Текст книги "Запретные навсегда (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Но на том полу, когда игла вонзилась мне в шею, я хотела именно этого. Я хотела этого с пронизывающей до костей яростью, которая пугала меня. Больше всего на свете в тот момент, кроме как вернуть Макса, я хотела не просыпаться никогда.

Очевидно, что я не получила того, чего хотела.

Комната, в которой я просыпаюсь, такая же роскошная, как и все остальное в поместье Агости, но ясно, что меня там больше нет. Эта комната намного светлее по тону, вся выдержана в роскошных кремовых и пыльно-голубых тонах, от мягкого белого дерева кровати, на которой я лежу, до ковров и текстиля. Шторы плотно задернуты, из-за чего в комнате царит полумрак, но я вижу, что на улице дневной свет.

У кровати стоят часы, старомодный будильник, и они медленно показывают семь утра, я ерзаю в кровати, принимаю сидячее положение и понимаю, что, если не считать пульсирующей боли в голове, в остальном я физически в порядке. Кроме того, на мне все еще надето мое платье с вечеринки, само платье и значительная часть моих рук, предплечий, груди и шеи залиты кровью. Кровью Макса, осознаю я, потрясенная воспоминаниями, и вскакиваю с кровати, стремглав бросаясь к двери слева от комнаты и молясь, чтобы она вела в ванную.

Это так и есть. Я обнаруживаю, что стою на коленях перед унитазом, меня рвет желчью, когда я смотрю на свою покрытую красными прожилками кожу, с которой отслаивается кровь. Тот, кто оставил меня в этой комнате, просто уложил на кровать, а не под одеяло, и понятно почему.

Когда меня вытошнило всем, что могло выйти из моего желудка, слезы потекли по моему лицу, я покраснела и тяжело прислонилась к фарфоровой чаше, смотря на душ. Я хочу, в равных долях, как очиститься, так и… более тревожным, жутким способом… сохранить при себе последние следы Макса, которые у меня есть.

Вид крови вернул меня к тем последним мгновениям, и я без тени сомнения чувствую, что Макса больше нет. Я уже видела умирающего человека раньше, и там не было ничего, что заставило бы меня думать, что Макс выживет. Особенно если учесть, что его убийца стоит совсем по другую сторону. Я не сомневаюсь, что седовласый мужчина скорее выстрелил бы в Макса еще раз, чем позволил бы ему обратиться за помощью. Я видела намерение на лице мужчины, когда он ткнул пистолетом в живот Макса.

Я смотрю вниз, на платье, облегающее мои ноги, и вздыхаю. Это не имеет значения, у меня все равно нет ничего чистого, во что можно было бы переодеться после душа. Мысль о том, что тот, кто держит меня здесь, войдет ко мне, пока я там нахожусь, приводит в ужас.

Вместо этого я поднимаюсь с пола в ванной, останавливаюсь, чтобы открыть кран в раковине и ненадолго зачерпнуть холодной воды в рот, прополоскать и сплюнуть, прежде чем вернуться в спальню. Я заползаю обратно на кровать, сажусь на подушки, чувствуя, как узел страха в моем животе затягивается все туже и туже.

Я чувствую легкое головокружение и усталость, чего и следовало ожидать после того, как я была без сознания и накачана наркотиками в течение нескольких часов или дней. Я пока не знаю, чем именно. К сожалению, это не то чувство, которое мне незнакомо. Я помню те же ощущения, что и тогда, когда меня вытащили из самолета в Нью-Йорке после того, как я несколько раз приходила в себя от наркотиков в промежутке между тем, как меня подобрали на улице, когда мы сели в самолет и когда приземлились.

У меня болит затылок, горло все еще саднит от криков и рвоты, а в висках стучит головная боль. Но в целом, физически я чувствую себя лучше, чем ожидалось для человека, которого похитили.

Эмоционально я чувствую себя гребаной развалиной.

Последнее, что он когда-либо сказал мне, было "прощай", после того как показал мне кольцо, которое собирался подарить другой женщине.

– Тупой… упрямый… мужик! – Я выдыхаю сквозь зубы, безрезультатно ударяя кулаками по кровати по обе стороны от себя. – Почему ты просто не послушал меня?

Он так сильно хотел защитить меня. Он был готов жениться на ком-то другом, взять фамилию, с которой не хотел иметь ничего общего, полностью войти в этот мир и заключать союзы и сделки, и все это во имя моей безопасности. Он был готов сделать так много, вплоть до того, что поставил на кон свою жизнь, а все, чего я хотела, это чтобы мы справились с этим вместе.

Кем бы ни был мой отец, какая бы странная и могущественная семья ни жила где-то там, в чьих жилах течет моя кровь, мне все равно. Я их не боюсь. Я должна бояться, я знаю это, но что они могут сделать со мной такого, чего еще не было сделано? Меня накачивали наркотиками, похищали, продавали, насиловали, били, угрожали и хватали на улице. Единственное, что осталось, это пытать или убить меня, и в этот момент смерть кажется почти милосердием.

Я могла бы жить в мире без Макса, где он все еще существовал. Я могла бы каким-то образом смириться с тем, что со временем нам придется жить своими собственными жизнями, что он был предан чему-то гораздо большему, чем мы были друг для друга. Но я не думаю, что смогу жить в мире, где Макса вообще нет.

Я не хочу.

Я также не думаю, что у меня хватит смелости покончить с этим самой.

В какой-то момент, пока я жду неизбежных шагов, которые скажут мне, что кто-то идет сообщить мне о том, что, черт возьми, происходит, я засыпаю. Мои сны полны Макса, его рук, прикасающихся ко мне, его губ на моих, ощущением, что я снова окружена его безопасным теплом. Сон – это нагромождение образов, ощущений, больше, чем когда-либо. Воспоминания о нашем первом поцелуе, о том, как у него перехватило дыхание, как его руки легли на мои бедра, как он притянул меня ближе, о холодной стойке в ванной подо мной, когда он усадил меня на нее и поцеловал глубже. Я чувствую все это снова, проносясь по своей памяти, каждое прикосновение, поцелуй и вздох тоски в моей постели, и в его постели, и в кабинете, и в библиотеке, во всех тех местах, где мы уступили тому, в чем так сильно нуждались.

Я ловлю себя на том, что жалею, даже во сне, что не было хотя бы одного раза, когда это не входило в наши планы. Где мы не боролись на каждом шагу до тех пор, пока не смогли больше этого выносить. Что хотя бы однажды мы просто были вместе, радостно, без необходимости пытаться сдерживать себя. Даже во сне печаль от того, что у меня никогда не было того, что есть сейчас, находит свой путь внутрь.

Часть сна, которая запоминается больше всего, это первый раз, когда Макс прокладывает дорожку из поцелуев вниз по моему телу, его руки скользят по мне, как будто я была чем-то, что нужно лелеять, смаковать и боготворить. До появления Макса я никогда не знала, каково это, когда к тебе так прикасаются, и никогда не верила, что найду это. Он дал мне то, чего, я знаю, я никогда больше не найду, и я пытаюсь удержаться там, закрепившись во сне, закрепившись под Максом, когда его тело прижимается к моему, внутри меня, его рот снова находит мой…

Я чувствую, как он внезапно вздрагивает, словно от удовольствия, но затем отшатывается назад с выражением изумления на лице. Я опускаю взгляд, следуя за его взглядом только для того, чтобы увидеть, как кровь расцветает на твердой, гладкой плоти его живота. Кровь стекает на мой голый живот, сначала капельками, а потом целым потоком. Я сжимаю лицо Макса в своих руках, когда кровь заливает меня, слишком много для одного человеческого тела, это приливная волна, пока все… я, кровать, одеяла и простыни, пол под нами… не заливается морем крови.

Он выкрикивает мое имя, зовет меня, умоляет остановить это, но я не могу. Независимо от того, как сильно я прижимаю руку к ране, кровь продолжает хлестать, и я слышу, как снова и снова стучит у меня в голове…

Внезапно я резко просыпаюсь, и снова раздается резкий, уверенный звук. Это стук в дверь, на удивление вежливый для похитителя, в моей голове вообще ни звука. Я дико оглядываюсь по сторонам, наполовину ожидая увидеть поток красного, но единственная кровь, это та, что все еще на моем платье и коже.

– Войдите, – слабо зову я, все еще не оправившись от сна и странности того, что мой похититель удосужился постучать. Я чувствую, что дрожу всем телом. Я сжимаю руки в кулаки, пытаясь унять их дрожь, приподнимаюсь на подушках и поджимаю под себя ноги. Я чувствую, что разваливаюсь на части, но кто бы ни вошел в эту дверь, я не хочу, чтобы они это видели.

Я хочу выглядеть сильной, неунывающей, даже если я этого ни в малейшей степени не чувствую.

Дверь со скрипом медленно открывается. Мне требуется секунда, чтобы осознать, кто стоит там, выглядящий свежо, стильно и привлекательно в своих черных джинсах и футболке, облегающей его мускулистый живот и руки, с зачесанными назад темными волосами, он на мгновение становится так похож на Макса, что мое сердце болезненно сжимается в груди.

– Артуро? Какого хрена ты здесь делаешь?

4

САША

Арт входит в комнату развязной походкой, такой уверенный, что на мгновение я действительно думаю, что он здесь, чтобы спасти меня. Я представляю себе моих похитителей внизу, связанных и вырубленных, и Арта, пробивающегося ко мне, героически, вмешивающегося в последний момент. Он делает это, в надежде, что это завоюет сердце девушки, но этого не произойдет. Не тогда, когда я скорблю о потере Макса, и даже если бы это было не так. Даже если бы Макс был все еще жив и здоров и помолвлен с Адрианой… да покоится она с миром. Но я все равно была бы признательна за его усилия.

Все, что требуется, это чтобы он открыл рот, чтобы разрушить все мои надежды.

– Наконец-то ты проснулась.

У меня слегка приоткрывается рот.

– Что? Как…ты… – Меня захлестывает волна эмоций, в горле встает комок, который поначалу мне трудно проговорить. – Арт, что ты сделал?

Его улыбка такая легкая и непринужденная, какой я ее никогда не видела, и именно тогда я понимаю, что должна была верить Максу с самого начала. Я думала, что отношение Макса к своему младшему брату было просто соперничеством между братьями, старыми ранами и невысказанными обидами, но я ошибалась. Артуро – гребаное чудовище. И я должна была догадаться, я встречалась с достаточным количеством из них.

– Твой брат мертв, – выдыхаю я. – Как ты можешь стоять здесь, ухмыляясь мне…

– У тебя много вопросов, – мягко говорит Арт. – И мы доберемся до них вовремя, mia bella.

Сочно произносимая итальянская нежность возвращает меня прямо в ночь вечеринки, в комнату, которая кружится, когда моя голова взрывается звездами после удара о деревянный пол. Внезапно меня окружило большое количество людей, чтобы различать детали. Я помню голос, который, как мне показалось, я узнала, когда игла вонзилась мне в шею.

Тебе не следовало так яростно сопротивляться, mia bella.

– Ты был там, – прохрипела я, уставившись на него. – Ты…

– Все это продолжается гораздо дольше, чем ты думаешь, Саша. – Говорит Арт, прислоняясь к комоду в дальнем конце комнаты. Между ним и мной значительное пространство, и я бросаю взгляд на дверь, гадая, смогу ли я прорваться к ней теперь, пока она не заперта.

Даже если и могу, я знаю, что это бессмысленно. Даже если я прорвусь, в доме будут другие. Скорее всего, я не выйду за порог. Мне нужно подойти к этому с умом, особенно потому, что я знаю, что на этот раз я не могу рассчитывать на спасение. Макс мертв, факт, от которого мое горло сжимается от горя, а глаза снова наполняются слезами, и я не знаю, много ли он рассказал Виктору, и есть ли у Виктора какие-либо идеи о том, где меня искать. Я даже не знаю, где я сейчас нахожусь. И с тем, что я теперь знаю о своем происхождении, Виктор может решить, что лучше умыть руки. Возможно, теперь я слишком большая обуза, угроза для его семьи. И если бы он сделал такой выбор, защищать их, а не меня, я даже не думаю, что могла бы винить его.

Я бы, наверное, сделала то же самое.

– Изначально это не имело к тебе никакого отношения. – Арт смотрит на меня с выражением, которое почти сочувственно. – Но ты оказалась в центре событий, тебя затянуло во все это. Судя по тому, что я слышал, это происходит с тобой не в первый раз.

– Ты ничего обо мне не знаешь. – Я выдавливаю слова сквозь зубы, заставляя себя выдержать его взгляд, вместо того чтобы отводить глаза.

Арт ухмыляется.

– Я провел свое расследование о тебе, Саша Федорова, не волнуйся. Или, скорее, Саша Обеленская?

Он приподнимает бровь, и я чувствую, что становлюсь еще бледнее.

– Видишь? Я действительно кое-что знаю о тебе. Я знаю многое. Я знаю, что человек Виктора Андреева подобрал тебя в Москве и переправил в Нью-Йорк. Я знаю, что вместо этого ты оказалась в его доме, как раз в то время, когда он начал сворачивать свой бизнес по торговле людьми. Я знаю, что его правая рука совершил разбойничий поступок и захватил в плен нескольких женщин из его дома и семей его союзников, и что мой покойный брат примчался с кавалерией и помог спасти всех вас. Событие, которое, как я полагаю, привело к значительной близости между моим братом и тобой. Я на правильном пути?

– То, что ты знаешь детали, еще не означает, что ты что-то понимаешь.

Арт пожимает плечами.

– Может быть. Или, может быть, детали – это все, что действительно имеет значение, когда дело доходит до дела. Представь, если бы Алексей Егоров знал, кто ты такая, Саша Обеленская. Представь, что он мог бы вытянуть из твоего отца, если бы имел хоть малейшее представление. – Его глаза скользят по мне, оценивая, и я борюсь с желанием отпрянуть в ответ. – Представь, – продолжает он, – если бы Виктор Андреев знал, кто ты такая. Как ты думаешь, взял бы он тебя тогда к себе в дом? Или ты думаешь, что он мог заключить сделку с Обеленским?

– Он бы этого не сделал, – огрызаюсь я в ответ, но даже я слышу, как мой голос дрожит. Правда в том, что я не уверена. Тогда Виктор был другим человеком. Он еще не был тем человеком, который изменил свою жизнь и свой бизнес ради будущего и семьи с женщиной, в которую он влюбился.

Арт снова лениво пожимает плечами.

– Может быть. Может быть, нет. Сейчас это не имеет значения. Важно то, что ты будешь делать дальше, Саша. Это зависит от тебя.

– Каким образом? – Я с трудом сглатываю. – Ты не ответил ни на один из моих вопросов. Я не… я даже не понимаю, как ты можешь быть частью всего этого. Ты просто…

– Младший брат Макса? – Улыбка Артуро становится жесткой и ломкой по краям. – Конечно. Знаешь, Саша, до всей этой чепухи о твоем отце и сумме, которую он мог бы заплатить тому, кто позаботился о тебе, скажем так, или вернул ему, чтобы он мог сам выполнить эту работу, у меня были другие представления о тебе. Я думал, ты поймешь, что Макс – это тупик. Человек, настолько погруженный в свое прошлое и свои идеологические представления о том, кем он был раньше, что он действительно бесполезен для тебя здесь и сейчас, во всяком случае, не для того, чего ты хотела.

– И что? – Огрызаюсь я, скрещивая руки на груди. Немного крови на моей коже сочится, капая на шелковистую юбку моего платья, и я снова чувствую приступ тошноты, который вынуждена подавить. – Я бы выбрала тебя вместо него?

Арт отталкивается от комода и делает несколько шагов ко мне. Я не думаю, что это должно звучать угрожающе, но я все равно отступаю, обхватывая себя руками, когда он приближается.

– Если бы ты была такой умной, какой себя считаешь, ты бы так и сделала. – Его улыбка все еще выглядит хитрой, когда он подходит ближе к кровати. – Мой брат притворялся таким праведным, таким преданным этой семье, но он хотел уйти так же сильно, как и все остальные. Он просто выбрал священство как свой путь, очень подходящий, поскольку он всегда хотел быть таким гребаным мучеником.

Арт бросается вперед, его руки по обе стороны от моей головы, когда он прижимает меня спиной к подушкам. Я не могу остановить быстрый, испуганный вдох, который вырывается тихим писком, или то, как все мое тело напрягается, боль пронзает мои воспаленные мышцы, когда я смотрю на него широко раскрытыми глазами. Я не хочу показывать страх, но ничего не могу с собой поделать. Это действие пробуждает весь ужас, оставшийся у меня из прошлого, и я отодвигаюсь назад, пытаясь избежать его прикосновений.

– Честно говоря, у меня на самом деле не было никакого интереса к поместью. Я не хочу быть частью этих Семей с их высокомерием и помпезностью, их правилами, обязанностями и способами ведения дел. Даже после смерти нашего брата я собирался оставить это место гнить. Но потом Макс вернулся.

Арт наклоняет голову, его глаза сверлят мои.

– Я не мог позволить ему просто вернуться и забрать все, не тогда, когда он всегда так ясно давал понять, что не хочет быть наследником. Я подумал, что он мог бы передать это мне, если бы знал, что я передумал и хочу этого. Не то чтобы наш отец был особенно добр к нему. Все это было зарезервировано для нашего старшего брата. Но бедный, праведный Макс…

Он насмехается надо мной сверху вниз.

– Всегда остается мучеником до конца. Пожертвовать собой на алтаре долга и все такое. Он скорее возьмет на себя заботу о семье, чем отдаст ее мне, заставит себя играть роль, которую не хочет, чем будет с тобой, женщиной, которая так отчаянно, даже трогательно, хочет его.

Я извиваюсь, пытаясь выбраться из-под него, чувствуя, как мое сердце учащенно бьется в груди, а кожу покалывает холодный пот. Меня так и подмывает плюнуть в его красивое лицо.

– Ты обычно так разговариваешь с женщинами? Потому что я думаю, что у того, кто проводит все свое время в качестве модели в Милане, было бы больше обаяния.

Арт ухмыляется.

– Честно? Обычно мне даже не нужно пытаться. На этот раз я чувствую себя немного оскорбленным из-за того, что мне приходилось так много работать, особенно по сравнению с моим братом. Конечно, почти тридцатилетний девственник не мог быть таким возбуждающем. Он хотя бы знал, куда его всунуть?

Он наклоняется, прижимая меня к подушкам, его губы нависают над моими.

– Доверься мне, Саша.

Тот, кто уложил меня в эту кровать, пока я была в отключке, даже не потрудился снять с меня обувь. Меня это напрягало, когда я чуть раньше ковыляла в ванную, чтобы меня вырвало, но теперь, когда Арт наклоняется, чтобы принять нежеланный поцелуй, я отвожу колено назад и вонзаю пятку прямо в его яйца и отвердевший член, пиная изо всех сил. Вой, который он издает, похож на вой раненого животного. Он отшатывается, хватаясь за себя, его глаза полны яростной боли.

– Ты, сука! – Рычит он, бросаясь на меня. Я отползаю в сторону, но он хватает меня за волосы и дергает назад, нависая надо мной. Он не крупный мужчина, такого же роста и мускулистый, как Макс, но обладает удивительной силой. – По крайней мере, в чем-то ты с моим братом очень похожа, – шипит Арт, его глаза сузились, когда он смотрит на меня сверху вниз. – Ты, кажется, намерена отказать мне в том, чего я хочу.

Он улыбается мне сверху вниз, выражение его лица теперь жестокое, улыбка холодная и скользкая, как лед.

– Я знал, что есть кто-то, кто хочет похоронить Макса за то, что он сделал с убийцей нашего брата до того, как я приехал в поместье. Я думал, что дам ему шанс поступить правильно, передать поместье мне, вместо того чтобы придерживаться принципов нашего отца. Но он этого не сделал. Я думал, что смогу заставить тебя увидеть свет и пойти со мной, стать мудрее и не увязать во всей этой неразберихе. Но ты этого не сделала.

Наклоняясь, он приближает свое лицо очень близко к моему, губы и нос почти соприкасаются.

– Итак, теперь, Саша, Макс мертв. Я получу то, что хочу. Единственный способ для тебя не закончить так же, как раньше, это отдаться мне.

Его рот прижимается к моему. Это не поцелуй. Это знак, требование, его губы заставляют меня подчиниться. Я извиваюсь под ним, пытаясь снова лягнуться, но он слишком тесно прижался ко мне. Несмотря на боль от моей пятки в его яйцах, его член все еще тверд, и я чувствую, как поднимается еще одна волна тошноты, скручивающая мой живот, когда Арт хватает меня за подбородок рукой, пытаясь заставить мой рот открыться для его языка. Я с силой впиваюсь зубами в его губу. И затем, когда он отшатывается с раскаленной яростью в глазах, я поднимаюсь, меня охватывает тошнота, когда меня рвет желчью ему в лицо.

Трудно чувствовать себя сильной с блевотиной на подбородке, но я все равно смотрю на него в ответ, плюя ему в лицо.

– Пошел ты, – шиплю я. – Ты можешь сделать все возможное, чтобы заставить меня, но я буду сопротивляться на каждом шагу. Ты можешь сделать все, что в твоих силах, и, черт возьми, убить меня. Но я никогда тебе ничего не дам добровольно. Я бы не стала раньше и не буду сейчас, особенно зная… – дыхание застревает у меня в горле, грубое и болезненное. – Зная, что ты помог убить Макса.

Арт отшатывается, его рука бьет меня по лицу с силой, которая отбрасывает меня в сторону, и я вытираю его рукой.

– Отвратительная сука, – рычит он. – Иди, блядь, приведи себя в порядок. Тебе повезло, что я не сказал Эдо, чтобы он делал с тобой все, что ему заблагорассудится, здесь и сейчас.

– Почему бы тебе не пойти и не дать ему добро? – Язвлю я. – Я никогда не собираюсь уступать тебе. Я люблю Макса. Я никогда добровольно не позволю тебе прикоснуться ко мне, гребаное чудовище.

– Мне все равно. – Арт встает с кровати, все еще вытирая лицо. – На самом деле, мне, возможно, больше понравилось бы знать, что я беру тебя силой, в конце концов. Моему брату было бы очень больно, если бы он узнал. Он так старался спасти тебя от людей, которые хотели причинить тебе боль.

Он смеется, его глаза жестоки, когда он смотрит на меня, свернувшуюся калачиком на кровати.

– Я бы не причинил тебе вреда, Саша. Я планировал избаловать тебя, обращаться с тобой как с принцессой, увезти в Милан и показать тебе, что ты выбрала правильного брата, если бы только ты выбрала меня. Но вместо этого ты выбрала этот путь, и я должен признать, что в этом есть определенная прелесть.

Его глаза сужаются.

– Я последний Агости, Саша. Теперь все это мое. И ты тоже.

С этими словами он поворачивается и выходит из комнаты.

5

САША

Каким-то образом мне удается сдерживать дрожь, пока Арт не выходит из комнаты, сердито хлопнув за собой дверью. Мне кажется, что я лежу так очень долго, обхватив себя руками, поворачиваясь на бок, дрожа от слез, бегущих по моему лицу. Все это намного хуже, чем я когда-либо могла себе представить. Я никогда не думала, что Артуро был частью того, что случилось с Максом, или насколько глубоко все это укоренилось. Я утыкаюсь лицом в подушку, пытаясь разобраться со своим горем, страхом и замешательством, обрести хоть какое-то спокойствие, чтобы решить, что делать.

Почему все эти семьи хотят убивать друг друга и своих собственных детей? Здесь так много насилия. Брат Макса был убит, Макс отомстил из понятной мести, а затем цикл продолжился, и кто-то решил отомстить Максу, местью, в которой Арт решил принять участие, ради денег и власти. Мой собственный отец, намеревается убить меня, чтобы скрыть свои собственные грехи. Может быть, Макс был прав, тупо думаю я, дрожа там, посреди кровати. Может быть, мне следовало убежать из этого мира как можно дальше и быстрее. С уходом Макса здесь для меня больше ничего нет, но я все равно по-настоящему в ловушке, как кролик в силке.

Может быть, мне следовало послушаться Виктора. Я представляю себя снова в Нью-Йорке, находясь эти последние недели в одиночестве в безопасном доме, охраняемом людьми Виктора, изолированной и, вероятно, в безопасности. Если бы я это сделала, был бы Макс все еще жив? Без меня, под его защитой, нуждающейся в ней больше, чем когда-либо после того, как всплыла информация о моем отце, почувствовал бы он необходимость жениться на Адриане? За ним все равно кто-то охотился бы, кто-то, с кем Арт решил работать, но, если бы не отвлекающая вечеринка и раскол в лояльности после того, как Эдо отозвал свою охрану, расстался бы Макс с жизнью? Или он был бы защищен, и ему нужно было беспокоиться только о себе?

Я сведу себя с ума, пытаясь изменить прошлое. Я знаю, что это правда. Я изо всех сил стараюсь не оглядываться в прошлое, не думать о том, что я могла бы сделать по-другому, чтобы не оказаться в том грузовом самолете или на том складе. Выбор, который я могла бы сделать. Но теперь, когда за это расплачиваюсь не только я, мне все труднее убеждать себя, что все это в прошлом. Если бы я осталась, если бы я приняла предложение Виктора о конспиративной квартире вместо того, чтобы просить Макса взять меня с собой, многое было бы по-другому. Максу не пришлось бы так стараться защитить меня, Арт никогда бы меня не увидел, и меня бы здесь не было. Но и многих других вещей тоже не случилось бы.

Никаких дневных прогулок по виноградникам, когда Макс рассказывал мне о своем детстве, никаких дегустаций вин и фильмов, пока мы ужинали вместе на диване. Я бы не почувствовала, как губы Макса скользят по моему телу, когда он прижимал меня к своему столу, или не проснулась бы с ним в его постели. Так много поцелуев и прикосновений, так много моментов, так много воспоминаний, которые все были бы потеряны, если бы я осталась, и я не могу заставить себя пожелать, чтобы они исчезли, даже если в конечном итоге мне станет хуже, чем раньше.

Изменила бы я это, если бы это изменило концовку для нас? Часть меня рада, что я не знаю ответа на этот вопрос, когда я зарываюсь лицом в подушку и даю волю слезам. Я чувствую себя опустошенной горем, раздавленной им. Почти забавно думать, что Арт угрожает мне моей собственной смертью, если я не подчинюсь ему, когда именно его действия, наконец, довели меня до точки, когда я не уверена, волнует ли меня это больше. У меня так много всего в жизни впереди, и я не думаю, что смогу прожить все это, зная, что Макс ушел навсегда.

Когда я проплакала так долго, что у меня еще больше разболелась голова, и все мои слезы высохли, я, наконец, оторвалась от кровати, одеяло теперь было испачкано слезами и кровью в дополнение к желчи, которую я выплевывала на Арта. Я чувствую легкий укол вины, зная, что менять постель придется какому-нибудь бедному домашнему работнику, но больше всего на свете я просто чувствую оцепенение. Я хочу, чтобы все это закончилось, так или иначе.

Душевая кабина такая же роскошная, как я и ожидала. Я знаю, что делает Арт, пытается показать мне альтернативу продолжению борьбы с ним, жизнь, которая соответствовала бы тому, к чему я привыкла жить у Виктора и в поместье Агости… Только на этот раз в качестве его домашнего любимца, его игрушки.

Это не то, чему я когда-либо подчинилась бы. Я чувствую отвращение к себе за то, что вообще когда-либо находила его заигрывания лестными, что я когда-либо наслаждалась его вниманием, даже если меня никогда не интересовало бы ничего, кроме случайного флирта. Я была наивна и думала, что он говорит искренне, хотя и немного властно.

Я была чертовски неправа.

Я остаюсь в душе так долго, как только могу, натирая кожу до розового цвета, включая воду настолько горячую, насколько могу это выдержать. Мне хочется кричать, хочется колотить кулаками и головой по твердым серым каменным плиткам, но я знаю, что это не поможет. Я должна держаться за те крупицы здравомыслия и мужества, которые у меня еще остались, если я собираюсь пройти через это. Если я собираюсь дать отпор и помешать Арту взять то, что он хочет.

Он достаточно ясно показал, что у него вспыльчивый характер. Если я разозлю его достаточно сильно, причиню ему достаточно боли в процессе, он может просто потерять самообладание и убить меня. Это будет не быстро, но это лучше, чем позволить ему заполучить меня. В данный момент я бы почти предпочла, чтобы он передал меня моему отцу. Я не знаю ничего, что стоило бы из меня вытягивать, и русская пуля была бы быстрее, чем быть любимицей Арта или чтобы он забил меня до смерти.

Я опускаюсь на кафельный пол душа под горячую струю, обхватывая руками колени. Я не знаю, как до этого дошло так быстро, когда я размышляла о различных способах своей смерти, находясь в незнакомом месте. Я даже не знаю, кому принадлежит этот дом, уж точно не Артуро, и я не знаю, где я нахожусь.

– Макс, – я тихо шепчу его имя, звук застревает у меня в горле, когда я прижимаюсь лбом к коленям. – Я этого не вынесу. Я не смогу.

Единственный мужчина, которого я когда-либо любила… мертв.

Когда я наконец выхожу из душа, вытираюсь насухо полотенцем и обертываюсь им, я чувствую себя оболочкой от себя прежней. Я оставляю грязное платье на полу, а свои украшения на тумбочке, возвращаюсь в спальню и останавливаюсь в удивлении.

Пока я была в душе, кровать была разобрана и застелена свежим бельем, а в ногах ее лежала стопка одежды. В передней части шкафа также висит платье, длинное и кроваво-красное, на тонких бретельках и с очень низким v-образным вырезом.

Я морщу нос, неуверенная в том, что оно там делает. Когда я подхожу ближе к кровати, то вижу записку поверх стопки одежды, написанную на толстом картоне тяжелым, резким почерком.

Эта одежда для тебя, Саша. Мы с Эдо ожидаем, что ты присоединишься к нам за ужином сегодня вечером в его официальной столовой, надев предоставленное платье. Если, конечно, ты не предпочтешь присоединиться к нам голышом.

Арт

Я беру записку, перечитываю ее еще раз, а затем сжимаю в кулаке и швыряю через всю комнату, стиснув зубы, чтобы не закричать. Все в этом приводит меня в бешенство, своеволие, то, как Арт называет Кашиани по имени, как будто Арт имеет равный статус, намек на то, что я могла бы присоединиться к ним в обнаженном виде, настойчивое требование, чтобы я надела то, что он мне подарил. Даже Макс называл Эдо Доном Кашиани, когда рассказывал мне о приеме, а позже – Эдо Кашиани, но никогда не называл его просто по имени. Это просто еще один пример того, насколько чертовски высокомерен Артуро. Сбросив маску обаяния и лести, я с каждым общением все больше и больше понимаю, почему Макс чувствовал себя именно так.

Я не хочу надевать это гребаное платье, и я определенно не присоединюсь к ним голой. Вместо этого я хватаю одежду с кровати, надевая нижнее белье, джинсы и шифоновую блузку без рукавов. Лифчик мне слишком велик, и после минутного колебания я надеваю его без него. На блузке над моей грудью есть оборка, придающая мне, по крайней мере, некоторую скромность.

Я заползаю на кровать, снова сворачиваясь в клубок, мои мокрые волосы прилипают к щекам. Измученная, я снова проваливаюсь в сон.

***

Я снова просыпаюсь от громкого стука в дверь. Я почти уверена, что это Арт пришел будить меня к ужину, и я сонно приподнимаюсь, вытирая липкие, воспаленные глаза. Моя голова все еще раскалывается, и я ничего так не хочу, как остаться в постели навсегда, но я также не хочу, чтобы он приходил и вытаскивал меня отсюда.