Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Не... Я ничеко не телал...

– Угу. Вот, блин!

Сдёрнув последние нити с предплечья Хартада, я намотала их на руку и нажала на запомнившуюся ещё с прошлого раза надпись в основании артефакта. Дословно перевести тексты с древнего сложновато, но по сути это значит что-то вроде 'отменить всё'. Поверхность шара пришла в движение и, втянув себя нити, остановилась в том же положении разобранного пазла, в котором была на тот момент, когда артефакт впервые попал в мои загребущие ручонки.

– Извините, вам придётся подождать немного. – Бросила я в сторону упорно молчавших таруханов, пристально разглядывая узор на шаре. – Тут что-то сбилось. Сейчас я настрою всё и почитаем. Только не отвлекайте меня.

Во второй раз разобраться с настройками было куда проще, и уже через минуту кристалл был на месте.

– Ну, вы тут наслаждайтесь чтением, а я пожалуй пойду, договорюсь насчёт ужина в библиотеке. Очень есть хочется.

Так и не дождавшись адекватной реакции от странно окаменевших таруханов я отправилась на поиски кухни или, на худой конец, Слераны.

Через полчаса блужданий по лабиринту, ошибочно называемому дворцом Правителя, местный пищеблок я всё-таки нашла и даже выклянчила ужин на вынос. Так что в обратный путь пустилась в приподнятом настроении. Доверху наполненная едой тяжёленькая корзинка, несколько замедляла процесс перемещения в пространстве, но зато радовала желудок перспективой скорого ужина.

В одном из коридоров я натолкнулась на Нариду. Тарухана так напряжённо думала о чём-то, пристально глядя в окно, что даже не услышала, как я подошла и тихо встала рядом. Что же она там такое интересное увидела? Я привстала на цыпочки и осторожно посмотрела через её плечо.

Окно выходило на ту самую тренировочную площадку, где мы с Хартадом оставили ребят. Впрочем, её изо всех окон этого крыла прекрасно видно. Из моего, кстати, тоже. Та часть, где бодались наши эльфы, была скрыта деревьями, а на виду... Ух ты! Картинка действительно притягивала взгляд как магнитом.

Там, внизу, шёл бой. Таруханы, парами или тройками отрабатывали приёмы битвы на мечах. На мой взгляд, это действо больше всего напоминало странный, завораживающий и несомненно опасный танец. Стекло и расстояние приглушали звуки, а вот видно было хорошо.

Сверкали в лучах заходящих солнц хищные клювы клинков и два десятка гибких мужских фигур буквально плыли в вечернем воздухе, порой так быстро, что превращались в смазанные пятна. А в каждом движении неизменно чувствовались звериная грация и твердый расчёт, сила и мягкость, плавность и резкость, стремительность и нарочитая медлительность... Сочетание несочетаемого! И это было... удивительно и волшебно!

И плюс ко всему этому все "танцоры", как на подбор, стройные мускулистые мужики с та-акими фигурами! Да если ИХ запустить в мой институт хоть на полденёчка...

Представив себе реакцию одногрупниц, я ехидно хихикнула. Мдямс... Серьёзные проблемы с сердцем, давлением, повальная потеря ориентации в пространстве и повышенное слюноотделение женской части коллектива гарантированно. И мужской, честно говоря, придётся не сладко. Правда, по другой причине, но всё же.

Да и самим "пришельцам" будет весело. Зуб даю! Ведь девчонки, сто пудов, обкапают их слюной с ног до головы и одними взглядами протрут до дыр! Ну, а то, что данные представители мужского пола к людям имеют весьма отдалённое отношение, не спасёт. Разве только пикантности добавит.

То, что бойцы на тренировочной площадке – таруханы, я знала точно. Вот вижу, что это именно таруханы, но в чём конкретно отличие от людей не понимаю. Ну, глаза специфические, это само собой, но ведь сейчас таких подробностей просто не разглядеть. В чем тут фокус?

Сложно сказать. Возможно та, недостижимая для человеческого существа, грация всему виной, но эльфы и дроу двигались почти так же. Рост? Разворот плеч? Осанка? Почти видимая аура силы? Не знаю. Но только, глядя на таруханов, я всей шкурой, каждой клеточкой чувствовала в них, какую-то... странную неправильность, раздражающую и завораживающую одновременно.

Неожиданно в одном из воинов я с удивлением узнала Дирнута и, покосившись на свою соседку, отметила, что Нарида провожала глазами именно его. Неотступно, жадно и как-то... обречённо что ли. Да уж, нашла на кого любоваться! Нет, чисто внешне я без претензий – зрелище очень даже приятное, только слишком уж Правитель занудный тип. И псих к тому же.

Тут тарухана всё-таки меня заметила и, вздрогнув, повернулась.

– Привет! – Стараясь не выдать смущения, сверкнула я всеми тридцатью двумя зубами. – А мы вот решили в библиотеке посекретничать. Проголодались – жуть. Вот, за едой бегала.

– Я очень рада нашей случайной встрече. – Вежливо улыбнулась в ответ Нарида.

Вот это выдержка! Даже бровью не повела! Если бы не повышенная благодаря Нашкару чувствительность, ни за чтобы не поверила, что тарухана сейчас едва не воет от тоски. Спокойный взгляд, идеальная осанка, ровная доброжелательность и в голосе и каждом жесте, а всё-таки...

– С тобой всё в порядке? – Тихо спросила я, пристраивая корзину с ужином на подоконник.

– Конечно. А что?

– Видишь ли... Нарида, Нашкар, кроме всего прочего, обладает довольно интересным свойством усиливать восприятие своего хм... хранителя. В частности я чувствую сильные эмоции тех, кто находиться рядом... – Тарухана молчала, а на её губах застыла, словно приклеенная, неестественная улыбка. – Конечно, это не моё дело, но тебе плохо... Очень...

Девушка смотрела на меня так пристально, будто пыталась углядеть что-то важное.

– Ладно. Не хочешь говорить – не надо. – Пожала я плечами и улыбнулась ей. – Просто имей в виду, что я буду рада помочь, если смогу. Ну, или хотя бы выслушать. Иногда возможность выговориться дороже любых советов.

Я уже взялась за корзину, когда тарухана тихо заговорила.

– Знаешь, Таша, тебе будет сложно понять. Ты можешь не считаться с традициями, законом и долгом, а я... Я не могу.

– Но почему? Что случиться дурного, если ты будешь жить так, как хочешь? Может, если ты всё же попробуешь объяснить, вместе мы придумаем способ обойти ваши традиции?

– Вряд ли. – Грустно улыбнулась Нарида, и в её глазах мелькнула боль. – Понимаешь, я... Я люблю одного тарухана, который ни при каких обстоятельствах не сможет ответить мне взаимностью

– Почему ты так думаешь?

– Долг. – По голосу её я поняла, что она уже почти смирилась. – Долг перед Харрутом, его народом... Он очень ответственно относиться к своим обязательствам, а я...

Нарида бросила взгляд за окно и, вдруг, резко развернувшись, сильно сжала мою ладонь.

– Только... Таша, я тебя очень прошу, никому не рассказывай об этом разговоре!

– Конечно. – Кивнула я, хотя тут и рассказывать-то особенно не о чем.

– И ещё... Хартад... Мне кажется, он... Я... – Она замялась, отведя взгляд. – Ты мне нравишься, и я не желаю тебе зла. Ты не забудь об этом потом, пожалуйста!

– Что-то я тебя не совсем понимаю. – Растерянно протянула я, силясь докопаться до сути. Либо я туповата, либо тарухана несёт бред. – О чём ты?

– Боюсь, очень скоро ты и сама всё поймешь.

В ответ на мой недоумевающий взгляд Нарида лишь печально покачала головой и, тускло улыбнувшись одними губами, стремительно ушла, оставив меня наедине с растерянностью.

Ну вот! Опять я ничего не понимаю. Чушь какая-то! Даже если забыть о последней, не поддающейся расшифровке, части разговора.

Ведь Нарида явно из знатного и небедного семейства. Она необыкновенно красива и совсем неглупа. Да и, что характерно, с конкурентками в Харруте туго. Если я ничего не путаю, она – вообще единственная молодая тарухана... Так почему такие проблемы в личной жизни? Хотя...

А может дело именно в том, что она – единственная? Если провести аналогию с матерью Серта, всё сразу становиться ясным. Кем бы ни был возлюбленный Нариды, против Правителя ему не выстоять. А Дирнут всё-таки сволочь! Нет, я и раньше к нему тёплыми чувствами не пылала, но и особой неприязни не испытывала, вполне понимая почему он так на меня крысится.

Обстоятельства знакомства, несоблюдение их дебильного этикета, и вообще Я. Понятно, почему я для него, как кость в горле. Но то, что он творит с бедной девочкой!!! Одним словом – скотина. Ну, ничего... Вот сейчас со своими мужиками разберусь и займусь Наридой. Даёшь свободу женщинам всех миров!

До библиотеки я добралась довольно быстро, всё ещё кипя от возмущения. С одной стороны, Нарида мне пока никто, но это же просто свинство – так измываться над зажатой в тиски традиций девушкой. В конце концов, женскую солидарность ещё никто не отменял. Хотя... Как раз в неё-то я и на Земле не слишком верила...

– Ну как у Вас тут дела? – Спросила я, выгружая на стол продукты.

– Хорошо. – Улыбаясь так радостно, что даже завидно стало, ответил Хартад и абсолютно непоследовательно добавил. – Ничего не выходит с переводом.

Что это с ним? Ещё час назад он просто фонтонировал каким-то злым упрямством и едва ли не безнадёжностью, а сейчас ликования полные штаны! Меня это, конечно, радует, но с чего такие перемены?

– Что-то случилось? – Осторожно спросила я, заглядывая в безоблачно счастливые глаза, полыхающие зелёным пламенем.

– Нет Таша. – Ответил за него Зармид. – Просто ты не представляешь даже, насколько важна информация, заключённая в этих кристаллах.

Мой принц только хмыкнул, недовольно покосившись на деда, но промолчал. Лишь так многообещающе мне улыбнулся, что по спине немедленно прогарцевал табун мурашек. Сердце замерло на мгновение, чтобы забиться уже в ином, ускоренном ритме.

Титаническим усилием я взяла себя в руки и всучила Хартаду бутерброд. Иногда лучше жевать, чем говорить!

– А что там у Вас с переводом не так? – Цапнув большое яблоко ярко-рыжего цвета, я переместилась за спину к Зармиду, который, стоя перед плоскостью спроэцированного кристаллом листа, увлечённо искал что-то в толстенном фолианте, лежащем на столе.

Тарухан невнятно бормотал что-то, и не ответил. Даже глаз от книги не отвёл, сосредоточенно шевеля губами.

Я бросила заинтересованный взгляд на туманную страницу кристалла и чертыхнулась про себя. Речь здесь шла как раз о проташах и их значении для дроу. Неужели Лёлик им уже успел проболтаться про историю с портьерами?! Да нет. Это ему самому в первую очередь невыгодно. Первопричиной скандала-то был всё-таки опрокинутый именно им кувшин с молоком.

– А Вас-то с чего проташи заинтересовали? – Подозрительно прищурившись, протянула я.

– Проташи? – Удивлённо уставился на меня тарухан, подняв голову. – Ты знаешь, о чём здесь говориться?!

– Ну да. А что такого? – Пожав плечами, я уселась на край стола, невозмутимо уничтожая яблоко.

– Таш, текст-то на древнем. – Пояснил Хартад несколько удивлённо.

В ответ я только вопросительно изогнула бровь. Вот ну чего он удивляется? Мог бы уже и привыкнуть, в конце-то концов! Хотя где-то я читала, что устойчивая привычка формируется около девяноста дней, а я здесь... Попыталась прикинуть сколько же времени прошло с того момента как я попала на Шайдар и поняла – даже меньше месяца. Странно. Так мало... А мне кажется, что я здесь уже очень давно. Так давно, что прошлая жизнь вспоминается как чужая.

– Но у тебя на перевод времени не было! Даже учитывая, что кристалл был в твоём распоряжении несколько дней. – Докопался Зармид, сверля меня недоверчивым взглядом.

– Ну и? С чего вы вообще решили, что я что-то переводила? Просто прочитала и всё.

Оба тарухана, застыв, уставились на меня с благоговейным ужасом.

Мдя... Судя по их реакции, знание древнего – более чем редкость. Похоже, Хранитель Эл'Таш наделил меня куда большим количеством подарочков, чем я предполагала. Тот факт, что с первых минут знакомства с искателями я прекрасно понимала их речь и, не задумываясь, отвечала на их языке, меня в принципе не удивил.

Возможно, от того, что я подсознательно ожидала именно этого. Но то, что на древнем могу читать ТОЛЬКО я... Мдя... Сюрприз! Хотя, вполне может статься, что Хранитель тут как раз не при чём. Чтение для меня – почти наркотик, а информация, скрытая за рядами печатных или рукописных символов – вожделенная доза. Возможно, магия, уловив это, подыграла мне, исполнив очередное желание. И Слава Богу!

Хартад отошел от столбняка первым (умничка моя!) и, иронично ухмыльнувшись, принялся нарезать мясо, принесённое мной. Иммунитет однако! Ещё немного – и он всё-таки перестанет удивляться моим выходкам. Я задумчиво улыбнулась своему принцу.

– Слушай, а ты вроде упоминал, что твой дедушка – специалист по 'древнему'. Так в чём проблема? – Протянула я озадачено, принимая из его рук бутерброд.

Ответить Хартаду не дал сам Зармид, наконец, обретя дар речи.

– Я, действительно один из немногих живущих на Шайдаре, кто вообще может перевести текст с 'древнего', но для этого даже мне потребуется очень много времени и, всё равно, перевод будет не точным. Ведь почти КАЖДОЕ слово придётся долго и упорно искать в архивах и совсем не факт, что найденное значение будет верным.

– Угу. – Кивнула я, старательно пережёвывая бутерброд и запивая его ткилом. – Примерно тоже самое что читать по словарю не зная языка, особенностей грамматики, словообразования, специфики применения оборотов речи и тому подобного.

– Таша, я был бы очень благодарен тебе, если бы ты перевела этот текст. Если я смогу подробно записать всё это, у нас появиться дополнительный козырь при общении с дроу в Тёмных Землях, а это может очень пригодиться вам. Я надеялся найти информацию, способную заинтересовать тёмных эльфов настолько, что бы в случае необходимости сыграть роль весомого аргумента в диалоге с дроу.

– А разве присутствие в команде Габриэля в качестве искателя само по себе не является достаточной причиной помочь нам в случае чего? Это даже не говоря о цели путешествия.

Зармид печально улыбнувшись, пожал плечами.

– Для Аторэля – безусловно, но Совет Тёмных может оказаться неожиданной проблемой. Несмотря на очевидность жизненной важности вашей миссии, присутствие в команде орка и светлого эльфа очень усложняет ситуацию. Политика...

– Можешь дальше не объяснять. Видимо во всех мирах политика неизменно остаётся грязным делом. – Несколько расстроенно бросила я, раздумывая сделает ли наличие живых проташей в Тригори информацию о них бесполезной или ещё более ценой.

С одной стороны, удивить дроу уже не удастся, но с другой, узнать что-то о реальных, только что возрождённых любимцах им будет не только приятно, но ещё и очень полезно. Да и возвращением проташей в Тригори дроу, как ни крути, обязаны Хранительнице Несущего Надежду, то-бишь мне. Возможно, это тоже сыграет свою роль.

Сочтя, что при таком раскладе рассказывать Зармиду о неоднозначной истории с Тарнашем и портьерами не обязательно, я облегчённо выдохнула и, пробежав глазами уже знакомый текст, начала.

– Так... Здесь говорится о том, что семена и ростки меллорнов, привезённые дроу, в Тёмных Землях не прижились. Повелитель, понимая как тяжело будет изгнанникам без магической поддержки выжить на новом месте, ушёл неведомо куда, а через какое-то время вернулся с десятком проташей и...

– Таша, постой. – Перебил меня Зармид, заметив, что я перелистнула уже четвёртую страницу. – Нужен не пересказ, а дословный перевод.

Непонимающе уставившись на него, я замерла, а когда до меня допёрло ЧТО он сказал...

– Дословный?! – В ужасе ахнула я. – Да что вы, с дуба рухнули?! – Взвыла я, тараща глаза на таруханов. – Вы представляете сколько времени нужно для того, чтобы всё это переписать? Мне тут до пенсии куковать?

Но оба, ОБА! тарухана смотрели серьёзно, хотя во взгляде Хартада мелькало сочувствие.

– Вы просто не понимаете, о чём просите. Вот, посмотрите сюда. – Я встала напротив виртуального листа, заполненного ровными рядами рун, и быстро пробежала его глазами. – На этой странице, например, написано, что не все пришедшие в Тёмные Земли дроу были магами. И всё! На целом листе это – единственное, поддающееся адекватному переводу. Остальное – банальная муть. Титулы, витиеватости всякие и прочие украшательства! Никакой информации! Вы это можете понять? Ну как можно перевести на нормальный язык "Мудрейшие первородные, несущие древним светом своим негу миру, предвечной тьмой объятому в печали безнадёжности горькой утраты смысла дыхания, озарили ликами и течением звёздной пыли в жилах своих, и принесли истину цветущую." – Прочла я на одном дыхании. – Это же – бред полнейший! Кому принесли? Что принесли? И главное на фига это было нужно?! Я не знаю кем надо быть, чтобы ТАК писать, но переводить это – пустая трата нашего с вами времени и моих нервов!

Мои аргументы, к сожалению мало помогли. Всё равно, пришлось переводить дословно, чертыхаясь про себя. Ну, и не только про себя, если честно.

За окном давно стемнело и все нормальные люди и нелюди, наверняка спали, а я всё бубнила, всё чаще зевая, а таруханы всё так же писали. Причём Хартад перерисовывал древние руны, а Зармид над каждой надписывал перевод. Надо сказать, получалось у них довольно быстро. Они даже успевали за моей размеренной речью. Даже не останавливали ни разу. Только меня это почему-то ничуть не утешало.

Глава 5.

Харрут. Дождь.

Таша.

– О Боже! И этого тарухана я ещё несколько часов назад считала милым!!! – Простонала я, когда в щель между занавесками заглянула зелёная луна. – Хартад, твой дедушка – маньяк. Он меня хочет в гроб свести этим переводом!

– Терпение! – Отозвался Зармид, аккуратно посыпая очередную исписанную страницу голубоватой пудрой. – Осталось совсем немного.

– Угу... Буркнула я, глядя как он ссыпает излишки подсушивающего чернила порошка в резной ящичек. – Я это час назад уже слышала.

– Таша права. – Обрезал Хартад, сгребая меня в охапку и поднимая на руки. – Она устала, а нам завтра уезжать.

– Но...

– Никаких но... – Раздался от дверей Алькин голос. – Она действительно очень устала. Минут через десять я и сама бы остановила это издевательство.

Зармид растерянно переводил взгляд с нас на усевшуюся с невозмутимым видом Альку и обратно.

– Я понимаю, что этот перевод очень важен и для нас и для вас лично, Зармид, но, учитывая объём информации, тут и недели будет мало. Может, уже хватит? – Жалобно протянула я, указывая на пухлую стопку исписанных листов, аккуратно сложенных на краю стола. – У меня уже язык заплетается.

– Хорошо. – Сдался наконец тарухан.– Идите, а я пока скопирую то, что уже сделано.

– Да вы и так уже которую ночь не спите! – Возмутилась я. – Лёлик, ты можешь переписать всё это безобразие? – Разбудив уже второй час сладко посапывающего на стуле библиотекаря, поинтересовалась я.

– Моку. Только мне тля этоко нужна Сила. – Ответил ещё не до конца проснувшийся осьминожек, перелетая ко мне на плечо.

– Слушай, имей совесть, а?! Ты сегодня и так неслабо поживился.

Уловив в моём голосе неподдельное раздражение, Лёлик прижал покачивающиеся на тоненьких стебельках глазки.

– Я всё сделаю. – Видимо почувствовав насколько я устала, раскаялся он. Ты отдохни.

– Спасибо, Лёлик. – Отозвалась я, скрепя сердце, выскальзывая из объятий Хартада. – Меня Аля проводит, а ты проследи, пожалуйста, чтобы дедушка выспался. Ладно? – Обратилась я к любимому, отходя.

Я вправду безумно устала и, чтобы никто не заметил как у меня дрожат ноги, прижалась к плечом к тёплому гладкому боку Шаксус Джера.

С таким же успехом я могла бы говорить со стеной. Зеленоглазый тарухан прожёг меня упрямым взглядом и молча шагнул вперёд. Хартадовы лапищи, не обращая внимания на моё "Алька проводит!" и "Сама дойду!", второй раз сгребли меня в одну сонную кучку и крепко прижали к широкой, знакомо пахнущей ночным ветром груди.

Сил на сопротивление у меня уже просто не осталось. А желания тем более. День-то был дли-инный, богатый на физические нагрузки и эмоции. Глаза слипались, ноги сделались ватные, а руки самопроизвольно и абсолютно естественно обвились вокруг шеи упрямо поджавшего губы тарухана.

Может, конечно, это Алька постаралась, и навела на меня сон, но своё "А как же дедушка?" я булькнула еле слышно, уже с трудом цепляясь за уплывающую реальность.

– Сам разберётся. – Отрезал Хартад. – Не маленький.

А в глазах у него, несмотря на сухой и жёсткий тон, такая нежность... Так что я, вяло трепыхнувшись для порядка, буркнула что-то невнятно-согласное и, мурлыкнув, уткнулась носом в монолитно-железобетонное плечо.

Кажется, я пыталась ещё что-то сказать, но соображалка отказала напрочь, удовлетворённо констатировав напоследок, что вот в таком положении я чувствую себя так хорошо и уютно, как никогда и ни с кем.

Доносившиеся сквозь дымку сна голоса казались далёкими и почему-то лохматыми. Они тихо шелестели, окрашивая темноту под сомкнутыми веками в бархатисто-зелёный цвет.

– ... он хотел как лучше. Я понимаю – ты злишься и у тебя есть для этого причины, но...

– Дед, он наложил на меня печать Харташ-Элмане!!! – Негромко прорычал Хартад. – Ты понимаешь?

– Да, но ведь Таша её сняла и теперь вы можете не уезжать так срочно. – Возразил Зармид. – Поговори с отцом, заставь его понять.

– Нет. Я мог бы попытаться ему объяснить, но он не хочет слышать. Что толку рисковать, если он так уверен в своей правоте, что просто не готов принять сейчас что-либо, отличающееся от его версии мироздания?

– Повторно печать так быстро наложить он не сможет. – Тихо ответил Зармид, отводя взгляд.

Хартад помолчал немного, и в упор посмотрел на обманчиво равнодушного Шаксус-Джера.

– Аля, ты не расскажешь?

– Нет, если ты не хочешь. – Задумчиво протянула она. – И если от моего молчания не будет зависеть безопасность Хранительницы.

Тарухан согласно кивнул.

– Дело не только в печати. – Хартад прислушался к дыханию спящей на его руках девушки и, убедившись, что она крепко спит, пристально посмотрел в глаза деда и тихо продолжил. – Если я ещё раз услышу от отца какую-нибудь гадость про Ташу, я не сдержусь. А, как бы там не было, смерти я ему не желаю. Себе, впрочем, тоже. К тому же, оставаться здесь становиться просто опасно. Я не знаю чего ещё ждать от отца.

Зармид с горечью кивнул. – Возможно, ты прав. Даже я никогда не видел Дирнута таким... несдержанным. Кажется, будто в присутствии Хранительницы он просто теряет способность держать себя в руках. Во всём, что касается её он абсолютно непредсказуем.

Молодой тарухан нахмурился и озабоченно спросил, с трудом выдавливая слова сквозь зубы. – Ты думаешь, он...

– Нет. – Зармид отрицательно покачал головой. – Конечно, выглядит это подозрительно, но всё-таки я уверен, что дело в другом. Он действительно верит, что Таша представляет угрозу. И в первую очередь для тебя. Несмотря на всю свою магию, она только человек. Дирнут видит твоё к ней отношение и это его пугает. Ты наследник и будущий правитель Харрута, а в браке с ней у тебя не будет детей. Никогда. Потому-то он так настаивает на объявлении свадьбы с Наридой. И как можно скорей.

Хартад опустил взгляд на свою хрупкую ношу. Девушка, прильнув к его груди всем телом, уютно посапывала, счастливо улыбаясь во сне. Тёмные ресницы отбрасывали тень на щёку, скрывая тёплое золото взгляда. Мягкие губы почти касались его плеча, а руки доверчиво обвивали шею и тепло, исходящее от её кожи, обжигало.

– Не знаю, поймёшь ли ты, – Очень тихо выдохнул Хартад. – Но для меня это уже не играет никакой роли. И уже не важно что и кто там думает, на что рассчитывает и во что верит. Я сделал свой выбор. Печать ничего не изменила бы, но она помогла отчётливей осознать и подтвердила то, что я и так знал. Семь веков я жил долгом, а теперь... Если встанет выбор между Ташей и всем миром, я выберу её. Возможно, это звучит ужасно, но это так. Когда она далеко, мне становиться трудно дышать и я понимаю, что за всю жизнь понял меньше, чем за последние недели. Нравится отцу или нет, но сохранить это хрупкое чудо, дарованное Небом, – Хартад печально улыбнулся, взглянув в глаза деда. – для меня сейчас важнее всего на свете. И даже судьбы Шайдара, не говоря уже о интересах правящей династии Харрута.

Зармид устало вздохнул и открыл дверь, не заметив как в коридоре мелькнула смазанная тень.

– Удачи тебе, внук. Удачи всем вам. И помни, что в случае нужды я буду рад помочь независимо от мнения Правителя.

– Спасибо. – Серьёзно кивнул Хартад и, бережно прижимая к груди Хранительницу Несущего Надежду, вышел вслед за бесшумно скользнувшим вперёд Шаксус-Джером.

* * *

Время давно перевалило за полночь и осветительные шары лишь тускло мерцали, почти не разгоняя ночного мрака. Тем не менее темнота совершенно не обеспокоила ни уверенно скользящего по коридору Шаксус-Джера, ни бесшумно идущего вслед за алым зверем Хартада со спящей на его руках Ташкой.

Зато темнота скрыла притаившуюся неподалёку фигуру. Девушка в тёмном платье, затаив дыхание, проводила взглядом идущих и, прикусив губу, смахнула с лица злые слёзы. Опасливо покосившись на дверь библиотеки, она бесшумно шагнула назад и, развернувшись, поспешно удалилась.

Не хватало ещё попасться на глаза Зармиду. И в этот-то раз незамеченной удалось остаться только чудом. Не будь Хартад так поглощён созерцанием своего костлявого "сокровища"... И что он только нашёл в этой... этой... Ведь ничего особенного! Мелкая, тупая, уродливая тварь!

Сжав зубы, она усилием воли взяла себя в руки. Нельзя допустить, что бы кто-нибудь заметил её в такое время в коридорах.

Нужно что-то придумать. Но что?

Наконец, закрыв за собой дверь собственной комнаты, девушка обессиленно прислонилась к ней спиной и, не сдержавшись горько всхлипнула. Бессильная злоба сдавила грудь. Что можно сделать с Хранительницей Нашкара?! ЧТО?!

За окном оглушительно загрохотало, и стёкла в окне тихонько звякнули. Я обязательно что-нибудь придумаю. Обязательно! Девушка медленно подошла к туалетному столику и внимательно посмотрела на своё отражение в тёмном провале зеркала.

Зеленоватый лунный свет, заливающий комнату, постепенно тускнел, и уже через несколько минут отражённую фигуру на зеркальной поверхности скрыла тьма. Неожиданно затопившее глаза торжество было невозможно разглядеть в заполнившем комнату мраке, но девушка всё также неотрывно смотрела в зеркало.

Я не отдам Хартада этой выскочке. Он мой.

Будто подтверждая сказанное, за окном опять загрохотало и молния на мгновение озарила стройную фигуру, побелевшие пальцы, сжимающие край столика и глаза, переполненные ненавистью.

Таша.

Несмотря на то, что вымоталась вчера как бобик, проснулась я затемно. Сладко потянулась, неторопливо вспоминая, как оказалась в своей комнате. Наверное, я всё-таки вырубилась на руках у Хартада, а он отнёс. Довольно хмыкнув, я потянулась ещё раз и поняла, что сплю в футболке и трусиках. Пипец... Я ведь точно не раздевалась, значит...

Бросило в жар от осознания, что кроме принца зеленоглазого раздеть меня было попросту некому. Ну, не Алька же своими когтищами с меня стягивала плотно облегающие джинсы?! Внутри стало горячо, и сердце ускорило ритм.

Мог бы и разбудить! Хотя... Смущение безуспешно боролось с довольной улыбкой. Проиграло...

Так вот почему мне снилось такое-е-е... Не совсем приличный сон был, кстати. Если честно, совсем неприличный. Может и не приснилось, а... Я немного встревожилась, но, прислушавшись к собственному организму, успокоилась. Во-первых, перемены эээ... статуса должны как-то ощущаться физически, а во-вторых, будь всё то, что видела, наяву – наверняка помнила бы.

Хм... Интересно, понравилось Хартаду кружевное бельё из "Алой Лилии"? Я ведь у Поющего Грота наколдовала себе офигительное бельишко из самого крутого магазина в городе. На Земле у меня на такое денег никогда не хватало, а тут чего мелочиться-то?! Хотела бы я посмотреть на лицо тарухана, когда он эти полупрозрачные тряпочки увидал...

Кстати, а чего это я в такую рань проснулась? Зевая, села на кровати и уткнулась взглядом в алькину тушку, блаженно растянувшуюся на ковре. Мой Шаксус-Джер сладко посапывала во сне, а комнату наполнял тихий шорох. Губы сами собой расплылись в идиотской счастливой улыбке. Так вот оно что! Дождь!!!

Сбросив одеяло, я на цыпочках, чтобы не разбудить Альку, пробралась к окну и распахнула створки. В лицо ударила волна влажного воздуха, насыщенного запахами грозы. Сверкнуло и через несколько секунд пространство заполнилось отдалённым глухим рокотом. Мрррр... Как же хорошо!..

Несколько минут я просто стояла с закрытыми глазами, впивая эту ночь, прописывая волшебство неистовой грозы в памяти, наслаждаясь брызгами от падающих на подоконник капель и ощущением чуда, которое билось на краю сознания всегда, когда шёл сильный дождь.

Я открыла глаза и вновь захлебнулась восторгом, когда молния на мгновение осветила всё вокруг. ТАКОГО дождя мне ещё не доводилось видеть. С тёмного, густо-зелёного до черноты неба отвесно падал занавес тугих струй. Я протянула руки, сложив ладони лодочкой, и уже через секунду они наполнились прохладной водой.

Тихо засмеявшись, от переполнявшего душу счастья, я обвела взглядом тёмный двор. Знакомые очертания, размытые, нечёткие, стали непередаваемо таинственными, волшебными... И тут снизу и чуть сбоку взгляд уловил какое-то движение. Зачарованная, я всмотрелась вглубь водного потока. Так и есть. На тренировочной площадке кто-то был. И этот кто-то, несмотря на ливень, тренировался.

Через мгновение я абсолютно точно осознала, что это – Хартад. Лица я, конечно, разглядеть не могла, но пластика, поворот головы и ещё что-то неуловимо родное не оставляло места сомнениям. Забравшись на подоконник и, обняв колени руками, я до рези в глазах всматривалась в размытую фигуру. И не могла насмотреться, оторвать взгляда... Мой принц...

Сердце билось гулко и часто, во рту пересохло, и почему-то заболел живот. А ещё я, кажется, забыла, что нужно дышать.

– Ну и чего ты в такую рань подорвалась? Ведь и двух часов не прошло, как заснула. – Недовольно проворчала Алька, не открывая глаз.

– Ты спи. – С трудом выдавила я, хрипло. – Я э-э-э... просто дождём любуюсь.

– Угу... Дождём! Это тебя от вида холодной воды так припекло, что даже мне горячо стало? – И голос ехидный такой...

– Ты о чём? – Спрашиваю, а сама глаз от Хартада просто физически отвести не могу.

– Таш... Ты что забыла, что я твои эмоции, тем более такие сильные, почти как свои слышу?

– Ой! – Пискнула я и почувствовала, как стремительно краснею. И только тут глянула на Альку.

А она тяжело вздохнула, встала, подошла и положила голову мне на колени. Жёлтые глаза Шаксус-Джера заметно светились в темноте.

– Извини, Аль. Я... Так получилось.

– Да ладно уж. Шла бы ты к нему что ли. А то и я не усну, и ты измаешься.