Текст книги "Инстинкты страждущих сердец"

Автор книги: Магдалина Челикиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

─ Магические конфликты влияют на очень многое. Обычно о них предупреждают. По крайней мере, так нам твердили родители.

─ Было бы странно, если бы все плохие события предугадывались.

─ Не все, а только лишь сверхъестественные.

Подул ветерок, и Мэделин укуталась в одеяло. Вечерняя свежесть наводила на нее ностальгию и в ближайшее время ложиться спать она не планировала. Она обожала подобные беззаботные посиделки.

─ Глупо так вышло с пророчеством, ─ сказал Донат. ─ Мне жаль, что я облажался.

─ Ты вовсе ни в чем не виноват, ─ обмолвилась Мэделин. ─ Произошедшее в источнике любого бы выбило из колеи. Мы вообще не должны были там оказаться.

─ Так как вы оттуда выбрались? ─ выпалила Апола. ─ Мы ведь так еще это и не обсудили.

─ Сказать по правде, мы толком ничего и не поняли. Вначале у нас были галлюцинации. Но потом они прекратились, и обнаружение емкости оказалось не столь проблемным. А когда мы ее нашли, то за считанные секунды возвратились обратно к вам. Собственно, так мы и выбрались. Наверное.

─ Ясно. Хотя если честно не ясно вообще ничего, но об этом мы как-нибудь еще поговорим. Лучше давайте прикинем наши возможности. У нас есть наши силы, книга и супер могущественные сверхъестественные кувшины.

Подобравшись к дорожной сумке, Апола ее расстегнула и извлекла из нее священный медный сосуд.

─ Будете снова писать записки?! ─ просмеялся Донат. ─ Что вообще представляет собой эта штуковина?

─ Это семейная реликвия, ─ сказала Апола, ─ таких штуковин всего только пять.

─ А по конкретнее. Что в них такого особенного?

─ Они наполнены мудростью всего мира и являются нашими союзниками, ─ дала ответ Мэделин. ─ За помощью мы сначала обращаемся к ним, в случае если в этом возникает нужда. Расписываем обращение, а потом опускаем его внутрь. Затем, нам выдается ответ, хотя не всегда такой, какой ожидается. Ты был свидетелем того, как сосуд выпустил из себя карту. Так вот обычно ничего подобного он не делает.

─ Но ведь это лучше, чем вообще ничего, ─ изрекла Аполония.

─ То есть он может и вовсе не ответить? ─ вымолвил Донат.

─ Ответ он дает всегда, просто не факт, что обязательно положительный. Хотя с Мэделин он практически безотказен.

─ Полагаю, она не часто к нему обращается.

─ Его отказы могут быть очень болезненными, ─ отметила Мэделин. ─ Если он не считает нужным оказывать помощь, то сию же секунду выпускает мыльный пузырь, который будет расти до тех пор, пока обладатель сосуда собственноручно его лопнет. При этом глаза у него должны быть закрыты. Иначе открыть их он сможет отнюдь не скоро.

─ А положительные ответы? Каким образом вам оказывается помощь?

─ По средствам зелий и заклинаний. Обратно мы получаем листок, где есть рецепт зелья или же текст заклинания. Хотя и здесь не все так легко и просто.

─ То есть?

─ Был случай, когда Мэделин оказалась в Сахаре, ─ вспомнила вдруг Апола. ─ Среди песков, где не было не единой души.

─ В какой именно помощи ты нуждалась? ─ спросил Донат, с удивлением глядя на Мэделин.

─ Я попросила избавить меня от раздражения, которое я часто испытывала в присутствии некоторых из людей, ─ озвучила Мэделин. ─ Не думала, что мое обращение воспримется так буквально.

─ Но как ты вернулась обратно? Случайно не на ковре самолете!?

─ Нет. Меня перенесло заклинание. Оно было на другой стороне листка. На случай, если я захочу вернуться в исходное положение.

─ Очень предусмотрительно.

─ Но были и удачные случаи. В средней школе я дружила с парой ребят из детского дома. Они были классные и на редкость очень искренние и добрые. В общем, я ими дорожила. К нашему огорчению власти города решили снести детский дом, а проживающих в нем детей распределить по монастырям. Я не была с этим согласна и вознамерилась обратиться к сосуду. Получив рецепт зелья, я обрадовалась и помчалась его варить. Как только оно было готово, я стала раздумывать о возможности его применения. И тут меня осенила мысль. В том детском доме проводился прощальный вечер и эти критины решили в нем поучаствовать. А точнее, они же его и организовали. Зелье предназначалось для них, и должно было быть испито непосредственно ими. Конечно, из-за этого мог возникнуть ряд сложностей, но к счастью все прошло гладко. Я отделила напитки и подмешала в них волшебное снадобье. Проследила за тем, чтобы они были выпиты, и вуаля, мои друзья остались со мной. Все, что мне было нужно, это незаметно пробраться на кухню, а там уже дело оставалось за малым. Тем вечером решение о сносе было отменно.

─ Вау! Впечатляет.

─ Да. Это один из моих любимых случаев, когда сосуд ответил мне положительно.

─ Вам что-нибудь известно о происхождении этих сосудов? Откуда они взялись?

─ Мы лишь знаем, что пять столетий назад наш пра пра пра пра пра дедушка по линии отца спас одного друида и в благодарность за это нашему роду были переданы сверхъестественные возможности, а так же пять священных сосудов, наполненных, как я уже говорила мудростью всего мира.

─ Вы пользуетесь ими по очереди?

─ Нет. Так, они не работают. Необходимо быть обладателем.

─ Постойте. А вы тогда кто!?

─ Мы претенденты. У нас есть права, и мы можем о них заявлять. Но обладание присвоено быть не может.

─ И как же оно устанавливается?

─ Каждый отдельный сосуд сам выбирает себе обладателя. Касаясь сосуда, маг являет ему свою суть. И если он ему приглянулся, то он в свою очередь ему открывается. Если же нет, то для него доступ будет закрыт, как бы он не старался.

Ничего более увлекательного Донат в своей жизни не слышал. До подобных вещей науке никогда не добраться и поэтому его теперешняя просвещенность воспринималась куда более слаще.

─ Не покажите, как работают ваши силы, ─ попросил он сестер, ─ кроме тех, о которых я уже знаю.

─ Я могу становиться невидимой, ─ исчезла и появилась Апола.

─ Ух, ты! А можно еще разок?

─ Магия ─ это не игрушка, ─ обмолвилась Мэделин, ─ она не для развлечений.

─ А ты что умеешь помимо Сияния компаса?

─ Оживлять неодушевленные предметы.

Мэделин коснулась подушки, и углы ее белоснежной наволочки вытянулись. Постельная принадлежность, как взрослый енот запрыгнула в центр стола и тогда удивление Доната зашкалило. Однако подушка на этом не остановилась и начала отпрыгивать из стороны в сторону. Она без устали носилась по купе, до тех пор, пока Мэделин не остановила ее новым прикосновением.

─ Еще, мы можем создавать визуализации, ─ сказала Апола, материализовав на своей голове сомбреро.

Возможность создавать визуализации для нее была одной из любимых и каждый раз, приводя ее в действие, она несказанно радовалась.

─ Расскажите об истории вашей семьи по линии матери, ─ не унимался Донат. ─ С чего она началась?

─ Все началось с Астрид и Мэри, ─ промолвила Мэделин, ─ сестер двойняшек, обладающих невероятно огромным могуществом. Именно они дали начало всему ведьмовскому в нашей семье. Это случилось в день весеннего равноденствия, ─ чудесным мартовским утром, насыщенным чистейшей концентрацией магии. Волшебницы появились на свет и стали частью прекрасного. Или прекрасное присоединилось к ним. В общем, сестры были особенными. Их матерью была чистокровная француженка. Ее звали Розалинда Бернен. Она происходила из знатного рода, но с юных лет любила одного пастуха. Втайне от всех она родила от него двойняшек и уехала вместе с ним в Шотландию. Вплоть до 1723 года наши предки продолжали жить там, а потом, когда время стало особенно тяжким, перебрались и оттуда.

─ Под тяжким временем ты имеешь в виду массовые сожжения ведьм?

─ Да. Это было ужасно. В связи с этим наш не слишком далекий предок выстроил умопомрачительное поместье, чтобы прабабушку нашей бабушки не уличили в колдовстве. Ни кому и в голову не приходило, что известные богачи имеют отношение к могущественной колдовской династии. Наша семья устраивала приемы и балы и во многом благодаря этому, пользовалась уважением. Таким образом, мы открестились от преследований. Хотя на самом деле нам очень повезло.

─ Жаль, что людям нельзя ничего рассказывать. Из этого бы вышел отличный репортаж.

─ Да, ─ рассмеялась Мэделин. ─ На твоем месте я бы не стала так рисковать.

─ И все-таки, в чем причина сокрытия магии от людей? Есть ли вообще в этом смысл?

─ Правила таковы, что каждый должен оставаться на своем месте. Здесь нет второстепенных ролей. Весь наш мир ─ это совершенно немыслимый живой чудо-механизм, воспроизводящий бесконечную любовь. В этом и состоит смысл всего бытия. Судьбы людей незримо между собой связаны. Так было, есть и будет всегда. Знаешь, по возвращению домой тебе выдадут необходимую литературу. Там наиболее подробно изложено все, о чем мы тебе рассказали.

─ Думаешь, мы вернемся домой?

─ Я думала, ты полон энтузиазма, ─ сказала Мэделин, накрывая Аполонию одеялом.

В ходе беседы она незаметно уснула, как впрочем, бывало с ней не в первой. Затяжные монотонные вечера ее утомляли, когда как для Мэделин являлись редкостной роскошью.

─ Сейчас, я рассматриваю все варианты, ─ проговорил Донат.

─ И все же не будь таким пессимистом, ─ озвучила Мэделин. ─ Это моя работа.

─ Ты перетруждаешься.

─ Давай поговорим о тебе. Всегда ли тебе хотелось быть журналистом? Почему ты выбрал эту профессию?

─ Мне всегда нравилось писать, вести расследования, добывать что-нибудь эксклюзивное. Информацию, до которой другим не так-то легко добраться.

─ Однако тебе повезло. Твои родители владеют популярным журналом. Могло ли сложиться удачливее?!

─ Как бы, не так. Без диплома они не брали меня на работу. Как потенциальный сотрудник я был для них не лучше других.

─ Вполне справедливо.

─ Не спорю. Но бездействовать я не стал.

─ И что же ты сделал?

─ Пошел к конкурентам. Я не мог дожидаться получения диплома.

─ Ты самый бессовестный сын на свете.

─ Я просто хотел доказать им, что не хуже любого профессионала. И у меня это отлично получилось.

─ Тебе действительно предоставили работу?

─ Не сразу, но своего я добился.

─ И что же твои родители? Какова была их реакция?

─ Они были в ярости. Но потом позвали меня к себе.

─ Любопытная история.

─ Да. Обожаю ее рассказывать. А ты всегда хотела стать египтологом?

─ Думаю да. Я мечтала об этом с детства. А может быть даже с рождения. Я даже не помню, в какой именно момент любовь к Египту во мне зародилась. Она словно была во мне всегда. Мне хотелось стать египтологом столько, сколько я себя помню.

─ А хобби? Ты чем-нибудь увлекаешься?

─ Нет. Вся моя жизнь посвящена египтологии.

─ Но от Аполы я слышал, что ты писала стихи.

─ Так было раньше. Последние несколько лет вдохновение меня не посещало.

─ Прошло не так уж и много времени. Почему ты перестала писать?

─ Не хотелось бы это вспоминать.

─ Да ладно. Неужели речь о неразделенной любви!?

─ Скорее о невозможной.

─ Ого, а вот это уже интересно.

─ Тебе все интересно.

─ Об этом больше всего.

─ Почему это!?

─ Тебя трудно представить в любовной драме.

─ Видимость бывает обманчивой.

─ Теперь, то я знаю. Но историю о невозможной любви очень хочу услышать. Почему она была невозможной?

─ Кое-что всплыло, что совершенно меня не устроило.

─ Он был космонавтом!?

─ Нет. Он был вампиром.

─ Вампиром!?

─ Да. Люди не знают о существовании кровопийц. О реальном существовании. Они как бы тоже относятся к миру магии. Хотя не совсем на прямую.

─ И как они выглядят? Как Дракула или Джастин Тимберлейк!?

─ Как самые обычные люди. Внешне от нас их не отличить.

─ Они опасны? Ну, то есть они живут тем, что убивают людей или довольствуются кровью животных?

─ Среди них есть как хорошие, так и плохие вампиры. Хорошие вампиры пьют кровь животных, плохие исключительно людскую. Донорская кровь не в счет. Хотя и то и другое приносит миру ущерб.

─ А как же другие аспекты существования? Работа, соседи, возможность продолжения рода.

─ Все как у нас, кроме деторождения. У них множество преимуществ, но давать потомство они не могут.

─ В художественной литературе их описывают, как супер быстрых и невероятно сильных красавцев. Это так? Или все это выдумки?

─ Не все вампиры обладают красивой внешностью. А что насчет остального, то да, это так. Плюс супер слух, супер зрение и исключительное безошибочное обаяние.

─ Подумать не мог, что вампиры живут среди нас.

─ А ведьмы!? По-твоему, это нормально.

─ Нет. Но с этим я практически свыкся. И потом, я сам являюсь носителем магии. Природа ее деяний постепенно становится ясной.

─ Вампирическую природу тоже можно понять. Но быть с ней повязанным, это совсем другое.

─ И долго ты с ним встречалась? С этим вампиром.

─ Несколько месяцев.

─ Неужели нет признаков, отличающих вампира от человека!?

─ Есть, но вампиры умеют их скрывать.

─ А он знал, что ты ведьма?

─ Да. Причем с самого начала.

─ Ты открыла ему свою тайну!?

─ Нет, разумеется. Я не знала, что он вампир. Я думала, он обычный человек.

─ Тогда, как он узнал?

─ Наверно почувствовал. Некоторые вампиры имеют эмпатические возможности. Иначе, узнать он не мог.

─ Вампиры читают мысли?! Боже, что еще они могут!?

─ Только это.

─ Ужасно, что кто-то может залезть в твою голову.

─ Скорее в душу. Они чувствуют то, что испытывают другие. Если им это нужно. Думаю так Дерек все и узнал.

─ А как ты сама узнала, что он вампир?

─ Наши отношения развивались и становилось заметно, где ложь, а где настоящая правда. Я знала, что он что-то от меня скрывает, но никак не могла понять, что именно. И тогда я прибегнула к помощи сосуда. Было странно просить его о таком, но, несмотря на это, он выдал мне заклинание. Я прочла его над водой и увидела обращающегося Дерека. Вскоре мы с ним расстались. Разрыв был болезненным, как для меня, так и для него. Я сказала, что не способна простить ему ложь и поэтому ухожу. Он попытался оправдаться тем, что я ведьма и что тоже долго ему лгала, но на это я ничего ему не ответила. С тех пор, я больше его не видела.

─ Ложь ─ это твоя отговорка? Я ведь правильно понял?

─ Скажем так, я не была готова связывать жизнь с вампиром. Суть вампиризма представляет собой недуг, который охватывает все, что к нему относится. И всех.

─ Ты недостаточно сильно его любила?

─ Скорее всего. Хотя из всех он был самым лучшим.

─ Он был красивым, накаченным? Демонстрировал хорошие манеры? Что именно тебя в нем привлекло?

─ Невероятный посыл энергии. Льющееся через край проявление внутренней силы. И да, он, безусловно, был очень красив.

─ Тебя привлекла таинственность.

─ Его дух был немыслимо крепким. И поверь, это рядом с ним ощущалось. Было чувство, что он знает про все на свете, даже про то, что знать по идее не должен. Время, проведенное с ним, мне запомнилось, как самое яркое, познавательное и безумное. Он знал, каким образом мне угождать.

─ Тебе не хотелось снова к нему вернуться?

─ Меня безвозвратно постигло разочарование. И испытывать страсть я больше к нему не могла. Я так злилась на то, что была обманута, но факт его принадлежности сметал абсолютно все.

─ А ведьмы могут становиться вампирами?

─ Да. Но подобные случаи мне не известны. Обращенные ведьмы встречаются не так уж и часто. Для них это, что-то вроде табу.

─ Почему?

─ Для ведьмы это самое ужасное. В особенности если она обратилась до того, как полностью обрела свои силы. Тогда их развитие становится неподвижным. Иными словами прекращается.

─ Процесс старения тоже приостанавливается?

─ Да. Бессмертие ─ это одно из преимуществ вампиризма. Хотя, некоторые вампиры так не считают.

─ Что именно провоцирует обращение? Как оно происходит?

─ Все начинается с укуса. Вампирский яд действует моментально. Достаточно одного малюсенького укуса. После него следует обращение. Становление вампиром ─ это довольно болезненный процесс и выдержать его целое испытание. Кровь в организме начинает очень быстро вскипать, и только достигнув самого высокого градуса, охлаждается. Когда это произошло, теплой уже ей не быть, как и вампиру снова не стать человеком.

─ А как же самые первые вампиры? Те, с которых все началось.

─ Есть легенда о некоем древнем источнике, который любому испившему из него, даровал вечную жизнь. Однако каждого, кто поддавался этому искушению, постигало ужасное проклятье. Большинство первообращенных вампиров испытывали глубочайшую скорбь. Никто из них и не подозревал о той участи, что они для себя избрали. После обращения они чувствовали себя опустошенными. Долгое время они пытались обуздать свою жажду, но когда это, наконец, происходило, погибших людей было уже не счесть. Не говоря уже о случайно обращенных. Существование людей, ставших вампирами, утратило всякий смысл. Не думаю, что кто-то из них захотел бы на это пойти, зная о грядущих последствиях.

─ Известно местонахождение этого источника? Неужели он доступен для людей?!

─ Он давно уже уничтожен. Но когда был, располагался где-то в направлении востока от Палестины. Во всех учебниках он зовется, как Эдемов исток.

─ Но зачем он вообще был нужен?

─ Он помогал нуждающимся. Праведный человек, испив из источника, исцелялся, алчный, становился носителем проклятья.

─ Звучит жутковато. А ты не боялась, что этот твой Дерек захочет тебя убить?

─ Он был вампиром, а не каким-нибудь маньяком.

─ А это разве не одно, и тоже!?

─ Говорю же, есть хорошие и плохие вампиры. Так вот он был хорошим.

─ Откуда такая уверенность?

─ Дерек меня обманул, но это не значит, что хотел еще и убить.

─ Ладно. Тебе виднее.

─ Что это!?

Из сумки Доната выглядывал уголок блокнота, не то, чтобы так уж заметно, но достаточно, чтобы быть видимым и осязаемым. Будь он в каком-то ином переплете, возможно, что Мэделин и вовсе бы его не заметила, однако характеристики своих личных вещей она помнила даже во сне. Она взяла его и, конечно же, сразу узнала.

─ Откуда он у тебя? ─ начала она возмущаться. ─ В нем все мои стихи.

─ Прости, я взял его в твоей комнате, ─ смутился Донат.

─ Ты не должен был это делать. Особенно без моего ведома.

─ Кажется, я извинился.

─ Думаешь все можно исправить словами?!

─ Тише, ты разбудишь Аполу.

─ Это личное. Нельзя же так поступать.

─ Я буду просить прощения столько, сколько потребуется, но, по-моему, ты зря скрываешь свою поэзию. Мне она очень понравилась.

─ Ну и что же, тебе в ней понравилось!?

─ Живость и содержательность. Больше всего мне понравился стих про бессонницу.

─ «Бессонницы герои», ─ озвучила Мэделин, проникшись вдруг ностальгией.

─ Прочти мне его.

─ О нет, только не это.

─ Почему же?

─ Я не читаю свои стихи.

─ Может тебе понравится.

─ Я знаю, что мне может, понравится, а что нет.

─ Думаешь, ты не склонна ошибаться.

─ Нет, я так не думаю. Слушай, ты пытаешься мне что-то внушить?! Если да, то сдается, ошибаешься ты.

─ Я попросил о прочтении стихотворения. Что здесь такого?!

─ Просто раньше никто меня об этом не просил. Я не знаю, как это делать.

─ Попробуй. Обещаю, я буду прилежным слушателем.

─ Только не смей надо мной смеяться.

─ Шутишь, с тобой мне хочется только плакать.

─ Ладно. Отвернись куда-нибудь в сторону.

─ Что?

─ Я не хочу, чтобы ты видел мое лицо.

Донат с ухмылкой отвернулся, а Мэделин преодолев свой внутренний дискомфорт, начала читать.

─ «Я не буду больше ждать снов в полночной тишине!

Разольются водопадом чувства разом все во мне.

Запущу свой крик стрелой в этот сумасшедший мир,

Пусть на улицу выходят все, кто снами не любим.

Эй, народ! А я не сплю. Выходите из домов,

Все, кто так же, как и я, не попал в раздачу снов.

Сколько нас, о Боже, сколько! Не удержит нас теперь,

В этом скучном сонном царстве разогретая постель.

Посмотрите, мы свободны! В окнах свет давно погас.

Кажется, что в целом мире никого нет кроме нас!

Так давайте веселиться, делать все, что захотим!

Только очень – очень тихо, ведь для всех сейчас мы спим.

Может нам тогда по крышам просто напросто гулять.

Ничего летучим мышам не придется объяснять.

А давайте звездным небом любоваться до утра!

Пить вино, искать созвездия. Можно даже без костра.

Пусть манят своим молчанием звезд небесные узоры.

Этой дивной лунной ночью мы бессонницы герои».

─ По-моему тебе понравилось, ─ тут же отметил Донат. ─ Очень жаль, что какой-то вампир лишил тебя вдохновения.

─ Мне всегда не везло в любви, ─ обмолвилась Мэделин.

─ Это очень распространенная проблема.

─ Проблема в том, что никто не видит во мне меня. Что бы, я не делала, воспринимается лишь моя оболочка. Как вообще люди находят свою любовь?!

─ Некоторые лишь притворяются. Как, например я.

─ Не обижайся, но это довольно таки заметно.

─ До встречи с Рейной я каждые две недели то и дело с кем-нибудь расставался. Шел дальше, находил новую девушку, влюблялся, узнавал, разочаровывался и так по бесконечному кругу. Но Рейна никак меня не отпускает. Наверно она меня любит. Я много раз пытался с ней разойтись, но все бесполезно. Она уже столько измен моих стерпела. И продолжает терпеть. Я знаю, что это неправильно, но иначе у меня не выходит. Мои чувства все время куда-то улетучиваются. Ускользают словно сквозь пальцы.

─ Ты в поисках какого-то идеала?

─ Скорей я ищу особое внутреннее состояние. Мне нужна та, которая сможет меня оживить. Пробудить меня настоящего. В действительности я не такой, каким кажусь. Эти метания от девушки к девушке, а потом снова к Рейне счастливым меня не делают. Я жажду бесконечного ощущения любви, а на деле оно все время меня покидает.

─ Теперь понятно, почему ты такой непостоянный.

─ Я вовсе не развлекаюсь. Так я пытаюсь решить проблему. Заглушить одиночество, что гложет меня изнутри.

─ И все же, не обязательно так распыляться.

─ Только никому не рассказывай об этих моих откровениях. Для всех я безнравственный ловелас и бабник.

─ Что ты. Я бы не стала очернять твою репутацию.

Мэделин посмотрела на часы и подумала, что пора уж ложиться спать. Было довольно поздно, а выбиваться из привычного ритма она не хотела. В такое время обычно она уже спит.

─ Есть нечто, чего я никак не пойму, ─ проговорил Донат. ─ Почему ты так осторожна с магией? И не говори, что это у тебя в крови.

─ Но это так, ─ ответила Мэделин. ─ Что ты хочешь услышать?

─ Правду. Прямую и неукоснительную.

─ К чему ты клонишь!?

─ Я знаю тебя второй день, хотя если точно, то уже, наверное, третий. И, исходя из моих наблюдений, могу сказать, что мы очень с тобой похожи. Ну не считая твоего безудержного темперамента. Я по натуре очень спокойный…

─ Давай уже ближе к делу. Я хочу спать.

─ Да, ─ улыбнулся Донат, ─ так вот. Мне просто хочется знать, чем именно мотивированны все твои действия. Так как понять их, видимо, мне не дано. Ты ведьма, но ведешь себя так словно это твой недостаток. В чем твоя правда?

─ Правда в том, что магия всегда меня пугала. Я не могу быть спокойной при использовании волшебства. Меня одолевают тревоги. Необъяснимые и совершенно безосновательные.

─ А объяснение ты этому не искала?

─ Даже если бы оно и было, то вряд ли бы мне помогло. Все дело в моих ощущениях.

─ Да уж. Порой очень трудно понять самого себя.

─ Знаешь, я тоже хотела бы, кое-что знать. Ты занимаешься журналистикой. Откуда возник интерес к раскопкам?

─ Интерес здесь вовсе не причем. То место мне снилось в далеком детстве. Я не придавал этому значения, поскольку сны со временем прекратились. Однако спустя пятнадцать лет эта окраина скалистого ущелья мне снова стала являться. И продолжалось так до тех пор, пока я туда не отправился. К счастью родители меня поддержали. Будучи уже там я боялся, что тронусь умом. Беспокойство стало еще сильней, но я знал, что все происходит правильно. Меня вели какие-то пробудившиеся инстинкты и противиться им не то, что бы я не мог, а скажу даже, что осознанно не хотел. А потом я наткнулся на медальон. Он появился из неоткуда. Словно стал видимым только для меня одного. Когда я надел его, все встало на свои места. Я успокоился, и сны мне больше не снились. Я смог наконец-то выдохнуть.

─ Но медальон ты держал при себе. Все это время.

─ Думаешь все дело в нем?

─ Не знаю. Может, и да. Это всего лишь предположение.

─ Надеюсь, мы все узнаем. Когда-нибудь. Но с медальоном расставаться я не хочу. По крайней мере, пока.

─ На нем печать фараона Менеса. Он был одним из первых правителей раннего царства. Но данная информация доподлинно не подтверждена.

─ Однако же старой должна быть эта вещица.

─ У тебя пять непрочитанных сообщений, ─ заглянув на экран телефона, лежащего на столе, промолвила Мэделин. ─ Возвращайся в свое прежнее амплуа беспринципного героя-любовника. А я, пожалуй, буду уже спать.

─ Это же личное! Ты не должна была так поступать.

─ Спокойной ночи, мистер Ален Делон.

Данной фразой Мэделин дала понять, что дискуссий больше не будет. Она отвернулась от Доната, плюхнувшись головой на подушку, а он, окинув ее теплым взглядом, прилег со скрещенными на затылке руками. Ему понравилось то, как доверчиво они разговаривали. Он чувствовал, что его понимают, а это бывает дороже золота. У него на душе остался приятный осадок, такой, какого не было уже очень давно. Его мнение о Мэделин изменилось, хотя и до этого было не самым плохим. Теперь он видел в ней нечто большее, чем когда встретил впервые двумя сутками ранее.

Глава 18

Около четырех утра, когда поезд сделал очередную остановку, Аполония разглядела сквозь шторки миленький журнальный киоск. Спать она не хотела, да и телефонные перешептывания Доната вряд ли бы ей это дали. Они воспроизводились без умолку и удивительно то, что Мэделин до сих пор от них еще не проснулась. Апола вышла из поезда и направилась за парочкой модных журнальчиков. Спустя какое-то время Донату захотелось чаю. Он оставил свой телефон и, покинув купе, устремился в вагонный буфет. Мэделин осталась одна, будучи погруженной в глубочайший явственный сон.

─ В этом мгновении я бы осталась на целую вечность, ─ сквозь сон бормотала она. ─ Только бы знать, что ты все еще рядом со мной.

По ее щеке медленно покатилась слеза, а потом она начала задыхаться. Ее легкие оказались заполнены дымом, струящимся через форточку и издающим странные заунывные звуки. Моментально от этого пробудившись, она увидела ужасающие дымные силуэты, чьи конечности словно душили ее изнутри. Мэделин никак не могла вдохнуть из-за едкого дыма, сжимающего гортань. Он проникал в нее через ноздри, а так же едва приоткрытые губы, пытающиеся отчаянно уловить кислород. Внезапно дверь в купе отворилась и перед ней мелькнула персона Доната. Чашка с чаем тот час разбилась об пол, а защитное поле, исходящее из его груди уже образовывало вокруг нее ореол. Дымные силуэты отдаляясь, начали уменьшаться, а после со звеняще-хриплыми возгласами вылетели обратно в окно. Освободившись от их конечностей, Мэделин стала скатываться, но Донат во время ее подхватил. На вопрос: «в порядке ли она», ему поступил ответ в качестве продолжительной отдышки.

─ Что тут у вас стряслось? ─ возвратившись, вымолвила Апола.

Она ступила на разлитую у порога жидкость и конечно обратила внимание на осколки. Хоть и мелких, но их было предостаточно.

─ На Мэделин напали фантомы, ─ дал ответ Донат. ─ Когда я вошел, они пытались ее задушить.

─ Боже мой, ты в порядке? ─ забеспокоилась Аполония.

─Да, ─ ответила Мэделин, ─ точнее буду, когда мои легкие очистятся от дыма.

─ Выглядишь так, словно вышла из горящего дома.

─ Не преувеличивай.

─ Мэделин, я серьезно. Вдруг случилось бы, что-то плохое!?

─ Все хорошо. Мне просто нужно прийти в себя.

─ Ужасно, что никого из нас не было рядом. Тогда ничего быть может, и не было бы.

─ Мы забыли о скрывающем зелье. Руководство нас об этом предупреждало.

─ Как это произошло? Ты же спала.

─ Я проснулась от удушения. Увидела дымные щупальцы. А потом пришел Донат. Он меня спас.

─ Вот как. И как же он это сделал?

─ Своим световым барьером. Он будто меня им окутал, и фантомы сразу же дали деру.

─ Надо же, как романтично. Ой, простите, я хотела сказать героично.

─ На самом деле было не трудно, ─ сказал Донат. ─ Этот свет вырвался машинально. Я почти, что его не контролировал.

─ Наверно ты хотел ее защитить.

─ Это хотел бы любой. Я так думаю.

─ Давайте перейдем к сути, ─ промолвила Мэделин. ─ Мы должны принять снадобье. И отныне делать это всегда. Строго раз в сутки, как и рекомендовалось.

─ Отличная идея. Осторожность превыше всего.

Ребята достали склянку, и испили из нее по глотку. Затем вернулись в свои постели и начали засыпать. Случившееся их напугало, но они себя не компрометировали. Статус избранных попросту им этого не давал.

К одиннадцати часам утра, когда Апола и Донат во всю уже бодрствовали, Мэделин только еще просыпалась. Ночное происшествие значительно ее ослабило, от чего организм все решил за нее. Аполония была очень обеспокоена и никак не решалась нарушить ее покой. Мэделин была ей опорой, несокрушимой стеной, на которую она всегда могла положиться. Видеть ее уязвленной приходилось отнюдь не часто.

─ Доброе утро, ─ хрипло озвучила Мэделин.

─ Как самочувствие? ─ тут же спросила Апола.

─ Боже, уже 11:10 утра, ─ воскликнула Мэделин, взглянув на экран своего телефона. ─ Так долго я никогда еще не спала.

─ Ну,… дымящиеся фантомы никогда на тебя и не нападали. Так что, здесь все оправдано. Не стоит себя винить.

─ Такое чувство, словно дым до сих пор во мне.

─ Это эмоциональное потрясение, ─ проговорил Донат. ─ Должно быть ты испугалась.

─ Не сильно. Но, конечно же, не без этого.

─ Ничего. Со временем все наладится. Принести тебе капучино?

─ Да, если тебе не трудно. Хотя по утрам обычно я пью экспрессо.

─ Тогда принесу экспрессо.

Донат направился к выходу, а Мэделин взяла расческу и стала расчесывать волосы. Своей шевелюре она уделяла особое внимание, и каждое утро старательно ее вычесывала. С такой густотой это требовалось безотлагательно.

─ Я тут кое-что разузнала, ─ произнесла Аполония. ─ Эти фантомы не так уж в действительности и просты. Чем ближе Исфет к воплощению, тем крепче становятся и они. Зелье, по капле которого мы принимаем раз в сутки, может стать бесполезным. И когда это произойдет, любого из нас найти будет очень легко. Но также это будет обозначать, что пожирающий Странник практически у своей цели. Жуть, но так написано в книге.

─ Даже не верится, что это сделала ты, а не я, ─ сказала ей Мэделин.

─ Что именно?

─ Открыла книгу.

─ Ну, кто-то ведь должен был это сделать. Опасность возникла из неоткуда. И если бы с тобой, что-то случилось, я бы точно этого не пережила.

─ Мы сильные. Что бы вокруг нас не происходило.

─ Знаешь, когда я говорила о стремлении быть готовыми к посторонним, не касающимся нас конфликтам, я и не подозревала насколько это серьезно.

─ Однако ты оказалась права. Я бы не смогла оставаться в стороне, в случае если бы, ничего из этого нас не касалось.