Текст книги "Моя простая курортная жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: М. Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Ep. 165. Англия, оладушки и незадачливая сваха

Честно, я не знаю, что и где я сделал не так. Не знаю, чем я это все заслужил (по-моему, я этого не заслужил), но после всего того счастья, что было у меня в последнее время, судьба вдруг стала ко мне жестока, нанося удар за ударом.

– Ну серьезно? – стоял я посреди гостиной моей милашки, вернувшейся в отчий дом. – Ну какая Англия?

– Ром, – вздохнула она, просяще заглядывая мне в глаза, – я правда хотела тебе сказать… Я пыталась, но не знала как… И все откладывала, откладывала до какого-то подходящего момента. Ну и вот… Да не нужна мне уже эта Англия! Но только так удалось помириться с папой… Это для него очень важно!

Дана, не будь наивной! Важно для него не где ты будешь учиться, а увезти тебя как можно дальше от меня. Кто бы мог подумать, что этот сопящий мопс – такой изощренный манипулятор! Я-то думал, основной ущерб ее папаша нанес протаранив на своем реактивном турболете мои ворота и распугав моих лягушек, но главный удар этот охреневший крикун, оказывается, нанес уже давно и в спину.

– Это то немногое, – чуть не плакала моя несчастная милашка, поставленная коварным отцом перед такой жестокой дилеммой, – что нас с ним хоть как-то объединяло… Он мечтал, что я буду учиться в Англии! И я мечтала, думала, что мне там будет лучше, пока… пока не появился ты!..

Она говорила очень тихо, чтобы ее заснувший после пары укольчиков в задницу предок не проснулся вновь. Блин, еще ж и оказался в такой удобной ситуации: жалкий, травмированный, больной, со сломанной ногой и отбитой жопой – чтобы по максимуму теперь давить дочери на чувство вины и чтобы все хотя бы временно забыли, какой он на самом деле сварливый офигевший тиран. Чтобы оказаться в ситуации выгоднее, мне как минимум надо было разбить башку о ближайший фонарный столб. Знал бы, что все так обернется, кинулся бы под его машину – тогда бы мы сейчас хотя бы были на равных. И хрен бы тогда Дана дежурила у его постели…

– А на Новый год мы с папой очень сильно поссорились, – продолжала моя добрая няшка, которая любит даже тех, кого не стоит, – не только из-за тебя, но и из-за Англии. Я сказала ему, что не поеду. Ты бы его тогда видел!.. Я уж думала, мы с ним больше никогда не помиримся, но он неожиданно успокоился. Сам пришел ко мне и сказал, что если я проучусь там хотя бы один семестр и после этого захочу вернуться, то он больше не будет нам с тобой мешать, не будет к тебе цепляться по всяким пустякам и примет тебя как мой выбор раз и навсегда… И я решила, что это будет самый лучший вариант!..

Тут можно здорово поспорить. Самым лучшим вариантом было бы, если бы он остался на дне моего бассейна – вместе с лягушками, но он оттуда всплыл. Черт, рядом с этим крикуном я и сам становился таким же кровожадным.

– Ром, – обняла меня моя милашка, – я же вас обоих люблю. И хочу, чтобы вы с ним, если уж не стали друзьями, то хотя бы просто ладили… А это единственный вариант, я ведь знаю папу… Полгода, Ром!.. Я там больше не останусь, – она взяла меня теплыми ладошками за щеки и еще глубже занырнула в мои глаза, явно находя в них то, чего не находила в своем папаше. – Всего полгода – и я вернусь!.. Ты же можешь меня понять…

Эх, не будь ее отца в ее большом добром сердце, я бы уже давно его выкинул из ее головы. Но я не он, чтобы резать по-живому – я гораздо добрее, отзывчивее и расчетливее… Несмотря на все минусы, во всем этом был один несомненный плюс: полгода без папы Дане явно пойдут на пользу.

– И переедешь ко мне, – добавил я, покрепче притянув ее к себе.

– Что? – хлопнула ресничками моя наивная няшка.

– Ну смотри, – дал я ей наш новый расклад, – полгода ты поживешь без папы, а значит, и дальше вполне сможешь без него обойтись. Без его мнений, его желаний и смен его дебильного настроения… И как вернешься, переедешь ко мне…

Ну а что? Если уж ее папаша заключил с ней сделку, я имел право на такую же.

– Тебе ведь больше ничего не помешает, – резюмировал я. – Твой же папа сам сказал!

– Знаешь, – улыбнулась Дана, явно радуясь тому, куда все в итоге вышло, – ты еще хитрее моего папы… Как вернусь, сразу перееду к тебе! – воодушевленно пообещала она и скрепила новую сделку поцелуем. – И он не будет против!..

– Дана… – раздался в этот миг нарочито страдающий голос ее подбитого папаши, будто услышавшего, как его тут ловко переиграли. – Водички отцу принесешь?..

– Нет, не так, – решительно мотнула головой моя милашка. – Я заставлю его это принять!

О, а я при этом с удовольствием поприсутствую! И если он вдруг забудет о вашей договоренности, обязательно ему напомню! Ну а пока же этого разболевшегося мопса я решил проучить другим способом…

Кроваво-красный закат играл на грязных бочинах покореженной тачки, пока раскорячившийся эвакуатор натужно вытаскивал пепелац папаши Даны с мутного дна нашего бассейна. Это было сюрно и смешно одновременно, как будто бы мрачный скандинавский триллер совместили в моем дворе с тупой американской молодежкой.

– Вахтовик, значит… – аж вцепилась Тамара в возможность кого-то хорошенько насадить на меч Фемиды. – Значит, зарабатывает хорошо… Ну вот теперь все, что заработал, нам и отдаст!

Наша бизнес-леди, вызванная мной специально по такому случаю, вовсю потирала руки, оценивая, сколько сдерет с незадачливого летуна за нанесенный ущерб. Сошлись пока только на материальном – моральный я нанесу ему сам, когда через полгода заберу у него дочь раз и навсегда. Пусть пока радуется, если может – с отбитой-то жопой.

– Одного не пойму, – повернулась ко мне наша супермамочка, – а Полинка-то где? Такая херня творится, а ее что-то нет…

Ну так себя за это и благодарите, Тамара Георгиевна. Сбежала моя хаус-леди после того, как кто-то обнародовал ее запретные фотки.

– В отпуск, значит… Понятно, – выдала наша бизнес-вумен, когда я вкратце обрисовал ей проблему.

И следом потянулась к смартфону, который – о чудо! – после пары неудачных попыток дозвониться ответил ей голосом беглянки.

– Так, Полинк! – с ходу перешла ее подруга к делу. – Быстро дуй сюда! Закончился твой отпуск!.. Чего-чего? – поморщилась Тамара, слушая какие-то бухтящие «бу-бу-бу» в ответ. – Чего ты не можешь?.. Не слышу!.. Так, красота, – сменила она добрую мамочку на очень суровую, – я не знаю, что у тебя там в голове, но вытряхивай это дерьмо немедленно! Работу твою кто делать будет, а? Тут без тебя все разваливается!.. Буквально, Полин, без всяких метафор! Какие-то дебилы через заборы летают, тачки на твоем дворе топят! Помнишь бассейн, который мы строили? Так вот, его тоже уже почти нет!.. Нет, Полинк, я не бухая! Описываю то, что вижу, уже акт составила!.. Да, вот так! И все пока тебя нет! Еще пара дней – и вернешься вообще на пепелище…

На мой взгляд, это было сильно преувеличено, но «бу-бу-бу» в трубке стали уже не такими возмущенными.

– Так что дуй сюда живо! Кто тут порядок без тебя наведет?.. Дом без тебя развалится, – безапелляционно подытожила Тамара.

Эти слова будто оказались волшебными – теми самыми, которыми моя хаус-леди хотела услышать. Тем же вечером она вернулась.

Полина вернулась, и мне бы радоваться – да вот только с самого начала все пошло не так. И судьба нанесла мне еще один удар.

– Полина! – бросилась к ней с объятиями Марианка, до этого тоскливо хрустевшая пиццей из микроволновки.

Когда наша Венера вдоволь наобнималась с вернувшейся кормилицей, к ней подошел и я, собираясь сказать «привет, как отдохнула? ну видишь же, все нормально, никто не против и никто не осуждает! соскучилась? иди я тебя обниму!» После чего я хотел обнять мою наивную глупую красотку, помацать ее хорошенько и показать ей, как сильно ее тут ждали.

– Привет, Ромк, – как ни в чем не бывало улыбнулась она. – Голодный?

И посмотрела на меня как-то одновременно заботливо и свысока… как смотрела до всего этого, года два тому назад, когда я только приехал в Карпов. В этот миг я натурально почувствовал, как вокруг меня с треском сомкнулись невидимые стены братзоны, из которой, мне казалось, я уже выбрался раз и навсегда. Не собираясь с этим мириться, я потянулся к упертой красотке, намереваясь обнять ее, прижать к себе и напомнить, как много она для меня значит.

– Ромка, ты чего творишь? – шлепнули меня по рукам.

Твою ж мать! Мы что, реально откатились на два года назад? Где она вообще была все эти дни? Ей что, там стерли память?

– Полин, – не выдержал я, атакуя ее уже словами, – ты что, и правда будешь делать вид, что ничего не было?

– А что было, Ромк? – ее улыбка даже не дрогнула. – Новогодние каникулы? Ну так они затянулись. А сейчас мне пора готовить, а тебе учиться. Пусть каждый займется своим делом… Оладушки, кстати, хочешь? – и, оставив охреневшего меня в центре гостиной, этот непостижимый логикой мозг удалился на кухню.

Что это вообще было, а?.. Так, алкогольную амнезию мы уже проходили. Это что, постотпускная?..

– Серьезно? – изумилась Марианка, которой я посетовал на произвол одной обнаглевшей управляющей. – То есть она решила делать вид, что ничего не было? Вот вообще ничего?..

Да, решила делать вид. А когда я предпринял еще пару попыток ее обнять, каждый раз неминуемо получал по рукам и слышал «что ты творишь, Ромк?» – такое искренне-возмущенное, как будто я и правда до этого никогда не мацал ее задницу, не стучался в ее киску и даже просто ее не целовал.

– Не волнуйся, – успокоила меня наша богиня любви, – сейчас сестренка все решит. Поговорит с ней, все растолкует, и все будет как раньше…

С этими словами она и направилась в комнату Полины, закрытую сегодня крепко-накрепко, как какой-нибудь Форт-Нокс. Давай, Марианка, рассчитываю на тебя!

Однако уже через несколько минут эта самоуверенная сестренка, которая на проверку не так уж хорошо разбиралась в девушках, с которыми дружила, вернулась в гостиную и плюхнулась рядом со мной на диван.

– Прикинь, – немного обалдевши протянули рядом, – она и мне тоже сказала, что ничего не было… Вообще ничего!.. И вообще я все не так поняла… Ага, я все не так поняла, когда мы тут втроем трахались…

В общем, моя хаус-леди вернулась к базовым настройкам, откатив все мои достижения назад и для меня, и для Марианки, и для самой себя. Обычно отношения Полины длились полгода. Со мной она поставила рекорд, порвав всего за пару месяцев.

– Меня всего пару дней не было, – ворчала моя управляющая, звонко гремя посудой, – а уже все поперекладывали не пойми куда!..

И начала возвращать все, что выложила Дана наверх, на свои коронные нижние полки, вновь наводя в моем доме свои порядки, в которых я и она больше не были вместе. Я же с раздражением наблюдал, как она прогибалась, наклонялась, отлячивала задницу под мои взгляды, усердно делая вид, что она все та же управляющая, которая мутит исключительно со взрослыми мужиками, а я все тот же школьник, который достоин только того, чтобы пускать слюни на нее аппетитную пятую точку.

Да блин! Мы с тобой уже столько трахались, я уже скоро школьником не буду, и тут тебя накрыло. «Ничего не было…» Натянула покер-фейс, отменила, стерла, словно нас реально никогда и не было. Неужели ты сама не скучаешь, не хочешь в мои объятия, не ждешь моих поцелуев?.. Я же вижу, как ты крутишь задницей в мою сторону, пытаясь собрать как можно больше моих взглядов! То есть теперь так, Полин? Теперь тебе достаточно только взглядов?

– Блинчики или оладушки, Ромк? – как ни в чем не бывало проворковала она, все еще стоя ко мне раком, будто издеваясь надо мной своей вновь обретенной недоступностью.

Думаешь, я теряю больше тебя? Думаешь, ты ничего не потеряла?.. Ну держись, Полин! Крути своим упертым задом сколько угодно – я в твою сторону больше даже не посмотрю! Не было – так и не было. Сиди теперь за своей закрытой дверью, слушай, как я трахаю других, да стучи по батарее, чтобы прекратил – потому что тебе такое больше не светит! Сама «все вспомнишь», сама прибежишь ко мне и сама еще начнешь молить, чтобы снова было!..

Эх, конечно, сказать оказалось проще, чем сделать. Уже скоро я сорвался – и снова стал невольно пялиться на ее роскошную задницу, которая в такие моменты триумфально покачивалась. Ловил себя на этом и отводил глаза. Но эти чертовы булки то и дело маячили перед мной, словно сами заставляя на себя смотреть. И я смотрел на них и злился. Злился, но все равно смотрел.

Словно всего этого было мало, пока мне отказывали в одном месте, меня усердно пытались свести кое с кем в другом. Одна незадачливая сваха атаковала меня все активнее. Мама-то всегда знает, как устроить мою жизнь за меня.

– Признаться, я не ожидала от тебя такого… – с горестным вздохом начала она при следующем нашем видеоразговоре.

– О чем речь? – не понял я, мысленно перебирая все свои грехи.

– О том, – продолжила взывать к моей совести родительница, найдя среди всех грехов самый, по ее мнению, страшный, – что ты решил не помогать Катерине!.. И, главное, от кого я об этом узнаю? Не от тебя даже, а от самой Катерины…

От самой Катерины – надо же, какая честь!..

– Упускать такой шанс, такую возможность… – сетовала матушка на мою грубейшую недальновидность. – Ты же понимаешь, что так не расположишь к себе Катерину…

– Мам, – попытался уже я воззвать к ее совести, – хватит уже сводить меня с Катериной!

– Да кто же вас сводит! – мгновенно переобулась эта доморощенная сваха. – Речь-то всего-навсего о помощи! Старой подруге… Имей в виду, такая девушка, как Катерина, долго одна не будет…

– Ну началось… – выдохнул я в трубку, слыша, как кого-то уже понесло по любимым рельсам.

– Мы вообще с детства с ее мамой считали вас идеальной парой, пока не появился этот… фокусник! И мамаша его хабалка! А там уж извини, сынок, ты и сам виноват… Подрезали у тебя то, что по праву могло быть твоим, а ты даже не чешешься!.. И вот сейчас, когда появилась прекрасная возможность…

– Ма-ам, – перебивая этот поток, предупредил я ее, – по-моему, тебя заносит…

Давай выруливай, пока не поздно.

– Да я ж не в критику, – тут же врубила заднюю родительница, – я ж помогаю! Тебе!.. Чтоб не туп… в смысле, не терял времени, – поправилась она под моим взглядом. – Так что слушай материнский совет: иди к Катерине, она одна, может, она тебя еще примет… Второго такого шанса, – проникновенно добавила эта сваха, – может уже и не быть…

А вот интересно, это ты тоже узнала от самой Катерины? И часто она тебе стучит на меня?.. Пожалуй, и правда – схожу-ка я к этой общительной заразе. Только не для того, чтобы она меня куда-то там приняла – много чести, – а чтобы положить конец этому нелепому сватовству раз и навсегда!

Пересекаться с Катериной у нее дома, где могла быть еще одна сватающая нас мать, мне откровенно не хотелось. Благо, мне повезло, и зараза обнаружилась в мэрии в специально отведенном кабинете для инициативной молодежи, куда меня без проблем пустили, решив, видимо, что я волонтер. И это неудивительно: других-то волонтеров тут почему-то не наблюдалось. Что, всех уже распугала?.. В любом случае сейчас ее величество в гордом одиночестве восседало за столом и с нечитаемым фейсом перебирало какую-то гору бумаг, за которой ее сразу было и не заметить.

Я вошел в кабинет, и, оторвавшись, Катерина вопросительно подняла глаза на меня.

– И чего пришел? – вместо приветствия выдала она. – Ты же отказался…

Ага, после того, как ты меня послала.

– Скажи моей маме, – перешел я сразу к делу, – раз тебе так нравится с ней общаться, что тебе моя помощь на фиг не сдалась! И пусть она уже от меня отстанет!

Зараза смерила меня самым несносным из всех своих взглядов.

– Лучше ты скажи своей маме, – отчеканила она, – раз уж это твоя мама, чтобы прекратила тебя мне сватать. Надоело уже слышать, какой ты замечательный! Я уж и без нее могу разобраться какой!

– Да уж замечательнее тебя! – парировал я, раз уж мы с ходу перешли на повышенные тона, и теперь два наших голоса, стукаясь друг о друга, летали по пустому кабинету.

– О, да я даже в этом не сомневаюсь! – изрекло это несносное величество. – Если у тебя все, свободен!

И царственно махнула на дверь, заканчивая аудиенцию. А ты ничего не путаешь? Уж я-то точно ни один из твоих подданных! Чувствуя, что кому-то надо преподать урок, я резко выдвинул стул и сел за свободный стол напротив нее.

– А я не твой подчиненный, чтоб тебя слушаться, – продолжил я досаждать ей своим неугодным обществом.

– И сколько будешь тут сидеть? – сухо уточнила она.

– Да сколько захочу, столько и буду! Попробуй меня отсюда выставить, – я еще удобнее устроился на стуле.

– Да как хочешь! Сиди, если заняться нечем, – парировала зараза и уткнулась в груду своих бумаг, почти скрывавших ее саму. – Хотя, если настолько нечем, мог бы и прийти волонтером…

– Смотрю, тут и без меня полно желающих, – я с сарказмом обвел глазами пустой кабинет.

– Если бы не проигнорировал собрание, – проворчали из-за бумаг, – знал бы, что рабочее время уже закончилось…

– А ты тогда что здесь делаешь?

– Руководитель, – заносчиво выдала она, – должен отвечать за всех и делать больше остальных.

– И ночевать на работе, судя по размерам твоей стопки, – хмыкнул я.

– Если тебя это так волнует, – поморщилась Катерина (видимо, тут я попал в точку), – вместо того чтобы просто сидеть, забрал бы половину моих бумаг, и я бы закончила гораздо быстрее…

О, какое щедрое предложение…

– А как же «никто этого и не ждет?» – процитировал я ей ее же собственное сообщение.

– Я просто человек, – пожала она плечами, – который может сердиться и обижаться. И было бы здорово, если бы ты мог быть адекватнее, чем… – она на миг осеклась, – некоторые.

Вообще-то, я адекватнее, чем… некоторые. И было бы здорово, если бы ты уже начала это признавать.

– И с чем тебе тут нужна помощь? – как бы между делом поинтересовался я, прощупывая, насколько ей это реально нужно.

– Спасибо, – неожиданно издала собеседница несвойственное ей слово, а следом на ее губах появилось что-то вроде улыбки. – Что все еще могу на тебя рассчитывать… – и реально спихнула мне половину своих бумаг.

Определенно, зараза умела распоряжаться парнями. Однако и я умел распоряжаться девчонками – особенно теми, с кем по-хорошему никак. И мне вдруг очень захотелось проверить, кто из нас умел это лучше.

В тот день мы и правда закончили гораздо быстрее. Хотя, правильнее сказать, в тот день мы только начали…

Ep. 166. Меткий выстрел

Первым заданием, которое я получил от Катерины, ввязавшись в эту авантюру, было перевести буклеты форума на английский.

– Думаю, тебе это будет интересно, – сказала мой новый босс, протягивая мне целую пачку цветастых брошюр на родном языке. – Это же твоя специализация.

– Откуда знаешь? – уточнил я.

– Мне не настолько все равно, как это может тебе казаться, – как-то неопределенно ответила она.

Воодушевленный таким позитивным началом, я пришел домой, обложился словарями, переводчиками и прочими подручными инструментами полиглота и без особых сложностей перевел все на язык Шекспира.

– А что так быстро? – изумилось ее величество, когда уже на следующий день я принес ей результаты в виде убористых распечаток. – Тут же работы на неделю.

– Работы на вечер, – экспертно возразил я.

– Делать надо хорошо, – придирчиво заметила она.

– Ну так проверь, – предложил я, абсолютно уверенный в своем переводе. – Сама все увидишь…

Окинув меня оценивающим взором, Катерина уткнулась в мои распечатки и некоторое время бегала глазами по строчкам. А потом улыбнулась и тут же спрятала улыбку, как и полагается руководителю, который не слишком щедр на похвалы.

– Ладно, – довольно отложила она мои переводы – молодец…

О, смотрите-ка, я молодец! И главное, похвалила меня, Катерин, а мир не перевернулся…

– И раз ты такой быстрый, – хитро прищурилась она, прикинув, какой ценный кадр ей достался, – возьмись-ка тогда за это. А то Инна уже вторую неделю возится…

В общем, показав, что могу работать быстро и качественно, я словно открыл ящик Пандоры – и задания посыпались на меня одно за другим.

– Как же хорошо, что ты пришел! – искренне радовалась Инна, когда я за два вечера сделал то, с чем она возилась две недели. – А то из близких тут только я да Руслана! Да Амина так по мелочи, но она ленивая, капец! Что дашь ей, нормально никогда не сделает. А Марианка… Коза такая, вообще даже ни разу не пришла! – возмущенно изрекла капитанша. – Так что вся надежда только на нас: на меня, тебя да на Руслану. Хотя Руслана, скажу тебе по секрету, – шепотом добавила она, – вообще деревянная. Она без команды Катерины ничего сделать не может… Так что так круто, – обняли меня спортивные девичьи руки, немного мешая работе, – что ты с нами!..

Однако не все были рады тому, что я работаю с ее величеством.

– Катерине помогаешь? – с иронией выдала прохлаждающаяся перед теликом Марианка, когда я как-то поздно вечером вернулся из мэрии с новыми папками. – Ну-ну, посмотрим, насколько тебя хватит! Волонтеры от нее обычно разбегаются через неделю. Не выдерживают нагрузки…

Однако я был по-своему даже рад свалившимся на меня задачам. Такая насыщенная работа отвлекала меня от всего того хаоса, что теперь творился в моей жизни. Два моих злейших врага: папаша Даны и упертые мозги Полины – каждый день подбрасывали мне новые вызовы.

Наше с моей милашкой время, в чьи слоты опять втиснулся ее оголтелый предок, ощутимо сократилось – даже не в два раза, а раза так в четыре. Потому что из-за своей самонанесенной травмы – о, уверен, в такие моменты он благодарил свою сломанную ногу! – этот наглый мопс все тянул и тянул на себя: «дочка, умираю, принеси еще водички!», «дочка, умираю, когда ты домой придешь?» Так и вижу, как он лупит себя по гипсу в надежде поболеть как можно дольше. А моя добрая няшка, как и полагается любящей дочери, все возилась и возилась с отцом – «бедным», «больным» и невероятно бесстыжим, чье состояние резко ухудшилось, когда Тамара выставила ему счет за наш разнесенный недострой. После чего «умирал» он еще громче, будто пытаясь каждой украденной у меня минутой отбить каждый потерянный рубль.

Словно этого было мало, мою когда-то простую курортную жизнь усложняла и Полина. С некоторых пор атмосфера в моем доме напоминала «Степфордские жены».

– Привет, Ромк, как прошел день? – спрашивала моя хаус-леди, сияя немного криповой улыбкой, как у домашнего андроида.

– Отлично, все отлично, – лыбился я в ответ, поддерживая эту тупую игру, раз уж она сама решила в нее играть.

– Оладушки будешь? – с удовольствием поворачивалась Полина ко мне ставшей вновь неприступной задницей. – Я приготовила твои любимые!

– Конечно, буду! – с тем же дебильным позитивом отвечал ей я, стараясь не смотреть на эти строптивые булки, пока они сами ко мне не прибегут.

И так день проходил за днем…

– Хочешь, я займу место Полины? – пыталась втиснуться Влада. – Стану девушкой номер два. Готовить тебе, конечно, не обещаю, но нервы могу трепать не хуже…

– Полинка – дура полная, конечно! – ругала подругу Тамара. – Уже не знаю, как с ней разговаривать! «Том, ты о чем? Ничего же не было!» «Забыла» она все, ага, как же!.. Ну хорошо хоть, вахтовика этого хорошенько обобрали…

– Зато есть и плюс, – старалась взбодрить меня Оксана, к которой я время от времени захаживал на расслабляющие процедурки, – пока Полинка тупит, у тебя больше времени на меня…

…недели проходили за неделями…

– Дочка, умираю, ты когда домой?..

– Ромк, будешь оладушки?..

– Теперь у меня снова самые большие сиськи! – радовалась Даша.

– А я новое тату на заднице сделала, хочешь посмотреть? – предлагала Валентина.

– А отцу твоей девушки, – вникала в ситуацию Алена, – давно уже пора понять, что отец и парень – это разные весовые категории…

…да что там, так пролетел целый апрель…

– Правда не понимаю, – недоумевала Марианка, – чего ты все еще ловишь у Катерины?

Так мы теперь и жили: моя упертая хаус-леди, явно променяв мозги на микросхемы, откатила наши отношения на два года назад и нынче вовсю делала вид, что между нами ничего никогда не было, а с Даной приходилось урывать каждую минутку, ибо ее отбитый – во всех смыслах – папаша беспрестанно «умирал», стоило нам оказаться вместе. Мои подруги – постарше и помладше – конечно, меня поддерживали, но ни одну из этих проблем своим сочувствием решить не могли. Так что, не зная, куда выплескивать досаду и лишнюю энергию, я уходил с головой в работу, которая мне неожиданно понравилась и где я оказался очень нужен. Некоторые признавали это открыто.

– Какой же ты у нас незаменимый! – активно чмокала Инна меня в обе щеки, благодаря даже просто за то, что я приходил.

А некоторые это открыто не признавали, однако я был незаменимым и для них.

– Роман, у меня к тебе дело, – вызвала меня как-то Катерина. – С этим я могу обратиться только к тебе, как к самому…

…незаменимому?

– … умному. Из ближнего круга. У нас проблема…

И коротко описала мне проблему, о которой я уже догадывался и сам. Да все догадывались – видя, как каждый день в мэрию приходит все меньше волонтеров. Остальные же пропадали где-то по пути и больше не возвращались.

– Мы теряем людей, – констатировало очевидное ее величество, – по непонятным причинам. И я хочу, чтобы ты выяснил, что не так. Так сказать, провел эмоциональный аудит. И если есть конкретная причина, то мы ее либо заменим, либо устраним. Как думаешь, справишься?

– Справлюсь, – кивнул я.

В конце концов, налаживать отношения с людьми – это тоже в какой-то мере моя специализация. А величеству, оторванному от своего народа, был нужен кто-то, кто узнает мнение этих масс.

– Рассчитываю на тебя, – одобряюще кивнула мне Императрица и вернулась к своим бумагам.

Я же принялся за дело, устроив общественный опрос. Хотя, признаться, уже и так догадывался, в чем причина.

Итак, мои выводы – после общения со всеми, кто еще не успели сбежать.

Респондент 1: «Честно, я сегодня даже не хотел приходить! Она хуже моей мамы! Вечно что-то требует и всего ей мало!.. Чего вообще здесь ловить? Мне просто активностей для универа не хватает…»

Респондент 2: «Так-то хорошее, конечно, мероприятие. Но лидера бы надо другого! Поотзывчивее, что ли, подушевнее или хотя бы повеселее… А то я пришла, думала весело будет, а что-то ни фига не весело…»

Респондент 3: «Не, ну я слышала про нее всякое, но думала, это все преувеличение. Но нет, блин, она реально еще хуже! Повелась на то, что она такая популярная, богатая, думала, прикольно будет с ней пообщаться. Да лучше б я в этом не участвовала!.. Кстати, не знаешь, как слинять, чтоб проблем не было?..»

Респондент 4: «Да я вообще ее боюсь…»

И так практически во всех отзывах. Проанализировав мнение народа, я теперь с полной уверенностью мог сказать, что та проблема, которую искала Катерина, была самой Катериной – которая многого требовала от себя и того же требовала от других, не давая ни отдыха, ни поблажек. Работа с ней для большинства оказалась не развлечением, а изнуряющим марафоном с препятствиями. Возможно, будь она суровым боссом большой японской корпорации из тех, где менеджеры делают себе харакири, если не выполняют план, ее стиль руководства отлично бы работал, но здесь трудились волонтеры-учащиеся, которые жили в Карпове, у которых была куча других вариантов на вечер, кроме как подчиняться ее диктату, и которым за это еще и не платили. Так что логично, что их мотивация падала по экспоненте – поняв, в какие глубины ада они добровольно занырнули, люди предпочитали теряться на середине и больше не приходить. Собственно, именно такую причину побега волонтеров и выявил мой эмоциональный аудит.

Теперь мне оставалось самое сложное: донести эти неутешительные выводы до Императрицы. Сказать ей, что причина, которую надо устранить или заменить, – это она сама. Причем новость следовало подать максимально дипломатично – чтобы по итогам не устранили меня. Благо, количество подруг, которые завелись у меня за прошедшие два года, научило меня дипломатии, умению налаживать контакт и ловко обходить острые углы.

– Что-то ты быстро, – прищурилось наше руководство, когда я пришел с отчетом.

– Это оказалось быстрее, чем я думал.

– И и в чем же причина?

– В общем, – начал я издалека, – не принимай на свой счет, но…

На удивление, весть о том, что главная проблема этого форума она сама, зараза восприняла спокойно – видимо, уже и сама догадывалась.

– Злая, значит… – положив подбородок на переплетенные ладони, подытожила она.

– Требовательная, – корректно поправил я, будучи спецом по эмоциональному аудиту.

– А им, значит, нужен кто-то подобрее, – царственный взгляд цепко скользнул по мне. – А ты, смотрю, хорошо со всеми поладил…

– Ладить со всеми, – пожал я плечами, – это тоже в какой-то мере моя специализация.

– Идеи, предложения есть? – ее взгляд все меня не отпускал.

– Ну вообще-то, есть кое-что…

– Круто! – подскочила ко мне Инна, бодро пританцовывая под музыку. – Какая же крутая у нас получилась вечеринка! Народ прям радуется!..

Мягко напомнив нашему величеству, что руководитель должен не только гонять, но и поощрять, я получил от нее карт-бланш на любые действия с ее подданными, которые поднимут им моральный дух, и принялся за дело. Во-первых, скрупулезно собрал все преимущества работы волонтера, которых было не так уж и мало, и обрисовал их в максимально приглядном свете, чтобы люди лучше понимали свои выгоды. Во-вторых, переложил бремя общения с подданными с нашего величества на себя. Можно сказать, стал кем-то вроде ее пресс-секретаря, этаким связующим звеном между властью и народом, и очень скоро этот народ полюбил ее – в смысле, меня – в смысле, ее через меня. Как итог, количество сбежавших – о да, Руслана вела и такую статистику – на этой неделе оказалось минимальным. И все благодаря моему участию.

Ну а в-третьих, чтобы закрепить эти результаты, я предложил устроить ближе к выходным небольшую вечеринку для оставшихся. Катерина поначалу отнеслась к идее со скепсисом.

– Зачем это веселье посреди процесса?

– Потому что, – дипломатично пояснил я, – если этого веселья посреди процесса не будет, до финала этого процесса никто не дотянет…

После чего она дала свое царственное одобрение, и я подгрузил на организацию тусовки Инну, которая была просто счастлива сменить бумажную работу на что-то более ей привычное.

– Только без пошлых конкурсов, – на всяких случай предупредил я.

– Конечно, конечно, – радостно заверила меня капитанша, – там же будет Катерина! Все в лучшем виде сделаем! Всем понравится!..

И вот теперь, судя по лицам добровольцев, в кои-то веки они начали получать воздаяние за свое нелегкое волонтерство. Отдельные смельчаки даже подтягивались к Катерине, почтившей сей скромный праздник своим присутствием. В общем, народ убеждался, что она не монстр – хотя, конечно, и няшкой ее не назвать – и, вполне довольный, отваливал тусить дальше. Императрица же оставалась на месте немного в сторонке от общего веселья, с хорошо скрываемым скепсисом наблюдала за праздником, попивала сок и крутила массивное кольцо на своем безымянном пальце – с некоторых пор у нее появилась такая дурацкая привычка. Немного нервный жест – хотя до этого мне казалось, что нервы у нее стальные.