлова.

– Я не говорю, что собираюсь полностью отрешится от обязанностей того, кому люди поклялись в верности, – пояснял я свою мысль. – Я веду к тому, что отныне между империей и Родом я выберу Род. С моей стороны больше не будет таких жертв, какие были в прошлом.

– А если стране будет грозить опасность, как вы поступите?

– Стану ее защищать, если это не будет противоречить интересам моего Рода, разумеется, – развел руками я.

Гостиную ненадолго наполняло молчание, пока в какой-то момент Орлова не кивнула, принимая мой ответ, и не продолжила:

– Вы, Александр Петрович, как и мы, являетесь Неограниченным, – как можно более спокойным голосом произнесла Анастасия, и, судя по расширившимся глазам Демидова, эта информация стала него новостью. – А для таких, как мы, существуют негласные требования. Например, закрытие высокоуровневых Рифтов. Другими словами, прямое подчинение императору.

– Вам надо, вот вы и подчиняйтесь, – отмахнулся я. – Со своей стороны могу заявить, что не стану верным слугой человека, который бросил мой Род на произвол судьбы, а также не остановил поток клеветы, льющийся из всех дыр, – заявил я. – Кому, как не Михаилу Романову, знать, что в моей лояльности к Российской империи нельзя было усомниться. Разве это не так, Евгений Вячеславович.

– Несомненно, это так, – согласился со мной глава Стражи, заслужив очередные непонимающие взгляды со стороны других гостей.

– То есть, вы, Александр Петрович, хотите закрыться в своем мирке, пока мы, – указал на себя и свою сестру княжич Орлов, – ежедневно рискуем своими жизнями, закрывая Рифты высоких уровней? Разве это справедливо?

– Странно слышать что-то о справедливости с вашей стороны, Евгений Васильевич. Кто вам мешает точно также, как вы выразились, закрыться в своем мирке и посвятить всего себя своему Роду? – вопросительно поднял бровь. – Ах да, ваш Род, в отличие от моего, уже находится на том уровне, когда вы можете не обращать своего внимания на такие вещи, как защищенность и достаток своих людей. Я же, в свою очередь, такого позволить себе не могу.

– Вы убедились в том, что мой брат не представляет опасности для Российской империи? – смело спросила Наташа, стоило мне договорить.

– Несомненно, Наталья Петровна, – согласилась с ней Анастасия Орлова.

– Но в таком случае мы будем вынуждены сообщить о том, что ваш брат очнулся, императору, чтобы он сам принимал решение о новом Неограниченном, – закончил за свою сестру княжич Орлов.

– Евгений Васильевич, если Александру Петровичу угодно скрывать то, что он очнулся, я считаю, что не вам решать, когда об этом пора узнать общественности, включая Его Императорское Величество Михаила, – внезапно произнес Демидов. – Это прямое вмешательство в дела Рода Новиковых с вашей стороны.

– Евгений Вячеславович прав, – согласился с Демидовым я. – Мне бы хотелось самому решать, когда все узнают о том, что я очнулся. В ином случае мне придется заставить вас молчать силой.

– Ты забываешься, щенок, – внезапно взорвался Орлов и попытался вскочить с дивана, однако его сестра своей стальной хваткой смогла удержать княжича в сидячем положении.

– Александр Петрович, я уверена, что мы сможем прийти к мирному решению нашего конфликта, и никому из нас не придется применять свою силу, – попыталась спокойно произнести Анастасия.

– Боюсь, что это маловероятно, потому как ваш брат, придя в мой дом, сходу начал грозить мне сначала решением моей судьбы, а затем возможным раскрытием. Что вам мешало сразу побежать к Михаилу Романову и все ему рассказать? – усмехнулся я. – Нет, вы решили прийти сюда, дабы убедиться в том, что все еще сильнее захолустного графа, а страх ваших фамильяров это не более чем нелепость. Вот только, судя по вашей реакции, Анастасия Васильевна, вы сразу поняли, что я представляю опасность, поэтому вцепились в своего брата мертвой хваткой. И после этого решили взять меня на самый банальный понт с последующим предложением, которого я все еще не услышал.

Судя по душе Евгения Орлова, он был готов в любой момент сорваться, чтобы атаковать меня, но присутствие рядом его сестры заставляло его держать себя в руках.

– Вы весьма проницательны, – согласилась с моими словами княжна Орлова. – Как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к нам в нашем шествии с целью освободить Хабаровск от иномирных вторженцев? Таким образом вы сможете подтвердить то, что не представляете угрозы для безопасности Российской империи, а мы, со своей стороны, пообещаем, что о вашем пробуждении никто не узнает.

В этот момент в гостиную вольно зашла Чайя, заставив в очередной раз гостей вздрогнуть. В отличие от хвостатой, богиня могла не скрывать своей силы, поэтому всех окатила волна мощи, шедшая от нее.

– Скажу вам прямо, господа Орловы, – взял слово Демидов. – Если до этого момента вы и могли что-то требовать от Александра Петровича, то после того, как нам предстало очередное возвращение человека, считавшегося мертвым, я уже так не считаю…

Глава 21

Чайя молча прошла по гостиной и встала за нашими спинами. Что странно, и Наташа, и Кей разом стали чувствовать себя гораздо увереннее.

Я же, не обращая внимания на слова Демидова, произнес:

– Насколько я знаю, ситуация на востоке не столь плачевна, чтобы разом отправлять на помощь трёх Неограниченных. К тому же туда отправились Татьяна и Алексей Романовы, которые сами по себе являются силой, способной обернуть вторжение иномирцев вспять, – заявил я. – По моему скромному мнению, ваше присутствие под Хабаровском также будет излишним.

– Нас выделил в помощь Евгению Вячеславовичу сам император! – процедил Евгений Орлов.

– Что ж, могу только посочувствовать, ведь в отличие от вас я сам волен выбирать свою судьбу.

Видать, мои слова показались княжичу весьма оскорбительными, потому как он резко дернулся в мою сторону с явным желанием врезать мне по морде. Хватка его сестры в этот раз подкачала, и мужчина мгновенно пересек расстояние между диваном и парой кресел, нависнув надо мной. Вот только удара с его стороны так и не последовало, ведь возле шеи княжича замерло острие духовного клинка Чайи, которая с безэмоциональным выражением лица произнесла:

– Кем бы вы не были, не забывайте, что вы в гостях, и ведите себя подобающе, – она убрала лезвие клинка, по которому тонким ручейком струилась кровь Орлова. – В следующий раз вы потеряете голову, а не обойдетесь небольшой царапиной.

Не знаю, что именно повлияло на Евгения Орлова: безэмоциональное выражение лица богини, с которым она произносила свои слова, или скорость, с которой она приблизилась клинком к его шее, – но он резко подрастерял свой пыл и отстранился, при это произнеся:

– Прошу прощения. Вспылил.

Когда княжич вернулся на место рядом со своей сестрой, слово неожиданно для меня взяла Наташа:

– Готовы ли вы поклясться Даром, что не станете распространять информацию о том, что мой брат очнулся, в том случае, если его место подле вас в походе займу я?

Несмотря на то, что я не был согласен с решением своей сестры, ведь оно было весьма поспешным, я не посмел ей перечить. Еще в школе я пообещал Наташе, что стоит ей стать совершеннолетней, как она будет вольна решать свою судьбу самостоятельно.

Анастасия тем временем посмотрела на своего брата, который под ее требовательным взглядом сдался и согласился. Княжна Орлова сразу подняла свою руку и принесла обещанную клятву, недолго погодя за ней повторил и сам Орлов. Я же повернулся в сторону графа Демидова, который в данный момент времени прикидывался, словно он пребывает где-то в другом месте:

– Евгений Вячеславович, если вы поступите также, то я, так уж и быть, прощу вам ваш обман с передачей моему Роду Вайс, – легкая улыбка главы Стражи разом превратилась в нервную.

– Пожалуй, это справедливая цена за мою небольшую игру, – наконец произнес Демидов, после чего принес клятву идентичную той, которую принесли княжич и княжна Орловы.

На этот моменте основной вопрос прибытия Орловых и Демидова был решен, и я попросил немного времени, чтобы подготовить свою сестру в будущий поход. Несмотря на то, что Наташа была весьма сильной Одаренной, я все еще за нее волновался и в качестве поддержки выделил ей Юлию Белову, которая с новой внешностью с готовностью согласилась отправиться вместе с моей сестрой.

– Я уже порядком засиделась в этом поместье и Рифте под ним, – произнесла девушка и отправилась на улицу, дабы присоединиться к группе Орловых.

К сожалению, пространственных колец ни у меня, ни у Наташи не водилось, поэтому выходила девушка из поместья с доверху набитым ядрами монстров рюкзаком на своих плечах. Перед боем его можно скинуть в неприметном месте, чтобы потом вернуться и восполнить запас своей энергии. Еще хотелось всучить девушке ветвь с листьями иномирных деревьев, которые также, как ядра монстров и зелья восстановления энергии, отлично насыщали источник силой, однако это было бы уже слишком.

У меня также появилось желание отправить вместе с Наташей Кей, однако та сказала, что вдали от меня долго не протянет, ведь у нее нет физической оболочки как у Чайи. Саму богиню тоже нельзя было отправлять, потому как она еще не закончила давать уроки бойцам в Рифте. А самый худший боец – это недоученный боец.

Ну и разумеется, главной установкой, данной мной Наташе и Юле, было выжить. В случае какой-либо критической ситуации им было необходимо связаться со мной, дабы я уже предпринял действия по их вызволению из горячей точки.

Когда процессия Орловых покинула сначала мое поместье, а затем и мои земли в целом, я осознал, что Наташе, в отличие от меня, нет необходимости скрывать своего лица в противостоянии с иномирцами. Таким образом она сможет хоть немного обелить репутацию нашего Рода, которая благодаря бездействию императора оказалась изрядно подмоченной.

Кивнув своим мыслям, отправился на поиски Коваленко. Старик несмотря на то, что я послал Ивана увести людей к Потаповым, нашелся на лесопилке в лесу, куда, оказалось, недавно привез необходимое оборудование Кузнецов. Коваленко на пару со своим внуком корпели над чертежами, дабы разобраться в работе инструмента и грамотно его разместить в последующем.

Разумеется, сам старик понятия не имел, что я пришел в себя, поэтому с ним разговаривал безликий гвардеец Рода Новиковых. Коваленко молча выслушал мою просьбу и честно признался, что подобного раньше никогда не строил, однако если дать ему немного времени, то обязательно построит. Затем строитель задал пару уточняющих вопросов, одним из которых стало место, где будут размещены кузня и плавильня, а также то, где будет храниться уже готовая продукция.

Решено было немного отдалить новые постройки от лесопилки, дабы, в случае возможного удара по ним с воздуха, не потерять все свое производство разом. Вообще, я бы хотел, чтобы все стратегически важные здания находились под землей, но для этого мне необходим либо сильный Одаренный стихии земли, либо рота солдат с саперными лопатами. Ни первого, ни вторых у меня в наличии не имеется, поэтому покамест строимся на поверхности.

Оставив Коваленко думать над новой стройкой, написал сообщение Ивану, что ему и уведённым им людям можно возвращаться домой. Орловы своим приездом, конечно, навели шороху, но благо, что никто не пострадал.

* * *

Так как проблема с денежными средствами решена не была, и в ближайшее время решатся не планирует, я решил углубиться глубже в лес. Мне все еще было необходимо удостовериться, что мои земли полностью безопасны, и никаких неучтенных Рифтов на них не располагается.

К тому же время, отведённое мне самим собой на развитие Рода перед раскрытием общественности того, что я очнулся, медленно но верно истекало. А мои люди пусть и стали сильнее благодаря Печатям, обретению Дара и тренировкам под руководством Чайи, все еще остаются голыми босяками.

Про какое-либо вооружение, изготовленное в нашем мире, говорить рановато. Как минимум, на его покупку у меня банально недостаточно средств. А вот сшить неплохую броню из шкур Рифтовых тварей, дабы повысить защищенность бойцов, – вполне реализуемая задача. Да и Шелкову, который прибыл в Иваново вместе со своей внучкой, не придется сидеть без дела. Осталось лишь найти необходимые материалы.

Этим я и решил заняться, отправив хвостатую на первичную разведку, вдобавок к тому, чтобы просто обезопасить прилегающие к поместью территории.

Оказалось, что Рифтов, скрывшихся глубоко в лесу, порядком, и, судя по количеству повылазивших с них тварей, что бродили по округе, никто в них не разу не был. Впрочем, меня это вполне устраивает, так как благодаря этим самим монстрам я смог сделать определенные выводы по поводу уровней Рифтов поблизости. Ничего опасного не было, разве что за исключением одной аномалии, территория вокруг перехода в которую оказалась совершенно не тронутой. Решив действовать по порядку, оставил этот Рифт напоследок.

Я понимал, что оставляю поместье со всеми своими людьми, предоставленными самим себе, однако пропустить какую-нибудь угрозу не боялся. Всё-таки расстояние здесь не колоссальное, поэтому Кей спокойно могла периодически покидать Рифт и возвращаться к деревне, дабы удостовериться, что все в норме.

В первом Рифте, посещенном мной, нашлись уже слегка поднадоевшие мне Гончие. Как противники, они для меня уже ничего из себя представить не могли, а вот наросты на их телах вполне себе послужат в качестве броневых пластин. По крайней мере, я так думаю, а точно сказать сможет лишь сам Шелков после того, как осмотрит туши тварей.

Помимо Гончих в Рифте обнаружил несколько растений разной стоимости и полезности. На этом все. Пустошь она и в Рифте пустошь.

Желанными тварями для меня были те, которые обладают какой-никакой кожей. А если они еще и Покров могут призвать, так вообще песня. И, можно сказать, мне повезло наткнуться на таких в одном из последних Рифтов на моем пути.

Обезьяноподобные монстры, которые предпочитали нападать сверху, были весьма неожиданным противником в сети пещер, расположенных в Рифте. Благодаря своим прочным и острым, как лезвие бритвы, когтям они без особого труда пробивали камень и перемещались по стенам пещеры. Помимо этого, они обладали зачатками разума, потому как нападали довольно-таки организованно. Однако стоило мне слегка попривыкнуть к противнику, как вся внезапность их атак сошла на «нет».

Так как пещеры попадаются в Рифте весьма редко по сравнению с теми же пустошами, решил изучить их тщательнее, дабы не упустить чего-нибудь ценного. Моя скрупулёзность была вознаграждена, и я обнаружил рудную жилу, скрытую в одной из стен пещеры. Она оказалась внутри каменного покрытия, и заметить мне ее удалось лишь благодаря духовному зрению и лёгкому фону энергии, исходящей от самой руды.

Несколько ударов напитанным энергией кулаком, и кусок стены отлетает прочь, открывая мне вид на такой же камень, но с маленькими прожилками металла янтарного цвета. Кей сразу дала понять, что понятия не имеет, что это за материал. Я же не мог знать этого априори, так как никогда в прошлом не интересовался тем, что можно добыть в Рифтах помимо тварей, их ядер, а также некоторых видов растений.

Решив вернуться сюда с ватагой Кузьмича, я не стал разрушать якорь-сферы и покинул аномалию.

Последующий Рифт также не оказался чем-то из ряда вон выходящим, и через несколько часов был закрыт. Как и следующий. И следующий. Остановился лишь тогда, когда пространственное хранилище изрядно подзабилось тушами Рифтовых тварей и растений, а передо мной остался лишь тот Рифт, вокруг которого не было следов вышедших из него тварей.

В целом, уже можно было сказать, что за несколько дней мне удалось выполнить месячный план какого-нибудь отряда Вольных Рифтеров.

Однако закрывать все Рифты, встреченные на моем пути, я не торопился. Помимо того, в котором обнаружились залежи руды, я оставил еще и те, на которые указала мне хвостатая.

Кицунэ выбрала те аномалии, якорь-сферы которых были схожи с теми, что она смогла выудить из Рифта с весьма ценными деревьями без его закрытия. Демоница поведала, что не стоит брать широкий размах в сферах и для начала следует разобраться с теми, которые находятся на одном уровне.

А после того, как мы сможем открыть первый стабильный портал, который будет работать без постоянного контроля со стороны хвостатой, можно будет дальше думать, как поступать с целыми якорь-сферами. Меня подобное более чем устраивало, поэтому как-либо препятствовать Кей в ее исследованиях я не стал.

* * *

В последний Рифт зашел только на следующий день. Уж больно долго Кей проводила разведку внутри, прося все больше и больше времени. Под конец я не выдержал и задал ей вопрос:

– Кей, какого черта ты заставляешь меня здесь торчать и тратить время зазря?

– Не злись, Саша… Заходи, – сдалась хвостатая, пребывающая в облике лисицы. – Только прошу, никого не убивай. Сразу…

От такой просьбы со стороны великой и ужасной я немало удивился, однако слегка приглушил свои рефлексы, чтобы не прибить кого-нибудь случайно.

Рифт меня встретил густым лесом, деревья в котором в этот раз не шибко отличались от таковых, что росли и в моем мире. Пусть даже так, но они все еще представляли какую-никакую ценность, однако распылять возможности ватаги Кузьмича я позволить себе не мог, поэтому покамест воздержался от того, чтобы добавлять этот Рифт в список с ценными ресурсами.