Текст книги "Моя простая курортная жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: М. Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Ep. 168. Южное гостеприимство

За следующие несколько недель, пока я восстанавливал свои вкусовые рецепторы, оканчивал школу, слушал, как звенит последний звонок, незаметно наступило жаркое карповское лето, а вместе с ним и форум, для которого мы столько трудились.

– Прийти сможешь или будешь готовиться к экзаменам? – накануне спросила меня Катерина.

Ой, да что там готовиться. Во-первых, я хорошо учился (несмотря на бурную личную жизнь), а во-вторых – благодаря олимпиадам по английскому, прошлогодней и нынешней (на которой, кстати, опять занял призовое место), у меня было отличное портфолио для поступления в Карповский университет. Поэтому я вполне мог уделить денек этому долгожданному форуму, который, к слову, тоже стал пунктиком в моем образцовом портфолио. Полиглот, красавец, активист – ну как такого не принять?

– А я там нужен? – уточнил я. Все-таки завтра там будет вся элита, не только городская, но и федеральная.

– Те, на кого я могу положиться, – важно изрекло ее величество, – мне всегда нужны.

Ну правильно – какой босс без ассистентов. Ты и в школе-то не могла без них обойтись, а тут целый форум.

– Думал, тебе и подруг достаточно. Как на дне рождения.

– Не сравнивай, пожалуйста, то, что они делают мне на день рождения, с форматом федерального уровня. К сожалению, не все его тянут…

– А я, значит, – хмыкнул я, – человек федерального уровня?

Его губы на миг дернулись в улыбке.

– По крайней мере, ты можешь за него сойти…

Оу, комплимент – как щедро-то! Тон бы попроще – и я бы даже был польщен.

– Рассчитываю на тебя, – уже серьезно добавила Катерина. – Все-таки мы столько к этому готовились…

– Если бы ты была человеком федерального уровня, – вышел я в гостиную к скучавшей перед теликом Марианке, – ты бы какую рубашку надела: эту или эту? – и потряс двумя рубашками в разных руках.

– Ни ту, ни другую, – поглаживая свою собачку, экспертно выдала она. – А другие варианты есть?

После чего я пригласил своего личного стилиста в свою комнату для подбора подходящего образа.

– Ну вот, – довольно изрекла наша Венера, одев меня по своему вкусу и усмотрению, – теперь ты вполне человек федерального уровня. Я бы даже сказала: планетарного…

Любуясь своим новым образом в зеркале, я оценил, какой отличной идеей было положиться на мнение богини любви – кому, как не ей, знать, как из обычного парня сделать всеобщего любимца. И теперь я был готов сверкать, поражать и покорять сердца…

– А это зачем? – Марианка вдруг прищурилась, заметив на моем столе одиноко лежавшую белую розу.

– Да так, – отозвался я, поправляя воротничок, – поздравить одну нашу общую подругу, что форум все же удался…

Несмотря на все ее попытки закошмарить народ и надорваться в гордом одиночестве.

Ангельски голубые глаза пытливо впились в меня. О, похоже, я пропустил тот момент, когда наша богиня опять стала демоном.

– То есть это ты к Катерине собрался, – даже не спросила, а конкретизировала Марианка. – Для нее так расстарался…

– Не для Катерины, – поправил я эту любительницу делать неправильные выводы, – а для форума, который, между прочим, очень много значит для нашего города. И всех, кто захотят связать с ним свою судьбу…

– О, как складно-то! У нее научился? – чуть ревнивно фыркнула одна голубоглазая демоница. – А давай-ка мы с тобой кое-что серьезно обсудим…

Острые длинные ноготки впились в мою с таким трудом выбранную рубашку, как бы говоря, что порвут ее, если я буду упираться.

– И на что ты рассчитываешь? – сверлила меня взглядом Марианка. – Присоединить Катерину к своему гарему? Как, интересно, ты себе это представляешь?

– У меня нет таких планов, – сказал я, аккуратно отцепляя девичьи коготки от себя. – Я просто хочу наладить отношения со старой подругой.

Даже не ради себя и не ради нее – вопрос еще, заслужила ли она, – а в первую очередь ради мамы! Она же больше всех об этом переживает.

– Не ври сестренке! – хватка демона на моей рубашке стала еще сильнее. – По-моему, ты просто не понимаешь, с кем связался! Она просто водит тебя за нос!

– Вообще-то, – возразил я, – в последнее время мы с ней заметно сблизились. Почти такие же друзья, как в детстве.

Рядом недоверчиво фыркнули. А что не так? Если у тебя, Марианка, не получилось поближе подружиться с Катериной, это не значит, что ни у кого больше не получится.

– Ты серьезно? – сверкнула в меня глазами эта не в меру заботливая сестренка. – Ты ей поверил? Она, чтоб ты знал, тоже мастер перформансов! Только у нее они гораздо хитрее… Сидела, наверное, думала, как пришпорить побольнее сам знаешь кого, а тут ты подвернулся! Да еще и сам к ней пришел – как удачно-то! А то бы ей тяжеловеса этого пришлось возвращать. Вот бы Амина охренела!..

О, сколько горячности от нашего обычно сдержанного божества…

– Марианка, – прищурился я, – ты что, ревнуешь?

И интересно кого: меня к подружке или подружку ко мне? И является ли твоя ревность подтверждением того, что я на правильном пути?

– Что за глупости! – острые коготки угрожающе махнули перед моим лицом. – Я просто о тебе забочусь! Иди к ней, если хочешь, но когда потом вернешься с ссадинами, кровоподтеками, синяками и порванными нервами, не говори, что я тебя не предупреждала! – горячо вещала эта провидица.

– Что-то не припомню, – хмыкнул я, – у сама знаешь кого ни синяков, ни ссадин, ни кровоподтеков.

– А это метафорически! Они все будут не снаружи, а внутри. Боль, которую может причинить Катерина, с ходу не видно…

Ну окей, Марианка, если я вернусь в ссадинах и синяках, ты об этом узнаешь первой. А пока я решил колоться только о розу.

Исключительно создания настроения ради – и ничего более – я принес розу в мэрию и положил нашему начальству на стол. Только я от него отступил, только развернулся, как в кабинет зашла Катерина, увидела белый цветок и аж вздрогнула. Тень беспокойства скользнула по ее обычно невозмутимому фейсу.

– Откуда это? – быстро спросила она.

– Я принес, – успокоил я ее разбушевавшуюся фантазию.

И на ее лицо снова вернулась царственная маска – так что теперь было непонятно, обрадовалась она из-за этого или огорчилась. Зато понятно, чего испугалась: клоуну не место на этом форуме – ни его дурацким шарикам, ни глупым записочкам, ни тупым фейерверкам, ни другим дебильным детским выходкам. Это было мероприятие для серьезных, взрослых людей. Федерального уровня.

– И зачем ты это принес? – прищурилась зараза, переводя глаза с цветка на меня.

– Для создания настроения, – пожал я плечами. – Сегодня ведь у нас важный день.

– Спасибо, Роман, – кивнула она.

Да, «Рому», видимо, хранила для особых случаев – хотя так было бы и проще, и мягче, и теплее. Зачем лишний раз ворочать языком ради этой ненужной «н»?..

Подойдя к столу, Катерина подхватила цветок. Пальцы медленно провели по стеблю, постукивая подушечками по шипам, которые, казалось, интересовали ее гораздо больше лепестков. Знал бы, выбрал бы самую шипастую.

– Мне очень жаль, – вдруг вновь заговорила она, странно задумчиво, будто обращалась даже не ко мне, а к самой себе, – что наши мамы втянули тебя во все это… В весь этот нелепый круговорот… И я хотела тебя попросить: больше не дари мне белых роз, пожалуйста, – и отложила цветок, уколов им почему-то не себя, а меня.

– А я думал, тебе нравятся белые розы.

– Пора оставить эту традицию в прошлом.

– И какие же цветы тебе дарить? – поинтересовался я.

Зараза чуть иронично взглянула на меня.

– У тебя девушка есть, ей и дари, – и неожиданно усмехнулась. – Может, в Англию не уедет…

Ну да, с тобой это, конечно, сработало. Тебе вон сколько цветов дарили – и ты не уехала. Знаешь, о чем говоришь.

– Все, пойдем, – вернулась она к своему привычному царственному тону. – У нас форум!..

– Форум «Южное гостеприимство» проходит уже в десятый раз! – под прицелом камер распиналась в микрофон миловидная блондинка, в которой я без труда узнал известную ведущую местных новостей. – И в этом году его сердцем стал наш солнечный Карпов, который сегодня принимает гостей как из нашей столицы, так и из других стран…

То, что сейчас здесь происходит нечто из ряда вон, было видно и по журналистам пары десятков каналов, тут же по всем углам записывающим репортажи, и по обилию серьезных взрослых дядь и теть в дорогих костюмах, с серьезными лицами ведущих серьезные переговоры под фуршет, и по количеству смуглокожих иностранцев, разговаривающих на незнакомых мне языках, но то и дело переходящих на английский, и, конечно, по возбужденному гулу толпы, внезапно оказавшейся на мероприятии такого уровня, где можно воочию увидеть людей, мелькающих обычно в новостях по телику.

После официальной церемонии – с собраниями, совещаниями, панельными дискуссиями и подписаниями двусторонних договоров – этот форум южной дружбы плавно перешел к неофициальной части, где можно отметить все, что было сказано, подписано, оформлено и закреплено. Понятно, что банкет федерального уровня должен проходить как минимум в здании федерального уровня, коим стал лучший из отелей города – на первой линии, в фешенебельном районе Карповской марины – с шикарным видом на утопающее в море солнце и огромные роскошные яхты. Надо ли говорить, что он принадлежал семье Катерины, которая здесь и сейчас была на правах и организатора, и хозяйки. Так что все вокруг было ее южным гостеприимством. Ну а у меня, как у правой ее руки, сегодня был по сути доступ ко всему.

Я: «Зацените, кого здесь встретил!»

Следом выслал в чат подруг селфи с одним известным федеральным министром, чье лицо знали даже те, кто не интересовались политикой.

Алена: «Круто!»

Даша: «Ты же этим воспользуешься?..»

Ха! И как я этим воспользуюсь? Попрошу у него водяной мотоцикл за счет бюджета? Или субсидию для «Сладкой булочки»?

Вообще, насколько я понял, мы, волонтеры-молодежь, присутствовали здесь для того, чтобы важные люди, встречая других не менее важных людей, не теряли ощущение своей важности и в минуты усталости от себе подобных могли важно понаставлять поколение помладше, ради будущего которого, разумеется, этот форум и проводился. От нас требовалось быть учтивыми, восхищенными и благодарными – чтобы в будущем, возможно, занять их важные места.

– Какой у вас красивый город! – раздался вдруг мелодичный женский голос рядом со мной.

– Да, наш Карпов очень красив, – на автомате ответил я и только потом сообразил, что и вопрос, и ответ были на английском.

Мой взгляд скользнул по новой собеседнице – смуглой красавице средних лет, которая однако заметно отличалась от других женщин вокруг: и длинным индийским сари, и яркой темной точкой на лбу. Эта леди явно прибыла сюда с далекой чужбины, однако язык Шекспира давал нам возможность общаться на все волнующие темы. Благо, я отлично разбирался в том, что волнует столь прелестных зрелых дам, и после короткого светского разговора ни о чем мы перешли к тому, что важно.

– Мой родной город, – сверкала она улыбкой, – тоже по-своему город любви, как и ваш…

О, город любви по-индусски… В моей голове сразу же пробежали картинки из Камасутры – огромным хентайным комиксом.

– Ваш город так напоминает мне мой родной… Такое время с ним связано, — продолжала откровенничать со мной иностранная гостья. – Даже завидую вам, молодым, что вы здесь в таком прекрасном возрасте…

– Ваш возраст вас только украшает, — галантно заметил я.

Она посмотрела на меня так, словно была готова прямо сейчас нацепить мне на шею ожерелье из цветов и увезти к себе в Индию, чтобы станцевать со мной один из болливудских танцев. Однако этим масштабным планам помешал кто-то из ее группы, подойдя к ней и что-то шепнув. Нехотя попрощавшись со мной, смуглая красавица в развевающимся сари удалилась, ну а я задумчиво проводил взглядом эту диковинную красоту.

– Соблазняешь влиятельных дам, – вдруг насмешливо произнесла рядом Катерина.

– Показываю, что такое южное гостеприимство, – в тон ей парировал я. – Разве не надо было?

– Почему же… Надо, конечно, – усмехнулась она. – Еще одна твоя специализация?

– Ну что поделать, я разносторонний специалист…

– Мы заметили, – внезапно изрек за спиной мужской голос, – и оценили. Молодец, Роман…

Обалдевая от того, какие люди меня помнят и знают, я повернулся к нашему мэру. Его племянница, воспользовавшись поводом, тут же похвалила мои деловые качества, не забыв при этом отметить, как ценна оказалась для нее моя помощь. После чего ее дядя с одобряющей улыбкой предложил мне что-то вроде стажировки в отделе по внешним связям, причем оплачиваемой. Неужели мама и правда права? Неужели лояльность и правда окупается?..

– Подумай над этим, Роман, – подытожил он и сосредоточился на родственнице: – Пойдем, Катерин, хочу тебя еще кое-кому представить…

С этими словами они удалились в толпу высокопоставленных гостей. Императрица сегодня как никогда оправдывала свое прозвище. Большую часть вечера она провела рядом с дядей, заводя полезные знакомства – федерального уровня. Этакое введение будущей хозяйки города в ее будущие права, хотя и сейчас мы уже пребывали в ее владениях. И я вполне мог понять, почему все вот это она не променяла на Англию, где английской королевой (при всем уважении) точно бы не стала.

В кармане дернулся смартфон, немедленно требуя моего внимания. Сегодня я просто нарасхват.

Влада: «Кончай клеить новых баб! К тебе и так уже не протолкнуться!»

Вдогонку упала фотка меня и индусской красотки – прекрасная иллюстрация дружбы народов.

Влада: «Или выходишь на международную арену?..»

А что, может, и выхожу – все-таки я человек федерального уровня. Удивляло другое: как наша звезда успевала одновременно писать мне, делать снимки да еще и выступать на сцене – потому что прямо сейчас начинался новый трек. Кстати, решение позвать сюда Владу стало следствием одного из моих инициативных предложений. После чего воспользовавшаяся синекурой колючка все оставшееся до форума время радостно вещала, как это будет круто для ее портфолио.

– Как офигенно, что ты тут с нами! – подскочила ко мне носившаяся по залу Инна, чья активность сегодня просто зашкаливала. – Зацеловала бы! Но тут нельзя… Держи лучше вот это. Мы заслужили! – и протянула мне тарелочку с каким-то изысканным десертом, из тех, которые обычно видят в инсталенте богачей. Да, сегодня даже те, кто далеки от элитной жизни, немного окунулись в нее.

Зачмокав меня глазами, капитанша поскакала дальше помогать всем, кому нужна ее помощь – правда, усердно избегая иностранцев, ибо ее английский совсем не такой, как мой. Я же продолжил гулять среди гостей, улыбаясь и отвечая каждому, кто обращался ко мне – и по-русски, и по-английски – стараясь, чтобы всем сегодня хватило нашего южного гостеприимства. Время от времени я ловил взгляды нашего величества, одобрительно кивавшей мне. А потом вместе с закатом на море, вызвавшем у гостей города восхищение, она исчезла. Пропала из виду, растворилась в толпе.

Заинтригованный, куда она могла деться с мероприятия, к которому готовилась так долго и усердно, я прошелся по залу, высматривая ее среди гостей, а затем вдруг заметил одинокую хрупкую фигурку на балконе. Одна, без всех Катерина стояла у изящных витых перил и смотрела на закатывающееся солнце, на вечернюю марину, на гуляющих где-то там внизу людей – реально ее подданных, будущих и настоящих. Но почему-то не радовалась, а скорее казалась какой-то задумчивой, рассеянной, возможно, даже чем-то расстроенной. Несколько ребят-волонтеров, заметившие ее одновременно со мной, осторожно проскочили мимо, не решаясь нарушить это царственное уединение.

А ведь не знай я ее с детства, будь я как все, я бы, возможно, тоже относился к ней с уважением и трепетом, слушаясь и повинуясь – нельзя жить в Карпове и не завидовать всему, что есть у нее, не восхищаться всем этим и не хотеть быть на ее месте. Возможно, во всем Карпове только два человека и относились к ней без пиетета и видели простой девчонкой с дурным характером, а не наследной принцессой огромных богатств. Но из этих двух в городе сейчас был только я. С этими мыслями я и зашел к ней на балкон.

Не заметив меня, словно глубоко-глубоко задумавшись, она уже знакомым мне движением крутила на пальце большой перстень – слишком массивный для таких хрупких пальцев.

– Катерин… – позвал я.

От неожиданности она вздрогнула, кольцо соскочило и покатилось мне прямо под ноги, открывая аккуратную четкую «М» у нее на коже – на мой взгляд, совершенно здесь ненужную и неуместную.

– Главное, – всплыли в голове слова того, кого здесь не было, но кто все же сумел напомнить о себе, – чтобы и она тоже хлебнула по полной…

Ну по полной или не по полной я не знаю, но чего-то она определенно нахлебалась. Может, уже стоит попробовать чего-то нового, а, Катерин?

Наклонившись, я поднял ее печатку и молча протянул ей.

– Спасибо, – сказала она и быстро надела кольцо обратно на палец, закрывая тату, которое по-хорошему уже бы пора и свести.

Пару мгновений мы просто молчали, позволяя морскому ветру гулять между нами.

– Форум прошел хорошо, все довольны, всем понравилось, – вновь отвернувшись к темнеющему горизонту, подытожила собеседница, то ли говоря со мной, то ли с исчезающим солнцем. – То, ради чего я и осталась в Карпове…

Прозвучало, правда, как-то невесело.

– Но оно же того стоило? – мягко уточнил я.

Однако ответить она не успела.

– Вот вы где! – как маленький ураган, ворвалась к нам Инна. – А я вас везде ищу! А поехали в клуб на афтепати! Отпразднуем, что все так классно получилось!..

– Я на сегодня все, – повернулась к ней Императрица и, опережая все вопросы, добавила: – Сильно устала… А вы празднуйте. Спасибо вам, что так постарались, – непривычно для себя по-доброму произнесла она и, улыбнувшись нам напоследок, снова растворилась в толпе гостей – аккурат вместе с погрузившимся в море солнцем.

– Устала Катерина… – сочувствующе проводила ее глазами подруга. – Ну еще бы! Такая нагрузка, и все на ней одной…

– А я тоже сильно устала! – еще одним ураганом, словно проверяя балкон на прочность, заскочила к нам Влада и тут же повисла на мне, как и полагается сильно уставшей. – Или ты думала, все себе забрать? Я вообще-то тут тоже старалась! – и с вызовом сверкнула глазами в сторону капитанши, явно не собираясь отдавать ей их главный приз.

– И я тоже старалась! И тоже устала!..

Мигом прекратив переживать за уехавшее величество, на моей другой стороне повисла Инна, не собираясь уступать такого офигенного меня, и я вернулся в зал с двумя висящими на мне усталыми девушками, чья усталость внезапно забылась, когда вместе с остальными волонтерами мы поехали в клуб на афтепати. Праздновать нашу общую сегодняшнюю победу.

Не скажу, конечно, за всех, но, по-моему, оно того стоило.

Ep. 169. Всякий хлам

Форум закончился, и я вполне резонно думал, что наше общение с Катериной на этом как обычно свернется. А что, она получила то, что ей было надо, а я получил… то, что получил. Так что можно представить мое удивление, когда пару дней спустя от нее пришло новое сообщение.

Императрица: «У меня для тебя сюрприз.»

Да неужели… И какой? Нашла в себе мою старую подругу?

Я: «И какой?»

Императрица: «Приходи и все узнаешь.»

Я: «Куда? В мэрию?»

Императрица: «Ко мне, разумеется.»

Хм. Переписка становилось все интереснее.

Императрица: «К тому же и мама будет рада тебя видеть. Ты же знаешь, ты у нее любимчик…»

То есть сюрприз включает и твою маму? Ну да ладно, быть любимчиком у зрелых дам – это мое призвание. В общем, мы договорились о времени, и в назначенный день, выбрав прикид посимпатичнее – все-таки статус любимчика обязывал, – я отправился в гости за обещанным загадочным сюрпризом. Надеюсь, он будет приятным. Правда же, Катерина, приятным?..

Однако встретила меня на пороге не сама Катерина, а ее радушная матушка и, приветливо расцеловав в обе щеки, проводила в гостиную, где оставила в компании скучавшей Лизаветы, а сама, пообещав мне торт и чай, удалилась на кухню. Я занял удобное мягкое кресло, немного недоумевая, является ли это началом сюрприза. И если да, то где та, которая мне его пообещала? Пока же по мне гуляла взглядом лишь ее кузина и лыбилась явно чему-то своему, делая и так напрягающую тишину еще более напряжной. Я по-светски улыбнулся ей, подумывая, как завязать разговор – с этой слегка странноватой девушкой у нас всегда было мало общего, и каждая ее фраза это только подтверждала.

– Ты на этом кресле не сиди, – вдруг выдала чудачка. – Его заняли задолго до тебя…

– Правда что ли? – на автомате протянул я, гадая, когда уже придут женщины поадекватнее.

– Это любимое кресло Мишеля, – не унималась она. – И он очень не любит, когда тут сидит кто-то еще. Сильно рискуешь…

– Ну вот пусть он приедет, – хмыкнул я, – и скажет это лично. Только вот что-то его тут нет, не заметила?

– Это ты не заметил! – бодро вскочила с места эта крейзи девица. – Тут же все написано! Смотри!..

И, подойдя к креслу, которое занял я, триумфально ткнула на пузатую деревянную ручку – туда, где благородный дуб оказался испорчен очередным корявым дебильным «К+М». Мне аж захотелось протереть ладонь, случайно коснувшуюся этого художества. Какая недоработка! На месте хозяев я бы уже давно заменил сей вандализм.

– Таких, кстати, – тыкая пальцем в эти кривые буквы, довольно продолжала Лизавета, – полно по всему дому! Я штук тридцать насчитала. Еще под столом, за картиной, под лестницей… Хочешь, карту тебе нарисую?..

– Рома! Рома пришел! – спасая меня от дальнейшего общения с любительницей испорченной мебели, в гостиную вбежала младшая сестра Катерины и с искренней радостью кинулась ко мне.

Однако, доскакав до моего кресла, малышка замерла, склонила голову набок и выжидающе уставилась на меня.

– Привет!.. – по-детски хитро проворковала она.

– Привет! – я улыбнулся ей в ответ.

Она продолжала сиять молочными зубами и внимательно смотреть на меня, словно чего-то ждала. Чего? Что я вытащу из кармана конфетку? Блин, ну я же не маньяк какой, чтобы носить в карманах конфетки для детей. Благо, у меня был с собой забавный брелок с мягкой зверушкой, который я покупал для Инны, но, прикинув, что вкус у них, скорее всего, одинаковый, я презентовал его ей.

– Спасибо! Ты мне нравишься, Рома! – сразу после подкупа сообщила эта маленькая вымогательница. – Хотя, – по-детски взросло вздохнула она, – у Мишеля подарки лучше… Но если он не приедет, – тут же заверили меня, – то я выйду замуж за тебя!..

А может – я бросил взгляд в пустоту – уже кто-нибудь накормит Рому тортом и чаем? А то Роме пока не нравится, чем его тут угощают…

– Ром, – словно поняв, что гость недоволен, в гостиную вернулась мать Катерины с тортом и чаем, – как же все-таки хорошо, что ты к нам заскочил…

Ну наконец-то! Хоть кто-то рад непосредственно мне, а не тени былого фаворита…

– А то как Мишель уехал в свою Англию, – посетовала она, разливая чай по кружкам, – к нам парни уже и не заходят…

Да блин! Катерин, я к кому вообще пришел? Или заставлять ждать – это такой новый хороший тон?.. Наконец – самой последней – в гостиную соизволило вплыть ее величество, крайне сегодня не пунктуальное. И все разговоры об одном дурацком М мгновенно прекратились. Однако это «М» и так тут присутствовало – заметное и куда более четкое, чем на мебели – потому что красовалось на коже.

Явно считая, что дом – это место, где можно отбросить формальности, Катерина сняла массивное кольцо, которое носила повсюду, и теперь любой желающий мог во всех деталях рассмотреть ее незатейливую татуировку. Всего-то одна-единственная буква, а казалось, будто на ее безымянном пальце сидел целый человек, нахально лыбился, показывал мне факи и говорил: «и что ты тут забыл, кабачок? это я у нее на коже, не ты!»

В общем, несмотря на все богатства этого дома, торт оказался недостаточно сладким, а чай – недостаточно вкусным. Одно хорошо: застолье закончилось быстро.

– А теперь пойдем, – повернулась ко мне Катерина, – у меня для тебя сюрприз…

И все-таки я до сих пор надеялся, что он будет приятным. Ну ведь правда же, Катерин? Сдержанно царственное выражение на ее фейсе как всегда не давало ответа. Вместе мы поднялись на второй этаж, и она гостеприимно распахнула передо мной дверь, впуская меня в святая святых – вернее, в обитель зла.

Обычно по комнате девушки можно сказать много и о самой девушке – однако не в данном случае. Комната заразы нынче напоминала гостиничный номер, где вся индивидуальность была просто вычищена, снята со стен, убрана с полок. Ни статуэток, ни плакатов, ни картин – хотя я помню, что ее что-то украшало раньше. Сейчас же эта комната оказалась стерильно чистой, как уголок в мебельном магазине. Письменный стол, большая гардеробная, виолончель в углу, довольно узкая кровать, на которой, свернувшись калачиком, спала знакомая белая кошка с черной задницей, и огромная картонная коробка в углу, какие используют для переезда.

– Ты что, переезжаешь? – глядя на эти бумажные стенки, не удержался я.

– Просто навожу порядок, – прошла вглубь своих безликих апартаментов их хозяйка.

Мои глаза, продолжая изучать новую обстановку, неожиданно споткнулись о крупное красное пятно – по виду смачный кровоподтек – на одной из оголившихся стен.

– А здесь что было? – тихо офигевал я от этого декора.

– Кровь, – как ни в чем не бывало ответила она.

– Чья кровь?

– Свиная, – усмехнулась зараза, видя мой шок.

– Ты здесь что, свиней резала?..

Или какой-то обряд проводила? На успех, на статус, на власть? У твоего положения что, есть какая-то демоническая природа?

– Не говори глупостей, – отмахнулась она. – А теперь то, зачем я тебя позвала…

С этими словами подошла к своему столу, подхватила лежащую там большую стеклянную рамку с какой-то пафосной бумажкой внутри и торжественно вручила мне.

– Благодарственная грамота, – сообщила Катерина, презентуя мне этот ценный сюрприз. – И смотри, кто ее подписали. Наш мэр и губернатор…

Не хватало только гимна нашей любимой области…

– … с ней у тебя сто очков перед любым другим абитуриентом. Я же говорила, – добавила она, – что за волонтерство воздастся… – и многозначительно замолчала, давая мне осмыслить мою удачу.

Ммм… За мое волонтерство мне воздалась грамота, подписанная нашим мэром и губернатором – ну что сказать, я рад. Спасибо. Сюрприз так сюрприз. Лучше и не придумаешь, чести большей я в жизни и не удостаивался. Так и хотелось уточнить: а это весь сюрприз или есть что-то еще? Может, например, еще и в щеку чмокнешь? Одному мудацкому М ты бы по-любому на этом моменте воздала больше…

Блин, да что ж меня так накрутили-то! Когда я сюда заходил, я думал, что максимум сюрприза – это чай с тортом в компании ее самой и ее мамы, а теперь недоволен и целой грамотой, подписанной аж самим мэром и губернатором! Умеет же Катерина обещать так, что надумаешь себе больше, чем получишь. Хотя эта идиотская М на ее пальце – уже прикрыла бы, это даже неприлично – как бы говорила, что хоть кто-то хотя бы однажды получил от нее достаточно…

– Что-то не так? – спросила зараза, пытливо изучая мое лицо.

– Все прекрасно, – ответил я. – Радуюсь. Сюрпризу.

Она хотела что-то добавить, но тут у нее затрезвонил смартфон. Мы оба машинально опустили глаза на ее экран, где, к счастью, высветилось не «М» – слишком много «М» для одного дня – а «Дядя».

– Подожди тут, я скоро вернусь, – сказала мне хозяйка комнаты и вместе со своим гаджетом быстро удалилась в коридор.

Еще раз осмотрев мой стеклянно-бумажный сюрприз и две заковыристые закорючки на нем, я временно отложил его на стол. Как там говорят: дареному коню в зубы не смотрят? Особенно, когда на нем отметились аж сами мэр и губернатор… Не зная, чем заняться, я снова осмотрелся. Взгляд упал на лежащее тут же массивное кольцо, которое лучше бы сейчас сверкало на пальце. А рядом с ним внезапно обнаружились два буклета: сверху – местного тату салона, который рекламировал быстрое и безболезненное снятие татуировок, а снизу – тоже местной языковой школы, которая предлагала полугодовой курс аж ни много ни мало в самом Лондоне – город не пойми чьей мечты, блин. И судя по тому, что эти два буклета лежали рядом, Катерина все не могла определиться, к чьим же услугам ей стоит прибегнуть.

В который уже раз за этот визит меня укололо неприятное чувство, что я оказался не в том месте и не в то время. Это был не дом, а какой-то музей ужасов злого бывшего, где за каждым поворотом выскакивало что-то, что напоминало о мудаке. Словно всего этого было мало, еще и ее проснувшаяся кошка уставилась на меня с каким-то странным презрением, будто говоря: «что ты здесь забыл? на что ты тут рассчитываешь? думаешь, это место для тебя?» И откуда только научилась такому взгляду? У своей хозяйки, что ли? В принципе неудивительно.

Вообще, я люблю животных. Но тут мне захотелось проверить один мем: что если на кота навести указательный палец, мол, хочешь пристыдить, то он возмущенно вздыбится в ответ. Котов у меня поблизости не было, а мем проверить хотелось. Благо, подвернулась кошка, которую не помешало бы немного пристыдить.

– Смотри сюда, чернозадая, – повернулся я к ней и выставил в ее сторону карающий указательный палец.

Шшш!.. Мигом зашипела паршивка, вздыбилась, как и было обещано, а затем – в меме, кстати, этого не показывали – выпустив когти, прыгнула в мою сторону, явно не для того чтобы ее погладили. Уворачиваясь от этой шипящей заразы, я случайно споткнулся о стоявшую в углу коробку. Что-то зловеще звякнуло, крышка слетела на пол. Честно, я и не думал лезть внутрь – просто потянулся вернуть крышку на место. Так бы и было, если бы… не чертов отбитый Биг-Бен. Взгляд сам упал на кусок статуэтки, торчащей сверху – сломанной, но почему-то все еще не выброшенной. Тут же лежала и прочая мелочевка: сувенирчики, открытки, плакатики – все, что было снято со стен и полок, все, что копилось в этой комнате годами. Особенно мне запомнилась красивая фарфоровая куколка, чем-то похожая на Катерину, завернутая в несколько слоев полотенца, видимо, чтобы ненароком не разбилась. А на самом дне среди парочки засохших бутонов белых роз валялся бумажный комок, который словно смяли, чтобы выбросить, но в последний момент передумали и отправили в эту коробку. Сам не зная зачем, я его развернул.

«Факт 300: Я помню, что я тебя люблю, а ты?»

Из коридора раздался звук шагов, и я торопливо поскидывал все обратно, поправил крышку и с максимально невинным видом отошел. С погасшим смартфоном в руке в комнату вернулась Катерина.

– Что с кошкой? – спросила она, глядя на свою все еще бесящуюся заразу.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Проснулась уже такой. А это, кстати, что? – и как бы невзначай кивнул на коробку.