Текст книги "Моя простая курортная жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: М. Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– А чего не веселишься вместе со всеми? – подошел к ней и я. – Расслабляться же иногда нужно.

– Это веселье, – наше величество кивнуло на Инну, которая уже вовсю скакала под музыку вместе с толпой, – немного не по мне.

– Могла бы сказать, что тебе нравится, и мы бы сюда это добавили.

– Вряд ли, – неожиданно усмехнулась Катерина, – здесь есть хоть кто-то, кому нравится то же, что и мне… Ладно, – подытожила она, – ты молодец, хорошо поработал. Увидимся после выходных, – и, поставив стакан на стол, направилась к выходу.

– И все же мне любопытно, – догнал я ее, – какое такое твое веселье не понравилось бы никому?

– Любопытно? – она скользнула по мне цепким, оценивающим взглядом. – Ну поехали со мной, повеселимся…

Не знаю, на что я рассчитывал, когда Катерина повезла меня веселиться – но явно не на то, что мне всучат в руки оружие.

– То есть это, по-твоему, развлечение? – уточнил я, когда мы заняли два соседних коридора в стрелковом клубе.

– Я же сказала, что оно не для всех, – изрекла она и, сделав выстрел, попала прямо в яблочко.

Конечно, представления о развлечениях у нее были весьма своеобразными. Ну да ладно, раз уж я тут, чего себе отказывать в удовольствии. С этими мыслями я выстрелил и тоже попал в цель.

– Что, – с легкой иронией заметили рядом, – не забыл еще, как стрелять. Может, посоревнуемся?

– Ты что, бросаешь мне вызов?

– Ну конечно, – продолжала зараза со все нарастающей иронией, – это же не аэрохоккей. Тут так просто не победить…

– Я просто так не соревнуюсь, – начал торговаться я. – Что получит победитель?

– А какие варианты? – отозвалась она.

– Желание.

Катерина с легкой усмешкой взглянула на меня.

– Опять желание? У тебя что, так мало тех, кто его может удовлетворить?

Ну давай, поучи еще и меня моногамии. Видимо, одного сбежавшего тебе мало.

– Только ничего пошлого, – предсказуемо выдала она, приняв мое условие. – Хотя ты все равно не выиграешь, – и усмехнулась.

Ой, Катерин, выйдет тебе боком однажды твоя самоуверенность.

– Играем до первого промаха, – резюмировало величество.

После чего взяла цель на мушку и с легкостью заработала первое очко.

– Хороший выстрел, – похвалил я и сделал свой не хуже. – Пока ничья.

В этот миг в ее обычно надменных холодных глазах загорелся азартный жаркий огонек.

– Ненадолго!.. – бросила она и замерла, беря цель на мушку.

– Ты же знаешь, – говоря ей под руку, отметил я, – что с оружием ты супер сексуальна?

Зараза иронично закатила глаза, однако я видел, что комплимент пришелся ей по вкусу.

– Надеешься отвлечь? Не получится… – выдала она и, прицелившись, снова выбила центр. – И почему все считают, что люди с оружием опаснее, чем люди без оружия?

И правда, почему? Самое забавное, что это спрашивает человек с оружием. И кстати, я сказал не опасна, а кое-что другое – или ты не расслышала?

– Твой выстрел, – повернулась ко мне эта избирательная леди. – Или ты уже сдался?

Хмыкнув, я прицелился и… Бах! Метко продырявленная мишень дернулась, являя, что у нас снова ничья.

– Намекаешь, что я опять тебя недооценила? – неожиданно развеселилась зараза, которая становилась тем радостнее, чем больше дырок оставляли наши карабины.

– Ну ты тоже неплохо стреляешь, – ввернул я ответный комплимент.

– Тоже?.. – ее глаза сверкнули еще ярче, ловя цель на мушку. – Имей в виду, со мной опасно играть. Я всегда стреляю прямо в цель…

Палец на спусковом крючке уже был готов спустить курок.

– Да, – согласился я, метко поймав нужный момент, – но не всегда добиваешь, потому что иногда и от тебя можно сбежать…

Ее рука импульсивно дернулась, буквально на миллиметры меняя траекторию. Однако этого оказалось достаточно.

Бах!.. И она промазала. А дальше мне оставалось только выбить свое, что я и сделал, не отвлекаясь на ее поджавшиеся губы.

Бах!..

– Я выиграл, – подытожил я, когда моя пуля попала туда, куда почему-то не попала ее.

– По-твоему, это честная победа? – прищурилась Катерина.

– Хотела победить, – философски заметил я, откладывая карабин, – стрелять надо было в мою цель.

Несколько мгновений она пытливо рассматривала меня, как старого друга, которого уже успела забыть, но вдруг снова увидела и вспомнила.

– И чего ты хочешь? – наконец спросила зараза, откладывая и свое оружие.

Да можно подумать, ты много дашь.

– Ну не знаю… – сделал я вид, что раздумываю. – Можешь сразу купить мне коктейль. Можешь даже безалкогольный…

– Знаешь, – внезапно как-то коварно улыбнулась она, – ты сейчас настолько взрослый, что я, возможно, согласилась бы и на поцелуй… Но, пожалуй, сделаю так, как ты сказал. Куплю тебе коктейль, – и с удовольствием добавила: – Безалкогольный.

Вот зараза! Ну ведь правда же – зараза!

– А… – протянул я, как бы выиграв, но чувствуя, что меня все равно переиграли. – А можно другое желание?

– Ну попробуй, – любезно разрешило это коварное величество, – только я ничего не обещаю.

Да это не составит тебе труда.

– Ты же знаешь, – начал я, – что у меня скоро день рождения. Придешь ко мне?

– Я и так обычно прихожу.

Так-то оно так, да совсем не так. Ты приходишь как инкассатор от твоих родителей, который мне привозит бабло.

– Да не просто прийти. Я имею в виду как гостья, как в детстве, – пояснил я, чтобы ей было еще понятнее, чего я хочу, – чтобы побыть на празднике вместе со всеми. И со всеми повеселиться… Только вот без этого, – на всякий случай кивнул я на карабин. – Прикольный же сегодня вышел вечер. И в детстве тоже было прикольно. И дальше могло бы быть хорошо… Приходи, я правда буду рад.

Она на миг застыла, словно я попросил слишком много, а после медленно кивнула.

– Я постараюсь…

Да уж постарайся. И я постараюсь. Кто ж тебе еще донесет, как много ты упускаешь, оставаясь такой заразой?..

Ep. 167. Сладкое и острое

– Вот это испытание, – посетовала Марианка, глядя на поднесенные мне сладкие дары. – Я переехала в твой дом вовсе не для того, чтобы располнеть…

Два огромных торта, как два соперника, стояли напротив на двух столах, вытащенных в мою гостиную – того и гляди кинутся друг на друга, выясняя, кто тут слаще. В моем доме сегодня словно проходила кулинарная битва – две хозяюшки, две конкурентки и два их праздничных десерта, которые сейчас приманивали своими сочными бочками гостей, так и приглашая сравнить и выбрать, какой же лучше?

Однако одной из участниц сегодня здесь не было. Приготовив для меня торт, Полина, увы, не приложила к нему себя и к приходу гостей исчезла в неизвестном направлении – видимо, чтобы не встречаться ни с моими подругами, ни со своими – ни с кем, кто бы мог напомнить ей о том, что она предпочла «забыть». Это был мой первый день рождения в Карпове, который моя красотка постарше не посетила. Но, с другой стороны, в этом году вообще было до фига всего первого – например, это был первый год, когда я ее трахал. Так что кто знает, что будет в следующем?..

– Могла бы и не стараться, раз ее здесь нет, – ворчала моя милашка, косясь на кремовые розочки конкурирующего десерта.

– Твой все равно вкуснее, – обнял я ее.

– Ты даже еще не пробовал, – улыбнулась она.

А я и так знал. Твой вкуснее – потому что ты тут!.. Разумеется, ее папаша, позвякивая костылями, хотел испортить нам этот день, как обычно начав сопеть, как он «умирает» и как сильно ему нужна сиделка именно сегодня. Однако моя милашка, проявив похвальную твердость, отстояла свое право поздравить своего парня, и ее предок сдался и даже кисло выдавил мне «с днем рождения», когда я забирал Дану с огромным тортом от его дома в свой.

– Рома, с днем рождения!.. С днем рождения, Рома!.. – раздавалось теперь со всех сторон.

Народа в этом году у меня было даже больше, чем в прошлом, что как бы говорило, что моя социальная жизнь удалась. И праздник тоже удался. Дана, с легкостью заменившая сошедшую с дистанции Полину, привлекла к организации моих подруг, и весь мой фандом сработал как единая команда. Инна и Валентина сегодня отвечали за конкурсы, Влада – за музыкальную составляющую, она тут диджействовала. Алена и сама Дана хозяйничали на кухне, куда время от времени к ним влетала и капитанша – она вообще любила участвовать во всем. Даже Даша делала то, что умела: трясла сиськами и накрывала на стол.

Ну а Марианка, временно покинувшая свое величество, теперь выполняла представительские функции для меня. Показывая всем, что это – дом любви и гостеприимства, наша Венера расхаживала по гостиной, сияла лучезарной улыбкой и вызывала восторг и трепет среди моих гостей, и я вполне их мог понять. Они-то думали, что идут просто к популярному однокласснику, а пришли в святилище карповского божества. А когда она во всеуслышание назвала меня «любимым братиком», судя по взглядам моих одноклассников, в божество в этот момент записали и меня.

Помимо моих ровесников и ровесниц, чуть позже приехали Тамара с Оксаной и буквально с порога накинулась на меня, жадно, аж вырывая друг у другу, расцеловывая именинника в обе щеки, словно напоминая мне, какой отличной командой они могут быть. Едва я оттер лицо от их сочных ярко-красных поцелуев, как заскочили Нелли с двойняшками, и пока их прелестная матушка снова покрывала мои щеки отпечатками зрелых женских губ, паршивки внимательно следили, чтобы она не чмокнула меня куда-нибудь еще, а после сами набросились на меня, как бы показывая, что они лучше мамы – в двойном размере!

В общем, это был день, когда все в той или иной мере близкие мне женщины по-своему выразили, насколько я им дорог и нужен. Кроме одной – которую я вообще-то тоже приглашал.

Я: «Мы режем торт. Тебе кусочек оставить?»

Императрица: «Извини, сегодня не получается приехать. Личные дела.»

Императрица: «С днем рождения, Роман! Завтра увидимся.»

Ну да, конечно, и с чего я думал, что будет по-другому? Передать деньги от твоих родителей можно мне и завтра.

– Ну все, давай! – нетерпеливо похлопала меня по плечу Инна, уже добрые пять минут колдовавшая с зажигалкой над свечками. – Все готово! Загадывай желание!..

Задувая свечи сначала на одном торте, а потом на другом, я пожелал – два раза – чтобы моя жизнь оставалась такой же насыщенной и чтобы все девушки, которые были рядом, рядом и оставались, а те, кто не были, сделали уже правильные выводы и тоже были бы здесь.

– С днем рождения, Рома!.. – дружно проскандировал весь дом.

А следом моя милашка и мои подруги – постарше и помладше – всей гурьбой накинулись на меня с поцелуями. Мне оставалось только пошире раскинуть объятия, чтобы уместить всех…

На следующий день, когда после занятий я уже привычно отправился волонтерствовать, на моем рабочем столе меня ждал сюрприз: открытка и пухлый конверт от родителей Катерины, традиционно поздравлявших меня деньгами. А рядом неожиданно обнаружился яркий пакетик шоколадных мишек с фруктовыми желе внутри и налепленным на него желтым стикером, где рукой заразы было аккуратно выведено: «Вспомнила, что тебе они очень нравились, угощайся и наслаждайся». Вот как, значит, вспомнила…

А ведь и правда когда-то этих мишек – местного карповского производства – я очень любил, мог есть пачками, пока родители их не отбирали и прятали, опасаясь, что я заработаю диабет. Кстати, это было не только мое любимое лакомство, но и Катерины – мы частенько сидели вдвоем, разрывали этот яркий шуршащий пакет и ели мишек вместе, обсуждая, какие вкусы нам попадались. Я даже помнил, какие ей нравились больше всего: виноградные – и когда находил их, всегда по-джентельменски отдавал ей.

В Москве, где я потом оказался, таких мишек было уже не найти, однако моя старая подруга регулярно мне их привозила, когда приезжала с матерью на каникулы. Это было нашей доброй традицией, пока однажды… она ее не нарушила.

Убрав открытку с конвертом в рюкзак – спасибо за подарок, деньги лишними не будут, – я с шуршащей пачкой в руке подошел к сидящей за столом напротив Катерине, которая, казалось, так увлеклась своими бумагами, что не замечала ничего вокруг.

– Будешь? – привлек я ее внимание, потряхивая упаковкой.

– Это же твой подарок, – оторвавшись от бумаг, она перевела глаза на меня.

– Я не против им поделиться.

– Спасибо, – не раздумывая, выдала зараза, – но я не люблю сладкое.

– Ну тогда и я не люблю. Спасибо, – сказал я, положив мишек перед ней, – возвращаю тебе твой подарок.

– И почему? – она пытливо взглянула на меня. – Тебе же они нравились в детстве…

Да, они мне нравились в детстве – и больше всего мне нравилось, как я разрывал эту упаковку и мы съедали всех мишек вдвоем, но разонравились в тот момент, когда однажды я разорвал одну такую упаковку, которую она мне привезла, планируя как обычно съесть все вместе с ней, а она сказала: «я больше не люблю сладкое, оно для детей». И эти мишки внезапно потеряли вкус и для меня. С тех пор, как вернулся в Карпов, я мог есть их здесь хоть каждый день, но больше не взял ни одной пачки.

– Ну что поделать, я вырос, вкусы изменились, – просветил я эту невнимательную дарительницу. – Не все, что мне нравилось в детстве, нравится мне и сейчас. Так что не угадала ты с подарком…

Не зачет, Катерина. С этой задачей ты не справилась…

– Не угадала? – переплела она пальцы под подбородком, явно удивленная тем, что ей вернули ее презент. – И что же тебе сейчас нравится?

– Ну не знаю, – с легким сарказмом отозвался я, – что-то не такое сладкое. Не люблю больше сладкое, знаешь ли. Оно для детей… Что-нибудь повзрослее есть?

Ее губы на миг дернулись в усмешке.

– А ты уверен, – еще пытливее прищурилась зараза, – что выдержишь что-нибудь повзрослее?

– Не попробуешь же, не узнаешь…

– Тогда поехали, – Катерина вдруг поднялась с места, позвякивая ключами от своего авто. – Перекусим. Как-никак время обеда…

– «Сытый дракон?» – хмыкнул я, прочитав название кафе, куда меня привезла моя подруга детства.

О да, взрослее и не придумаешь – особенно глядя на мультяшную вывеску над входом, где довольный усатый дракон поглаживал себя по надувшемуся животу…

– Не думал, что ты ходишь по таким местам, – продолжал веселиться я. – Думал, только по ресторанам с четырьмя звездами как минимум…

– По-взрослому, – чуть иронично произнесла Катерина, – тебя накормят только здесь. Кстати, еще не поздно одуматься, – добавила с нарастающим сарказмом, – забрать мишек и вернуться обратно…

– Идем, – изрек я, в этот миг променивая мишек на дракончиков, – по-взрослому так по-взрослому!

Напрячься мне бы стоило в тот момент, когда, делая заказ у прилавка, она попросила «два огненных дракона, супер-супер спайси», но я отвлекся, рассматривая здоровый стенд на стене: «Герои сытого дракона». Этакая самодельная доска почета с кучей пришпиленных полароидных снимков, на каждом из которых люди пускали слезы, корчились, выдыхали, хватались за воду – будто героев снимали прямо в то самое мгновение, как меч врага входил им в… да неважно!

– Что с ними? – спросил я у своей спутницы, когда мы направились к свободному деревянному столику на двоих.

– Они тоже хотели поесть по-взрослому, – как-то странно кровожадно растянула губы она.

– Приятного аппетита! – не менее кровожадно улыбнулся и официант, расставляя перед нами сеты на семь блюд каждый, которые, как мне объяснили, шли по степени остроты. – Только сильные духом герои осилят все! – с пафосом изрек паренек.

– Так что если захочешь сдаться, сдавайся, – с нескрываемой иронией выдала зараза, подхватывая палочки. – Не мучай себя…

Я внимательно осмотрел то, что было предложено: где-то курица, где-то свинина, где-то капуста и морковь, маринованные в специях. Да, смотрелось пряно и даже на вид остро, но не сказать, что сильно страшно. С такой-то рекламой тут как минимум должны были торчать хвосты скорпионов.

– А чего такие порции маленькие? – нашел я, к чему придраться. Как-никак дракон-то сытый!

– А ты попробуй и поймешь, – предложила Катерина, подцепляя палочками кусочек курицы в кляре из первого блюда. – В Азии это называют «детским завтраком», потому что даже дети могут выдержать вкус… – и подула на нее, как будто это была не курица, а горящий уголек.

Заинтригованный, я подхватил кусок пожирнее и посочнее из своего первого блюда и закинул в рот. Жевнул, еще жевнул – и только потом понял, какую ошибку совершил.

Муааааа!.. Казалось, по языку прошлись острой теркой. Зачем я выбрал такой большой кусок? Блин, еще и щиплет до сих пор! Ни фига себе «детский завтрак», если это детский, жутко даже представить, какой же будет взрослый!.. Катерин, ну почему ты не можешь делать нормальные подарки?

Не без удовольствия посмотрев, как я насладился вкусом, она неторопливо отправила в рот свой кусочек курочки – предусмотрительно гораздо меньше моего. И спокойно, неспешно прожевала, так что мне не удалось полюбоваться ее перекошенной моськой.

– Ничего себе у тебя выдержка, – похвалил я. – И часто таким питаешься?

– Я люблю острое, – постукивая палочками, отозвалась зараза. – Странно, что ты забыл… Ну что, второе блюдо или уже сдашься?

О нет, теперь не сдамся, пока тебя не перекосит!

– Леди вперед, – галантно позволил я ей сделать первый ход, чтобы оценить степень остроты по ее реакции.

Которой, кстати, опять не было. Она спокойно подхватила небольшой кусочек свинины из второго блюда, спокойно прожевала и чуть насмешливо перевела взгляд на меня, ожидая моей дегустации. Ну, видимо, это было не настолько остро. Однако, памятуя о прошлой ошибке, я выбрал самый маленький кусочек из своей тарелки и закинул в рот.

Бл… ин! Этот маленький кусочек оказался хлеще того большего! На мой язык будто пустили кучу микроскопических гномов, которые своими микроскопическими кирками стали продалбливать в нем пещеры. Я подхватил стакан воды, заботливо поданной нам вместе с этой вкусняшкой, и жадно отхлебнул.

– Нравится? – с каким-то садистским удовлетворением поинтересовалась Катерина.

Да вообще-то по мне видно, насколько мне сейчас нравится! Кстати, а ты-то чего такая невозмутимая? Мы вроде одно блюдо едим, или кто-то себе подсуживает? Ай-ай-ай, ваше величество, как нехорошо обманывать доверчивых подданных! Планируя разоблачить эту коварную аферу, я подхватил кусок из ее блюдца и отправил в рот, твердо уверенный, что сейчас тоже буду спокойно жевать.

Да бл… иииин! Второй отряд гномов напал на мой язык, и они теперь долбили с удвоенной силой! У нее было точно так же остро! Вот же ты, блин, маньячка! Могла бы сразу сказать, а не любоваться тем, как меня перекашивает дважды!

– Смотрю, понравилось, – иронизировала зараза. – Добавки захотел…

– Развлекаешься моей болью? – выдохнул я, смывая гномов водой куда-то в желудок.

– Но ты же сам хотел подарок повзрослее, – веселилась она. – Сдавайся уже.

– Только после тебя! – я потянулся к третьему блюду.

Креатив местных поваров реально поражал – они словно собрали в одном сете все способы запытать языки своих гостей. На этот раз я будто хлебнул соус табаско прямо из бутылки.

– Вкусно? – продолжала веселиться одна любительница острого.

– Тебе стоит тоже попробовать, – едва ворочая языком, похвалил я эту вкусняшку.

Подцепив кусочек маринованной капусты, Катерина осторожно поднесла ее ко рту, пару раз куснула, закрыла глаза – явно не от блаженства, – и я с удовольствием отметил, как она слегка поморщилась.

– Вкусно? – теперь участливо спросил я и еще участливее напомнил: – Твой ход следующий…

Сделав пару глотков воды, она подхватила палочками кусочек жареной говядины и быстро, без колебаний отправила в рот. И по ее на миг, на секунду, на долю мгновения перекосившемуся лицу я понял, что это блюдо еще острее предыдущего.

– Вкуснее не придумаешь, – зараза вновь потянулась за водой. – Тебе, правда, пробовать не советую. Это явно не для всех…

Сильно сомневаясь, что есть хоть что-то, что может выдержать она, но не смогу я, я подцепил кусок говядины и по ее примеру максимально быстро загрузил в рот.

Твою ж мать!.. Это говядина вообще или раскаленный карбид? Казалось, этот кусок сейчас прожжет мне щеку. А что осталось от языка, я уже даже не представлял. Зато чувствовал, как мои рецепторы начали отмирать… Какой садист-извращенец вообще пользуется такими специями!

– Твой ход, – осклабилась моя далеко не самая добрая подруга детства. – Пятое блюдо…

Я с сомнением посмотрел на блюдце с ярко-красным густым соусом, как лава вулкана, где плавали кусочки маринованных овощей. С разбегу прыгать в это жерло? А оно мне точно надо?

– Ну давай, – подбодрила меня Катерина убить все мои рецепторы. – Или неужели и второй раз откажешься от подарка?..

Утешало лишь одно: все то невыносимо острое, что съем я, достанется в равной степени и ей. Подхватив кусочек морковки из этой расплавленной жижи, я аккуратно положил его на свой многострадальный язык. И правда, чего плохо может быть в морковке? Морковка – это же так полезно…

Звери! Маньяки! Садисты!.. По ощущениям, мне будто прямо в рот брызнули газовым баллончиком, а следом и из глаз брызнули слезы. Тот, кто говорит, что парни не плачут, никогда не пробовал эту морковку. И пока я страдал, одна хладнокровная зараза смотрела на меня с неподдельным любопытством, словно проверяя, насколько я могу выдержать ее подарочек.

– Ты явно получаешь удовольствие от моих страданий, – выдавил я, пытаясь прополоскать внутренности водой. – Кстати, очень вкусная морковка. Рекомендую! – кровожадно добавил я.

Теперь моя очередь наслаждаться твоими слезами!.. Однако, лишив меня такого сладкого зрелища, эта любительница острого быстро заглотила морковку, зажмурилась и с силой треснула ладонью по столу.

– Можем сойтись и на ничьей, – компромиссно предложил я, видя, что она все еще жмурится и не может открыть глаза. – Пять блюд, по-моему, отличное достижение…

– Что за привычка, – ее величество наконец разлепило заметно поблескивающие очи, – останавливаться на полпути?

– Ну тогда твой ход, – стал я еще кровожаднее, показывая ей на шестое блюдо.

Ммм… Снова курочка – да так густо засыпанная специями, что была уже вся оранжевая. От одного взгляда на нее глаза слезились сами. Катерина, натянув покер-фейс, подхватила палочками кусочек и потрясла им передо мной в воздухе.

– Смотри и завидуй! – сообщила она и быстро отправила этот сомнительный объект зависти в рот.

Можно сказать, я добился того, ради чего сел за этот стол и терпел эти муки. Ее перекосило, она вновь зажмурилась, и две одинокие слезинки, не сумев сдержаться, побежали по ее щекам. Обычно заносчивые глаза на этот раз были закрыты гораздо крепче и дольше – и все это время я реально наслаждался отнюдь не королевским выражением этого королевского лица. Омрачало мою радость лишь одно: мне же сейчас придется пробовать то же самое…

– Можешь сдаться, – милостиво выдала моя отмучившаяся мучительница, наконец сумев открыть глаза. – И я приму твое поражение…

Ну нет, Катерин, я продолжу есть только для того, чтобы еще раз посмотреть, как у тебя брызнут слезы! К тому же как это коварно с твоей стороны: уговаривать сдаться, когда до победы осталось всего чуть-чуть…

Однако эта оранжевая курочка явно еще долго будет являться мне в кошмарах. По сравнению с ней, «детским завтраком» были все предыдущие пять блюд. И если ее величество стучало по столу ладонью, то я чуть не стал прикладываться к нему башкой, помогая еде поскорее уйти в желудок. Самое примечательное, что это еще даже не самое острое блюдо. Самое острое осталось напоследок. Я завис над тарелкой черно-бурого нечто, один вид которого устрашал. А это еда вообще? Выглядело и пахло как отличное средство для самовыпила…

– Знаешь, – изрекла зараза, с маньяческим удовольствием наблюдая за моими сомнениями, – кое-кто, кто однажды сидел на этом месте до тебя, на этом месте уже сдался… И ты тоже можешь сдаться. Я же не заставляю…

Однако мысль о том, что кое-кто сдался, придала мне сил превзойти подвиг этого кое-кого. По крайней мере, в поедании этих садистски острых вкусняшек. Теперь отлично понимая, почему на стенде люди назывались героями, и жалея, что не успел составить завещание, я подцепил кусок черно-бурой массы, которая, к счастью, ощущалась мягче угля. Казалось, палочки задымились еще до того, как я донес сей деликатес до рта. Однако взгляд Катерины в этот момент надо было видеть: ей словно было дико интересно, выдержу я это взрослое испытание до конца или нет. Этого хотела? На, держи! Я отважно запихал эту черную хрень в рот. И почти сразу сдох…

Не, реально, я думал, что сейчас прямо здесь кончусь. Во всяком случае все мои рецепторы умерли, и теперь было без разницы, что есть дальше: скорпионов, каракуртов, раскаленное железо. Я был готов ко всему – черт возьми, да о мой желудок уже можно гасить серную кислоту! Утешало одно…

– Теперь твоя очередь! – как огнедышащий дракон, выдохнул я в сторону той, кто так хвалилась любовью к острому.

Ну давай, Катерина, с удовольствием посмотрю, как это выдержишь ты!

– Я же не сумасшедшая, чтобы есть это, – поистине коварно улыбнулась она. – Считай, что ты выиграл, – и отложила палочки.

Эээ… Чего⁈ А так что можно было?..

– И что мне за победу? – с трудом ворочая языком, спросил я.

– Ничего, – продолжала улыбаться зараза, – ты же не поставил условия…

Да ладно! Неужели я страдал зря? Где моя сатисфакция!..

– Улыбочку, наш новый герой!.. – в этот момент подскочил ко мне с полароидом официант.

И пока мои выкатившиеся от остроты и несправедливости глаза еще не успели сползти со лба, а перекошенное лицо – вернуться в норму, сделал снимок на память. Ну вот, теперь и меня вписали в местную летопись героев. Черный квадратик выскочил из фотоаппарата, и, помахивая им, паренек понес пришпиливать его к доске почета. То есть вот это все, что я получил за свои сожженные внутренности?

– Я должен на это хотя бы посмотреть!

– Уверен? – усмехнулась Катерина. – Ты там не в лучшей форме…

– Я там герой! – возразил я, попытался подняться из-за стола и сразу же плюхнулся обратно, чувствуя, что мои прожженные едой кишки еще рано куда-то переносить.

Во рту горело, в животе горело, даже в глазах горело и свербило – я реально сейчас был как дракон – однако очень и очень сытый. Такими темпами есть я еще не скоро захочу, а вот пить… Я жадно подхватил свой стакан и начал пить. Эх, если бы мы играли на желание, я бы сейчас попросил воды, много-много воды и новый рот, который бы пылал не так сильно.

Я опустошил всю свою жидкость и, чувствуя, что мне не хватило, а звать официант нет сил, выхватил стакан прямо из рук медленно цедившей Катерины. В конце концов, это ты меня сюда приволокла!

– Ром, отдай обратно! – тут же потребовала она.

Я аж поперхнулся и закашлялся.

– Что? – не поняла зараза.

– Ты назвала меня Ромой…

Ее глаза цепко пробежались по мне, и я не понял, что за эмоция там мелькнула.

– А это разве не твое имя? – невозмутимо отозвалась она.

Блин, какая же ты непробиваемая! Я показательно отхлебнул ее водички, не собираясь отдавать. В конце концов, это я, а не она, тут победил, героически умяв все семь острейших испытаний!.. Хотел восстановить отношения с подругой детства? Получите, распишитесь! Никто ведь не гарантировал, что не сдохнешь в процессе…

– Заесть не хочешь? – вдруг потрясла она передо мной пакетом с мишками.

О, я даже не заметил, что она их взяла с собой.

– Или ты все еще слишком взрослый для этого? – ухмыльнулась зараза.

– Давай сюда, – забрал я у нее свой по праву заслуженный подарок.

Пакет лопнул с бодрящим хрустом, напомнившим мне детство, и в лицо сразу ударил манящий запах шоколада и фруктов. После всей перенесенной остроты это было как глоток свежего воздуха. Я наугад выбрал одного мишку и закинул в рот.

Ммм… Сладкое заметно перебивало острое и даже обнадеживало, что мои рецепторы сгорели еще не до конца. Ммм… Какие же они вкусные… Апельсин, яблоко, киви, банан… Обожаю!

– О, твое любимое, – сказал я, достав из пачки мишку с нарисованной на пузике виноградиной. – Хочешь?

Пару секунд Катерина молча смотрела на меня, а потом еле заметно усмехнулась уголками губ и забрала шоколадку, как и я, перебивая острое сладким. Вкус взрослой жизни вкусом детства…

– Надо было тебе раньше сдаваться, – вновь распробовав, ее величество вытащило у меня еще одного виноградного мишку из пачки.

– Надо было тебе, – парировал я, откусывая шоколадную голову с ароматом киви. – Но ты же как всегда любишь всех помучить!

– Если я на форуме не смогу говорить, то это будет исключительно из-за тебя… – сообщила она.

И улыбнулась, а я почему-то был вполне доволен.