Текст книги "Звезда Надежды"

Автор книги: Людмила Гольдберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

4

И снова возвращение в «Асторию», встреча со старыми знакомыми. Официантки, с которыми ей когда-то пришлось работать, сразу узнали Надежду. Валентина пошутила:

– Возвращение блудной дочери. Ну, теперь ты выглядишь не такой дурой неотесанной, как раньше.

Да, Надежда очень изменилась с тех пор, но не изменилось ее отвращение к работе официантки. Особенно ей не нравилось обманывать посетителей, как это делали все остальные. Порция икры делилась на две, дешевое мясо продавалось под названием «филе» за двойную цену. Особой популярностью пользовался напиток «Астория», которого даже в меню не было: его изобрел один из официантов, самый большой жулик в «Астории». Напиток состоял из смеси: вода из-под крана, лимонад, красное вино, сахар, лимон; при этом часто брали то, что оставалось в рюмках. Посетители не догадывались, от чего у них на следующий день болели животы, никому в голову не приходило, что это за «фирменный» напиток.

Грабеж в «Астории» шел безбожный. Приписывали завышенные суммы опьяневшим посетителям, подсовывали счета в два раза больше, чем было на самом деле. При этом все действовали заодно. После смены, подсчитав прибыль, официанты шли к метрдотелям и отдавали им меню, в которые были вложены деньги – плата за разрешение воровать.

Вначале Надежда обслуживала группы туристов, но однажды Людмила Игоревна подошла к ней и сказала:

– С этого дня ты приступишь к обслуживанию моих гостей. От тебя требуется немного: ты должна быть внимательной, вежливой, почаще улыбаться, благо у тебя зубы как жемчуг, хоть зубную пасту рекламируй.

Надежда ничего не ответила.

На первом этаже гостиницы, в одном из номеров «люкс» был устроен небольшой банкетный зал, где и принимали «особых гостей». Банкеты для них устраивались по безналичному расчету, часто они шли за счет ресторана. В дни, когда проходили такие банкеты, все внимание уделялось только «особым гостям».

Надежде они страшно не нравились, но она не подавала виду, маскируя свою неприязнь ослепительной улыбкой. Она наблюдала за «особыми гостями» со стороны, видела, как они входили в зал с холодными, надменными лицами и как после ужина, когда уже была опрокинута не одна рюмка водки, их лица менялись. Звучали грязные шутки, анекдоты. Официантки же превращались для них в девиц, с которыми можно поразвлечься.

Три раза в год гостиница «Астория» заполнялась купцами из многих стран мира, приезжавшими на пушные аукционы. Но не только покупка мехов привлекала их в России, их влекли сюда и русские женщины. Отработав днем в Союзпушнине, они мчались в гостиницу, приводили себя в порядок и часам к восьми вечера шли в ресторан, словно на арену, чувствуя себя при этом покорителями женских сердец. Только здесь, в России, они могли изображать богачей – они хорошо знали, что каждый иностранец без различия возраста, положения, будет принят здесь за капиталиста. На самом же деле это были, в основном, женатые мужчины, имевшие семьи, живущие обычной трудовой повседневной жизнью. Но когда подходило время аукциона, они менялись: мужья, которые никогда в жизни не сделали подарка жене, бегали по дорогим магазинам, выискивая роскошные наряды для своих любовниц, а потом прятали набитые чемоданы в офисах, чтобы жена случайно не обнаружила. Затем они нежно прощались с семьей, а в ленинградском аэропорту их уже встречали любовницы, с нетерпением ожидавшие дорогих подарков.

Дни проходили в работе, а ночи были отданы развлечениям. Возвращались «купцы» домой усталые и жаловались женам, какой ужас эта Россия: женщины уродливые, работа тяжелая, вечером сидишь в гостинице, развлечений никаких, – повествовали они. И жены были довольны, а что уж говорить о мужьях!

Некоторые из пушников пытались познакомиться и с Надеждой, но она сторонилась иностранцев, не желая потерять работу. Поступая в «Асторию», все обязаны были дать подписку о том, что не будут иметь близких контактов с иностранцами. Надя тоже дала такую подписку.

После летнего пушного аукциона, когда все купцы разъехались, гостиница заполнялась туристами. Дни у Надежды проходили однообразно: почти все время занимала работа, а выходные она проводила с Глебом, который всячески старался угодить ей, добиваясь хоть какого-то ответного чувства. В минуты любви она отдавалась ему с желанием, но потом вновь замыкалась в свою скорлупу.

Сейчас Надя лежала возле него в постели. Тусклый свет от настольной лампы падал на ее лицо. Глаза Нади были устремлены в потолок, она о чем-то думала.

«Как быстро она меняется: только что было все хорошо, была такая нежная и ласковая, а теперь лежит словно мраморная статуя», – думал Глеб, разглядывая Надежду. Он наклонился и поцеловал ее в плечо.

– Я несколько раз звонила Антону Захаровичу, но никто не отвечает. Может, в отпуск уехали? – сказала вдруг Надя.

«Кто знает, что у этой женщины на уме?» – подумал Глеб, а вслух произнес:

– Может быть, в отпуске…

– Эти люди для меня больше, чем просто знакомые, больше, чем друзья. Таких встречаешь не часто. Может, ты подвезешь меня к больнице, я хочу узнать, что с Антоном Захаровичем?

– Ну не сейчас же ехать! Уже поздно, давай завтра. Спи! – и Глеб зевнул, повернулся на другой бок.

Резко вскочив с постели, Надежда раздраженно выкрикнула:

– Завтра, завтра – это значит никогда. Ну и оставайся, пожалуйста! Я возьму такси.

Нехотя вылезая из постели, Глеб раздраженно сказал:

– Ладно, подвезу тебя. Поехали.

В это время справочное уже было закрыто. Надежда решила попросить медсестру, чтобы та позвонила в отделение, где работает Антон Захарович. Ожидая ответа, Надя прохаживалась по коридору. Вдруг она услышала за спиной голос:

– Девушка, это вы спрашивали Антона Захаровича?

Надежда повернулась и увидела немолодую медсестру в белом халате.

– Да, я.

– Вы ему кто будете, родственница? – внимательно глядя на Надежду, поинтересовалась та.

– Нет, не родственница, но Антон Захарович и его жена очень близкие для меня люди, вы понимаете? Я много раз звонила ему домой, но никто не отвечает. Где они? – спрашивала Надежда, сама не понимая, почему она вдруг разволновалась.

Медсестра, как-то странно посмотрев на Надю, взяла ее под руку, отвела в сторону и тихо сказала:

– Антон Захарович и Мария Александровна погибли…

Не давая ей договорить, Надежда закричала:

– Нет, нет, этого не может быть, нет, я ни за что не поверю!

– Они погибли в автокатастрофе, но как это произошло на самом деле, никто не знает.

Надежда смотрела на нее, словно все еще не веря услышанному. Медсестра продолжала.

– Следствие ничего не показало. Нашли их в лесу недалеко от Ленинграда, машина разбита, оба мертвые. Но еще странно, что у жены Антона Захаровича волосы оказались совсем седые. А все знают, что она краской не пользовалась. Значит, она в один миг поседела…

Надежда хотела остановить словоохотливую медсестру, но не могла, в голове все шло кругом.

– Как вы считаете, что же все-таки произошло? – наконец спросила она.

Медсестра пожала плечами.

– История очень странная, но следствие закрыли, не было никаких следов и доказательств. К сожалению, так бывает с хорошими людьми, а с плохими – никогда… Посмотрите, сколько всяких…

Надежда не дала ей закончить:

– Вы правы, все несчастья всегда происходят только с хорошими людьми. Почему?!

Не попрощавшись и покачиваясь, как пьяная, Надя пошла к выходу. Женщина еще что-то говорила ей вслед, но она уже не слышала. В голове шумело, смутные мысли проносились в ее сознании: «Потапов, Безродный… Это моя вина. Потапов испугался свидетелей. Я маленький человек, меня он пока оставил. Да, эта женщина права, несчастья всегда случаются с хорошими людьми, но я этого так не оставлю! За Антона Захаровича я им отплачу!»

Глеб увидел Надежду издали и сразу понял, что что-то случилось. «Что с ней? Почему ее так качает?» – подумал он, выскакивая из машины. «Тебе плохо? Что случилось?» – спросил Глеб, поддерживая Надю.

– Отвези меня на кладбище, – вдруг сказала она.

– Куда?

– На кладбище, мне нужно навестить старика Богустова.

– Ты что, с ума сошла, среди ночи ехать на кладбище! Что случилось? Ты узнала, где Антон Захарович?

– Его убили и его жену тоже.

– Да ты что! Кто? Как это случилось? – Глеб остолбенел.

– Никто не знает. Ну ладно, поехали домой. Завтра займусь этим… – внезапно изменив свое решение, сказала Надя и села в машину.

По дороге Глеб пытался выяснить подробности, но тщетно. Надежда забилась в угол и молчала, закрыв глаза и плотно сжав губы.

5

Узнав в справочном адреса всех фотоателье на Васильевском острове, Надежда начала поиски. В первой фотографии она подошла к приемщице и хотела спросить ее, как найти Николая, но в последнюю минуту передумала и сказала: «Я хочу сфотографироваться». Оформив квитанцию, Надежда села ждать своей очереди. Фотограф оказался мужчиной средних лет с татуировкой на обеих руках. Он попросил ее повернуть голову правее, потом немного повыше, потом улыбнуться. Наконец фото было сделано. Перед выходом Надя задержалась и тихо сказала:

– Николай, еще его зовут Червонцем, сказал, что я могу его здесь разыскать.

Фотограф быстро взглянул на нее, прикрыл дверь и спросил:

– Вы кто?

– Просто Надежда.

– Хорошо, где вас можно найти? Я ему передам.

– Лучше всего завтра в «Астории». Пусть спросит меня. Он знает.

– Хорошо, я передам.

– Я буду ждать его завтра. До свидания.

Надежда вышла на улицу, довольная, что так быстро разыскала Николая.

«Теперь к старику Богустову, давно его не навещала», – подумала она. В руках у нее была сумка, где лежала маленькая лопатка. Зайдя по дороге в цветочный магазин, Надежда купила какую-то декоративную травку.

Могила старика выглядела заброшенной. Никто сюда не приходил, все забыли старого комиссара. Посмотрев по сторонам, Надежда опустилась на колени и рукой смела сухие листья с плиты. Деревце, под которым был зарыт клад, за это время разрослось. Долго провозилась Надежда, пока вытянула его из земли. Снова оглядевшись и убедившись, что никого рядом нет, она осторожно разгребла руками землю, нащупала что-то твердое. Это были зарытые сокровища. Металлическая коробка проржавела, но была еще цела; от тряпки, конечно, ничего не осталось. Надя положила коробку в сумку. Ссыпая землю обратно, она плотно прижимала ее, чтобы было достаточно места для посадки. Вдруг рука провалилась в дыру. Надежда испуганно выдернула ее. «Земля осела, потому что гроб сгнил. А коробка держалась за счет корней дерева», – догадалась она. Пришлось сгребать еще земли и засыпать дыру. Посадив наконец траву и почистив плиту, Надежда в последний раз взглянула на могилу и ушла, зная, что больше никогда сюда не вернется.

На следующий день метрдотель позвал ее к телефону. Подняв трубку, она услышала незнакомый мужской голос.

– Червонца разыскивала? – спросил Николай.

Надежда похолодела от страха – не ожидала такого телефонного звонка, ведь все телефоны в гостинице прослушивались.

– Я через час ухожу с работы. По телефону я говорить не могу, встретимся у выхода, – сказала она и повесила трубку.

Выйдя через час из гостиницы, она посмотрела вокруг: никого не было. Надя решила немного пройтись и проветриться после душного прокуренного ресторана. Стоя у пешеходного перехода в ожидании зеленого света, она увидела на другой стороне улицы высокую сутулую фигуру. «Ужас, какое страшилище», – мелькнуло в ее голове.

– Привет, – поздоровался Николай. – Зачем-то понадобился или так просто захотела увидеть?

– Мне нужно поговорить кое о чем. Если сможешь выполнить одну мою просьбу – хорошо заплачу, а если нет – сразу скажи.

– Выкладывай, посмотрим.

– Пойдем где-нибудь сядем. Терпеть не могу толпу, – предложила она, сворачивая в парк.

Они долго шли молча, пока не нашли свободную скамейку.

– У меня есть старые счеты, но это все люди слишком заметные. У меня такое чувство, что только ты можешь мне помочь. Глеба в это дело я не хочу втягивать, – Надежда замолчала. Николай испытующе смотрел на нее.

– Значит, считаешь, что я подходящий человек? Ну, так как же ты хочешь с ними рассчитаться?

– Повесить бы их всех надо.

Николай хихикнул и сплюнул в сторону.

– Что за люди? – спросил он.

– Один – начальник уголовного розыска, другой служит в КГБ.

– Парень присвистнул.

– Ничего себе, с кем решила счеты сводить! Не так-то просто будет их выудить из кабинетов, они же пешком не ходят, только на черных «Волгах» разъезжают.

– С начальником угрозыска это не проблема. Он – мазохист, не раз секла его плеткой, с ним проще. А вот с другим…

– Да ты что? Интересно бы увидеть. Могу помочь в этом деле!

– Давай без шуток. Заплачу, сколько скажешь. Могу золотом! – Надежда внимательно посмотрела на него, давая понять, что не шутит. Николай сощурил глаза.

– Хорошо… Это надо обмозговать, я переговорю с ребятами. Но смотри, со мной не вздумай шутить, – процедил он сквозь зубы.

– Я разыскивала тебя не ради шуток, но только сначала дело сделай, а потом рассчитываться будем. Договорились? Да, как тебя найти, если ты мне срочно понадобишься?

– Запиши телефон. Там мои ребята сидят, они мне сразу же дадут знать.

Надежда еще раз посмотрела на Николая: «Не дай Бог столкнуться с таким среди ночи в темноте», – подумала она.

6

Рано утром, в плохом настроении, как говорится, встав не с той ноги, Надежда гремела на кухне посудой. Всю ночь ей снились кошмары. Опять дорога, грязь, ноги увязают в трясине; она едва выбралась на торную дорогу. «Значит что-то еще должно со мной случиться, но все-таки кончится все хорошо. Что же еще может произойти?» – думала она, разгадывая сон.

– Доброе утро, – послышался над ухом бодрый голос Глеба. Надя нехотя ответила:

– Доброе утро.

– Ты что-то не в настроении. Говорил тебе, останься со мной на всю ночь, – прижимая ее к груди, сказал Глеб.

– Я хочу спать одна в своей постели. Мы с тобой не раз уже об этом говорили, сколько можно, – освобождаясь от его объятий, зло бросила Надя.

– Не любишь ты меня, любила бы, так было бы все по-другому, – вздохнул Глеб.

Надежда ничего не ответила, но про себя подумала: «Ты прав, не люблю я тебя, просто никого у меня больше нет, кроме тебя. Надо будет уйти отсюда».

Глеб подвез ее к гостинице, а сам поехал дальше. Желания работать у Надежды не было. Подойдя к доске, где вывешивали расписание, она поискала там свою фамилию.

– Черт возьми, – разозлилась Надежда, – снова «особые гости».

– Сделать прическу, маникюр, побриться и на всякий случай подмыться, – пошутила стоявшая рядом официантка.

Действительно, готовиться надо было весь день. Несколько раз прибегала Людмила – проверять, все ли в порядке.

– Сегодня будет банкет по случаю повышения в должности одного уважаемого человека. Будьте внимательны, – предупредила она, осмотрев девушек.

В восемь часов старшая официантка послала Надежду с каким-то поручением на кухню. Вернувшись обратно, Надя увидела, что гости уже собираются. Были только мужчины. Они пока еще не сели за стол и стояли группами, разговаривая. Старшая официантка, наклонившись к Надежде, тихо сказала:

– Вот тот, что стоит у окна, – виновник торжества, наш главный гость. Понятно?

Надежда посмотрела туда, куда указывала взглядом ее начальница. «Виновник торжества» стоял с важным видом, встречая других гостей. Надежда пошатнулась, голова пошла кругом, комок подступил к горлу. Ошибиться она не могла: это был он, Безродный. Прислонившись к стене, Надя схватила свою напарницу за руку. Та испуганно посмотрела на нее.

– Мне плохо, я ненадолго выйду, – пролепетала Надежда.

– Что случилось? На тебе лица нет. Ладно, я попробую начать одна. Если тебе будет совсем плохо, попроси кого-нибудь прийти сюда, а то я одна не справлюсь, – сказала напарница.

Надежда, выйдя из зала, бросилась к телефону. Нужный номер она хорошо помнила. Набрав его, она молила Бога, чтобы кто-нибудь поскорее ответил. Наконец послышалось ленивое «Але», и Надежда выдохнула в трубку:

– Николая.

На другом конце провода наступило молчание, затем прозвучал ответ:

– Сейчас подойдет.

– Это кто? – узнала Надя голос своего знакомого.

– Я, Надежда, подойди к служебному ровно в десять. Есть срочное дело, то, о чем я просила.

– Понял, – сказал Николай и повесил трубку.

Закончив разговор, Надя не раздумывая помчалась к служебному гардеробу, где официантки переодевались, приходя на работу. Иногда, когда у нее не было времени сделать прическу, Надежда надевала парик. Всем казалось, что он ее очень меняет. Сейчас, надев парик, Надя посмотрела в зеркало. Лицо белое, губы посинели. Подведя губы яркой помадой и наложив румяна, она сделала три глубоких вдоха и вышла из гардероба. На душе было неспокойно. Хотелось забыть и больше не вспоминать прошлое, но встреча с этим человеком возвращала ее к тем ужасным дням. Надежда вошла в зал как раз в тот момент, когда гости начали садиться за стол. Напарница, увидав ее, облегченно вздохнула:

– Ну как, тебе лучше? А зачем ты парик напялила, у тебя сегодня такая красивая прическа!

Надя ничего не ответила, только слабо улыбнулась. Во время работы она чувствовала, как дрожат руки от напряжения. Она старалась сосредоточиться, но это ей никак не удавалось. За столом произносились тосты в честь Безродного. Какой-то человечек небольшого роста и с лисьим лицом говорил басом:

– Дорогой товарищ, от всей души поздравляю тебя с повышением. Помнишь, как когда-то мы с тобой вместе пришли в органы. Как же мы были молоды! Ты всегда был деятельным и энергичным, всегда поддерживал друзей, никогда не покидал их в беде. Скольким людям ты помог… – дальше Надежда не могла слушать, она выскочила из зала и столкнулась с Людмилой.

– Что с тобой? Несешься как угорелая, – сказала та.

– Нет, ничего, я на кухню, – соврала Надежда, пытаясь скрыть волнение. Она посмотрела на часы: было без десяти десять. Надя подошла к служебному входу, вышла на улицу, посмотрела вокруг, но Николая еще не было, только случайные прохожие торопились по своим делам. Было холодно. Надя решила зайти внутрь, как вдруг увидела высокую тень, отделившуюся от стены. Это был Николай. Подойдя к нему, Надежда торопливо заговорила:

– Этот тип здесь, празднует свое повышение. Проучи его как следует, чтобы инвалидом остался.

– Кто он? – спросил Николай.

– Из КГБ. Фамилия Безродный.

– Учти, с огнем играешь. Работа трудная, дорого будет стоить. Попробуй только обмануть, – угрожающе проговорил Николай.

– Сказала – заплачу золотом! Действуй.

– Ладно. Когда гулянка закончится и гости начнут расходиться, звякни по этому номеру, скажи «до встречи». А этому типу скажи, что его здесь ждет одна бабенка, у меня есть подходящая красавица. Все запомнила?

Надежда кивнула, и они разошлись.

Когда она вернулась обратно, напарница укоризненно посмотрела на нее, упрекая за долгое отсутствие. Ужин продолжался. Уже выпили несчетное количество водки, гости расслабились, забыли о своих чинах и регалиях. Стоило Безродному рассказать анекдот, и все гости делали вид, что надрываются от хохота. Надежда со стороны наблюдала за ним, думая про себя, что не для того вырвалась она из лап смерти, чтобы прислуживать этому человеку и смотреть, как заискивают перед ним его прихвостни. Безродный явно чувствовал себя королем. Неожиданно их взгляды встретились. Безродный, нахмурив лоб, разглядывал ее и пытался вспомнить, где он мог видеть эту девушку. Надежда, поняв это, кокетливо улыбнулась. Следователь улыбнулся ей в ответ. «Не долго тебе предстоит улыбаться», – подумала Надя.

Вечеринка затянулась допоздна. Казалось, что конца веселью не будет. Но вот, наконец, утомленные гости начали подниматься. В одну секунду Надежда оказалась у телефона и набрала номер. Очевидно, ее звонка ждали, так как ответ последовал моментально. Быстро сказав несколько слов, Надежда помчалась обратно к гостям.

Безродный все еще сидел за столом с тремя последними гостями. Старшая официантка открывала бутылку шампанского. Увидев Надежду, Безродный сказал:

– Присаживайтесь к столу. Выпьем вместе за все хорошее.

Внутри у Надежды что-то дрогнуло, но она, не подавая виду, села за стол. Мужчина разглядывал ее очень внимательно. Взяв себя в руки, Надежда смотрела на него с игривой улыбкой.

– Мне ваше лицо знакомо. Где я мог вас видеть? – спросил ее следователь.

Сдерживая дрожь во всем теле, Надя ответила:

– Да, наверное, здесь, в «Астории», где же еще?

– Да, вероятно… Я здесь частый гость.

– Частый гость, – повторила она, как эхо.

Наконец Безродный поднялся из-за стола, и остальные последовали за ним.

– Ну все, спасибо, девочки, – обратился он к официанткам.

Надежда быстро вышла из зала, опередив всех. Она видела, как вышли один за другим гости Безродного, но он сам еще не показывался. «Не ждет ли он кого-нибудь?» – подумала она.

В эту минуту дверь распахнулась и следователь вышел. Увидев Надежду, он заулыбался и сказал:

– Мы вас задержали, время позднее. Если хотите, я подвезу вас домой. Моя машина ждет за углом.

Внутри у Надежды похолодело. «Снова машина, наверное, узнал меня», – подумала она. Безродный стоял перед ней, ожидая ответа.

– Нет, спасибо. А вас у служебного входа ждет какая-то очень интересная женщина! – залпом выпалила Надежда.

– Меня? Это любопытно, – удивился он.

– Я вам покажу выход поближе, – предложила Надежда и, не дожидаясь ответа, пошла вперед. Безродный последовал за ней.

– Вот эта дверь, выйдете, а потом повернете направо, там и будет служебный вход. До свидания. Всего вам хорошего. Желаю успехов в работе!

– Спасибо. А все-таки мы раньше где-то встречались! Никак не могу вспомнить.

Надежда смотрела ему вслед. Этот человек был способен на все ради своей карьеры, он не брезговал ни насилием, ни убийством. Что могла сделать она, женщина, официантка, против такой силы как КГБ! Только свести двух преступников вместе, чтобы они уничтожили друг друга. Надежда продолжала смотреть на следователя. Вот он взялся за ручку двери, повернулся, посмотрел на нее еще раз, но ему уже не видно было изменившееся, ожесточенное лицо Нади. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, потом Безродный исчез за дверью.

Часом позже, выйдя с работы, Надежда решила не дожидаться такси на стоянке, а пройтись по улице и остановить какую-нибудь попутную машину. Было уже позднее время, два часа ночи, улицы опустели. Проходя мимо какого-то заброшенного здания, она услышала доносившиеся оттуда стоны. Постояв немного и прислушавшись, Надя вздохнула. «Наверное, послышалось», – подумала она. В это время в глубине здания что-то упало с глухим стуком. Неприятное ощущение заставило Надежду ускорить шаг. Она шла долго, пыталась остановить такси, но все они мчались мимо. Наконец одна машина остановилась. Забравшись внутрь, Надежда поблагодарила водителя.

– А я уж думала, придется всю ночь идти, боялась – замерзну совсем, – сказала она.

– Ну что вы, такая молодая, здоровая – не замерзнете! Пробежали бы, согрелись, – шутливо ответил пожилой водитель.

Он оказался очень разговорчивым, правда, Надежда не слышала половины из того, что он говорил, да и не прислушивалась, думая о своем. Только иногда она схватывала отдельные фразы. В голове проносились банкет, сон, испортивший настроение, Безродный, Николай… Водитель тем временем говорил:

– Если бы я не остановился, она бы совсем замерзла, снегом бы ее засыпало. Вот изверги, как девушку изуродовали!

– Какую девушку, когда? – спросила Надежда, как бы очнувшись.

– Я же вам говорю, примерно год назад, в это время.

– И что потом с ней случилось? – насторожилась Надежда.

– Привез ее в больницу, думал – умрет, но она все-таки выжила. Можно сказать, выкарабкалась с того света.

– Да, с того света, – еле слышно прошептала Надя.

– Врач там один есть – душевный человек. Я заезжал узнавать, как там она, говорил с ним. Хороший человек. Ну вот, мы и приехали. С вас три рубля, – добавил он, остановив машину.

Надежда, наклонив голову, чтобы он не видел ее лица, рылась в сумке. В горле застрял ком, из глаз бежали слезы. Достав деньги, она протянула водителю.

– Да ну что вы, это слишком много, – растерянно сказал он.

– Спасибо, – сказала она, стараясь сдержать рыдания. Водитель как-то странно посмотрел, но Надя быстро выскочила из машины.

«Спасибо, что вы спасли меня. А Антон Захарович и правда был хороший человек», – произнесла Надя вслед уезжавшей машине. Дав наконец волю слезам, она подставляла лицо падающему снегу, и снежинки таяли у нее на щеках. «Первый снег, – подумала Надя, – первый снег».