Текст книги "Николай Петров (ЛП)"

Автор книги: М. А. Кобб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Перевод осуществлен каналом

Посвящение

Для всех, кто дважды оборачивается, чтобы посмотреть на серебристого лиса.

Кто слишком усердно трется сидя на коленях у Санты.

Кто любит утыкаться лицом в подушку, пока их шлепают.

Это для вас.

Я пристально смотрю на него, маленькие капельки пота выступают на висках и стекают по дрожащей челюсти.

– Вы испытываете мое терпение, мистер Доусон. Разрешения будут готовы вовремя или нет? – отодвигаю кожаное кресло от стола, богато украшенного рамками, медленно делаю круг и встаю прямо перед ним.

Щелчок крышки портсигара – единственный звук в комнате, кроме его затрудненного дыхания.

– Прошу прощения, сэр. Последние исследования по оценке состояния окружающей среды еще не завершены, – налитые кровью глаза мечутся между мной и дверью.

– Хм, – звук доносится из глубины моей груди, пока я пытаюсь скрыть свое разочарование. – Очень жаль, что твоя маленькая девочка, как же ее зовут? Ах, да. Твоя маленькая девочка Стейси…

Его кадык подпрыгивает от резкого глотания, а пальцы впиваются в жесткие подлокотники кресла.

– …Она будет очень разочарована, узнав, что из-за папочки пропустит школу.

Пламя зажигалки пляшет в его глазах, полных слез.

Клубы дыма вырываются из моих ноздрей, демонстрируя, насколько горячий гнев горит внутри меня.

– Я… я, гм, сделаю все, что в моих силах, сэр, – он ерзает в жалкой попытке скрыть небольшое пятно мочи, темнеющее на брюках. Похоже, моя репутация опережает меня.

– Я тоже отец. Я знаю, что сделал бы все, чтобы мои дети были в безопасности. Вот почему эти разрешения должны быть оформлены, чтобы я мог достроить гостевые дома для их посещения.

Моя сигара превращается в указку, которую для пущей убедительности подношу к его дрожащему подбородку.

– Ты бы сделал что угодно, чтобы обезопасить своих детей? Стейси и маленького Лиама?

Упоминание имен ускоряет появление мокрого пятна, и запах страха образует лужу возле его ботинка.

– Д-да. Я бы так и сделал.

Когда он говорит, на внутренней стороне губ появляется красный отблеск. Ссыкло прокусил свою собственную губу.

– Тогда сделай это. Я уверен, что есть множество мест, куда дети убегают и прячутся, и их никогда не находят. Было бы жаль, если бы твои дети оказались в одном из них, – я облокачиваюсь на стол. Пиджак натягивается на плечах, когда скрещиваю руки. Неторопливо затягиваюсь дорогой сигарой, а затем сжимаю губы, будто задумавшись. – Или может быть, твоя красавица жена предпочла бы поиграть в прятки, мистер Доусон? Как ты думаешь, женщина такого уровня осталась бы с мужчиной, который не может защитить свою семью?

Я тянусь назад и перелистываю небольшую стопку бумаг, пока не нахожу ту, что привлекла мое внимание сегодня утром. Фотография голубоглазой брюнетки, обнимающей двух маленьких детей, когда они играют в парке.

Его лицо бледнеет, и я протягиваю ему снимок.

– Они довольно милые, не правда ли? Возьми. У меня есть еще. На память о нашем разговоре.

Снимок мнется в его руках.

– А теперь иди. Позвони моей секретарше, когда все будет готово.

Худой мужчина пытается встать, не прикасаясь ко мне. В спешке его рука соскальзывает с дверной ручки.

– Скажи Вики, чтобы вызвала уборщиков.

Паршивый пес. Писает на мой пол, как побитый щенок.

Откинувшись в кресле, я прикусываю сигару зубами, чтобы избавиться от запаха, который он оставил после себя.

Возможно, в следующий раз я вытру этим его лицо.

Приложение с моим расписанием всплывает на телефоне. Ах, да. Встреча с комитетом сегодня вечером. Мы проведем ее в моем кабинете, а не в конференц-зале. Почти половина участников уехала из города. Мои мальчики. Мои сыновья уехали из города. Без них здесь кажется так пусто. Они разъехались по разным уголкам страны, поддерживая работу семейного бизнеса. Каждый занимается своим делом, укрепляя нашу репутацию и влияние.

Я горжусь ими. И не могу дождаться, когда снова увижу их на Рождество.

Именно поэтому этот мерзавец Доусон должен взять себя в руки. Я хочу, чтобы это Рождество было идеальным.

Десятая годовщина смерти их матери казалась подходящим моментом, чтобы снова собрать всех вместе.

Глядя на ее фотографию, окруженную нашими сыновьями в их юности, я и не предполагал, что уже следующим летом ее не станет.

Костяшки хрустят, я крепко сжимаю кулак. Последующие годы прошли как в тумане, поскольку я гнался за властью и местью.

И передал этот пыл своим сыновьям.

– Мистер Петров? Сейчас подходящее время для уборки? – хриплый голос Вики раздается через динамик интеркома.

Очнувшись от воспоминаний, я быстро нажимаю потертую кнопку.

– Да, спасибо.

Над тускло освещенной комнатой повис густой дым. Запах скотча и дорогого одеколона витает вокруг каждого из шести мужчин, сидящих в мягких креслах.

В комнате пахнет коррупцией и богатством. Все они знают свои роли и получают за это хорошее вознаграждение.

– Чехов, как обстоят дела в доках?

Мой домашний кабинет еще более впечатляющий, чем тот, что в офисе. Приподнятая платформа, на которой он стоит, добавляет устрашающего эффекта.

Полный мужчина с родимым пятном на лице напоминает мне Горбачева. Родители часто говорили, что именно из-за него они покинули Родину и поселились здесь, в Чикаго.

– Еще два контейнера пропали. На прошлой неделе копы задержали одну партию. Но, похоже, они сосредоточились на подставном лице. Никаких связей, босс, – его лоб покрыт потом, а глаза бегают.

– О'Коннер?

Рыжеволосый худощавый мужчина поднимается в кресле. Отблеск часов Rolex выдает скромную внешность начальника полиции, которую он пытается поддерживать.

– Да, босс?

В словах чувствуется легкий ирландский акцент.

– Убедись, что они не продвинутся дальше подставного лица, – он кивает, когда мой взгляд перемещается на мужчину справа от него и останавливается на одном из моих старейших соратников. – Иванов? Проследи, чтобы подставное лицо получило компенсацию и вышло на свободу раньше срока.

Седеющая голова опускается, и он молчит. Он редко разговаривает после того, как несколько лет назад женился во второй раз. Его брак со Светланой Коскович положил конец кровопролитию после долгих лет охоты на тех, кто убил мою драгоценную жену.

Я буду вечно у него в долгу. До меня дошли слухи, что Светлана – настоящая стерва.

Его внутреннее терзания отпечатались в морщинах вокруг глаз, когда он, прищурившись, смотрит на меня. За последние четыре года он постарел на тридцать лет. Он также один из лучших в нашем деле по перемещению товара в организации. Новые связи с семьей его жены очень помогают.

– Сможешь ли ты перевезти шесть тонн груза, которые придут на следующей неделе? У Михаила есть партия пистолетов, которая должна прибыть через три дня. Давайте убедимся, что они будут доставлены в целости и сохранности и их распределено достаточно, чтобы облегчить транспортировку кокса.

Михаил – мой старший сын. Он также самый надежный.

– Я позабочусь, чтобы все прошло гладко, босс. И мы будем готовы к увеличению объема перемещаемого товара в следующем месяце, – голос Петра Иванова глубокий и размеренный. – Когда, вы сказали, он возвращается? – седые брови едва заметно шевелятся в такт словам.

– Они все приедут домой на Рождество в этом году. Так что я планирую устроить грандиозный прием по этому поводу, как только дома будут построены, – давлю окурок от своей сигары в черной пепельнице, чтобы скрыть волнение при этой мысли.

– Вот почему ты носишь бороду как Санта Клаус? – глаза Иванова загораются, а усы подергиваются в дразнящей улыбке.

Остальные мужчины осторожно смеются. Они знают, что Иванов – единственный, кто может подшучивать надо мной, без последствий. Он заслужил это право.

Мои толстые пальцы впиваются в отросшую бороду. Она достаточно длинная, чтобы я мог просто зажать ее между пальцами и потянуть. Но до длины бороды Санта Клауса ей далеко.

– Черт бы побрал этого Санту. Моя борода не белая. Может быть, цвета соли с перцем.

Если мои мальчики привезут домой внуков, она может и побелеть. Не могу сдержать трепетное чувство в животе. Я бы хотел быть дедушкой. Наш мир темный, дети – одни из немногих огней в нем.

Наклоняясь вперед, я позволяю похотливой усмешке искривить губы.

– Может быть, я найду себе маленького горячего эльфа, который будет сидеть у меня на коленях.

Смех, наполняющий комнату, на этот раз искренний.

Чехов поднимает бокал с водкой в мою сторону, прежде чем выпить.

– Тогда это будет очень хорошее Рождество, босс, – улыбается он.

Она зажимает две маленькие красные таблетки между ухоженными ногтями и нетерпеливо указывает на меня.

– Не будь избалованной маленькой сучкой. Просто прими эти чертовы таблетки, чтоб мне не пришлось снова звать охрану, чтобы они держали тебя. – Светлана выставляет свое костлявое бедро под широкими белыми брюками и снова машет рукой.

– Нет, пожалуйста, не заставляй их делать это! – мой голос дрожит от воспоминания. Крепкие мужчины держали меня за руки, в то время как она закрывала мне нос и рот, пока я не проглочу.

Она не убирала руки, пока я не потеряла сознание.

Мурашки пробегают по телу, заставляя потянуться к этим ужасным таблеткам в протянутой руке с длинными ногтями.

Я ее чертовски ненавижу.

Она сделала меня наркоманкой. Дрожь в конечностях не прекращается, и я проглатываю таблетки всухую с привычной легкостью.

Это тот же самый обряд, который мы исполняем годами. Сейчас я почти рада туману. Мысль о том, что вскоре мне суждено выйти замуж за ее брата-монстра, заставляет чуть ли не выпрашивать всю банку сразу.

– А теперь иди приведи себя в порядок к ужину. Сделай что-нибудь с этим отвратительным рыжим гнездом на голове. Твоему отцу должно быть стыдно за то, что его рыжеволосая жена-шлюха передала тебе свои слабые гены, – она разворачивается на высоких каблуках и хлопает за собой дверью.

Слезы угрожают пролиться по щекам. Мама умерла почти шесть лет назад, а унизительные замечания Светланы до сих пор причиняют боль, как будто ее не стало вчера.

Рак не означает, что она была слабой. Она была самой сильной женщиной, которую знала.

Комок подкатывает к горлу, и я смотрю на часы. Всего несколько минут, чтобы почувствовать боль от ее потери, бушующую во мне, пока не наступит оцепенение.

Моя мачеха права. Я действительно похожа на свою мать. Наблюдая, как расческа распутывает длинные волосы медно-рыжего цвета, я встречаюсь в зеркале со своими собственными зелеными глазами. Глазами матери.

Иногда вижу узнавание на лице отца. Боль, которую он испытывает, когда смотрит на меня.

Если бы я только могла сохранить ежедневные дозы яда. Это уняло бы боль моего и его сердца.

Ужин проходит одинаково каждый вечер. Светлана сидит на одном конце длинного стола, отец – на другом, а я – посередине. Никто не разговаривает. Иногда она смеется над моими неуклюжими движениями, но мне все равно. Это из-за неё я такая.

Я откидываюсь на спинку стула и разминаю горошек в картофельном пюре, когда звонит телефон, нарушая гнетущую тишину.

– Николай. Да. Да. Я понимаю, скоро увидимся.

Я скучаю по глубокому тембру его голоса. Сколько времени прошло с тех пор, как отец в последний раз разговаривал со мной?

Совсем немного после того, как меня вынудили обручиться с братом его жены. У него не было права голоса, и теперь, похоже, он бросил меня на произвол судьбы.

Такова традиция в наших семьях. Никто не женится по любви, только ради власти.

Горошек на моей тарелке делает хмурую рожицу. Он передает мое настроение.

– Наталья! – имя в его устах звучит по-русски. Мне требуется минута, чтобы сквозь затуманенное сознание понять, что он обращается ко мне. С огромным усилием я поднимаю глаза на него. Его шея покраснела. Это означает, что он злится.

– Да? – я едва могу говорить. Сложно формулировать слова, когда мой язык кажется опухшим, а я под кайфом, чувствуя себя как потерянный воздушный шарик.

Насыщенный тон его голоса обволакивает меня. Так приятно слышать, как он говорит. Мой взгляд останавливается на его руке, машущей в моем направлении. Пальцы сжимаются в кулак, который бьет по столу, заставляя столовые приборы подпрыгнуть.

– Ты поняла, что я тебе сказал? – вена выступает на виске, а темные глаза сверкают, когда он смотрит на меня.

– Я… я прошу прощения. Что ты сказал?

Он задал мне вопрос? Я не помню.

Голос Светланы успокаивает его, прежде чем она отодвигается от стола.

Я знаю, что мне должно быть не все равно. Но мне все равно.

Теперь горошины образуют улыбающуюся рожицу. Если бы только каждый маленький зеленый шарик был одной из тех красных таблеток. Я брала бы их ложкой и запивала красным вином из отцовского бокала.

Теплая рука сжимает мое запястье и резко выворачивает руку назад, пока локоть не пронзает боль.

– Наталья! – глаза отца в нескольких сантиметрах от моих. Когда он успел подойти? – Тебе двадцать два года! Перестань играть с едой и выйди из-за стола. Николай будет здесь с минуты на минуту… – его лицо застывает, когда тяжелый стук эхом разносится по дому.

Отец отпускает мою руку.

– Не говори ни слова, – шипит он, прежде чем исчезнуть.

Не знаю, смогла бы говорить, если захотела. На моей руке остались красные следы от его пальцев. Края этих следов постепенно смягчаются, превращаясь в фиолетовые линии, пока формируются свежие синяки. Он причинил мне боль.

Отец никогда раньше этого не делал. Даже в детстве, когда я, возможно, заслуживала наказания, он не поднимал на меня руку. Что со мной не так?

Глубокие голоса раскачивают меня, как лодку на легкой волне. Я снова слышу свое имя и борюсь с туманным течением, чтобы сосредоточиться на словах.

– Ты помнишь моего босса, Николая Петрова? – его голос мягкий. Возможно, мне просто почудился гнев. Мне нужно по-настоящему сосредоточиться. Это кажется важным.

Размытый силуэт незнакомого мужчины, сидящего напротив меня, проясняется. Он выше отца, но такой же худощавый. Темные усы над седеющей бородой придают ему солидный вид.

Этот пронзительный взгляд карамельных глаз пронизывает меня насквозь. В них нет ненависти ко мне, наоборот они смягчаются, когда я встречаюсь с ними взглядом. Обидно, что это, скорее всего, жалость.

– Очень приятно познакомиться, мистер Петров, – я удивляюсь тому, как четко произнесены мои слова.

– Наталья, – слоги слетают с его языка, как теплый ликер, который обжигает от осознания того, что он первый человек, который увидел меня за многие месяцы.

Он снова поворачивается к отцу, лениво поглаживая бороду. Татуировки, выглядывающие из-под накрахмаленных белых манжет, словно танцуют и переплетаются под большими часами и тяжелым кольцом на руке. Его голос превращается в гипнотическое пение, пока я наблюдаю, как пальцы перебирают волоски на подбородке.

Тон, которым он говорит, передает ошеломляющее ощущение силы и авторитетности. Он привык, чтобы ему подчинялись.

– Не волнуйся, Иванов. Просто потому, что этот кусок дерьма сорвался, это не значит, что он придет к тебе. Важно получить более крупный контракт, о котором ты договорился в следующем месяце. Я обеспечу твою безопасность, – его взгляд снова направлен на меня. Я теряюсь в цвете глаз. Почти золотые, как у льва. – Я позабочусь о вашей безопасности, – говорит он, вставая, положив ладони на стол.

– Спасибо, босс, – голос отца звучит почти смиренно.

Николай поправляет темный пиджак, и я мельком замечаю, как рубашка под ним обтягивает грудь. Еще одна коллекция татуировок исчезает в V-образном вырезе воротника.

Он выглядит как человек, с которым никто не стал бы связываться.

Может быть, он действительно сможет защитить нас.

Мне каждую ночь снится один и тот же сон. Мистер Петров не дает Светлане дать мне таблетки и выгоняет ее из комнаты.

– Я буду оберегать тебя, – его слова отдаются эхом снова и снова, даже в самом густом тумане.

Но она стоит здесь, как всегда. Пальцы вытягиваются и осторожно отводят назад идеально уложенный темный локон с плеча.

Я не колеблюсь. Их знакомая форма легко проходит внутрь.

– Сегодня вечером ты останешься ужинать в своей комнате. Мистер Петров придет, и ты больше не будешь позорить отца своим присутствием, – ее и без того вздернутый нос задирается еще выше в знак презрения.

Все, что я могу сделать, – это кивнуть. Она не хочет, чтобы я говорила, а просто согласилась.

Едва хлопает дверь, знаменуя ее уход, как я бегу в ванную. Засовывая пальцы в горло, я пытаюсь воспроизвести в памяти все отвратительные вещи, которые когда-либо видела, чтобы вызвать спазмы в желудке.

Две красные точки кружатся в воде, когда я их смываю.

Мне нужно действовать быстро.

– Все в порядке, Петр. Гнида выявлена. Чехов поручил одному из своих людей внутри устранить насекомое, – я перекатываю стакан с остатками водки по гладкой поверхности стола Иванова. – Хорошая новость в том, что если что-то из этого просочится, то это не заденет тебя, а достанется твоим родственникам по линии жены, – едкий привкус огненного напитка прокладывает сладкую дорожку, когда я проглатываю последние капли.

Его тело обмякает в кресле.

– Это было бы тоже плохо, босс. Они и так относятся ко мне с неприязнью. Брат Светланы выходит на свободу в следующем месяце. Я беспокоюсь о предстоящем буйстве в его стремлении восстановить власть их семьи, – кустистые седые брови Иванова скрывают тревогу на лице, когда он смотрит в свой бокал. Твердая линия челюсти говорит мне обо всем. За тридцать лет работы рядом с ним я научился читать его.

– Мои сыновья работают над устранением угроз по всей стране. Скоро Коскович и его семья будут слишком слабы, чтобы представлять угрозу, – я горжусь кровавой баней, которую устроили мои сыновья в каждом углу. Они свято чтят наше наследие.

Легкое волнение сводит желудок. Всего несколько месяцев, и все мои сыновья будут дома.

Иванов вздыхает и откидывается на спинку стула.

– Для меня может быть уже слишком поздно. Я глубоко завяз в их чертовой семейке, – темные глаза встречаются с моими, в них читается печаль.

– Нет, нет. Сегодня хороший день, – я хлопаю его по плечу и отхожу от стола. – Этот пожар потушен. Давай погреемся в пепле еще одного павшего труса.

– Да, босс. Спасибо за помощь и за то, что защитил меня, – его акцент усиливается по мере того, как алкоголь овладевает им. Похоже, выпивка которую он разделил со мной, была не первой.

– Спокойной ночи, друг.

Прохладный ночной воздух приятно ощущается на моем раскрасневшемся лице. Я не часто пью напиток нашей Родины, предпочитая более мягкую текстуру бурбона.

Но сегодня был вечер для праздника.

Темная кожа обнимает меня, когда расслабляюсь на водительском сиденье своего «Линкольна». Сегодня вечером в водителе не было необходимости, Иванов живет недалеко от моего поместья.

Короткий кивок охраннику у ворот, и я въезжаю на широкую подъездную дорожку, ведущую к моему огромному дому. Более двадцати тысяч квадратных футов после последней пристройки, и все же этого недостаточно для моей большой семьи.

А по обе стороны расположены пять новых фундаментов, гостевые дома для моих сыновей. Меня раздражает, что работы приостановлены, я надеялся, что это станет сюрпризом, когда они приедут этой зимой.

Безопасное место, если у них когда-нибудь появятся семьи. Уединение при длительном визите.

Я не могу дождаться, когда в зале главного дома снова зазвучит детский смех. Прошло слишком много времени с тех пор, как младший вырос и съехал.

Дверь гаража начала опускаться, загорается яркий свет.

Одной ногой ступаю на полированный бетон, когда тихий голос прерывает мои мысли.

– Мистер Петров?

Вскакивая с сиденья, распахиваю заднюю дверь и вытаскиваю маленькую темную фигурку с заднего сиденья.

Прижимаю ее к машине, одной рукой держу за горло, в то время как другой нащупываю нож, который всегда прячу за поясом.

Действие, заложенное в инстинкте, заставляет меня почти перерезать шею незваному гостю, прежде чем взгляд зеленых глаз, наполненных слезами, ловит мой.

Наталья Иванова.

– Какого черта ты делаешь в моей машине? Твой отец знает, что ты здесь? – мои пальцы разжимаются, но я все еще прижимаю ее к машине.

Ее нижняя губа дрожит.

– Вы сказали, что позаботитесь о нашей безопасности, – ее руки ложатся на мое запястье, сжимающее шею, но она не делает движения, чтобы убрать мою руку.

Я чувствую, как мои глаза сужаются, когда смотрю на нее. В последний раз, когда видел ее, я не присматривался слишком внимательно. Теперь смотрю на медный локон, падающий ей на лоб, на мягкий изгиб губ, когда она нервно их покусывает. Раскрасневшиеся щеки контрастируют с жаром, который обжигает мою ладонь.

Если бы она не была дочерью моего самого лучшего друга, я бы назвал ее красавицей.

Но сегодня я называю ее незваной гостьей.

– Ты не ответила на мой вопрос. Объясни, почему я не должен просто выбросить твой обезглавленный труп в реку за то, что ты пробралась в мою машину?

Адреналин от неожиданности превращается в гнев из-за ее обмана.

– Мистер Петров. Пожалуйста. Я умоляю вас, защитите меня!

Я чувствую, как дрожит ее подбородок под моим большим пальцем.

– Защитить от чего? Это работа твоего отца. Не моя.

Ослабив хватку, я пытаюсь вытереть тепло ее кожи о свои брюки, прежде чем убрать нож обратно в ножны.

Она не представляет угрозы. Миниатюрная девушка с испуганными глазами, скрывающаяся под темным капюшоном толстовки.

– От Коскович! – кричит она, когда я отворачиваюсь.

Эти слова заставляют меня остановиться. Даже несмотря на перемирие, это все же та семья, которая принесла столько боли и страданий моей собственной.

Я поднимаю руку, все еще стоя спиной к ней и одним пальцем приглашаю следовать за мной.

– Рассказывай.

Дверь машины захлопывается, и ее легкие шаги следуют за мной из гаража в фойе и дальше в главную кухню.

– Светлана накачивала меня наркотиками с тех пор, как вышла замуж за моего отца, – тяжесть мягкого голоса заставляет меня замереть.

Напряжение охватывает плечи, когда смотрю на нее.

– Что?

Они женаты четыре года. Она все это время была под наркотиками?

Робкий изгиб ее шеи и узкий разлет бровей подтверждают правдивость ее заявления.

– С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, и начала бунтовать. Она хотела, чтобы я была тихой и покорной. Пожалуйста, мистер Петров, вы единственный, кого я знаю, кто могущественнее ее. Это правда, что вы сказали? Что вы защитите меня?

Бледные пальцы касаются моего запястья, и это звучит как безмолвная мольба. Кончик большого пальца едва касается моей кожи, оставляя горячий след.

Черт.

С тяжелым вздохом я убираю руку и пытаюсь стереть разочарование с лица.

На большом столе стоит графин с бурбоном и бокал. Мой шеф-повар всегда ставит один для меня на одно и то же место. Сегодня вечером я особенно благодарен за это.

Жгучий напиток прокладывает уютный путь, смешиваясь с водкой в желудке. В груди формируется теплота, пока я обдумываю свои слова.

– Ты сбежала из своей позолоченной клетки в логово льва, маленькая птичка. Я с радостью убью врагов наших семей, но твой отец мне как брат. Ты пыталась поговорить с ним?

Я кладу руки на прохладный гранит стойки, и у меня мелькает мысль прислониться к ней лбом.

Ее стройная фигурка опускается на один из барных стульев, она бросает сумку и скрещивает руки в объемной толстовке перед собой.

– Моему отцу внушили ложь о том, что я ударила Светлану и что я капризная девчонка.

В уголках моих губ появляется улыбка.

– Правда?

Возможно, она более дерзкая, чем кажется.

Ее губы сжимаются в тонкую линию.

– Я пыталась. Но промахнулась. Тогда она позвала своих головорезов, чтобы они меня удержали, и вырубили. С тех пор так и было. Если я не проглатываю ее таблетки, они удерживают меня силой, – ее дрожь заставляет стул скрипеть.

Черт возьми, Иванов. С чем же ты столкнулся?

Окинув взглядом темную комнату, замечаю, как лунный свет проливается сквозь одно из дальних окон. Слишком поздно для того, чтобы разбираться с этим сегодня вечером.

– Ладно. Можешь остаться здесь на ночь. Но я не стану врать твоему отцу, если он позвонит и станет искать тебя, – наполняю свой бокал до краев и направляюсь в западное крыло.

Ее шаги почти не слышны, но мои, эхом отдаются по мраморному полу.

– Ты можешь остановиться в одной из гостевых комнат. Вот здесь.

Я останавливаюсь перед изысканной дверью с позолотой. Темное дерево кажется почти черным в тусклом свете бра.

– Спасибо, мистер Петров, – ее губы нежно формируют мое имя.

Пошлый ум цепляется за тот факт, что с тех пор, как много лет назад умерла моя жена, в этом крыле дома не ночевала ни одна женщина.

Из моей груди вырывается гортанный рык.

– Если случится что-то серьезное, моя комната в конце коридора. Комнаты прислуги в конце западного крыла, – жестом показываю туда, откуда мы пришли.

Кивнув, она поворачивается и толкает тяжелую дверь. Мягкий свет отражается от ее волос, словно горящий уголек в ночи.

У меня возникает мимолетное желание коснуться их, чтобы проверить, не обожгут ли они мои пальцы, но я сдерживаю себя и направляюсь в главную спальню.

Моя жизнь станет намного сложнее, я просто чувствую это.