Текст книги "Запретные навсегда (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Во многих отношениях так оно и есть.

В бостонском ангаре нас ждет машина, и Левин остается, пока мы выходим из самолета.

– Я возвращаюсь в Нью-Йорк, – говорит он. – Виктор нуждается во мне, чтобы я вернулся на работу, и сейчас я мало что еще могу сделать. Лиам и Коннор хорошо позаботятся о вас. Я буду держать ухо востро и дам вам знать, если что-нибудь услышу. Когда вы сможете благополучно вернуться, я знаю, Виктор примет вас обоих с распростертыми объятиями, и я знаю, что Катерина и дети тоже скучают по вам.

Саша обнимает его, и я слышу, как она шепчет:

– Спасибо тебе за все, – отстраняясь. Я тоже обнимаю его, благодарю, а потом он возвращается в самолет. Мы с Сашей одни, если не считать машины и охраны Макгрегоров в нескольких ярдах от нас.

– Еще одно новое начало, – шепчет Саша, пока мы идем к машине, крепко держа меня за руку. – Еще одно новое начало.

– Честно говоря, я мог бы какое-то время обойтись без другого, – сухо говорю я ей, когда мы садимся в автомобиль.

Поездка в поместье Макгрегоров не занимает много времени. Нас провожает внутрь домработница в черной униформе, которая жалуется на отсутствие у нас багажа. Мгновение спустя в дверях появляется Сирша, ее рыжие волосы аккуратно убраны на затылке, и она улыбается нам.

– Макс! Саша. Я рада, что вы здесь. Коннор скоро выйдет, он как раз заканчивает звонить, а Ана и Лиам наверху с Бриджит.

Я знаю, что я не самый любимый человек Сирши, после того как сыграл важную роль в женитьбе Лиама и Аны за спиной у всех. Но Сирша достаточно проницательна, чтобы пустить воду на самотек, и делает вид, что ей приятно, что мы здесь.

Мгновение спустя, как она и сказала, на лестнице появляются Ана и Лиам, почти одновременно с появлением Коннора в дверном проеме, как будто в огромном доме сработал какой-то сигнал о том, что к ним пришли.

– Макс! – Лиам делает шаг вперед первым, заключая меня в медвежьи объятия. Следующей меня обнимает Ана, за ней Коннор пожимает мне руку, а затем Ана сразу поворачивается к Саше.

– Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? Это был долгий перелет. Я должна показать тебе твою комнату…

– Нашу комнату, – говорит Саша, ее щеки слегка краснеют, когда она смотрит на меня. – Макс и я…

– О! – Ана поворачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в уголках ее рта появляется улыбка. – Ну, мы все думали, что ты, в конце концов, одумаешься.

– Нет, мы этого не делали, – сухо отвечает Коннор. – Я поставил хорошие деньги на то, что он этого не сделает.

– На которые тебе теперь придется раскошелиться, – весело говорит Лиам, похлопывая брата по спине. – Ана, Сирша, вы можете устроить Сашу? Мы поговорим с Максом, а потом отправим его наверх.

Саша бросает на меня нервный взгляд, и я протягиваю руку, сжимая ее.

– Все будет хорошо. Мне просто нужно выяснить, какой у нас план, а потом я приду и найду тебя наверху.

Она кивает, пожимая мою руку в ответ, а затем Ана и Сирша уводят ее наверх, как наседки, в то время как я следую за Лиамом и Коннором в офис.

Не требуется много времени, чтобы объяснить, о чем Левин еще не рассказал им. Я даю им понять, что Арт мертв, что остающаяся угроза исходит от любого удара, нанесенного убийством Обеленского. К моему удивлению, они кажутся относительно невозмутимыми. Даже Коннор, который обычно более жесткий из братьев, кажется в значительной степени равнодушным.

– Ирландцы не станут мишенью для этого, – говорит Коннор. – Я действительно думаю, что будет лучше, если вы с Сашей какое-то время побудете на территории просто на случай, если в Бостоне кто-нибудь заметит. Известно, что вы часто бывали здесь и работали с нами, но я не думаю, что они будут нацелены непосредственно на нас. У нас слишком много дел с тамошними оперативниками. Но будет лучше, если ты не станешь устраивать себе экскурсию в городе.

Я киваю.

– Понял, абсолютно согласен. Это подводит меня к одному вопросу, о чем я отправил тебе сообщение перед полетом. Я уверен, что это займет у тебя несколько дней, но…

Лиам ухмыляется.

– Вовсе нет. На самом деле, я просто случайно оказался в городе сегодня утром, и средств, которые ты перевел, было более чем достаточно. Просто дай мне минуту, и я заберу его.

Он возвращается через несколько минут, протягивая мне маленькую черную коробочку.

– Просто убедись, что потом мы все сможем отпраздновать вместе с тобой.

– Я бы не хотел, чтобы ты пропустил это.

В спальне, куда меня провожают, нет никаких признаков присутствия Саши: роскошная гостевая комната со всеми удобствами, которых нам, возможно, не хватало, но я вижу свет, пробивающийся из-под двери смежной ванной. Мой член мгновенно возбуждается при мысли о ней в ванне, обнаженной и мокрой. Я шагаю вперед и стучу в дверь в нетерпеливой надежде.

– Саша?

– Входи! – Зовет она, ее голос более расслабленный и легкий, чем я слышал за последнее время. – Она не заперта.

Достаточно одного взгляда на нее, когда я открываю дверь, чтобы мой член мгновенно затвердел, заныв в тот момент, когда я вижу ее полулежащей в огромной ванне, только выпуклости ее грудей видны над водой и мылом, ее светлые волосы в беспорядке уложены на макушке. Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, когда я вхожу, на ее губах играет дразнящая улыбка, и она чуть приподнимается. Пена стекает с нее, давая мне возможность мельком увидеть ее идеальную грудь и розовые соски, и мой член пульсирует.

– Присоединишься ко мне? – Она проводит рукой по пузырькам, и в этот момент ни на небесах, ни в аду, ни на земле нет ничего, что могло бы остановить меня.

– Совершенно точно. – Я быстро снимаю с себя одежду и вижу, как расширяются глаза Саши, когда она видит мой напряженный член, уже истекающий предварительной спермой и почти касающийся моего живота, я такой болезненно твердый.

– Ты скучал по мне? – Дразняще спрашивает она, когда я забираюсь в ванну, втягивая воздух от горячей воды.

– Я скучаю по тебе каждое мгновение, когда тебя нет рядом со мной. – Я наклоняюсь к ней, обхватываю ее затылок одной рукой и наклоняюсь, чтобы поцеловать. – В будущем я планирую держать тебя рядом как можно чаще, особенно вот так.

– Ты когда-нибудь раньше занимался сексом в ванне? – Она выгибается дугой, прижимаясь ко мне, ее груди трутся о мою грудь, и я стону.

– Ты же знаешь, что нет. – Моя рука скользит по ее щеке, смахивая мыльную пену, когда ее ноги обвиваются вокруг моих бедер. Она издает тихий, хриплый стон, когда мой член трется о нее, и я раскачиваю бедрами, терзаясь своим твердым стволом о ее клитор.

– О боже… – голова Саши откидывается назад, ее тело мягко прижимается к моему.

– Кажется, сейчас самое подходящее время начать.

Медленно я снова прикасаюсь губами к ее губам, целую ее медленно и глубоко, пока терзаюсь об нее, чувствуя, как она начинает дрожать, когда я подталкиваю ее ближе к краю. Она так хороша подо мной, мягкая, скользкая и влажная везде, и я стону, когда мой член пульсирует от жара и трения, подталкивая меня опасно близко к краю.

– Ты собираешься кончить, любимая? – Шепчу я, и Саша, затаив дыхание, кивает, ее бедра подергиваются подо мной, когда я чувствую, как ее бедра прижимаются к моим бедрам.

– Да… – Ее глаза закрываются, и я чувствую первые спазмы, ее тело напрягается в ожидании разрядки. – Я… Боже мой, Макс!

Ее спина выгибается, вода плещется вокруг нас, когда я крепко тру своим членом о ее клитор. Она вскрикивает, хватаясь за меня, когда сильно кончает, прижимаясь ко мне. Это так чертовски приятно, когда она вот так прижата ко мне, когда я заставляю ее кончать для меня. Мне едва удается позволить ей пережить это, прежде чем я поворачиваю бедра, наклоняясь так, чтобы я мог скользнуть внутрь нее и почувствовать последние сладкие спазмы ее оргазма вокруг моего члена.

– О! – Она снова вскрикивает, когда я толкаюсь в нее, постанывая от горячего, влажного, крепкого ее объятия. Ничто и никогда не было так приятно. Я хватаюсь за край ванны другой рукой, чувствуя, как ее мягкие груди трутся о мою грудь, когда я медленно вхожу в нее, желая насладиться каждым дюймом. Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, голова откидывается назад, когда она поднимает свой рот навстречу моему, встречая каждый медленный толчок, пока я снова и снова вхожу в нее. Я жажду кончить, но в то же время я хочу, чтобы это длилось вечно, провести вечность внутри нее, ощущая себя ближе всего к небесам, сейчас самое близкое, что я когда-либо испытывал.

– Макс… – Саша выдыхает мое имя мне в рот, все еще мягко извиваясь подо мной. – Я думаю, что я…

Я начинаю выскальзывать из нее, медленно выводя свой член обратно в то место, которое, я знаю, заставляет ее извиваться от удовольствия, делая неглубокие толчки, чтобы потереться об него. Затем я сильно толкаюсь, полностью заполняя ее, и я чувствую, как она разрушается подо мной, ее слова превращаются в крик удовольствия, и я чувствую, как она сжимается вокруг меня, когда снова кончает.

Я хотел, чтобы это длилось дольше, но это невозможно. Это слишком приятно, она ощущается слишком хорошо, и я никогда не был так благодарен за то, что знаю, что могу кончить в нее, потому что я не знаю, как бы я заставил себя выйти.

– Черт возьми, Саша… – Я крепко целую ее, мой язык переплетается с ее языком, когда я вхожу в нее так глубоко, как только могу, чувствуя, как она сжимается вокруг моего члена, когда мы кончаем вместе. – Боже, я чертовски люблю тебя…

– Я тоже люблю тебя, – шепчет она, смеясь между вдохами, пока мы оба медленно спускаемся с вершины интенсивного удовольствия. – Но сейчас нам, наверное, стоит вылезти из ванны.

Это все, что я могу сделать, чтобы снова не прижать ее к стене душа, пока мы смываем мыло, задерживаясь под горячей водой, пока, наконец, мы оба не выходим и не вытремся насухо. Мы оказываемся вместе в постели, снова целуемся, и я притягиваю ее в свои объятия, довольный на мгновение просто ощущением ее тела рядом со своим. Только намного позже, когда мы снова лежим, переводя дыхание, я решаю, что больше не хочу ждать. Я встаю, набрасывая халат, лежащий на стуле рядом с окном, и Саша садится, завернувшись в простыню, и с любопытством смотрит на меня.

– Что ты делаешь?

– Дай мне секунду. – Я лезу в карман своих сброшенных брюк, держа руку прямо за спиной, возвращаюсь к кровати и сажусь рядом с ней, лицом к ней. – Я знаю, что это не самый традиционный способ сделать это, но мы никогда ничего не делали традиционным способом. Честно говоря, после жизни, полной традиций, я думаю, что мне так нравится больше.

Саша смотрит на меня, на ее лице появляется понимание, когда я протягиваю руку с маленькой черной бархатной коробочкой на ладони.

– Я люблю тебя, Саша Федорова, – просто говорю я. – Я любил тебя гораздо дольше, чем был готов признать, и это не та ошибка, которую я хотел бы когда-либо повторить снова. Величайшей честью, которую ты когда-либо могла бы мне оказать, было бы позволить мне показывать тебе всю оставшуюся жизнь, как сильно я люблю тебя, желаю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной.

Я медленно открываю коробочку, показывая ей кольцо, которое Лиам нашел по моим точным характеристикам: овальный бриллиантовый солитер изящной огранки на ободке из розового золота.

– Ты единственная женщина, которую я когда-либо хотел, Саша, и ты всегда будешь единственной. Ты станешь моей женой?

Выражение ее лица ошеломленное, когда она опускает взгляд на кольцо и снова поднимает его на меня, ее рот слегка приоткрыт.

– Я… конечно! – Она поднимает руку, чтобы прикрыть рот, ее голубые глаза внезапно наполняются слезами. – Конечно, я выйду за тебя замуж. Я…

Она бросается ко мне, простыня спадает, когда ее руки обвиваются вокруг моей шеи, а губы прижимаются к моим. Я следую за ней обратно на подушки, коробка с кольцом падает на простыни рядом с нами, когда губы Саши наклоняются к моим, ее ноги обвиваются вокруг меня, и она целует меня. Она притягивает меня к себе, пылко целует, и я забываю обо всем, кроме ее теплого рта и ее тела, прижатого к моему, думая лишь о том, как я хочу ее больше всего на свете.

– Я люблю тебя, – шепчет она, когда я проскальзываю в нее, снова твердый и ноющий, желая ее с одержимостью, подобной которой я никогда раньше не испытывал. – Всегда.

Позже, когда она лежит, уткнувшись головой в подушки, я достаю из-под простыней коробочку с кольцом. Медленно я вытаскиваю кольцо и надеваю его на ее безымянный палец левой руки. Оно идеально сидит, сверкая на ее руке, и я чувствую, как сжимается мое сердце, когда я представляю, как она просыпается и видит его там, символ клятвы, которую я планирую хранить до конца своей жизни.

Пока я сижу тут и смотрю, как она спит, я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи, когда слышу жужжание с другого конца комнаты. Я быстро натягиваю халат обратно и направляюсь за своим телефоном. На нем незнакомый номер, и я колеблюсь, но он поступает из Нью-Йорка. У меня нет номера Виктора в этом телефоне, напоминаю я себе, и, прежде чем я смогу дольше колебаться, я отвечаю на звонок.

– Алло?

– Макс? – Голос знакомый, но я не могу его точно вспомнить и чувствую, что напрягаюсь.

– Кто это? – Я понижаю голос, отходя на другой конец комнаты, чтобы не разбудить Сашу.

– Это отец Донахью.

Странное предчувствие наполняет меня, хотя я понятия не имею, зачем он мог звонить.

– Что-нибудь случилось с семьей Виктора? – Даже когда я спрашиваю об этом, я знаю, что это не имеет смысла, Левин позвонил бы мне, если бы это было так.

– Я звоню из-за Виктора, но нет. Все в порядке. – Отец Донахью делает паузу. – Некоторое время назад ты попросил Виктора кое-что обсудить со мной. Ты помнишь?

О Боже. Я действительно помню, и в это мгновение я понимаю, зачем он звонит. Я хватаюсь за край окна, чувствуя, как мое сердце переворачивается в груди.

– Я помню, – говорю я хрипло.

– У нас с Виктором была возможность обсудить этот вопрос. Сначала я сказал ему, что это совершенно невозможно, но он был очень… увлечен тобой. Он ясно дал понять, что ты оказал ему огромную услугу, защитив Сашу, и что он чувствовал огромное бремя вины за то, что не смог защитить тебя и ее так хорошо, как ему хотелось бы. Он долго говорил со мной о прощении грехов, и что ж… – отец Донахью усмехается. – Он мог бы сам стать настоящим мужчиной, если бы не…некоторые вещи.

У меня такое ощущение, что в горле что-то сжалось. Я не могу говорить. Я знаю, что собирается сказать пожилой священник, и в течение многих лет это то, что я бы все отдал, чтобы услышать.

– Ты предлагаешь то, о чем я думаю? – Наконец говорю я хрипло, когда снова могу заставить свое горло работать. – Неужели это…

– Приглашение обратно в сан священника? ДА. Отпущение грехов за твои прошлые поступки? ДА. Я был… убежден. – Отец Донахью делает паузу. – По возвращению сюда, в Нью-Йорк, ты будешь служить в этом приходе. Это обеспечит тебе безопасность, и ты вернешь свою жизнь, ту, которая была украдена у тебя семейным долгом.

– А Саша?

Отец Донахью на мгновение замолкает.

– Она останется в Бостоне, в обозримом будущем, вне пределов досягаемости и видимости, и больше не будет представлять для тебя соблазна. Конечно, чтобы вас сейчас не связывало должно быть расторгнуто. Ты вернешься к своей прежней жизни и своим старым клятвам, и ты сможешь стереть время, прошедшее между ними.

С того момента, как он начал говорить, я знал, каким будет мой ответ. Но последнее предложение подтверждает мои чувства, и мой первый инстинкт был правильным. Ничто и никогда не заставит меня захотеть перечеркнуть время, проведенное с Сашей. И даже это не могло заставить меня отказаться от нее.

– Мне жаль, отец, – тихо говорю я. – Я знаю, что Виктор приложил немало усилий, чтобы защитить мое дело, и я благодарен. Я знаю, что вы совершили прыжок, согласившись, и я благодарен и за это. Но все изменилось, и возвращение к священству, это уже не то, чего я желаю. – Я делаю глубокий, медленный вдох. – Все, чего я желаю, находится прямо здесь.

Наступает долгая минута молчания.

– Подумай об этом, Макс, – говорит он наконец. – Не принимай поспешных решений. Предложение все еще будет здесь завтра, если ты поразмыслишь над ним и передумаешь. – Еще одна пауза. – Я надеюсь, что ты это сделаешь.

Я слышу шорох позади себя в кровати, медленно поворачиваюсь, вешая трубку, и вижу Сашу, которая полусидит и обеспокоенно смотрит на меня.

– Кто это был? – тихо спрашивает она, и мое сердце сжимается в груди.

– Это был отец Донахью, – честно говорю я ей, и, увидев, как вытянулось ее лицо, я понимаю, что она поняла это даже быстрее, чем я. – Он предложил мне вернуться на мое старое место. Вернуться к моей жизни священника.

30

САША

Эти слова ощущаются как удар под дых. На мгновение я не могу ни дышать, ни думать. Такое чувство, что мой мир рушится вокруг меня еще до того, как Макс успевает сказать что-нибудь еще, мои худшие опасения сбываются в одном ужасающем предложении.

– Макс, я…

– Я сказал ему нет, – быстро говорит он, прежде чем я успеваю закончить. Он быстро подходит к кровати, пока я сижу там, уставившись на него в ошеломленном молчании, садится рядом со мной и тянется к моей левой руке. В тусклом свете я вижу, что он надел кольцо мне на палец, и мое сердце сжимается от боли, о которой я и не подозревала, что могу чувствовать. Это хуже всего, что я когда-либо испытывала до сих пор.

– Я давал тебе обещания, Саша, – тихо говорит Макс. – Я попросил тебя выйти за меня замуж. Я сделал это нелегко. Та жизнь, все, что у меня было и чем я был раньше, я ушел от нее. Я не шутил, когда говорил тебе это, когда говорил, что люблю тебя, и просил тебя провести свое будущее со мной. Это ничего не меняет.

– Я… – Трудно придумать правильные слова, чтобы сказать. Все, о чем я могу думать, это будущее, в котором Макс разочаруется в своем выборе, когда он оглядывается назад и сожалеет, что ушел от того, чего так сильно хотел, что цеплялся за это даже после того, как оно оставило его позади, ради меня. На данный момент я не могу понять, что причинит больше боли, его уход от меня сейчас или уход от меня в будущем, если этот страх сбудется.

– Тебе нужно подумать об этом, – шепчу я, все еще цепляясь за его руку.

Макс выглядит пораженным.

– Так сказал отец Донахью, но Саша…

– Нет. – Я качаю головой, с трудом сглатывая. – Я не хочу, чтобы ты делал выбор только из-за меня, Макс. Это все, чего ты хотел до самого недавнего времени. Ты должен быть уверен, иначе я всю свою жизнь буду гадать, оглядываешься ли ты назад. Это не может быть поспешным решением.

Я вижу боль на лице Макса, но он медленно кивает.

– Саша, я…

– Я знаю, – шепчу я. – Но тебе нужно время подумать.

Я наклоняюсь вперед, легко целую его, моя рука касается его точеной челюсти, щетина царапает мою ладонь.

– Я буду любить тебя вечно, что бы ты ни выбрал, – шепчу я ему в губы.

А потом я встаю, накидываю халат и выскальзываю из комнаты.

***

В итоге я оказываюсь на заднем дворике, откуда открывается вид на сад за домом Макгрегоров. Я хватаюсь за перила, позволяя слезам наконец пролиться через край, мое сердце болит. Я верила, что у нас есть будущее. К чести Макса, я знаю, что он никогда не ожидал такого предложения. Я знаю, он никогда не думал, что ему позволят вернуться в лоно общества. Но мне все еще больно оттого, что мое счастье снова так внезапно исчезло.

Он сказал, что сказал ему нет. Почему я боролась с этим?

Я должна быть уверена. Это не может быть прихотью или быстрым решением. Он должен выбрать осознанно.

– Саша? – Голос Аны, мягкий и неуверенный, доносится из-за моей спины. – Ты в порядке? Я встала, чтобы покормить Бриджит, и услышала шаги…

Я с трудом сглатываю.

– Я…да…я

Что-то сжимается внутри меня, и я поворачиваюсь к ней лицом, слезы текут по моим щекам теперь быстрее.

– Это не так, – шепчу я. – Максу позвонили, это был отец Донахью. Он предложил ему вернуть его прежнее место, он…

– О нет, – тихо шепчет Ана. – Саша…

Она делает шаг вперед, берет меня за руку и подводит к одному из стульев во внутреннем дворике.

– Он действительно сказал, что собирается это сделать?

Я качаю головой, пытаясь говорить сквозь слезы.

– Нет, он… – я с трудом сглатываю, чувствуя, что они душат меня. – Он сказал, что сказал отцу Донахью нет.

Ана хмурится.

– Тогда что же не так? Я не понимаю.

– Сколько я его знаю, все, чего он хотел, это вернуться. Он так глубоко переживал эту потерю, что пытался сдержать свои клятвы, хотя никто больше не заставлял его их выполнять. Он пытался не любить меня, не хотеть меня, потому что это сломало его, и теперь, когда он наконец сдался… – У меня перехватывает дыхание, вырывается еще один всхлип, и Ана крепче сжимает мою руку. – Я не могу позволить ему отказаться от всего этого из-за меня. Я не могу быть единственной причиной, по которой он откажется от этого.

– Это понятно, – мягко говорит Ана. – Но иногда…

Она делает паузу, как будто пытается подобрать правильные слова для ответа.

– Знаешь, Лиам ради меня покинул бы Королей. Я знаю, что это не одно и то же, потому что он никогда по-настоящему не хотел руководить, а Макс хотел вернуться. Но он был готов пойти на огромные жертвы, чтобы быть со мной. Деньги, статус и даже собственная безопасность. Он зашел так далеко, чтобы найти и спасти меня, как Макс зашел ради тебя. И в каком-то смысле я тоже спасла его точно так же, как ты сделала для Макса. Иногда, Саша, мужчины, которыми они были до того, как полюбили нас, сильно отличаются от мужчин, которыми они становятся после. Если Макс говорит, что хочет тебя, что он выбрал тебя, ты должна ему верить.

– Это так тяжело, – шепчу я. – Потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда, и я никогда по-настоящему не верила, что у нас это получится. Гораздо легче поверить, что сейчас все это будет у тебя отнято. Этому так трудно доверять.

– Я знаю, – говорит Ана, криво улыбаясь. – Но со временем это становится легче, особенно когда у тебя есть мужчина, который рассказывает тебе и показывает свою любовь каждый день. Лиам всегда был предан мне. Я знаю, что если вы зашли так далеко вместе, то Макс тоже тебе предан.

Она нежно берет меня за руку, поднимая ее так, чтобы кольцо мерцало в слабом свете патио.

– Я думаю, что это довольно хороший знак.

– Он попросил меня выйти за него замуж как раз перед тем, как ему позвонили. Это похоже на какую-то космическую шутку.

– Или, может быть, возможность для него доказать тебе, что он говорит серьезно, если ты можешь этому доверять. – Ана нежно гладит меня по руке. – Дай ему шанс, Саша. Это не всегда должно быть так сложно.

Я долго сижу во внутреннем дворике после того, как она возвращается в дом, теплый воздух обволакивает меня, и мне интересно, что Макс делает, о чем думает. Я не могу избавиться от страха, что все это было шуткой, что мне дали мельком увидеть все, что я хочу только для того, чтобы это у меня отняли. Я почти готова вернуться и найти его, когда дверь снова открывается, и я вижу его силуэт, стоящий там. От его вида у меня до сих пор перехватывает дыхание. Так будет всегда, я это знаю, что бы ни случилось. Однажды я сказала ему, что никогда не смогу разлюбить его. Тогда это было правдой, и таковой остается до сих пор.

Так будет всегда.

Наступает долгая пауза, пока он стоит там, глядя на меня. А затем, в несколько быстрых шагов, он пересекает расстояние между нами и тянется ко мне, его руки обвиваются вокруг моих, когда он поднимает меня, чтобы я встала перед ним. Он осторожно протягивает руку и проводит большим пальцем по моей заплаканной щеке.

– Мне не нужно время, Саша, – тихо говорит он. – Мне не нужен ни день, ни ночь, ни еще одна секунда. Та жизнь позади. Я скорбел об этом и пытался цепляться за это, но я уже давно понял ошибочность своих поступков.

Его рука обхватывает мою щеку, его карие глаза прикованы к моим, и я вижу все его эмоции в его взгляде, его сердце полностью обнажено для меня.

– Теперь ты – моя жизнь, Саша, – бормочет он. – Я потрачу ее, если ты позволишь мне, соблюдая клятвы, которые я дал тебе сегодня вечером, и те, которые я дам тебе в день нашей свадьбы. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Если ты примешь меня… я твой. Пути назад нет.

Если бы меня спросили, сколько раз мне нужно было услышать от него эти слова, я бы не смогла точно ответить. Я хочу услышать их тысячу раз снова, снова и снова, но в этот момент я чувствую, как они наконец проникают в мое сердце, наконец-то уступая вере в то, что Макс может быть моим навсегда. Прошлое может быть именно таким… прошлым… и для него, и для меня.

Его рука переплетается с моей, кольцо сжимается между нашими пальцами, и когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я понимаю, что Ана была права.

Иногда это может быть так просто, как сейчас.

***

Наша свадьба – маленькое и тихое мероприятие. Без возможности покинуть поместье или привлечь к себе много внимания мы не сможем устроить грандиозный праздник. И все же, если быть до конца честной, мне все равно, и Максу тоже. Пышная свадьба кажется пугающей и подавляющей. Утром этого быстро организованного дня я никогда не была так счастлива узнать, что там будет всего несколько человек.

Ана и Сирша помогают мне надеть платье: облегающее платье из гладкого белого шелка с тонкими бретельками из паутинного шелка, которые, кажется, едва удерживают его на моих плечах. Ана возится с моими волосами, завивая их и закалывая с одной стороны бриллиантовой заколкой, а Сирша помогает мне с макияжем. Все это время я могу думать только о Максе и о том, как очень скоро он даст новые клятвы, которые будут длиться всю жизнь.

И я сама поклянусь ему.

Церемония проводится в садах поместья, там присутствует священник из собора Святого Креста, чтобы обвенчать нас. Если Коннору или Лиаму пришлось подергать за какие-то ниточки, чтобы заставить его согласиться председательствовать на бракосочетании опального бывшего священника, никто не говорит об этом ни слова.

Проходя через калитку в сад, я вижу Макса, стоящего в конце выложенной камнем дорожки, великолепного в костюме цвета древесного угля. Его взгляд мгновенно находит мой, и в этот момент как будто все встает на свои места.

Я чувствую покой, которого никогда раньше не знала.

Трудно медленно идти по дорожке в такт музыке. Я сжимаю в руках маленький букетик белых роз, мое кольцо сверкает на солнце, я хочу быть рядом с Максом. Я замечаю слезы в его глазах, когда останавливаюсь перед ним, и мое сердце переворачивается в груди. Я почти не слышу начала церемонии. Все, что я слышу, это голос Макса, когда он берет меня за руки, его сердце снова обнажилось на его лице.

– Когда мы встретились, Саша, я цеплялся за клятвы, которые, как я думал, разлучат нас навсегда. Я боролся против величайшего дара, который мне когда-либо дарили – твоей любви, твоего доверия, потому что считал себя недостойным этого. Я знаю, что я все еще такой, но я потрачу всю свою жизнь, и следующую, если понадобится, на то, чтобы показать тебе, как я благодарен за этот дар, как сильно я люблю тебя и как сильно я буду лелеять тебя всю нашу жизнь, пока смерть не разлучит нас. В богатстве или бедности, в лучшем или худшем состоянии, в болезни или здравии… – уголки рта Макса подергиваются, и я знаю почему.

Мы уже прошли через все это, и это нас не сломило. Ничто другое никогда не сможет этого сделать.

– Я буду любить тебя вечно, Саша Федорова. И сегодня я даю тебе эти клятвы, поскольку беру тебя в жены.

Я делаю глубокий, прерывистый вдох, заставляя себя не расплакаться.

– Я полюбила тебя с первого дня, как встретила. Я тоже никогда не думала, что получу в дар твою любовь, но ты отдал мне все, включая свое сердце. Все, чего я хочу, это быть твоим будущим, быть всегда с тобой рядом… и нашим ребенком.

Все замирает на мгновение, когда глаза Макса расширяются, и я вижу, как они наполняются слезами, стекающими по его щекам, и его руки сжимают мои.

– Саша…

Я киваю, с трудом сглатывая.

– В богатстве или бедности, к лучшему или к худшему, в болезни и здравии, я буду любить тебя и лелеять, Максимилиан Агости, пока смерть не разлучит нас, и даже после. Я даю тебе эти клятвы сегодня, и беру тебя в мужья.

Я чувствую, как он надевает обручальное кольцо на мой палец, когда я делаю то же самое для него, и едва они надеваются, как я слышу, что говорит священник, его слова наконец прорываются сквозь туман, в котором я парила.

– А теперь я объявляю вас мужем и женой, вы можете поцеловать невесту.

Рука Макса обнимает меня, его ладонь лежит у меня на затылке, когда он наклоняется вперед и целует меня, долго, медленно и глубоко, как будто больше никто не смотрит. В этот момент все страхи или сомнения, которые у меня когда-либо были, исчезают, и все, что я вижу впереди нас, это светлое и обширное будущее, простирающееся далеко вдаль.

Макс мой, а я его. Его искушение, его одержимость…

То, что когда-то было запретно, теперь принадлежит нам навсегда.

КОНЕЦ

Переводчик TG канал themeofbooks – t.me/themeofbooks