Текст книги "Запретные навсегда (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

В конце концов, я не могу быть уверена, что разговор с ней спас бы мою жизнь, и я не могу быть уверена, что это не обрекало бы на гибель тех, кто мне дорог. Я хочу, чтобы Катерина и дети были в безопасности больше, чем я хочу, чтобы моя собственная жизнь продолжалась, особенно без Макса. Поэтому я игнорирую ее, пока она, наконец, не замолкает, а затем снова ускользает в тень. Я предполагаю, что она не вернется. Если она это сделает, говорю я себе, это будет доказательством того, что я не должна ей доверять. Никто не стал бы возвращаться только ради сводной сестры, которая не хочет с ней разговаривать. Если она вернется, то только потому, что ее заставляет Обеленский.

Возможно, это единственная причина, по которой я все еще жива.

После этого мои сны стали еще хуже. Я больше не вижу снов о Максе, по крайней мере, не так, как мне хотелось бы. Я не мечтаю о его руках и рте на мне, об удовольствии, которое мы разделили вместе, о том, как он умолял меня кончить, когда скользил в меня, твердый и нуждающийся во мне. Мне снится, как он лежит на полу бального зала, как его кровь покрывает мои руки, платье и грудь. Мне снятся руки, оттаскивающие меня от него, как он тянется ко мне, умоляя меня помочь ему.

Мне снится мой отец, стоящий надо мной с пистолетом, насмехающийся надо мной, а рядом с ним Наталья, говорящая мне, что я могу получить свободу, что я могу жить, если откажусь от Катерины и детей. Мне снится, как они сидят в одной комнате, трясутся с приставленными к их головам пистолетами, а Обеленский кричит мне, чтобы я выбирала.

Я всегда выбираю умереть вместо этого, и я всегда просыпаюсь с колотящимся сердцем и в поту за мгновение до того, как он нажимает на спусковой крючок.

Единственный способ получить хоть какое-то представление о днях, это по приносимой мне еде, и я совершенно уверена, что пробыла здесь чуть меньше недели, и сейчас я начала чувствовать тошноту и лихорадку. Я сворачиваюсь калачиком на койке, укутывая тонкое одеяло вокруг своего дрожащего тела, и задаюсь вопросом, не собираюсь ли я в конечном итоге умереть именно так. Наталья не вернулась, и я тоже задаюсь вопросом, означает ли это, что я должна была доверять ей, и я сейчас была бы уже на пути отсюда, если бы назвала ей имена, о которых она просила.

Когда она возвращается, я почти думаю, что это галлюцинация, вызванная лихорадкой. На ней шелковое платье-сорочка и пара туфель на высоких каблуках, она сияет, как какой-то ангел в этом темном и унылом месте. На этот раз, вместо того чтобы торчать за решеткой, она поворачивает ключ в замке и проскальзывает внутрь, ухмыляясь моему шокированному виду, когда закрывает за собой дверь.

– Ты была бы поражена, что дадут тебе мужчины, если ты просто немного пофлиртуешь с ними. – Она одаривает меня ослепительной улыбкой. – У меня есть ключ, чтобы войти сюда и посидеть с тобой, и это. – Она раскрывает ладонь, и я вижу там белую таблетку. – Тебе нужны антибиотики. Я принесла тебе немного.

Она выуживает из сумочки пузырек с таблетками.

– Вот остальное. Я не собираюсь делать все это, пытаясь спасти тебя от нашего отца только для того, чтобы ты умерла от гриппа. – Наталья протягивает руку, засовывая бутылочку мне под подушку. – Не показывай им этого.

Я смотрю на нее снизу вверх, мой мозг слишком затуманен и замедлен, чтобы спорить. Медленно я принимаю сидячее положение и тянусь за таблеткой. Я не совсем уверена, что верю в то, что это антибиотик, но что самое худшее, что может случиться? Спрашиваю я себя, беря ее и маленькую чашку с водой, которую протягивает мне Наталья. В худшем случае это убьет меня, и я бы предпочла быть отравленной, чем застреленной, если бы у меня была такая возможность. Это не лучший способ умереть на холодной койке в русской камере, но это лучше, чем стоять на коленях в ужасе, ожидая выстрела. Может быть, это милосердие моего отца, мрачно думаю я, проглатывая ее Наталья, должно быть, видит выражение моего лица, потому что смотрит на меня немного печально.

– Я не пытаюсь причинить тебе боль, – мягко говорит она. – Вот…посмотри. Я принесла тебе кое-что еще.

Она лезет в свою сумочку, некоторое время роется в ней, прежде чем что-то вытащить. Он болтается на цепочке, и мне требуется мгновение, чтобы понять, на что я смотрю. Это овальный медальон с закорючкой спереди, цвета старинного золота, висящий на цепочке такого же цвета. Наталья протягивает его мне, и я осторожно беру его, глядя на нее в замешательстве.

– Что это? – Тупо спрашиваю я ее, и она улыбается.

– Открой его.

Мне требуется мгновение, чтобы открыть его, мои пальцы кажутся негнущимися и бесполезными, но в конце концов мне это удается. Внутри фотография ребенка, круглолицего и беззубо улыбающегося, с небольшой копной светлых волос. Я понятия не имею, кто это, но все равно что-то сжимается у меня в груди, мучительная боль, которая на мгновение лишает меня возможности дышать.

– Что это? – Хрипло спрашиваю я, чувствуя, как слова застревают у меня в горле, и Наталья протягивает руку, чтобы коснуться моей руки.

– Когда мой… наш…отец приказал убить твою мать, он хотел, чтобы убийца, который это сделал, принес ему что-нибудь в качестве доказательства. Он спрятал это, и я нашла вчера, чтобы отдать тебе. Я сомневаюсь, что он будет скучать по этому. Это ее медальон, видишь, там ее инициал вместо имени, а эта фотография…

– Это я, – шепчу я с внезапным осознанием, новая боль сжимает мое сердце. – О боже, она… все эти годы…

– Я не верю, что она хотела отказаться от тебя, – мягко говорит Наталья. – Ей пришлось это сделать, иначе вы оба давно бы умерли. Ее муж был достаточно важен, чтобы до тех пор, пока беременность, сделавшая его рогоносцем, скрывалась и хранилась в секрете, наш отец не мог убить и ее. Отделив себя от тебя, она пыталась спасти тебя. Но она всегда любила тебя и держала близко к сердцу.

– Что… – я с трудом сглатываю, пытаясь сдержать слезы. – Как ее звали?

– Нина. Нина Павлова по замужеству, Федорова по рождению. – Она грустно улыбается мне. – Она пыталась защитить тебя, Саша. И теперь я пытаюсь сделать то же самое.

– Но…почему? – Я смаргиваю слезы, застилающие мне зрение, пытаясь ясно взглянуть на свою сводную сестру, чтобы принять решение, которое могло бы изменить все к лучшему или к худшему. – Откуда ты знаешь о ней…

– Она была частью московского общества, такой же, как мои родители и я. Я долгое время не знала о тебе, но я всегда видела на ней это ожерелье, даже когда оно не очень подходило к ее одежде для мероприятия. Когда я увидела это в вещах моего отца после известия о ее смерти, услышав о тебе из подслушанного разговора много лет назад, я поняла, что там что-то есть. И когда я узнала, что здесь находится Саша Федорова…

Наталья слегка пожимает плечами.

– Я всегда очень хорошо разбиралась в деталях. Я люблю тайны. Возможно, в другой жизни я могла бы быть детективом. – Она одаривает меня игривой улыбкой. – Это была тайна, разгадать которую было гораздо легче, чем, я думаю, хотел бы знать наш отец. И я была совершенно уверена, как только узнала, что ты здесь, и собрала все это воедино, что не позволю ему убить тебя.

– Я все еще не понимаю, почему он этого хочет, – тихо шепчу я, моя рука сжимает медальон. – Я никто… Я не могу причинить ему боль…

– В каком – то смысле ты можешь, ты являешься доказательством его романа с Ниной Павловой, и именно поэтому он хотел, чтобы ты исчезла еще до твоего рождения. Тогда он не был настолько силен, чтобы ее муж не смог его устранить, по крайней мере, не позволил бы подняться по служебной лестнице. Теперь он несет ответственность за убийства двух влиятельных представителей московского общества, пытаясь скрыть эту неосторожность. Он мог бы убивать и пытать еще больше, чтобы никто не использовал это против него, или он мог бы просто убить тебя. По его мнению, эффективнее делать последнее, а наш отец всегда был сторонником эффективности.

Наталья одаривает меня легкой, грустной улыбкой.

– Ты ничего не упустила, имея его в качестве отца. Привилегии шикарного образования и роскошной жизни, но я часто думаю, что это того не стоило. Я тоже хочу убраться отсюда, пока он не выдал меня замуж за какого-нибудь мужчину, который сделает меня несчастной до конца моей жизни.

– Я удивлена, что он еще этого не сделал, – мрачно шепчу я, и она смеется.

– Я преуспела в балете и являюсь примой здесь, в Москве. Я только что закончила прогон "Жизель". Честь достаточно велика для него, чтобы избавить меня от брака, по крайней мере, на некоторое время. Но мое время на исходе.

Я делаю глубокий, медленный вдох.

– Ну, по крайней мере, это объясняет одну вещь.

– Какую?

Медленно я встречаюсь с ней взглядом, пытаясь убедиться, что делаю правильный выбор и что я не злоупотребляю своим доверием снова.

– Я задавалась вопросом, почему ты рискуешь всем, чтобы помочь мне. Может, я и твоя сводная сестра, но ты меня не знаешь. Ты потеряешь так много, даже свою жизнь, если тебя поймают. В этом не было смысла, но…

– Мы убежим вместе. – Наталья одаривает меня улыбкой. – Или, по крайней мере, я освобожу тебя отсюда, а потом найду другой выход. Но мне нужно знать, к кому я могу обратиться за помощью, Саша. Это единственный способ.

Сейчас или никогда. Если я буду доверять ей, я многим рискну. Я многим рискну ради шанса. Но сейчас, когда я сижу здесь, больная и несчастная, измученная жизнью в постоянном ужасе перед ожидающей меня гибелью, я не знаю, смогу ли я смириться с тем, что не воспользуюсь этим шансом.

– Виктор Андреев, – произношу я это имя, прежде чем снова успеваю передумать. – Я работала на него. Он мог бы мне помочь. Он…он заставил меня почувствовать себя частью семьи, когда я жила у него. И его правая рука, Левин Волков. Левин, это тот, кого он, вероятно, послал бы. – Мой голос замолкает, в горле поднимается комок, а холодная печаль сжимает грудь при напоминании имени, которое я обычно произносила первым и больше не могу.

Наталья приподнимает бровь, выражение ее лица выглядит почти впечатленным.

– Могущественный человек и его волк. Это неплохая комбинация. Ты восхитительный сюрприз, сестренка. – Она медленно протягивает руку, как будто не хочет меня напугать, как успокаивает дикое животное. Ее пальцы перебирают мои спутанные длинные волосы, заправляя их за ухо, а ее мягкая, надушенная ладонь прижимается к моей щеке. – Я вытащу тебя отсюда, сестра. Я обещаю.

– Ты действительно думаешь, что сможешь? – Я слышу слабую, испуганную надежду в своем голосе, прорывающуюся, несмотря на все мои усилия сдержать ее.

– Я сделаю все, что в моих силах. Она сжимает мою руку, ту, в которой держит медальон. – Мне жаль, что я не могла сделать для тебя большего… раньше. Мне жаль, что я вообще не смогла предотвратить это.

– Это не твоя ответственность. – Я одариваю ее осторожной, водянистой улыбкой. – Мне повезло, что ты вообще здесь.

– Я рада, что смогла найти способ заставить тебя доверять мне. – Наталья одаривает меня еще одной из своих ярких улыбок. – Видишь, сестра? Я добилась этого. Я также добьюсь и остального.

Она похлопывает меня по руке, а затем наклоняется к двери, вглядываясь в коридор, откуда приходят новые охранники, когда все меняется.

– Мне скоро нужно идти. Есть еще кто-нибудь? Есть кто-нибудь, кого я могу попытаться найти или с кем поговорить?

От этого у меня снова сжимается грудь, комок в горле растет, пока мне не начинает казаться, что я никогда не смогу говорить. Я не хотела говорить о Максе, но что-то в мягкости Натальи в сочетании с решением доверять ей заставляет слова выплеснуться наружу, когда они, наконец, обретают силу.

– Был, – тихо говорю я.

Наталья поджимает губы, бросая на меня понимающий взгляд.

– Как его звали? – Тихо спрашивает она.

– Макс, – я произношу имя шепотом, как будто произнести его слишком громко было бы слишком больно. – Мы познакомились год назад, когда я переехала жить к Виктору и его семье. Раньше он был священником.

Наталья снова поднимает бровь, что говорит мне о том, что она впечатлена.

– Ну что ж, Саша. Священник? Это сексуально.

Это заставляет меня смеяться, маленький пузырек юмора, который выходит наполовину смехом, наполовину рыданием.

– Бывший священник. Но он… ну…это усложнило отношения между нами. Он все время чувствовал себя виноватым. Он пытался защитить меня, и мы продолжали… он…

– Все в порядке. – Пальцы Натальи успокаивающе поглаживают тыльную сторону моей ладони. – Ты не хочешь, чтобы я пыталась найти его? Виктор или Левин знают…

Сейчас полу-истерический смех и рыдания вырываются снова.

– Они бы, если бы он… – Я с трудом сглатываю, пытаясь подавить эмоции, которые угрожают полностью уничтожить меня. Я поднимаю слезящиеся глаза и встречаюсь взглядом с Натальей. – Он мертв, – тихо говорю я. – Так что нет, ты не можешь связаться с ним. Он не может мне сейчас помочь.

– О… – глаза Натальи становятся широкими и мягкими, их наполняет печаль. – О, Саша. Мне так жаль.

– Он пытался защитить меня. Это… – Я качаю головой, вытирая слезы, наворачивающиеся на глаза. – Мы можем поговорить об этом позже. – Я вздергиваю подбородок, пытаясь придать храброе выражение лица. – У нас будет время, когда я выберусь отсюда.

– Это и есть настрой. – Наталья снова сжимает мою руку и медленно встает. – Не забудь спрятать лекарства и прими их, – говорит она мне твердым, почти материнским тоном. От этого у меня что-то скручивается в груди, теперь это почти постоянная боль. – Я вернусь, как только смогу. Я найду способ, Саша. Я обещаю. Прежде чем закончится время.

Она спешит к двери, отпирает ее и выскальзывает наружу. Она поворачивает ключ, звук, заставляет меня вздрогнуть, а затем кладет его в ящик картотечного шкафа у стены. Бросив последний взгляд в конец коридора, она оборачивается, чтобы посмотреть на меня, подмигивает и затем скрывается в тени.

16

МАКС

Когда мы возвращаемся в Москву, настроение напряженное. Это снова ожидание, ожидание, что Юсов даст нам что-нибудь, ожидание плана проникновения и поиска Саши, который не будет бесполезной самоубийственной миссией. Я чувствую себя так, словно трещу по швам, на взводе и раздражителен, а Левин просто остается спокойным, сосредоточенная и бесстрастная маска постоянно налипает на его лицо.

Мы едим в отеле каждый день и никуда не выходим, если у Левина нет зацепки. Чем дальше мы ведем расследование, тем опаснее для нас быть замеченными в Москве, и я знаю это так же хорошо, как и Левин. Я испытываю чувство клаустрофобии, особенно когда привык часто приходить и уходить.

Через два дня после того, как мы вернулись из Новгорода, мы, как обычно, ужинаем в баре, когда я поднимаю глаза и вижу высокую блондинку, идущую к нам. Она стройная и грациозная, очень красивая, одета в узкие черные брюки и черную блузку, в ушах у нее сверкают бриллиантовые запонки. Она выглядит как принцесса, выделяясь даже в этом баре отеля, где нет недостатка в дорогих посетителях, и я бросаю взгляд на Левина, который угрюмо смотрит на свою водку.

– Что ж, вот тебе и развлечение на ночь. – Я киваю в сторону приближающейся женщины, которая смотрит на нас с лазерным прицелом, проскальзывая сквозь толпу людей в баре с легкостью, которая наводит на мысль, что она из тех, кто привык, что другие убираются с ее пути.

Левин издает хрюкающий звук, когда садится немного прямее, глядя на нее.

– На этот раз я не уверен, что нахожусь в настроении, – говорит он с ворчанием в голосе. – Потрясающая, я вижу.

Хотя эта женщина явно такая и есть. Она подходит прямо к нему, ее ледяные голубые глаза устремлены прямо на Левина, она ослепительно улыбается и протягивает руку.

– Левин Волков? Я искала тебя.

Левин ухмыляется, и мне приходится стиснуть зубы, чтобы не рассмеяться. В данный момент почти смешно, сколько женщин бросаются ему на шею.

– Рад познакомиться с вами, принцесса, но я не уверен, что мне нужна компания сегодня вечером.

Эта женщина не пропускает ни единого удара.

– У меня есть информация, которая вам нужна, – говорит она, ее голос понижается, достаточно тихо, чтобы быть слышным только для наших ушей, но все равно слышно в баре. – Так что да, мне нужно, чтобы ты поднялся в мою комнату, но не для этого. Я рада, что мы смогли покончить с этим до того, как возникло недоразумение.

Она одаривает Левина еще одной ослепительной улыбкой, и на мгновение он выглядит таким растерянным, что мне почти невозможно удержаться от смеха. Он почти сразу приходит в себя, одаривая ее очаровательной улыбкой Волкова, которую я привык видеть у него по вечерам в отношении женщин в баре.

– А откуда нам знать, что ты не какая-нибудь наемная убийца, принцесса? Меня и раньше чуть не убила женщина в гостиничном номере.

– К несчастью для тебя. – Она наклоняет голову. – Однако у меня нет оружия. Впрочем, ты можешь обыскать меня, если хочешь. – Женщина подмигивает ему, и Левин снова выглядит слегка растерянным.

– Давай просто найдем тихий уголок в баре, – говорит Левин. – Я бы не дожил до этого возраста, если бы не учился на своих ошибках.

– Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь это услышал, – говорит женщина, ее тон становится немного более настойчивым. – Это о Саше Обеленской.

Настроение мгновенно меняется. Я чувствую, как Левин напрягся рядом со мной, его внимание внезапно сфокусировалось на женщине.

– Как тебя зовут? – Коротко спрашивает он. – Это не та игра, в которую ты хочешь играть. Если у тебя есть информация, я бы не стал ее утаивать.

К ее чести, женщина выглядит совершенно невозмутимой переменой в настроении Левина.

– Я вижу, у волка Андреева есть рычание. Она ухмыляется. – Я Наталья Обеленская. Саша назвала мне твою фамилию, Волков. Я хочу помочь ей. Так что мы на одной стороне. А теперь, не мог бы ты подняться, чтобы нам не пришлось говорить об этом там, где могут услышать другие уши?

Левин встает, оставляя деньги на стойке для бармена, его взгляд не отрывается от Натальи.

– Пошли, – резко говорит он. – Если ты лжешь мне или попытаешься что-нибудь предпринять, ты пожалеешь об этом.

– Я в этом не сомневаюсь. – Она оборачивается и видит, что я тоже стою. – Кто это? – Ее тон становится резче. – Саша упоминала Виктора Андреева, но он выглядит слишком молодо…

– Я Максимилиан Агости, – холодно говорю я ей. Подозрения одолевают меня с головой, я хочу верить, что эта женщина та, за кого себя выдает, что она может нам помочь, но я боюсь хоть сколько-нибудь довериться ей и разочароваться. – Я тоже здесь, чтобы найти Сашу.

Женщина застывает на месте, ее ледяной взгляд устремлен на меня таким взглядом, словно она увидела привидение.

– Максимилиан? – Она повышает голос, как будто я ее напугал. – Макс?

Я хмурюсь.

– Да? Я никогда не встречал тебя раньше, не знаю, почему…

Ее рука прижимается к груди.

– Саша сказала, что ты мертв.

Вероятно, она не смогла бы сказать ничего лучше, чтобы заставить меня поверить, что она могла бы нам помочь, и что она действительно разговаривала с Сашей. Мое сердце учащенно бьется в груди, когда я понимаю, что, по крайней мере, сейчас, Саша жива.

– Ну что ж. – Я криво улыбаюсь ей. – Думаю, я могу понять, почему она так подумала. Я почти был трупом. Но я жив. И она… – Я с трудом сглатываю. – Она тоже?

– Такой она была, когда я видела ее в последний раз, а это было не так уж давно. Но она пробудет там недолго, так что нам нужно составить план. – Наталья мотает головой в сторону двери бара. – Пойдемте, пожалуйста.

Мы следуем за ней к лифту, ее каблуки стучат по кафелю. Никто из нас не произносит ни слова, пока мы не оказываемся в комнате, и Наталья плотно закрывает за собой дверь, садясь на край дивана в дальнем углу комнаты. Она указывает на стулья по другую сторону стеклянного кофейного столика.

– Садитесь, пожалуйста.

Мы с Левиным оба садимся. Он выглядит таким же напряженным, как и я, и я сжимаю руки между коленями, глядя прямо на Наталью.

– Объясни, – коротко говорит Левин, и Наталья кивает.

– Я сводная сестра Саши, – спокойно говорит она. – Я знала о ее существовании некоторое время, но я не знала, что мой отец пытался выследить ее. Я также знала о ее матери, она вращалась в тех же кругах, что и моя семья. Когда я обнаружила, что мой отец держит Сашу под стражей и планирует ее убить, я должна была что-то с этим сделать. – Она глубоко вздыхает. – Он уже пытался один раз, и мне удалось устроить достаточную сцену, чтобы помешать ему застрелить ее и отправить обратно в камеру, пока не стало слишком поздно.

– Он держит ее в камере? – Острая вспышка гнева пронзает меня, горячая и яростная.

– Ну, он не привык держать свою добычу в роскошных апартаментах. – Наталья качает головой. – Это наименьшая из ее забот. Она больна, и мне удалось пронести ей антибиотики, но мой отец не собирается оказывать ей медицинскую помощь. Он оставит ее там, внизу, до тех пор, пока не вспомнит, что нужно убить ее, и тогда он сделает это быстро. Я не смогу остановить его дважды.

Она переводит взгляд с нас двоих на меня.

– Попасть на территорию моего отца нелегко… всем, кроме меня. Он доверяет мне, и у меня есть, скажем так, взаимопонимание с некоторыми охранниками. – Она подмигивает. – Я флиртую, а они смотрят в другую сторону. Какие бы шпионы ни пытались проникнуть туда, какую бы информацию вы ни раскопали, это, скорее всего, вам не поможет. Мой отец держит свои камеры под надежной охраной, туда нелегко проникнуть. Но я…

Наталья пожимает плечами, легкая торжествующая улыбка мелькает в уголках ее рта.

– Я могу войти в парадную дверь и, так сказать, оставить ее открытой для вас.

– Почему ты просто уже не вытащила Сашу? – Я сердито прищуриваюсь, глядя на нее. – Зачем ждать и искать нас? Это из-за награды?

Наталья фыркает.

– Конечно, нет. Я единственный законный ребенок Константина Обеленского. Ты думаешь, мне нужны деньги? Мне нужна была огневая мощь. Мне нужна была подмога, чтобы вытащить оттуда Сашу. А вы двое… – она тычет пальчиком в нашу сторону. – Вы будете такими для меня. Я впущу вас внутрь, а вы двое вытащите нас оттуда.

Я бросаю взгляд на Левина.

– Это сработает?

Левин поджимает губы, глядя на Наталью с явным подозрением.

– Возможно, если она говорит правду.

Наталья пожимает плечами.

– А почему бы и нет? Что я получу от лжи?

– Ты могла бы шпионить для своего отца. – Левин прищуривает глаза. – Пытаешься заманить нас внутрь.

Она смеется, нежным, почти музыкальным звуком.

– Я не хочу показаться грубой, Левин Волков, потому что я бы не пришла к тебе, если бы Саша не сказала мне, что ты единственный, кто может спасти ее, ты или твой нынешний работодатель, Виктор. Но я немного покопалась и знаю, кто ты такой или, скорее, кем ты был раньше. Ты больше не являешься членом Синдиката. Я не вижу, какую пользу ты мог бы принести моему отцу или какой интерес.

Левин приподнимает бровь.

– Ты либо слишком умна, либо слишком любопытна для твоего же блага, принцесса.

Наталья одаривает его еще одной из своих ослепительных улыбок, которая легко сочетается с его улыбкой.

– Ну, если бы это было не так, я бы не нашла Сашу вовремя, не так ли?

– Это справедливо. – Тон Левина явно раздраженный. – Ну что ж. Так это и есть наш план? Другая дочь Обеленского открывает нам дверь, и мы входим?

– У меня спрятан ключ от ее камеры. Наталья лезет в сумочку, достает сложенный лист бумаги, который протягивает Левину. – Это карта этажа с нанесенными на нее ячейками. Я пойду первой, открывая двери. Ты спускаешься по лестничным пролетам. Здесь отмечены периоды времени, это когда охранники сменяются. Тебе нужно будет убедиться, что вы явитесь точно вовремя, иначе вы столкнетесь с кем-то, кого не хотите видеть, и если прозвучит хоть один выстрел, они все обрушатся на нас. Если вам нужно вывести кого-то из строя или убить, убедитесь, что у вас есть бесшумное средство.

– Никаких проблем. – Левин пожимает плечами, глядя на карту. – Я справлюсь с этим.

– Как только ты окажешься в поле камеры, я открою дверь и приведу Сашу. Вы двое можете прикрыть нас, когда я вытащу ее оттуда. – Наталья делает паузу. – Охранники и глазом не моргнут, увидев меня там, внизу, но они не позволят мне уйти с Сашей, даже я не умею так хорошо флиртовать. Мы должны действовать быстро, как только она будет у нас в руках.

Левин кивает, но я смотрю на нее, чувствуя, как внутри у меня все сжимается от беспокойства.

– Зачем ты это делаешь? – Тихо спрашиваю я ее, наклоняясь вперед. – Это разрушит твою жизнь. Ты дочь Обеленского. Он мог бы простить тебе многое, но я сомневаюсь, что он простит тебе это. За тобой тоже будут охотиться. Итак, чего ты хочешь от нас?

Лицо Натальи становится очень серьезным.

– Куда бы ты ни забрал Сашу, когда мы уедем, я тоже хочу пойти. Я хочу уйти. Я хочу обрести свободу.

На ее лице снова появляется тень улыбки, когда она смотрит на нас обоих.

– Вы – мой билет на выход.

17

САША

Надежда – ужасная вещь. Я махнула рукой на то, чтобы выбраться отсюда, на то, чтобы жить дальше, и вместе с этим пришло странное умиротворение. Теперь, когда Наталья подарила мне новую надежду, я чувствую себя больной, и не только из-за гриппа, который медленно проходит благодаря антибиотикам, но и из-за беспокойства. Каждый шаг, каждое движение заставляет меня подпрыгивать, а мое сердце учащенно биться при мысли, что это охранник идет, чтобы отвести меня к Обеленскому, прежде чем Наталье удастся найти способ вытащить меня.

Я с трудом могу поверить, что это возможно. Даже если бы она смогла связаться с Виктором и Левиным, они в Нью-Йорке. Я не знаю, сможет ли Виктор вовремя организовать спасательную операцию, и даже если он это сделает. Эта мысль всегда остается напоминанием о том, почему оптимизм Натальи, скорее всего, неуместен. Он не пойдет на риск войны с Обеленским, а я – обуза.

Такое чувство, что я ежечасно хожу взад-вперед, раскачиваясь на маятнике от надежды к отчаянию, каждый мой нерв разорван в клочья. Я хочу, чтобы это произошло, просто чтобы я могла перестать удивляться, бояться и жить на острие ножа в ожидании, когда опустится молот.

Когда что-то наконец происходит, это не то, чего я хочу.

Я сижу, скрестив ноги, на раскладушке и ложками запихиваю в себя жидкую овсянку, когда слышу голос Обеленского из коридора. Я знаю, что это его, я до сих пор не могу забыть этот ужасающий, глубокий скрежет.

– Ты не имел никакого гребаного права впускать ее сюда! – Я слышу, как он рычит, его голос, полный обжигающей ярости, приближается и становится громче. – О чем, черт возьми, ты думал…

Я отступаю назад, когда он выходит из-за угла, его фигура, кажется, заполняет комнату, несмотря на свою худобу. Его присутствие ошеломляет, его ледяные голубые глаза сужаются и горят гневом, и я чувствую, как холодное осознание того, что это все, охватывает меня.

Ты не смогла сделать это вовремя, Наталья. Я тебя не виню…

Должна ли я сердиться на нее? Я почти чувствую, что должна это сделать, за то, что дала мне надежду там, где ее на самом деле не было. Я смирилась, и она забрала это у меня, но в то же время я встретила свою сестру, пусть и ненадолго. Я чувствовала себя совершенно одинокой в этом мире, и даже если Наталья не дала мне свободы, она дала мне кое-что еще. Она дала мне знать, что кто-то все еще заботится обо мне, даже если в конце концов это не смогло меня спасти.

Обеленский все еще кричит на охранников.

– Я собираюсь выяснить, кто из вас впустил ее сюда, – рычит он. – И вы пожалеете об этом. Я надеюсь, что улыбки и пустого обещания моей дочери было достаточно, чтобы оправдать ту боль, которую вы испытаете, когда я разберу виновных по кусочкам.

Перепуганный охранник не отвечает, он выглядит так, словно вот-вот описается, и Обеленский издает разочарованное рычание.

– Она что-то задумала, – огрызается он, его взгляд метается к его телефону. – Та сцена, которую она устроила в моем кабинете, а теперь еще и здесь, в гостях… – Его голос на мгновение замолкает, и я вижу, как сжимаются его челюсти. – Больше ждать нельзя.

Я чувствую, как мой желудок опускается к ногам, холод распространяется по мне вместе с ознобом, который кажется таким, как будто я, возможно, уже мертва. Обеленский мотает головой в сторону моей камеры, его ледяной взгляд пронизывает насквозь охранника, стоящего перед ним.

– Выведи ее оттуда. Пришло время покончить с этим.

На этот раз я ничего не могу с собой поделать. Я отползаю назад, когда охранник открывает дверь и делает шаг ко мне. На этот раз это не более мягкий охранник, и он бросается на меня, его рука больно сжимает мой локоть, когда он притягивает меня к себе.

– Нет смысла сопротивляться, девочка, – огрызается он, выуживая другой рукой пластиковые наручники. – Ты уже получила одну отсрочку. Пришло время встретиться лицом к лицу с музыкой.

Он туго затягивает наручники на моих запястьях, его челюсть сжата, а лицо бледное, и трудно винить его за грубое обращение со мной. Я могу сказать, что он в ужасе от Обеленского, вероятно, так же, как и я, или даже больше, и пытается не столкнуться с гневом моего отца. Охранник выталкивает меня из камеры, его рука сжимает мои запястья. Обеленский остается неподвижным, пока я иду перед ним, его челюсть сжата, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– Надеюсь, ты знаешь, что я не получаю от этого удовольствия, маленькая. Это необходимая задача, вот и все.

– Как например, вынести мусор? – Я почти выплевываю эти слова, чувствуя, как они застревают у меня на губах от страха, но мне все равно удается выдавить их, когда я поднимаю подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Теперь у меня нет надежды спастись, терять нечего, и все, чего я хочу, это храбро закончить это дело… плюнуть ему в лицо за его действия, вместо того чтобы умолять и плакать.

– Я не могу ожидать, что ты поймешь – спокойно говорит Обеленский. – Но ты – часть прошлого, которое мне нужно стереть, маленькая. Это неизбежное зло.

– Например, как ты убил мою мать? – Я пристально смотрю на него, удерживая его взгляд, желая заставить его смотреть на меня как можно дольше, чтобы увидеть, что он делает. – Она умерла из-за тебя! Потому что ты хотел ее, женщину, которая никогда не должна была быть твоей. Твой эгоизм создал меня, и твой эгоизм убьет меня. – Я бросаюсь вперед, чувствуя, как охранник больно выкручивает мне руки, оттаскивая назад, но мне все равно. – Я рада, что ты никогда не был моим отцом.

Обеленский делает шаг вперед, хватая меня рукой за подбородок. Его пальцы длинные и холодные, они прижимаются к моим щекам, когда он удерживает меня на месте, выражение его лица леденящее.

– Ты говоришь о вещах, которых не понимаешь, Саша.