Текст книги "Огненный Лорд и я (СИ)"
Автор книги: Лючия фон Беренготт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
Вода в ванне была не просто горячей – она почти кипела, когда я залезала в нее – все еще всхлипывая и благословляя судьбу, что не позволила мне быть жестко, перед зеркалом, изнасилованной.
Только вот поняла я не сразу, что лезу в кипяток – лишь кода увидела, как вокруг моих ног лопаются один за другим мелкие, белесые пузырьки…
– Ааа! – пулей я выскочила из ванны, ожидая страшных ожогов и боли… Но так и не дождалась – на моей коже ровным счетом ничего не было!
Неужели и в кипятке меня не сварить?!
С опаской я вернулась к ванне. Раз за разом, с благоговейным изумлением засовывала в воду руку, наблюдая за тем, как моя белая кожа… совершенно не меняется, и все, что я чувствую, это легкое, приятное покалывание, и успокаивающее, прогревающее до костей тепло…
– Одуреть можно…
Вытащив руку в последний раз, я вновь перешагнула через высокий, деревянный бортик и уселась на дно ванны, подстелив под попу полотенце – мало ли кого тут еще… купали.
Улегшись поудобнее, я откинула голову на шероховатый край и в первый раз за эти два дня позволила себе расслабиться. А заодно и обдумать свое положение.
Итак.
Всего лишь пару часов назад я сидела в клетке, на грязном, соломенном полу, испуганная до полуобморочного состояния и уверенная, что сошла с ума, либо умерла и попала в ад.
Меня успели побить плеткой, напоить гнилой водой из реки, накормить тухлятиной.
Попытались надругаться, пока я, как собака, спала ночью на тонкой подстилке из той же соломы. И, теоретически, собирались продать троим ненасытным, похотливым самцам с кожаной сбруей в мешке. Те же привезли бы меня в похожую на эту гостиницу, но церемониться явно бы не стали. Быстренько разложили бы на кровати, обездвижили в позе звезды, вдели бы в задницу – пробку, в «передницу» – вибратор… И драли бы меня дня три, не меньше, заставляя отрабатывать уплаченные деньги.
В сравнении с этим, я сейчас в раю. Настоящем, как он есть – с облачками нежного пара, негой, неземным блаженством и ангелами в виде предупредительных служанок, оставивших на маленьком столике рядом с ванной поднос с фруктами и кувшин с чем-то, похожим на вино.
И тому, по чьей воле я сюда попала, всего-то и нужно, что немного… любви. Обыкновенной плотской любви.
Силой он брать меня не стал, во всяком случае сейчас – однако не стоит делать из этого заключение, что я так и буду выезжать на его жалости и собственной хитрости. Меня купили для совершенно конкретных целей, и если я не хочу вернуться обратно в тот адский ад, ничего не остается, кроме как подобрать сопли, взять свою волю в кулак и… доставить уже нормальному мужику удовольствие. Потому что, если я еще раз разревусь перед ним, случится одно из двух – либо он наплюет на мои слезы и трахнет ревущую, либо просто выкинет.
Так что, ничего не поделаешь, девочка – придется немного потерпеть, раздвинуть ноги, и, уже заручившись симпатиями явно могущественного местного царька, решать, как тебе из этой вселенской жопы выбираться обратно в цивилизацию и торжество женского равноправия.
– Но как?! Как потерпеть?! – уставившись в одну точку, я попыталась вообразить, как это будет выглядеть.
Вот она я – лежу на кровати, голая, прям как сейчас. Окей, допустим. Голой он меня уже видел – это для меня не ново, и в целом не должно быть так… драматично.
А вот дальше – сложнее.
Я представила себе, как Эллиор раздевается – тоже догола. Уверена, у него жуткий стояк – наверняка с тех пор, как увидел меня в той клетке и захотел, несмотря на мой «бешеный» характер. Потряхивая здоровенной эрекцией, нависает надо мной, ложится рядом, притягивает меня к себе…
Да. Однозначно и без всяких сомнений – в этот момент у меня снова начнется истерика.
Я шумно сглотнула и, чтобы отвлечься, потянулась рукой к подносу… Взяла с него огромный, спелый и даже на вид сочный персик, впилась зубами… и даже заскулила от удовольствия – так вкусно и сладко…
Как же быстро, однако, начинаешь понимать прелесть простых вещей. Достаточно лишиться их на пару дней – и все. За персик, вкупе со вкусным ужином и теплой постелькой вполне можно отдать невинность.
Тогда почему, бл*ть, для меня это такая проблема?! Тысячи лет женщины расплачиваются с мужчинами за кров, защиту и благополучие собственным телом. Тысячи лет мужчины-завоеватели забирают с собой женщин и девушек, особо никого не спрашивая… И как-то ведь женщины не сходят от этого с ума… Наоборот, пытаются устроиться на «новом месте», обживаются, рожают этим мужчинам детей…
Ведь, если разобраться – это естественно. В животном мире по-другому и не бывает. Вон как в передачах «Зеленой планеты» – зубами за шкирку схватил, лапами придавил, и вперед… Репродуктивное насилие – так и называется. А человек ведь то еще животное…
– Между нами, девочками, мне еще повезло… – заявила я вслух, убеждая не то себя, не то капающий в ванну персик, – могла бы кому угодно достаться, а досталась красавчику, каких мало. За ним бы очередь выстраивалась, не будь он таким… горячим.
Я тут же представила себе Эллиора, медленно проезжающего на крутой тачке мимо очереди в какой-нибудь элитный клуб – такой весь современный, в джинсах, какой-нибудь брэндовой футболке и темных очках. Дамочки в очереди начинают перешептываться, толкать друг друга в бок, а когда он выходит из машины и вовсе визжать – «Меня! Меня возьми!» И он берет. Двоих. Или троих – причем самых красивых, самых ухоженных… На тонких, высоченных каблуках, с искусной укладкой и профессиональным макияжем… Таких, какой я никогда не была и не буду, пусть хоть сто раз блондинка.
Я ведь завидовала бы этим расфуфыренным красоткам, смотрела бы на него собачьими глазами, мечтая о том, как вдруг он повернулся бы ко мне и сказал – слушай, нахрен эти клубы. Поехали, пообедаем, а? Или по набережной погуляем…
И вдруг я поняла, в чем лично моя проблема.
Мужчина, которого я знаю без году пару часов… да что там знаю – не знаю я о нем ровным счетом ничего – НЕ МОЖЕТ, не имеет права раздевается передо мной ДОГОЛА. Не может делать то, что по закону моего общества, является отношенческим этапом номер три или даже четыре – после гуляния по набережной, ужина с цветами и первого, неловкого поцелуя в лифте. Даже если этот мужчина под одеждой Аполлон, бог секса и герой качалки…
Это неправильно, так не должно быть – люди не ложатся в постель, ничего не зная друг о друге, не выполнив эти несколько необходимых шагов, которые волшебным образом раскрепощают женщину, делая ее способной получить удовольствие!
Неожиданно открылась дверь, и в комнату с достоинством вплыла совершенно посторонняя тетка – полная, высокая, в выцветшем синем платье. Я ойкнула, закрываясь под водой руками, однако гостья совершенно не обращала на меня внимания. Пройдя в сторону обеденного стола у окна, она взметнула над ним большую белую скатерть. Снова вышла, тут же вернувшись с приборами, тарелками и двумя виденными мною раньше служанками. Вместе, без единого лишнего слова, они принялась накрывать на стол.
А из двери уже тянуло, вело самым дурманящим, самым прекрасным в мире запахом, от которого сводит живот и сами по себе начинают выделяться во рту слюни – запахом жаренного на углях мяса…
И тут меня осенило, что может решить мою проблему.
Я просто подгоню события – пройду все необходимые, «предпостельные» этапы за один короткий вечер. «Познакомлюсь» с мужчиной, с которым ночью должна буду оказаться в одной постели – «схожу» с ним на ужин, разговорю и расскажу о себе, выпью пару бокалов вина, посмеюсь каким-нибудь его дурацким шуткам… посижу на ковре у камина… поцелуюсь… И мой мозг включит программу «скоро секс», заставляя тело расслабиться. Ведь бывает же так, что первое свидание выходит из-под контроля и заканчивается сексом? Бывает же? Конечно, бывает. Особенно если выпить лишнего. Вот и я выпью…
Женщины закончили накрывать на стол, так же молча удалились, и я заметила, что вместе с приборами и скатертью они принесли в комнату одежду. Настоящую, местную, женскую одежду – платье, туфли и еще что-то, завернутое в платок и перевязанное ленточками.
Вот и наряд на вечер подоспел. Я заставила себя улыбнуться – теперь точно свидание.
Глава 4
– Нет, не свидание… – пробормотала я, оглядывая себя со всех сторон.
Принесенный мне наряд был ужасен.
Платье с глухим, накрахмаленным воротом и грязно-белой окантовкой, тяжелая, темно-бордовая юбка из крепа, топорно сидящая и закрывающая даже носки моих ног. Даже в туфлях. Странная накидка – не то на плечи, не то на пояс, еще больше скрывающая фигуру. Жилет с вышитым по нему цветочным узором и… о боже, нет!.. чепец. Гребанный белый чепец с рюшами и лентами – завязать под подбородком.
Ко всей этой красоте прилагались такие же, как и платье, темно-бордовые перчатки и нательное белье, в котором уходят не на распутное свидание, а в монастырь.
И если сегодня я все это надену, так и буду себя чувствовать – не раскрепощенной женщиной, собравшейся выпить и гульнуть, а изнасилованной монашенкой. А мне только дай себя почувствовать себя изнасилованной монашенкой…
Однако заметно было, что служанки, помогающие мне одеваться, по мере того как натягивали на мое тело все новые и новые слои одежды, становились все более и более почтительны в своем обращении.
Под конец, причесав мои волосы и собрав их в некую структуру, закрепленную шпильками, служанки кланялись уже через каждую секунду и называли меня не иначе как «миледи». Наверняка, кошмарный монашеский наряд ассоциировался у них с высоким статусом женщины.
Интересно, кем представил меня Лорд Варгос… Со служанками он вряд ли разговаривал, а вот хозяину мог бросить что-нибудь, из чего тот додумал, что ему удобно…
– Ты выглядишь, как моя матушка, – донеслось от двери.
Я невольно вздрогнула – вот он, голос моей неволи… И заставила себя успокоиться – держись, Надюха, тебе еще слышать его, этого голос. Много-много раз… И если будешь каждый раз так дергаться…
Я повернулась.
Служанки как-то незаметно удалились, и я осталась наедине с моим хозяи… парнем, мысленно поругала себя. ПАРНЕМ. Который пригласил меня на ужин.
– Я не выбирала этот наряд, – уже почти спокойно ответила. Даже немного капризно, как и полагается особе, которая снизошла до ужина с малознакомым мужчиной…
Эллиор слегка поднял брови.
– А хотела бы выбрать?
Я мысленно похвалила себя. Отлично – сама вошла в роль, теперь и мужчину введи.
И пожала плечиком.
– Думаю, да.
– Хорошо, пойдем.
Настала моя очередь поднимать брови.
– Куда?
Он отвернулся и пошел обратно к двери, ожидая, по всей видимости, что я последую за ним.
– В лавку к модистке. Выберешь себе сама, что пожелаешь.
Невероятно! Еще одна отсрочка! И какая! Точно войду в роль подруги! Рабыням ведь не покупают шмотки у модисток, правильно? Да еще и «какие пожелают»!
Будто на крыльях я слетела за лордом Варгосом по лестнице, и только когда снова почувствовала умопомрачительный запах из кухни, слегка засомневалась.
– А… как же… ужин? – желудок предательски заурчал.
Лорд Варгос остановился на ступеньке ниже и повернулся – так резко, что я буквально влетела в него на полном ходу.
Слишком близко, слишком близко…
Глаза его опасно потемнели, черное золото вспыхнуло жутковатым огнем…
– Можно и ужин. Но за ужином последуешь… ты.
Да что ж такое!
– Не говорите так, пожалуйста… – вырвалось у меня. – Не то я…
Он шагнул еще ближе и уперся руками в стену по обе стороны от моих плеч, поймав меня в своеобразный капкан. Хотя почему своеобразный? Капкан и есть.
– Не то что?
Дам тебе коленом между ног – вот что!
И ведь чуть не дала, идиотка шальная!
Воздух вокруг резко накалился, я физически чувствовала лютую, бешеную смесь гормонов вокруг нас – его возбуждение и нетерпение, свой гнев, страх и еще что-то неуловимое, от которого хотелось кричать и царапаться…
Плюнуть ему в лицо хотелось, впиться зубами в губы – особенно нижнюю – наглую и пухлую, искривленную, будто в вечной насмешке…
– Не то что? – повторил он, прожигая меня взглядом.
– Не то я… не смогу сыграть роль… которую вы хотите, чтобы я играла… – не отрывая взгляда от этой губы, выдавила я, чувствуя, что меня уже потряхивает от эмоций.
Наклонившись совсем близко к моему лицу, он вдруг потерся щекой о мою щеку.
А потом склонился еще ниже и раскрыл мой рот языком – медленно, будто смаковал или пробовал его на вкус. И от каждого миллиметра этого прикосновения, от каждого расчетливо-неторопливо-тщательного погружения в мой рот, веяло вызовом – давай… возмутись. Оттолкни меня.
Если он будет так меня провоцировать, никакой игры не получится – какая я после таких хозяйских поцелуев «девушка на свидании»?
– Уже не плачешь, как я посмотрю… – чуть отстранившись, он смотрел мне, казалось, в самую душу, выворачивая ее наизнанку. Будто понял, что я задумала, и не сказать, что ему это сильно нравилось. А зрачки уже так почернели, что и отражения моего лица не было видно.
– Нет, – в тон ответила я. – Смирилась.
Он прищурился.
– Умная девочка… И глупая. Думаешь, я покорную покупал?
И, не позволяя мне ответить, снова атаковал мой рот – уже яростно, хищно, давая себе волю – как тогда, когда зажал меня, голую, напротив зеркала…
Не выдержав, я размахнулась, отпихнула его и влепила ему со всей дури пощечину. В щеку не попала, конечно – получилась скорее оплеуха. Причем, судя по тому, как сотряслась его голова, довольно чувствительная.
В ужасе я зажмурилась и вжалась в стенку.
Все. Это конец. Я не знаю, чего он добивался, заставляя меня вспомнить, кто я и кто он, но явно не распускания рук. И сейчас мне прилетит.
Говорят, что перед смертью в голове у человека мелькает вся его прожитая жизнь. И моя мелькнула – не вся, конечно – кусками. Мама, бросившая меня в одиннадцать лет и умотавшая с любовником в Австрию… Запивший с горя папа… Университет, где я в первый раз в жизни поцеловалась… И огонь – яростный, всепоглощающий, ревущий и сметающий все на своем пути огонь, который я тщетно пыталась потушить…
– Так-то лучше… – вдруг услышала удовлетворенное, и по моей щеке нежно провели пальцами. – Вот эту дикую кошку я и покупал.
Я распахнула глаза, и он поднял мое лицо к себе за подбородок.
– Не плачь и не будь послушной куклой. И никогда… – мое горло вдруг сдавили так, что дышать стало невозможным, – НИКОГДА больше не смей делать того, что только что сделала. Поняла?
Совершенно сбитая с толку, задыхаясь, я кивнула.
Ничего более не говоря, он отпустил меня, взял за руку и дальше повел так. Будто мы и впрямь пара – мужчина и его женщина.
* * *
В карету мы садиться на этот раз не стали, вместо этого просто выйдя из двора на улицу – неожиданно широкую, хоть и засыпанную все той же грязной соломой. Сопровождало нас трое – двое лакеев, ехавших ранее на облучке кареты, и хмурый, высокий мужчина, которого лорд Варгос пару раз назвал Ихташ. Его я раньше не видела – вероятно, присоединился к кортежу уже на постоялом дворе.
По дороге встретилось совсем немного людей, но я не придала этому особого значения. Мало ли – может, сиеста у них. И только когда Эллиор толкнул дверь явно закрытого магазина, стало понятно – мы и есть причина временного затишья в деревенской жизни. От двери врассыпную бросились бежать притаившееся за ней женщины-продавщицы – штук пять, не меньше. Моего лорда боялись – это было совершенно очевидно.
– Хозяйку… – лаконично бросил Ихташ, зашедший вторым. Лакеи остались на улице.
Но хозяйка уже и сама спешила к нам, кланяясь и чуть ли ни приседая от страха.
– Ваша милость… ваша светлость… добро пожаловать в наш скромный… – забормотала женщина – маленькая и востроносая, как воробушек.
– Лорда Варгоса называть Ваше Сиятельство, можно милорд. Можно Повелитель… – привычно забубнил Ихташ, становясь в стороне и давая нам дорогу. Только сейчас я заметила, что он обвешан целым арсеналом оружия – на широком поясе крепились несколько кинжалов разной длины, а из-за плеча торчали лук и рукоятка огромного меча.
Оруженосец, поняла я. И наверняка нечто вроде охранника при своем господине.
– Слушаюсь, милорд… – хозяйка присела так низко, что еще чуть-чуть и падет на колени или вообще ниц.
Мои брови невольно поползи вверх – да кто ж этот лорд такой, что все его здесь так боятся? И ему ли я только что выдала затрещину и осталась жива?
Эллиор вальяжно прошелся по магазину, не обращая никакого внимания на хозяйку, и у меня невольно возникло дежавю – точно так же он и мимо моей клетки недавно прогуливался, высматривая себе живой товар. И точно так же, как и сейчас, прошел сначала мимо, а потом вернулся, будто я его на веревке обратно притянула…
Остановившись напротив полки с какими-то баночками и скляночками, лорд Варгос принюхался и выбрал ту, что стояла с самого верха.
Хозяйка наблюдала за ним исподлобья, низко наклонив голову.
– Продаете ли вы наряды для благородных, дэйма? – все еще не глядя на хозяйку, лорд Варгос вытащив из склянки пробку, снял зубами перчатку и капнул себе на ладонь какой-то жидкости. Та мгновенно зашипела, вспенилась, испаряясь в воздухе душистым белым облачком… Таким душистым, что я тут же потянула носом, принюхиваясь – запах напоминал цветущую акацию, и почему-то вызвал у меня ностальгию по дому…
– Конечно, милорд… Для благородных, для купчих, для монашенок, для харимэ с доннами…
Эллиор повернулся ко мне, протягивая руку.
– Нравится?
Запах акации вновь донесся до моего обоняния. Чуть прикрыв глаза, я кивнула. А он чему-то усмехнулся себе под нос.
– Как интересно… Пройди с этой женщиной, дорогая, выбери что-нибудь на свой вкус… Все, что захочешь.
«Дорогая»? Я постаралась не кривиться от подобного лицемерия и послушно проследовала в задние комнаты помещения, в сторону которого мне – с надоевшими уже поклонами – указывала хозяйка магазина.
За плотной шторой меня ждали учтивые продавщицы – те самые, что разбежались во все стороны, когда Лорд Варгос толкнул дверь. Оказалось, они умеют говорить. И еще как говорить!
– Леди желает новый чепец? А может, ленты? Посмотрите, ваше сиятельство, какой очаровательный бант – он идеально подойдет к вашему поясу! – тараторили они наперебой, протягивая мне явно дорогие вещицы из шелка и муслина, каждая стараясь казаться самой дружелюбной и услужливой.
Через пару минут я уже устала от них.
– Девушки, девушки, спокойнее! Мне не нужен новый чепец, я вообще не хочу никакой чепец! – рывком сорвав с головы надоевшую тряпку, я бросила ее на одну из лавок.
На меня остолбенело уставились.
– Как не хотите? – одна из продавщиц, самая бойкая, осторожно подняла чепчик, протягивая его мне. – Но ведь вам… вам положено… Вы ведь…
– Шть! – прикрикнула на нее главная модистка, сверкнув глазами. – Его сиятельство ясно сказали, что миледи может выбрать, что захочет!
– Простите, дэйма… – девушка вся скукожилась и затерлась за спинами других.
– Прошу вас миледи, выбирайте – лучшие наряды в Валлиорской долине…
Она махнула кому-то, и один за другим в комнату вкатили три вешалки с одеждой – совершенно, на первый взгляд, одинаковой – все те же мешковатые платья – темные, скучные и балахонистые.
Я почесала в своей высокой прическе. Нет, так дело не пойдет. Еще я шило на мыло не меняла… Взглядом пробежалась по комнате, раздвинула толпу сноровистых продавщиц, и тут увидела – в самом углу, у стены ютилось еще несколько вешалок с одеждой!
Я подошла ближе.
Мамочки, чего тут только не было! От ярких, солнечных костюмов для наездниц до воздушных, красно-зеленых шаровар, похожих на индийские или арабские. Юбки, платья, почти современные блузки с рюшами и бантами! И шляпки! Целая армия разнокалиберных женских шляпок – изящных и самых разнообразных…
– Вот это другое дело… – шептала я, перебирая вешалки и чувствуя, что мне начинает это нравиться. А то заладили – чепчик, чепчик…
Глава 5
– Почему все на меня так смотрят? – оглядываясь на редких прохожих, я цеплялась за руку своего «парня».
– Потому что ты красотка, Надя… – ответил Эллиор, и мне показалось, что он кусает себя изнутри за щеку, чтобы не рассмеяться.
Я знала, что он и в самом деле считает меня красоткой в этом наряде, потому что еще пятнадцать минут назад – там, в магазине – смотрел так, будто сожрать хотел – всю, целиком и без соли.
Кинжал даже уронил, которым, скучая, кидался в противоположную стену. Опомнился, выгнал оруженосца на улицу, в два больших шага преодолел расстояние между мной и собой, рванул к себе за талию и накрыл мои губы своими – впился в них, но не властно и по-хозяйски, как прежде, а просто жадно. Безудержно. Будто странник в пустыне к роднику припал…
Оторвался спустя несколько долгих секунд и уставился на меня долгим, восхищенным взглядом. И снова поцеловал.
Теперь же, когда ошеломление первых минут прошло, Огненный Лорд отчего-то усмехался. И крепко держал меня за руку – будто боялся, что украдут. А перед тем, как зайти обратно во двор постоялого двора, и вовсе прикрыл своим плащом, будто снова вел меня по улице голую.
Я скисла – неужели выбрала совсем уж неприличный наряд, и теперь на меня все смотрят, как на шлюху?
Однако, дело явно было не в этом. Или не только в этом. На шлюх смотрят довольно просто – мужчины – сально, похотливо, женщины – брезгливо, с ненавистью или презрением.
На меня же в этом долбанном зеленом платье смотрели… странно. Как поглядывают на возможно опасное, зубастое животное из породы грызунов – подозревая его в том, что за секунду из очаровательного хомячка способно превратиться в злобную, бешеную крысу. Эти взгляды сверлили меня из каждого второго окна и двери, как только я проходила мимо – осторожные, пугливые и вместе с тем любопытные.
А может, эти люди считают меня такой же, как и он – мой господин? И оттого боятся? Но почему раньше не боялись, пока я не переоделась? Хотя нет, боялись. Но по-другому – более… уважительно, что ли…
Вконец запутавшись, я решила перестать морочить себе голову. Сосредоточусь лучше на более насущных проблемах – например на том факте, что меня уже привели обратно в номер, где собираются ужинать и «гулять». Не особо спросив на то моего согласия.
Прямо в комнате был уже полностью накрыт стол. Тарелки, ложки с ножами, большие льняные салфетки, брошенные на спинки стульев… Вилками, по всей видимости здесь не пользовались. По центру стола выстроились блюда с хорошо узнаваемой едой – бобы, тушеные овощи, хлеб в виде лепешек и что-то вроде пшенной каши в отдельной глиняной миске.
А прямо в центре, накрытое от мух марлей красовалось главное мясное блюдо – хорошо зажаренный, молочной поросенок, с большим печеным яблоком во рту.
У меня потекли слюни и слегка закружилась голова от запахов.
– Голодная?
Сглотнув, я кивнула.
– Ну так вперед, слуг тебе пока не положено… – не дожидаясь меня, Огненный Лор опустился на один из стульев, жестом показывая вытянувшимся вдоль стены лакеям удалиться – мол, сами справимся. – Бери ложку и накладывай себе, что пожелаешь. И ешь.
Подтянул блюдо поросенком, вытащил из-за пояса нож и принялся нарезать крупные, хрустящие куски мяса с ляжки – прямо со шкурой и салом.
Я с опаской огляделась – знаем мы эти ваши «что пожелаешь»… Возьму что-нибудь не то, и снова запишут меня в какие-нибудь фрики.
– Не бойся… – засмеялся Эллиор. – У нас только по одежде судят. Есть можно все, что захочешь.
Ах, значит все-таки судят? Я обиженно засопела, однако ложку взяла – голод заставлял временно забыть про обиды. Да и как-то глупо обижаться на такие мелочи, когда тебе собираются причинить… гораздо большую обиду.
– Хочешь спросить, что ты сделала не так?
Я кивнула и одновременно неловко пожала плечом.
– Хочу спросить, почему вы… не сказали мне… что именно я сделала не так. Почему позволили идти во всем этом по улице? Вам все равно, как будут смотреть на меня?
Я прикусил губу, чтобы не наговорить лишнего, не разозлить его раньше времени. Молча положила себе овощей и немного бобов и протянула ему тарелку, куда тут же упал отрезанный ломоть свинины.
– Мне нравится, как ты выглядишь, Надя… «во всем этом». И мне плевать, что думают о тебе другие.
Что ж… этого следовало ожидать. Шлюшеский наряд идеален для кого-то, кому отвели роль шлюхи. И да, как это не печально, я выгляжу в нем идеально…
У меня вдруг пропал аппетит.
– Ясно. Можно мне вина?
Не глядя, я протянула ему пустой бокал – хоть напьюсь, если не поем.
Но он не стал ничего наливать туда. Несколько секунд царило молчание, а потом я услышала.
– Харимэ…
Я резко подняла глаза, среагировав на слышанное где-то слово. Харимэ… Странное, тягучее и знакомое слово… почти родное.
– О да… – он улыбнулся в ответ на мою реакцию. – Ты и сама знаешь, какова твоя роль в этом мире. Потому-то и выбрала себе это платье и ходишь в нем королевой… У нас ведь не простая одежда, Надя – хорошо сидит только на том, для кого была шита. Поэтому наряд благородной леди сидел на тебе так плохо, а платье харимэ как влитой… Хотя… надо признать, что ты настолько хороша собой, а наряд благородной леди сам по себе настолько ужасен, что фальши почти не было заметно…
Опустив руку ниже уровня стола, он задрал кружевной подол моей юбки и тяжело положил ладонь мне на колено. Я сжала в кулаке ложку – на мгновение пожалев, что это не вилка – и подняла на него набыченный, злобный взгляд.
– Наряд шлюхи? На мне сидит как влитой… наряд шлюхи?
Он откинулся на спинку стула, разглядывая меня с почти веселым изумлением.
– Шлюхи? С чего ты взяла? Харимэ вовсе не шлюха.
Я даже слегка опешила от такой категоричности.
– Не шлюха? А что тогда? И почему на меня… так смотрели?
Вместо ответа он, наконец, налил в мой бокал вина – красного, как сок спелого граната. И разрешил:
– Можешь выпить. И ешь – таким как ты, надо хорошо питаться. А я буду рассказывать.
Это звучало как приказ, и я послушно подцепила ложкой порцию тушеных овощей. Сунула ее в рот и даже глаза закрыла от наслаждения… О да. В отличие от невольничьего рынка, в этой ночлежке умели готовить.
Стоп.
– Что значит – «таким, как я»?
Вместо ответа Эллиор дотронулся своим бокалом до моего, многозначительно поднял его и выпил – до самого дна.
– Ешь.
Я решила, что ничего плохого не будет, если я узнаю о своей «роли в этом мире», вгрызаясь в молочного поросенка и прихлебывая вино, и приступила к трапезе – отрезала маленьким ножом кусочки невероятно вкусного, таящего во рту мяса и аккуратно, стараясь не торопиться, жевала…
Однако через пару минут услышала такое, отчего мне снова стало не до еды.
* * *
– Нет! – вырвалось у меня. Ножик, которым я отрезала кусочки мяса, упал на пол, звонко подскочив два раза.
Нет-нет-нет-нет! – повторилось в мозгу, на разные лады отрицая то, что я только что услышала и продолжала слышать.
Но Эллиор только усмехался, пил вино и продолжал рассказывать.
– У каждого в этом мире есть своя роль и каждому отведено свое место. Твое определила одежда, заговоренная смотреться хорошо только на таких, как ты, и притягивать взгляд таких, как ты.
И место это было чуть повыше донн – куртизанок и содержанок, вынужденных лавировать между несколькими господами сразу.
Харимэ – как снисходительно пояснил мне Огненный Лорд – это официальная любовница, обычно при каком-нибудь важном лорде. Его левая рука, его спутница везде и во всем – и обычно в том, что законная жена считает ниже своего достоинства. Сношаться при свете дня и изощренных позах, посещать злачные места – там, где не пристало быть приличной женщине, носить откровенные наряды, сопровождать лорда в поездках… Скрашивать одиночество, когда тот решит отойти от дел – это все забота харимэ.
В случае с господами из Огненного Рода, харимэ – всегда Светлая наложница из других миров. А какая еще? Огненных леди рождается примерно в десять раз меньше, чем мужчин, и оберегают их с детства так, что легче окружить себя десятком рабынь, чем один раз жениться.
– Да и скучные они, эти леди… – отмахнулся Лорд Варгос, как будто я уговаривала его. – Только и хороши тем, что можно официального наследника заделать… Хотя, хочу тебе сказать… – он подвинул себе тарелку, взял прямо руками очередное ребро и принялся обгладывать, вгрызаясь в мясо острыми клыками, – что многие и на этот аспект давно забили…
– В смысле… забили? – слабо спросила я, все еще переваривая услышанное.
– В прямом. Светлых теперь еще и для воспроизведения потомства используют. Как говаривал мой троюродный дядька – лучше пять здоровых бастардов от трех харимэ, чем еле живой хлюпик от какой-нибудь благородной кузины. Правда теперь уже не говорит – его же бастарды его и прикончили… Ты успела помыться?
Я вздрогнула от неожиданного вопроса и в испуге подняла на него глаза – Огненный Лорд уже успел полностью обглодать кость и теперь слизывал жир с большого пальца. Я завороженно уставилась на его язык – он был куда длиннее, чем у обычных людей.
– П-помыться?
– Да. Помыться, – терпеливо повторил он. – Я ведь тоже хочу залезть в ванну.
Я медленно кивнула, не зная отчего на душе горше – от мысли, что теперь я еще и детей кому-то там должна рожать, или от того, что Эллиор сейчас полностью разденется и залезет при мне в ванну. Вероятно, еще и спинку попросит потереть.
Впервые за наше «знакомство» с Огненным Лордом у меня возникла мысль о побеге. Я ведь думала, что отделаюсь простым сексом, а оно вон как сложно все…
Нет-нет, на детей я не готова даже по собственному желанию, а уж принудительно, да еще и каких-то бастардов…
– Опять хандришь?
Я поморгала, вдруг осознав, что глаза уже немного заплыли от набежавших слез.
– Да нет, просто все это как-то… чересчур… – промямлила, еле выдавливая из себя слова.
Пришлось снова призвать на помощь всемогущее «бы» – что было БЫ, если бы этот мужчина меня не вызволил из невольничьей клетки. Пусть он меня не освободил, пусть забрал себе, посадив в другую клетку – но ведь эта клетка лучше той, правда? Лучше того ада с плетками, тухлой едой и похотливыми самцами…
В который раз «бы» помогло, и слезы высохли, так и не пролившись.
– Не волнуйся, я детей пока не хочу… – «успокоил» меня Лорд Варгос. – Но если будешь хандрить, подарю тому, кто хочет.
Я испуганно вскинулась и тут же опустила глаза, залившись краской – он стоял передо мной уже совершенно голый, и совершенно меня не стеснялся. Даже руки на груди скрестил.
– Что? Не нравлюсь?
Я неловко дернула плечом, все еще упорно глядя в скатерть перед собой.
– Надя? Я задал тебе вопрос, – в его голосе отчетливо зазвенел метал. – Я тебе не нравлюсь?
Подняв глаза, я заставила себя посмотреть.
Что ж… Придется быть честной – не нравится он мог разве что лесбиянке.
Сравнивать мне особо было не с чем, но мощное и даже на вид гибкое тело я оценила.
