Текст книги "Контракт на новую жизнь (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13. Те, кто скрываются за поклонами

День на планете был долгим – солнце зависало в зените почти на 18 часов. И именно в такие жаркие, тягучие часы во дворе особняка кипела работа. Ольга, сидя на веранде с чашкой чего-то ароматного, напоминающего земляничный чай с перцем, наблюдала за происходящим, не вмешиваясь.

Сады оживали. От одного из клумб слуга-садовник – А’Нир – что-то шептал растениям, и те буквально тянулись к нему. Раньше он молчал, но теперь, освобождённый от клейма, заговорил. Его голос оказался… певучим, как у лесного ветра.

– Ты ведь не простой садовник, – заметила Ольга, когда он принёс ей цветущую ветку странного серебряного дерева. – У тебя магия леса, да?

Он кивнул, опуская взгляд:

– Я родом с планеты Джал-Ари. Нас называли Тихими Листьями. Мы не сопротивлялись, когда пришли работорговцы. Просто… исчезали. Но меня выследили. Сломали… пока не сломался я сам.

– И теперь?

– Теперь вы дали мне шанс снова говорить. А деревья здесь… слушают. Они помнят, что такое свобода. Даже если выросли в неволе.

Ольга хмыкнула. За её спиной послышался голос:

– Если деревья такие чувствительные, пусть скажут, почему посреди южной грядки кто-то прячет стальные наконечники для стрел?

Это был Каэр, её повар. Или, точнее, тот, кто выдавал себя за повара. Раньше он казался ленивым, но с тех пор, как дом начал оживать, он стал появляться в странных местах. В кухне он был реже, чем в оружейной. Когда Ольга встала и подошла к нему, он молча протянул ей кожаный свёрток.

– Ты в курсе, что тебя выдали мне как кулинара? – спросила она, рассматривая явно армейский ремкомплект и старую эмблему какого-то спецподразделения.

– Так легче попасть в дома таких, как вы, – усмехнулся Каэр. – Я был седьмым в отряде первичных Засланных. Только я выжил. Остальные… сгорели. Морально и физически. Эта планета не любит слабых.

– А ты?

– Я спрятался в систему рабства. Надел маску. Готовил. Слушал. Ждал. Пока не появилась ты. – Его глаза блеснули. – Не похожа на остальных.

– Плохой или хороший знак? – прищурилась Ольга.

– Пока – интересный, – ответил он, уходя в кухню. – Остальное – покажет кровь.

Вечером, на общем собрании у фонтана, Ольга решила ввести новые правила. На ковре из мягкой травы, среди пульсирующих фонарей-цветов, все десять слуг выстроились полукругом. Кто-то с тревогой, кто-то с любопытством. Ваэрион стоял чуть в стороне, как всегда – внимательный, но не вмешивающийся.

– Вы больше не рабы, – сказала Ольга. – Но и не просто слуги. Каждый из вас – носитель прошлого. Я хочу знать правду. Всё, что вы скрывали. Не для контроля. Для понимания.

Молчание. А потом выступил один – Мира’Зен, грациозный представитель расы нурийцев с серебряной чешуёй на висках. Он был самым тихим из всех.

– Меня искали, – сказал он. – Я был свидетелем одного из массовых исчезновений. Не людей – планеты. Её стерли, и я знал, кто это сделал. Рабство было единственным способом уйти с линии прицела. Я нёс секрет, и теперь… может быть, вам стоит его знать.

Ольга вздохнула.

– Нам с вами, похоже, предстоит не просто строить сад. А выживать.

Она развернулась к слугам:

– Завтра мы поедем в город. Я официально запрошу архивные данные по «засланным». Нам нужно знать, кто на этой планете гниёт в рабстве – возможно, с миссиями, о которых забыли. Или не хотели вспоминать.

Каэр усмехнулся в тени:

– А ещё завтра ко мне должны доставить новых животных. Коровопауков. Сладкое мясо, очень нервные. Если кто-то потеряет палец – вините не меня.

– Отлично, – Ольга хлопнула в ладони. – Дом живёт. Значит, мы – живы.

И в этот момент, где-то на крыше, один из магических стражей медленно повернул голову. Его глаза вспыхнули тёмно-синим.

Он что-то заметил.

Но пока молчал.

Глава 14. Записи, которых не должно быть

Утро встретило её прохладой, редкостью для этих широт. Ольга стояла у высокого окна, наблюдая, как роса покрывает шершавые лепестки местных цветов – они будто выдыхали пар, как живые. По саду проходил ветер, наполненный ароматом меда и металла.

Сегодня был день регистрации и проверки архивов. Формальность для новичков. Но Ольга знала: за каждым «архивом» может скрываться правда, которую предпочли забыть.

* * *

В здании регистрации – огромном куполе, частично вросшем в скалу – их встретил суховатый клерк с прозрачными зрачками. Он поклонился, чуть запоздало заметив её знак Контракта на шее, и приложил руку к груди:

– Примите сияние звезды, владычица. Архив открыт.

Ольга решила изучить не только себя, но и – под предлогом «проверки истории» – прошедших регистрацию Засланных. Через стеклянные панели всплывали голограммы: списки, фамилии, миры… Земля встречалась редко. Обычно – «неудачный вход», «сбой биоматериала», «воспоминания не сохранены».

Но один файл был выделен – неактивный. Гаснущий, как будто кто-то пытался его стереть.

Имя: Аэл’Кай

Мир происхождения: Земля

Вид после трансформации: Тириан – крылатые стражи в древних катакомбах Атари-Зин

Статус: Отказ от Контракта, исчез. Последнее обнаружение – 47 лет назад.

Физические параметры: рост 2.40 м, крылья – оружие ближнего боя, в боевой форме отращивает клинки по обе стороны плечевого пояса. Уровень адаптации – 99%.

Примечание: Отклонял контакт с другими расами. Не представляет угрозы. Вмешательство не требуется.

– Он жив? – спросила Ольга тихо.

Клерк пожал плечами:

– По официальным данным – «утерян». Но поговаривают… живёт в Пределах Скальных Теней. Где граница магии и времени становится зыбкой.

Каэр скривился:

– Зашли в гости, называется.

* * *

Возвращаясь домой, она долго молчала. Образ крылатого мужчины с клинками вместо перьев не выходил из головы. Он… из её мира. И выжил. Отказался от всего. Но остался.

Зачем?

Ольга не знала, почему ей это важно.

* * *

На следующий день она собрала экспедицию. Повод был официальный: обнаружены руины древнего святилища, покрытые песками. Но настоящая цель была иная – проверить старые данные о ранее прибывших. Возможно, храм хранил следы их присутствия.

Её сопровождали:

Каэр (под видом повара, но с запасом взрывчатки),

Мира’Зен (нуриец – чувствовал остаточную магию),

Лирия (тихая, но ловкая служанка с глазами цвета янтаря),

и две кошкоухие девочки из расы Эн’Таар – младшие, но ловкие и со способностью ощущать магические следы.

* * *

Храм оказался вырезан в скале, у его подножия – затонувший в песке древний обелиск, из которого торчали кинжалообразные символы. Руны на стенах светились, как будто их недавно тронула чья-то рука.

Ольга подошла ближе. Символы вспыхнули – реагируя на её клеймо. Внутри стены открылся проход.

Они ждали меня? Или… кого-то похожего?

Внутри было холодно. Воздух пах временем и кровью. На полу – следы, будто чья-то обувь оставила мягкие вмятины, не разрушенные ветрами. Совсем свежие.

– Тут кто-то был… дней пять назад, не больше, – произнёс Каэр.

На алтаре лежал пепельный кусок ткани и… перьевая пластина, напоминающая крыло – но с остриём, словно у лезвия.

Он был здесь.

Ольга прикоснулась к реликвии – и пространство на миг содрогнулось. Из глубины алтаря вырвался импульс.

Флэш-память. Голос.

«Ты нашла начало. Но если ищешь ответы – иди дальше. Под звёздой, что падает, откроется путь. Там, где молчание кричит. Я не жду. Но ты идёшь.»

Ольга выпрямилась. Слуги переглянулись. Никто ничего не понял. Но она – почувствовала: это для неё.

Не любовный зов. Но вызов. И, может быть… похожий на судьбу.

Глава 15. Дом, который помнит

Утро застало дом погружённым в густой, тягучий туман. Он плыл между балконов, капал с кованых перил, шептался с листами странных магических кустов в саду, который наконец начали расчищать.

Ольга стояла у широкого витражного окна третьего этажа. Изнутри дом уже больше походил на особняк времён ренессанса – тёмное дерево, живые ткани, обереги на стенах, резные арки. Но за пределами стен чувствовалась жизнь. Настоящая. Хозяйская.

– Вы выглядите спокойной, – прозвучал голос Миры’Зен. Он появился почти бесшумно, как и подобает нурийцу.

– Я не спокойна, – ответила Ольга. – Я просто знаю, что не могу позволить себе выглядеть слабой.

Он кивнул с уважением. На его висках поблёскивала жемчужная чешуя, глаза были тёмные, почти фиолетовые, с вертикальными зрачками. Чужой, но… не чуждый.

– Как дом? – спросила она, отходя от окна.

– Отзывается, – мягко ответил он. – Это старое жилище. Построено с участием живой породы. Если к нему правильно относиться, оно… начинает дышать вместе с тобой.

Ольга подняла бровь.

– То есть у нас в буквальном смысле живой дом?

– В прямом, – усмехнулся Каэр, входя с другой стороны. – Я слышал, однажды такой дом влюбился в хозяйку и попытался задушить её новым плющом.

– Отлично. Добавим к списку угроз: одержимые дома, убийственные цветы, ангелы с кинжалами вместо крыльев…

Она говорила с иронией, но внутри что-то дрожало. Дом дышал с ней. А что, если он начнёт думать за неё?

* * *

На нижнем этаже, в зале с куполом, где теперь располагалась небольшая библиотека, Ольга выложила на алтарный камень перо-клинок, найденное в храме. Его поверхность всё ещё отливала серебром, а рукоять – будто шевелилась, подстраиваясь под ладонь.

– Оно резонирует с тобой, – произнёс Мира’Зен. – Возможно, это часть стража. Или его подарок. Если ты… готова.

Она не стала говорить вслух, что прикосновение к артефакту вызывает в ней дрожь. Словно кто-то смотрит изнутри. Ждёт. Выжидает.

Когда она сжала перо в ладони, его форма изменилась. Лезвие словно расцвело, обернулось по её руке, и в тот же миг вокруг вспыхнул контур защитного круга. Пространство затряслось. Духовный всплеск, будто кто-то в доме закричал, но беззвучно.

– Магия крови, – выдохнула Лирия, прибежавшая с кухни. – Ты… связалась с ним. С Тирианином.

Ольга открыла глаза. Всё тело пульсировало, как после физического броска. И при этом… восторг. Она чувствовала силу, не просто свою – его. Это не был контроль. Это было… как будто её слушали.

* * *

– А теперь о доме, – сказала она позже, собрав всех слуг во внутреннем дворе. – Мы не будем рабовладельцами. В моём доме – нет ошейников.

Мгновение – тишина. И потом тишина снова.

Пока одна из девушек – юная с фиолетовой кожей, рожками, покрытыми золотым налётом – не упала на колени.

– Простите. Мы не знаем, как… жить. Без приказа. Без ошейника.

Ольга опустилась рядом с ней, коснулась плеча:

– Тогда мы научимся. Вместе. Я дам вам задачи. Вы – дадите мне порядок. Но мы не животные. Мы – команда.

Среди слуг прошёл гул. Кто-то всхлипнул. А кошачьи ушки у одной из девочек резко дёрнулись – так, что она тут же схватилась за них, словно забыв, что может двигаться свободно.

* * *

На кухне завелись новые порядки. Лирия – теперь заведующая – установила расписание. В саду начали сажать первую живую изгородь, а трое бывших «рабов» подали прошение стать официальными управляющими. Ольга приняла. И зарегистрировала их в городе как свободных граждан, работающих по контракту.

– А это можно? – удивился Каэр.

– Я теперь местная землевладелица. А значит – судья первой ступени. В пределах участка – мой закон.

Он хмыкнул:

– Вот ты и стала… богиней с кнутом и улыбкой.

– Лучше с катаной и договором, – усмехнулась Ольга.

* * *

Поздно вечером она сидела в библиотеке, глядя в окно. В небе пронеслась комета – быстрая, едва заметная. Но её перо-клинок вспыхнуло в тот же миг, словно узнал этот знак.

Под звездой, что падает… – вспомнила она слова из храма.

Путь только начинается.

Глава 16. Искра перед походом

Утро выдалось золотым. Лепестки с деревьев осыпались в воздухе, будто дождь из пыльцы и света. Двор дома дышал ритмично: кто-то угорал над задачами по расчистке сада, кто-то тренировался с магическими копьями, а на крыше – как всегда – сидел он.

Варэн.

Мужчина, с которого всё началось – и которого она так старательно игнорировала, несмотря на его настойчивое молчание, редкие ухмылки и взгляд, будто он уже видел её на сто шагов вперёд.

Сегодня он не просто наблюдал. Он ждал.

– Я не заказала себе декорацию в виде полуголого стража на крыше, – сказала Ольга, вскинув взгляд.

– А я не просился, – отозвался он лениво. – Но если ты считаешь, что вид на меня мешает твоему утреннему кофе…

– Кофе тут нет, – отрезала она, подходя ближе. – И вообще, ты знал, что у тебя крылья при движении складываются как ножны?

Он поднял бровь.

– Восхищена моей анатомией? Я польщён.

– Я приглядываюсь к оружию, а не к тебе, – парировала Ольга, но краешек губ дрогнул. Он это заметил, конечно же.

Он спрыгнул с крыши с той грацией, на которую способны только «те, у кого кости как металл, а мускулы – из магмы». Так ей про него сказали в архиве. И добавили: «не лезьте без крайней нужды».

– Сегодня ты хочешь идти в храм у перевёрнутого кратера, – сказал Варэн, подходя ближе. – Я пойду с тобой.

– Это не просьба?

– Это предупреждение.

Она хмыкнула, не отводя взгляда. Его лицо было слишком… выверенным. Красивым до того, что хотелось рассматривать, но раздражающим в своей уверенности. Как будто ему было позволено всё, даже быть занозой в её утреннем распорядке.

– Ладно. Но ты не командуешь. Я веду.

– Спорить не собирался, богиня с катаной, – усмехнулся он, намекая на её прозвище, которое уже успело закрепиться в округе. Благодаря, кстати, ему.

* * *

Путь до перевёрнутого кратера занял полдня. Ольга шла в сопровождении небольшой группы: двое нурийцев, одна ди’Миана (существа с рогами и пепельной кожей), а также Варэн – как тень, идущая на шаг позади, но всегда – там, где нужно.

Пейзаж менялся: от ласковых рощ с листьями-колокольчиками до хрустальных долин, где звук отражался с задержкой, будто сам воздух медлил. А потом они вышли к кратеру.

Он был… вверх ногами.

Огромный овал возвышался над землёй, как чаша, врезанная в небесную высь. По краям плясали вихри энергии, а в центре – обломки руин, дрожащие от избытка силы. И кое-что ещё.

– Что это…? – прошептала она.

– Это не храм, – тихо сказал Варэн. – Это древний портал. Один из тех, через которые, возможно, пришли первые… не отсюда.

– Ты знал?

– Я чувствовал.

Ольга сделала шаг вперёд. Пространство дрогнуло. Перо-клинок за её поясом нагрелось, будто что-то внутри узнало источник.

– Мы не просто живём на этой планете, – сказала она, почти себе. – Мы – часть игры. Чужой. Глубокой. И древней.

Слово «контракт» отозвалось где-то в глубине. Не юридическое. Магическое.

* * *

На обратном пути она молчала. Даже Варэн не говорил, и это было в каком-то смысле… уважением. Или пониманием.

Уже возле дома он всё же спросил:

– Ты ведь не просто пришла сюда жить. У тебя цель.

– Цели, – поправила она.

Он кивнул, слегка насмешливо.

– Тогда я тебе кое-что расскажу. Один из храмов в западных пустошах… жив. Его страж видел, как погибали те, кто шёл раньше тебя. Он запоминает. И шепчет.

– И?

– Он звал тебя.

Ольга резко остановилась.

– Ты это выдумал?

– Нет. Я просто умею слушать ветер.

И ушёл. Не пояснив больше ничего.

* * *

Поздним вечером, в своём кабинете, Ольга рассматривала карту. От руки на ней были помечены древние постройки, руины, возможные следы цивилизаций. Она понимала: это не просто прогулки. Это – подготовка к встрече с теми, кто действительно управляет этим миром.

И с теми, кто… может быть, ждал её.

Перо-клинок вспыхнул снова. На его лезвии проступила тонкая линия. Буква. Символ, которого не было прежде.

Кто-то активировал часть договора.

Кто-то приближается.

Глава 17. Аудиенция и Искра Клинков

День начинался слишком спокойно. Это само по себе было подозрительно.

Ольга только успела закончить обход сада, где местные «куророги» несли странно пахнущие яйца, а рогатые гуси гонялись за юным слугой Мэрином, как к дому подошёл вестник. Он был из расы телуров – высоких, с волосами цвета огня и глазами, мерцающими, как угли.

– Ольга, родом по контракту зарегистрированная как Восстановительница территориальной ячейки 12-Рэйн, – торжественно произнёс он. – Совет внешних дел вызывает вас на аудиенцию. Сегодня. Вечером.

– Какая срочность, – хмыкнула она, поправляя браслет. – Они обычно неделями разогреваются перед переговорами.

– Не вы, – пояснил телур. – На вас действует древняя статья. Если Владыка Возрождённой Территории проявит признаки Пробуждения – она обязана предстать. Такое наблюдают редко. Это… настораживает.

Она усмехнулась, но холод пробежал по коже. «Проявит признаки». Значит, они знают. Или угадывают.

– Хорошо. Передай: я буду.

* * *

Позже, во дворе, она наткнулась на Варэна. Он стоял у тренировочного круга, держа в руке её катану. Его крылья были сложены, а тело – в лёгком боевом облачении из живой ткани, обтягивающей как вторая кожа.

– Красть чужое оружие – плохая привычка, – сказала Ольга, приподняв бровь.

– Я не крал. Я проверял баланс. Он смещён. – Он взглянул на неё. – Ты волнуешься.

– А ты читаешь эмоции?

– Я читаю тебя. Хочешь отвлечься?

Он бросил ей вторую катану. И до того, как она успела ответить, шагнул на круг.

– До первого касания? – уточнила она, принимая вызов.

– До первого… вздоха.

Она засмеялась. И это было опасно. Потому что смех, легкость – это уязвимость, особенно рядом с тем, кто видит в тебе больше, чем ты сама хочешь показать.

* * *

Бой был быстрым. Красивым. И слишком личным.

Его клинок шёл по кругу, как в танце, обнажая силу и ритм, будто музыка в стали. Она отвечала – точечно, безупречно, и всё же каждый его удар приближался слишком близко. Плечо – дыхание. Талия – тепло ладони.

Когда он проскользнул сбоку и остановил клинок у её шеи, она шепнула:

– Не делай вид, что просто тренируешься.

– И ты не делай вид, что тебе всё равно, – ответил он.

Их взгляды скрестились. Молния без шторма. Но она шагнула назад первой.

– Сегодня я еду в столицу. Совет вызывает.

– Тогда возьми с собой то, что защитит сильнее, чем броня.

– Что?

Он поднял её клинок и вложил в ножны.

– Меня.

* * *

Полет на правительственном глайдере длился недолго. Ольга сидела с прямой спиной, впитывая пейзажи: белые пики холмов, ветряные поля с живыми цветами, висящими в воздухе. Как-будто планета пыталась быть красивой… наперекор себе.

В приёмной Совета всё было иначе. Холодные огни, тишина, будто здесь не говорили – решали судьбы.

На троне, скорее алтаре, сидела Лираэль Си-Мора, женщина расы хеарийцев: лицо без возраста, волосы – серебро с отблеском кварца, голос – как падение песка в пустыне.

– Ольга из Реконструированных. Мы чувствуем, как земля дрожит под твоими шагами. Что ты пробудила?

– Себя, – ответила она. – И дом, который был мёртв.

– Не слишком ли ты быстро шагаешь? У тебя нет рода. Нет пары. Нет покровителя.

– У меня есть знания. Магия. Контракт. Этого мало?

– Это… тревожно. – Лираэль наклонилась. – Но есть выход. Союз. Один из членов Совета пожелал видеть тебя. В более… личной форме.

Ольга прищурилась.

– Торги мной начались? Рановато. Я даже платье не выбрала.

Над алтарём прошёл смешок. Едва слышный.

– У тебя будет выбор. Но учти: если ты отвергнешь всех – ты становишься опасной. И свободной.

– Свободной – не значит одинокой, – ответила Ольга. – И не значит, что мной можно манипулировать.

Она встала. Спина прямая. Взгляд – как катана.

– Я сама решу, кого впустить в сердце. И в свой род.

* * *

Когда она вернулась домой, был уже вечер. В саду мерцали огоньки – фонари из светящейся пыльцы. Слуги расставляли столы к празднику урожая. А на веранде её ждал Варэн с двумя чашками парадной какавы.

– Совет выжил? – спросил он.

– Пока да. Но теперь у меня поклонник в лице загадочного советника и… свобода, которую они боятся.

– Свобода – всегда пугает.

Он протянул чашку.

– Тогда пей. За тех, кто смеет выбирать.

Она взяла. Их пальцы коснулись.

Ветер вздохнул. Планета слушала.

Глава 18. Тени под фундаметом

Ночь была безлунной – странно тёмной даже для здешнего неба. Воздух звенел от магии, но казался густым, как будто сам мир задерживал дыхание.

Ольга не спала. Она давно заметила, что её тело, усиленное и обновлённое в капсуле, меньше нуждается в отдыхе. Особенно когда рядом происходит нечто… незримое.

Слуги уже разошлись по комнатам. Только Варэн где-то внизу, в тренировочном зале, оттачивал удары – его кованые крылья время от времени звенели, как лезвия по камню. Но даже он не чувствовал того, что слышала она.

Гул.

Слабый, но ровный. Шёл из глубины.

Из-под фундамента.

Ольга накинула плащ и взяла одну из катан. Чисто на всякий случай.

* * *

Путь в подвал оказался дольше, чем она помнила. Лестница, ведущая вниз, будто удлинялась, стены – покрывались неизвестной ей вязью. Магия тут была иначе: более старая, с примесью чего-то чужого. Словно сама планета оставила здесь свой архив.

Внизу подвала, за стеллажами с пустыми кристаллами и пыльными свитками, в стене виднелась дверь. Её раньше точно не было.

– Ну давай, – пробормотала Ольга и дотронулась до двери.

В тот же миг по её ладони прошёл разряд. Но не больной – узнающий. Как будто замок читал её суть.

Символ на ключице вспыхнул, руна пульсировала в унисон.

Дверь отворилась беззвучно.

* * *

Внутри был зал. Небольшой, овальный, с гладкими стенами, источающими мягкий свет. В центре – платформа с кольцом. Рядом – панель управления на языке, который Ольга интуитивно понимала: это было ЗНАНИЕ, влитое в неё при воскрешении.

Контракт 112-Пульсар. Статус: Активен. Последняя активация: 417 циклов назад. Инициация подбора преемника: выполнена. Сигнатура преемника – подтверждена. Функция «Ядро Контракта»: готово к открытию.

Ольга застыла.

Эта комната… была частью древнего механизма, оставленного предыдущим восстановителем. И сейчас он пробуждался ради неё.

Она дотронулась до панели.

Платформа ожила. Свет закрутился, и в центре появилась проекция: мужчина – высокий, с серебристой кожей и глазами, как туман. Его голос звучал с лёгкой металлической вибрацией:

– Если ты это смотришь – значит, я ошибся. И ты осталась. У тебя было больше мужества. Больше веры. Этот мир… не любит слабых. Он разрывает их. Но он жаждет лидеров.

– Кто ты? – выдохнула Ольга.

– Мой кодовое имя было Сеар Тау. Я был послан сюда… как ты. Но я не справился. Сломался. И ушёл. Под землю. Я оставил тебе это ядро. Оно содержит знания. Силу. Связь. Если решишь стать истинной Владычицей этой зоны – ты должна пробудить его.

Ольга почувствовала, как платформа зовёт её. Но голос проекции стал тише.

– Есть ещё кое-что. Если ты услышишь шум внизу… не бойся. Один из нас не ушёл. Он остался… в виде.

Из-за стены раздался скрип. Тихий, словно шаг.

* * *

Фигура вышла из тени.

Поначалу она казалась машиной – металлические пластины, шипастый позвоночник, клинки вместо кистей. Но в глазах был свет. Живой. Старый.

– Ты – новая, – произнёс он. – Ты… пахнешь Домом.

– Кто ты?

– Я был охранником ядра. Но теперь я – его Страж. Я ждал. Я чувствовал. Эта планета связана с тобой. Так же, как была когда-то – с ним.

Он подошёл ближе, а его тело медленно трансформировалось – металл спрятался, остались только узоры на коже и перламутровые пластины на висках.

– Тебе нужно открыть ядро. Ты почувствуешь это. Тогда род… начнётся.

* * *

Когда Ольга вернулась в дом, солнце уже вставало. Она держала в руке старую печать с ядра – она впитала её символ.

На пороге её встретил Варэн.

– Где ты была?

Она подняла взгляд. Не отвечая, вложила в его ладонь печать. Он нахмурился.

– Это… принадлежало древнему хранителю.

– А теперь – мне.

– Ты хочешь активировать ядро?

– Я не хочу. – Она усмехнулась. – Я должна.

Он смотрел на неё долго. Потом кивнул.

– Тогда я с тобой. До конца.