Текст книги "В небе над нами (СИ)"

Автор книги: Макар Кислый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

  Бушевал пожар. Люда закашлялась – едкий дым просочился в ноздри. Нога прижата неподъёмным куском кирпичной стены, не выползешь... Блики пламени, казалось, дышат на "фээсбэшницу" и вот-вот доберутся до её аппетитной плоти, чуть-чуть не достают... Ещё порыв – ветра, а затем кашля закономерно – от клубов дыма, брошенных в лицо. А проклятый камень не сдвинуть, чем больше ёрзаешь, тем тяжелее давит. Боль, копоть подпудрила щёки, глаза обволокло слезами. Автомат... Матерь божья, где ствол? Выпал из рук во время полёта? И рёбра саднит. Если б Людмила могла, воспользовавшись телекинезом, изничтожить пленивший её обломок, она б давно его на атомы разложила-порвала вопреки законам естества. Но – не поддавалось, аннулировались приложенные усилия весом плиты. Вывернуть ноги из ботов! Дёргать – а неприятно дёргать, как будто стопу из сухожилий вырывает, – как только можно, стараться и стараться! Огонь обжёг спину – к баклажанам одёжу, выпрыг! Босые пятки упираются в тлеющие угли, плача, Люда уходит – сзади разверзлась пылающая бездна. Сколько же искусных бойцов погребено этим зданием?.. Барракуда, верный напарник, не спасся. Жаль его неимоверно.

  Людмила ступала по слою пепла, зияющего ночью и смертью, небытием, и ругала себя – надо было пораскинуть полушариями и въехать, что Тарасов наверняка воспользуется каким-то планом отхода, пусть безбашенным, но всё же преподносящим бонусный процент к вероятности уцелеть. Геликоптер, о котором в курсе всего два-три надёжных подданных, снабжённый ракетоносителями и пулемётным вооружением, если умеючи пользоваться, как раз процент прибавлял солидный – на какой-то промежуток времени уж точно. На данном этапе бывший главарь одного из ведущих бандформирований Зоны Отчуждения стопудово в каком-нибудь бункере или схроне осядет этак в Рыжем Лесу (туда же он собирался, хоть маршрут позже и мог быть подкорректирован). Ноутбук его, бездонная кладезь неоценимых сведений, вероятно, в вертушке, скопившуюся коллекцию редкого хабара беглец прихватить тоже не поленился. Вышки пустуют, мерцает объятый стихией бункер, от него и развалин главного дома костёр перекинулся на дома офицеров. Людмила подобрала автоматическую винтовку SCARAB-11, отстранив её от объятий одного из многих лежащих тут мёртвых "дээнкашников", переобулась в мокасины её владельца. Непривычные ходули, каждая песчинка-неровность впивается в ногу, когда шагаешь. Странно. У Невы появилась ассоциация с пустыней... Ну, так и есть – радиоактивная пустошь, всё выжжено, ни души. Кажется, в эту секунду она сошла с ума. Серый безликий полдень.

  ***

  Ас обнаружился в левой офицерской двухэтажке. То есть, официально она была офицерская, но по факту выделялась Тарасовым под проживание женскому контингенту базы. Нева захаживала туда на печеньки. В домишке ютились три девушки: Маша, Галя и ещё как-то там её, эти притащились в Чёрную Быль за своими парнями, две стриптизёрши – привлекательные, Люда вовсе бы не сказала про них "вульгарные", скорее, "опытные, техничные исполнительницы приватных танцев, не худшие представители заведомо неблагополучной профессии", и одна вдова – зрелая женщина, чьего мужа, отца пятилетней (тогда – младше) доченьки, пристрелили в ходке "долговцы" год назад. Если всех солдатиков на базе Людмила с Барракудой сразу, составляя набросок тактики, зачислили в расход, то насчёт слабого пола "фээсбэшница" отдала чёткий приказ – не притрагиваться. Так вот, Ас нарушил указание. Ещё как. Молодых он перестрелял на входе. Ребёнка нигде не было – спрятался, когда зародился паноптикум? Люда поискала. Хорошо поискала. Даже поднялась по лестнице наверх – и пред её очами предстало кошмарное зрелище. Обезумевший Ас насиловал вдову, припечатав её к железному столу – грудь бедняжки была вскрыта ножом. Комната щедро украшена алой гуашью. Жертва истошно взвизгнула – и мучения оборвались. НАСЛАЖДЕНИЕ! Ас запрокинул голову. Господи, это лишь страшный сон. Такие миры не сбываются. Калейдоскоп можно заставить развернуться вспять...

  Вены на лапищах Люды набухли. Она встрепенулась – и прыгнула на солдата, на ничтожество с искалеченной Чёрной Былью психикой, навалилась на него всей массой и раскроила голову нелюдя об угол стола – кровь остудила разгорячённое лицо карательницы, залепили веки противной бирюзовой росой ошмётки мозгового вещества поверженного воина. Нева зажмурилась на мановение. Потом, шатаясь, проверила подвал. Так и есть. Небольшой, свернувшийся калачиком трупик Маньки – изувеченную дитю – Ас оставил тут. К автомату Людмилы крепился фонарь – блеклый свет, озаривший бледное лицо ребёнка, доказал обоснованную годами "фээсбэшного" опыта версию Невы – "гуманные" надрезы за ушами, неутешительная потеря крови, биологическая смерть пострадавшей. Множественные побои. Люде невмоготу стало хотеться ещё раз растерзать Аса... А потом ещё, и ещё, и так очень долго, за то, что этот подонок совершил. Не, нужно очнуться, прийти в себя, а то так дела не пойдут. Хотя какие уже дела...

  Ещё какие! Соберись!..

  Отсутствие иллюзии свободы пленит возрастанием мании власти над сущим. У некоторых – подобных Асу – уровень жажды достигает критического предела, и её выплеск приводит к сносу кровли. Некоторые намеренно этот уровень опускают... В той или иной степени, каждый второй мечтает переменить неизменяемое. Но когда индивид помешан на этом, данное рвение приводит в тупик. Нам свойственно стараться перегнать ход вещей, но там, впереди, не смотря под ноги, мы запросто можем напороться на грабли. Бесконтрольная ярость плодит чудовищ. Знать бы заранее... Это всё не стоило одной лишь жизни Люды, и даже жизни её внука. Ущерб от сотворённого – слишком велик.

  Люда произвела глубокий выдох и села на пол, выбрав сухое, не окроплённое обильно багровым место. Медитация: отрешиться и полностью отчалить в нирвану. Отрешиться... Веки медленно опустились на зрачки. Не видя, не слыша в привычном понимании, Люда очистила сознание – ни мыслей, ни эмоций, ни воспоминаний... Она, обуреваемая стремлением к нескончаемой гармонии, летит, раскинув крылья, среди сиреневых туч, над гладью прозрачного океана, и где-то в выси её ждут далёкие звёздочки, такие бездушные и безмятежные. Те, чью прелесть нельзя потрогать или расписать формулами. Люди многие так пробовали – не удалось. Только те, кто ценил данное в этих жёлтых крапинках, обрели большее в них.

  ***

  ...Отворила входную дверь и подставила лик промозглому ветерку, необычайно резкому, возбуждённому, порывистому. Там, на Большой Земле, этот ветер был неприятен Людмиле – не то, чтоб она его люто ненавидела, но восторга неприветливые дуновения у неё не вызывали, – здесь же она прозрела: а ведь эти порывы одинокого бродяги-муссона куда очаровательнее, чем пекло, взрывы, салат из оторванных конечностей и вопли, навеки записавшиеся на вместительную пластинку подсознания "фээсбэшницы" для того, чтобы слышаться ей по ночам даже тогда, когда старческий склероз уже замажет в её памяти наиболее выдающиеся фрагменты служебных операций и блестяще отпечатавшуюся в резервах памяти обезображенную мимику лиц усопших человеков. Эти порывы – эталон стабильности, а вовсе не капризная прихоть погоды.

  Территория базы оккупирована, однако не расслабляемся. Надо проверить остальные офицерские хаты и состыковаться с недавними подчинёнными Аса: Клипером и Маэстро, а также диверсантом Бромом. Людмила тщетно обошла окрестности по нескольку раз, так и не продвинувшись в поиске, пока ей не взбрело в голову, что она ещё не обследовала неприметную парковку для грузовиков, устроенную в одном из периферийных секторов прибежища "дээнкашников". На подходе к автопарку она различила между машинами какую-то возню; до слуха донеслась пальба.

  Нева ползком подлезла к троице своих, не смеющих носу казать из-за монструозного УАЗа, заслонившего однозначно неуязвимым корпусом выживших в войне напарников от града пуль, "любовно" посылаемого со стороны крытого ангара, который Люде за месяц деятельности во враждебном клане ни разу не довелось посетить вообще. Створки стальных ворот ангара перекрывают дорогу внутрь вдобавок к стоящему поперёк теоретического прохода военному джипу "Вепрь", из которого под прикрытием трёх челов в брониках и шлемах ведёт огонь на подавление хитрец-пулемётчик. Высунешься – загасит. На расход боезапаса ему плевать, главное – не пустить захватчиков в строение. Как же поступить? Людмила сманеврировала: обошла врагов с фланга, а когда они её заметили, сперва замочила стрелка в джипе, а других, сиюминутно рассыпавшихся в разные стороны, достала гранатами из подобранного с земли во время перемещения по штабу "ДНК" в надежде пересечься с союзниками подсумка. Люда метала гранаты прицельно, умело. Своевременно среагировавшие Клипер и Маэстро существенно подсобили в грозившей затянуться схватке против защищённых "скорлупой" солдат неприятеля. Ну, теперь точно энд. Эти были последними.

  На заднем сиденье "Вепря" опальный бармен нашёл аж пять кусков C4; их вполне хватило на снос ворот сомнительного ангара. Участники группы проследовали внутрь. В помещении реально скрывался транспорт – два джипа, несколько грузовиков. Некоторые образцы техники выглядели, как только что с конвейера, этично прикрытые брезентом и без тени ржавчины. Иные одним своим видом показывали, что на них совершено довольно много недавних вылазок по нещадным ухабам пустынных, унылых зонных дорог и бездорожья – засохшие комья грязи, облепившие лобовое стекло и шины с бамперами, царапины и вмятины на корпусах. Люда смекнула, что машины сгодятся для отхода с базы. Брат-вольник гарантированно припрётся посмотреть, чего это тут такой тарарам разгорелся, а лишние контакты с нелегально находящимися в Зоне Отчуждения ни к чему, чреваты однако.

  – Кажись, ещё двоих с тобой не хватает, – подметил Клипер.

  – Ас и Барракуда в минусе, – пояснила Люда.

  – Боже!.. – исторг Бром. – Сплошные потери. Я удручён.

   Поскольку присутствовал в гараже и грузовой лифт, Нева с напарниками решили на нём проехаться. А почему бы и нет. Раз есть грузовики, на них однозначно что-то вывозят или принимают, и это что-то вполне может содержаться под землёй. А согласно элементарным логическим истинам, шахта подъёмника могла вести только вниз, ведь извне здания виднелся всего один этаж этого ангара, выше которого он не продолжался. Дверь подъёмника нехотя, со скрипом, отъехала в сторону, впуская неугомонную Людмилу. За ней неслышно последовали Клипер и Маэстро. Брома попросили остаться дежурить сверху. Лифт загудел, затрясся и медленно поехал. Люда выпустила из рук оружие и сложила руки на груди, повернувшись к товарищам.

  – Парни, я вот что хотела узнать... – завела разговор Нева. – Вот ваш приказчик, Ас, он вообще кем по жизни был? Ну, какие привычки? Что-нибудь неестественное, может, за ним отмечали?

  – А чего интересуешься? – слегка туговатый Маэстро приподнял бровь. – Вроде как говорить уже не о чем.

  – Любопытно просто, – к горлу Людмилы подкатил горький изобличающий комок. – Какой он был, опишите?

  – Мужик как мужик, – призадумался Клипер. – Всегда высказывал своё мнение. Иногда будто находило на него что-то – злой становился, перечил старшим по званию. Но потом он вновь в адекватное состояние приходил. Выпить с ним можно было... Говорил всякое. К Манькиной матери приставал – ну, знаешь же Маньку, девчушка такая, малая совсем, с русыми волосами? Кстати, как они там? Не повстречала, когда к нам добиралась?

  – Нет, – могильным тоном обронила Нева.

  Возможно, соратники втолковывали ей о чём-то ещё, но все их фразы так и не дошли до слухового восприятия Люды. Остаток спуска она провела молча, с каменной миной на лице.

  Наконец, лифт встал. Прекратил движение трос, вклинилась в нужный участок кабина, ушли в пазы дверцы. "Фээсбэшница" выбежала наружу с винтовкой наперевес. От открывшегося ей и Клиперу с Маэстро зрелища перехватывало дух. Это был натуральный заводской комплекс: складирования ящиков разномастных размеров с отпечатанными-отштампованными эмблемами перечёркнутого орла на дощатых боках, контейнеры повышенного уровня защиты, лабораторные агрегаты с широким диапазоном назначений, сигнализация и камеры наблюдения. И главное – это обширное по площади место оказалось попросту наводнено людьми в белых халатах. Обнаружив появление бойцов с автоматами, они сперва недоумённо отрывались от текущих занятий, а затем приходили в явное беспокойство. Людмила дала короткую очередь в высоченный потолок, и крикнула:

  – Все замрите там, где стоите! Ваше предприятие захвачено силами закона!

  Три нарушителя спокойствия разошлись по территории завода. Люда подошла к плану экстренной эвакуации, висящему на стене в красной рамке. Так, основной зал, коридор, кабинеты сотрудников... Вот, то, что надо – генеральная лаборатория и серверная. Клипер и Маэстро довольно быстро разделались с набежавшей охраной подземного комплекса – сопротивляющихся было немного, оружием сколько-нибудь посерьёзнее кольтов и дробовиков они не располагали, поэтому успех вторгшихся был предрешён. Видимо, упор делался на верхнюю прослойку обороны. Возникла паника, толпы народу устремились к лифту. Нева продиралась к поставленной цели сквозь поток людей, иногда лягалась, иногда прикладом двигала особо наглым. Перед взором всё мельтешило: очки, халаты, седины профессоров, тощие фигурки молодых лаборантов, распущенные волосы девушек. Галдёж, утробно воет тревога. Да уж, поразительно, какая публика подобралась. Надо же было это как-то всё возвести, организовать – и чем здесь, в конце концов, занимаются эти толстолобики в белых одеждах? Ранее Людмила ни о чём подобном в Чернобыле ни сном, ни духом. Нужно потом, по прибытию на Большую Землю, послать запрос в базу данных.

  В коридоре, как выяснилось, чуть посвободнее. Проходя по нему, Люда увидела, как из лаборатории спешно ретируется группка научных сотрудников. Последнего она задержала, ткнув стволом автомата и рявкнув: "Назад"! Несостоявшийся беглец робко отступил обратно.

  – Живо рассказывай, над чем вы тут работаете, – приказала "фээсбэшница". – Чётко выкладывай то, что тебе известно по этому поводу.

  – Нас... направили сюда работать над важным проектом... – промямлил огорошенный "научник". – Кто вы такая? Почему вас сюда пропустили?..

  – Не отвлекайся от темы! – отрезала Люда. – Что за проект?

  – Мы изготавливаем оружие... На основе артов и их свойств. Ну, сборки. К примеру, гранаты из "слюды", комбинированной с напалмовым карандашом, – учёный судорожно сглотнул. – Вся информация содержится в моём компьютере. Вот, держите носитель, – собеседник протянул Неве жёсткий диск, извлечённый из кармана халата. – Вставьте его в тот разъём...

  – Ишь ты, умник какой! Сам вставляй!..

  Брать у учёного носитель, подходить к его ноутбуку, кликать мышкой при том, что придётся стоять спиной к "языку", Людмилу не устраивало. А то перенервничает ещё парниша, вмажет чем-нибудь по затылку, убежит. Или в потайном углу вдруг ствол откопает... Мало ли. Так что лучше не испытывать хозяюшку-судьбу, а подождать, пока сотрудник комплекса приблизится к компу, всунет жёсткий диск, войдёт в систему, введя пароль... А вот теперь действовать – оглушить незадачливого работягу сзади, прикоснуться к мышке, запуск процесса передачи данных. Считай, весь завод у тебя под колпаком, инфа в кармане. Людмила ухмыльнулась. Вот теперь и прищучить кого надо получится, и самой много нового узнать. Естественно, коли учёный не наврал и в копируемом архиве взаправду основная их база данных. Но разбираться времени нет, скоро бывшее гнездо "дээнкашников" выгорит дотла, а "долговцы" или нейтралы припрутся разведать, что тут вообще было и как на сей момент обстановка в клане "ДНК".

  Некие факты одномоментно сопоставились в голове Людмилы – завод, перечёркнутые орлы, весь этот маскарад с наведением порядка и авторитетом в Зоне. Теперь она всё поняла. Не впервой уже за махинациями стояли крупные дядечки из правительства и криминальные бизнесмены. Ну, схема ж проще некуда – дельцы переправляют ящики со сборками на Большую Землю, а реально крупные шишки уже поставляют их в неспокойные африканские страны, в которых непрерывно полыхают очаги восстания. Кто из противоборствующих больше заплатит – тот и получит мощное оружие на зонных вещицах, пусть недолговечное, но способное нанести сокрушительный урон врагу и сберечь своих. Таким образом, и ход событий в таких войнах развивается прогнозируемо, и в правительственные бюджеты СНГ жирная прибавка. Грязный политический бизнес. Ну, ничего, Нева с ними разберётся. Накроет их по одному, никуда не денутся. Хотя... А стоит ли? Раздавят ведь, как назойливого таракана тапком. И все Людмилины потуги для них, "элитных человеков", что для обстоятельного домовода – шевеление тараканьих усиков и найденные объедки продуктов. Так или иначе, все операции в этом направлении придётся согласовывать с начальством непосредственным, ибо если против господ идти, то заручиться максимальной поддержкой и готовиться выстоять до последнего.

  ...Завязалась грызня за подъёмник. Нева прикинула – человек тридцать, не меньше. Махаются с таким энтузиазмом, что Клипера с Маэстро смели. Кто-то из дам в истерике, кто-то пытается взять себя в руки. Половина драчунов подуспокоилась, отхватив вдосталь заслуженных тумаков, остальные зачинщики же ещё остервенело и отчаянно сражаются за право войти в грузовой лифт. Паника. Хаос. В жилах клокочет адреналин. Дежавю – смешанное чувство узнаваемости, хоть раньше с Людой и не происходило похожего. Не накрывала она подпольных заводских комплексов в Чернобыле. А ведь настолько глубоко под землёй вырыто, что до учёных даже взрывы с поверхности не донеслись. Небось, наружу толстолобики и не вылезают, сидят себе тут, а на лифте им охрана еду привозит и ящики с готовым товаром забирает. Тарасова не просто так сюда посадили, он наживался сам, передавал объект исконный контрабандистам, вербовал солдат. И неплохо, нужно признать, с обязанностями справлялся.

  Люда истошно заорала и снесла первых двоих попавшихся разжигателей смуты, показавшихся ей самыми активными. Затем она достала гранату, вытащила чеку и пригрозила всех взорвать.

  – Ну?! Ещё есть желающие испытать на себе мой праведный гнев? Тогда быстренько отошли к стеночке, – посоветовала Люда, вернув на место чеку и положив опасную игрушку в подсумок, когда буяны удовлетворили её просьбе. – Теперь внимайте, расписываю варианты. В лаборатории оставаться не имеет смысла, поскольку еду и воду вам в дальнейшем сюда доставлять не будут. Почил ваш начальник Тарасов. И вот неувязочка – над вами Чёрная Быль. Вы – посреди глубокой Зоны. На самой базе, которая наверху, ещё часа два будет безопасно. Можете подождать вооружённых парней из здешних кланов, и если вам повезёт – они пойдут на контакт, тогда, предполагаю, можете рассчитывать на проводы к Периметру. Если заплатите или по контракту с военными – группировки вряд ли откажутся срубить бабла на вашем экспорте на Большую Землю. А может, раньше, чем придут спасатели, вас накроет огонь, или вас вообще спасать никто не будет, пристрелят, да и всё. Поэтому есть запасной план. Там, сверху, очень много всякого оружия валяется рядом с трупами. Наберите вдоволь добра, которого отыщите, и самостоятельно к Периметру попробуйте дойти. А там пускай Зона решит, что с вами делать. Надеюсь, вы меня поняли. А теперь тихонько, не торопясь, по пять человек за раз, поднимаемся на поверхность.

  ...Совсем новенький "Тигр" армейской расцветки выехал из ангара, свернул и вскоре оказался у ворот базы "ДНК", после чего выбил их и понёсся по просторам Зоны Отчуждения. Люда – рядом с водительским местом, занятым Маэстро. Клипер и опальный бармен развалились на задних сиденьях. Позади джипа практически догорела некогда неприступная крепость "ДНК". На покрытой пеплом территории базы остались примерно три десятка теперь уж бесхозных научных сотрудников, которым предстоит нелёгкий выбор. Неву высадили в окрестностях "режимовского" укрепления. Теперь предстояло штурмовать его. Свергнуть беспардонную северную экспансию людей в белых экзоскелетах, спасти Петьку и смотаться из надоевшей Зоны, возможно, навсегда.

  Трио закадычных бродяг – Клипер, Маэстро и Бром – постепенно скрывались из виду на "Тигре". Кто знает, что их ждёт. Авось, обретут статус новоиспечённых Легенд Зоны, нагребут хабара и займутся каждый своим. А может, ожидает их за следующим поворотом подлая "давилка", которую не заметит зоркий водитель. Мироздание восхитительно непредсказуемо. У Невы впереди целый день, чтоб как следует передохнуть и совершить длительный переход к месту, в котором держат её внука. Развязка близится.

  3

  Бр-рр... Холодно, тело задубело и не двигается, и покрылось инеем. Авраам Вентонович Гугов лежал в капсуле, температура в ней явно была ниже ноля по Цельсию. Пальцы совсем одеревенели, слава богу, позвоночник чувствовался: хоть и шея затекла, но всё равно не фатально, главное – убраться поскорее отсюда. Сверху капсула закрывалась крышкой из матового стекла синего цвета. На всякий случай, Гугов саданул ногой по ней. Отшиб ступню, а дверца и не думала открываться. Вот ведь ещё несуразица – даже если Гугов и разобьёт стекло, осколки-то вниз осыплются, на него. Посекут, проткнут, разрежут – раны, скорее, будут такими, с которыми недолго страдалец протянет.

  Гроб-капсула прочный, в стенки долбить – что в кровососа дротиками для дартса. Кстати, откуда мне известно такое сравнение, спросил сам себя Гугов. Он совершил попытку воскресить в памяти своё имя и то, как в полости капсулы очутился – тщетно. Мозги пустые, плохо соображают, как после глубокого длительного сна. Холод усиливался, напрасно Авраам Вентонович ёжился – кто-то целеустремлённо и направленно заживо замораживал его в этом импровизированном автоклаве. Замкнутое пространство. Без выхода. Медленная гибель, смакуй сколько влезет. Каждый удар сердца отдаётся острой болью, "мотор" не справляется с нагрузкой. Кожа на лице трескается, планка микроклимата во внутренней сфере ёмкости подобралась приблизительно к отметке минус полтинник. Авраам Гугов потерял сознание. Вокруг звучали какие-то голоса, мелькали разноцветные искорки, и что-то проносилось на огромной скорости под ледяною мглою. Темнота уже стала Гугову родной. Умер?

  Пассаж пять. Цургцванг на опережение

  1

  Отряд военных атаковал из маленькой берёзовой рощицы, окружённой "волчками" и "электрами". Пули, пролетая через ловушки, ускорялись и могли сразить цель с первого раза, невзирая на понтовость брони. Ярый приказал ведомым чуток отступить и спрятаться. Вояк было восемь человек, и они чуть не замочили всю группу внезапным шквальным огнём. Судя по тому, как хаотично перемещались армейцы, это была не спланированная засада. Ярый не улавливал ни в какую, откуда здесь вообще взялись миротворцы. Что целый взвод делает практически в центре Зоны?

  Противники заняли позиции и начали вести огонь по схеме "четверо стреляют – четверо перезаряжаются". Долго под пулями сталкерам было не продержаться. Приметив командира в погонах лейтенанта, Ярый попробовал его снять – не получилось. Скоро против встреченных бродяг в ход пойдут и гранаты, к тому же Морс ранен...

  – Отступаем назад, в Ущелье, – сказал Ярый Киселю. – Бери Морса и уходи, я их задержу!

  – Я тебя не брошу! – ответил напарник.

  – Я говорю – спасай Морса, а я вас догоню! – повторил Ярый. – Никто никого не бросает, чувак!

  Киселёк, наконец, подчинился, забрав другого напитка. Ярый начал лупить короткими очередями поверх собственного укрытия в надежде кого-то задеть – главное, дать другу и Морсу побольше драгоценного времечка. Бежать? Нет, ещё рановато. Враги уж не боятся высовываться, вот и снайпер заработал – среди общей какофонии вдруг отчётливо стал слышен гулкий, сухой стук. Винтарь крупнокалиберный. Вояки берут укрытие Ярого в кольцо, перестают палить. Если он выглянет, окажется на мушке... Теперь. Перекатом Ярый уходит в кусты, стремглав проносится между деревцами, шурует гуськом по траве и бежит вниз по склону. Вслед ему летит РГН – Ярый останавливается и падает, снаряд скатывается дальше него. Раздаётся мощный взрыв, сзади слышен стрёкот выстрелов – отбиваться нельзя, срежут мигом. Только улепётывать – чумовыми зигзагами, по окольным, так, чтобы предугадать направление движения было нельзя. Улепётывать так, как никогда раньше, и оббегать аномалии – их расположение Ярый ещё не забыл, а вот вояки и не знали. Довольно скоро Ярый сбросил хвост и сбавил темп. Ступал он выверенно, без остановок и в невесть-что не влез. Шестое чувство обострилось, идущий был практически уверен, что "вон туда сворачивать не стоит", а "там ветерок подозрительный". Но и логическое мышление, и чутьё использовал беглец по максимуму, и сноровку для отыскания правильной тропы.

  Кисель и Морс его ждали у подножья; ждали, вопреки приказу. Морс сжал зубы и старался не застонать от букета острых ощущений. Экспансивная пуля раздробила ему коленную чашечку, и Ярый понимал, как это страшно, понимал также, что помочь Морсу могла только "луна", иначе он в лучшем случае не сможет ходить всю жизнь. Плюс, обильная кровопотеря нежелательна, перевязку следовало бы устроить немедленно – и ещё не факт, что бинты остановят кровь.

  Кисель предложил укрыться в деревне, в доме, где Ярый с ним и туристом прятались от кадавров. Морс выразил согласие, поэтому Ярый примерно знал направление, в котором ему идти. Вскоре их застиг густой туман вкупе с сумерками, заморосило. Стало сложнее ориентироваться, и заметить их сквозь эту сплошную плёнку мути было невозможно, даже вздумай вояки подобраться поближе.

  Ярому внезапно стало не по себе. Вот уж и деревня, и дом рядом – всё ветхое, забытое. У Ярого создалось впечатление, что... на втором этаже горит свет. Страх пробрал сталкера до самых кончиков пальцев. Кисель тоже заметил некое свечение в оконном отверстии верхнего этажа. Есть прекрасное правило: "не знаешь – не суйся", но деваться особо некуда. Нужно затаиться в здании.

  – Это контролёр, – уверенно сообщил Ярый. – Или нечто вроде.

  – Злополучный дом, – процедил Морс. – Что теперь?

  – Кисель, ты с туристом, – определился Ярый. – Я иду валить мутанта. Если не зажать падлу в углу, потом не скроемся. Обработай пока раны Морсу.

  – Постой, – окликнул его подраненный вояками напиток. – Есть разговор. Знаешь, если мы так разбежимся, нам скорее всего крышка. Я стал обузой. Оставьте меня и уходите вдвоём, так у вас появятся шансы выпутаться.

  – Прорвёмся, – заверил Ярый. – Вместе.

  – Окей, – кивнул Морс. – Тогда держи, – рукояткой вперёд он протянул сталкеру громоздкий, но убойный Desert Eagle. – Надеюсь, тебе повезёт.

  – Бывай, – Ярый принял ствол, хорошенько всё взвесил и направился к дому.

  – Так точно, – брякнул Морс.

  Итак, мутант, чей козырь – ментальный арьергард, скорее всего, физически не слишком силён и прячется от группки бойцов. В открытом бою ему их не одолеть, поэтому контролёр, скорее, завладеет разумами человеков и прикажет им друг друга перестрелять. Иль ещё что-нить этакое вытворит. В изобретательном стиле менто-монстра. Плюс может взять под "опёку" других зонных животных – тех же собачек и кабанов, и натравит на людей, которых избрал жертвами. Коли монстр всё же попробует сломать сознание Ярого, на него вскоре подействует волна пси-излучения. Охоте на зверюгу никоим образом не способствующее. Короче, на устранение крайне опасной цели Ярому отводилось минут десять, не дольше – пока жив Морс, и пока коварная тварь не успела подыскать подходящую палку для вставки в колёса.

  Уставший, но готовый к бою сталкер вошёл внутрь строения. Посередине основной комнаты нижнего этажа танцевала едва различимая во мраке "птичья карусель". Вытащить некрупный потасканный фонарик и воспользоваться по назначению, вот и плеснуло слабоватым, невзрачным светом в глубины помещения. Вот же непруха, вообще ни хрена не разобрать, перед взором рябь от этого неясного освещения, какие-то тени снуют. А всё из-за того, что батарейки садятся... подумывал бродяга прикупить себе новый, современный фонарь на артах – внутри Зоны к такому хоть вечно прибегай, не испортится (хотя за Периметром цацки внутри прибора пожухнут быстро), так нет ж, всё недосуг. Вот и вышло боком это недосуг. Когда есть возможность повысить качество второстепенной снаряги, лучше таковое повышение произвести, абы когда снаряга эта станет первостепенной, возможности подобной может не статься. Отыскав примерные границы аномалии, беспрепятственно следуем мимо. Или не?.. ЗАПАДНЯ! Движение синхронное, с разных сторон. Вот же сглупил Ярый, приведя сюда Киселя и Морса, но свершил, так свершил, и разбираться с непонятным свечением тоже теперь ему предстоит. Супермен, блин, всезнайка. Обойма заряжена, предохранитель снят. Ярый упал на бок и сделал перекат, занял "спортивную" стойку стрельбы с одного колена и нажал курок. Два пистолетных плевка причинили умеренный вред одному из прущих на незваного гостя зомбаку – лишили рук. При этом он продолжал движение, так что на буквальной стратегической раскладке реального времени это не сказалось. Одна пуля срикошетила и отколола кусочек угла недалеко от Ярого. Зомби Ярого в царящем, будто на light-show двуцветном в театре, чёрно-белом перемежии видели, а он их засекал только по звукам, интуитивно. А ведь чаще всего ориентация у кадавров понижена. Да, точняк они под властью менто-умельца.

  Наибольшую угрозу представляет "парный" безрукого, трупак с тесаком. Этот находился правее, и на врага бежал быстрее, этакими скачками. Ярый увернулся от страшного удара, и нож вонзился в пол. Шмякнуть противника по загривку рукоятью пистолета, пожалуй, будет верно. Ан нет, не расколол черепушку, хотя рассчитывал... Зомбак только завалился на пол и потянулся к Ярому костлявыми пальцами, оставаясь весьма серьёзной помехой для сталкера. Однако того заботил сейчас больше первый скелетон.

  Оба полумёртвых оппонента теперь были безоружны, но менее кровожадными их это не сделало. Ярый выстрелил два раза, и одну из выпущенных пуль удачно засадил зомби прямо в голову – тому, что пребывал в вертикальном положении. Тот рухнул подбитый и задёргался в конвульсиях, при этом упорно ползя к противнику. Осталось самую малость. Ярый приставил дуло ствола к башке кадавра. Щёлк! Чёрт, патроны кончились в столь неподходящий момент. Сталкер решил покончить с врагом действенным ударом в переносицу, но с первого раза прошибить её не сумел. Затем выдернул тесак из пола и обрушил на мута; тот продолжил махаться, поставил блок, а после засадил Ярому костяшками пальцев в локтевой сустав – благо, немного промазал, травмы недругу не нанеся. В конце концов, разгорячённый бродяга раздавил башку зомби об какую-то доску, а потом, для пущей уверенности в бесповоротной кончине кадавра, вывернул эту самую башку под углом сто восемьдесят, переломив гаду шейные позвонки. И тут сдох фонарь.