Текст книги "Локи. Там, где живет ложь"

Автор книги: Макензи Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Действуй, Шутник, – сказала Амора.

Локи сдернул перчатку с руки. На его пальцах и ладони запечатлелись отцовские отпечатки, как будто он с ними родился. Локи прижал руку к двери. Замок мягко щелкнул, и двери распахнулись.

– Я поражена, – сообщила Амора.

– Думала, не получится?

– Была почти уверена, что ты не сможешь провернуть этот трюк.

– Ты ошиблась.

– Все бывает в первый раз.

Стены сокровищницы уходили ввысь, к потолку, а проход впереди был выложен темным полированным камнем. В стороны уходили короткие штольни. Каждая вела к алькову, в которых хранились сокровища короля Асгарда. Некоторые из артефактов были добыты с помощью Всевидящего Ока.

Локи взглянул на Амору. Наведенное чарами лицо телохранителя истончилось, появились знакомые скулы и гладкий заостренный подбородок. Прямые волосы до плеч развернулись змеиными кольцами, собираясь в длинную косу. Одежда меняться не спешила, а вот тело под ней стало девичьим. Постепенно доспехи исчезли, а рубашка и брюки уменьшились до правильного размера.

Амора провела рукой по лицу, по своему настоящему лицу, и на носу и щеках появилась россыпь веснушек. Ей многое удавалось, но ко всему прочему, что бы она ни делала, всегда выглядела при этом на редкость привлекательно. Каждое ее движение было искусно выверено, и если бы придворный художник запечатлел ее на стене дворца, зрители не смогли бы отвести глаз. Амора никогда не бывала красивее, чем в минуты, когда превращалась в себя, мерцающая и изменчивая, как пламя свечи. Она возвращалась в свою кожу, как орлица опускается в гнездо, грациозно складывая крылья.

Обратное превращение Локи скорее походило на полет голубя-недотепы. Силуэт Одина растекся, как вода, способная, казалось бы, принять любую форму, и появился Локи, старавшийся не стесняться своего невысокого щуплого тела.

Амора, критическим взглядом наблюдавшая за трансформацией, усмехнулась.

– А вот и знакомая улыбка!

Локи метнул на нее хмурый взгляд.

Она направилась вперед по проходу, вглядываясь по пути в каждую нишу.

– Ты бывал здесь раньше?

Локи поспешил за девушкой, подтягивая за голенище великолепные сапоги, сползшие почему-то ниже колен.

– Только вместе с отцом. Он приводил сюда нас с Тором, когда мы были совсем маленькими.

– Как здорово вы проводили время с папочкой! Что может быть занимательнее, чем показать детям подвал, набитый штуковинами, каждая из которых может запросто устроить нам конец света.

– Здесь мне понравилось гораздо больше, чем на полях смерти Свартальфхейма.

Амора помедлила у поворота к Камертону, на ее лице блеснула отражением тонкая полоска света.

– Да. Так насчет сапог. Я не сержусь, просто завидую, что тебе они идут больше, чем мне. Возьми себе. Дарю.

Локи обернулся как раз вовремя, чтобы поймать оценивающий взгляд, которым Амора рассматривала его ноги. По его спине пробежал озноб.

В конце прохода прямо перед ними стояло Всевидящее Око Бога. Его слабо мерцающая поверхность почти сливалась с окружающей тьмой. Вблизи Зеркало казалось синевато-черным, как вороново крыло, однако, когда Локи приблизился, то не увидел в нем своего отражения. Он взглянул на Амору – та коснулась рукой позолоченного уголка рамы и провела по искусно вырезанному завитку.

– Тебе не обязательно смотреть в Зеркало, – тихо произнесла она.

Нет. Обязательно. Он должен был узнать, что увидел отец.

– Встань здесь, – сказал он, показывая Аморе на место, где стояла у зеркала Карнилла.

И когда девушка скрылась за каменной глыбой, даже зная, что она по-прежнему рядом, Локи невольно вздрогнул от страха. Он как будто остался один. Один – и сейчас увидит конец света.

– Ты знаешь, как пробудить Зеркало? – спросил он, и голос его прозвучал тоньше, чем ему бы хотелось.

Амора выглянула из-за Всевидящего Ока. Коса свесилась ей на грудь.

– Я вызову магию, а рамка направит ее, куда Нужно. Это основы рунической магии.

– Да, конечно, – кивнул Локи, как будто знал все, что требовалось, о рунической магии.

На самом деле он впервые о таком слышал. Вот и еще один пробел в его магическом образовании.

Амора скрылась на своей стороне Зеркала и проговорила:

– Руны и перекладины направят заклинание. Чародею только и надо, что наполнить их магией.

– Знаю.

Локи не видел девушку, но почти почувствовал, как она усмехается.

– Никто и не сомневался, дражайший принц. Ты готов?

Над их головами раздался грохот, похожий на раскаты грома. Белая вспышка обожгла Локи кожу.

– Готов, – ответил он.

Амора управлялась с магической энергией не так уверенно и изысканно, как Карнилла. Молния немного поплясала по сокровищнице, прежде чем устремиться к ладони чародейки. Когда Амора прижала руки к черной каменной плите со своей стороны, Локи увидел на мерцающей поверхности блики света, внутри как будто взрывались гроздья салюта, гасли и вспыхивали снова, однако ясно разглядеть происходящее не удавалось.

– Нужно добавить магии! – крикнул Локи Аморе и услышал, как она громко прерывисто вздохнула.

Воздух вокруг них снова сгустился.

Изображение проявилось отчетливее, Локи увидел ряды войска. Однако это были не воины Асгарда. Скорее они напоминали оборванных дикарей, бледных, с раздутыми телами и пеной на губах. Ряд за рядом они появлялись из смотровой башни, соединявшей Асгард с Биврёстом, у радужного моста, ведущего к столице. Одинокая фигура застыла среди солдат у самой двери в башню. В руке стоящего сверкало лезвие клинка. В сероватой дымке лица этого воина было не разобрать.

Локи сжал кулаки. Как ему хотелось оказаться там, внутри, схватить неизвестного и выяснить, кто он такой, даже если бы пришлось взглянуть в лицо самому себе.

– Мало энергии! Еще! – крикнул он Аморе, когда изображение снова потускнело.

– Это все! Больше магии я собрать не могу! – крикнула та в ответ.

Локи склонился ближе, уперся пальцами в гладкую поверхность. «Покажи мне, – мысленно потребовал он. – Покажи мне его».

Картинка дернулась, вздрогнула и прояснилась, но на такое короткое мгновение, что Локи не успел осознать, что же он видит. Ему открылось будущее.

В его руках тоже собиралась магия, но он ее не почувствовал, пока сила не вырвалась наружу. Зеркало вспыхнуло белым, Локи отшатнулся, отдернув обожженные руки, и повалился навзничь. Он услышал, как на другой стороне глыбы вскрикнула Амора, и загородился руками от нестерпимо яркой вспышки, возникшей от соединения их сил. Видение бесследно исчезло.

Зеркало задрожало. Трещины поползли по темной поверхности от середины во все стороны, и каменная глыба разлетелась на куски, оставив после себя лишь пыль и высокие острые, как ножи, осколки. Некоторые из них вонзились в стены. Локи закрыл руками лицо, но Амора быстро сплела заклинание, отгородив себя и Локи невидимой стеной, сквозь которую каменные обломки не проникали. Один камень пролетел мимо них и угодил прямо в Камертон. Прозвучавшая высокая нота эхом отдалась от стен и потолка. Локи скорее почувствовал этот чистый и высокий звук, чем услышал его, даже сквозь грохот осыпавшегося Зеркала. От звука Камертона застучали зубы. Все факелы в нише вспыхнули и тут же погасли, погрузив сокровищницу в полную тьму.

Локи сел, стряхивая с одежды черную пыль. Она покрывала его с ног до головы. Напротив скрючилась на полу Амора, она кашляла, пытаясь смахнуть пыль со светлых волос. Он пополз к ней на четвереньках, чувствуя, как горят ладони.

– Ты как? Жива?

Она провела рукой по лицу, размазывая пыль темными полосами.

– Что ты сделал?

– Кажется, мы переборщили с магической силой.

– «Мы» ничего такого не сделали, – резко ответила Амора, перекидывая локоны на спину. – Это ты сплел заклинание.

– Я случайно. Просто хотел тебе помочь.

– Вряд ли отец оценит твои добрые намерения по достоинству.

Он проследил за взглядом Аморы. Пол был усыпан осколками Зеркала: пылью, обломками камня и изломанными кусками рамы. От ужаса у него свело все мышцы в животе, и он испугался, что его сейчас стошнит. Они уничтожили Всевидящее Око, один из самых мощных артефактов в сокровищнице Одина.

«У меня хватило магии, чтобы разбить волшебное Зеркало!»

Эта мысль мелькнула у него прежде, чем он запретил себе об этом думать. Наверное, она должна была привести его в ужас. Но нет. Напротив. Он пришел в восторг.

«Я могущественный чародей».

Из непроглядной тьмы до Локи донесся какой-то шум. Пол задрожал.

Амора подняла голову.

– Что там еще?

Локи с трудом поднялся на ноги, схватив один из ножей, и осмотрелся. Что-то там шевелилось, какие– то силы собирались, и не те, что они с Аморой направили в Зеркало.

– Посиди здесь, – бросил он Аморе. – Я посмотрю, что...

Нечто подхватило его за пояс и сбило с ног. Нож вылетел из руки, звякнул о камни и исчез. Локи приземлился на спину, сильно приложившись головой о камень, перед глазами замелькали черные точки.

Когда зрение прояснилось, он услышал грозный рев и над ним появилось огромное чудовище с лиловой кожей, футов шести в высоту, с блестящей лысой головой и уродливым лицом – из-за толстых губ выглядывали длинные острые зубы. Мышцы на плечах у незнакомца вздувались, как валуны, а грудь была не уже огромного бочонка. Монстр раскрыл рот и снова зарычал, на лиловой коже выступили жилы и канаты мышц. Рядом с Локи на пол опустился массивный кулак. Младший сын Одина откатился в сторону, слыша резко ускорившийся стук собственного сердца. Чудище заревело, и откуда-то сбоку у него выросла третья рука. Локи попятился, в ужасе заметив, что противник увеличился в размере по крайней мере на фут. Лиловый двинулся вперед, с каждым шагом оставляя в каменном полу неглубокие выемки.

Внезапно монстр отступил, снова зарычав, но на этот раз от боли. Амора больше не лежала на полу в нише, а, встав за спиной чудовища, вонзила каменный осколок Зеркала ему в спину. Великан взмахнул шестипалой рукой, ладонь которой была больше, чем голова Аморы, однако та присела, увернулась от удара и перекатилась к Локи.

– Кто это? – крикнула она, и ее слова прозвучали едва слышно среди новых воплей чудовища.

– Таинственный Незнакомец.

Видимо, его пробудил от волшебного сна звук Камертона. Локи не раз видел чудовище на арене, где воины проходили проверку, прежде чем вступить в ряды эйнхерий. Он появлялся по звуку Камертона и исчезал, когда требовалось. Бой с Таинственным Незнакомцем был последним испытанием для эйнхерий, в котором воины показывали свою боевую выучку и одновременно храбрость, способность противостоять любому врагу.

– Он питается страхом, – прокричал Локи Аморе, которая собирала в ладонях магический заряд. – Чем сильнее его боятся, тем больше он растет.

Третья рука чудовища взмахнула чуть слабее – будто, услышав свое имя, монстр лишился толики сил, однако воздух она по-прежнему рассекла со свистом. Амора метнула в великана синий сгусток энергии, но пламя погасло, едва коснувшись его кожи. Локи потянулся за вторым клинком. Его руки дрожали. Чудовище росло, и по его вине – питалось его страхом. Магия, переполнявшая Локи совсем недавно, будто бы испарилась.

«Ты не великий волшебник. Ты слаб, испуган и не владеешь собой».

– Как его победить? – спросила Амора, вытаскивая из стены застрявший осколок Зеркала.

– Надо бороться с ним без страха, – ответил Локи, понимая, что это невозможно. – И тогда он исчезнет.

Таинственный Незнакомец и не думал исчезать. Он рос. Из другого бока выросла четвертая рука, описала круг и хлестнула Амору по лицу. Девушка отлетела в сторону и впечаталась спиной в стену. Потом монстр обернулся к Локи и схватил принца за горло. Задыхаясь, Локи пытался дотянуться до шеи чудовища. Как только его пальцы коснулись жесткой кожи и набухших мышц, он, не глядя, ударил ножом. Великан взревел от боли, по его шее потекла густая черная кровь, руки разжались.

Локи приземлился на корточки, хватая ртом воздух, но времени приходить в себя не было. Таинственный Незнакомец уже вынул из шеи кинжал и метнул его в Локи. Тот отодвинулся, пытаясь увернуться, но недостаточно быстро – лезвие скользнуло по щеке, а потом со звоном ударилось в стену.

Чудовище занесло руку для нового удара, и тут Амора подпрыгнула и оседлала его шею, свалив того на пол. Казалось, вся сокровищница содрогнулась, когда великан упал навзничь. Амора стояла над ним, впившись каблуками в лиловую грудь. Из-под ее сапог стекали струи черной крови. Девушка собрала в ладонях новый импульс силы и швырнула его чудовищу в лицо. Великан завопил. Его тело уменьшилось и тут же снова выросло: спокойствие Аморы встретилось со страхом Локи.

И опять магический заряд впитался в кожу чудовища, не нанеся ему вреда. Лиловый схватил Амору за ноги и швырнул прочь, как пушинку. Девушка стукнулась спиной о колонну, сползла на пол и осталась лежать неподвижно.

Локи вдруг охватил совсем другой страх – страх за Амору, и за нее он испугался гораздо сильнее, чем боялся за себя. И чудовище стало расти на глазах, его зубы казались острыми глыбами, а из спины появилась еще одна рука. Великан шагнул к Локи. Тот отступил, неуклюже зацепившись каблуком за щель между каменными плитами, и соскользнул в углубление между проходом и стеной. Таинственный Незнакомец направился к двери в сокровищницу, кроша по пути каменные плиты толстыми, как стволы деревьев, ногами.

Локи выбрался обратно в проход, его одежда была изорвана острыми осколками камней в клочья. Если и было заклинание, способное остановить Незнакомца, Локи оно было неведомо. С оглушительным ревом великан плечом двинул деревянную дверь, и от нее брызнули щепки. От второго удара створки распахнулись настежь. Локи услышал крики ошеломленных часовых.

Амора вдруг оказалась с ним рядом. Ее лицо было испачкано кровью, стекавшей из глубокой царапины на лбу.

– Ты ранена, – сказал Локи.

– Ты тоже. – Она схватила его за руку и потащила за собой. В груди Локи что-то екнуло. – Шевелись.

За дверью сокровищницы кипела битва. Питаясь страхом и удивлением встречных солдат, чудовище росло, пока не уперлось плечами в потолок, сбрасывая с крюков огромные люстры. Сражаться с Таинственным Незнакомцем на арене – это одно, а встретить его в подземелье дворца без малейшего предупреждения – совершенно другое. Эйнхерии пытались бить Незнакомца копьями, но тот без труда отламывал острые наконечники. В голосах солдат, пытавшихся собрать строй и атаковать вместе, звенел невольный страх, а великан тем временем расшвыривал их мощными ногами, как мячики. Один из эйнхериев собрался с духом и бросился на Незнакомца с боевым кличем, заглушившим на мгновение рев чудовища.

От распахнутой двери в сокровищницу Локи, застыв от ужаса, смотрел, как великан нанес эйнхерию – Локи узнал его, этот воин когда-то учил его правильно держать меч и сгибать ноги в коленях – страшный удар, от которого нападавший упал и замер. Локи не знал, что делать.

А чудовище внезапно испустило другой крик, не похожий на страшный рев, от которого звенело и ушах. Этот звук скорее напоминал о песне Камертона. Великан стал уменьшаться на глазах, сжимаясь и сворачиваясь, будто улитка. Локи ошеломленно смотрел, как Таинственный Незнакомец корчится, извивается, становится совсем крошечным – такой, наверное, уместился бы у Локи на ладони, – а потом исчезает... без следа.

Локи поднял голову.

На верхней ступеньке лестницы стояли Один и Карнилла. Чародейка еще не успела опустить руку, которой насылала на великана заклятье. Она первой пошла вниз, превратив по пути свою длинную юбку в брюки, чтобы не испачкаться в крови лежавших на лестнице эйнхериев. Один остался на месте – руки сложены на груди, лицо неподвижно, гнев выдают только покрасневшие щеки. За его спиной выстроилась личная охрана с копьями, все готовы к бою. Двое в первом ряду изо всех сил старались не показать страха. За ними стоял Тор, и смотрел он только на Локи.

Один подал знак своим гвардейцам, и те пошли вниз, догоняя Карниллу, которая осматривала лежавших на каменном полу воинов, проверяя, кому следует немедленно оказать помощь, а чьи раны оказались смертельны.

– Локи, – позвал Один.

Голос его прозвучал как треск ледяной корки на зимнем пруду. Локи поднял голову и встретил холодный взгляд отца. Он почувствовал, как по щеке бежит струйка крови, но решил не шевелиться и не вытирать ее.

– Объясни, что произошло, – потребовал Один.

Локи оглянулся на Амору. Та яростно уставилась на Одина, видимо, вовсе не собираясь извиняться. Локи пожалел, что сам не способен на такой подвиг. Под взглядом Одина он склонил голову.

– Я прошу прощения, отец.

– Зачем ты пришел сюда? – грозно спросил Один, не сводя единственного глаза с младшего сына.

Локи знал: любой ответ прозвучит бессмысленно и нелепо. При Одине все объяснения вдруг теряли смысл и превращались в глупости.

– Мы пришли заглянуть во Всевидящее Око, – пробормотал Локи, стараясь держать голову повыше, хотя все вокруг наверняка понимали тщетность этих попыток.

– И что произошло после того, как вы посмотрели в Зеркало? – холодно осведомился Один.

Локи сглотнул подступивший к горлу ком.

– Мы его разбили.

Этого Один точно не ожидал. Его каменное лицо на мгновение дрогнуло, сквозь маску невозмутимости проступило смятение. И страх.

– Что вы сделали?!

– Это вышло случайно.

– Вы уничтожили Зеркало?!

В голосе Одина звучал не гнев, а страх. Сердце Локи, еще не успевшее войти в обычный ритм после схватки с Таинственным Незнакомцем, снова зачастило. Отец его испугался. Устрашился его магической силы. Он испугался бы любого, кто оказался в состоянии разбить Всевидящее Око. Однако на этот раз осознание собственной силы – я все-таки могущественный волшебник! – оставило Локи равнодушным. Один узнал правду, осознал силу, которой владел его младший сын, понял, что эту магию нельзя выпускать на свободу. Его сын был достаточно силен, чтобы встать во главе армии, идущей на Асгард.

Возможно, Амора тоже это почувствовала. Возможно, этот страх остудил ее гнев. Возможно, она знала, что Локи никогда не станет наследником престола, если подданные заподозрят всю глубину его магических сил. Как бы то ни было, Амора выступила вперед, оттолкнув плечом Локи, и взглянула Одину в лицо.

– Зеркало разбил не Локи, – произнесла она. – Это сделала я. Я направила энергию в Зеркало, но не рассчитала силу потока и уничтожила Всевидящее Око.

У подножия лестницы замерла Карнилла. Амора бросила короткий взгляд на наставницу, и Локи подумал, что девушка гордится собой, как будто она собственными силами уничтожила опасный артефакт и теперь наслаждалась сделанным. Выражение лица Одина переменилось. Он снова выглядел разгневанным, и Локи с отвращением заметил искорку облегчения в глазах отца. Один со вздохом провел рукой по лицу и кивнул эйнхериям у себя за спиной:

– Взять ее.

Амора побледнела.

– Что?

– Но... – начал было объяснять что-то Локи, однако гвардейцы времени не теряли.

Один из них, стараясь поскорее выполнить приказ, даже сбил Локи с ног. Девушку схватили за локти, а когда она попыталась вырваться, заломили руки за спину и заставили опуститься на колени. Амора закричала от удивления и боли, стараясь вывернуться, но прежде чем она успела сплести заклинание, эйнхерии опутали ее цепями, которые надевали на владеющих магией пленников.

– Отец, не надо! – взмолился Локи, с трудом поднимаясь на колени. Он ненавидел себя за эту позу, но встать на ноги с пола быстрее не мог. – Я тоже виновен.

Один даже не взглянул на сына.

– Стой, где стоишь.

– Тогда арестуй и меня! – срывающимся голосом крикнул Локи. – Это я захотел открыть сокровищницу!

– Я сказал: стой на месте! – взревел Один и отдал новый приказ солдатам: – Отведите ее в темницу, пусть дожидается нашего решения там, в подземелье!

Эйнхерии потащили Амору прочь, но та уперлась каблуками в последней попытке вырваться. Вскоре колени девушки подогнулись, она упала, и дальше ее волокли по каменным плитам, усыпанным осколками камней, оставшимися после боя с Таинственным Незнакомцем. Брюки Аморы разорвались об острые камни, по ногам потекла кровь.

– Отпустите меня! Карнилла, помоги! Карнилла, скажи им! – кричала Амора.

Карнилла молча отвернулась.

Локи хотел бы броситься за Аморой, потребовать, чтобы ее отпустили, или войти с ней в одну камеру в подземной тюрьме, отказавшись от защиты юной чародейки. Но он не мог шевельнуться. Он стоял, пригвожденный, будто насекомое, к каменному полу взглядом Одина. Отец устало осматривал разбитую дверь в сокровищницу и тела воинов на лестнице.

– Тор, – позвал он, бросив взгляд за спину. – Отведи брата в свои покои и жди моих указаний.

Тор выступил вперед, опасливо оглядывая лестницу и перила, как будто Таинственный Незнакомец мог вот-вот снова появиться из небытия. Он протянул руку Локи, однако тот встал сам, не приняв помощи. Впрочем, стоял он, сгорбившись и слегка пошатываясь, а вовсе не так грозно и решительно, как надеялся.

Когда они вышли из подземелья, Тор положил руку Локи на плечо, но брат увернулся.

– Чего тебе надо?

– Ты ранен.

– Да, но обе ноги у меня целы.

Локи приложил ладонь к лицу, прежде чем вытереть следы крови. Красная дорожка пролегла по щеке к подбородку, и капли крови испачкали воротник камзола. Локи пошел вперед, ступая не так уверенно, как хотелось бы.

– Локи! – Тор без труда обогнал младшего брата и загородил ему дорогу. – Мне очень жаль.

– Чего тебе жаль? – спросил Локи, складывая руки на груди, хотя от этого больно стрельнуло в ребра. – Жалеешь, что пропустил веселье?

– Прости, что столько всего наговорил тебе.

– Вспомнил, какой я впечатлительный, и прибежал утешать? Спасибо.

– Я не хотел... Зря я сказал... – Тор в замешательстве потер шею. – Из тебя выйдет отличный король.

– Думаешь?

– И ты никогда не предашь Асгард. Неважно, что там увидел отец. – Тор пробежал взглядом по стенам и потолку дворцового коридора и тихо спросил: – Что ты увидел в Зеркале?

Локи снова провел ладонью по щеке, хоть царапина и перестала кровоточить.

– Тебя, меня, отца и мать – мы все вместе перед концом света. Такая вот счастливая семейка, ни одного предателя.

– Пожалуйста, скажи мне, – в голосе Тора прозвучали нотки отчаяния.

– Не тревожься, брат, – ответил Локи, отталкивая того с дороги. – Тебя я не увидел.

Глава 5

– Я опасен?

Пальцы Фригги замерли над мешочком целебных трав. Помедлив, она взглянула на Локи, сидевшего подтянув к груди колени на скамье у окна. Отбитые ребра болели, но он не двигался. Сидеть, сжавшись в комок, казалось безопаснее.

– Почему ты спрашиваешь меня? – осведомилась Фригга.

Локи смотрел в окно, на Асгард. Туманный закат опускался на высокие шпили, в этот час от города будто исходило сияние. Все золотилось и мерцало. Локи уткнулся подбородком в колени.

Амору арестовали из-за его магических сил. Если ее сочли опасной из-за магии, значит, на самом деле опасен был и он. Однако та сила, прежде чем отец столь яростно осудил ее, заставила Локи ощутить невиданную прежде мощь. Таким могучим Локи никогда не чувствовал себя рядом с другими воинами или Тором.

Локи сильнее прижался лбом к коленям.

– Меня все боятся.

– Они боятся не тебя, – возразила Фригга.

– Значит, боятся магии. Или тех, кто ею владеет, как я.

– А меня? – коротко спросила она, затягивая шнурок на мешочке.

Локи открыл было рот и снова закрыл, глядя, как Фригга подносит мешочек к губам и произносит короткое заклинание. Воздух наполнился нежным цветочным ароматом. Никого в Асгарде не любят так сильно, как его мать. Значит, дело не в магии. А только в нем самом.

– Возьми.

Она подошла к Локи, и тот задрал рубашку, давая матери приложить целебный мешочек к отбитым ребрам. Боль отступила, и он глубоко вздохнул, впервые с тех пор как они с Аморой увидели в сокровищнице Таинственного Незнакомца.

– Приложи и не снимай, – сказала Фригга, возвращаясь к рабочему столу.

На нем тут же появились миска с водой и кусок чистого полотна.

– Скоро заживет.

Локи прижал мешочек локтем и прислонился спиной к подоконнику.

Фригга намочила полотно в воде и аккуратно отжала. Локи смотрел, как стекает в миску струйка воды, и пытался снова вдохнуть поглубже – получалось неважно, и вовсе не из-за больных ребер.

– Подойди, – позвала его Фригга.

Локи подошел к матери и опустился на табурет рядом с ней прежде, чем она попросила. Фригга пропела влажной тканью по его шее, стирая засохшую за ухом кровь.

– Что отец увидел в Зеркале? – спросил Локи, пытаясь говорить непринужденно. – Он выскочил из Большого Зала как будто бежал от пожара.

Мать приложила ткань к его лицу, размягчая засохшие следы крови.

– Ты же знаешь своего отца. Он всегда реагирует слишком бурно на самые незначительные новости.

Локи склонился к матери, позволяя ей приподнять темные пряди и промыть царапины за ушами. Он вспомнил слова Аморы и, не удержавшись, спросил:

– Он боится меня?

Фригга улыбнулась.

– Какие трудные вопросы.

– Самые обыкновенные. – Локи сел, и мать отвела руку, не касаясь его лица. Плечо Локи стало влажным от мокрой ткани. – Тору ты бы так не ответила.

– Но ты не Тор.

Гнев вспыхнул в его груди, и Локи вскочил, опрокинув табурет.

– И об этом мне напоминают каждый день!

Он развернулся и зашагал к двери, но сразу понял, что вовсе не хотел бежать от матери – куда бы он пошел? Оставаться в одиночестве совсем не хотелось. Он вернулся к матери и остановился у ее туалетного столика.

– Почему ты не позволила мне учиться магии?

– Локи...

– Он знает, что на поле битвы я Тору не противник, мне не победить старшего брата. Но почему отец настаивает, чтобы я учился тому, в чем мне никогда не преуспеть? Я мог бы победить в другом... Но он хочет, чтобы я проиграл. – Голос Локи обрел новую силу. – Он хочет, чтобы все видели, как я слаб и что я не гожусь в короли. Тогда он без сомнений выберет Тора наследником по праву рождения – разве можно выбрать слабака вроде меня? Если Рагнарек начнется из-за меня, виноват будет отец. И я не желаю слушать твоих загадок и туманных оправданий. Скажи мне правду!

Локи кричал. Не хотел, но кричал. Фригга опустила миску с водой на туалетный столик, взмахом руки вернула табурет на место. Локи неподвижно следил за ней, желая приблизиться, но не шевелясь. Его опущенные руки сжались в кулаки. Фригга села, прижав ладони к коленям, и взглянула на сына.

– Кто сказал тебе, что Рагнарек начнется из-за тебя?

– Я... – Он неуверенно замолчал. – Разве отец не это увидел?

– А ты тоже это увидел?

Ребра по-прежнему ныли. Хотелось спать. Лечь и уснуть на несколько дней.

– Нет. Я слышал, как он сказал это тебе... Мы с Тором подслушивали.

Фригга сжала губы. Лившийся в окно свет золотил ее отблесками заката.

– Твой отец, – наконец произнесла она, – увидел своего сына во главе армии воинов, восставших из мертвых. Он верит, что это видение конца света.

– Во главе армии стоял я? – Не дождавшись ответа, Локи настойчиво спросил: – Что, если я перестану выходить из дворца, или отец посадит меня в темницу, или я просто уеду далеко-далеко и никогда не вернусь в Асгард?

– Что бы ты ни сделал, будущего не изменить, – проговорила мать.

– Но отец затем, и смотрит в Зеркало, разве нет? – удивился Локи. – Он хочет знать, каких опасностей следует избегать.

– Ты сам по себе не опасен, Локи, опасна магия. Волшебные силы развращают чародеев, и только самые стойкие из обладающих этими силами могут подчинить их себе. Большинство становятся жертвами магии. Твой отец видел, как магия крушила целые королевства. Он осторожен. Не более того.

– Так научи меня, как подчинить себе магию! Если отец так боится, что сила поработит меня, почему бы не научить меня всему, что требуется, и тогда ничего ужасного не случится?!

– Потому что нельзя научить тебя управлять магией, не обучив самой магии. Один считает, что, если оставить тебя в неведении, ты никогда не соберешь в своих руках достаточно магических сил. С этим решением... – Помедлив, она закончила, аккуратно подбирая слова, будто медленно вытягивая из ящика шелковый шарф: – ...я не согласна. Но король он. – Фригга подняла на Локи сверкающий взгляд. – Я знаю, каково тебе приходится. Я помню этот голод. И знаю, что он никогда не проходит. Только становится сильнее. – Она приложила ладони к щекам Локи, как часто делала в детстве, и уткнулась носом ему в лоб. – Ты совсем молод и обладаешь невиданной силой. Перед тобой открыты все пути, тебе предстоит еще многое узнать.

– Так позволь мне учиться.

– Хорошо.

Такого ответа он не ожидал.

– Что ты сказала?

– Мне давно следовало обучить тебя управлять силой, которая досталась тебе от рождения, – продолжила Фригга. – Твоими учителями должны были стать мы с отцом. – Она отжала промокшую ткань над миской, и вода окрасилась в ржаво-коричневый цвет. – Если ты желаешь обучиться магии, я буду твоей наставницей.

– Чему ты меня научишь? – горько спросил он. – Как разводить огонь, принимать чужой облик и прочим смешным трюкам, чтобы веселить придворных, не пугая? Слишком поздно меня приручать. Я долго жил на воле.

– Я научу тебя управлять силой. Покажу, как распорядиться ею с умом.

Голос Фригги вдруг донесся из-за спины Локи. Обернувшись, он увидел мать у окна. Она стояла, сложив руки на животе. Сначала он не понял, которая из женщин настоящая: ведь одна мать по-прежнему сидела перед ним за туалетным столиком, а у окна стояла другая, осененная золотистым светом. Обе женщины серьезно смотрели на него, и Локи почувствовал, будто его пришпилили к месту две пары одинаковых глаз.

– Магия живет во всем на нашей планете. Волшебство – это энергия, и она есть и в воздухе, и в земле, и в тебе, и во мне. Некоторые появляются с врожденными способностями управлять этим даром. – Силуэт у окна стал понемногу тускнеть, края изображения сворачивались, как бумага в огне. Локи обернулся к женщине за туалетным столиком. Ее глаза все так же были устремлены на него. – Я расскажу твоему отцу, что стану учить тебя. Однако предмет наших занятий останется строго между нами.

Локи ошарашенно смотрел на мать, не зная, что ответить. Для него Один и Фригга всегда были единым целым, идеальным союзом. Мягкость матери сглаживала боевую жесткость отца. Она поддерживала супруга. Он с ней советовался. Они вместе принимали решения, и их мнение и политика становились только крепче от взаимной поддержки.

Однако Фригга не принадлежала его отцу как вещь. Она была сама по себе.

– Волшебные силы Асгарда влечет к тебе, – продолжила она. – Этого ты изменить не в силах. Научиться управлять этими силами можно точно так же, как мы укрепляем мышцы упражнениями или тренируем память, повторяя одно и то же. Однако самое важное искусство состоит в том, чтобы подчинить себе магию. Взять над ней верх, а не пасть ее рабом. – Фригга встала и протянула сыну руку. – Я научу тебя этому искусству. Мне давно следовало это сделать.