Текст книги "Жнец. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Хвостатая тем временем сразу же шмыгнула вглубь леса, оставив меня без какой-либо информации. Однако вскоре, пока я пробирался через заросли иномирного кустарника, все выяснилось само собой. На небольшой полянке величественно лежала на земле кицунэ, окруженная целой стаей белых лисиц, выглядящих на первый взгляд обыкновенными. Но стоило мне показать себя, как все они разом исчезли с помощью небольших порталов.

– Стаю себе нашла, морда мохнатая? – спросил я, убирая меч в ножны. – Почему сразу не рассказала?

– Мне нужно было время, чтобы они перестали меня бояться, – ответила Кей, превращаясь в человека. Отчего-то в последнее время кицунэ предпочитала пребывать именно в этом облике. – Сам видишь, как быстро они сбежали, стоило им тебя заметить.

– И что ты предлагаешь? Оставить этот Рифт нетронутым? – пытался понять, к чему клонит девятихвостая.

– Нет, Рифт мы закроем, но после того, как мне удастся убедить их перебраться в тот, который под твоим поместьем, – Кей вперилась в меня взглядом, дабы отследить мою реакцию. – Просто представь, помимо меня у тебя будет целая стая незаметных разведчиков, которые смогут действовать независимо.

– Но станут ли они это делать? – с сомнением спросил я, вспоминая реакцию лисьей стаи на мое появление. – Какие из них разведчики, если они боятся человека, как такового?

– Ну ты палку-то не перегибай, ладно? Ходишь по лесу и фонишь своей силой во все стороны, мол, смотрите, какой ты непобедимый, – огрызнулась Кей. – Они весьма чувствительны к энергии, и мне с трудом удалось сохранить их внимание на себе, чтобы ты хотя бы смог их увидеть.

– Кто они вообще такие? – поинтересовался я.

– Простые звери, обретшие способность управлять энергией и получившие шанс когда-нибудь стать такой, как я, – отвечала Кей. – Когда-то и я была такой же несмышленой и пугливой лисичкой, но благодаря обстоятельствам, сложившимся в мою пользу, обрела большую силу, став одним из сильнейших демонов-кицунэ.

– То бишь в будущем они могут стать такими же занозами в заднице, как и ты? – усмехнувшись, спросил я.

– Несмотря на то, что с подобранным тобой определением великой и ужасной меня я в корне не согласна, но да, могут, – буркнула Кей.

– А как же «я не потерплю рядом с тобой никого, кто владеет Даром управления пространством и временем»? – спародировав демоницу, спросил я, на что она закатила свои глаза с вертикальными зрачками.

– Для них я всегда буду находится на вершине пищевой цепочки, – самодовольно заявила Кей. – По крайней мере в том случае, если они не решат связать свою душу с кем-нибудь из твоих людей, став их фамильярами.

Понятное дело, что девятихвостой сходу удалось меня заинтересовать, и она это прекрасно чувствовала благодаря нашей связи. К тому же мне самому было видно, что для Кей эта небольшая стая белых лисиц значит, гораздо больше, нежели она хотела мне показать. Поэтому я, выдержав театральную паузу, словно что-то решаю, хоть все было решено сразу, спросил:

– Сколько тебе нужно ещё времени, чтобы лисицы перестали бояться хотя бы меня?

– Думаю, недели мне хватит, – сходу ответила демоница.

– В таком случае занимайся, – скомандовал я и растворился в Тени под довольный визг кицунэ.

Глава 22

Из-за того, что хвостатой приходилось выбираться наружу, дабы проверять обстановку возле деревни и моего поместья, закончила она спустя четыре дня. Когда Кей покидала Рифт, за ней стройным гуськом последовали представители лисьей стаи. Мне же в это время довелось предаваться медитации, сидя в позе лотоса.

Я уже спокойно мог продолжительное время обходиться без еды и воды, поэтому как сел, оставив Кей со своими товарками, так и просидел до этого момента.

Увидев хвостатую и ее новую стаю, я решил не делать лишних телодвижений, дабы в очередной раз не спугнуть чудных зверьков.

Похоже, Кей удалось убедить их в том, что я не причиню им вреда, и мелкие лисицы с интересом двинулись в мою сторону. В их движениях не было какого-либо видимого страха.

Лисицы стали кружить вокруг меня, постоянно принюхиваясь и запоминая мой запах. В какой-то момент из всей стаи нашелся один смельчак, который робко приблизился ко мне, а затем и вовсе нагло запрыгнул мне на голову. После этого остальных зверьков прорвало, и они сплошным потоком поглотили мое тело, словно накрывая его пушистым одеялом белого цвета. Кажется, меня кто-то из белых комков шерсти даже попытался укусить, однако результата не достиг, так как его зубам не удалось прокусить мою крепкую благодаря Печатям кожу.

– Ну все, хватит, – проговорил я, будучи погребенным под лисьими телами. – Брысь, я сказал! – добавив в свой голос толику энергии, мне удалось согнать с себя резвых зверушек.

Мой глаз сразу столкнулся со взглядом хвостатой, который так и лучился умилением. И она мне будет говорить, что является великой и ужасной?

– Заведи их в наш Рифт, не попадаясь никому на глаза, – скомандовал я. – Не хватало, чтобы всю вашу шерстяную братию заметили раньше времени.

Кей козырнула мне одним из своих хвостов, после чего шагнула в раскрытый рядом с собой портал. Ее новоиспеченные подчиненные повторили вслед за ней, оставляя меня наедине с собой.

Рифт все же решил не закрывать, оставив его держаться на одной из сфер. В данный момент времени я собрал из него максимум возможного. А там, глядишь, простоит до того момента, как ватага Кузьмича, которой предстоит поработать кирками, освободится и сможет вырубить иномирные деревья, не обладающие какими-либо полезными свойствами, кроме разве что своего происхождения.

А дабы этот процесс приблизить как можно сильнее, то я первым делом направился именно к старосте деревни. Он нашелся возле дома, выделенного Ивану. Невзирая на огромное количество возложенных на него обязанностей, Кузьмич умудрялся ковыряться в своем автомобиле на пару с Василисой, внучкой Шелкова.

– Ты втираешь мне какую-то дичь, старик, – послышался мне голос Шелковой, когда я подобрался к дому Ивана и встал возле калитки, спрятавшись за забором. – Я говорю, патрубок нужно менять! Этот уже никуда не годится!

– Все вам молодежь менять! – обреченно посетовал Кузьмич. – Он служил пять лет, ещё столько же прослужит!

– Пять лет! – воскликнула Василиса. – Это просто нечто! – похоже, я нашел настоящего фаната своего дело. – Я сказала нужно менять, значит, будем менять! – стояла на своем девчонка, продолжая давить на старика.

– «Говорилка» еще не выросла, – Кузьмич решил зайти с козырей, указав Василисе на ее возраст, и не поддержал ее решения.

– Вот стану главным механиком Рода Новиковых, тогда посмотрим, как ты запоешь! – с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть от подобного заявления. Однако прикинул, что все шансы у девчонки есть, так как на это место покамест никто не метит.

Услышав приближающиеся шаги, по-быстрому накинул на себя капюшон и маску, чтобы проносящаяся мимо девчонка меня не узнала.

– Здрасьте, – махнула мне разъяренная девица, вылетевшая со двора.

Проследив за внучкой Шелкова до того момента, пока она не скрылась за поворотом, я вошел во двор, где застал Кузьмича, меняющим тот самый патрубок, на который указывала ему Василиса.

– Учить меня вздумала, тоже мне, – прокряхтел старик, закончив с заменой.

– Не стоит травмировать психику моего будущего главного техника, – усмехнулся я, стоя за спиной Кузьмича.

– Ничего я не травмирую, – заявил мужчина. – Пусть на своей коже прочувствует, что не все правильные, по ее мнению, решения будут приниматься старшими по положению, даже если она права. Это сэкономит ей кучу нервов в будущем, – выговорился староста деревни. – Чего хотел, господин?

– Для тебя и твоих парней есть работенка, – перешел я к делу. – В этот раз это залежи руды в одном из Рифтов глубоко в лесу. Проход я обезопасил, да и с транспортировкой смогу помочь. Главное, чтобы вы добыли там все, до чего сможете дотянуться.

– Надо – добудем, – хмыкнул старик. – К слову, там пришли люди, которые заявили, что уже имели честь работать на наш Род, добывая камешки из Рифтов. Ими сейчас Аркадий занимается. Я могу из привлечь?

– Если посчитаешь нужным, – положительно кивнул я. – Насколько я помню, они были весьма потрепаны жизнью. Так что им стоит дать немного времени, дабы прийти в себя.

– Само собой, – согласился со мной Кузьмич, после чего я ему набросал проход до Рифта.

Я не волновался по поводу того, что ватага старосты может заблудиться, не найдя нужного места в лесу. Они все здесь выросли и знают местность как свои пять пальцев. Так что моего расплывчатого описания с головой хватило, чтобы Кузьмич понял, куда нужно идти.

Закончив с Кузьмичом, отправился к Шелкову, который в данный момент времени не был ничем озадачен и просто разгуливал по деревни. Перед портным скрывать своего лица я не считал нужным. В конце концов он не самый простой человек, и если какой-то безликий гвардеец начнет указывать ему, что делать, то у него непременно возникнут ненужные вопросы. Так что следует сразу расставить все точки на «i».

Однако я не совсем глупец, чтобы показывать свое лицо перед всей деревней. Поэтому позвал портного проследовать за мной в поместье под предлогом, что его очень желает увидеть Аркадий, который остался управлять делами Рода «на бумаге», пока Наташа отсутствовала.

Дойдя до поместья, оставил Шелкова в гостиной и поднялся наверх, дабы скинуть с себя личину гвардейца. Я не хотел, чтобы портной узнавал меня на улице в будущем. В конце концов, если за деревней наблюдают, а за ней точно наблюдают, то даже самые обычные встречи могут меня выдать. С остальными людьми, знающими о моем пробуждение, было проще, ведь они изначально находились при мне и никак не реагировали на мое общество, а вот сам портной присоединился совсем недавно.

Спустившись обратно на первый этаж, застал Шелкова сидящим в одном из кресел с прикрытыми глазами.

– Давно не виделись, Андрей Святозарович, – спокойным голосом проговорил я, заставив старика вырваться из забытья и вскочить.

– Гляньте, очнулся, – осмотрев меня с ног до головы, проговорил портной. – Я-то думаю, с чего вдруг нас внезапно сорвали из Москвы в Иваново? Твоя команда?

– Моя, – согласно кивнул я. – Готовы приняться за дело?

– Еще как, – хмыкнул портной, на что я указал ему следовать за мной.

Мне совершенно не хотелось извлекать туши Рифтовых тварей из хранилища хвостатой наверху. Из-за того, что время в технике Кей практически замораживается, тела монстров неслабо кровоточили, поэтому мной было принято решение представить их к осмотру Шелковым в одном из незанятых помещений подвала.

– Надеюсь, пытать меня ты не собираешься, Александр, – усмехнулся Шелков, но усмешка, после того как ее владелец встретился со мной взглядом, отчего-то застыла на его лице.

– Не буду, – улыбнулся я, заставляя старика расслабленно выдохнуть. – Но работать вам предстоит много. Возможно, вам стоит присмотреться к деревенской ребятне, среди которых могут найтись подмастерья вам в помощь.

– Для начала мне следует увидеть то, с чем предстоит работать.

– Кей, – хвостатая сразу же появилась рядом со мной в своем человеческом образе. – Предоставь, пожалуйста, Андрею Святозаровичу тела недавно убитых нами тварей.

На полу ровными рядами начали появляться трупы монстров из Рифта. Среди них были Гончие разного уровня развития, а также обезьяноподобные, на которых я делал основную ставку.

Шелков сразу же с задумчивым видом начал ходить по помещению, оглядывая материал для работы. В какой-то момент он выудил из внутреннего кармана своего пиджака небольшой блокнот, после чего стал вносить в него известные только ему пометки.

– Что могу сказать, Александр? Мне действительно пригодится помощь. Хотя бы с тем, чтобы разделать туши, а также приготовить полученные материалы для дальнейшего использования, – закивал в такт своему голосу Андрей Святозарович. – Помимо этого необходимо будет докупить некоторое оборудование. Я, конечно, взял с собой свои инструменты, но боюсь, что этого будет недостаточно. Масштабы у нас всё-таки промышленные.

– По этому вопросу, а также по поводу людей, необходимых к выделению вам в помощь, обратитесь к Аркадию, – ответил я на замечание портного. – Также прошу вас указать на туши тех тварей, которые не нужны вам в качестве материалов.

– Александр, милый мой, ты, должно быть, шутишь? Все, что выросло или нашлось не в нашем мире, можно использовать, – со знанием дела заявил Шелков. – Поэтому тащи мне все, что есть.

– Как бы вам сказать, Андрей Святозарович, – улыбнулся я. – Во-первых всего подвала не хватит, чтобы освободить пространственное хранилище от туш Рифтовых тварей, убитых мной в недавнем походе, – было видно, что портного мои слова впечатлили. – А во-вторых, хотелось бы немного заработать. Как вы понимаете, я теперь не один, и у меня прорва людей, которых необходимо кормить.

– В таком случае, советую тебе найти человека, разбирающегося во внутренностях Рифтовых монстров. Я их использую за редким исключением, а вот алхимики будут рады скупить все, что у тебя есть.

– Эх, – схватился я за голову. – Раньше было проще: взял туши, сдал их скопом, получил деньги.

– Это показатель того, что ты вырос, Александр, – старчески произнес Шелков. – И чем раньше ты разберешься в этом деле, тем лучше. Главное найти нужных и, главное, верных людей, чтобы поставить их на нужные места, словно винтики в большом механизме.

– С репутацией моего Рода сделать это будет довольно-таки проблематично, – усмехнулся я, чтобы затем оптимистично добавить: – Но это дело поправимое.

– Не сомневаюсь, Александр. Не сомневаюсь…

* * *

Императорский дворец, Москва

– Что значит барон Потапов стал вассалом Новиковых? – непонимающе спросил император. – Святослав Игоревич, будь любезен, по порядку.

– Слушаюсь, Ваше Императорской Величество, – с поклоном произнес Воронцов, находившийся на личном докладе главе государства. – Несколько недель назад на границе между Родом Потаповых и Родом Новиковых случилась небольшая стычка, в ходе которой Наталья Петровна покалечила определенное количество людей баронского Рода.

– Ей проблем с Сахаровым и Курчатовым не хватало, так она решила еще и с соседями повздорить? – задумчиво проговорил Михаил. – Ума не приложу, как так вышло, что Потаповы после этого согласились на вассалитет.

– Насколько нам известно, с графскими Родами Сахаровых и Курчатовых у Новиковых проблема решена, и через полгода Наталья Петровна станет третьей женой Сахарова, – отметил Воронцов, на что император кивнул и приказал продолжить рассказ. – Да и, помимо этого, у новых владельцев земли, выделенной вашей матерью Александру Петровичу, свои проблем достаточно.

– Я знаю, что практически все постройки на столичных землях двух графских Родов сгорели дотла, – показал свою осведомленность император. – Плохо то, что никто, включая нас, не знает, кто это сделал, а в спонтанное возгорание я не верю. Ладно… – выдохнул глава государства. – Что случилось после стычки на границе Новиковых и Потаповых?

– Нынче мертвый барон Потапов решил, что Наталья Петровна и ее люди в корне не правы, поэтому пошел требовать сатисфакции… – Воронцов сделал небольшую паузу, пока Михаил требовательно на него глядел. – В последствии его тело обнаружили возле поместья Потаповых вместе со всеми гвардейцами Рода, которые пошли к соседу со своим господином, – продолжал личный помощник государя. – Несколько дней тишины, объявление Родом Новиковых войны Роду Потаповых и мгновенная капитуляция последних.

– Наташа так быстро набрала силу…

– Или ее брат пришел в себя, – ответно предположил Воронцов.

– Даже будь оно так, то Александр никак бы не смог помочь своей сестре в сражении, – отрицательно взмахнул головой император. – Я лично пронзил его источник кинжалом, поэтому во мне горит уверенность, что если Новиков и очнулся, то держать в руках оружие не способен.

– Может это так, – не стал спорить собеседник. – Да и к тому же у Потаповых начались внутренние дрязги, в результате которых старший и младший сыновья прошлого главы Рода убили друг друга на дуэли, оставив бразды правления последнему отпрыску барона Потапова. Кто знает, каким образом Наталье Петровне удалось убедить того принять вассалитет, но то, что это случилось, – факт.

– Меня радует, что у сестры человека, которого пришлось принести в жертву ради блага большинства, все налаживается, – проговорил Романов.

– Боюсь, что это не так, Ваше Императорское Величество, – вздохнул Воронцов. – Сосланный вами граф Демидов вместе с княжичем и княжной Орловыми по пути к Хабаровску решили посетить Иваново, заехав к Новиковым в гости.

– Неудивительно, что Евгений Вячеславович решил воспользоваться выдавшейся возможностью. Он всегда осуждал мое решение годовалой давности, – лицо императора скривилось, ведь он искренне считал бывшего главу Стражи своим близким другом. – Вот и заехал к Новиковым, дабы проведать Александра и его сестру.

– Не знаю, каковыми были цели графа Демидова, но по окончанию его встречи, содержание которой нам, увы, неизвестно, с Новиковой, последняя отправилась вместе с ним и Орловыми к Хабаровску.

– Что⁈ – глава государства не смог сдержать своего удивления и вскочил со своего мягкого кресла, после чего начал мерить свой кабинет шагами. – Какого черта она вообще забыла на востоке империи? Нельзя дать ей погибнуть… Нельзя дать… – император резко остановился и посмотрел на Воронцова. – Отправь сообщение Алексею. Пусть он и Татьяна объединяться с группой Орловых. Те хоть и являются Неограниченными, но в сражении всегда у себя на уме и могут недоглядеть за Наташей.

– Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, – поклонился Воронцов.

– Что еще? – заметив, что его личный помощник не торопится покидать кабинет, резко спросил глава государства.

– На землях Новиковых и их новоиспеченных вассалов также не все спокойно, – словно не замечая раздраженности своего правителя, продолжил Воронцов. – Точнее сказать, уже соседи Потаповых почувствовали слабость последних в связи со сменой главы Рода. Уверен, что в ближайшее время оттуда придет весть о новой войне.

– Противостояние с французами уже несколько месяцев как закончилась. Можно понемногу снимать повинность с благородных семей. И пусть среди первых будут Златовы, а ты намекни им, что у них наконец появилась возможность помочь дружественному Роду, – помощник в очередной раз поклонился и был готов покинуть кабинет правителя, как тот резко, словно что-то вспомнив, произнес: – А, и узнай по поводу женитьбы Новиковой и Сахарова. Если Наташу силой заставили дать свое согласие, то дай знать графу, что я против. Можешь даже щелкнуть по носу последнего.

– Но… Ваше Императорское Величество… – внезапно замялся Воронцов, так как не привык перечить венценосному. – Сахаровы, как и Курчатовы, очень важны для империи. Прекращение поставок вооружения и техники с их стороны, может отрицательно сказаться на боеготовности нашей страны.

– Я знаю, поэтому позволил им отнять земли у Наташи, недавно потерявшей своего брата. Да и вдали от столицы ей должно было быть проще. Никому ее деревня и проклятый лес не нужны, а с захолустным бароном, как мы видим, она способна справиться самостоятельно, – проговорил цесаревич. – Однако я не позволю Сахарову и его другу, Курчатову, довести дело до конца. Поэтому, если другого выбора не будет, действуй. Свободен! – личный помощник императора двинулся на выход из кабинета, а сам Михаил подумал: – «Несмотря на то, что львиная доля благородных семей считают Новиковых предателями, я не дам им окончательно разрушить все, что Александр смог построить своими руками за столь короткое время.»

«Раньше надо было думать…» – послышалось императору в звуке захлопнутой Воронцовым двери.

Протерев лицо руками, глава государства не предал этому значения и вернулся к бумагам, лежавшим на его столе.

– Орден Безликих, значит…

Глава 23

* * *

Земли Рода Потаповых

Поместье главы Рода

– Господин, боюсь, что сами не сдюжим! – проговорил мужчина, вошедший в кабинет барона Потапова. – После смерти вашего отца, все договоренности с Турменскими рухнули. И они этим воспользовались, нагло вторгнувшись на нашу землю без объявления войны! Их больше, они лучше обучены и экипированы. Мы несем потери и в скором времени падем. Нам следует попросить помощи у сюзерена!

– Дима, как на меня будут смотреть люди, если я первое, что сделаю, будучи главой Рода, так это пойду просить помощи у Новиковых? – усмехнувшись, спросил Андрей Потапов. – Да и зачем им такой вассал, который не может справиться самостоятельно во время небольшой стычки с соседями?

– Но, господин… Люди Турменских уже расхаживают по нашим землям, как у себя дома. А наша борьба превратилась в партизанские игры.

– Именно поэтому я лично отправлюсь на поле боя, дабы показать и врагам, и своим людям, что чего-то стою, – с этими словами барон поднялся, и Митяй смог увидеть своего господина облаченным в такую же боевую форму, как и все бойцы Потаповых. – Пока я буду отсутствовать, ты остаешься за главного. Главное, держи двух вдов в узде, и все будет нормально.

Оставив своего человека опешившим, Андрей Потапов покинул свой дом, выйдя через балкон. Еще находясь наверху, он видел, что из многих мест его земель к небу устремляются столбы дыма, сигнализирующие о том, что бойцы врага находятся неподалеку. Именно к одному из таких мест он и направился в первую очередь.

Дым шел от массивного костра, который разожгли люди Потаповых, дабы сигнализировать остальным о приближении врага. Да, таким образом они раскрывали себя перед противником, однако баронские земли не обширны, поэтому подкрепление не заставляло себя долго ждать. Раньше…

Сейчас же, когда все гвардейцы Потаповых были разрозненны, разжигание сигнального костра было отчаянным криком о помощи, а также последним шансом на то, что кто-то из товарищей придет на выручку.

Одаренных среди людей что Потаповых, что Турменских практически не было, поэтому неудивительным стало то, что Андрей увидел перед собой обычную перестрелку из огнестрельного оружия.

Его люди заняли небольшой сарай, укрывшись за его стенами, в то время как противники пытались взять его штурмом. Исходя из редких выстрелов со стороны его людей, барон Потапов сделал вывод, что либо у бойцов кончаются боеприпасы и они стараются экономить, либо в живых практически никого не осталось.

Глядя на трупы бойцов противника, лежащих в открытом поле, Андрей понял, что его люди отстреливают лишь тех, кто пытается подобраться поближе, дабы забросить в укрытие гранату.

«Они тянут, выигрывая время для тех, кто идет к ним на помощь», – подумал Андрей.

Кроме редких выстрелов с обеих сторон противостояния, на месте стычки стояло затишье. Никто из Турменских больше не пытался прорваться к зданию, дабы подорвать его. Они, наоборот, сидели в своих укрытиях, не высовывая своего носа.

В скором причина затишья стала ясна: к противнику прибыло подкрепление в виде боевой машины с крупнокалиберной пушкой на борту. Пусть это и не танк, однако и сарай не бункер. Одного выстрела все еще хватит для того, чтобы здание рухнуло, погребя под завалами находящихся внутри него людей.

Барон Потапов не мог допустить подобного, поэтому сразу же после того, как ствол пушки был направлен на сарай, он, активировав свой Дар и дождавшись момента выстрела, выстроил на ее пути каменную стену, которая стала непреодолимым препятствием для выпущенного снаряда.

Воспользовавшись заминкой экипажа боевой машины во время перезарядки, Андрей Потапов активировал Покров своего Дара и устремился к позициям противника. Пусть его стихия не позволяла ему быть стремительным, как молния, однако защита была на уровне. Пули, летевшие в его сторону, осыпались наземь, будучи не в силах пробить каменную броню барона.

Боевая машина противника начала стремительно разворачиваться, дабы покинуть свою позицию и не попасть под удар Одаренного. Однако Андрей Потапов знал, что у его соседа не так много подобных средств военной техники, поэтому первоочередной целью своей контратаки выбрал именно ее.

Когда боевая машина Турменских едва начала движение в противоположном направлении от сарая, из-под земли ее пробил огромный каменный шип. Раздались лязг и скрежет металла, а также крики, находившегося внутри экипажа. Несколько мгновений и боевая машина противника превратилась в бесполезную груду металла.

Чтобы избавиться от оставшихся бойцов стрелкового отделения врага, барон использовал свою излюбленную технику: Каменные Пули. Сложив пальцы на правой руке в форму пистолета, он направлял фигуру в сторону врага, и в момент распрямления безымянного пальца и мизинца с нее срывался небольшой каменный шарик с огромной скоростью. У людей, не владевших Даром и не способных активировать Покров, не было шансов.

Убедившись в том, что враг повержен, Андрей Потапов направился в сторону сарая. В момент его подхода дверь несмело отворилась, и в открывшемся проеме показалось окровавленное лицо одного из находившихся внутри здания бойцов.

– Господин… Вы как никогда вовремя! – узнав своего господина, воскликнул боец. – Еще чуть-чуть, и мы бы взлетели на воздух.

– Потери? – заходя внутрь, спросил глава Рода Потаповых.

Дожидаться ответа главе Рода не пришлось. Он воочию смог увидеть, что сарай оказался не просто укрытием, а настоящим полевым лазаретом. Практически все помещение было наполнено раненными в бою людьми.

«Теперь понятна причина, почему Турменские так яростно хотели уничтожить это здание», – подумал барон, а вслух скомандовал. – Перенести всех раненых солдат в поместье. Там безопаснее.

– А вы?

– Я пойду дальше, – решительно ответил Андрей Потапов и покинул здание.

Путь барона пролегал от одного столба дыма к другому. И все больше он понимал, что Дмитрий был прав, ведь на его пути попадались либо догоревшие костры с разбросанными вокруг них телами, либо разрушенные до основания здания.

Буквально несколько раз ему удалось помочь своим бойцам, которые после этого изъявили желание отправиться вслед за своим господином, несмотря на свои раны и изнурение прошедшими боями.

Подойдя к холму, Андрей услышал раздающиеся из-за него крики и выстрелы.

– Впереди основное скопление вражеских сил, – произнес один из бойцов, догнавших барона Потапова. – Оттуда никто из наших не возвращался.

– Мы будем первыми, – уверенно сказал барон и заскочил на верх холма.

Его виду открылась настоящая бойня. На одного человека, принадлежащего Роду Потаповых, приходилось пятеро противников. Враг пользовался своим численным преимуществом и старался задавить людей Потаповых в ближнем бою, невзирая на потери.

Без раздумий Андрей ворвался в развернувшееся сражение. Он был весьма сильным Одаренным, а большинство противников вовсе не обладали способностью к управлению энергией.

Глава Рода Потаповых вошел в кураж от сражения. Он рвал врагов на части, пронзал насквозь каменными пиками и дробил их кости с помощью массивных валунов. Горячка боя затянула его с головой, пока в какой-то момент он не осознал, что его кто-то оттаскивает в сторону.

– Господин, мы проиграли, – говорил тот же самый боец, который предупредил барона о том, что именно здесь находится передовая. – Врагов слишком много. В сражение вступили члены Рода Турменских.

– Пусти! – не желая сдаваться, прокричал Андрей Потапов. – Я все еще способен сражаться!

– Господин, вы ранены! – прокричал в ответ боец.

Это немного отрезвило главу Рода Потаповых, благодаря чему он смог оглядеть свое тело. На его животе зияла огромная дыра, из который пульсирующими движениями вытекала кровавая масса.

Андрей поднял голову, дабы оглядеться. Его оттащили уже на приличное расстояние, но даже так он смог разглядеть, что практически не осталось стоящих на ногах людей, одетых в форму его Рода. Большинство из его бойцов были либо мертвы, либо потеряли сознание от полученных травм. А тем, кто пытался уползти, стреляли в спину гвардейцы противников.

Замыленный взгляд Потапова зацепился за одну из фигур среди строя противника. Проморгавшись, парень смог узнать в нем главу Рода Турменских, целенаправленно шедшего к нему.

– Оставь меня, – скомандовал Потапов, понимая, что убежать не удастся. – «Сдохну, но заберу этого ублюдка с собой.»

– Ага, уже бегу, – саркастичным тоном ответил боец, тащивший своего господина.

Однако его хватка внезапно ослабла, а когда Потапов поднял свою голову, то обнаружил во лбу своего бойца небольшую дырочку от пули. Это взбесило главу Рода, и он резко вскочил на ноги, но тут же покачнулся.

Андрей Потапов осознавал, что держится лишь за счёт уровня развития своего Дара, но даже так ужасная рана на его животе давала о себе знать.

Он вновь перевел взгляд на главу Рода Турменских, который стал значительно ближе. Андрей смог разглядеть оскал на его лице, а также предвкушение от скорой победы.

Барон сделал несколько шагов навстречу своему противнику. Это все, на что он оказался способен прежде, чем припасть на колени.

Подняв голову, он обнаружил, что его противник замер с повернутой в сторону головой. В какой-то момент глав Турменских вовсе развернулся и побежал обратно к своим людям, но путь ему перекрыл колоссальных размеров поток воды, который через несколько мгновений покрылся льдом, а рядом с самим главой Рода противника появился здоровый лысый мужик.

'Романовы? – подумал Андрей Потапов, когда его угасающий разум осознал, что произошло.

Тем временем Турменский попытался напасть на незнакомца, за что получил мощный удар по лицу, от которого он отлетел сломанной куклой прямиков в льдину, пробивая ее своим телом насквозь. А здоровяк ненадолго обернулся в сторону Андрея, позволяя тому увидеть нашитый герб Рода Новиковых на груди его формы. Окинув Потапова взглядом, он обернулся в сторону ледяной глыбы и прокричал:

– Приказано: уничтожить!

После его крика ледяная стена рассыпалась на множество маленьких льдинок, а из образовавшихся куч колотого льда начали показываться люди, одетые в такую же форму, как и лысый здоровяк. Их было немного, но в каждом из них чувствовались сила и уверенность.

Пустив в ход свои техники, бойцы Новиковых направились вслед за ними, дабы вступить в ближний бой с застывшими в смятении противниками.

Несмотря на то, что их было гораздо меньше и они были безоружны, гвардейцы сюзерена Потаповых, практически не встречая сопротивления, уничтожали врага. Чувствовалось превосходство в уровнях развития Дара и боевой подготовки.

– Здравствуйте, – Андрей обернулся на голос и увидел рядом с собой маленькую девочку с ярко-голубыми глазами. – Дядя Антон сказал, что вам нельзя помирать, поэтому я сейчас буду вас лечить!