Текст книги "Огненный Лорд и я (СИ)"
Автор книги: Лючия фон Беренготт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Глава 27
Голова была такая тяжелая, что не было даже и речи о том, чтобы ее поднять. А еще пустая и гулкая, как высохший колодец…
– Ничего не помню… – пробормотала я, удивляясь, как в таком состоянии в принципе вообще рот работает.
– Она что-то сказала? – женский голос. Тихий, мягкий, незнакомый. Скорее старческий, чем молодой.
И покачивание – будто меня куда-то везут.
– Где я?.. – губы уже еле шевелились – я явно снова проваливалась в сон.
– Ш-ш-ш… – успокоили меня, гладя по голове. – Еще не время просыпаться… Ехать долго…
– Дай ей понюхать тряпку! Она должна спать! – а вот этот скрипучий голос я узнала, хоть это мне и не помогло, потому что совершенно не помнила, откуда я его знаю.
– Милорд, снотворное в таких дозах может повредить беременной…
– Я сказал – дай ей понюхать тряпку! Ты не лекарка, чтобы в этом разбираться! И вообще, не факт, что Его Величество позволит ей родить этого ребенка, а не захочет зачать своего.
Из всего этого я поняла только то, что со мной хотят сделать что-то, что может повредить ребенку. И этого стало достаточно, чтобы придать мне силы проснуться окончательно.
Моргая тяжелыми ресницами, я подняла голову над… сиденьем кареты?
– Где я? – снова повторила, тупо разглядывая прошитую грубой нитью кожу.
– Пусти! Я сам! – Грубые руки схватили меня за волосы, оттянули голову назад, и лицо мне закрыла рука с какой-то пористой, мягкой тряпкой, пропитанной жидкостью.
– Сказали спи, значит спи…
Голова закружилась, веки стали невыносимо тяжелыми, и я унеслась обратно в царство Морфея.
* * *
В следующий раз я проснулась в кромешной темноте. Дернулась, испугавшись, и поняла, что во-первых сижу, а во-вторых связана. Ну хоть не в гробу, закопанная живьем!
Облегчение пришло ровно на одну секунду, пока я не вспомнила все, что случилось.
Предательство свекрови, жуткий длинный человек со скрипучим голосом, снотворное…
Снотворное!
Я схватилась за живот – не дай бог ребенку навредили!
– Если хочешь оставить его, советую быть очень послушной, – и опять этот голос! – Тогда, возможно, твой новый хозяин позволит тебе родить его, прежде чем ты родишь ему еще троих. Или четверых… Не знаю, насколько тебя хватит…
Я рванулась из всех сил, пытаясь высвободить руки, связанные за спиной… Только не это! Только не невольничий рынок опять!
– Пожалуйста… – глаза наполнились слезами, и в непроницаемом, черном мешке, надетом мне на голову, тут же стало душно. – Я не хочу снова туда…
– Куда? – не понял Инквизитор.
– На рынок… я не хочу опять в клетку… не хочу…
Я уже задыхалась – то ли от страха, то ли от того, что выела плачем весь кислород…
– На рынок? Я везу тебя к королю, дурочка. По его приказу. И если ты хоть что-нибудь соображаешь, подай знак – я сниму с тебя мешок и объясню.
Больше всего на свете я боялась, что меня снова везут на невольничий рынок, и «к королю» по сравнению с этим прозвучало не так уж и ужасно. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я кивнула и сказала дрожащим голосом.
– Я все… соображаю… Снимайте…
Через секунду мешок слез с моей вспотевшей головы, полетел на пол и я снова увидела этого ужасного человека – такого высокого и тощего, что казалось один ухаб и голова его пронзит крышу коляски.
– Зачем вы это сделали? – с ненавистью процедила я. – Зачем солгали про меня леди Варгос? Вы же знаете, что у меня нет и не было никаких корыстных целей!
Он пожал плечами.
– Конечно, знаю. Я все знаю. Я вижу тебя насквозь – со всеми твоими человеческими мыслишками, желаниями и прочими «тараканами». Знаю даже, что тебе нравится, когда тебя шлепают.
Наверное, мне стало бы стыдно, если бы не было так страшно.
– Зачем вы везете меня к королю? Зачем я ему понадобилась?
Мужчина уставился на меня с откровенным презрением.
– Ты совсем тупая? Я же только что сказал. Чтобы ты рожала ему детей-драконов. Ты – Проклятая, Его Величество – Огненный, как и этот твой… Варгос. Король с тобой ляжет, потеряет силу Огня, а взамен ты родишь ему дракона. Или несколько драконов, как получится…
Глядя в мои постепенно расширяющиеся глаза, он замолчал. Потом вдруг расхохотался злым, колючим смехом, будто ворон закаркал.
– Ты не знала, да? Думала, твой Эллиор тебя по любви к себе в постель затащил… Нет, теоретически мог, конечно – тайну Проклятого рода далеко не все знают… Я даже удивился, откуда и он знает – в Ордене не состоял, к Его Величеству не близок, к клану Великого Морраха тоже… Однако же, оставил тебя – не убил, не выкинул… хоть мы и ждали… Как только наш человечек на ушко Его Величеству шепнул, что завелась, мол, у Повелителя Валлиорской Долины Проклятая… все ждали, когда же он тебя выкинет или вновь на торги выставит… А он, знать, в курсе был… Решил сам Дракона зачать в твоей утробе…
– О чем вы?! – выкрикнула я жалобно, совершенно ничего не понимая.
Инквизитор поцокал языком.
– Бедняжка… Мне даже жаль тебя… Его Величество пожелал забрать тебя у твоего хозяина, потому что ты создана, чтобы восстановить популяцию Драконов. Если найдется тот, кто согласится ради этого потерять свои Огненные силы, конечно. Его Величество… согласен, как согласен был и лорд Варгос. Только Его Величество считает, что Дракон должен родиться именно в его Высочайшей Семье, а не в семье вассала, пусть и родственника.
В моей голове постепенно начала вырисовываться логическая цепочка… если можно было так назвать расплывчатые, калейдоскопом вспыхивающие друг за другом картинки…
Дракон?! У меня родится… дракон?!
И Эллиор знал об этом… Поэтому решил… остаться со мной и потерять силу Огня…
А не потому, что любит.
Мир потемнел в моих глазах. В груди что-то сдавило – так невыносимо, что казалось еще чуть-чуть и меня вывернет наизнанку. Будто ребра вдруг стали когтями и вонзились в самое сердце, разрывая его на части.
– Не переживай так… – посочувствовал Инквизитор. – Это вредно для ребенка. Я получил извещение, что Его Величество позволит тебе оставить его и воспитает, как собственного сына… Если будешь послушной, конечно же.
– Послушной, говоришь?.. – медленно повторила я, поднимая на него глаза. – Ты… ты…
Сорвавшись с места, не обращая внимания на связанные за спиной руки, я бросилась на него, головой вперед, изо всех сил бодая его в грудь.
– Поганый лжец… мерзкий, грязный лжец…
Он ведь и про Эллиора лжет – вдруг вспыхнула ликующая мысль, пока я кусалась и пыталась сделать из этого мудака котлету всеми частями тела, какими только могла до него достать, а он хрипел, ругался и отбивался, зовя слуг на помощь… Лжет, чтобы заставить покориться судьбе, сломать волю к сопротивлению…
Под конец меня все же завалили на сиденье, скрутив в какое-то одеяло и обвязав поверху веревками, но мне все равно было не в пример лучше – все эти злоключения ничто, по сравнению с тем, что я успела себе надумать! Выкарабкаюсь… Зубами выгрызусь, но не дамся никому, кроме Эллиора!
– Это ж надо какая дикая… – ругался взъерошенный Инквизитор, обозревая свой прокушенный до мяса палец. – И как раз перед самой передачей…
– Как бы не испугались Его Величество… – залезая обратно в карету, посетовала та самая женщина, что гладила меня по голове. – Не надо было с ней говорить, милорд, девушка растеряна, напугана… Зачем? Мешок с головы сняли… Сейчас подъедем уже – все равно надевать… Дайте-ка, перевяжу вас…
Тяжело дыша, я смотрела на этих двоих уродов и гадала.
Как скоро Эллиор узнает, что собственная мать предала его, поверив какому-то придворному негодяю, и как скоро помчится спасать меня?
И, самое главное… сможет ли?
* * *
– Ваше Величество…
Чужая рука подтолкнула меня вперед, заставляя подняться на ступеньку очередной кареты, надавила на плечо, чтобы я села и сдернула с моей головы мешок. По дороге зацепила волосы, отчего я громко и возмущенно вскрикнула.
И тут же замолчала, в ужасе уставившись на… это.
И я думала, что Инквизитор выглядит, как черт знает что?
Да эта расплывающаяся туша даст ему фору в любой день! Это ж как надо жрать, чтобы, будучи Огненным, превратиться в такое?!
Необъятное лицо напротив меня расплылось в жутковатом подобии улыбки, отчего глазки короля стали совсем маленькими, утонув в «подушках безопасности» щек.
– Ну, здравствуй, моя сладенькая.
Короткий спазм и меня слегка стошнило в рот от этого обращения.
Вот это хочет от меня детей?! И собирается что ради этого со мной делать?
Невольно я опустила глаза на живот под расшитым золотом камзолом… и не нашла, как это вообще возможно.
Не говоря уже о том, что я не дамся. Не знаю, как бы я отреагировала тогда – когда меня собирались изнасиловать трое, но теперь – после того, как я нашла свою истинную пару – я лучше выброшусь в окно, прежде, чем кто-либо еще коснется меня…
– Хочешь конфетку? – Его Величество протягивал мне поднос с какими-то шоколадками.
Дернувшись в своих путах, я рыкнула и оскалила зубы, отчетливо давая ему знать, чего именно я хочу. Сама не поняла, откуда во мне взялись эти звериные манеры. От суки-свекрови переняла, не иначе.
– Ну что же ты так грубо… – вздохнул король и сам засунул в рот нечто из белого шоколада, старательно облизывая по дороге пальцы.
Меня снова немного стошнило в рот.
– Мой муж будет искать меня, – процедила я, сглатывая, меньше всего на свете желая, чтобы это мурло поняло, как мне плохо и страшно.
– Муж? – король недоумевающе взглянул на меня и перевел взгляд на Инквизитора, который, оказывается, все это время сидел тут же, в карете, но чуть поодаль. – Я думал, она была любовницей.
Инквизитор пожал плечами.
– Девчонка, похоже, пребывала в блаженном неведении по поводу своего статуса. К тому же, не знала, что ее обрюхатили ради ребенка-дракона.
– Оо… – удивленно протянул король. – Любовью подманил, значит… А я думал, харимэ все равно, кто ее господин… Лишь бы был богат. Если что, я гораздо богаче твоего… прежнего господина, сладенькая…
Он протянул ко мне пухлую руку, унизанную кольцами, но, наученный горьким опытом инквизитор, вовремя остановил его. Только и успела зубами в воздух клацнуть.
– Не стоит ваше величество… Пока, во всяком случае.
Его Величество обиженно надул губы, немедленно став похожим на младенца переростка.
– Но как же я… Мне ведь надо с ней…
И сделал соответствующее движение толстыми бедрами.
– Сейчас это необязательно, Ваше Величество, – и впрямь как младенцу, доходчиво объяснил Инквизитор. – Она же беременна, а вы согласились подождать, пока она родит. Нам же не помешает еще один дракон, правда? А пока будет ходить, мы ее настроим… на правильный лад.
– Дракон-то нужен… – король явно недоволен. – Но от девчонки я бы тоже не отказался. Что же мне теперь ждать… Сколько там ждать надо?
– Шесть месяцев, Ваше Величество. Истинные драконы рождаются спустя шесть месяцев после зачатия.
– Это долго… Придумай что-нибудь, Светлейший… ты же мой советник…
– Придумаю, ваше величество.
Я уже даже не возмущалась – ни тем, что моего ребенка собираются присвоить себе какие-то чужие люди, ни тем, что кто-то собрался придумывать, как меня в постель затащить, ни разговором обо мне в третьем лице.
Я смотрела в окно кареты и тихо плакала. Смотрела с отчаянием, глотая горькие слезы, невольно текущие по щекам. Потому что понимала – эту армию Эллиору не одолеть.
Возможно, раньше, когда меня все еще везли Инквизитор с этой теткой – у него получилось бы отбить меня. Но он не успел, и теперь, когда кортеж соединился с многотысячной кавалькадой из конницы и пешей армии (за мной?! все это послали за мной?!), это было совершенно нереально.
Король был неодолим. Всего, чего добьется мой любимый, напав на него, не имея к тому же Силы Огня – это своей собственной лютой смерти. А потом и моей. Потому что мне даже кончать с собой не придется – эта туша просто раздавит меня вместе с ребенком.
Заставив себя перестав плакать, я направила свои мысли в более расчетливое русло. Если я хочу выжить и спасти мужа и ребенка, я должна вести себя по-умному. Например, договориться с Инквизитором дать мне отсрочку – пусть уговорит короля позволить мне привыкнуть к своему новому положению и даст ему надежду, что я в принципе, сговорчивая. За это время я, во-первых, смогу отдышаться, во-вторых дам весточку Эллиору, что со мной все в порядке и чтоб даже не думал делать глупостей, а в-третьих, поищу возможность сбежать.
Вернусь к Эллиору и, вместе, мы сделаем то, что надо было сделать с самого начала – уйдем в мой мир. В принципе, надо было вообще уговорить его не возвращаться, но… после драки кулаками не машут.
Работорговцы, конечно же, знают координаты всех миров, но попробуй сегодня найди именно того, кто продал меня и заставь его вспомнить, где меня нашел… Сомневаюсь, что он даже имя мое запомнил… не говоря уже о мире.
В моем животе что-то легко шевельнулось – почти незаметно, будто бабочка крылом взмахнула. Я перестала плакать и замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям.
И вдруг задохнулась от острой рези – там же, где только что «шевелились».
Прижала под веревками руки к животу и стиснула от боли зубы.
Нет-нет-нет, господи, только не это…
– Я всего лишь… дотронулся до него силой своей мысли… – фальшиво улыбаясь, сказал Инквизитор, и я вздернула на него голову. – Если будешь думать в этом направлении, дотронусь… сильнее. Поняла?
Я угрюмо кивнула и вновь уставилась в окно, обозревая ряды и ряды одетых в железную броню солдат и конников.
– Так-то лучше… – похвалил меня Его Величество и протянув руку, боязливо погладил по коленке. – Ты смотри, сработал твой метод! – восхищенно прокомментировал он мое бездействие.
– Мои методы всегда работают, Ваше Величество, – сухо ответил Инквизитор. – Хотя тут сработала бы и простая угроза. Ты ведь не хочешь отправиться в абортарий сразу же по приезде, правда, Светлая?
Я мотнула головой, снова едва сдерживая слезы.
– Значит, будь с Его Величеством поласковее.
– Да-да, будь! – добавил король. – Пусть Аделия позаботиться о ней, когда мы приедем… Я хочу ее в своей спальне ровно в восемь.
Я зажмурилась, заставляя себе не представлять того, что меня ждет… И услышала смех. Веселый, мать его, смех!
– Не волнуйся малышка… Я посажу тебя сверху. Попрыгаешь всласть… Если найдешь на чем… Хахаха…
– Ваше Величество… – брезгливым голосом попросил Инквизитор. – Если можно, избавьте меня от столь интимных подробностей… Не забывайте, я ведь еще и образы вижу… которые вы себе в голове представляете…
Это развеселило короля еще больше, и он принялся хохотать так громко и развязно, что всю оплевал меня шоколадными слюнями.
Прости, маленький, но я не смогу это выдержать – даже ради тебя…
Я сосредоточилась, отвлекаясь на посторонние мысли, стараясь не выдать себя – не знаю, чем закончится моя смелость, но рисковую попытку побега я сделаю… Желательно… до восьми вечера…
Поняв, что все же подумала о том, о чем не следует, испуганно вздернула голову.
Но Инквизитору было явно не до меня. Отодвинув пошире занавеску, он обеспокоенно вглядывался куда-то вдаль и назад, в обратную сторону от той, в которую мы двигались.
– Кретин, ну что тут скажешь…
– Кто? – не понял король.
– Да племянник ваш троюродный… кретин и мальчишка…
Извернувшись, я прильнула к окну и увидела – нагоняя нас, высоко поднимая дорожную пыль, за нами гналась армия – на первый взгляд не меньшая, чем у короля. И впереди, далеко впереди остальных, мчался на всех парах всадник – высокий, грозный и весь, полностью закрытый черным панцирем брони.
О нет… О да! – одновременно заликовало и запаниковало сердце.
– Я здесь! – заорала я в окно, без всякой надежды, что меня услышат. – Рыцарь мой, Я ЗДЕСЬ!!
Глава 28
Конечно, он не услышал. Но ему это и не нужно было – на короля не нападают для того, чтобы просто спасти кого-нибудь и умчаться в даль. На короля нападают, чтобы свергнуть. Разбить на голову и занять его место.
Как же вовремя Эллиор подготовил войска – опасаясь, что отец Адрианы нападет на него! Как вовремя Ихташ закончил тренировать рекрутов!
Кортеж остановился, воины перегруппировались, окружив карету тройным кольцом, с мечами наголо. Это было странное войско – арбалеты вперемежку с мечами и мушкетами… Такое ощущение, что как минимум три эпохи собрались на одном поле брани – только танков и не хватало…
Оценить, равные ли у противников силы, со своего место у окна кареты я не могла, но нападающая армия была довольно внушительна.
– Герцог Найрроч! Как это понимать? – возмущался за моей спиной король. – Остановите немедленно это безобразие! Я не желаю, чтобы мои люди гибли из-за какой-то потаскушки! Пусть даже и матери моих будущих детей!
Я тоже не желаю, говнюк. Только вот меня никто не спрашивал.
– Я уничтожу твоего ребенка, если они не отступят! – шипел мне в ухо Инквизитор.
Я деланно равнодушно пожала плечами.
– А смысл? Эллиор все равно не услышит твоей угрозы… А потом он уничтожит тебя.
В животе снова резануло, но я не стала ждать, пока этот негодяй выполнит свою угрозу.
Нырнула головой вниз и нажала подбородком на ручку двери, открывая ее и вываливаясь наружу… Зажмурилась и постаралась упасть на бок, свернувшись калачиком. Получилось не на бок, а лицом вперед – хорошо хоть грязь под колесами экипажа была мягкая и я не столько ударилась, сколько испачкалась.
Сразу же откатилась под дно кареты – чтобы не попасться под ноги лошадям. Конечно, уже перепачкалась вся, с ног до головы. Замерла, сплевывая грязь.
И вокруг меня все замерло в жуткой, предгрозовой тишине…
– За Валлиор!! – заорал кто-то – кто-то специальный, обученный орать так, что в ушах закладывало и самой хотелось вскочить на коня и рубить всех подряд.
И началось крошево!
Вопли, лязг стали, свист арбалетов… Лошади ржут, люди рычат, точно дикие животные…
И падают. Везде падают – я видела их тела, точно подкошенные деревья, оседающие в густую, жидкую грязь вокруг кареты…
Зажмурилась, мотая головой.
Боже мой… это все из-за меня! Из-за меня там падают замертво, гибнут пачками люди…
Там ведь на сто солдат, и не двести! Выкатиться, что ли, закричать, что не надо, перестаньте! Я все стерплю! Так ведь никто и слушать не станет – ни Эллиор, ни король, ни этот… с мыслями у меня в животе…
Меня вдруг схватили за ногу и потащили из-под телеги на свет…
– Пусти! – я забрыкалась, лягаясь, однако не помогло…
Легок на помине, Инквизитор схватил меня, поднял на плечо и потащил куда-то, опасно сдавив живот… Чертыхаясь от тяжести, закинул на сиденье лошади, залез сам и закричал.
– Коридор Советнику короля! Коридор Инквизитору!
По его команде, ближайшие пехотинцы и всадники выстроились в длинный ряд, спинами образовывая длинный, хоть и рваный коридор, который должен был вывести нас из окружения, если оно уже случилось. Пришпорив коня, Инквизитор галопом поскакал вдоль этого коридора, и я видела, вися вниз головой поперек седла, видела, как обеспечивающие его безопасность солдаты тоже падают, пожертвовав собой непонятно ради чего и ради кого…
Ведь это даже не король!
Но где же король?! Почему слуга, только что чуть не устроивший мне аборт ради того, чтобы я согласилась ублажить его повелителя, бросил его, присвоив меня себе.
У меня не было ответа на этот вопрос… Да и думать вниз головой тоже было непросто… Наплевав на их разборки, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить своего малыша… Пусть он и не слышит меня…
Все будет хорошо, маленький… Нас спасут… Папка спасет нас… Он же обещал… обещал защитить…
Меня нещадно трясло и подбрасывало, пережимая все внутренности и в один момент даже стошнило – прямо на сапог Инквизитора.
Ругаясь, он рванул меня вверх и усадил перед собой, вдавив всю в те десять сантиметров седла, что еще оставались свободными.
– Куда… куда вы везете меня?
Он не ответил, только гикнул, пришпоривая лошадь, чтоб бежала быстрее. Изогнувшись, я бросила расплывающийся взгляд за его плечо и увидела причину – на всех парах, рубя всех кто встречался на его пути, за нами скакал всадник в черной броне.
Я не видела его плеча – лицо было плотно закрыто забралом, но догадывалась, что оно из себя представляет. За его спиной горела карета с королем внутри – вероятно таким образом Его Величество ограждал себя от нападения на него лично… Все так же рубились вокруг огромного костра солдаты и среди них я успела разглядеть Ихташа, машущего сразу двумя мечами, словно заведенный робот…
Значит, оруженосец не причем? На «нашей» стороне? Хоть от этого легче…
Эллиор тем временем не приближался – было заметно, что его лошадь уже устала, тогда как у Инквизитора лошадь была свежая, полная сил… Со всей дури он гнал ее, свою бедную лошадь, но было видно, что животное уже в пене – вот-вот споткнется, свалится, утягивая за собой своего ездока…
Местность тем временем стала более скалистой, суровой, вместо деревьев теперь только изредка попадался невысокий кустарник – дорога, по которой мы скакали, постепенно превращалась в серпантин.
Я бросила взгляд вперед – куда он везет меня, этот псих? И увидела между скалами старинный, явно заброшенный замок за щербатыми стенами…
Что за черт? Зачем он везет меня туда? И как собирается укрыться от погони?
Ответ на второй вопрос последовал очень скоро – скалы расступились и показался узкий подъемный мост, прокинутый перед входом в замок над ущельем, наверняка глубоким. Хочет пересечь его и обрубить канаты? Что ж, умно…
Оставался первый вопрос – что он там забыл, в этом замке? Не собирается же держать меня там шесть месяцев, пока не рожу…
Если я вообще рожу после такой скачки…
Испытывать судьбу во второй раз и соскакивать с лошади на полном скаку я не стала – тем более что неслись мы уже по краю ущелья и риск был свалиться не в мягкую грязь, а в бездонную, каменную пустоту.
– Надя, пригнись к лошади и держись! – услышала вдруг сзади.
Ни о чем не думая, тут же пригнулась, вцепляясь свободными пальцами рук в луку седла под собой…
Раздался странный свист, удар… Инквизитор за моей спиной дернулся, захрипел и через секунду уже соскальзывал, вываливаясь из седла…
Я не видела, что с ним случилось.
На полном ходу, ошалевшая и перепуганная лошадь галопом вбежала на узкий, деревянный мост.
– Прруу! – закричала я, видя впереди дырку на месте проваленной доски. – Стой, дура! Стой, кому говорят…
Но лошадь и не думала останавливаться. Каким-то чудом пролетев над выбоиной, она взбежала на скалу с другой стороны и только там начала медленно притормаживать…
– Прруу… Тихо-тихо, лошадь… приехали… – успокаивала я ее, потираясь щекой о гриву. Наконец, животное остановилось, тяжело дыша и покачиваясь от усталости.
Осторожно, стараясь не свалиться, я обернулась и тут же закричала от радости.
– Эллиор!
Спешившись – вероятно, чтобы не проломить под двойным весом и так шаткий мост, мой рыцарь бежал ко мне, выкинув куда-то свой черный шлем с забралом.
Инквизитора нигде не было видно, зато из-за поворота уже нарастал гул погони и топот многочисленных копыт – видать, не очень там у «наших» все складывалось.
Добежав до края, Эллиор остановился и двумя короткими ударами перебил веревки моста, позволяя тому с гулким перестуком упасть и повиснуть вдоль обеих краев ущелья.
– Наверх… – скомандовал до странности хриплым и отрывистым голосом, будто ему не хватало воздуха.
Спустил меня с лошади, быстро развязал и подхватил на руки, взбегая по лестнице и толкая спиной высокую, скрипучую дверь старого замка. Поставил на землю, поискал в растерянности глазами, остановился на мне… и вдруг, побелев лицом, медленно и тяжело съехал по стене на землю.
И только тогда я увидела. Из прорехи между нижней и верхней частей брони, из его левого бока торчала рукоять кинжала – длинная, красиво перевитая кожаными лентами. С королевской эмблемой на торце.
* * *
– О боже… Эллиор… – я беспомощно стояла перед ним на коленях. – Что делать? Что мне делать?
Он явно терял силы, хоть кровь и не вытекала из раны прям сильно. Скорее струилась тоненькой, непрекращающейся струйкой. Я старалась не смотреть на эту струйку, потому что знала, что вместе с ней вытекает из моего любимого жизнь.
Он приоткрыл тяжелые веки.
– Спрятаться. Здесь много комнат… И скоро будет бойня… Если Ихташ выживет, он найдет тебя… Я выбросил Инквизитора в пропасть после того, как он пырнул меня. Подумают… что и ты… с ним… свалилась…
– Нет! Что делать с тобой? Как… это… – я водила руками вокруг ножа, боясь прикоснуться. Неизвестно откуда пришло знание, что нож из раны вытаскивать ни в коем случае нельзя, потому что он хоть как-то затыкает рану… Если его вытащить – Эллиор может умереть в считанные секунды.
– Никак… Мне крышка, любовь моя. Роди мне сына. Пусть… вырастет и отомстит. Прячься, Надя…
Снаружи уже шумели, явно выстраивая что-то у обрыва ущелья. Я зарыдала, обнимая его и прижимаясь лицом к его щеке – до странности холодной, будто он уже умер.
– Тшш… Ну что ты ревешь… – успокаивал он меня, будто это я умирала с предательским кинжалом в боку. – Такова жизнь… Мужчины часто умирают раньше женщин…
– Это у вас! – неожиданно разозлилась я – на себя, на него, на всю эту поганую страну, с ее погаными законами, продажным Инквизитором и разжиревшим, развращенным властью королем! – У вас все мрут, как мухи! И женщины бесправные или продажные! Или такие суки, как твоя мать! Я ведь говорила – надо было ОСТАТЬСЯ У НАС!!
Я понимала, что не имею права орать на раненного, что только хуже делаю своими криками, и нету от моей истерики никакого толка. Но не могла остановиться – била кулаками в пыльную каменную плиту у себя под ногами, плакала и ругала его на чем свет стоит.
Он вдруг протянул руку, гладя меня по щеке.
– А ты все такая же дикарка, как тогда… когда я в первый раз увидел тебя… Когда хотела мне хозяйство откусить… Помнишь?
Сквозь слезы закивала, прижимая его ладонь своей, пытаясь передать ей свое тепло. Так странно – когда-то он грел меня. Теперь я его грею.
И вспомнила.
– Я прокусила Инквизитору палец…
Морщась от боли, Эллиор усмехнулся.
– Думаю, ему уже все равно… Но я спрошу, что он думает по этому поводу…
– Эллиор…
– Прячься моя лаани, – жестко приказал он. – Ты не сможешь пробыть со мной до конца.
Я замотала головой так яростно, что слезы разлетелись во все стороны.
– Нет! Я не брошу тебя! Я… я спрячу тебя вместе с собой! Пусть думают, что мы оба упали с лошади… – прежде, чем он откажется, я потянула его за руку, а когда отлепился от стены, зашла ему за спину и просунула руки под мышки. Попыталась приподнять. И тут же снова разревелась – поняв, что не смогу. Обняла его сзади, позволяя опереться о меня спиной.
– Не плачь, родная… – он мягко успокаивал меня, гладя по руке и потираясь щекой о мою. – Ты же сильная… Вырастишь сына, и все будет у вас хорошо… Сначала ты будешь его защищать, потом – он тебя…
Я всхлипнула.
– Как я выращу дракона одна?
Он замер на мгновение.
– Думаешь… они… не безумцы? Кто верит в это?
И я вспомнила, что хотела узнать, в чем хотела удостовериться, прежде, чем останусь одна.
– Поклянись мне, Эллиор… – лихорадочно зашептала ему в ухо. – Умоляю… Перед лицом своих богов, поклянись, что не знал об этом… что не взял меня, потому что хотел ребенка-дракона…
– Дура! – вдруг гаркнул он, тут же задохнувшись от боли. – Неужели после всего, что было, тебе нужны какие-то клятвы?!
– Прости меня… – я сжала его еще крепче. – Я дура, да… Просто он сказал… Инквизитор… Что ты врал мне… а на самом деле все знал…
– У нас нет времени на все это… – рычал он, не слушая. – Оставь меня! Прячься! Я все равно не выживу… Этот урод попал мне в печень – смертные не выживают от таких ран! Или сам подохну или меня добьют… Прислушайся! Там уже перекидывают канаты с гарпунами… Если тебя заберет король – точно теперь не оставит ребенка в живых… побоится мести…
Понимая, что он прав, я захлебнулась слезами… Уже ничего не видя перед собой, рыдая, целовала куда ни попадя, пытаясь насытиться, напробоваться, нанюхаться им в последний раз… начиная желать, чтобы он умер прямо сейчас, на моих руках… а не под мечами тех, кто «добьет его». Сдавила его руками и завыла в шею – почти беззвучно, чтоб не услышали.
– Что там за веревка? Рядом с лошадью нашего несчастного Инквизитора?
Мы оба замерли, узнав ненавистный голос короля.
– Похожа на ту, которой была связана девица, Ваше Величество…
– Да ну… Значит, моя сладенькая спаслась… Как я рад.
– Да, Ваше Величество… похоже на то… Наверняка, прячется внутри этого заброшенного замка.
Эллиор стиснул мою руку.
– Ну так, найдите же мне ее… Не мне же по развалинам бегать, в прятки играть…
– Слушаюсь, Ваше Величество… Мост вот-вот будет готов…
Снова зазвенели абордажные кошки.
– Сладенькаяяя, – король дурашливо повысил голос, кривляясь. – Выходииии! Где бы ты не пряталась, я все равно найду тебя…
– Убей меня… – ровным голосом попросила я. – Даже если он позволит мне сохранить ребенка – он заберет его, и я больше никогда его не увижу… Я буду страдать бессмысленно. И он тоже, – и положила руку на свой живот.
И, наверное, что-то было в моем голосе – какое совсем уж беспросветное, безысходное отчаяние, что Эллиор поверил мне. Чуть помедлив, дрожащей рукой, вытащил из голенища другой кинжал – изогнутый, с глубокой ложбинкой для крови… Поднял, дотянувшись до моей шеи…
– Не могу… – с громким металлическим звоном, кинжал упал на плиты. – Я не могу…
– Ты должен… – мой голос больше не дрожал, потому что я больше не боялась. Я хотела уйти вместе с ним. Сейчас, обнимая его за шею. – Иногда так бывает… что нет иного выхода… Понимаешь, родной?
Внезапно, в абсолютно пустой и гулкой комнате кто-то прокашлялся.
– Иногда бывает, да. Но, к счастью, это не наш вариант.
Мы оба вздрогнули, в ужасе оборачиваясь. Неужели до нас добрались так быстро…
Но это был не король. Это был старик. Совершенно седой и такой древний, что не совсем понятно было, как он еще жив.
Стоял себе и опирался на палку – там, где раньше никого не было. А рядом с ним стоял совсем еще молоденький юноша, тоже почему-то опирающийся на палку, и смотрел на меня с таким видом, будто ему было очень и очень стыдно.
