Текст книги "Беспощадные клятвы (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Я знаю. – Я плотнее натягиваю на себя халат. Я знаю, что она говорит это, чтобы успокоить меня, но, если я о чем-то и беспокоюсь, так это когда я не в клубе. Здесь я чувствую себя защищенной, но снаружи…

Снаружи я все еще не беспомощна. Именно по этой причине я держу при себе нож и пистолет в своей квартире и без колебаний использую их против любого, кто приблизится ко мне. Я также знаю, как ими пользоваться. Но я говорю себе, еще раз поблагодарив Мередит и удаляясь в свою гримерку, что это не имеет значения.

Матвей сегодня был взвинчен, высокомерный и самодовольный мужчина лишился того, что, как он считал, принадлежит ему по праву, но скоро он об этом забудет. А я всего лишь девушка настоящего имени которой он не знает, а сценический псевдоним почти наверняка быстро забудет. Он не станет меня преследовать. У такого жестокого человека, как он, амбиции не ограничиваются преследованием одной-единственной эскортницы, которая ему не понравилась.

Проходит не один час, прежде чем в дверь моей гримерки стучат. Я снова в своей уличной одежде: черные джинсы-скинни, ботинки по щиколотку и майка под короткой кожаной косухой от весенней прохлады на улице, но я ждала именно этого, потому что предполагала, что Николай захочет поговорить со мной.

– Заходи, – зову я, застегивая косметичку и убирая ее в ящик. Стандартные гардеробные, которыми пользуются другие девушки, обычно представляют собой беспорядок из косметики, средств для волос, косметических инструментов, нижнего белья и туфель на каблуках, и я всегда рада, что у меня есть своя комната. Я люблю, чтобы комната была аккуратной, когда я прихожу на работу, поэтому, как бы я ни устала к концу вечера, я стараюсь навести в ней порядок. В начале смены я всегда чувствую себя более расслабленной, входя в чистое и опрятное помещение.

– Аша, мне так жаль. – Николай начинает говорить с того момента, как заходит в комнату. – Насколько сильно он причинил тебе боль?

– Несколько синяков, но ничего такого, что не зажило бы через несколько дней…

– Возьми отпуск на неделю, – сразу же говорит Николай. – Тебе нужно время, чтобы восстановиться…

– Нет. – Я качаю головой, засовывая кисти для макияжа обратно в сумку. – Я не хочу сидеть дома и переживать из-за этого. Все мои клиенты на ближайшие две недели хотят доминировать, и я могу это сделать, без проблем. Они меня не тронут. Я бы предпочла просто придерживаться своей обычной рутины. Все остальное только ухудшит мое самочувствие.

Николай тяжело вздохнул, но кивнул.

– Хорошо, – говорит он, хотя выражение его лица не выглядит довольным. – Я не обязательно считаю, что так будет лучше, но если ты так считаешь, то я подчинюсь этому.

– Спасибо. – Я улыбаюсь, как могу. – Я обещаю, что со мной все в порядке. Для этого и нужен Деймон и другие ребята, верно? И тревожные кнопки. Этого почти никогда не случается, но у тебя есть все меры предосторожности на случай, если это произойдет, и все сработало именно так, как и должно было. Я не расстраиваюсь, Николай. Лишь бы он не вернулся, – добавляю я, и Николай быстро кивает.

– Конечно, нет. – Он покачал головой. – Игнорирование стоп-слова, это мгновенный запрет. Ты это знаешь. Я никогда не нарушу это правило ради кого-то. Даже ради информации.

– Я надеялась, что ты не станешь. – Я хочу сказать, что я знала, что он этого не сделает, но я знаю, что Николай, не просто человек, который управляет этим клубом. Он Пахан Братвы, а это значит, что его методы ведения дел выходят за рамки того, что может сделать обычный босс. У него есть сторона, которую я никогда не видела и о которой знаю очень мало, ровно столько, чтобы понять, что из-за этого между нами ничего не получится. Это также означает, что, хотя я всегда надеюсь, что Николай поступит правильно, я никогда не могу быть полностью уверена в этом.

– Есть и другие способы получить информацию, – твердо говорит Николай. Он полностью заходит в комнату и закрывает дверь, направляясь ко мне, а я замираю. Он давно не был так близко ко мне, и, хотя я говорю себе, что это не имеет значения, его присутствие на расстоянии прикосновения заставляет мое дыхание сбиваться, а сердце биться быстрее в груди. – Аша, я…

Он медленно выдыхает, и я понимаю, что он не прикоснется ко мне. Он слишком предан Лилиане, я не была уверена, что он способен на такую любовь, как бы грубо это ни звучало. Но, полагаю, нужна была определенная женщина, чтобы пробудить в нем это чувство.

– Я знаю, что раньше между нами все было по-другому, – тихо говорит он. – Мы никогда не говорили об этом. Я знаю, что и ты чувствовала себя по-другому, я не слепой. Я игнорировал это, потому что, думаю, мы оба знали, что у этого нет будущего. Но сегодня…

– Николай. – Я качаю головой, отстраняясь от него. – Нам не нужно говорить об этом. Действительно не нужно.

– Мне было страшно, когда я знал, что ты в опасности, – признается он. – Думаю, я заботился о тебе больше, чем думал. Это ничего не меняет, но я хочу, чтобы ты знала…

– Я знаю достаточно, – говорю я так твердо, как только могу, потому что не хочу больше ничего слышать. Я не хочу слышать, что могло бы быть, или если бы я была другим человеком, или что-то в этом роде. – Ты любишь Лилиану.

– Люблю. – Он кивает. – Я ничего не говорю против этого или о том, что между нами снова может что-то быть. Просто тогда…

Он пытается заверить меня, что все это не было односторонним, в той неловкой манере, которая свойственна мужчинам вроде Николая, когда нужно говорить о своих чувствах, как будто от этого становится лучше.

– Нам не нужно повторять это. Особенно сегодня. – Я снова натянуто улыбаюсь. – Будет лучше, если мы просто оставим все как есть, Николай. Ты счастлив, а я уже смирилась с этим. Мы можем оставить все как есть. Иначе это слишком усложнит работу, понимаешь? А я знаю, что ты не хочешь меня потерять. – Я говорю это дразняще, но по выражению его лица понимаю, что юмор не совсем уместен.

Я вижу вопрос в его глазах: неужели? По крайней мере, он достаточно мудр, чтобы не говорить этого, и просто кивает.

– Я вызвал для тебя такси, – говорит он мне. – Я не хотел, чтобы тебе пришлось иметь дело с этим сегодня вечером. Оно уже должно быть на улице и ждать тебя. Отдохни немного, Аша.

– Обязательно. – Я тяжело сглатываю, снова глядя на него, на это красивое, точеное лицо, которое я когда-то знала так близко. Какие бы эмоции он ни пытался выразить, сейчас они закрыты, а холодный профессионализм прочно вернулся на место. Хорошо, думаю я про себя, желая ему спокойной ночи и доставая свою сумочку, быстро иду к лестнице. Сегодня мне не нужно больше эмоций, не нужно ворошить прошлое.

Мне нужно выпустить пар.

В другой вечер я, возможно, отправилась бы в круглосуточный спортзал, в котором у меня есть абонемент, но я чувствую, как в теле начинает поселяться боль, и больше всего мне хочется принять горячий душ. Поэтому вместо этого я спускаюсь к такси, которое Николай был достаточно любезен, чтобы вызвать для меня, и проскальзываю внутрь, откидывая голову назад на теплое кожаное сиденье, пока меня везут домой.

Я уже раздеваюсь, как только вхожу в подъезд: куртка брошена на кухонную стойку, когда я прохожу мимо, ботинки сняты, майка надета через голову, когда я захожу в ванную. Моя квартира крошечная: кухня находится рядом со входом, гостиная размером с почтовую марку, а ванная комната расположена прямо рядом с моей маленькой спальней. Это может быть тесно или уютно, в зависимости от точки зрения жильца, но мне нравится думать, что это уютно.

Сейчас я просто счастлива, что вот-вот попаду под горячий душ.

Я включаю воду на максимум, сбрасываю одежду в кучу на плитку пола в ванной и шагаю под струи. Я хочу смыть с себя прикосновения Матвея, любой намек на них, любой запах или ощущение, которые он мог оставить после себя.

Чаще всего я прихожу домой, принимаю душ и сразу падаю в постель. Я очень хорошо научилась оставлять клуб за его закрытыми дверями и не приносить с собой домой, так сказать, свою работу. Но сегодня меня не покидает не только липкое, мерзкое ощущение от прикосновения Матвея. По мере того, как это томительное чувство уходит, а на его место приходит чувство облегчения, мои мысли возвращаются к мужчине у бара, прежде чем я понимаю, куда они направляются.

Я никогда не фантазировала ни о ком из клуба. Николай – исключение, но, опять же, он не в счет. У меня никогда не было клиента, о котором я думала бы потом, представляя себе другие вещи, которые я могла бы с ним сделать, другие сценарии или даже переигрывая сцены, которые мы разыгрывали наедине в клубе. Я забываю обо всем с того момента, как выхожу за пределы "Пепельной розы", только так я могу выполнять эту работу и сохранять хоть какое-то чувство собственного достоинства.

Но я продолжаю думать о его глазах, о том, как его взгляд блуждает по мне, полуголодный и почти виноватый, как будто он отчаянно хотел меня и чувствовал, что не должен этого делать. Я могу придумать так много восхитительных способов использовать это, так много способов заставить его умолять меня, за все чудесные, приятные, мучительные вещи, которые я могу с ним сделать. Столько способов заставить его испытывать чувство самоуважения, которое у него так явно есть и с которым он так явно боролся.

Я чувствую, как в глубине живота сжимается желание, как кровь теплеет при воспоминании о его похотливом взгляде, как я вижу, как он сопротивляется желанию выйти на сцену и сделать все то, что проносится у него в голове. Он тоже был великолепен, из тех мужчин, которые, если у них нет особых желаний, обычно не приходят в такие места, как "Пепельная роза". Ему не нужно было тратить такие деньги, чтобы затащить девушку в постель. У мужчины, который так хорошо выглядит, обычно есть причина, чтобы купить девушку, а явный дискомфорт, который я видела на лице рыжеволосого, убедил меня, что он был с гостем за покерным столом.

Это также означает, что я больше никогда его не увижу.

Я не должна чувствовать прилив разочарования, который охватывает меня при этом, или позволять своим мыслям блуждать по поводу того, что может случиться, если он вернется. Я чувствую, как сжимаюсь и пульсирую при мысли о том, что он останется один, вижу этот голодный взгляд вблизи, вижу, как по его телу пробегает напряжение потребности. Я легко могу представить его связанным на спине на мягкой скамье, раздетым догола…

Между моих ног снова вспыхивает жар. Я быстро выключаю воду и тянусь за полотенцем, внезапно испытывая желание лечь в постель с этим образом, все еще заполняющим мои мысли. Голая я прохожу в спальню, открываю ящик тумбочки, где хранятся мои игрушки, и окидываю взглядом то, что там лежит.

Как выглядит его член? Я пытаюсь представить себе его толстый гребень, упирающийся в ширинку и жаждущий освободиться. Я выбираю тот, что почти на грани слишком большого, член, который будет немного напряжен. Я представляю, как он привязан, этот толстый член торчит у него из бедер, губы сжаты, а я дразню его пальцами, поглаживая вены. Умоляй меня взять его, сказала бы я ему, нависая над ним, достаточно близко, чтобы мое возбуждение капало на него, горячее и влажное, дразня его тем, как близко тугое удовольствие моей киски к головке его члена, облегчение просто вне досягаемости. Скажи мне, как ты хочешь раздвинуть меня своим большим членом. Если ты будешь достаточно хорошо умолять, может быть, ты сможешь вставить кончик. Думаю, он будет сопротивляться. Я представляю себе это сопротивление, вину на его лице за то, что он думает о том, чтобы говорить со мной таким образом, что он хочет этого, когда я стою на коленях в центре матраса, нависая над толстой игрушкой в моей руке, когда я представляю это. Он старается не говорить этого, мольба на его лице становится намного заметнее, когда я едва трусь своей влажной киской о кончик, достаточно, чтобы горячее возбуждение охватило его чувствительную плоть, и он стонет и извивается, пытаясь насадиться на меня, но он связан, не в состоянии поднять бедра настолько, чтобы почувствовать это тугое давление там, где ему это нужно больше всего…

Поток желания, проходящий через меня, застает врасплох даже меня. В последнее время, когда я играла с собой, это было скорее для того, чтобы уснуть, чем для чего-то еще. Я не представляю никого конкретного, с тех пор как Николай женился, и чувствую себя виноватой за то, что так вспоминаю наши совместные времена. Это было больше похоже на почесывание зуда, облегчение потребности в еде, сне или питье. Но сейчас…

Я хочу мужчину из бара. Я даже не знаю его имени, понятия не имею, кто он такой, чем занимается и что с ним связано, но меня терзают фантазии о том, что он голый и в моей власти, что с его толстого члена капает сперма, он дергается от каждого прикосновения, что его полные, мягкие губы приоткрыты в мольбе, чтобы я гладила его, сосала, трахала его. Я представляю, как выгибаюсь над ним, тру пальцами свой клитор так, как делала это на сцене, дразню его, представляя, какое шоу я устрою сегодня вечером, и провожу пальцами по его губам, чтобы он почувствовал вкус.

Одни мужчины хотят, чтобы их трахали мамочки после длительной мольбы, другие заводятся на отказе, на просто недоступной дразнилке, от которой они иногда кончают, даже не прикоснувшись. Я не знаю, каким из них был бы он, черт, я не знаю, нравится ли ему это вообще, но я представляю его умоляющий голос, когда он наконец сдается, умоляя побыть хотя бы минуту в моей киске, что это все, что ему нужно, и как я скольжу вниз мучительно медленно…

Я опускаюсь на игрушку, громко задыхаясь, сжимая ее, пальцы другой руки обхватывают мой скользкий, пульсирующий клитор, когда я ввожу игрушку дюйм за дюймом, представляя, как лицо мужчины искажается от удовольствия, его тело дергается от наручников, удерживающих его, его бедра отчаянно дергаются, не в силах двигаться. Я представляю, как контролирую каждый дюйм его удовольствия, как скольжу вверх по его длине, снова нависаю над ним с его членом, блестящим от моего возбуждения, и прошу его умолять меня снова, если он хочет еще один удар. Я могла бы долго мучить его таким образом, по одному медленному толчку за раз, позволяя ему дергаться и беспомощно подергиваться в промежутках, получая достаточно удовольствия, чтобы он оставался твердым, но недостаточно, чтобы он кончил.

Может, я бы позволила ему, а может, и нет. Конечно, кое-что будет зависеть от его конкретных желаний, но это моя сегодняшняя фантазия, и в моей голове я слезаю с него, заставляя его думать, что я собираюсь оставить его таким, твердым и пульсирующим, вены на его члене выделяются, пока он не задыхается и не умоляет, а затем я даю ему свой рот, обхватывая губами только головку и посасывая, пока он не закричит от удовольствия, разрываясь между моих губ…

Все мое тело напрягается, я наваливаюсь на игрушку, откидывая голову назад и вскрикиваю, пальцы быстро теребят мой клитор, когда я чувствую, как оргазм проходит через меня, в освобождении, в котором я не знала, что нуждалась до этого момента. И в тот момент, когда я кончаю, в моей голове проносится странная мысль – образ того, как он смотрит на меня сверху, когда я высасываю из него оргазм, слова прорываются в меня с неожиданной силой.

Проглоти всю мою гребаную сперму, и я не стану наказывать тебя, как только освобожусь от наручников. Я никогда не получала удовольствия от подчинения. Не так. Но слова впиваются в мой мозг, усиливая наслаждение, пока я не опускаюсь на игрушку, сжимая ее, представляя, как он пульсирует у меня во рту, эти угрожающие слова заставляют меня глотать каждую каплю, вылизывать его дочиста, пока он бормочет «хорошая девочка», и я вдруг жажду этих рук на своем теле, пробегающих по моим волосам, этих мускулистых рук, притягивающих меня к нему, пока я жду, когда он снова станет твердым, чтобы я могла трахать нас, как нам обоим нужно…

Кульминация стихает, удовольствие уходит по спирали, и, возвращаясь в себя, я чувствую странное, испуганное ощущение, сменяющее блаженство. Что со мной происходит? Я освобождаю игрушку, откладываю ее на мгновение, чтобы бедра перестали дрожать, прежде чем идти приводить себя в порядок, и трясу головой, пытаясь прогнать фантазии. После сегодняшней ночи я не знаю, почему мне так нравится представлять, что мне говорят, что делать. Я ненавижу, когда меня называют хорошей девочкой. И я не люблю обниматься, даже с теми, кого вижу вне клуба. Мне нравится мое пространство, моя независимость. Мне даже не нравится приводить со свидания партнера к себе домой, я лучше пойду к нему. Я не хочу, чтобы на моей подушке был чужой одеколон или духи, чтобы запах чей-то кожи оставался на моем постельном белье, чтобы на нем оставались чьи-то следы. Моя квартира – это мое безопасное пространство, место, которое принадлежит только мне.

Близость создает больше проблем, чем успокаивает. И я никогда не хотела, чтобы кто-то был так близок.

Больше всего я хочу свободы.

Когда-то у меня было что-то, что удерживало меня на месте. И я знаю, чего мне стоило это желание. Цена за то, чтобы нуждаться в чем-то, кроме себя, слишком высока.

И я никогда не планирую снова хотеть или нуждаться в этом.

6

ФИНН

Прошло два дня, а я все еще думаю о девушке из "Пепельной розы". Никому другому я бы об этом не рассказал. Аллан и Флинн, особенно Флинн, никогда бы не дали мне договорить до конца, и нет никого, кому бы я рассказал, что увидел девушку по найму в эксклюзивном секс-клубе и не могу выбросить ее из головы.

Я точно никому не скажу, что вернулся домой и снова дрочил, думая о том, какой вкус может иметь ее сладкая киска на моих губах, или что с тех пор каждый раз, когда я обхватываю рукой свой член, она попадает в мои мысли, как бы я ни старался думать о чем-то другом. Обычно я дрочу раз в ночь или раз в пару ночей, чтобы снять напряжение и сосредоточиться, но за последние пару дней я напрягался чаще, чем за последние годы. Практически каждый раз, когда она всплывает в моей голове, а это чаще, чем следовало бы, учитывая, что я никогда ее больше не увижу.

Мне незачем. Я не могу позволить себе членство, и я не думаю, что Флинн получит еще один гостевой пропуск. Даже если мне удастся задействовать какие-то незначительные связи, чтобы попасть внутрь, я не смогу позволить себе ее. Она останется такой, какая она есть сейчас, недостижимой фантазией, а значит, думать о ней – пустая трата времени.

Если бы только я не кончал так чертовски сильно каждый раз. Дрочить никогда не бывает так же хорошо, как трахаться, но думать о ней во время этого… чертовски близко. Что только заставляет меня удивляться еще больше…

Хватит, О'Салливан, говорю я себе, паркуя мотоцикл перед зданием и готовясь к очередной встрече. На ней будет присутствовать Николай, как часть перемирия между его семьей и семьей Тео, поскольку сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить, что делать с русским, который лезет на территорию, пытаясь сделать себе имя.

Матвей Котов. Даже по имени он звучит как мелкое дерьмо, думаю я про себя, засовывая ключи в карман и шагая к лифту, на ходу снимая кожаную куртку. К сожалению, после пребывания в «Пепельной розе» мысли о нем заставляют меня думать и о той женщине на сцене, и мысли о них вместе вызывают непонятный, запутанный поток гнева и возбуждения, который пульсирует во мне с одинаковой силой.

Перестань быть таким чертовым идиотом. У меня нет причин злиться на него за то, что он прикоснулся к ней. Она была призом в этой чертовой игре в покер, и он выиграл – неудивительно, потому что, судя по тому, что я видел, когда не пялился на темноволосую женщину, у него была железная концентрация и чертовски хорошее покерное лицо. И то, и другое, кстати, полезно знать, когда нужно обсудить с другими королями и Николаем, как нам помешать ему стать настоящей проблемой.

Что не поможет, так это мысли о ней или злость из-за того, что он смог отвести ее наверх, а я нет, как будто у меня есть право чувствовать себя собственником по отношению к ней.

Когда я прихожу, Николай уже сидит за столом вместе с несколькими другими королями, а некоторые места еще не заняты. Он кивает мне, когда я сажусь, чтобы пригласить Тео на конференцию, и я задаюсь вопросом, заметил ли он меня в клубе в прошлые выходные. Есть ли какой-то протокол, запрещающий что-то говорить? Задаюсь вопросом я, выводя на экран видеозвонок. Я не знаю, как это работает, у меня нет привычки покупать женщин или лично знать людей, с которыми я мог бы обменяться подобными словами. До этой ночи я бывал только в обычных стрип-клубах. Ничего похожего на "Розу".

– Нам нужно поговорить о Матвее Котове, – без обиняков заявляет Николай, как только все рассаживаются, а Тео присутствует при разговоре. – В этом городе много преступных организаций и банд низкого уровня, и я надеялся, что он просто один из них, временами раздражает, но беспокоиться не о чем. Однако у меня есть основания полагать, что со временем он может стать настоящей угрозой, и он стремится к этому. Я думаю, нам нужно уделять больше внимания тому, что он делает, собирать информацию, может быть, даже поручить кому-то из наших людей низшего звена проникнуть внутрь. У меня есть чутье, и оно нехорошее.

– Не мне оспаривать твое чутье – сухо говорит Тео тоном, который говорит о том, что, хотя проблемы между ним и Николаем, возможно, уже решены, они еще не полностью похоронены. – Но я также не склонен игнорировать твое впечатление об этом человеке.

– Я думаю, что его амбиции превосходят его возможности, – категорично заявляет Николай. – И я думаю, что он попытается найти способ расширить эту сферу влияния настолько, насколько сможет, прежде чем кто-то положит этому конец. Нам нужно найти способ сдержать это как можно скорее.

– Не могу не согласиться, – говорит Тео, задумчиво откидываясь в кресле. – Если ситуация начнет выходить из-под контроля, Финн, я вернусь и возьму все в свои руки. Но пока, я думаю, ты сможешь справиться с этим, хорошо?

Я киваю.

– Вообще-то… – Я поджимаю губы, размышляя. – У меня есть идея. Если тебя это устраивает, я бы хотел проверить ее и вернуться к тебе, если она действительно имеет тот потенциал, о котором я думаю.

По столу прокатывается негромкое бормотание, я знаю, что большинство присутствующих мужчин не будут в восторге от того, что я позволю себе выдать какую-то идею без предварительного обсуждения с ними, но в конце концов одобрение Тео, это все, что мне действительно нужно. Все остальное, это просто поддержание мира.

Я думаю о том, что женщина из "Пепельной розы" может мне что-то рассказать.

В глубине души я знаю, что ищу причину, чтобы увидеть ее снова. Бизнес – единственный способ попасть туда или провести с ней время. И в глубине души я с такой же уверенностью понимаю, что это абсолютное безумие, что я так зациклен на девушке, которую видел всего лишь часть ночи и чье имя мне неизвестно.

Черт, даже если бы я пришел к ней в клуб, я бы не знал ее настоящего имени. Я знаю достаточно, чтобы понять, как это работает. Но я помню, как Матвей ушел с ней, а я знаю, как работают такие высокомерные мужчины. Он мог разевать рот в той комнате, хвастаться перед ней, полагая, что ничего из этого не выйдет за пределы клуба. Может быть, даже предполагая, что ей не нравится Николай, что она возмущена работой на него. Неизвестно, что могло быть сказано в той комнате. И если у меня будет возможность поговорить с ней, я, возможно, смогу получить какую-то информацию. В зависимости от того, как Матвей с ней обращался, она может даже захотеть дать мне что-то, что может ему навредить.

Если он ей действительно не нравится, я смогу заставить ее работать на нас. Посылать людей, чтобы они проникли в организацию и следили за ней, это одно дело: так можно собрать информацию, подсмотреть что-то, но это медленное и опасное дело.

Положить в его постель того, кому мы можем доверять, – совсем другое дело.

Я снова ощущаю острый приступ ревности, даже когда думаю об этом, этот горящий уголек гнева в глубине моего нутра при мысли о его руках на ней, на любом мужчине, не на мне, но особенно на нем, и я так же быстро подавляю его. Не знаю, что за чары эта женщина накладывает на мужчин, чтобы мне хотелось ударить любого, кто приблизится к ней, но это совершенно нелепо. Я умнее, чем она, и если я собираюсь провернуть это дело, то должен вести себя соответственно.

Если это сработает, я знаю, Тео будет впечатлен.

– Я доверяю твоему мнению, Финн, – говорит Тео, пресекая ворчание за столом. – Если ты считаешь, что твоя идея заслуживает внимания, то следуй ее примеру и дай мне знать, если она сработает.

Я киваю.

– Я ценю твое доверие. – Я ценю его больше, чем могу выразить, особенно здесь. – Я довольно быстро узнаю, будет ли все так, как я надеюсь.

Когда встреча заканчивается, после обсуждения перемещений Матвея по городу и некоторых других дел, я жду, пока короли уйдут, прежде чем взглянуть на Николая, который заканчивает разговор с Тео.

– У меня к тебе просьба, если ты не возражаешь, – говорю я ему, стараясь, чтобы неловкость моей просьбы не проявилась в моем тоне.

Николай смотрит на меня, когда Тео заканчивает разговор.

– Что случилось?

– Я был в "Пепельной розе" несколько ночей назад. У меня есть друг, у которого был один из тех гостевых пропусков, которые ты время от времени раздаешь. – Я провел рукой по волосам. Неловко просить о входе в секс-клуб, независимо от причины. – Мне было интересно…

Николай ухмыляется.

– Хочешь снова попасть внутрь? Полагаю, ты не можешь позволить себе полное членство.

Он говорит это не то, чтобы как придурок, скорее как констатация очевидного. Я не обижаюсь, никто не может позволить себе членство в этом заведении, если только он не очень богат, но я чувствую, как по моей шее ползет жар, когда я киваю. Часть меня хочет просто пойти вперед и сказать, почему я хочу зайти, но я сдерживаюсь.

Тео оказал мне чертовски большое доверие, поручив присматривать за его местом и вести дела, пока он в Дублине с Марикой. Я хочу доказать, что достоин этого доверия, что он не ошибся. Погоня за тупиком вместо того, чтобы действовать более традиционным способом, на мой взгляд, не лучший способ заслужить это доверие, если оно окажется пустым. Но если я прав, и женщина сможет помочь, он будет доволен. Если же я ошибаюсь, то это не имеет значения, и я могу забыть об этом. А это значит, что Николай будет продолжать думать, что я просто хочу провести ночь в клубе, чтобы перепихнуться.

– Девочки дорогие. – Николай поднимает бровь. – Я не пытаюсь тебя оскорбить. Просто хочу сказать, что вход в клуб не гарантирует тебе сеанс с кем-то. Ты должен сам это понять. Или… – он пожимает плечами. – Выпей и насладись пейзажем, я полагаю. Только не приставай к девушкам. Не то чтобы ты стал приставать, – добавляет он. – Но стоит сказать.

– Конечно. – Я жду мгновение, прежде чем он кивает.

– Я дам тебе пропуск на три ночи, – говорит он наконец. – Может быть, это поможет мне вернуть немного больше доброй воли Тео, если я откажусь от членского взноса для тебя на несколько ночей. Уверен, ты это заслужил. – Он ухмыляется и подмигивает мне, затем собирает свои вещи, оставляя меня одного в комнате для совещаний.

Мне требуется некоторое время, чтобы избавиться от смущения, в общем-то, всю дорогу домой. Я говорю себе, что это работа и что неважно, что думает Николай, лишь бы я успешно справился со своей миссией. Если эта женщина сможет помочь, это даже спасет несколько жизней, нам не придется посылать наших людей в потенциально опасную ситуацию, чтобы притвориться частью организации.

У меня нет никаких планов на вечер, поэтому, вернувшись домой, я принимаю душ и решаю после ужина отправиться в "Пепельную розу". Я должен как можно скорее последовать поставленной задаче, говорю я себе, одеваясь. Ничего общего с желанием увидеть ее.

Давно я так тщательно не обманывал себя.

По правде говоря, я трачу больше времени на подготовку к выходу в "Пепельную розу", чем следовало бы. Я никогда не был тем, кто надевает костюм куда-либо, кроме свадьбы или похорон, да и то в зависимости от того, для кого эти похороны предназначены, поэтому вместо этого я надеваю темные джинсы, светло-серую футболку и накидываю кожаную куртку, пропуская через волосы горсть какого-то порошкообразного средства для волос, которым я редко пользуюсь, чтобы придать им некую беспорядочную текстуру. Я подстригаю бороду, чтобы она была короткой и аккуратной, трижды проверяя свой внешний вид, а затем качаю головой на свое отражение в зеркале.

– Ты же не на свидание идешь, придурок, – рычу я и отворачиваюсь, хватая ключи с тумбочки у двери и направляясь к выходу.

Клуб "Пепельная роза" отличается от всех других мест, где я бывал. Здесь нет очереди, чтобы попасть внутрь, нет толпы внутри, нет громкой музыки, выплескивающейся на тротуары. У входа стоят два огромных вышибалы, которые записывают мое имя, передают его кому-то внутри, а потом кивают.

– Проходите, мистер О'Салливан.

Я вхожу через тяжелую деревянную дверь, иду по широкому коридору со сверкающим деревянным полом к столу в стиле хостесс, расположенному в конце коридора перед вторым рядом двойных дверей, что очень напоминает гостиничный вестибюль и стойку консьержа.

– Мистер О'Салливан? – Спрашивает меня стоящая за стойкой симпатичная блондинка, одетая скорее в деловой костюм, чем в нижнее белье, если не считать кружевного бюстье под блейзером. Когда я киваю, она вежливо улыбается. У вас есть пропуск на три ночи в "Пепельную розу". Пожалуйста, регистрируйтесь здесь каждый вечер, когда вы решите посетить нас. К вашему пропуску, как всегда, прилагаются два бесплатных напитка. Если вы хотите заказать сеанс с одной из наших девушек, вы можете обратиться ко мне или Дане на главном этаже.

– Мне интересно… – Я прочистил горло, размышляя, не дурные ли это манеры, не знать имени девушки, с которой я хочу провести сеанс. Но откуда мне знать? У них же не вывешено меню.

Она улыбается мне и протягивает кожаный фолиант.

– Вот. Можете присесть вон там, если хотите немного посмотреть на варианты.

– Я… я… – Я открываю фолиант, чувствуя себя чертовски неловко. Это как-то неправильно, выбирать женщину, с которой можно провести ночь, из папки. Заказ ужина в хорошем ресторане, это более личное дело, чем это. Как бы сильно ни запомнилась мне эта темноволосая женщина, думаю, я бы ушел прямо сейчас, если бы не миссия, которую я на себя возложил. Это страннее, чем все, что я когда-либо делал.