Текст книги "В небе над нами (СИ)"

Автор книги: Макар Кислый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

   Протяжный, злобный вой с расстояния двух метров мигом согнал со сталкера всю дремоту, он вскочил, выхватил нож... Стая псевдособак окружила дерево, было их штук двенадцать...

   Ярый понял – это испытание. Испытание, которое дала ему Зона. Ведь вся наша жизнь – одно большое испытание, верно? Хотя тогда Ярый ещё этого не понимал...

  * * *

   Первая собака накинулась на Ярого и была жёстко отброшена сталкерским локтём прямо в "разлом". Псина взвыла и провалилась в огненную жижу.

   Вторая кинулась сзади – жирная, сильная, поджарая сука. Сталкер не успел обернуться, и поэтому полетел на землю, стукнувшись затылком о дерево. В глазах помутилось, в голове зазвенело... Собака взошла ему на грудь. Ярый изо всех сил всадил ей нож в живот.

   Следующие три бросились со всех сторон, Ярый резко подпрыгнул, повис на самой низкой ветке дерева и подтянул под себя колени. Собаки справа и слева по инерции трахнулись головами. Пока они не пришли в себя, Ярый, спрыгнув вниз, сломал обоим шеи двумя подошвами своих армейских ботинок; собака, что бежала впереди, перепрыгнула "разлом" и наскочила точнёхонько на сталкерский нож, который ровно вошёл ей в глаз и вышел в затылке.

   Шестой пёс, рыча и плюясь, кинулся откуда-то сверху, и был скошен мощным ударом кулака в висок. Седьмой, ринувшись на Ярого, получил шесть резких ударов ногой в живот и отлетел в аномалию.

   Последние пять кучей метнулись на Ярого сразу отовсюду, он отшатнулся к дереву, локтём пришиб слюнявого кобеля и ногой кинул в "разлом" другого слепого пса, одновременно толкнув лбом собаку, что летела спереди. Два мутанта слева и справа повалили Ярого чуть ли не в огненную ловушку, но тот ухитрился руками откинуть догов прямо в эпицентр голодного "разлома".

   С псами было покончено. А вот аномалия разрядилась, и Ярый поднял порождённый ею артефакт.

  2

  Справедливости ради, надо заметить, что лужайка эта Людмиле не понравилась сразу. Но сворачивать вправо было вилы – детектор перечил, что там располагаются три мощных ловушки, и если туда, значит нужно прокладывать единственно верный маршрут между аномалиями, с которого шаг в сторону – гибель. Слева вообще сначала росли дремучие кусты, а потом будто виднелся овраг. Да ну его, этот овраг. Выйдя на опушку, Люда заметила жёлтую и светло-зелёную траву, тут и там достигающую колен, и ржавый остов легковой машины – "Волга ГАЗ 2402", хотя, может, "фээсбэшница" и ошиблась – корпус облупился и немного покорёжился, остался лишь металл, но и его не жалело время. В теории, бывший автомобиль можно было использовать, чтобы укрыться от пуль, – только прятаться надо в районе багажника, он, во-первых, на глаз выглядит более крепким, чем сгнившие двери, во-вторых, на нём не растёт "жгучий пух", хотя со стороны капота и внутри салона его пруд пруди. Людмила подметила также, что около "Волги" лежат два трупа, убиты выстрелами, лицом вниз, смерть наступила давно – и запах, точнее вонь, от них исходит, и каких-либо предметов экипировки не наблюдается, и тела сами изувечены, чудовищами, вероятно, погрызены. Анализ поляны отнял у Люды пару секунд, изучив её и покидав болты, аномалий она не зафиксировала ни детектором, ни взором, а вот профинтуиция, прорезавшаяся за годы работы в органах, говорила, что место не очень. Может, радиация? Нет, фон в норме (повышен, но не смертельно, с водярой всё выйдет – если доведётся хлебнуть). Ладно, пройти, только побыстрее.

   Всего несколько шагов. Возникло ощущение, что уши проткнули – Люда упала на спину и схватилась за голову. Что это за грёбаный звук? Через секунду он оборвался. Людмила приподнялась и увидела тушканчика в прыжке – вот уж действительно мелкая скотинка! Небольшое животное, ростом в полметра примерно, чем-то неуловимо смахивает сразу на крысу и детёныша динозавра. Ступни перепончатые, на нижних, доминирующих конечностях; передние какие-то хилые и согнутые, коготки, однако, острые и там, и там. Уши смешно топорщатся, торчат, морда и вовсе бесовская, особенно зубы, будто гвозди; хвост, как у рептилий, позвоночник подогнутый и с ногами соединяется по-особенному, также, как, например, у страуса. Жёлтенькие глаза голодные, – не глаза даже, глазки, – язычок змеиный. Страхолюдина ещё та. Люда перетекла в боевой транс, время вроде бы подвисло для неё – затем, поняв, кто её атакует, вышла из этого состояния и прикрыла лицо (тушкан целился именно туда) рукой, в следующее мгновение монстр впился ей в локоть, и "фээсбэшница" жёстким толчком скинула его с себя подальше и изрешетила с автомата.

   Перекат вправо. Люда довольно шустро, будто кунгфуист, оказалась на своих двоих – а подле неё уже несколько зверёнышей, только успевай жать на спусковой крючок. Переключить АК на одиночные Людмила не успела, упереть приклад в плечо тоже – пришлось палить от бедра, превращая тушканчиков в кровавые брызги. Всё-таки страшная штука "калаш" – Люда чаще работала со "стечкиным", но в условиях Зоны его мощи недостаточно. Очереди взъерошивали землю, и по большей части изворотливых тушканов не достигали, хотя с пяток монстров перебить удалось. Людмила надеялась, что это всё, но нет – на поляну с двух сторон выскакивали всё новые и новые порождения Зоны. Лучше всего получалось валить их точечными попаданиями с расстояния нескольких метров, вблизи Люда была вынуждена работать прикладом. Только б ствол не перегрелся и не заклинил! Люде это казалось вызовом, неким сверхреалистичным симулятором. Выиграешь – спасёшь внука. Ох, настал тот момент – магазин опустел!

   "Фээсбэшница" решила, что расходовать боезапас АК на этих прыгунов нерационально, и изобрела новую стратегию – стала нарезать круги по площадке, попутно сняв свой рюкзак и пытаясь отыскать в нём дробовик. Нарыв его, она переломила ствол и зарядила оружие, передёрнула цевьё и присобачила прицел, затем высадила в сокращающих дистанцию чёртиков снаряды дроби – цевьё нужно было приводить в соответствующее состояние после каждого раза, и это напрягало, зато теперь можно было сразу, если повезёт, избавиться от двух или трёх членов стаи. Люда теперь бежала лицом к преследователям, то есть спиной вперёд, с каждым выстрелом выносила сколько-то монстриков. Но их становилось только больше, вот уже вся опушка почти заполнена "живым ковром" юрких маленьких тел. Вот тушканы стали запрыгивать на Людмилу и цепляться, вешаться на неё, портя ей амуницию и комбез. Люда додумалась подняться на крышу "Волги" и отстреливать говнюков оттуда.

   Ладони устали от отдачи, Люда наполовину оглохла. Голова гудела, патроны к ружью кончались, "фээсбэшница" ринулась вниз и начала яростно давить тушканов. Они, наконец, перестали появляться, но тот рой, что был, окружил Люду и принял её внутрь. Она вдруг обнаружила, что лежит на земле, мозги работали плохо, несколько животных стали её грызть. Люда потянулась ослабевшей рукой к ножу – нет, не достать, главное не вырубиться от потери крови...

   Конечно, Люда была приспособлена к физическим нагрузкам, даже несмотря на то, что пожилым людям длительные тренировки противопоказаны – профессия обязывала. Но час беготни, да ещё по кругу – тут уж вклинился вестибулярный аппарат. Настигла страшная усталость ото всей этой какофонии, чёрт подрал тащиться через лужайку – гнездо этих тварей. Инстинкты подталкивали бороться до последнего, всего-то расправиться с ловкими гадами, но организм и логика препятствовали, ведь даже в случае победы вымотанная Людмила вряд ли сможет продолжать поход. Разум проваливался в ничто...

   Как же глупо было погибнуть, даже не преодолев "предбанник" Зоны! Господи, что же будет с Петенькой? Людмила не желала мириться со смертью, хотя с точки зрения ветерана боевых действий понимала всю безысходность собственного положения.

   ...Остатки стаи были уничтожены. Четверо парней в чёрных комбезах с нашивками в виде щита показались на поляне, окружив Люду. "Фээсбэшница" стряхнула с себя нескольких тушканов, те тут же напоролись на очереди. Людмила стала приходить в себя.

   "Ага", – сообразила она. – "Всё ещё в этом грешном мирке..."

  3

  Авраам стал осознавать связь между его жизнью и обрывками снов; то, что там творилось, похоже было на ад одновременно и на современный мир, искажённый до неузнаваемости, по-прежнему жил в видениях Герой; Герой, ассоциировавшийся с избавлением от напасти.

   Трое суток подряд Гугов видел зацикленное изображение – абстрактный Герой преодолевает все мыслимые преграды и отправляется в ходку, и задача, что он поставил себе, выглядит неосуществимой; Герой понимает, что он делает и чем это может обернуться, но уходит в этот поход. Уходит и не возвращается...

   Потом все люди или хотя бы олицетворённые явления пропали из сна; лишь пустошь была внутри, скверная, выжженная пустошь, и если, когда Гугов раньше там находился, он интуитивно понимал, что это только небольшая часть всего мира внутри сна, то теперь ему казалось, что кроме пустоши главенствующей ничего не осталось там, будто в том таинственном измерении пустошь заразила всю планету. Авраам Вентонович сейчас особо выделял это словечко, пустошь.

   Спустя ещё неделю Гугов перестал спать вообще. Проваливался в дремоту на несколько минут, а затем, вздрогнув, вновь просыпался – и видел он пустошь, и снующих по ней уродливых монстров, кровососов и снорков. Пять суток без сна – мягко говоря, Гугову вовсе было трудно нормально соображать. С работы его уволили, иногда он забывал поесть. В результате сам Авраам пришёл к выводу, что сны эти – следствие каких-то сдвигов в его психике, к тому же возникало у него ощущение дежавю – всё это уже происходило, только давно забыто...

   Авраам Вентонович Гугов решил прибегнуть к помощи корпорации "ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ". Однажды он услышал её слоган: "Сознание – это книга. Мы научим вас читать её..."

  ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  ОТРЫВ

  Пассаж пять. Утрамбовка тандемов

  1

  "Чеснок". Этот странный артефакт находился у Ярого в руке. Стоил арт довольно дорого – примерно как четыре "грави" (это нехилая цена), и, кстати сказать, обладал уникальными в своём роде возможностями: помогал владельцу чувствовать порождений Зоны, то есть любых – от псевдогиганта до упыря. Избежать встречи с ними он, к сожалению, не помогал.

   "Что ж, неплохой сюрприз", – решил Ярый. – "В любом случае, лишним не будет". Больше сталкер заснуть не сумел.

   Когда рассвело, Ярый пожмурился яркому солнцу, которое так редко можно увидеть в Зоне, и пошёл дальше. Живности, слава богу, больше не встретилось, да и аномалий было не так уж много (за исключением большой "воронки", которую сталкер обходил около часа).

   Вскоре он вышел на дорогу, и это был хороший знак – если долго идти по дороге, можно было выйти либо на Славянское Озеро, либо к Болотам. Шагал недолго – совсем скоро заприметил одинокую фигурку вдали. Ярый, со своим острым двестипроцентным зрением, отчётливо видел, как фигурка, разглядев сталкера в бинокли, юркнула в кусты и даже видел, в какие именно.

   За десять метров до того места сталкер спрятался за "жарку", выставил пистолет и театрально, басом, проорал:

   – Эй, ты, там! Считаю до трёх и превращаю тебя в фарш, если не скажешь, кто такой! Раз...

   Тишина.

   – Два...

   Тишина.

   – Два с половиной...

   – Не надо! – раздалось из кустов.

   – Кто? – сердито спросил Ярый.

   – Сталкер.

   – Имя? Быстро!

   – Эмм... Кисель.

   – Куда путь держим, сталкер Кисель?

   – В Припять.

   – В Припять? Хм. Ствол вниз. Медленно выходишь.

   Кисель показался из-за веток с опущенным автоматом "Гроза" в руках.

   – Вот так. – Ярый опустил незаряженное оружие и подошёл к сталкеру. Теперь оставалось проверить, действительно ли Кисель тот, за кого себя выдаёт, или бродяга встретил бандита. – Проводишь? – прищурился Ярый.

   – Куда? – не понял тот.

   – Ну-у... Хотя бы на Янтарь.

   – А сам то чё? – ухмыльнулся Кисель.

   – А ничё, – передразнил Ярый. – Безоружный. И снаряги нет. Группу перестреляли, я убежал... Ну, проводишь?

   – Кто перестрелял? – насторожился собеседник.

   – Я откуда знаю? – сказал Ярый, а сам подумал: "Насторожился – хорошо, значит – сталкер. Да и бандит, притворяющийся бродягой, уже б давно пустил в ход оружие – ведь ему представился особый шанс, я подошёл вплотную! Правда, враг бы не знал, что при любом резком движении в сторону "Грозы" я бы схватился за нож, но в этом и заключалась проверка". Но уж ответ Киселя окончательно убедил Ярого, что он имеет дело со своим:

   – Ну, что ж, наверное, так и быть – провожу.

  2

   – Топор, помоги ей встать, – Люда сразу просекла, кто у этих ребят тут главный. – Да это же женщина пожилая!

   Люда отпихнула сурового дылду и, пошатываясь, поднялась сама.

   – Вы чего тут делаете, уважаемая? – нахмурился предводитель парней в чёрных комбезах.

   "Фээсбэшница" посмотрела на спасителя. Матёрый боец с длинным шрамом от подбородка до шеи, среднего возраста, с высоким лбом, в обычной кепке, прикрывающей спутанные каштанового цвета волосы, любознательный взгляд.

   – Вы слышали вопрос, мадам?

   – Я – Людмила, – ответила "фээсбэшница". – Теперь вы представьтесь, пожалуйста.

   – Меня зовут Барракудой, – заявил хмурый главарь. Ствол автомата не смотрел Людмиле в живот, но и не был нацелен в землю, а ладонь собеседника немного касалась цевья, при этом палец другой руки лежал на спусковом крючке. – Это мои парни, потом с ними поближе познакомитесь, – высказывание прозвучало, будто угроза. – Мы из клана "Долг". Стражи Зоны. А вас что сюда занесло?

   Люда не знала, как выпутываться. Сказать, что подполковник ФСБ – пристрелят на месте, и разбираться не будут.

   – Частный детектив по особо важным, – сморозила она.

   – Коммерческий мотив? – хмыкнул Барракуда.

   – Нет, личный, – разоткровенничалась Людмила. – Внучек мой юный пропал, и я его ищу. Могу фотку показать, может, видели его.

   – Тинэйджеров я в Зоне ещё не видел... Вы, право, могли соврать, – задумался Барракуда. – В любом случае, махались вы как настоящий Воин, и поэтому в знак уважения желаю пригласить вас на нашу базу...

  3

  Вот и завершилась ещё одна глава в истории человечества, очередной военный конфликт исчерпан наскоро состряпанным и подписанным мирным договором. На отвоёванных угодьях вскоре поднимаются восстания, в результате которых все остаются ни с чем. Всё население Талона, каким-то образом избежавшее эвакуации, уничтожено в полном составе. Авраам Гугов и ещё несколько гражданских вернулись в свой город, но города как такового уже не было, только одинокие дымящиеся мёртвые руины, обгоревшие кости и запах крамолы. Не осталось ничего от роскошных пентхаусов и великолепного мегаполиса; клубов, знакомых с детства, и умытых площадей; лишь небо да земля на прежних местах. Гугову вроде бы незачем было возвращаться домой, так как все фотографии, документы, письма, библиотека – всё было заключено в мнемобук. А мнемобук Гугов, покидая жилище в начале войны, забрал. Но он вернулся не ради того, чтобы унести физический груз прошлой жизни; он хотел почувствовать здесь её блаженную энергию, хоть на секунду представить, что ничего никуда не ушло и не изменилось радикально, но это Аврааму не удалось... Да, настоящие солдаты созданы воевать, и это их кредо – Природа свершила их, людей с аномально искривлённой областью разума, отвечающей за гуманизм, и использует как орудие для победы над всеобщими раздорами и смутами, агрессивной натурой общества. И опять же, сама ведёт свою битву, битву за достижение абсолютного идеала Добра и Чистоты. И после долгих лет затишья вояки взбесились, не гнушаясь во время боёв даже использованием биобомб и кумулятивно-вдавливающих снарядов. Война эта получилась разрушительной и нечестной (хотя когда бывало иначе?), недостойной великих сверхдержав, опорочивших, подмочивших свою безоговорочную репутацию.

  Да к чёрту это всё! Авраам решил отправиться в отпуск в Ниццу, проветриться, а затем уже найти себе хорошую работу. Тем более что сны о пустоши Авраама Вентоновича больше не беспокоили...

  Пассаж шесть. Game continue

  1

  Ярый сбросил хвост и теперь абсолютно спокойно продолжал путь к Периметру. Через Тёмную Долину он ходил редко, в виду того, что занятие это опасное, к тому же обычно есть другая дорога. Даже не просто опасное, а самоубийственное. Вокруг стояли сумерки, вдалеке то и дело вспыхивали подозрительные огни.

   Ярый прокладывал себе маршрут среди аномалий, которые были прекрасно видны в такой обстановке, переливаясь отражениями капризов пространства, сверкая зелёными нитями молний и выделяясь характерными признаками, противоречащими законам природы.

   Сталкер практически дошёл до края аномального Поля Чудес, про себя даже отметил, что на этот раз отделался легко. Впереди на километр простиралась открытая территория, ни единого домишки или деревца. Ярый подумал, не остаться ли ночевать прямо в поле – это как раз наиболее логично. В контейнере был неплохой улов – Тёмная Долина место скверное, но богатое залежами артефактов.

   Ярый уселся на траву, расчехлил СВДМ и принялся разглядывать местность в ночной прицел. Неожиданно что-то притянуло его взор. Что там ещё за мелкая красная точка? Бум!

   Сталкер оторвался от прицела. Пуля остановилась в метре от его лица, изменила траекторию и взмыла в небо. Очевидно, перед Ярым находился небольшой "трамплин". Он на рефлексах вскинул "драгунов" и выстрелил по затаившемуся снайперу. Не получилось, красная точка в том же месте.

   Неужели противник тоже занял позицию за аномалией? Ярый тщательно прицелился. Поправку на ветер он вроде бы взял. Устройство рассчитало расстояние до цели – 1257 метров. Пришлось поднять ствол повыше на сантиметр.

   "Драгунов" бухнул, красная точка исчезла. Интересно, кто это был? Вероятно, тёмный. Кто ещё станет шастать ночью по Тёмной Долине?

   Внезапно справа от сталкера произошёл взрыв. Бабахнуло в районе Армейских Складов – отсюда не близко. Похоже, на приключения сегодня везёт. Ярому заложило уши, на месте взрыва образовался огромный ядерный гриб.

   ФАК!!!

   Ярый упал на спину и вцепился в морду животного. Кабан подкрался так неожиданно, что сталкер только сейчас успел выхватить нож. Одной рукой он держал мутанта, а другой сжимал рукоять клинка, вытащив его из ножен. Кабанчик находился над Ярым, поэтому положение сталкера было невыгодным. Поединок длился недолго, мутант поставил уродливое копыто Ярому на грудь, сталкер пырнул его снизу в живот. Безобразная морда, капающая слюна... Казалось, сопротивляться бесполезно. Кабан клыком стряхнул его левую руку и было проткнул ему шею и голову, однако спину мутанта вспахала автоматная очередь.

   Раненный ножом, зверь от пуль повалился вправо. Несколько секунд подёргавшись в конвульсиях, туша перестала подавать признаки жизни.

   Ярый встал и отряхнулся. Рядом с ним стоял человек. Лицо обычное, невзрачное – мужчина лет тридцати, темноволосый.

   – Дима Шухов, – протянул он ладонь.

   Ярый пожал руку и вопросительно посмотрел на незнакомца. Где-то он про него слышал.

   – Ярый, – представился сталкер, чтобы не выдерживать паузу. – Чего это ты ночью по Тёмной Долине гуляешь?

   – Тут заварушка небольшая вышла. Шёл себе, напоролся на "долговцев". Ну они, сам понимаешь, стали палить без разбору.

   – С чего это вдруг?

   – Одну вещь не поделили, – объяснил Шухов и кивнул в сторону Армейских Складов.

   – Спасибо за помощь, – сказал Ярый. – Тебе куда сейчас?

   – По делам, конечно, – ответил Дима. – Для начала надо бы переночевать.

   Шухов развёл костёр, соорудив для него специальный прикрывающий полог. Ярый поставил палатку и, подумав, снял с себя бронежилет, после чего положил на её бок с той стороны, откуда его атаковал стрелок.

   Скорее всего, снайпер был "долговцем", сбежавшим с места заварушки. Шухов не вызывал у Ярого ровным счётом никакой симпатии, однако сталкер не имел права прогнать его, поскольку тот его выручил в схватке с кабаном, да и если Шухов сумел разобраться с "должниками", то, почувствовав угрозу от Ярого, с ним разберётся и подавно. Ярый захаживал в "Сто рентген" и с "Долгом" поддерживал дружелюбные отношения, поэтому был уверен – если бойцы квада стали стрелять по кому-либо, этот кто-то или серьёзно им насолил, или мутант. Ярый понимал, что завалил "долговца", но по большому счёту тот был сам виноват.

   Сталкер залез в палатку, укрылся пледом и отдал свой разум Морфею . Незнакомец ещё чем-то занимался снаружи, Ярый учуял слабый запах шашлыка, донёсшийся внутрь (вероятно, Шухов только сейчас смог поужинать). Ярому есть не хотелось, он сожрал три банки с кашей и запил водой из фляги.

   ...Ярый проснулся на рассвете, в пять утра. Ночной гость пропал.

  2

  Блокпост преодолели без происшествий – несколько мешков с песком, два сонных новичка и пулемёт назывались тут блокпостом, но Люда сходу углядела пару тактических лазеек и не преминула сообщить о них Барракуде. Оказалось, что "вон та вялая колючка" под напряжением , а за "вон тем проходом" установлена растяжка. Начальник квада сказал дежурному, что Люда с ним – новичок доложил куда надо и поднял шлагбаум, державшийся тут на соплях и честном слове.

   Но об одной лазейке Люда не упомянула. С вышки просматривалась прекрасно вся местность вокруг базы, кроме пары квадратных метров подле забора – мёртвая зона. Там сходились друг с другом два мотка "колючки", и в этом месте было очень удобно перекусить её изолированными плоскогубцами, не схлопотав высоковольтный разряд. По ту сторону забора в этом месте была яма с арматурой, но если прыгать не вниз, а на стальные переборки, которые держат вышку, по переборкам залезть наверх и снять часового, тогда... Впрочем, "фээсбэшница" просто отметила для себя, если что.

   Борцы с мутантами сидели вокруг костра, разминались, общались, охрана держала под контролем пространство внутри базы. Несколько домиков, палатки, столовая; одно помещение имело бар и просторный подвал, чтобы прятаться от Выбросов. Основное строение смотрелось пограндиознее, посолиднее других – Люда поняла, что в нём сидят руководители. Барракуда передал "фээсбэшницу" тройке тёртых калачей, а сам отправился базарить с коллегами. Внутри "здания администрации" караул был усилен, на лестничной клетке – пулемёт М201 в оборудованном гнезде, ящик с гранатами, обшитый снаружи титаном.

   – Умно, – похвалила Люда. – Получается, если перестрелка в помещении начнётся, и пуля угодит случайно в контейнер с осколочными, титан ей не пробить, даже если экспансивка. Разве что от потолка отрикошетит и сверху в ящик залетит, тогда уж бума не избежать.

   – Всё продумано, кароч, – подытожил один из калачей, двухметровый мускулистый шкаф, на шее которого красовалась татуировка в виде сюрикена.

   – Дак вы куда меня конвоируете, парни? – дружелюбно осведомилась Людмила.

   – К начальству, – коротко бросил качок.

   Видно было, что "долговцы" изумлены – что делать пожилой женщине, которой бы сказки внукам рассказывать и няней в садике подрабатывать, в Чёрном Краю? Что делать милой пожилой женщине с АК наперевес среди отбросов общества и мутантов? Странно ещё, что борцы с Зоной не приняли её за один из множества глюков, ведь миражи в этих злачных местах не редкость.

   В одной из квартир третьего этажа устроили штаб, он же кабинет старших офицеров – стол, сколоченный из шершавых дощечек, удобные для Зоны стулья, видно специально откуда-то завезённые; шифоньер советских времён, в котором стоял коньяк и находились какие-то книги. С пола снят линолеум и настелен палас, стены увешаны картами и топографическими снимками Зоны. В оконную раму вставлено настоящее невредимое стекло, возле входа установлена вешалка – неясно, правда, зачем. Скорее всего, чтобы вошедший мог на ней оставить своё пальто или шляпу.

   Сюда привели и Люду. Сопровождающие отчалили обратно на пост.

   Главных было двое. Тип в очках, как Людмиле показалось, с нулевыми децибелами. Ведь в Зоне контактные линзы были зачастую удобнее очков, так как терялись реже. К тому же облачён он был в броник, в кобуре вырисовывался револьвер. То есть, в полевых условиях "очкарик" работал. Поверх снаряги на плечи накинут белый халат – может быть, какой-то собственный "прикормленный" ботаник у "должников". Человек этот стоял и вычерчивал чего-то на графике с энергичным нажимом, прикреплённом кустарно булавкой к стене напротив стола. Второй сидел во главе стола, поверх комбеза наброшена шинель. Его лицо запомнилось Людмиле тем, что оно было никаким. Без особых примет, волосы тёмные с едва заметной сединой. Меньше всего на свете Людмиле хотелось иметь именно такое лицо... Такое пустое и никакое, с грустными, усталыми зрачками и подтянутым подбородком.

   При виде Люды глаза у сидящего едва заметно выпучились.

   – Здравствуйте, – машинально буркнул он.

   "Ишь ты", – мысленно отметила "фээсбэшница". – "Вежливый и воспитанный".

   – Ну вот, – чел в очках и вовсе среагировал неадекватно, понурив взгляд, он выдал: – как я и полагал, графики интенсивности аномальных вспышек глюония скачут через условные с опасной скоростью.

   – В науке ты шаришь, вижу, – ухмыльнулась Люда. – Позвольте представиться, господа, подполковник ФСБ Людмила Филипповна Аппакова. И не надо жать на кнопку тревоги под столом, мне нужна только информация...

  3

  Как бы ни так!

  В Ницце вся эта канитель с ночными ужасами возобновилась с ещё большим, утроенным нажимом на и без того ослабленную психику Гугова. Кошмары уже не запоминались, стали данностью, однажды Авраам приметил на улице в толпе народа фигуру в противогазе и с автоматом, мотнувшую ему "хоботом" в знак приветствия, затем в побитой жизнью вялой дворняге увидел адское создание, покрытое брызжущими слизью язвами и с влажной пеленой на кровожадных глазах, с обвисшей кожей и гипертрофированными мышцами с обоих боков.

  Отдохнуть вышло только в последний день, когда Авраам Вентонович связался с "ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ" и был готов наутро улететь в Ватикан для встречи с посредником. Гугов пил горячий шоколад в кафе на Английской набережной, любовался дивным морем, звёздами; молодыми парами, проводящими здесь свои романтические вечера... Как много красоты на планете!

  Пустошь показалась Аврааму забытой давно в детстве страшилкой, по сравнению с этим таким сказочным, таким волшебным, но не вымышленным мирком...

  Обострилась болезнь. Приступы длились по нескольку минут, но случались всё чаще, и рано или поздно один из них должен оказаться смертельным. Гугов покрывался ледяным потом, его лобные доли и глазницы накрывало нестерпимой тупой болью, пропадали зрение и слух, сердце билось в панике, но болезнь в решающий момент отступала, давая Аврааму Вентоновичу немного форы...

  Ещё бы малость.

  Пассаж семь. За кусочком бутерброда

  1

  Кисель всё же не доверял Ярому, поэтому из оружия тот получил только ржавый ТК, да не ТТ, а ТК времён войны! При этом Кисель не рассказал даже, где взял столь дорогой, музейный раритет.

   – Кисель! Где мы сейчас находимся то?

   – 05-ый квадрат, судя по "пэ-дэ-а", завтра будем на Янтаре. А сегодня вечером через Славянское Озеро поплывём, готовься.

   У Ярого по спине пробежали мурашки.

   Кисель шёл неуверенно, то и дело сверялся с датчиком аномалий и ПДА, из чего Ярый сделал правильный вывод, что Кисель в сталкерском деле новичок, ведь даже когда они столкнулись с псевдоплотью, Кисель долго не мог затолкать магазин в "Грозу".

   А псевдоплоть появилась неожиданно, видать поджидала в кустах, напала резко, и в тот момент, когда Кисель её заметил, Ярый уже стрелял. Древнегреческая пушка в его руке грохотнула и скосила псевдоплоть в "магнитку". Когда она безуспешно пыталась выбраться из неё, Кисель и Ярый поливали её залповым огнём до тех пор, пока плоть не превратилась в кровавое крошево.

   – Послушай-ка, Кисель, – вздохнул Ярый. – Стреляешь ты всё равно никудышно, может, отдашь свою "Грозу".

   – На, – протянул Кисель автомат. – А ты мне "Тулу-Коровина" верни, пожалуйста. Мне с ним удобнее.

   Сталкеры обменялись оружием и устроили привал. Надо сказать, Кисель накормил Ярого бутербродами от пуза – и с салями, и с сыром, и с "Докторской" – да и консервов с тушёнкой и лососем на бродягу не пожалел. Так же чудак откуда-то выудил "Фанту", которую сталкер любил с детства почище всяких там "Казаков".

   – Кисель, а ты как в Зону попал? – спросил Ярый.

   – Как-как... Дал воякам мани, прошёл за Периметр... Ты будто не в курсе, – пояснил Кисель.

   – Это понятно, а что тебя сюда привело? – уточнил собеседник.

   – А тебя?

   – То же, что и других.

   – А это что?

   – Гм, романтика, проблемы на Большой Земле и, само собой, бабло.

   – Честно, – кивнул Кисель. – Понимаю, меня тоже.

   – И давно ты в Зоне? – поинтересовался Ярый, хотя ответ, в принципе, знал.

   – Эмм, не совсем. Две недели только.

   – Ого! – поразился опытный сталкер. – А зачем в Рыжий Лес так рано сунулся?

   – Говорил же, мне в Припять надо.

   – Зачем?

   – Вообще это Че меня навёл, одного перца надо найти и до его базы довести. "Чистонебовца".

   – Че? – этого уникального парня Ярый знал не понаслышке. – Интересно, что за фигура такая, этот мужик из "очищенцев". А меня почему проводить согласился?

   – Ну, нам всё равно по пути, да и товарища в беде бросать впадлу. Чем он, этот ваш Рыжий Лес, славится? Я вот до сих пор по нему шёл и ни одной серьёзной опасности не повстречал.

   – Да ты бы и псевдоплоть без меня не завалил, куда уж там? Не бойся, парень, ещё навидаешься. Кого ты хочешь? Кровососа? Полтергейста? А вот озёрную тварь увидишь – обоссышься.

   Легенду об озёрных тварях со Славянского Озера придумал сталкер Градус, и всюду, где попало, её распространял, – мол, существует такой мутант, обитает только в этой локации, и что на него даже кровососы стаями опасаются охотиться. В "Сто рентген" за эту легенду Градусу набили морду – "Долг" выслал целый квад на Славянское, но, как вы уже поняли, безрезультатно.

   – А, о них то я слышал, Градус хорошо заливает, – раскусил Ярого Кисель.

   – Ты и Градуса знаешь? – порядком удивился Ярый. – Он же вроде из Бара не вылазит. Ты хоть раз в баре сталкерском был?

   – "Шти" знаешь?

   – Ещё бы! Там-то Градусу ничего не отбили?

   – Не, военные в это фуфло не верят и правильно делают.

   – Это да. Как с хабаром, везёт?

   – Кому?

   – Не Градусу же! Тебе, Киселёк. Нравится Зона? За две недели много насталкерил?

   – А то! Две "крови камня" нашёл и одну "каплю".