Текст книги "Звезда Надежды"

Автор книги: Людмила Гольдберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

6

Снова раздался стук в дверь. «Когда меня оставят в покое? Что ей надо от меня?» – подумала раздраженно Надежда. Ей хотелось побыть одной, а эта женщина все время к ней лезет. Стук повторился. Надежда нехотя поднялась, открыла дверь. На пороге стоял Вадим. Надежда за все это время ни разу не вспомнила о нем.

– Ты жива? Сколько раз звонил. То ты спишь, то не отвечаешь на стук.

Он посмотрел на Надю. Та сильно похудела, лицо осунулось. Воздух в комнате был затхлый, занавески задернуты.

– Ты когда в последний раз ела? Ты что, хочешь заморить себя голодом? – спросил Вадим.

– Какое это имеет значение, – безразлично ответила Надя.

Вадим подошел к окну, распахнул шторы, открыл форточку.

– На следующей неделе я переезжаю в Москву, все получилось очень быстро, – сообщил он. – А сегодня давай куда-нибудь сходим. Хватит сидеть, надо начинать жить. Я не уйду, пока ты не возьмешь себя в руки. Давай, собирайся.

– Нет, Вадим, оставьте меня в покое, я никуда не пойду.

С этими словами Надежда вышла из комнаты. Прошло две недели с тех пор, как Вадим привез ее из больницы домой. За это время Надя почти ничего не ела, никуда не выходила. У него же не было времени заехать к ней, все дела да приятели, да бумаги для обмена. Иногда дня не хватало, чтобы все переделать. Анна сказала по телефону, что соседка весь день сидит в своей комнате, и только по ночам слышно, как она проходит на лестницу и оставляет входную дверь открытой, из-за чего Анна просыпается и не может потом уснуть, а на следующий день у нее болит голова. Вадим понимал, что это значит, но ничего не сказал Анне: ей незачем было знать о случившемся. Эта женщина не могла понять горе матери, потерявшей ребенка. «А ведь этот ребенок был ее внуком!» – подумал Вадим. Анна очень интересовалась Надеждой, пыталась выведать что-нибудь у Вадима, предлагала свою помощь, что на нее было совсем не похоже. «Вероятно, она что-то задумала, но вот только что?» – соображал Вадим. В это время Надежда вернулась в комнату.

– Мне нечего надеть, – сказала она. – Лучше я останусь дома, да мне все равно и не хочется никуда идти.

– Ну, проблему с тряпками мы быстро решим, – с этими словами Вадим подошел к телефону и набрал номер.

– Привет, это я, Вадим, – сказал он в трубку. – У меня к тебе дело. Одной моей знакомой нужно одеться. Будешь дома? Хорошо, сейчас подскочим, – он повесил трубку и повернулся к Надежде:

– Давай, поехали!

– Вадим, не хочу я наряжаться…

Но тот не слушал ее возражения. Сил сопротивляться у Нади не было – она сдалась. Вадим вез ее к своей знакомой спекулянтке.

Этот вид бизнеса существовал в Советском Союзе нелегально, но всегда процветал. Вещи, выпускаемые в СССР, так называемый ширпотреб, молодежь носить не хотела: все было нелепых расцветок, дурно сшитое. Поэтому всеми правдами и неправдами иностранные вещи просачивались в страну, прежде всего, конечно, в крупные города, где на них всегда находились покупатели. Несмотря на преследования и запреты, черный рынок не прекращал своей работы.

Знакомую Вадима звали Ириной, она считалась одной из самых крупных спекулянток в Ленинграде. У нее можно было найти вещи самых известных итальянских и французских фирм. Ирина торговала всем, от колготок до меховых шуб. Кроме того, она знала все городские новости: кто сколько выиграл в карты, кто проиграл и теперь скрывается от долгов, кто от кого забеременел и кто с кем изменяет. Сама же хозяйка в молодости была дамой легкого поведения, но с годами ей пришлось сменить профессию и заняться куплей-продажей. Сюда-то и привел Вадим Надежду. Ирина встретила его с распростертыми объятиями, как лучшего друга. Выглядела она отлично. Надежда не знала, как держаться в этом доме, но Ирина дружелюбно улыбнулась и подошла к ней.

– Для тебя у меня обязательно найдется что-нибудь подходящее. Прошу сюда, – сказала хозяйка и провела гостей в комнату, заваленную вещами. Там были платья, костюмы, пальто, сапоги и все прочее. Надежда не знала, что ей делать, но Вадим пришел на помощь. Он взял какое-то платье и подал ей.

– Посмотри, может быть это?

– Нет, нет, Вадим, ей подойдет вот это, посмотри, – держа платье в руках, говорила Ирина. – А ну-ка примерь.

Надежда немного растерялась, но та за руку повела ее в соседнюю комнату. Там сидели две женщины, они курили и пили кофе, не обращая внимания на вошедших.

– Давай, примеряй, не стесняйся! – подтолкнула Ирина Надю, видя ее нерешительность. Женщины тем временем продолжали беседу. Одна из них рассказывала о том, как она делила имущество с бывшим мужем, покинувшим ее ради молодой любовницы.

– Этот подлец требовал от меня больше половины! Забыл, что у меня дети. Видите ли, нет денег, чтобы содержать свою пассию. А вчера звонит и просит, чтобы я ему отдала хрустальную вазу, которую он же мне подарил на день рождения. Очень красивая вещь, в высоту семьдесят сантиметров, тяжелая. Я ему отвечаю: «Хорошо, дорогой, приезжай, отдам, только наверх не поднимайся, посигналь, и я тебе вынесу». Через полчаса примчался. Выхожу на балкон, а он стоит внизу. Я ему кричу с пятого этажа, что вот ваза. Если поймаешь – твоя. И бросила ему вниз. Хорошо, вовремя отскочил, а то бы его голова разлетелась на мелкие кусочки, как эта ваза. Спросила его, может кресло тоже отдать, так он сел в машину и быстро укатил.

– Ну, ты молодец! – веселилась ее собеседница.

Надежда, уже стоя в новом платье, тоже не выдержала, улыбнулась. Женщина, рассказывавшая историю, посмотрела на нее:

– Великолепно, тебе это платье очень идет. Ты просто красавица в нем. У тебя все данные, чтобы мужикам головы кружить, дери с них все, что можешь, не жалей. Поверь нашему горькому опыту.

– Это точно, у тебя можно поучиться, – смеясь, в комнату вошел Вадим. – Ты у нас с большим опытом. Ну что, девочки, как жизнь молодая?

– Ах, Вадик, это ты, а я и не знала, что ты здесь. Так это твоя дама сердца! Ну, ей повезло – такого кавалера подцепила. Давай, Вадя, раскошеливайся, эта девушка того стоит, – громко смеясь, отвечала рассказчица.

– Посмотри, Вадим, какая она хорошенькая в этом платье! К нему у меня есть еще туфли и сумочка, – вмешалась Ирина.

– Хорошо, неси все, что есть, – ответил Вадим.

Для Надежды ему денег было не жаль. Он и до этого часто делал дорогие подарки женщинам, поэтому многие ему просто навязывались, но Надежде все это было невдомек – законы этого мира ей были недоступны. Надя попыталась протестовать, отказаться от подарков, но вторая женщина вмешалась в разговор.

– Ты что, и вправду не хочешь брать? Если бы мне мужчина делал такие подарки, я бы не стала ломаться. Вадима ты не разоришь, он парень с деньгами. Радуйся, не каждой подвернется такая удача. Ирина, неси ту сумку, что в коридоре стоит, – и она сама помчалась за ней.

Надежда растерянно посмотрела на Вадима. Женщина вывернула содержимое сумки на ковер и сама начала подбирать для Надежды вещи. Нарядное нежное белье посыпалось как из рога изобилия. Вещи были красивые, у Надежды даже глаза разбежались. Она брала в руки то одно, то другое, не зная, что выбрать. Вадим с улыбкой следил за ней. «Все-таки женщина есть женщина, – думал он. – Хоть что-то отвлекло ее от грустных мыслей». Наконец, выбор был сделан. Ирина складывала все в красивый пакет и делала подсчеты. Вадим достал бумажник и попросил ее пойти в другую комнату, чтобы там расплатиться.

– Я ее раньше никогда не видела. Что, из приезжих? – тут же поинтересовалась Ирина.

– Да, да, – не желая продолжать беседу, ответил Вадим.

– Девушка – класс. Это как, временное увлечение или…

Вадим не дал ей договорить.

– Конечно «или», – грубо прервал он.

Ирина недовольно поджала губы, вспомнив, что о ней-то мужчины так никогда не заботились.

Распрощавшись со всеми, Вадим и Надежда вышли на улицу.

– Сколько я вам должна? У меня есть деньги. Может быть, я смогу сразу же отдать долг? – спросила Надя.

– Даже не думай об этом, – ответил Вадим, – это подарок от меня.

– Нет, нет, подарков я не стану принимать, – твердо ответила Надежда. Тогда Вадим изменил тон:

– Хорошо, но сейчас ты не будешь рассчитываться со мной, а вот когда пойдешь работать и у тебя появятся деньги, тогда и отдашь. А теперь поехали, я завезу тебя домой, ты переоденешься. Даю тебе ровно час, а потом поедем гулять.

Они подъехали к дому. Надежда взяла сумку и вышла из машины. Он посмотрел ей вслед, потом перевел взгляд на окна, за занавеской одного из них виднелось чье-то лицо. «Конечно, это Анна. Все же она опасный человек», – подумал Вадим.

Глава 5

1

Анна не могла найти себе места: время шло, а она до сих пор не знала, как подступиться к Надежде. Кроме того, на ее пути все время стоял Вадим – его она побаивалась. Вот и сегодня он пришел, Анна сама открыла ему дверь, думая, что тот зайдет к ней, но он сразу прошел в комнату соседки. Вскоре они вдвоем куда-то уехали, но потом вернулись, и Надежда пошла домой одна. Анна заметила, каким взглядом Вадим провожал свою спутницу. Что говорил этот взгляд? Какие между ними отношения? Она вышла в коридор, и Надежда, открыв входную дверь, вздрогнула от неожиданности.

– Ну, слава Богу, хоть чуть-чуть прогулялись, хорошо, что Вадим сумел вас вытащить из дома, – заботливо проговорила соседка. – Может быть, мы проведем сегодняшний вечер вместе, выпьем чаю, поболтаем немного?

– С удовольствием бы, но я уже приглашена на вечер, – вежливо ответила Надежда.

– Ах, это, наверное, Вадим. Отнимает все вечера, не дает нам поближе познакомиться, – любезно улыбнулась Анна.

– Нет, просто он скоро переезжает в Москву, вот и пригласил меня.

Эта неожиданная новость очень обрадовала Анну.

– О, так он скоро уезжает в Москву? Надолго?

– Навсегда, он поменял квартиру, – ответила Надежда и ушла к себе.

Анна стояла в коридоре. Теперь можно было строить планы на будущее! «Значит, Вадим скоро уберется отсюда. Это как раз то, что мне нужно», – думала злодейка, радостно потирая руки. Потом она бросилась в комнату и начала искать свою записную книжку, бормоча при этом: «Ну, теперь начнем, теперь посмотрим…» В конце концов, нужный номер нашелся. Это был телефон одного из ее старых приятелей, который теперь занимал высокую должность.

Анна посмотрела на часы: на работу звонить было уже поздно, а домой она не решалась, так как не хотела объясняться с женой. Пришлось перенести разговор на завтра. «Надеюсь, он меня не забыл, хотя прошло так много времени», – подумала она.

В 1945 году, когда Анна была молодым хирургом, к ним в госпиталь однажды привезли офицера с ранением в голову. Она сама взялась за операцию и сделала ее успешно. Между офицером и врачом потом возник небольшой роман, но когда фронт двинулся дальше, госпиталь тоже последовал за ним, и они потеряли друг друга из виду. Через несколько лет Анна случайно встретила этого офицера. Он был уже женат, с двумя детьми, а она как раз развелась со своим первым мужем и жила в Москве с другим. Тогда они перебросились только несколькими словами, и офицер сказал, что работает в прокуратуре. На прощание он дал ей свой телефон на всякий случай. Сейчас, в Ленинграде, Анна узнала, что ее старый знакомый сделал блестящую карьеру и недавно назначен прокурором города. «Так, товарищ Пушкарев, теперь-то Вы мне и понадобились», – пробормотала она, закрывая записную книжку.

Раздался звонок, Анна пошла открывать, но Надежда опередила ее. На пороге стоял Вадим с маленьким свертком в руках. Не обращая внимания на Анну, он с восхищением проговорил:

– Надежда, ты восхитительна!

Та залилась краской и, опустив глаза, тихо сказала:

– Я уже готова.

Анна смотрела на Надежду с нескрываемой завистью, ведь соседка была так молода и вдобавок так шикарно одета! «Сразу видно – фирма. А туфли-то, а сумка – натуральная кожа! Это каких же денег стоит», – соображала Анна.

– Надя, у меня кое-что для тебя есть, – Вадим взял девушку под руку и повел в комнату, закрыв за собой дверь.

Это окончательно вывело Анну из себя. «С такой внешностью девка может добиться многого, но ничего, и не с такими справлялась. Я сотру ее в порошок!» – шагая взад и вперед по комнате, думала она. Наконец Надежда с Вадимом ушли. Анна подбежала к окну, следя за ними. Вадим, перед тем как сесть в машину, поднял глаза и посмотрел с иронической улыбкой наверх. Анна отпрянула от окна, выбежала в коридор – там стоял запах дорогих духов. Попробовала дверь в Надину комнату – заперто.

«Черт побери, теперь все здесь заперто! Я столько лет прожила здесь! Это моя, моя комната! А какая-то тварь взяла и влезла ко мне, отняла у меня дом!» – кричала Анна в пустоту. Обессилев от ярости, она вернулась в свою комнату и упала на кровать. Перед ней, как в кошмарном сне, проходило все ее злосчастное прошлое.

Вот Анне чуть больше двадцати. Она только что закончила медицинский институт с золотой медалью, ее распределили в больницу им. Мечникова, перед ней открываются хорошие перспективы. Но проработала она недолго, началась война. Анна стала хирургом в военном госпитале, дошла до Берлина. Поклонников было множество, но среди них Аня выбрала немолодого генерала, который показался ей наиболее удачной партией. Потом – работа в Вене, продвижение по служебной лестнице. Все шло как будто хорошо, но вдруг эта проклятая беременность, ребенок. Вскоре последовал еще один удар судьбы: ее мужа перевели в Ленинград. Пришлось возвращаться в Россию и снова оказаться в квартире, где жила ее мать с Андреем и отчим.

Муж жилья не имел, – в дом, где он жил, попала бомба, и дом так и не был восстановлен. Жизнь стала невыносимой. Анна и раньше не ладила с отчимом, а теперь скандалы участились. Матери она тоже мешала, ребенок, избалованный бабкой, не признавал ее. И тут случайно ей подвернулся человек, который пообещал ей сладкую жизнь, если она станет его женой. С этим-то человеком Анна и укатила в Москву, оставив мужа со своей матерью, но второе замужество стало для нее пыткой. Она не любила своего нового супруга и начала искать, на ком бы отыграться. Иногда ей казалось, что больные, которых она должна лечить – это ее муж, отчим, мать… В больнице участились смертельные исходы. Однажды кто-то из родственников потребовал вскрытия и расследования, заподозрив неладное. Анна испугалась, слегла в постель. Как опытный врач, она сумела прикинуться тяжело больной, вскоре ей удалось даже получить инвалидность, на самом же деле чувствовала она себя прекрасно. Инвалидность давала право на ежемесячное пособие, кроме того, как инвалид первой группы, Анна могла жить в Москве или в Ленинграде у своего сына, без ограничения времени. Поэтому соседка очень ей мешала, мнимая больная боялась, что та донесет на нее врачу, ведь инвалидность надо было подтверждать каждый год.

Анна встала, прошлась по комнате. Ее взгляд остановился на кованом сундуке. Когда-то она привезла его из Германии, там хранились всякие дорогие вещи. Так получилось, что она давно уже не заглядывала в сундук, даже забыла, что там лежит, но ключи всегда носила с собой. Замок, давно не открывавшийся, поддался с трудом, Анна открыла крышку, – оттуда повеяло запахом нафталина.

Сверху лежало кружевное белье. Она взяла его в руки, от долгого лежания шелк пополз; затем пошли куски меха, ворс на них стал вылезать, но шкурки еще сохранились, их могло хватить на шубу. Еще ниже лежали серебро и фарфор. Серебро почернело от времени, надо было приводить его в порядок. Анна вынимала вещи, рассматривала их. Вот подсвечник, подобранный когда-то в одном немецком городке, названия которого она не запомнила. Витрина магазина была разбита, и все хватали, что попадало под руку. «Я не грабила, я просто брала то, что валялось. Все это делали», – подумала она и положила подсвечник обратно.

На самом дне в сундуке лежал десертный набор в красивом футляре. Историю этого набора Анна до сих пор не могла забыть: ей пришлось вырывать его из рук старухи. Только стукнув ее пистолетом по голове, она сумела отнять коробку. Уже у порога Анна обернулась и взглянула на старуху: та по-немецки что-то ей говорила вслед. Маленькая девочка, прижавшись к ней, тряслась от страха. Это остановило руку с пистолетом. Когда-то в детстве и она также прижималась к своей матери, трясясь от страха… Но все-таки набор остался у Анны, – любовь к золоту и серебру была у нее в крови.

Как-то раз ее мать, будучи в хорошем настроении, а это случалось очень редко, рассказала дочери, что ее дед был грабителем на большой дороге, а потом случайно нашел золотую жилу и стал золотопромышленником. Когда Анна, приехав из Германии, показала матери сундук, та коротко бросила: «Наша порода». Анна знала, что и мать тоже не брезговала ничем, добывая вещи. «Все мы похожи друг на друга! – подумала она, вероятно, в первый раз осознав особенность своего поведения. – Только мой сын, идиот, неизвестно в кого». Анна зло побросала вещи обратно в сундук, хлопнула крышкой, повернула ключ. Прислушалась – тишина. Соседка до сих пор не вернулась. «Завтра же я за тебя возьмусь», – решила Анна.

2

Ресторан гостиницы «Европейская» был забит до отказа, но Вадим забронировал столик через знакомого администратора. У входа он встретил приятеля, который не мог попасть в зал, они поздоровались, и Вадим пригласил его за свой стол, надеясь, что тот откажется, но приятель с удовольствием принял предложение. Вадиму пришлось познакомить его с Надеждой.

Глеб оказался интересным собеседником, но задавал слишком много вопросов, что не очень-то нравилось Вадиму – ему хотелось провести этот вечер вдвоем с Надеждой. Когда официант принес бутылку шампанского и разлил по бокалам, Вадим наклонился к своей спутнице и тихо сказал: «Выпьешь на голодный желудок – сразу же опьянеешь, как я тебя домой повезу?»

Надежда засмеялась и сделала несколько глотков. Есть ей не хотелось. Глеб тем временем подливал шампанского, рассказывал смешные истории. В голове у Надежды зашумело. «Вадим прав», – подумала она, но вскоре ей стало очень хорошо, легко, все лица казались красивыми, Надя словно смотрела вокруг другими глазами.

Вадим то и дело с кем-то здоровался. Надежда спросила:

– Вы что, всех здесь знаете?

– Почти всех. Здесь собираются одни и те же люди. Ну вот, только этого не хватало, – вдруг пробормотал он, глядя в другой конец зала. Надежда повернула голову, следуя за его взглядом: высокая стройная брюнетка обводила глазами присутствующих, словно она кого-то искала. Но вот она увидела Вадима и решительно направилась к их столику. Вадим не поднялся ей навстречу и не пригласил к столу.

– Наконец-то я тебя разыскала. Ты что, больше не живешь дома? Я тебе звоню почти каждый день – никто не отвечает, – заговорила брюнетка, не обращая внимания на присутствующих.

– Я живу дома. Но я занят, – процедил сквозь зубы Вадим, – а сегодня мы решили с Надеждой провести вечер вдвоем, но видно попали в неудачное место.

Тут только новая гостья заметила Надежду.

– Вот как? Мне нужно с тобой поговорить, – холодно сказала она, обращаясь к Вадиму. – Может, все-таки предложишь мне сесть?

– Конечно, садись, – вмешался Глеб, подвинув девушке стул.

– Я не с тобой говорю, а с ним, – резко ответила та.

Вадим молчал, глядя на танцующих.

– По-моему, меня здесь не ждали, – обиделась брюнетка и, резко повернувшись, зашагала к выходу. Надежда вопросительно посмотрела на Вадима. Он молчал. Глеб нарушил молчание:

– Зачем ты так с ней? Видно, что девка страдает по тебе. Хоть бы посочувствовал.

– Знаешь, мне уже это надоело, она просто преследует меня. Я пытался объяснить по-хорошему, но она же ничего не понимает! Она столько раз уже устраивала скандалы, я боялся, что и сейчас начнет, – вздохнул Вадим.

– Да, слышал я об этом, – усмехнулся Глеб.

Для Надежды все это было в диковинку. Ее воспитывали совсем по-другому. «Может, это лучше, когда девушка сама говорит парню, что любит его? Но мне было бы не решиться на это», – подумала она.

Громко заиграл оркестр, и разговаривать стало почти невозможно. Вадим взглядом показал ей на танцующих, предлагая потанцевать. Надя заулыбалась застеснялась и наконец, сказала:

– Я не умею так танцевать, как они танцуют.

– Это несложно, я покажу тебе, пойдем, – он взял ее под руку и повел на середину зала.

– Теперь следи за моими движениями, расслабься, вот так, – учил он ее.

Надежда послушно двигалась в такт музыке. Ей было так хорошо в этот вечер; опьяненная шампанским, чувствуя легкость во всем теле, она полностью отдалась музыке, не замечая, как Вадим прижимался к ней. Сквозь одежду он ощущал тепло ее тела. Еще никогда ему не приходилось быть так близко к Наде, держать ее в своих объятиях. Он не мог больше сдерживаться, чувство, которое он раньше старался не замечать, росло и переполняло его. Вадим целовал ее шею, плечи, не замечая, что многие смотрят на них. Ему было все равно, он словно летел на крыльях, наслаждаясь своей любовью. Надежда танцевала с закрытыми глазами, она чувствовала горячее дыхание Вадима и со страхом и нежностью принимала его поцелуи.

– Как мне хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался и музыка не переставала играть, – прошептала она. Вадим еще крепче прижал ее к себе.

– У нас будет много таких вечеров, это только начало, – тоже прошептал он в ответ.

Музыка смолкла. Надежда открыла глаза и посмотрела на Вадима. Его взгляд лучше всяких слов выражал нахлынувшее чувство. Девушка улыбнулась в ответ и направилась к столику. Глеб поднял бокал с шампанским и произнес:

– За очаровательную даму. Могу ли я пригласить Вас на танец?

Надя кивнула, соглашаясь и не замечая ревнивого взгляда Вадима.

Глеб танцевал по-другому, он серьезно глядел на Надежду и спрашивал:

– Чем вы занимаетесь? Вы работаете или учитесь?

– Пока ничем, но хочу искать работу.

– А где бы вы хотели работать?

– Я и сама не знаю, – и она пожала плечами.

– Если хотите, я вам помогу. В одном научно-исследовательском институте требуется административный работник.

– Но я не знаю, что там надо делать.

– Это совсем нетрудно. В основном нужно будет бронировать места в гостинице, заказывать билеты на самолет и на поезд и еще исполнять всякие мелкие поручения.

– Я не знаю… Может быть и стоит попробовать?

– Конечно, вы это быстро освоите. Главное – наладить связи, а с этим я вам помогу или Вадим, – сказал парень.

– Ну, тогда хорошо! Я согласна.

– Я вам дам свой телефон. Позвоните мне на этой неделе, а я за это время поговорю с кем надо.

Музыка кончилась, и молодые люди вернулись к столу. Вадим заказал вторую бутылку шампанского, и Надежда осушила еще один бокал. Голова кружилась, но ей было уютно и хорошо. Вадиму захотелось как можно быстрее уйти отсюда и остаться с Надеждой наедине.

– Ну что, пора нам уходить, – сказал он.

– Да, конечно, – нехотя согласилась девушка, и снова взяла свой бокал. Вадим хотел было остановить ее, видя, что она уже опьянела, но не стал. Он прикоснулся к ее руке, давая понять, что нужно идти. Глеб протянул Надежде визитную карточку.

– Позвоните, я буду рад вам помочь, – сказал он на прощание.

Уже в машине Вадим спросил Надежду, о какой помощи говорил Глеб, но она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и ничего не отвечала. Вадим, ни слова ни говоря, повез Надю к себе. Подъехав к дому, он помог ей выйти из машины.

– Вадим, я ужас какая пьяная, но мне все равно хорошо, – проговорила девушка. Медленно добрались до его квартиры, и только здесь Надя поняла, где они находятся, однако ей было все безразлично, хотелось только лечь и уснуть, и едва Надежда переступила порог, как ноги у нее подкосились и она упала в объятия Вадима. Он бережно взял ее на руки и понес в спальню. Девушка послушно, как ребенок, позволила раздеть себя и тут же погрузилась в сон. Вадим нежно целовал ее, бормоча ласковые слова, но та ничего не слышала. Разочарование Вадима было сильным – он ждал совсем другого от этой ночи, но взять ее спящей? Нет, не это ему было нужно. Он еще несколько раз поцеловал ее, потом накрыл одеялом и, глядя на спящую Надежду, проговорил:

– Я люблю тебя, Надя. Спокойной ночи, – и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.

Проснувшись на следующий день утром, Надежда долго пыталась вспомнить конец вчерашнего вечера. «Где я? Ах, да, это спальня Вадима, – наконец сообразила она, – Что здесь было? Не помню… Как я сюда попала? Голова раскалывается. О-о!», – простонала она, хватаясь за голову. «Что это, кошмарный сон или это было на самом деле. Мой сын…», – и только тут до ее сознания дошло, что все это было наяву.

Ей снова захотелось забыться. Но как? Как унять эту боль? Надежда поднялась с постели, постояла немного, ожидая, пока все предметы станут на свои места и прекратят идти кругом, потом вышла из спальни в коридор. В квартире стояла полная тишина. «Наверное, Вадим еще спит. Ну и пусть», – подумала она, идя на кухню, но на столе лежала записка: «Вернусь после обеда. Обязательно дождись меня. До встречи, целую. Вадим». Ей вспомнился вчерашний вечер, как они танцевали и как Вадим горячо целовал ее. Надежда горько улыбнулась.

Постояв немного, она открыла холодильник и нашла там то, что хотела. «Может, это меня успокоит», – подумала она. Ее трясло как в лихорадке. Дрожащими руками Надя открыла бутылку. Первый бокал вина она выпила с жадностью, второй – не торопясь, наслаждаясь медленным опьянением. Алкоголь начал действовать. Ей становилось лучше, озноб прошел. Взяв бутылку, Надежда вернулась в спальню. Лежа в постели и глотая прямо из бутылки, она уплывала все дальше и дальше. Где-то в туманной дымке она видела Вадима, он что-то говорил, но лицо его плыло перед глазами. Надя откинулась на подушку и уснула.

Вадим с сожалением смотрел на Надежду. «До вечера она отойдет, тогда и поговорю с ней», – решил он, присаживаясь возле кровати, и взял Надю за руку. Рука девушки была холодна, он поднес ее к губам и поцеловал. «Скоро мне придется уехать из Ленинграда, – думал Вадим, – она останется здесь в одной квартире с Андреем и его матерью. Нет, надо забрать ее с собой в Москву. Только захочет ли она выйти за меня замуж? Любит ли она меня?» Вадим поймал себя на мысли, что не так давно он говорил, будто останется холостяком на всю жизнь, а теперь волнуется, согласится ли Надежда стать его женой. «Просто раньше я не встречал такой женщины», – подумал он, наклоняясь и целуя Надежду в губы. Весь остаток дня Вадим провел дома, ожидая, когда Надя проснется. Наконец, он услышал, как открывается дверь спальни, и девушка нетвердыми шагами направляется на кухню.

– Доброе утро, – с улыбкой сказал Вадим. Надежда вздрогнула – она не ожидала его увидеть.

– Как, это уже утро? – спросила она.

– Нет, это уже вечер, но ты только что проснулась, поэтому я и говорю «Доброе утро», – улыбался он.

– Я хочу пить, – сказала Надежда, направляясь к холодильнику, но Вадим остановил ее, взял за плечи и посмотрел ей в глаза.

– Надя, подожди, я сделаю кофе и мы вместе поужинаем, у меня есть кое-что вкусное для тебя.

– Нет, мне так плохо. Может, от шампанского станет получше, – проговорила она и опустила голову.

– Этого я не позволю, ты что, хочешь стать алкоголиком? Садись и жди кофе, а еще лучше – пойди в ванную и прими душ, да поживее, – строго приказал Вадим и потянул ее в ванную комнату.

– Ладно, я больше не буду пить. Но мне так плохо, меня тошнит, – пробормотала Надежда и наклонилась над раковиной. Вадим вышел, оставив ее одну.

Надя стояла под душем с закрытыми глазами. Теплые струи воды текли по ее животу, по спине. Понемногу она приходила в себя, но тошнота еще не отступила. Надежда посмотрела на себя в зеркало – лицо было бледным, болезненным. «Нет, это не выход из положения, Вадим прав. Снова надо начать жить, работать». Она вспомнила, что в сумке у нее лежала визитная карточка Глеба. «Спрошу-ка я у Вадима, что он за человек, может, просто так сказал вчера о работе», – подумала Надежда.

Она вышла из ванной, набросив халат Вадима. Халат был большой, доходил ей до пят, но в нем ей было тепло и уютно. Вадим посмотрел на девушку и заулыбался.

– Давай, садись, кофе уже готов. Не расстраивайся, завтра все пройдет, – говорил он, усаживая ее за стол.

Надежда поймала его руку и, глядя Вадиму в глаза, проговорила, впервые обращаясь к нему на ты:

– Пожалуйста, не обижайся на меня. Это больше не повторится, я обещаю.

– Я не сомневался в этом, – Вадим наклонился и поцеловал ее в щеку. Надежда наморщила лоб, думая о чем-то.

– Ты хочешь что-то сказать? Говори, – пришел ей на помощь Вадим.

– Да, я хочу спросить тебя про Глеба.

Он быстро посмотрел на нее. «Неужели этот тип понравился ей? А я-то надеялся…» – подумал он.

– Глеб дал мне номер своего телефона. Я должна ему позвонить, он обещал помочь мне с работой в каком-то научно-исследовательском институте. Но я бы хотела знать, насколько это серьезно.

Вадим вздохнул с облегчением.

– Поэтому ты и взяла его телефон? Только поэтому? – спросил он.

– Да, конечно. А почему же еще?

– Хорошо, мы ему позвоним сегодня, я сам с ним поговорю, – ответил Вадим.

– Давно вы с ним знакомы? – спросила Надя.

– Давно. Он человек порядочный и обязательный, хотя у него в жизни всякое бывало… В детстве попал в колонию, потом, когда вышел, побыл недолго на свободе и сел в тюрьму.

– Так он уголовник?! И ты его пригласил за наш стол, и я с ним танцевала! – вскочила Надежда.

– Успокойся. Он хороший человек. Ты что, не понимаешь – в наше время каждый может попасть в тюрьму, меня тоже могут посадить в любое время. А Глеб не совершил никакого преступления, он попал в тюрьму за хлеб.

– Как это, за хлеб – в тюрьму? – переспросила Надя.

– Очень просто. Это произошло вскоре после войны. Глеб остался сиротой, а время тогда было голодное, вот он и украл у кого-то хлебную карточку. Его поймали, отправили в колонию – это тюрьма для несовершеннолетних.

– А второй раз за что?

– Когда он вышел из колонии, его уже считали уголовником. Я теперь не помню, за что его взяли, помню только, что он оказался не виноват. Но это выяснилось слишком поздно.

– Все равно не понимаю, как так просто можно попасть в тюрьму? – пожала плечами Надежда.

– К сожалению, слишком просто… – вздохнул Вадим.

– А теперь он чем занимается?

– Работает на телевидении и занимается самыми разнообразными делами. Давай-ка, я ему позвоню сейчас. Он набрал номер.

– Здравствуй, это Вадим. Ты вчера обещал Надежде помочь с работой. Что это за работа? – Глеб, вероятно, стал рассказывать.

– Прекрасно. Да, на следующей неделе. Хорошо. Дай мне адрес института. Нет, меня не будет, я буду уже в Москве, но ты, пожалуйста, помоги ей. Я за нее ручаюсь, человек она надежный, – говорил Вадим, подмигивая Надежде.