Текст книги "Неудачная копия (СИ)"

Автор книги: Люция Зурф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

15. Приманка для хищника

Список погибших:

Джереми Нбао – Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци – Лима-6, 05.247

Рихард Коро – Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных – Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф – исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Тая подняла руки, подставляя своё тело под упругие струи воды, бьющие со всех сторон. По талону у неё было 3 минуты в день на то, чтобы омыть тело. И как бы она хотела, чтобы это касалось и разума тоже.

В отделении был предусмотрен душ для сотрудников, но для доступа к нему нужен был специальный «водяной талон» – небольшой номерной жетон из полупрозрачного синего пластика. После Случайного Терраформирования пресных источников почти не осталось, а опреснение – слишком дорогое удовольствие, чтобы позволить воде литься литрами не в жилом блоке, а в отделении полиции. Каждому выдавалось по одному талону на десять рабочих дней – исключительно на случай непредвиденных обстоятельств, ведь переработки, а тем более ночёвки на работе не поощрялись и вообще-то не предусматривались. Но это – у «нормальных следователей», как сказал вчера ночью Нат.

Как только они решили самоизолироваться, Натаниэль нырнул в один из бездонных ящиков своего стола, извлёк оттуда две пригоршни синих жетонов и отдал Тае. Она не стала спрашивать, откуда у него их столько – при своём стиле работы он вряд ли мог бы их накопить, скорее уж выменял или купил у кого-то. Вопрос о том, что ещё можно найти в столе Ната, она тоже решила отложить на потом, но не удивилась бы, найдись там совершенно случайно не сданные вещдоки или даже оружие.

Она каждое утро начинала с душа, пытаясь смыть с себя ночные кошмары, желая просто стоять под водой с пустым разумом. Но, как назло, именно в эти три минуты в её голове начинали крутиться какие-нибудь навязчивые мысли, и в реальность она возвращалась только тогда, когда вода выключалась. Так и в этот раз: её мозг уже сам по себе нарисовал упрощённую схему того, что они успели нарыть по текущему делу, и теперь пытался подобрать недостающие элементы.

Давно, в детстве, Тая прочитала как-то несколько рассказов про охоту – странную и непонятную забаву старой Земли, когда люди соревновались в силе, умении и хитрости с дикими животными. Тогда она посчитала её варварством и дикостью, но теперь вдруг поняла, про какой азарт говорилось в той книге, – она сама начала чувствовать себя охотником, идущим по следам безумного зверя-людоеда, способного в любой момент ощериться и ударить в ответ из темноты, превосходящего её и в силе, и умениях. Значит, ей оставалась только хитрость. Именно в этот момент истекли её три минуты, а Тая, задумавшись, осталась стоять в цилиндре душевой кабинки, отрешённо наблюдая за капельками воды, скатывающимися по её телу.

***

– Смело, золотце. Мне нравится.

Натаниэль неторопливо поглощал завтрак, запивая его кофе. Тая стояла перед экраном, неуверенно перекладывая полупустую бутылку воды из руки в руку.

Вернувшись из душа, она зарисовала схему, что представляла в своём мозгу и, немного помявшись, рассказала об аналогии, всплывшей в её голове. Из неё же родилась и смелая – по мнению самой Таи даже чересчур – идея: на дикого зверя устраивали облаву, выманивая его желанной добычей туда, где охотники могли бы его убить. Она знала, что не изобрела ничего нового, – подобные подходы часто использовались полицией раньше, о чём ей рассказывали на лекциях в Академии. Но вот использовать в качестве приманки живого человека, да ещё без каких-либо гарантий, – такое теперь осуждалось и иногда даже каралось. Сумев объяснить свою идею, Тая облегчённо вздохнула, уверенная в том, что уж кто, а Нат не будет задумываться над общественным одобрением. Он уже начал набрасывать план действий:

– Надо всё продумать. Во-первых, убедить самого Сому. И в том, зачем это надо сделать, и в том, что мы сможем его защитить. Во-вторых, сама защита. Мы-то с тобой к нему поехать не сможем. Поэтому нам нужен кто-то ещё, кто согласится на эту авантюру. У меня есть пара вариантов – нужно узнать, в каких Зонах они сейчас служат и не отстранили ли их вообще. В-третьих, нужно понять, как именно мы сможем поймать самого зверя. И с этого, пожалуй, и надо начинать, – он залпом допил кофе и встал. – Но тут уж мы оба знаем, кто нам поможет.

– Нам, наверное, надо предупредить полковника Тагора?

– Меньше знает – крепче спит. Моих полномочий хватит, чтобы запросить людей и ресурсы в обход него. Бери планшетку. Отправь Мириам официальный запрос, что мы идём.

Тая начала было вбивать запросы в планшетку, но остановилась и подняла глаза:

– До этого мы так не делали.

– Золотце, соберись. Что поменялось с того дня, как мы здесь окопались, и как ты думаешь, почему?

Тае сильно захотелось зарыться руками в волосы и почесать голову. Это явно стало чем-то нервным. Поймав себя на этом, она вытянула руки по швам, поджимая пальцы. Натаниэль, естественно, заметил этот жест и заинтересованно посмотрел на неё, но Тая старательно проигнорировала его взгляд:

– Именно с того дня, как мы изолировались. Хм… Мы делаем всё, чтобы никто больше не попал под подозрение, будто тоже владеет информацией по делу. Значит, – она расслабила плечи, – нам нужно уметь это доказать.

Именно поэтому все коммутаторы у них были переключены в официальный режим фиксации данных и все переговоры протоколировались и сохранялись в трёх местах: на их терминалах, на терминалах собеседников и центральным коммуникационным отделом.

– Хорошо, но я не понимаю, почему в кибер-центр вы раньше бегали просто так, а сейчас хотите сделать это официально?

– По тем же причинам. Мы не сможем раскрыть это дело без прямого и активного участия кибер-центра. И надо этот факт зафиксировать для всех. А про прошлые походы туда – никто всё равно не узнает. Камеры в отделении хранят данные за трое суток. Да, должны хранить дольше, но совершенно случайно из-за халатности персонала настройки сбились, – Натаниэль рассказывал это с непробиваемо-невинным видом. – Не такое уж большое дело, максимум – выговор кому-нибудь прилетит. Полноценно хранятся данные с электронных замков, но тут мы с тобой покладистые узники и, если судить по логам, то практически никуда не выходим. Не смотри так осуждающе, золотце, это ведь всё не забавы ради. Ещё есть камеры в самом кибер-центре, но они находятся под полным контролем Мириам. В том числе и то, что они видят.

***

– Всего лишь найди и отследи синтика, который попытается напасть на Сому.

– Ты просишь слишком многого – у нас нет таких ресурсов.

Мириам снова восседала в окружении экранов. Потоки данных на части из них она оркестрировала через нейроинтерфейс, подключённый к слотам в голове, где-то под волосами. С другими она разбиралась, быстро вбивая команды в терминалы своими хрупкими пальцами. Тая подумала было, что хотела бы научиться такой же многозадачности, как у консекворов. Она тут же одёрнула себя – она могла не справиться с собой, и все ресурсы просто тратились бы тогда на её обычную нервозность и истерики, но в многократном объёме. Чему она точно научилась за последние пару недель, так это признавать свои слабости.

– Для тебя же нет ничего невозможного, – Натаниэль сидел сбоку от Мириам и рассматривал её профиль, подложив сцепленные в замок пальцы под подбородок.

– Прекрати, лесть не сработает.

За всё время, что они были здесь, Мириам ещё ни разу не посмотрела на них, переводя взгляд только с экрана на экран.

– Я абсолютно искренен. Серьёзно. К тому же, тебе не надо будет сканировать всю Зону 14, где живёт и работает Сома. Тебе понравится, что Тая придумала. Золотце, – он обернулся к своей подопечной, – твой звёздный час настал.

Мириам, наконец, обратила на них внимание. Под её искусственным взглядом Тая почувствовала себя препаратом на стекле под микроскопом. Первым её желанием было ссутулиться и уставиться в пол, но она взяла себя в руки и выпрямилась, глядя прямо перед собой.

Они с Натом уже успели проработать план до мелочей.

Они не знали, кто и откуда активирует синтиков, но им было известно, что частные спутники, пропустившие сквозь себя сигнал на активацию, оплачивались из медцентра «Гаргант». В прошлые разы запросы на оплату всех спутников для маршрута одного сигнала посылались практически единовременно, сопровождаемые токенами верификации – передатчик же должен был как-то проверить, оплачен ли пришедший к нему пакет данных или его можно игнорировать. Для одного маршрута сгенерированные токены отличались незначительно – Мириам предположила, что маньяк использовал какую-то простую программу-генератор, завязанную на входные данные: дату или ключевые слова. Это позволяло сделать допущение не только о том, что маньяк на «вы» с сетевыми технологиями, но и о том, что в момент отправки запросов он уже понимал, кого и как скоро он активирует. Таким образом, первый шаг состоял в том, чтобы начать прослушивать все ретрансляторы вокруг «Гарганта», отслеживая запросы на денежные переводы. Однако к делу нельзя будет пришить данные, собранные таким способом, – само их наличие означало бы, что полиция проверяла медицинский трафик, не имея на то ордера. За это их всех уничтожат, и совсем не образно, не дав даже оправдаться.

Но их целью были не сами данные, а момент их отправки. В худшем случае маньяк решит обойтись без услуг курьеров, перекладывающих деньги между приёмниками, – можно было допустить, что после двух провалов он сильно нервничает и торопится. Тогда у них останется всего лишь несколько минут, за которые синтик получит сигнал, проникнется жаждой крови и найдёт Сому. В другом случае всё затянется на несколько дней, поэтому Тая предложила ограничить этот интервал и, если ничего не выйдет, снова спрятать Сому в изоляторе. От комментария Натаниэля о том, как жестоко она поступает с невиновным человеком, Тая только молча отмахнулась, закатив глаза.

Им повезло, и причина, по которой Сома попал в изолятор, была вполне себе официальной – он припарковался в неположенном месте и помешал посадке медицинского глайдера. Ради его безопасности дело максимально затягивалось, но отпустить его можно было в любой удобный момент, выписав небольшой штраф. Таким образом, у маньяка не должно возникнуть подозрений о том, что Сому выпускают специально. Перед выходом из изолятора он обязан будет пройти осмотр в медицинской капсуле – маньяк обязательно узнает об этом. Приманка на следующий же день вернётся на работу и к повседневной жизни. Раньше все его маршруты были ограничены Зоной 14, за исключением поездок с семьёй в выходные на пляжи в соседнюю Зону 13. Тут всё сложилось само собой: жена Сомы психанула и уехала куда-то с детьми, «пока он не возьмётся за голову». Невинных жертв точно не будет, а сама приманка будет перемещаться только в пределах одной Зоны.

Но, даже если они поймают синтика, им всё ещё нужны доказательства о получении тем сигнала. Полиция имеет право официально прослушивать трафик со всех общественных ретрансляторов, включая станции связи, – как и сказал Нат, его полномочий хватает на получение подобного разрешения. К этому тоже нужно подготовиться заранее, ведь факт подключения кибер-центра к ретранслятору фиксируется не только в его логах, но и в ответственной за него общественной службе, – в этом месте Мириам согласно кивнула, всё ещё не сводя с Таи глаз. Им нужно будет сделать вид, что они и правда прослушивают весь трафик в Зоне 14, получив разрешение и подключившись ко всем ретрансляторам. Даже если они не смогут поймать сигнал в реальном времени, то об этом никто не узнает, а они потом уж поднимут заново все логи, пока те не ротировались. И попытаются раскрутить его обратно, вплоть до «Гарганта» – тут уже медцентр обязан будет дать ответ.

– Это дело не получит огласки во всех своих подробностях, я уверена. Это должно будет успокоить владельцев частных спутников – никто не узнает, что они сдают своих клиентов. К тому же, у вас есть чем надавить на них в этот раз?

Мириам покосилась на Натаниэля. Тот поднял руки:

– Я ей ничего не говорил.

– Я сама догадалась. Просто сделала допущение о том, как вольно вы оба трактуете законы, – Тая едва заметно скривилась. – Нам нужно доказать, что источник сигнала так или иначе связан с медицинскими центрами.

На этом вся храбрость Таи подошла к концу, и она закрыла глаза, ожидая разнос.

– Неплохо. И в нынешних мягкотелых реалиях – неожиданно смело. Тая Чжи, ты внимательно слушаешь.

Тая приоткрыла рот от удивления и подавилась вопросом, что именно она могла слушать. Мириам продолжала:

– У нас нет точной сигнатуры сигнала, поэтому поиск займёт некоторое время, не более пары минут. К тому же, это ретрансляторы возле медцентра – нужно будет соблюдать осторожность, чтобы не попасться. Вам нужен очень надёжный человек на местности для подстраховки. А лучше даже не один. Есть идеи?

– Конечно. Джиббс сейчас работает в Зоне 13.

Мириам резко и широко улыбнулась – Тае даже почудился щелчок сократившихся мышц. Раздавшийся сухой каркающий смех будто принадлежал другому человеку:

– Только напомни этому бездельнику, что взбесившийся синтик будет поопаснее перепивших курортников.

Тая непонимающе свела брови:

– Вы говорите о том, кто будет прикрывать Сому на местности?

– Да, золотце. Старый знакомый, когда-то служил в нашем отделе, но потом перевёлся в 239 солярном цикле. Хотел по-тихому списаться в архив, а его просто перекинули в другую Зону. Честный парень, только слишком уж эмоциональный.

16. Капкан захлопнулся

Список погибших:

Джереми Нбао – Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци – Лима-6, 05.247

Рихард Коро – Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных – Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф – исследовательский корабль Витус, 67.248

***

– В-вы уверены? – Сома сидел в допросной полицейского отделения Зоны 14 и сосредоточенно расковыривал расслоившийся ноготь.

Он уже больше получаса разговаривал с проекцией того следователя с жуткой улыбкой и голодными глазами, что допрашивал его несколько дней назад в Центральном Управлении. Сома в очередной раз тоскливо вздохнул – лучше бы с ним разговаривала миленькая девушка-стажёр, что ходила следом за этим ископаемым. Тогда ему, может, и легче было бы согласиться на эту авантюру. Фил нахмурился, рассматривая задравшийся край ногтя. Его уже тошнило от изолятора: слепых серых стен, однотипной синтезированной пищи и вездесущих камер. Но и дома теперь никто его не ждал – Лиза сбежала к матери, захватив с собой близнецов. Предательница. Фил давно уже не чувствовал себя настолько одиноким и ненужным.

– Других вариантов нет. Мы можем гарантировать тебе защиту, если ты не будешь отклоняться от своих обычных маршрутов. Я имею в виду все твои регулярные перемещения: нельзя, чтобы ты ходил только между домом и работой – это будет слишком подозрительно. Не забывай про спортзал и этот свой кружок по интересам по средам. – Сома едва заметно задержал дыхание и поджал губы, услышав об этом. – И никаких ночных прогулок в парке или исследования заброшенных катерных станций.

– Откуда…

– Полиция всё знает, Фил Сома. Но она лояльна к тем, кто с ней сотрудничает.

Фил коротко кивнул. Он сдался и отгрыз беспокоивший его кусочек ногтя перед тем, как ответить:

– Хорошо, я постараюсь вам помочь. Не дайте ему меня убить.

***

– Золотце, ты скоро тропу протопчешь. Успокойся, – Натаниэль лежал на полу между их столами, вытягивая спину, и мешал Тае бродить по идеально округлой траектории.

– Как вы можете быть таким спокойным?! Ведь на кону человеческая жизнь. Второй день пошёл, а всё ещё ничего не произошло. Мы что-то упустили! Что, если Мириам так и не засечёт сигнал? Что, если офицер Джиббс не остановит синтика?

– А что лично ты можешь с этим сделать? – Нат слегка повернул голову в её сторону, следя за её передвижениями.

– Не знаю, – Тая остановилась и уставилась в окно. – Что-нибудь.

По прогнозу погоды, через полчаса должен будет начаться тропический ливень, чтобы очистить воздух над городом и помыть дома и улицы. Глайдеры погодной службы уже согнали тяжёлые тучи над побережьем и продолжали кружить в стороне, не давая им разбредаться и плавно подгоняя их к центру острова. Внутри этой чёрно-грязной кучи сверкнула вспышка первой молнии.

Тая засмотрелась на то, как всего в полукилометре от неё команда технического водоотстойника выбежала на его крышу, вручную разворачивая первичный водный фильтр и поднимая один за другим ярко-оранжевые лепестки заборных шлюзов. Обычно это делала автоматика, но, видимо, в этот раз что-то сломалось, а упускать драгоценную, пусть и не особо чистую из-за выхлопов и пыли воду было нельзя. Толпа в зелёных комбинезонах работала слаженно и резво перебегала от одного водозаборника к другому, издали похожая на стайку юрких рыбок, кормящихся чем-то на морском дне.

– Да ничего я сделать не смогу, – она глубоко вздохнула, опуская плечи, и села на пол рядом с Натаниэлем.

– Вот ты сама всё и поняла. В Академии к такому даже в моё время не готовили, а сейчас, я уверен, – тем более. Так что тебе придётся самой учиться не загонять себя. Раскрытие дела – это чаще всего не гонка на выживание, а головоломка. Есть, конечно, исключения, когда нужно действовать быстро, но их очень мало. Поэтому прочерти, наконец, себе линию, которая разграничит работу и нормальную жизнь за её пределами, и постарайся, чтобы одно не съело другое.

Тая обиженно буркнула:

– Уж кто бы говорил.

– Но при этом из нас двоих до обморока уработалась именно ты, – Нат медленно сел, опираясь руками за спиной, и полуобернулся к ней. – Извини, золотце, единственное, чем я тебе могу здесь помочь – это контактами того Сариного мозгоправа, про которого я тебе говорил. Ты сама лучше знаешь, что у тебя в голове происходит. Вспомни, зачем ты вообще в полицию пошла?

– Чтобы «нести добро и справедливость в мир, погрязший во лжи и зле», – Тая без запинки процитировала свой любимый линумианский постулат. И в очередной раз поняла, что на самом деле до сих пор в него верит.

– Правда? – Нат хмыкнул и опустил голову, закрывая глаза. Он замер так на пару мгновений, мягко улыбаясь и словно вспоминая что-то. – Знаешь, это даже забавно, – он снова обернулся к Тае. – Нет, я не про Линумис. Я сам в своё время сюда пришёл по той же причине, – Нат слегка пожал плечами, словно извиняясь, и опять вытянулся на полу, закладывая руки за голову.

Тая навострила уши. Когда пауза затянулась, она подала голос:

– Я за все эти дни так и не заметила у вас никаких религиозных символов. Или традиционных жестов, – для иллюстрации сказанного она приложила два пальца к яремной впадине – жест, которым линумиане обращались к своей звёздной искре.

– Однажды моя вера не смогла дать мне те ответы, в которых я больше всего нуждался. Зато оказалось, что некоторые её идеи въедаются в кости и продолжают работать даже безо всей этой обрядовой шелухи, – он закрыл глаза. – «Путь к спасению души лежит через привнесённое в мир добро», – Нат замолчал, про себя проговорив вторую половину фразы: «и стойко перенесённые страдания».

***

> Засёк. Отметка. -36.4 секунд[1].

Сигнал от одного из консекворов прокатился по внутренней сети. Поставленная им временная метка теперь стала точкой отсчёта для всех действий и находок. Все, кто не был задействован в других срочных делах, тут же переключились на мониторинг Зоны 14.

> 3 оплаты. Временные метки: -38, -36.4, -32. Внутренние сигнатуры совпадают на 64 %.

Мириам была одна в коммуникационном зале, скрытая в темноте среди серверных колонн. Она лежала на боку прямо на полу, опутанная проводами. Один из них, заметно толще остальных, входил в спину в разъём, прежде скрытый шнуровкой корсета.

>> J-2-RJ с четвёртого по двенадцатый – раскручивайте сигналы и платежи. Я возьму на себя камеры. J-4-FV-007 и J-4-FV-008 – со мной. Мы будем скидывать локационные метки. Остальные – мониторьте станции связи рядом с ними.

>> [выделенный канал] Джиббс, началось.

***

>J-4-FV-007> Вижу подозрительного синтика.

>J-4-FV-008> Я тоже. И ещё одного.

>> Они все подозрительные, вообще-то. Подробнее.

>J-4-FV-007> Запускаю экстраполяцию.

>J-4-FV-008> Подключаю ориентацию по профилю местности.

>J-4-FV-008> У одного есть резкая смена направления. Вот геометка его позиции. Идёт строго к Соме.

>> [выделенный канал] Джиббс, ушки на макушке – он уже идёт.

>J-4-FV-008> Наложение маршрута на профиль местности пересекается с визуальными ориентирами. Его ведут по ним.

***

– Фил, ну ты даёшь!

Сома стоял в кругу коллег и пил коктейль с лёгким стимулятором[2] – легальный способ расслабиться после тяжелого трудового дня.

– Да серьёзно, я не видел там эту разметку. – Он уже не первый и даже не десятый раз пересказывал эту историю, и извиняющаяся улыбка, сопровождающая эту фразу каждый раз, успела стать заученно-искусственной.

– И въехал точно в центр площадки. Такое даже нарочно не придумаешь! А чего тебя так долго в полиции-то мурыжили?

Сома не успел ответить, услышав за своей спиной влажный удар и грохот падающего тела. Он обернулся на звук. Коренастый темноволосый полицейский встряхивал правую кисть, стоя над поверженным противником, и легонько тыкал ботинком тому в бок, проверяя, в сознании ли он. Упавший мужчина закашлялся, выплёвывая брызги крови от разбитых губ и носа, завозился, поднял голову и уставился на Сому опухшими красными глазами, что-то бормоча и рыча, открывая беззубый рот.

При виде крови и такой жестокости Фила пробрала мелкая дрожь. Пальцы стали словно ватными, и стакан вывалился из его рук. Пластик глухо стукнулся о пластобетоновую плитку и опрокинулся, выплёскивая мутную зелёную лужу остатков коктейля.

До того, как синтик успел вскочить с земли, полицейский перевернул его, дёрнув за ногу и куртку, и единым отработанным движением заломил руки за спину и застегнул на них наручники. Задержанный продолжал извиваться, пока к его шее не был приставлен нейтрализатор, с лёгким шипением выпустивший дозу парализующего раствора.

– Четыре часа! Я уже устал ждать. Да, уже на нейтрали. Гони сюда транспорт. А? Сома? – полицейский обернулся к Филу и смерил его колючим взглядом тёмных глаз, отчего у того подкосились ноги и он медленно опустился на землю. – Жив, здоров, напуган. Хорошо, как скажешь.

Он закончил разговор, выпрямился, убирая нейтрализатор обратно в кобуру, и направился к сидящему Соме:

– Фил Сома, вы задержаны.

– З-за что?

– Стандартная процедура, нужно собрать свидетельские показания. А то тут синтик взбесился, как видите.

Филу хотелось убежать, спрятаться, забыть всё это, как страшный сон, но его тело решило и дальше изображать из себя бескостную тряпичную куклу. Кое-как он обернулся было к коллегам, но те уже успели отступить на десяток шагов назад и испуганно сбиться в кучу, круглыми глазами глядя в сторону полицейского. Сома посмотрел на лежащего на земле синтика, а после – обратно на подошедшего мужчину и рассеянно показал тому на предплечье, с которого свисали лоскуты ткани, окрашиваясь в тёмный:

– А у вас кровь идёт.

И Фил Сома, наконец, потерял сознание.

***

Едва услышав новости о поимке синтика, Натаниэль снова полез в ящики своего стола. На этот раз он открыл самый нижний, прежде запертый на цифровой замок. Из него на свет появилась пара форменных мужских туфель и официальный мундир. Тая хотела было заглянуть внутрь, чтобы узнать, что там ещё осталось, но Нат успел захлопнуть ящик раньше. Он повесил мундир на вешалку, позволяя волокнам ткани вспомнить правильное положение и самим разгладить случайные складки, и придирчиво осматривал его, смахивая невидимые пылинки.

И синтика, и Фила сразу же после задержания затребовали сюда, в Центральное отделение, сославшись на особое расследование, но не раскрывая детали, – так им не пришлось подключать к делу посторонних людей. Не считая Джиббса, который ругался так, что Тая прикрывала уши и краснела, и кричал, что потребует у Ната и Мириам компенсацию за свою «подранную шкуру», как он выразился. Но несмотря на своё демонстративное и слегка наигранное возмущение, он добровольно сопровождал обоих задержанных, заявив, что не доверяет автоматизированному транспорту и хочет довести свою работу до конца. Нат только фыркнул в ответ: «Скажи честно, что соскучился».

Пока Нат осматривал форму, Тая зачитывала ему сводки, приходящие из кибер-центра, параллельно конспектируя их на его планшетке:

– Синтика вели. Новые команды приходили к нему, пока он шёл: вначале его направляли на один заметный ориентир на местности, а потом перенаправляли на другой, пока он не встал на нужную траекторию. Мириам прошла по всей цепочке – уточняющие сигналы приходили от того же сервиса, в который медкапсулы стучались перед перепрошивкой синтиков. Причём на этот раз не было даже трансфера через частные спутники. Наверное, маньяку нужна была высокая точность управления, поэтому времени на прохождение сложных маршрутов не было. Сам сигнал при этом по сигнатуре похож на обычную аудиотрансляцию – если не знать, где и когда искать, то его легко было бы проглядеть в логах. Паучья Королева заметила ещё кое-что интересное: незадолго до того, как синтик получил активирующий сигнал, в сервисные центры стали поступать жалобы от граждан. Их системы управления домами самовольно перешли в режим эпидемического контроля. Она перенесла данные о подобных вспышках на карту и совместила с маршрутом синтика. Как и следовало ожидать, они с определённого момента совпадают.

– Я что-то такое и подозревал, – Нат подышал на орденскую планку и аккуратно протёр эмалированные вставки. – И жертву, и убийцу ведь нужно вначале найти на местности, а потом свести вместе.

Режим эпидемического контроля включался для того, чтобы мониторить перемещение граждан в зоне покрытия датчиков. Одно из основных его предназначений – суметь восстановить, кто именно контактировал с носителем инфекции, чтобы успеть посадить их на карантин и избежать дальнейшего распространения болезни. Все собранные в этом режиме данные системы управления домами отсылали в обслуживающие их медицинские центры. Маньяк явно имел доступ к этой информации и использовал её по-своему: чтобы определить местоположение Сомы и синтика, а потом аккуратно подвести одного к другому.

Тая опустила подбородок на грудь и зажала виски ладонями:

– Он и сюда залез… Так, – она снова зарылась в данные, – Мириам скинула список взломанных домов. Они очень странно разбросаны по Зоне 14, даже полного покрытия не дают. Может, у маньяка просто не было доступа ко всем? И если проверить, кто обслуживает их системы, то… Ха! – она победно вскинула кулаки вверх. – Их данные отправляются напрямую в «Гаргант». Снова он.

Тая обернулась, наконец, к Натаниэлю.

– Ого! – Она даже привстала с кресла, рассматривая Натаниэля в парадной форме, – будто увидела совсем другого человека. – Знаете, а вам идёт.

– Знаю, – он подмигнул ей. – Думаешь, почему Сара в меня влюбилась? Расчёской поделишься?

Тая вытянула из сумочки тонкую зелёную пластинку и передала ему:

– Будете бесить больших и страшных людей?

– Естественно. Только дождусь, когда консекворы честно раскрутят платежи до «Гарганта», чтобы было с чего начать. Миу я уже предупредил, Витус тоже. Ты останешься здесь – будешь на подхвате. Соберём небольшое закрытое слушание и пригласим представителей всех фигурирующих в деле медцентров для дачи анонимных свидетельских показаний, – он повертел головой, глядя на своё отражение в экране. – Рассказывай, какие мысли у тебя есть, почему мы действуем именно так.

– Наверное, по аналогии со всеми другими переговорами по этому делу – чтобы зафиксировать этот разговор? – Нат молча кивал в ответ, соглашаясь с её словами. – Если слушание будет закрытым, то доступ к нему будет только у небольшого круга лиц – значит, переговоры не станут достоянием общественности случайно, а только в случае, если какие-то договорённости будут нарушены. И это будет гарантией безопасности для нас. Ещё вы упомянули про анонимные свидетельские показания, – Тая привстала на цыпочки и чуть поправила Нату воротник. – Значит, они будут сразу поступать в виде пересинтезированной записи голоса. Если представители медцентров знают об этом, то, возможно, они будут говорить более открыто, и с ними станет проще договориться. Правильно, да? О чём именно вы будете договариваться, кстати?

– Ещё не знаю – это зависит от их сговорчивости, так что буду импровизировать. Хотелось бы, конечно, получить виновного со всеми потрохами. Но что-то мне подсказывает, что так просто они не сдадутся, – Нат ещё немного подёргал рукава, поправляя их на запястьях. – Ну как?

Тая засмеялась:

– Будь вы циклов на двадцать моложе, я бы сама вас на свидание позвала. – На её планшетку пришёл сигнал вызова. – Паучья Королева говорит, что скоро всё будет готово.

[1] -36.4 секунд – т. е. 36.4 секунды назад

[2] коктейль с лёгким стимулятором – пива в будущем тоже нет