Текст книги "Запретные навсегда (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Даже когда я говорю это, меня охватывает странное приятие. Я не хочу уходить, позволять Арту мстить мне, чтобы это было еще одно прощание. Но я знаю, что Левин может обеспечить безопасность Саши. Я знаю, что даже без меня у нее будет защита и возможность устроить свою жизнь дальше.

Я не могу нести ответственность за смерть того, кто мне дорог. Я знаю, что Арт убьет их без вопросов, и я также знаю, что это не может быть наградой, которую Джиана и Томас в конце концов получат за свою долгую службу семье Агости.

Они спасли мне жизнь.

Арт смеется.

– Очень поэтично, брат. Ты всегда умел подбирать слова. Я принимаю твое предложение, но собираюсь добавить свои собственные условия. Ты придешь не один.

Я делаю паузу.

– Что ты имеешь в виду? – Я почти уверен, что уже знаю, но я хочу услышать, как он скажет это вслух, прежде чем я начну действовать. Рядом со мной я вижу Сашу, которая стоит, зажав рот рукой, и в ужасе смотрит на меня. Левин тихо подошел ближе, его лицо превратилось в холодную, расчетливую маску.

– Ты возьмешь с собой Сашу, – твердо говорит Арт. – Если ты придешь один, я убью одного из них. Наверное, старую леди. Придете вдвоем, и вы сможете спасти их обоих. Твоя жизнь и подчинение Саши мне ради их жизней.

– Ты сошел со своего гребаного ума. – Слова вырываются сквозь стиснутые зубы сердитым рычанием. – Ты думаешь, я собираюсь отдать тебе женщину, которую люблю, позволить тебе овладеть ею после всего, через что она прошла?

Я почти слышу, как Арт пожимает плечами на другом конце провода.

– Все, что ей нужно делать, это подчиняться, и я мог бы даже позволить ей наслаждаться этим.

– Родной! – Джиана визжит, ее голос звенит от страха. – Не делай этого. Оно того не стоит, Максимилиан. Ты сбежал, не возвращай ее обратно…

Я слышу резкий стук, а затем крик боли.

– Артуро! – Я выкрикиваю его имя в трубку, мое сердце сильно бьется в груди. – Не прикасайся к ней, черт возьми…

– Тогда соглашайся на мои условия. Его голос доносится откуда-то издалека, как будто кто-то уронил трубку, а затем ближе, когда я слышу звук, с которым он поднимает ее.

– Вы с Сашей встретитесь со мной здесь, и я оставлю их в живых, обоих, относительно невредимыми. Просто немного помятыми и напуганными. – Он смеется. – Если придешь один, тогда я убью старуху. Если никто из вас не придет… – он делает драматическую паузу. – Я убью их обоих медленно. В конце концов, мне нужно будет на ком-то это выместить. Я очень разозлюсь, если ты скажешь мне нет.

– Я не…

– Да! – Рядом со мной раздается голос Саши, ее рука внезапно сжимает мою руку. – Мы сделаем это. Я пойду с Максом.

– Что? – Я резко поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, чувствуя, как у меня стынет кровь в жилах. – Нет, Саша. Есть другой способ…

– Его нет, – решительно заявляет Арт. – Послушай свою женщину, Макс. Она явно умнее тебя. Вы оба соглашаетесь, или я начинаю отрывать кусочки. Начиная со старушки.

– Ее зовут Джиана, – выдавливаю я сквозь зубы. – И я клянусь гребаным Богом…

Арт издает неодобрительный щелкающий звук.

– Такой язык. Неудивительно, что они вышвырнули тебя из священства. Прими решение, Макс, или я позабочусь о том, чтобы ты услышал ее крики, прежде чем положишь трубку.

– Ты должен взять меня с собой, – затаив дыхание, настаивает Саша. Я слышу страх в ее голосе, то, как она дрожит всем телом, но она повторяет это, на этот раз более твердо. – Я тоже хочу помочь спасти их, Макс. Тебя бы вообще не было в живых, если бы не они. У нас не было бы этого времени вместе. Мы не можем просто предоставить их тому, что он будет делать.

– О, как мило, – саркастически протягивает Арт. – Такой альтруизм. Из нее действительно вышла бы замечательная жена для тебя, Макс. Вы просто не можете не привязываться к персоналу.

Левин делает резкое движение рукой, привлекая мое внимание, и я смотрю на него с растущим отчаянием. Саша права в том, что мы не можем оставить Джиану и Томаса на милость Арта, но я не вижу выхода в том, чтобы сдаться ему.

– Заключи сделку, – беззвучно произносит Левин одними губами, преувеличенно, чтобы я мог прочитать по его губам, его глаза сузились. – Доверься мне. Сделай это.

Мое сердце бешено колотится в груди, холодный страх охватывает меня при мысли о том, что я снова могу затащить Сашу в пасть гадюки, но, если и есть человек, чьей хитрости и рассудительности я доверяю больше, чем чьим-либо другим, так это Левин.

– Прекрасно, – выдавливаю я из себя. – Мы с Сашей вернемся, и мы согласны на твои условия. Но я хочу увидеть доказательства того, что Джиана и Томас живы, и что они выйдут на свободу невредимыми, прежде чем мы сдадимся.

– С удовольствием, – говорит Арт с издевательской усмешкой в голосе. – Возвращайся домой, Макс, и я скажу тебе, где со мной встретиться. Убедись, что ты держишь этот телефон при себе. Я не хочу снова выслеживать тебя.

Я слышу слабый голос Джианы, зовущий меня. Прежде чем я успеваю ответить, линия обрывается, и на другом конце остается только тишина. Я засовываю телефон обратно в карман и резко поворачиваюсь к Левину и Саше.

– О чем ты только думала? – Восклицаю я, уставившись на нее. – Я бы никогда не согласился вернуть тебя ему…

– Я знаю, – тихо говорит Саша. – Но он бы убил Джиану. Макс… – Она качает головой, ее голубые глаза мерцают. – Ты так долго боролся с ответственностью, которую несешь за то, что происходит с теми, кто тебя окружает, с теми, кто тебя любит. Я бы тоже не смогла с этим жить, и ты, как никто другой, должен это понимать…Кроме того, – продолжает она, поглядывая на Левина. – У нас ведь есть план, который мы можем придумать, верно? Мы еще не в его руках. И я думаю, мы все знаем, что Арт, не самый умный из людей. Есть какой-то способ заманить его в ловушку, не так ли? Поэтому ты сказал Максу согласиться?

Левин кивает.

– Возможно, – медленно произносит он. – Нет никакой гарантии, Саша. Вы с Максом снова окажетесь в большой опасности. Мы можем попытаться, но нет никакого способа гарантировать, что не будет смерти, что Макс, Джиана или Томас могут не лишиться жизни, а ты можешь оказаться в руках Арта. Что я могу сказать, – добавляет он, видя мрачный взгляд, который я бросаю в его сторону, – так это то, что, если Саша окажется во владении Арта, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы освободить ее и обезопасить.

– Я верю тебе, – мрачно говорю я ему. – Но это не меняет сути. Саша не должна быть в этом замешана.

– У нас очень небольшой выбор. – Левин проводит по подбородку рукой. – Я понимаю, что ты чувствуешь, Макс. Поверь мне, я, как никто другой, понимаю. Но самый простой способ заманить в ловушку такого человека, как Арт, это позволить ему поверить, что ему дают то, что он хочет. Он считает, что это его долг, поэтому он недостаточно проницателен, чтобы ожидать ловушки. Он просто примет то, что все складывается так, как задумано, как он заслуживает, и не будет дважды на это смотреть. Если мы приведем к нему вас двоих, он будет слишком занят, радуясь своей победе, чтобы оглянуться через плечо.

– Это умно, – признаю я. – Но я чертовски ненавижу, когда Саша замешана в таком. Я бы оставил ее с тобой, а сам вернулся, но теперь…

– Ты не можешь заставить ее жить с последствиями, которые ты бы не принял, – твердо говорит Левин. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы с вами обоими ничего не случилось. Ты знаешь, что это значит для меня, Макс.

– Я знаю, – тихо отвечаю я. Я чувствую, как пальцы Саши скользят по моим, соединяя наши руки вместе.

Всем своим существом я хочу начать сегодняшний день сначала, жить в бесконечном цикле этого, идеального притворства, в которое мы завернулись, где никто не смог бы найти или причинить нам боль. Я хочу быть тем, кто возьмет на себя ответственность за последствия для нас обоих, оставить ее здесь с Левином в безопасности, если мне вообще придется ее оставить.

Сейчас слишком поздно что-то менять.

Точно так же, как то, что казалось обещанием возможности бесконечного будущего, сократилось до еще одной ночи.

– Мы уезжаем утром, – говорит Левин. – Я поговорю с Адрианом о приготовлениях.

26

САША

Я стараюсь дышать ровно, это все, что я могу сделать, чтобы держать себя в руках. Я не могу вернуться к Артуро. Я не могу потерять Макса. Я не могу этого сделать…

Эти слова снова и снова повторяются в моей голове на протяжении всего оставшегося вечера, который проходит в оцепенелом тумане. Мирное счастье этого дня рассеялось и исчезло, как будто его никогда и не существовало, остались только тикающие часы, от одной мысли об этом мне становится дурно. Предполагалось, что здесь мы будем в безопасности. Предполагалось, что у нас будет шанс начать все сначала. Все похоже на какую-то дурацкую шутку, что после побега от такого человека, как Обеленский, Артуро станет моим концом. Если все пойдет плохо, если наш наспех составленный план провалится, я не думаю, что смогу позволить Арту делать со мной все, что он хочет. Я не думаю, что смогу дождаться, когда Левин попытается спасти меня.

Если Макс умрет, я этого не захочу. Единственное, о чем я буду думать в тот момент, это как попытаться взять Арта с собой, когда соберусь умереть.

Это должно сработать. Макс доверяет Левину, и я тоже, но это более чем опасно. Мы согласились, что Арт не особенно проницателен, но он был достаточно умен, чтобы использовать Джиану и Томаса против нас. Если не считать невозможности для него добраться до семьи Виктора, это все, что могло убедить Макса или меня вернуться в его руки. Мы были так близко. Я не могу есть, не могу слушать ничего из того, что мне кто-то говорит. Я чувствую раздражение и нетерпение, желая побыть наедине с Максом. Чтобы впитать в себя то время, которое у нас осталось, теперь, когда оно сократилось до такого маленького, невозможного промежутка.

Когда мы наконец остаемся одни в нашей спальне, Макс тяжело опускается на край кровати, зажав руки между колен. Настроение не могло быть более отличным, чем прошлой ночью, которая сейчас кажется такой далекой, что с таким же успехом это могла быть другая жизнь. Он смотрит на меня, вина написана в каждой черточке его красивого лица.

– Мне жаль, Саша, – тяжело произносит он, глубоко вздыхая. – Это моя вина…

– Нет. – Я быстро пересекаю комнату и сажусь рядом с ним. – Это тоже был мой выбор. Это не твоя вина или моя. Мы пытались сбежать, и Арт нашел нас. Он использовал тех, кто нам дорог, против нас самих. Это он здесь не прав, а не мы.

– У нас должно было быть гораздо больше времени. – Его рука лежит на моем бедре, напрягаясь, как будто он может удержать меня здесь таким образом. – Я потратил впустую так много времени. Саша…

Я наклоняюсь вперед, моя рука обхватывает его подбородок, когда я поворачиваю его лицо к своему.

– У нас есть сегодняшний вечер, прежде чем нам придется возвращаться в Италию. Давай не будем тратить его на сожаления о вещах, которые мы не можем изменить. – И затем, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще, я наклоняюсь вперед и целую его, захватывая его губы своими. – Левин сказал, что защитит нас, если сможет, – шепчу я в губы Максу, сжимая его руки в своих и наклоняясь к нему. – Все, что мы можем сделать, это доверять ему. Мы избегали и худшего.

– Ты самая храбрая, упрямая женщина, которую я когда-либо встречал, – бормочет Макс, его руки напрягаются вокруг моих. – Храбрее, чем следовало бы, после всего, что случилось.

– Я все еще боюсь, – шепчу я. – Но я не могу позволить себе поверить, что после всего этого Арт станет тем, кто, наконец, заберет у нас все. Мы победим его, если сможем, Макс. А если нет, я все равно не хочу жить в мире без тебя. – Я снова целую его, долго и медленно, притягивая к себе на кровать, так что мы лежим бок о бок, моя нога перекинута через его. – Мы сделаем это вместе. Что бы ни случилось.

Даже с заверениями Левина, даже с доверием, которое мы с Максом готовы ему оказать, это похоже на прощание. Мне приходится заставить себя не заплакать, когда Макс притягивает меня в свои объятия, целуя медленно и неторопливо. Я не хочу тратить время на слезы или грусть, но я болезненно осознаю, что каждое прикосновение, каждая ласка его рук, каждое скольжение его кожи по моей может быть последним. Так не должно было случиться, но это так, и мы ничего не можем сделать, кроме как попытаться в последний час изменить это, как только вернемся в Италию и сможем встретиться с Артуро.

Мы оба знаем, что сегодня ночью нам не удастся выспаться, но никого из нас это не волнует. Каждый час, каждая минута кажутся драгоценными. Ранее сегодня мы возвращались на виллу в ожидании ленивого послеобеденного секса и того, что впереди у нас растянется остаток дня, но теперь при каждом прикосновении кажется, что мы хватаемся друг за друга, цепляемся, пытаясь предотвратить неизбежное. Макс медленно спускается вниз по моему телу, целуя места, которые он никогда раньше так медленно не целовал, его губы и язык обводят мою ключицу, изгиб моей груди, линии ребер, впадинку моего пупка. Его зубы задевают мои тазовые кости, его пальцы обводят все места, где раньше были его пальцы, пока я не начинаю дрожать от желания, потребность в нем подавляет все остальное.

– Я хочу запомнить каждый дюйм тебя, – шепчет он, касаясь губами моего живота, в то время как его руки скользят вверх по внутренней стороне бедер, открывая меня для него. – Я хочу запомнить твой вкус, твои изгибы, звуки, которые ты издаешь. Я хочу, чтобы мои чувства были настолько наполнены тобой, что мне не о чем было бы вспоминать, кроме тебя.

Он проводит языком по мне, сладко и медленно, постепенно увеличивая мое удовольствие, дразня меня мягкими облизываниями и трепетом, пока я не начинаю извиваться и выгибаться под ним, умоляя о большем. Он облизывает каждый дюйм моей киски, его пальцы поглаживают внутреннюю поверхность моих бедер, когда он прослеживает каждую складочку, просовывая свой язык внутрь меня, чтобы попробовать еще больше, толкая его, как маленький член, пока я не начинаю стонать от желания. Затем он, наконец, засасывает мой клитор в рот, заставляя меня переваливаться через край в оргазме, которого я отчаянно жду. Я прижимаюсь к его рту, терзаясь о него, пока езжу верхом по его лицу, жестко кончая на его язык.

– Пожалуйста, – всхлипываю я, дрожа и насквозь пропитываясь возбуждением, мое тело покалывает каждую частичку меня. – Мне нужен твой член, Макс, пожалуйста… Мне нужно, чтобы ты был внутри меня…

– Пока нет, – бормочет он, а затем снова прижимается ко мне ртом, обводя языком мой сверхчувствительный клитор, проникая пальцами внутрь меня, пока он доводит меня до второго сильного оргазма вслед за первым.

Когда я дрожу и постанываю со второго раза, сжимаясь вокруг его пальцев и скручивая простыни в своих руках, он, наконец, возвышается надо мной, его член такой твердый, что он плотно прижат к его животу.

– Мы собираемся заниматься этим всю ночь, – бормочет он, его рука запутывается в моих волосах, его губы касаются моих, его толстый член прижимается ко мне, когда он просовывает внутрь только кончик. Я мгновенно сжимаюсь, сжимаюсь вокруг него, когда он стонет, откидываю голову назад, его бедра дергаются и еще на дюйм погружаются в меня. – Мы можем поспать в самолете. Ты нужна мне столько раз, сколько я смогу, Саша. Мне нужно, чтобы Ты…

– Ты мне тоже нужен. – Я протягиваю руку, запускаю пальцы в его волосы, притягиваю его рот к своему и обхватываю ногами его бедра. – На этот раз я хочу пожестче, Макс. Позже мы можем двигаться медленно. Я хочу почувствовать, как ты жестко трахаешь меня.

Он стонет мне в рот, все его тело содрогается, когда его бедра выдвигаются вперед, толкая его член в меня. В одно мгновение я полностью заполняюсь, растягиваюсь вокруг толстого, горящего члена, когда он начинает вонзаться.

Это все, что мне было нужно, и даже больше. Мои ногти впиваются в его кожу головы, зубы впиваются в его нижнюю губу, когда я беру его член снова и снова, жестко, быстро и отчаянно, постанывая в нашем поцелуе, когда Макс врезается в меня. Я чувствую, как напрягаюсь, сотрясаюсь в спазмах, как нарастает новый оргазм, когда он с каждым толчком втирается в мой клитор. Я выгибаюсь под ним, мои бедра поднимаются навстречу каждому его движению, и он громко стонет от удовольствия.

– Я хочу, чтобы ты так наполнилась моей спермой, что почувствовала бы ее вкус, – рычит он, снова сильно врезаясь в меня, вдавливая меня обратно в подушки, когда мои руки опускаются на его плечи, удерживая ногтями, вонзающимися в его плоть. – Я хочу, чтобы ты кончила на меня, пока я наполняю тебя…

Я чувствую, как он напрягается, чувствую, как его член пульсирует внутри меня, когда он содрогается, изо всех сил пытаясь сдержаться, и это все, что требуется.

Моя голова откидывается назад, мои ногти впиваются в его плечи, когда я сжимаюсь в судорогах вокруг его члена, оргазм напрягает каждый мускул в моем теле, и я чувствую, как горячая волна его спермы наполняет меня, его тело содрогается над моим. Его лицо зарывается в мою шею, его зубы задевают мое плечо, когда он проникает глубже, сильнее, каждый дюйм нашей кожи соприкасается, и мы жестко кончаем одновременно.

Макс стонет, его руки скользят вниз по моей талии, когда он хватает меня за бедра. Я издаю писк удивления, когда он внезапно перекатывается на спину, увлекая меня за собой, так что я оказываюсь верхом на нем, его наполовину твердый член все еще внутри меня.

– Поцелуй меня, – шепчет он, запуская руку в мои волосы и притягивая мой рот к своему. – Целуй меня, пока у меня не встанет, чтобы я мог снова заниматься с тобой любовью. Я хочу оставаться внутри тебя всю гребаную ночь, Саша.

– Это то, чего я тоже хочу. – Я наклоняюсь, кладу руки ему на грудь и прикасаюсь губами к его губам, отчасти удовлетворяя свою настойчивость. Я чувствую, как он дергается внутри меня, одна его рука все еще на моем бедре, и когда я углубляю поцелуй, я чувствую, как его пальцы скользят между моих бедер, дразня мой клитор.

Я мгновенно напрягаюсь, и он стонет.

– Боже, ничто не ощущается так чертовски хорошо, как это. Сделай это еще раз, пожалуйста.

– Продолжай вот так тереть мой клитор, и я сделаю это, – шепчу я ему в рот, а затем его язык переплетается с моим, его пальцы двигаются по моему набухшему клитору, и меня снова захлестывает волна удовольствия.

– Раньше я мечтал об этом, – бормочет Макс, когда я чувствую, как он напрягается внутри меня, снова становится твердым, когда я начинаю двигать бедрами. – Ты на мне, твои груди прижаты к моей груди, целуешь меня вот так. Раньше я кончал во сне, мечтая о тебе. Я так чертовски сильно хотел тебя, Саша. Всегда.

– Ты единственный, кого я когда-либо хотела. – Я выгибаю спину, прижимаясь к нему бедрами, вбирая его в себя так глубоко, как только могу. – Боже, с тобой так хорошо. Я никогда не знала, что это может быть так приятно…

Я снова целую его, глубоко и медленно, наслаждаясь ощущением его внутри себя. Его пальцы снова дразнят мой клитор, кружат и потирают, и я чувствую, что снова на грани оргазма, мои бедра двигаются быстрее.

– Я так близко… – шепчу я ему в губы, чувствуя, как приятное напряжение проходит сквозь меня.

Смутно я слышу стон Макса, когда я кончаю на него, сплетая ноги вместе, мой рот прикован к его рту, и я чувствую, что он тоже снова кончает, его руки сжимают мою задницу, когда он крепко прижимает меня к своему члену. Я все еще чувствую, как он пульсирует внутри меня, когда он перекатывает нас на бок, прижимая меня к своей груди, пока моя нога скользит между его ног, удерживая нас вместе.

– Что бы ни случилось, я больше не оставлю тебя, – шепчу я ему в губы, мои пальцы скользят вниз по его груди. – Мы остаемся вместе.

Макс кивает, прижимаясь своим лбом к моему.

– Вместе, – эхом повторяет он, а затем снова целует меня, и я забываю обо всем, кроме нас и того, что часы уходят.

***

Когда на следующий день мы собираемся уезжать и встречаемся во внутреннем дворике, Наталья почти в слезах. За то короткое время, что я ее знаю, я никогда раньше не видела ее так близкой к слезам. Ее самообладание казалось безупречным, даже перед лицом перестрелки на территории ее отца, но теперь я вижу, что ее губы плотно сжаты, а глаза блестят от непролитых слез.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – тихо говорит она, сжимая мои руки в своих, пока Адриан, Левин и Макс разговаривают. – Я не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь снова. Я только что встретила тебя…

– Я не собираюсь позволять Арту одолеть нас – твердо говорю я ей. – Однажды, когда все это закончится, и мы снова будем в безопасности, у нас будет шанс. Я должна в это верить.

Она кивает, с трудом сглатывая.

– Я надеюсь на это.

– Что ты собираешься делать? – Я смотрю на Адриана и Левина. – Кто-нибудь говорил об этом?

Наталья кивает.

– Я собираюсь пока остаться здесь с Адрианом. Он сказал…

– Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности, – вмешивается Адриан, поворачиваясь к нам. – Мы с ней разработаем план того, что она может делать дальше, как только немного утихнет тот накал страстей, о котором говорил Волков. – Он смотрит на меня. – Я обещаю, пока она здесь, я буду защищать ее.

Несмотря на доброту, которую он проявляет к нам, я не решаюсь доверять ему, но это решение Натальи. В конце концов, это возвращается к тому факту, что Макс и я доверяем Левину, а Левин доверился Адриану. Я киваю, и Наталья тянется ко мне, заключая в крепкие объятия.

– Однажды мы снова встретимся, – шепчет она мне на ухо, и я яростно киваю, сдерживая собственные слезы.

В частном ангаре, куда мы прибыли, нас ждет самолет. Поездка туда проходит в тишине, рука Макса в моей, чувство неуклонно приближающегося страха наполняет нас обоих. Мы не собирались возвращаться в Италию, и мы оба знаем, что существует вполне реальная вероятность того, что все обернется не так, как мы надеемся. Самые продуманные планы проваливались, а этот далеко не один из них. Хотя ни один из нас не произносит этого вслух, мы оба знаем, что, возможно, больше никогда не покинем Италию.

К времени завтрашней ночи и Макс, и я можем быть мертвы. Но на этот раз, что бы ни случилось, это произойдет вместе.

Это все, что сейчас имеет для меня значение.

27

МАКС

Когда мы прибываем на взлетно-посадочную полосу в Италии, Левину удается договориться о том, чтобы там нас ждала машина. Однако, когда мы уезжаем, мы направляемся не в ту часть города, где я обычно останавливаюсь. Вместо этого Левин отвозит нас в маленький городок подальше от того места, где мы с Сашей останавливались, когда я впервые приехал сюда, оплачивая за один номер наличными для нас под вымышленным именем. Только когда мы оказываемся в комнате с задернутыми шторами и мебелью перед дверью, Левин поворачивается ко мне с мрачным выражением лица.

– Позвони Артуро, – просто говорит он, присаживаясь на край одной из кроватей.

Саша сидит, скрестив ноги, на другой кровати, ее руки крепко сжаты на коленях, ее обычно бледное лицо еще белее, чем обычно. Она выглядит напуганной, и я не могу ее винить. Я снова жалею, что не смог оставить ее и Левина на Санторини, что не смог пойти на это, по крайней мере, зная, что она будет в безопасности. Комфорт от того, что она со мной, не стоит риска ее смерти или попадания в лапы Артуро, но я совершил слишком много ошибок, пытаясь делать то, что считал лучшим для нее, пытаясь обеспечить ее безопасность и опровергнуть ее суждения. Если она хочет войти в этот огонь вместе со мной, то я должен позволить ей.

Левин жестом просит Сашу помолчать, пока я набираю номер, с которого звонил Арт, оставляя телефон включенным на громкую связь, когда он звонит. Он берет трубку после первых двух.

– Брат! Я подумал, что ты мог бы отказаться от сделки. Честно говоря, я думал, ты придешь без Саши на буксире. Это то, что ты позвонил, чтобы сказать мне? Что ты готов пожертвовать своей экономкой ради женщины, которую любишь? Или ты был настолько глуп, что пошел до конца и прилетел с ней? – Арт холодно смеется. – Ты достаточно праведен, чтобы сдержать свое слово, даже если для этого придется обменять ее на гребаную престарелую служанку.

– Джиана всю свою жизнь служила нашей семье и заботилась о ней, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. – Она заботилась о тебе так же сильно, как и обо мне, обо всех нас, как будто мы были ее собственными. Я не позволю, чтобы в конце концов она отдала свою жизнь за нас.

– Это должно затронуть струны моего сердца? – Насмешка в голосе Арта очевидна. – Просто ответь на вопрос, Макс, пока я не потерял терпение. Ты привел Сашу? В конце концов, она – это то, чего я действительно хочу, даже больше, чем видеть тебя мертвым.

– Она здесь, – рявкаю я.

– Ну, мне понадобятся какие-нибудь доказательства этого точно так же, как тебе нужны доказательства того, что твой драгоценный персонал жив, – шипит Арт. – Максимум пять секунд, или я начну давать тебе новые стимулы.

Я быстро указываю на Сашу, которая придвигается ближе к краю кровати.

– Я здесь, – говорит она, и я поражаюсь тому, как спокойно и ровно звучит ее голос. – Мы в Италии, вдвоем. Ждем, когда ты скажешь нам, где встретиться.

Левин остается абсолютно тихим и неподвижным на протяжении всего этого, не давая ни малейшего намека на то, что он тоже может находиться в комнате. Он наблюдает за нами обоими, его лицо ничего не выражает.

– Хорошо. – Арт замолкает, и на другом конце провода слышится шорох. – Дай ему знать, что вы оба живы, – рявкает он, и мгновение спустя я слышу усталый голос Джианы.

– Мы в порядке, родной, – мягко говорит она. – Он не был нежен с нами, но он не причинил вреда ни одному из нас. Томасу приходится нелегко, но мы живы и достаточно здоровы. Просто недостаточно молоды для такого рода вещей, – добавляет она с ноткой черного юмора в голосе.

– Доволен? – Арт щелкает, и я стискиваю зубы, чтобы не выругаться в его адрес.

– Я хочу услышать Томаса.

Арт издает сердитый звук в глубине горла, но я слышу возню, а затем медленный, усталый голос Томаса.

– Мы живы, Макс. Как Джиана уже и сказала, он не был нежен, но эти старые кости могут это вынести. – Пауза. – Ты не должен жертвовать собой или Сашей ради нас, Макс. Мы старые, и у нас была хорошая жизнь…

– Заткнись на хрен! – Раздается голос Арта, и я слышу звук, похожий на удар в живот, за которым следует стон и тихий вскрик.

– Клянусь гребаным Богом, Арт, если ты еще раз дотронешься до них!

– С ними все в порядке. Старик слишком много болтает. – Арт прочищает горло. – Теперь о том, где встретиться. Я думаю, наше фамильное поместье звучит как трогательное место, да? Мы можем произвести обмен там. Домработница и ее муж выходят на свободу, а я забираю Сашу. – Он хихикает. – Может быть, я даже возьму ее у тебя на глазах, прежде чем застрелю тебя. Это сделало бы все это стоящим того, во всяком случае, для меня.

У меня возникает момент нереальности происходящего, ошеломляющее чувство удивления, как человек на другом конце провода на самом деле может быть моим братом. Арт в детстве был безрассудным и эгоистичным, самым младшим и самым избалованным, но трудно примирить брата, которого я когда-то любил, с жестоким голосом, говорящим со мной сейчас.

– Так не должно быть, Арт. – Я тяжело сглатываю, пытаясь найти в себе последние остатки прощения, возможность все исправить, прежде чем это приведет к смертельному исходу, для него или для нас. – Ты можешь уйти. Я найду способ, мы сможем прийти к какому-нибудь другому соглашению. Ты можешь получить деньги, поместье, я говорил это раньше и до сих пор имею в виду именно это. Мы можем разорвать связи и пойти разными путями. Ты мой брат, Арт, это неправильно. Это не ты.

Наступает кратковременная пауза, и на самую короткую секунду у меня появляется безумная надежда, что я, возможно, достучусь до него. После того, что он сделал, нет пути назад, к тому, кем мы были раньше, как братья. Тем не менее, может быть какое-то подобие прощения, даже если я не уверен, что когда-нибудь смогу найти в своем сердце силы по-настоящему помириться с ним.

А потом все рушится окончательно.

– Ты не знаешь, кто я, – шипит Арт. – Тебе дали все, что ты хотел. Ты вернулась в наш семейный дом, как будто не было никаких сомнений в том, что он должен принадлежать тебе. Ты обеими руками отшвырнул девушку, которая хотела тебя, и все же она все еще твоя. Ты цеплялся за свои принципы и свои клятвы и думал, что это делает тебя лучше, чем кого-либо другого, но в глубине души ты знаешь, кто ты такой. Порочный, разгневанный человек, который хочет причинить боль тем, кто причинил боль ему. Так что теперь тебе придется посмотреть правде в глаза, как раз перед тем, как я избавлю тебя от страданий.

На мгновение воцаряется тишина, а затем он продолжает.

– Сегодня вечером, сразу после наступления темноты, в поместье. Встретимся у входа, только вы с Сашей, наедине. Я обменяю Джиану и Томаса на нее, как только увижу, что у вас нет оружия. И тогда я получу то, что хочу, Сашу для себя, тебя мертвым, а меня единственным оставшимся Агости, который может претендовать на фамильное имя.

– Артуро…

– Если вы не появитесь, они мертвы.

Звонок заканчивается, и я остаюсь стоять с телефоном в руке, пока Саша смотрит на меня с пораженным выражением лица. Она с трудом сглатывает и поворачивается к Левину.

– Если Макса убьют, и Арт попытается увезти меня, я хочу, чтобы ты убедился, что он этого не сделает. Мне все равно, что это значит для меня. Мне все равно, даже если это убьет меня. Не позволяй ему покидать поместье со мной, ты понял?

– Саша – пытаюсь вмешаться я, но она твердо качает головой, и я вижу блеск упрямых, непролитых слез в ее глазах.

– Я не пройду через это снова. Чего бы это ни стоило. Я знаю, Макс не сможет причинить мне боль. Он никогда не мог, и я люблю его за это. Но ты… – она слабо улыбается Левину. – Я знаю, ты понимаешь. Я знаю, что ты мог бы это сделать, как бы сильно тебе это ни не нравилось. Я надеюсь, до этого не дойдет. Но, пожалуйста, пообещай мне.

Левин кивает, и я в ужасе смотрю на него.

– Какого хрена…

– Послушай ее, Макс, – тихо говорит Левин. – Ты знаешь, через что она прошла, лучше, чем я. Если это то, чего она хочет, тогда я могу уважать это. Но, – мрачно добавляет он, – я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Я обещаю вам это. Если есть какой-нибудь способ вытащить вас обоих живыми, а остальных невредимыми, я сделаю это. И если это не удастся…

– … ты сделаешь все возможное, чтобы спасти Сашу. – Заканчиваю я, и Левин кивает.

– Вот именно.

В тихой темноте комнаты царит тяжелое напряжение, когда я опускаюсь на кровать рядом с Сашей, и мы втроем сидим там, обдумывая, что будет дальше. У нас мало времени, самое большее, несколько часов. Левин медленно встает, выражение его лица напряженное.