Текст книги "Беспощадные клятвы (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
12
ФИНН
Я гребаный идиот. Это все, о чем я могу думать, наблюдая за тем, как Аша садится в машину, мое горло и грудь сжимаются при виде ее, как чертовски красива она и как сильно я хочу ее. Я хочу, чтобы она отправилась в мою квартиру, в мою постель, а не ехать с ней к кому-то другому.
Особенно к Матвею Котову.
Не знаю, почему я решил, что она нужна ему в любом виде, кроме подчинения. Наверное, это моя вина, что я недостаточно знаю обо всем этом, о том, чем занимается Аша, о том, чего хотят от нее мужчины вроде Матвея. А теперь я, возможно, подвергаю ее еще большей опасности, чем раньше.
Хотел ли Николай этого от нее? Было достаточно трудно заставить себя не думать об их совместной постели, о том, как Аша дразнит и издевается над ним так же, как надо мной, но мысль о том, что он делает с ней совершенно другие вещи, что он ставит ее на колени, говорит ей с глубоким русским акцентом, что именно он хочет, чтобы она сделала с ним, и наблюдает, как она подчиняется, мысль об этом заставляет мое нутро скручиваться от больной зависти, и я задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова смотреть на него так же, как раньше.
По адресу мы добираемся до дома в нескольких милях от города, внушительного кирпичного дома с железной оградой вокруг. Я следую за машиной через ворота, пока Аша входит в дом, и мое нутро сжимается от страха. Матвей имел в виду именно это, когда говорил о частном секторе, если возникнут проблемы, с которыми я не смогу справиться, пройдет какое-то время, прежде чем сюда доберется кто-то еще.
Я жду, когда Аша выйдет из машины. Ее красивое лицо гладко и без выражения, и я хочу что-то сказать ей, но не знаю что. Я чувствую себя не в своей тарелке, потому что именно я должен прикрывать ее в этой ситуации.
Она проходит мимо меня, не сказав ни слова, и мое сердце ударяется о стенки грудной клетки, вдыхая аромат ее духов. Я не мог бы сказать, что это за духи, что-то цветочно-ванильное, но я знаю, что все, о чем я буду думать, когда почувствую их запах, это тот момент, когда она была между мной и сиденьем моего мотоцикла, и я почти думал, что она сдастся.
Давно я так сильно не хотел поцеловать женщину. Я вообще ничего так сильно не хотел. Я забыл, каково это – испытывать такую боль, чувствовать, как пульс пульсирует в венах от близости кого-то другого, как перехватывает дыхание в горле.
А теперь она вот-вот войдет в чужую постель.
Я жду, пока она постучит в дверь. Я наполовину ожидаю, что ответит кто-то из домашнего персонала, но вместо этого входит сам Матвей, одетый в костюмные брюки и светло-серую рубашку на пуговицах, его короткие светлые волосы зачесаны назад, а челюсть свежевыбрита. Он даже не смотрит на меня, его взгляд окидывает ее с жадностью собственника, которая заставляет меня сжимать кулаки от незаслуженной ревности.
– Аша. – Он открывает дверь шире. – Входи.
В его голосе ясно слышится приказ, это не приглашение. Я вижу, как Аша напрягается, ее позвоночник выпрямляется, но она делает шаг внутрь, и он почти закрывает дверь перед моим носом, прежде чем я протягиваю руку, чтобы остановить его, и встречаюсь с ним взглядом.
– А ты кто? – В его тоне звучит обманчивая приятность. Я ни на секунду не забываю, что у него здесь, несомненно, есть своя охрана, люди, которые без колебаний убьют по его приказу. Ради безопасности Аши и своей я не могу допустить, чтобы мои чувства диктовали, как все будет происходить.
– Телохранитель Аши. – Я натянуто улыбаюсь ему. – Хотя я и не собираюсь наблюдать за процессом, мне нужно быть достаточно близко, чтобы услышать ее, если она позовет меня.
– Ты ей не понадобишься. – Матвей собирается закрыть дверь, но я твердо держу руку на ней, не отступая.
– Мне платят за работу. – Я сохраняю ровный голос. – Вы же не станете осуждать человека, желающего сохранить эту работу?
– Впусти его, Матвей. – Тон Аши холоден. – То, что ты хочешь от меня, начнется только тогда, когда мы окажемся в спальне, или где там ты хочешь получить мои услуги сегодня вечером. Я сказала тебе, что приведу с собой охрану. Если ты не впустишь его и не подпустишь на расстояние крика, я предположу, что ты передумал, и уйду.
Я не должен хотеть, чтобы он надавил на нее, чтобы она ушла. Он явно хочет ее, и очень сильно, я вижу это по его колебаниям, по выражению его лица, что он подумывает уступить ее требованию, хотя я совершенно уверен, что он не из тех, кто уступает легко или вообще не уступает. Это желание поможет Аше выполнить работу, на которую я ее отправил, поможет королям в том самом деле, которым мы здесь занимаемся… И все же мне хочется взять ее и уйти, чтобы этот человек больше никогда к ней не прикасался.
– Хорошо, – отрывисто произносит Матвей. – Заходи.
Он отступает назад, закрывая за мной дверь, и я вхожу в фойе дома. Внутри все оформлено в темно-синих, серых и кремовых тонах, тяжелое темное дерево и железные светильники – дом суровый и запретный. Матвей больше не смотрит на меня, когда берет Ашу за локоть и ведет ее из фойе в коридор.
– Ты останешься здесь, – кричит Матвей, когда мы поднимаемся по изгибающейся лестнице и спускаемся в длинный, широкий коридор с дверями по обеим сторонам, плоскими скамьями с кожаной обивкой по обе стороны стены и двойными дверями в дальнем конце. – Мы с Ашей будем в той комнате в конце. – Он указывает на нее. – Уверяю тебя, тебе не придется ничего делать, кроме как сидеть здесь и слушать звуки, которые она издает.
Жестокая улыбка кривит его губы, и я чувствую, как сжимается моя челюсть. Лицо Аши абсолютно бесстрастно, как будто она отключила какую-то свою часть. Она отворачивается от меня, едва взглянув на меня, ее рука вывернута на бок, где Матвей все еще держится за ее локоть.
– Пойдем, – просто говорит она, и он ведет ее к двойным дверям, и никто из них не оглядывается, пока я опускаюсь на обитую кожей скамью, мое нутро скручивается в узлы.
Долгое время я почти ничего не слышал, только тихие голоса. А потом, когда прошло достаточно времени, я начинаю догадываться, что они там делают… звуки, которые я не хочу слышать.
Мужской стон, низкий голос Матвея, женский крик, который, как я знаю, должен принадлежать Аше. Удар чего-то о плоть. Ее тихий, умоляющий стон, и теперь я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что он ненастоящий, что она играет в игру, заставляя его поверить, что она хочет того, что он с ней делает, но это не помогает так, как я думал. Неважно, что она не испытывает настоящего удовольствия, возможно, это даже хуже. Я не могу мыслить достаточно здраво, чтобы понять, предпочел бы я, чтобы она действительно наслаждалась этим, когда сам факт того, что она здесь, заставляет меня краснеть.
Мои руки прижимаются к ногам, пальцы впиваются в бока, а я сжимаю челюсти. Я думал, что смогу это сделать, что смогу отделить свои чувства к ней от работы, которую мы здесь выполняем, но, черт возьми, я хочу пойти туда, прижать пистолет к его голове и нажать на курок только за то, что он вообще прикоснулся к ней. Я не хочу, чтобы он, блядь, прикасался к ней. Я не хочу, чтобы к ней прикасался кто-то, кто не я.
И у меня нет никакого права так думать.
Он специально шумит, я, блядь, знаю это. Я должен слышать каждое хрюканье, каждый удар кожи о кожу, чтобы точно знать, что он делает, его густой голос с акцентом говорит ей, что делать с его членом, чтобы я был вынужден знать, когда она обхватывает его губами, когда он вводит в нее пальцы, когда он трахает ее. Мне становится дурно, и я встаю и начинаю вышагивать по коридору, чтобы хоть как-то двигаться, потому что, если я просижу так еще долго, я все испорчу.
Я никак не мог знать, что буду хотеть ее именно так, но я должен был найти другой способ, как только понял, что хочу. Теперь мне это чертовски ясно, но уже слишком поздно. Так что я хожу и сижу, хожу и сижу, гадая, как скоро, черт возьми, этот человек собирается кончить, но, конечно, он собирается выжать из нее каждую секунду, за которую заплатил.
Аша, конечно, профессионал. Я смотрю на часы, ожидая момента, когда я пойму, что она должна закончить, и в этот момент дверь открывается, и она выходит, а за ней Матвей.
Выражение ее лица настолько пустое, что у меня разрывается сердце. Я могу сказать, что, что бы там ни произошло, это было нечто большее, чем просто отвлечься и подумать о чем-то другом, пока Матвей трахал ее. Она должна была присутствовать при этом, чтобы играть в игру по обмену властью, которую он хотел, и ей это более чем просто не понравилось. По тому, как она смотрит мимо меня, я вижу, что она ненавидит каждую секунду этого. Такое ощущение, что я попросил ее сделать что-то неправильное. Как будто я причастен к тому, что он сделал с ней, что заставило ее чувствовать себя так, и я скриплю зубами, когда иду по коридору к ней, нежно беру ее за локоть и отвожу от Матвея.
– Тогда на следующей неделе, Девочка, – небрежно говорит Матвей, скрещивая руки на груди, и смотрит, как мы уходим. – У меня уже есть идеи.
– В тот же день и в то же время. – Голос Аши приятный, ровный, почти роботизированный. – Спокойной ночи, господин Котов.
Матвей ухмыляется.
– Конечно, ты можешь называть меня Матвеем, Девочка? В конце концов, в тебе все еще есть моя сперма, красавица.
Мои шаги замирают, и на мгновение я вижу красное. Я вижу, как достаю пистолет, кручусь одним плавным движением и расписываю стену позади него его мозгами, и, Господи, как же я хочу, черт возьми, сделать это. Интересно, могу ли я сказать Тео и Николаю, что, если Матвею придется умереть, я хочу быть тем, кто нажмет на курок?
Аша одаривает его безразличной улыбкой.
– Я предпочитаю сохранять профессионализм за пределами спальни, господин Котов. Спокойной ночи.
Он ничего не говорит, только сохраняет на своем лице знакомую ухмылку в течение того единственного мгновения, когда он еще виден, прежде чем я вместе с Ашей прохожу по коридору и выхожу к входной двери.
Как только мы оказываемся на улице, она отдергивает свою руку от меня, оставляя между нами пространство.
– Я расплачусь с тобой в гараже, – говорю я ей тихо, голосом, достаточно низким, чтобы его не смогла уловить даже система безопасности. – Так что у него не будет шансов увидеть. – Я делаю паузу. – Я уже вызвал тебе такси, так что мы сможем поговорить, как только…
Она уже отходит от меня, направляясь к обочине, где я вижу огни, начинающие приближаться к нам. Она ни слова не сказала мне прямо с тех пор, как вышла из комнаты с Матвеем, и это заставляет меня чувствовать себя беспокойным и раздраженным, желая выяснить, что происходит. Я хочу, чтобы она поговорила со мной, рассказала, что творится у нее в голове, а она явно намерена замкнуться в себе.
Я не смогу принять решение о том, как поступить в следующий раз, если она не поговорит со мной.
Каждый мускул в моем теле напряжен, когда я следую за такси обратно к гаражу, притормаживаю перед ним и глушу двигатель, когда Аша выходит из машины. У нее все еще пустой, закрытый взгляд на лице, и я выдыхаю, идя ей навстречу и доставая конверт из кармана пиджака.
– Вот наличные за сегодняшний вечер. – Я делаю паузу, пока она берет конверт из моей руки и кладет его в свою сумочку, стараясь не отвлекаться на прикосновение ее пальцев к моим. – Аша, ты в порядке? Я знаю, что сегодняшний вечер – не то, что ты любишь делать, но ты выглядишь…
– Нам не нужно об этом говорить. – Ее голос ровный, отрывистый. – Тебя это не касается.
Я чувствую вспышку неконтролируемого гнева, досаду на то, что она не хочет со мной разговаривать.
– Мы работаем вместе, Аша. Это моя забота, если с тобой не все в порядке. Если что-то случилось… – Я вытесняю из головы слова Матвея, которые он сказал, когда мы уезжали, и то, как это меня разозлило. Сейчас мне нужно думать о ней, о том, что она может чувствовать, но она делает это с таким же трудом. Ее губы сжимаются, истончаясь, и я понимаю, что мне будет трудно вытянуть из нее хоть что-то.
– Я выполнила свою работу. Это все, что тебе нужно знать. Он не сказал ничего полезного, так что я вернусь еще раз, но, думаю, пройдет несколько сеансов, прежде чем он проникнется ко мне доверием, и я смогу спрашивать о многом, не показавшись подозрительной. – Она приподнимает одну бровь, ее взгляд остается ровным, когда она смотрит на меня. – Этого достаточно для вас, мистер О'Салливан?
– О, черт возьми, Аша! – Я бросаю на нее взгляд, и использование моей фамилии становится последней каплей, которая выводит меня из равновесия. – Тебе не нужно играть со мной в эти игры. Ты можешь просто поговорить со мной. Ты можешь рассказать мне, что случилось…
– Нет, я не могу. – Она наклоняет подбородок вверх, выпуская медленный вздох. – Я не буду подробно описывать, что я делала с Матвеем, так как потому, что он все еще мой клиент, так и потому, что лично я не хочу снова в это вдаваться. Когда у меня появится что-то, имеющее отношение к тому, что ты от меня хочешь, я поделюсь этим. Хорошо? Нам не нужно продолжать говорить об этом.
Аша делает паузу и смотрит на меня, пока я пытаюсь взять свои эмоции под контроль, чтобы придумать, как вести этот разговор рационально.
– Игры, как ты выразился, – это то, как я поддерживаю порядок в своей жизни, – спокойно говорит она. – А сейчас я собираюсь пойти домой. Я очень устала. В то же время, в том же месте на следующей неделе.
Она поворачивается, чтобы уйти, а я ненадолго закрываю глаза, борясь с эмоциями.
– Аша, давай я подвезу тебя домой. Ты не должна возвращаться одна…
– Нет. – Ее тон ровный, слово резко завершено. – Я не хочу, чтобы ты знал, где я живу. Моя личная жизнь очень важна.
– Я не позволю тебе просто сесть в такси и поехать домой одной! – Я смотрю на нее, с трудом сдерживая разочарованный вздох. – Ты только что провела время с человеком, которого и моя организация, и Николай отметили, как опасного, с тем, кого ты сама не хотела больше видеть, потому что он тебя расстроил, и ты хочешь просто пойти домой без того, чтобы кто-то проверил и убедился…
– Это мой дом, Финн! – взрывается она, поворачиваясь ко мне лицом, ее глаза сужаются. – Если я не могу чувствовать себя там в безопасности, то я могу с тем же успехом бросить все, уехать из города и начать все с чистого листа. Я не собираюсь просто так говорить тебе, где я живу, и не собираюсь позволять, чтобы меня заставляли бояться возвращаться домой. – Аша разворачивается на пятках и начинает возвращаться к такси, которое она попросила подождать. Мне хочется схватить ее за локоть, оттащить назад и заставить выслушать меня, но я точно знаю, как она разозлится, если я это сделаю. Это будет некрасиво, это уж точно.
– Аша… – все равно зову я ее, и она ненадолго замирает на полпути между мной и машиной. – Я пытаюсь защитить тебя. Я…
– Я не твоя проблема, Финн. – Она не смотрит на меня, когда говорит это, ее плечи напрягаются, а затем она шагает к ожидающей машине, не говоря больше ни слова.
Я смотрю ей вслед, пока она садится в такси, и в голове у меня снова и снова прокручивается решение, что делать. Она явно хочет уединиться, но я не могу смириться с тем, что позволю ей уехать, не будучи уверенным, что она благополучно доберется до дома. Я никогда не смогу смириться с тем, что с ней что-то случится – не только потому, что я ответственен за ее назначение на эту работу.
Все, что я видел о ней, говорит о том, что она жесткая, независимая и упрямая, но есть в ней что-то такое, что заставляет меня хотеть защитить ее… позаботиться о ней, как бы я ни знал, что она будет против этого.
К черту. Я перекидываю ногу через байк, прежде чем успеваю остановить себя, прежде чем такси успевает уехать слишком далеко, завожу мотор и выезжаю на дорогу, следуя за машиной. Может, она и не захотела ехать со мной, но я, черт возьми, могу проследить за ней и убедиться, что она благополучно добралась до своего дома.
Она оказалась в этой ситуации из-за меня. Потому что я решил, что она – лучший способ получить то, что нам нужно, не подвергая жизни опасности.
Теперь я не так уверен в том, что она может оказаться не в опасности. И я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.
13
АША
Мне удается сдержать слезы, пока такси не высаживает меня. Когда я выхожу из машины, мне на долю секунды кажется, что я слышу звук мотоциклетного мотора. Я оборачиваюсь и смотрю на темную улицу в поисках хоть какого-нибудь признака того, что за мной едет мотоцикл, но ничего не видно. Только огни транспорта с главной дороги, а затем низкая темнота моей.
Я сжимаю в пальцах ключи, пока иду к своему зданию, внутренне проклиная Финна за то, что он заставил меня волноваться. Я знаю, что его сердце было в хорошем месте, он попросил меня сделать эту работу, а его работа – охрана "Королей". Логично, что он будет беспокоиться о том, чтобы я добралась до дома в целости и сохранности, и захочет проследить за мной, чтобы ничего не случилось. Если бы я ему позволила он бы, наверное, проследил за мной до самой моей квартиры. А потом…
Мои глаза закрываются лишь на мгновение, когда я ввожу код, чтобы открыть внешнюю дверь, проскальзываю в пахнущий соснами холл своего многоквартирного дома и направляюсь к лестнице. После сеанса с Матвеем я не хочу, чтобы ко мне прикасались, но почему-то мысль о том, что это Финн прикоснется ко мне, воспринимается по-другому. Это даже не обязательно должно быть сексуальным. Я чувствую, без тени сомнения, что если бы я попросила его лечь со мной в постель и обнять меня, пока я засыпаю, он бы сделал это, даже если бы это означало, что он проведет всю ночь, желая меня, и при этом ничего не произойдет.
Именно такие вещи могут заставить тебя влюбиться в него, думаю я, заходя в свою квартиру и запирая за собой дверь на тройной замок, бросая ключи на стойку и раздумывая над тем, что бы выпить. Но все, чего я действительно хочу, это принять душ и лечь в постель, и не успеваю я дойти до ванной, как чувствую, что на глаза наворачиваются слезы.
Я плотно закрываю глаза, пытаясь сдержать их, обхватываю себя руками, как будто могу физически загнать эмоции глубже и запереть их, но, конечно, не могу. Все, что я заставляла себя не чувствовать, пока делала то, что хотел от меня Матвей, выплескивается наружу, и я впиваюсь зубами в нижнюю губу, нащупывая край прилавка, чтобы ухватиться за него, и начинаю плакать.
Это было почти слишком. Он был доволен, как кот, поймавший певчую птицу, что получил еще одну ночь со мной, несмотря на отказ Николая пустить его обратно в клуб. Это подтверждало, что Финн что-то задумал, Матвей, скорее всего, скоро вывалит полезную информацию, просто потому что не сможет удержаться от хвастовства передо мной. Он высокомерный, безрассудный, злобный человек, и у меня мурашки по коже бежали каждый раз, когда он прикасался ко мне.
Он видел, что Финну тоже не нравится мое присутствие, и воспользовался этим. Он не подозревал, что Финн не просто телохранитель, но я знаю, что он позаботился о том, чтобы Финн слышал, чем мы занимаемся, чтобы его команды и звуки удовольствия были слышны далеко в коридоре, где ждал Финн. И то, что он сказал после…
– Какой же гребаный мудак, – бормочу я, отрываясь от стойки и спотыкаясь, направляясь в ванную, мне нужен был душ, мне нужно было избавиться от ощущения рук Матвея. Он не кончал в меня, не так, как это показалось Финну… Я бы никогда не позволила ему трахнуть меня без презерватива. Если бы он попытался, я бы немедленно воспользовалась своим стоп-словом, и если бы он не послушал его, я бы позвала Финна.
Он просто хотел разозлить Финна. Может, мне стоило сказать Финну, что это неправда, думаю я, снимая с себя одежду и оставляя ее в куче, пока шагаю под горячую воду. Я видела, как он был взбешен, какое выражение было у него на лице, когда Матвей сказал это. Я была слишком сосредоточена на том, чтобы выбраться оттуда, чтобы сказать что-то другое, а потом, когда мы добрались до гаража, слишком сосредоточилась на том, чтобы Финн понял, что я не хочу, чтобы за мной следили до дома.
Ты слишком много о нем беспокоишься, говорю я себе, стоя в душе, позволяя горячим брызгам биться о напряженные мышцы моих плеч, прижимаясь лбом к прохладной плитке стены душевой. Финн справится сам, чем меньше мы будем говорить обо всем этом, тем лучше. Мне нужно, чтобы между нами было пространство, чтобы все было как можно более профессионально, как можно более отстраненно. Все остальное приведет только к неприятностям.
К неприятностям, которые мне слишком хорошо знакомы.
Большую часть ночи я могу не думать об этом. В большинстве случаев мне удается удержать себя от воспоминаний о той ужасной ночи, случившейся семь… почти восемь лет назад. Но сегодня, когда все мои защитные силы уже ослаблены после вечера с Матвеем, а боль по Финну пронизывает меня насквозь, у меня есть не одна причина, чтобы позволить слезам течь, пока я стою в теплой кабинке душа моей маленькой квартиры.
Защита Финна трогательна. То, как он смотрит на меня, каждый раз заставляет мое сердце биться. Но когда-то я знала кого-то подобного. Я впустила в себя такого человека, и он разорвал меня на части так, что я не уверена, что когда-нибудь смогу снова это почувствовать.
Джейми. Я чувствую свежую волну слез, вспоминая темные кудри, длинные руки и легкий смех, человека, слишком милого для того мира, частью которого он оказался. Человека, который не был достаточно жестким или грубым, чтобы противостоять тем людям, которые населяют мир, из которого я с тех пор так и не смогла полностью выбраться, даже если держалась на его задворках.
Если я позволяю себе вспомнить о нем хотя бы на мгновение, все возвращается. Неоновые огни стриптиз-клуба в Сент-Луисе, мне едва исполнилось восемнадцать, а я танцевала для мужчин вдвое старше меня, засовывающих долларовые купюры в трусики-стринги Victoria's Secret, крутясь вокруг шеста под любой хит из сорокового топа, который диджей решил поставить в тот вечер. Ничего похожего на то, чем я занимаюсь сейчас, никакой утонченности и элегантности "Пепельной розы", никакой эксклюзивности, которую я заработала, работая на Николая. Только я и бунтарство юности, побег из последней череды плохих приемных семей, а затем мальчик, который тогда был всего на три года старше меня, затащенный в клуб своими дружками-байкерами на свой двадцать первый день рождения.
Он был достаточно нагл и глуп, чтобы проследить за мной до того места, где я курила сигарету – ужасная привычка, которую я бросила несколько лет спустя. Он представился Джейми, а я дала ему свой тогдашний сценический псевдоним Гарнет, имя, которое в итоге много раз менялось на протяжении многих лет, пока я наконец не остановилась на Аше. Он сказал, что я прекрасно выгляжу, и я рассмеялась: на мне была короткая джинсовая мини-юбка и хлопковый топ в рубчик, волосы были убраны в беспорядочный пучок, а к шее все еще прилипали клочья пота, выступившего на сцене.
Странно, думаю я, стоя в душе, слезы все еще стекают по моему лицу, как мало я помню о некоторых годах после этого, и как ясно я помню ту первую ночь. Вплоть до того, во что я была одета, мотоциклы на парковке, пустую бутылку из-под ликера, о которую я чуть не споткнулась, когда он меня поцеловал.
В нем была невинность, которая не позволила мне сказать ему, чтобы он отвалил и вернулся в зал, как я бы поступила с любым другим мужчиной, который имел наглость следить за мной на заднем дворе. Любой другой мужчина показался бы мне отморозком, но Джейми не понимал, что нарушает негласное правило. Он просто хотел поговорить со мной, а я достаточно хорошо, даже в те времена, умела читать людей, чтобы понять, что он не причинит мне вреда. Если бы я сказала ему вернуться в зал, он бы пошел, возможно, как побитый щенок, но пошел бы. И, поразмыслив, я поняла, что не хочу этого.
– Я никогда не прихожу в такие места. – Он произнес это так, словно признавался мне в чем-то. Я фыркнула, выронила сигарету и раздавила ее под носком своей босоножки на высоком каблуке.
– Я стриптизерша, а не священник. И мне все равно. – Я скрестила руки под грудью, ожидая момента, когда его глаза опустятся, чтобы посмотреть на них, уставившись в мое декольте, как и все остальные мужчины на земле. Но этого не произошло. И он не опустил. Он продолжал смотреть на мое лицо, словно я была самой красивой вещью, которую он когда-либо видел, и это заставило меня задуматься.
– Зачем ты вообще сюда пришел? Твои приятели тебя запугали?
Его щеки раскраснелись, а носок одного из тяжелых мотоциклетных ботинок ударился о бетон.
– У меня сегодня день рождения, – сказал он наконец. – Двадцать один. Они сказали, что поход в стриптиз-клуб обязателен. Большим мальчикам – такие дни рождения, по их словам.
Я рассмеялась.
– Ничто не является обязательным, – сказала я ему, закатив глаза. – Но если только ты хорошо проводишь время…
– Я и не думал, пока не увидел тебя. – Его румянец стал еще глубже, и он шагнул чуть ближе, но это выглядело не так, как будто он хотел, а скорее как будто его тянуло ко мне, как мотылька к пламени, которое, как он боится, может сжечь его, но не может избежать. – Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
– Красивая или милая? – Поддразнила я его, напомнив о его замечании за несколько минут до этого.
– И то, и другое. – Он покраснел сильнее, чем любой мужчина, которого я когда-либо видела, и я решила сжалиться над ним. Он уже дал мне хорошие чаевые, и он все еще смотрел на мое лицо, а не на мою грудь, чего я не могла сказать ни об одном мужчине, который когда-либо входил в двери этого клуба.
– А что, если я скажу, что ты можешь поцеловать меня в день рождения? – Не знаю, что побудило меня предложить это. Большинство мужчин захотели бы потискать сиськи или пощупать мою юбку, но почему-то мне казалось, что этот мужчина… Джейми, захочет поцелуя, а не чего-то столь грубого. Он выглядел так невинно, стоя там и краснея в резком свете уличных фонарей, и мне вдруг захотелось, чтобы он поцеловал меня. Он был так неуместен здесь, и мне захотелось немного этого. Иногда я ненавидела то, насколько хорошо я вписываюсь в обстановку.
– Я… – Его глаза расширились, и я впервые заметила, какой у него полный рот, мягкий на его глубоко загорелом лице, а буйство черных кудрей стало еще более беспорядочным, когда он провел по ним рукой.
Я отступила назад, прислонившись к кирпичной стене, и подняла на него брови.
– Тебе придется подойти за ним, если ты хочешь его получить, именинник. – Я подмигнула ему, и когда мой взгляд встретился с его взглядом, у меня возникло внезапное, странное чувство, что то, что он выберет, что-то изменит. Если он, заикаясь убежит это было бы все. Но если он найдет в себе смелость…
Было очевидно, что ему потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы найти в себе эту смелость. Он тяжело сглотнул, его горло заметно подрагивало, когда он смотрел на меня, прислонившуюся к стене, а затем, словно боясь, что передумает, если будет думать об этом слишком долго, он в три быстрых шага преодолел расстояние между нами, запустив руку в мои волосы и целуя меня, как человек, который хотел прижаться к моим губам больше, чем дышать.
Меня никогда так не целовали. Это недолжно было быть романтично стоя на заднем дворе стриптиз-клуба в одном из мрачных районов города, пустая бутылка Absolut трется о носок моих сандалий, а мусорный бак находится на расстоянии вытянутой руки. Это должно было казаться грязным, пошлым и неправильным, но, судя по тому, как он меня поцеловал, было неважно, где мы находимся, там или на тропическом пляже, ощущения были бы одинаковыми.
– Скажи мне свое имя, – прошептал он мне в губы, но это не было требованием. Это была просьба, молитва, шепот желания, который пронесся сквозь меня и заставил забыть обо всем, кроме того, как сильно я вдруг захотела его, хотя еще несколько минут назад я даже не знала, кто он такой.
Я никому в клубе не говорила своего настоящего имени. Мой босс знал его из-за бумажной работы, но ему было лучше не использовать его. Больше никто – ни вышибалы, ни другие танцовщицы, ни мой лучший друг по работе, который обслуживал бар, – не знал моего настоящего имени. Я была Гарнет, и не более того. Но когда его пальцы запутались в моих волосах, а руки обхватили черную кожаную жилетку, в которую он был одет, и притянули его ближе, а его губы снова приникли к моим, я прошептала это ему в губы.
Я пригласила его с собой домой. Секс на день рождения, – поддразнила я его, когда мы зашли в обшарпанную квартиру, которую я делила с девушкой, найденной на онлайн-объявлении, но это было нечто большее. Я поняла это с того момента, как он помог мне раздеться, руками и ртом проделывая путь по мне, словно поклоняясь мне, а когда я перевернула его на спину и вернула услугу, он издал такие звуки, каких я никогда раньше не слышала от мужчины. Это было наслаждение, сырое, ни от кого из нас не сдерживаемое, и я не была уверена, что он сделал со мной. Я сказала ему об этом, когда мы закончили, и его щеки снова покраснели, когда он пришел в себя и осознал, насколько диким это было.
Я почти решила, что он мог быть девственником, и спросила его об этом. Я была с ним откровенна до предела, как будто надеялась, что смогу прогнать его, отпугнуть, потому что сладость всего этого и то, что я чувствовала от него, пугали его. Казалось, он не принадлежал к той толпе, с которой бегал, не принадлежал к тому мрачному миру, который занимали я и его друзья, и это вызывало у меня подозрения. В этом было что-то большее, я была уверена.
Джейми уверял меня, что он не был девственником, хотя и признался, что до меня у него было не так много женщин. Это была субботняя ночь, когда он оказался в моей постели, следующие три дня у меня были свободны, и он покинул мою квартиру только в среду утром. К тому времени я уже знала, как он оказался в банде байкеров, в которой состоял, это произошло благодаря его брату, который вырастил Джейми и втянул его в банду по доверенности. Джейми это не очень нравилось: он не любил насилие и ему не нравились многие тактические приемы, которые банда применяла к другим. Тем не менее ему нравилось работать с машинами и мотоциклами, и уйти было нельзя.
Я знаю, что это было так, потому что со временем я попыталась.
***
Вода в душе становится холодной, вырывая меня из воспоминаний, а грудь болит так, будто я получила физический удар. Я чувствую, как опухло мое лицо, как заложен нос, как болит челюсть от сильного сжатия, и думаю, как долго я плакала. Как давно я погрузилась в воспоминания многолетней давности, воспоминания, которые чаще всего удается запрятать подальше.
