Текст книги "Дикий убийца (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я потратил годы, обучаясь стольким боевым искусствам, каким только мог. Я хорош в этом виде боя, но этот человек более жилист, чем я, и это делает его трудным противником. Лезвие задевает мою руку, вновь открывая рану, нанесенную прошлой ночью, и я шиплю сквозь зубы, когда мне удается схватить его и опрокинуть на спину.

– Левин! – Елена выкрикивает мое имя, когда я вижу, как на нее надевают наручники и толкают на одно из сидений, в то время как двое других мужчин приближаются ко мне. – Левин, берегись!

Один из них швыряет в меня нож, и я едва успеваю увернуться, острие вонзается в проход в дюйме от моего лица. Я издаю сердитый рык, хватаю его и рывком приближаюсь к лежащему мужчине, вонзаю ему его в горло и снова выдергиваю, когда кровь забрызгивает меня и окружающие меня сиденья.

Один убит, осталось двое.

Схватка два к одному не всегда хороша, но в тесноте самолета она намного хуже. Одному из мужчин удается отбросить меня к стене, он надвигается на меня, как несущийся великан, и направляет нож мне в лицо. Я хватаю его за запястье как раз вовремя, благодарный только за то, что из-за его массы его другу трудно добраться до меня, пока мы боремся за контроль над ножом, как раз вовремя, чтобы другой подлетел к моему лицу и зарылся в сиденье в нескольких дюймах от меня.

– Разбей им гребаное окно, и мы все умрем, – рычу я, отталкивая мужчину назад, который почти навис надо мной, его защита сломана ножом, который чуть не попал и в него тоже. Я вонзаю руку ему в горло, ударяя ребром ладони по трахее, дважды замыкаю удар, прежде чем мне удается вырвать нож из его руки и полоснуть зазубренным лезвием поперек горла, посылая еще одну артериальную струю по плоскости, когда я поворачиваюсь лицом к последнему из троих мужчин.

– Может быть, попробуешь драться врукопашную, вместо того чтобы кидаться издалека, – шиплю я на него. – Как настоящий мужик.

И тут я взялся за него. Его нож попадает мне в бедро снаружи, вонзаясь и почти погружаясь достаточно глубоко, чтобы нанести реальный ущерб, но я бью его по тыльной стороне ладони своим, заставляя его с визгом отскочить назад. Я выдергиваю его нож из своей ноги, теперь по одному в каждой руке, и надвигаюсь на него, чувствуя себя особенно безжалостно, когда слышу приглушенный всхлип Елены из задней части самолета.

– Я ни в том гребаном настроении, – рычу я, выбрасывая ногу и подставляя мужчине подножку, отбрасывая его на ряд сидений. – Итак, скажи мне, что, черт возьми, происходит, и мы решим, умрешь ты медленно или быстро.

– Это не имеет значения, – насмехается он надо мной. – Ты можешь убить меня, но это ничего не изменит. Вы в заднице. Вы оба.

– Я, блядь, не люблю загадки. – Я врезаю коленом ему по яйцам, пригвождая его к сиденью, и приставляю лезвие ножа к его горлу сбоку. – Сегодня у меня хорошо получается вскрывать глотки, сынок. Это нелегко сделать. Требуется острое лезвие, которого у вас, ребята, похоже, предостаточно. Как будто ты знал, как хочешь умереть.

– Ты гребаный идиот, – шипит мужчина. – Никогда даже не задумывался о том, что, возможно, Диего добрался до вашего пилота первым. Что, возможно, он заплатил ему больше. Что, может быть, ты никогда и не собирался в гребаный Бостон.

Одно лезвие все еще прижато к его горлу, я протягиваю другую руку, прижимая второй нож к его паху.

– Начинай, блядь, говорить. Куда направляется самолет?

Мужчина колеблется еще секунду, прежде чем я нажимаю сильнее, и его лицо становится белым как мел.

– Южная Америка, – произносит он внезапно сдавленным от страха голосом. – У Диего там есть для нее покупатель. Тот, кто позаботится о том, чтобы она пожалела о том дне, когда ее папочка перешел дорогу картелю Гонсалеса. Самолет летит именно туда. И вы не можете остановить его сейчас. Когда он приземлится, там будет достаточно людей с оружием, чтобы убедиться, что вы мертвы настолько, насколько это возможно. И она больше никогда никуда не сбежит.

Последние слова заканчиваются бульканьем, когда я вонзаю лезвие ему в шею, горячие брызги крови покрывают мои руки, когда я вонзаю его в него, желая, чтобы он это почувствовал. Я хочу причинить ему боль, потому что это единственный выход, который у меня сейчас есть для ярости, которая, кажется, доводит мою кровь до кипения.

Манжеты Елены пластиковые, типа застежек-молний. Я освобождаю ее руки, осторожно, медленно разрезая их, и она морщится, когда они отпадают, глядя на меня с маленькой испуганной улыбкой на лице.

– Теперь тебе нужно привести себя в порядок, – шепчет она.

– Елена – я не уверен, что ей сказать. Мне нужно попасть в эту кабину, и я почти уверен, что она будет заперта. Мы по-прежнему в опасности, в большей опасности, чем когда-либо, и я не знаю, как сообщить ей об этом.

– Я слышала их, – шепчет она. Ее глаза круглые и испуганные, но голос лишь слегка дрожит, подбородок вздергивается, когда она смотрит на меня. – Я доверяю тебе. Мы будем в безопасности, не так ли?

Я не знаю, что ей сказать. Я не уверен, что у нас все получится, что я смогу это исправить.

Но я должен попробовать.

– Подожди здесь, – твердо говорю я ей. – Я попытаюсь забраться в кабину пилотов. Просто не двигайся, хорошо? Пристегнись и оставайся здесь. Обещай мне.

Елена тяжело сглатывает, но кивает, садится на сиденье, на которое я указываю, и пристегивается ремнем безопасности.

– Прямо здесь, – говорит она, заставляя себя слегка улыбнуться, и в этот момент мне чертовски хочется ее поцеловать.

Я могу сказать, что она напугана. Но она также храбрее, чем я мог когда-либо ожидать. И это хорошо, потому что она должна быть такой, если мы собираемся пережить это.

– Я вернусь.

Я молю бога, когда отворачиваюсь, что это действительно обещание, которое я смогу сдержать.

Я шагаю к кабине пилотов, все еще сжимая в одной руке нож. Если самолет доберется туда, куда ему положено, шансы на то, что я смогу вытащить нас обоих из этой передряги, намного меньше. Возможно, их нет.

Мне нужен этот пилот, чтобы развернуть этот самолет.

Неудивительно, что, когда я беру ручку двери и пытаюсь повернуть ее, она не поддается. Я бы поставил деньги, если бы считал, что это необходимо, на то, что она будет заперта.

Мне все еще нужно открыть ее.

Я быстро засовываю нож за пояс, выуживаю маленький кожаный мешочек, который держу в заднем кармане, и быстро расстегиваю его. Мне и раньше приходилось взламывать блокировки в сжатые сроки, но это особенно срочно. Я борюсь с желанием оглянуться через плечо и проверить, как там Елена, когда присаживаюсь на корточки, вставляю отмычку и осторожно наклоняю ее в сторону.

На мгновение я не уверен, что это сработает. Я стискиваю зубы, заставляя себя двигаться медленно, чтобы не создавать слишком много шума и не сломать медиатор. Я не думаю, что пилот может много слышать, но я не хочу, чтобы он знал, что я собираюсь войти, если смогу.

Еще несколько секунд, и я чувствую, как дверь поддается. В тот момент, когда она щелкает, я тянусь к рукоятке, медленно открываю ее, откладываю чехол в сторону и вытаскиваю нож из-за пояса.

Я осторожно проскальзываю через дверь в кабину пилотов. Дожидаюсь момента, когда пилот не услышит меня и не увидит краем глаза, и тогда, отступая в сторону, я оказываюсь позади него с острием ножа, прижатым к его шее.

– Не двигайся, – предупреждаю я его, дотягиваясь до наушников, которые на нем надеты, стаскивая их.

– Эй! Убери от меня свои руки! Кем, черт возьми, ты себя возомнил…

– Левин Волков, – жестко говорю я ему, все еще прижимая острие ножа чуть ниже его челюсти. – Бывший русский наемный убийца, а ныне телохранитель Елены Сантьяго, поэтому, если ты знаешь, что для тебя лучше, ты сделаешь все, что тебе нужно, чтобы направить этот самолет в направлении Бостона, штат Массачусетс, а не туда, куда он летит сейчас.

– Я не могу этого сделать. – В голосе пилота слышны нотки страха, но он тверже, чем я думал, что впечатляет для человека, управляющего самолетом с ножом у горла. – Мне заплатили за то, чтобы я отвез девушку туда, куда летит этот самолет.

– Последнее, что я слышал, тебе заплатили, чтобы ты отвез ее в Бостон.

Его челюсти сжимаются, и я вижу, как он тяжело сглатывает, его кадык дергается под острием ножа.

– Кто-то другой заплатил больше.

– Это кто-то другой по имени Диего Гонсалес?

– Мне больше нечего тебе сказать. – Еще один тяжелый глоток, и я понимаю, насколько на самом деле напуган этот человек. – Этот самолет летит туда, куда он летит.

– Боюсь, я не могу этого допустить. – Я вонзаю нож немного сильнее, острие пронзает кожу достаточно сильно, чтобы струйка крови потекла по его горлу. – Измени курс полета, или я убью тебя. Это единственный вариант.

– Какого черта ты собираешься делать без пилота? – Это демонстрация бравады в последнюю минуту, и он знает это так же хорошо, как и я. – Ты собираешься управлять этой штукой?

– Я могу попробовать. Я прошел кое-какую летную подготовку. Не так сильно, как ты, но я рискну с этим из-за половины армии вооруженных людей, которые, как мне сказали, будут ждать меня на летном поле в Южной Америке. Итак, разверни плоскость, или…

Я вонзаю нож немного глубже, поворачивая его.

– Я не такой большой любитель убивать, как многие мужчины, с которыми я работал. Но у меня нет проблем с этим, если понадобится. Так что принимай решение, прежде чем я сделаю это за тебя.

– Лучше, если ты убьешь меня, чем это сделает со мной картель Гонсалеса, если я разверну этот самолет. Так что…

Мужчина движется быстрее, чем я думал. Он разворачивается на сиденье, хватая мою руку с ножом, и я инстинктивно прижимаю его к его горлу. Я чувствую, как лопается плоть, когда она впивается в кожу, и я слышу вопль боли пилота, но он не останавливается сразу. Он бросается ко мне, все еще хватаясь за нож, и когда я хватаю его за другую руку, пытаясь вернуть контроль, его рука широко размахивается и ударяет по рулю.

Самолет смещается, нос опускается, и я слабо слышу издалека крик Елены, когда хватаю пилота за голову, разворачиваю его и толкаю обратно к креслу.

– Выше нос! Сейчас же! Верни этот самолет в небо и направляйся в Бостон.

– Нет. – Его голос сдавлен болью, кровь стекает по его шее и моим рукам, но он сопротивляется, все еще пытаясь вырваться из моей хватки. – Я лучше умру здесь, чем позволю картелю растерзать меня по кусочкам.

– Ты получишь свое гребаное желание.

Пилот снова пытается вырваться из моих рук, хватаясь за рычаги управления, когда он подтягивает нас обоих на несколько шагов ближе, без сомнения, в попытке продолжить движение и отправить нас всех вниз, навстречу смерти. Я отворачиваю его в сторону, выдергиваю нож одной рукой и прижимаю предплечье к его горлу, когда кровь хлещет по моей руке, душу его, пока он истекает кровью. У меня есть несколько секунд, чтобы вернуть нас в нужное русло. Я отбрасываю тело пилота в сторону, краем глаза замечая, что он все еще дергается, когда сажусь и тянусь к рычагам управления.

Я не лгал, когда сказал, что прошел некоторую летную подготовку, но по неприятному ощущению внутри я знаю, что этого недостаточно. Возможно, я смог бы вытащить нас отсюда, если бы пилот не отправил нас в резкое пике, возможно, вернул бы нас на верный путь в Бостон, возможно, даже доставил бы нас туда целыми и невредимыми, если бы я был очень осторожен и помнил все это. Но когда я пытаюсь перетащить плоскость обратно, борясь с ней, я знаю, что не могу остановить это.

Мы разобьемся о воду. Когда я вижу это, я понимаю, что это наш единственный шанс выжить. Ничто не спасет самолет от крушения, но, если я смогу немного смягчить его, мы, возможно, не погибнем.

Это лучшее, что я могу сделать.

Я хотел бы рассказать Елене, что происходит, сказать ей, чтобы она держалась, сказать ей, что я сделаю все возможное, чтобы сохранить нас в целости. Я мог бы сделать это через внутреннею систему, если бы у меня было время, но я не могу уделить ни руки, ни минуты, хотя я чувствую себя дерьмово, зная, как она, должно быть, напугана прямо сейчас, не понимая, что происходит.

Все, на чем я могу сосредоточиться, это возможность, какой бы незначительной она ни была, сохранить нам обоим жизнь. Как только самолет окажется в воде, я смогу вытащить нас обоих из него и доставить в какое-то безопасное место, пока не разберусь, что делать дальше. Шансы будут невелики, даже когда мы выйдем из самолета, но я всю свою жизнь жил идеей, что пока я на самом деле жив, все остальное можно решить.

Ну, почти все. Некоторые вещи никогда нельзя исправить. Но я все равно все еще жив.

Мы собираемся проверить, насколько это верно.

Самолет снижается, теперь быстрее, поскольку я пытаюсь задрать нос достаточно высоко, чтобы не дать нам мгновенно развалиться на части. Я готовлюсь к катастрофе, костяшки пальцев побелели, и я надеюсь вопреки всякой надежде, что, когда все это закончится, мы с Еленой оба все еще будем дышать.

Я был бы рад увидеть тебя снова, Лидия. Но я должен надеяться, что это произойдет не сегодня.

Она и Елена… это последние мысли в моей голове, когда самолет падает в воду.

17

ЕЛЕНА

Самолет тонет. Я чувствую головокружение, когда моргаю, ошеломленно оглядываясь по сторонам. Удар о воду отбросил меня в сторону, прижав к ремню безопасности, и я чувствую, что что-то пострадало. Ушибы, определенно, вероятно, гораздо хуже. Боль пронзает меня дугой, горячая и пульсирующая, и я вижу, что самолет начинает наполняться водой сквозь мое остекленевшее зрение.

– Помоги! – Мой голос хриплый, сдавленный страхом. – Помоги мне! Левин!

Я не уверена, что это достаточно громко, чтобы кто-нибудь услышал. Я даже не уверена, жив ли он еще. Я как будто начинаю выходить за пределы себя, воля моего тела к выживанию берет верх. Мои руки нащупывают ремень безопасности, дергают его, я вижу быстро поднимающуюся воду по мере того, как самолет опускается все ниже, зная, что у меня есть секунды. Минута или две, если повезет.

Я даже не уверена, как мне удалось зайти так далеко.

Я нажимаю на застежку ремня безопасности, дергаю его и дергаю так сильно, как только могут мои онемевшие руки, но он не отстегивается. Он застрял, думаю я где-то смутно в своей голове, и страх, который захлестывает меня после этого, такой холодный и подавляющий, что я застываю на месте. Я чувствую, как у меня стучат зубы, тело трясется, и все болит.

Я и раньше боялась смерти, но никогда это не ощущалось так быстро. За последние несколько дней я подошла к этому ближе, чем когда-либо прежде, но всегда происходило так много событий, все происходило слишком быстро, чтобы по-настоящему осознать реальность происходящего. Теперь это здесь, смотрит мне в лицо, когда я в ловушке, и я не могу притворяться, что это не для меня.

Я больше никогда не увижу свою семью. Свою сестру. Их лица всплывают в моей голове, поток воспоминаний, которые должны успокаивать, но только заставляют мою грудь сжиматься от ужасающей боли, силу рук моего отца, обнимающих меня, ванильный табачный аромат его рубашки, смех моей сестры и развевающиеся ее темные волосы. Аромат наших садов дома, теплую пыль и цветы, и все то, чего я больше никогда не увижу.

И потом, это иррационально, но все равно все еще существует…

Жаль, что я не уговорила Левина переспать со мной.

Я собираюсь умереть гребаной девственницей.

Учитывая все обстоятельства, это кажется ужасно несправедливым.

Вода поднимается. Мои ноги, руки, подбородок. Замерзает. Я делаю самый глубокий вдох, на какой только способна, как раз перед тем, как она касается моих губ, но я знаю, что не смогу долго удерживать его. У меня это никогда не получалось.

Я задерживаю дыхание так долго, как только могу, вода смыкается у меня над головой, я крепко зажмуриваю глаза. Мои легкие горят, руки все еще безуспешно дергают застрявший ремень безопасности, и тут я чувствую, как другие руки обхватывают мои.

Когда мои глаза распахиваются, я вижу перед собой Левина.

Он отталкивает мои руки в сторону, и я смутно вижу нож в одной из его. Он пилит ремень безопасности, неровно разрезая его, а затем его рука скользит вокруг меня, когда он освобождает меня, таща по воде к сломанной задней части самолета.

Мне не хватает воздуха. Мои легкие просто кричат об этом. Держись. Еще немного. Просто держись…

Я не уверена, что когда-нибудь узнаю, как мне это удается. Усилием воли я крепко сжимаю губы, пока Левин подталкивает нас к поверхности. Я слышу его голос, когда мы поднимаемся над водой, и я хватаю ртом воздух, как новорожденный младенец, как будто я никогда в жизни не дышала.

– Держись! – Кричит Левин, обнимая меня за талию. – Я попытаюсь вытащить нас на берег. Просто держись за меня, Елена!

Я кашляю, все еще хватая ртом воздух.

– Я попытаюсь, – выдавливаю я, мой голос срывается, и я не уверена, что он меня слышит. Но это не имеет значения.

Это похоже на сон, или ночной кошмар. Вода вокруг нас горит от разлитой нефти, горит, как какой-то ужасающий ад, через который Левин тащит нас, держась за меня одной рукой. Здесь плавают обломки самолета, и Левин тащит меня к куску крыла, который покачивается над водой, направляя меня к нему.

– Держись за него, – хрипит он. – Я собираюсь грести, пока мы плывем. Если ты можешь помочь плыть, это лучше, но, если ты не можешь, просто держись. Мы не доберемся до берега, если мне придется делать это одной рукой и с этой сумкой.

– Какой сумкой? – Я хриплю, но снова слишком тихо, чтобы он меня услышал. Я хватаюсь за крыло, когда он снова начинает плыть, подталкивая нас к береговой линии, которую я не могу разглядеть.

Я хочу потерять сознание. Боль усиливается, намного сильнее, чем раньше, и я думаю, что меня что-то порезало, потому что соль обжигает кожу. Но если я это сделаю, я знаю, что у меня ничего не получится.

– Еще немного! – Левин кричит мне на ухо, и я почти уверена, что он лжет, но я знаю, что он пытается подбодрить. Я не вижу ни пляжа, ни береговой линии, ничего, кроме темной воды вокруг нас. Такое ощущение, что я плыву в пустоте, и мне отчаянно хочется закрыть глаза, но я заставляю себя открыть их, чувствуя жжение от соленой воды.

И тут я это чувствую. Песок под моими ногами, коленями, всем остальным телом, когда я падаю вперед, и Левин тащит меня остаток пути, отсоединяя от крыла самолета, пока несет дальше по пляжу, спотыкаясь. Именно тогда я понимаю, что он, должно быть, тоже ранен и измучен, хотя понятия не имею, насколько сильно.

Он укладывает меня на бок на песок, пока я откашливаю еще воды, его рука убирает мои мокрые волосы с лица.

– Теперь ты в безопасности, – бормочет он. – Мы вышли из воды. Ты в безопасности. Я держу тебя.

Я держу тебя. Это то, что мне нужно услышать. Мои глаза закрываются, все мое тело обмякает, когда я принимаю тот факт, что мы, по крайней мере прямо сейчас, не умрем.

А потом все становится черным.

***

Кажется, что уже долгое время я не уверена, где сон, а где реальность. Я чувствую, как меня поднимают, переносят и укладывают на одеяло. Я смутно вижу лицо Левина, нависшее надо мной, чувствую его руки на себе, и в моей голове проносится мысль, что я хотела бы быть достаточно в сознании, чтобы наслаждаться этим.

– Отдыхай, – слышу я, как он бормочет с грубым акцентом, убирая рукой мои теперь сухие волосы. А потом: – Черт возьми, у тебя температура. Здесь для этого ничего нет. Дерьмо.

Существует множество чередующихся команд и просьб, которые прорываются сквозь боль и жар, которые пульсируют во мне, всякий раз, когда я бодрствую. Пей. Ешь. Отдыхай. Не умирай. Не умирай, блядь.

Мне кажется, я слышу, как он говорит мне больше слов, пока я болею на пляже, чем за все время нашего знакомства. Как будто, разговаривая со мной, он может удержать меня здесь. Одно предложение, которое я слышу снова и снова, заставляет меня задуматься, что он имеет в виду.

– Я не могу снова потерпеть неудачу. Это не должно повториться.

После этого я долгое время ничего не помню. Когда я наконец просыпаюсь, по-настоящему просыпаюсь, я вижу его, скорчившегося на песке перед кучей хвороста, сложенной в выкопанной им песчаной яме. Я завернута в одеяло такое же, как и то, на котором я лежу, и я медленно приподнимаюсь, чувствуя, как все во мне протестует, когда я пытаюсь сесть.

Он мгновенно оборачивается, как только слышит, что я двигаюсь, и роняет то, чем разжигал огонь.

– Елена. – В его голосе слышится явное облегчение. – Ты проснулась.

– Я думаю, ты мог бы назвать это и так. – Мой голос звучит хрипло, и я кашляю, чувствуя резкую боль в горле. – Я не уверена, что мне сейчас нравятся чувство сонливости.

– Я тебя не виню. – Левин упирается руками в колени, пристально глядя на меня, как будто пытается определить, в какой плохой форме я все еще нахожусь. – Какое-то время я не был уверен, что ты проснешься.

Это не совсем удивительно, но услышать, что это сказано так откровенно, похоже на шок. Я с трудом сглатываю, плотнее натягивая на себя одеяло.

– Что случилось?

Левин поджимает губы, делая глубокий вдох через нос.

– Давай я разведу огонь и приготовлю нам обоим что-нибудь поесть, и я тебе расскажу.

Я сижу, наблюдая, как он заканчивает разжигать огонь, медленно разжигая его, пока это не превращается в маленькое, яркое, потрескивающее пламя, прыгающее в ночной темноте. Он помогает мне придвинуться поближе, чтобы я могла согреться, а затем протягивает мне что-то похожее на пакет с военным пайком.

– Это ужин, – извиняющимся тоном говорит он. – Он не очень вкусный, но позволит тебе насытиться и оживить себя. Тебе нужно как можно больше калорий, я не мог заставить тебя много есть, пока ты была в отключке.

Он на мгновение замолкает, вскрывая свой пакет с едой, и смотрит на меня.

– Самолет упал. Ты это знаешь. – Он потирает рот рукой, поднос с едой балансирует у него на коленях. – Я пытался поднять нас после того, как убил пилота. Но было слишком поздно. Все, что я мог сделать, это попытаться смягчить удар.

– Думаю, это сработало. – Я беру несколько кусочков трейл-микса, зная, что мне нужно поесть, но такое чувство, что у меня перехватывает горло. – Мы живы.

– Да, это так. – Левин втыкает вилку в нечто, похожее на какую-то клейкую смесь, которая, как мне кажется, напоминает лазанью или зити, но на самом деле не получается. Его голос полон наигранного оптимизма, от которого у меня сжимается живот.

– Как долго меня не было? – Вопрос застревает у меня в горле вместе с едой.

– Около двух дней.

– И ты…

– Пытался сохранить тебе жизнь. – Он откусывает еще кусочек, морщится и откладывает его. – У тебя была адская температура. У нас есть кое-какие медицинские принадлежности, – он кивает в сторону сумки, стоящей на песке в нескольких шагах от него, – но ничего для этого. Это было просто на ощупь. Не хочу тебя пугать, – добавляет он извиняющимся тоном.

– Нет, я бы предпочла, чтобы ты был честен. – Я проглатываю еще кусочек еды, но не уверена, сколько еще смогу проглотить, прежде чем она начнет возвращаться. – Что еще у нас в сумке?

– Кое-какие вещи для выживания. Это все, что я смог захватить с самолета, прежде чем мне пришлось доставать тебя и вытаскивать нас из-под обломков. Мне было достаточно сложно добраться до тебя. – Левин на мгновение замолкает, как будто обдумывает, как много мне рассказать.

– Я хочу знать, – говорю я ему, но даже когда слова выходят наружу, я не совсем уверена, что они правдивы. Выражение его лица выглядит так, как будто он пытается удержаться от того, чтобы рассказать мне, насколько все плохо, и терпит неудачу.

– Там не так уж много всего, – говорит он мне наконец. – Там была пара одеял, которые у тебя есть прямо сейчас, несколько пайков типа MRE, вода в бутылках, аптечка первой помощи. Я использовал многое из этого, чтобы залатать твои и свои травмы. – Он поворачивается, показывая мне грубо зашитую рану на своей руке. – К счастью, у тебя, похоже, было больше шишек и ушибов, чем ран. У тебя был только один глубокий порез на боку и несколько поверхностных царапин.

Я морщусь.

– Тебе обязательно было сшивать…

Левин кивает, его рот скривился в выражении сожаления.

– Я бы пока не стал смотреть на это, – мягко говорит он. – Это не самая хорошая работа. Вероятно, это оставит шрам.

Я чувствую, как в груди пульсирует боль, к горлу подступает комок, но я подавляю его так сильно, как только могу. Не будь глупой, твердо говорю я себе, заставляя себя слабо улыбнуться.

– Это всего лишь шрам, – говорю я ему так храбро, как только могу. – Лучше это, чем смерть.

– Это правда. – Левин благодарно смотрит на меня. – Ты прошла через все это, Елена Сантьяго. Я впечатлен.

От его слов меня неожиданно бросает в жар, и я чувствую, как розовеют мои щеки, что заставляет меня надеяться, что свет костра недостаточно яркий, чтобы он мог это увидеть.

– Где ты научился всему этому? – Спрашиваю я, протягивая руку к пайку, чтобы попытаться съесть еще немного.

Левин снова колеблется, и я вижу, как выражение его лица становится настороженным.

– Ну, – говорит он осторожно, как будто обдумывает каждое слово, прежде чем выбрать его, – я работаю на человека по имени Виктор Андреев, проживающего в Нью-Йорке. Он там пахан из Братвы. Но до этого…

Ясно, что он не уверен, как много ему следует сказать.

– Просто скажи мне, – тихо говорю я, глядя на него через огонь. – Я справлюсь. Я дочь босса картеля. И я думаю, что на данный момент мы перестали хранить секреты.

Он мрачно улыбается.

– Хорошо. Полагаю, это справедливо. Но я не уверен, что тебе понравится быть со мной на этом острове, когда ты узнаешь.

18

ЛЕВИН

– Есть только один способ узнать.

То, как она это говорит, с таким дерзким оптимизмом, что заставляет меня задуматься, как девушке, которая кажется намного увереннее, чем выглядит, вообще удалось примириться с тем типом жизни, который запланировали для нее родители. В ней нет того вызывающего огня, который есть в ее сестре, но она настолько храбра, что постоянно удивляет меня. Я знал только одну женщину с такой милой стойкостью.

Я просто не могу до конца поверить, что она будет смотреть на меня с таким же доверием, как только узнает правду.

– Раньше я работал в Москве, – говорю я ей, держа руки на коленях, когда поворачиваюсь к ней. Ее лицо наполовину освещено светом камина, ее черные волосы перекинуты через плечо, и прошло много времени с тех пор, как я видел кого-то настолько красивого. Несмотря на то, что она явно измотана после аварии, ее лицо немного осунулось и посерело от лихорадки и двух дней без еды и питья, она все равно потрясающе красива.

– И это было для кого-то еще, кроме Виктора? – Спрашивает Елена, ковыряя вилкой в еде. Я хочу снова предложить ей поесть, но трудно настаивать, когда я знаю, насколько это отвратительно на вкус. Даже мне трудно это переварить, и это далеко не первый раз, когда мне приходится какое-то время питаться подобным рационом.

Я киваю.

– Я работал на подпольную организацию под названием Синдикат.

– Это звучит опасно. – Она наклоняет голову набок, глядя на меня.

– Так и было. – Я откидываюсь на песок, наблюдая за выражением ее лица. – В основном, как наемный убийца. Иногда шпион. Иногда и то и другое.

Я жду, когда изменится ее лицо, когда на нем появится страх, или ужас, или гнев, когда она увеличит дистанцию между нами, в прямом или переносном смысле. Но она не двигается, если уж на то пошло, в ее взгляде только любопытство.

– Как долго? – Спрашивает она, и я моргаю, глядя на нее.

– По сути, с шестнадцати лет. Я был рядовым, пока не умер мой отец, а потом меня начали готовить, чтобы я занял его место. Обучение было – наказанием. Но это было все, что я знал.

– И ты ушел? Не похоже, что это то, что ты можешь легко оставить.

Я не могу сдержать тихое фырканье, которое вырывается у меня. Она права больше, чем сама думает, но я не собираюсь рассказывать ей о самом плохом.

– Это было нелегко, – честно признаюсь я ей. – Но это было то, что мне нужно было сделать в то время. Я не мог остаться после того, как…

Елена с любопытством смотрит на меня, когда я замолкаю, но я не уверен, сколько еще нужно сказать. Я хочу сказать ей достаточно, чтобы она почувствовала, что я ничего не скрываю от нее без необходимости, но есть вещи, о которых я не могу говорить. Вещи, о которых я не хочу говорить.

– Когда-то я был женат, – коротко отвечаю я ей. – Теперь я вдовец. И после этого для меня все изменилось.

Тишина, повисшая между нами на мгновение, становится густой и тяжкой. На мгновение я вижу выражение шока на ее лице, а затем оно сменяется чем-то более мягким и печальным.

– Мне очень жаль, – говорит она очень тихим голосом. – Это было… недавно?

Я качаю головой.

– Нет. Примерно двенадцать лет назад.

Она колеблется, ее зубы впиваются в нижнюю губу, и я могу сказать, что она пытается решить, говорить что-то или нет.

– Продолжай, – говорю я ей. – Ты можешь спрашивать все, что захочешь. Я не расстроюсь.

– Это было… – ее зубы еще глубже впиваются в нижнюю губу. – Так вот почему ты не переспал со мной? Той ночью у Диего?

Это действительно то, что она думает? Я быстро и решительно качаю головой.

– Нет. Я был с другими женщинами с тех пор, как она умерла. Двенадцать лет, это долгий срок.

– Тогда почему…

– Моя работа – защищать тебя, – твердо говорю я ей. – Чтобы обеспечить твою безопасность, а не использовать тебя для собственного удовольствия. Единственная причина, по которой я вообще прикасался к тебе во время той вечеринки, была в том, что это было необходимо для твоей безопасности, Елена. На этом все закончилось.

Я вижу, как слегка выпячивается ее подбородок, как упрямо сжаты челюсти, и я почти слышу, о чем она думает.

– Тебе не обязательно было целовать меня в спальне, чтобы я была в безопасности, – говорит она, подтверждая именно это.

– Это было…

– Не говори этого. – Ее зубы снова впиваются в губу. Я не могу не желать, чтобы она остановилась, последнее, что мне нужно, это смотреть на ее рот, на эту полную, мягкую нижнюю губу, пока она рассказывает о том, как я целовал ее, и напоминает мне, как это было приятно. – Я не хочу слышать, как ты говоришь, что это была ошибка.

– Тогда я не буду этого говорить.

Наступает еще один долгий, тяжелый момент молчания, и Елена отказывается от остатков еды, подтягивает колени к груди и обхватывает их руками.

– Значит, так ты поступаешь с другими женщинами? Используешь их для своего удовольствия?

Я не могу не вздрогнуть от того, как она это говорит. Я не совсем понимаю, как разговор зашел об этом треке. Говорить с Еленой о сексе и удовольствии и о том, что я делаю с другими женщинами на этом пустынном пляже, опасный путь, и я это знаю. Она должна понять, что я не тот мужчина, с которым ей нужно связываться. Это желание меня ведет ее по тому же опасному пути, и закончится оно только одним способом.