Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Незнакомец в светлых одеждах со все возрастающим интересом наблюдал за идущими по лесу эльфами. Удивительное дело, несмотря на непримиримую вражду между светлыми и темными, эти двое ни в коей мере не были похожи на врагов. Да и самочувствием тарухана они были озабочены, похоже, вполне искренне. И с орком говорили как с равным. Странно....
– Мы ищем йораш. – Обратился к эльфу мрачный дроу. – В данном случае нужно с десяток плодов, как можно более темных.
– Можешь не вдаваться в подробности. – Отозвался светлый вполне мирно. – Я понял о чем ты. Разделимся?
– Пожалуй, так будет лучше. Если что, меня не ищи. Иди сразу к Хартаду. Ты знаешь, что нужно будет сделать?
– Теоретически.
– Я тоже. – Печально улыбнулся дроу. – Так что мы с тобой в равных условиях.
Удивленный царившим между ними согласием, так и не замеченный эльфами незнакомец подул на пальцы и стряхнул на землю с длинных белых когтей зеленую искру. За долю секунды из нее появился тонкий побег, вырос, зацвел, сбросил лепестки и в мгновение ока обзавелся двумя десятками темно-вишневых матовых продолговатых плодов. Таким образом, прежде чем эти двое успели разойтись в разные стороны, на их пути оказался искомый куст йораша. Полюбовавшись еще немного радостно изумленными лицами искателей, мужчина улыбнулся и направился на поляну.
Когда эльфы через пару минут вышли из леса, он уже расслабленно сидел на облюбованной ветке, покачивая в воздухе длинной ногой. Острый подбородок упирался в колено согнутой второй ноги.
Под пристальным одобрительным взглядом невидимки искатели обработали раны тарухана и принялись сооружать носилки. В ход пошли ветки, ремни и лианы. Шаксус-Джер мощными ударами острых когтей подрубила несколько молодых деревьев, из которых сделали остов.
С интересом наблюдая как тарухан постарше, которого все звали Дирнутом, поджав губы, косится на дружно и практически без слов работающих искателей, неизвестный скептически хмыкнул. Ни эльфы, ни орк, ни алый монстр не обращали никакого внимания на явно терзаемого раскаянием буяна. Через час, когда все было готово, раненого переложили на носилки.
Легко спрыгнув с ветки, невидимка дунул в сторону искателей. С красиво очерченных губ сорвалось серебристое облачко и за долю секунды растаяло, укрыв поляну почти прозрачной искристой дымкой. Искатели и Шаксус-Джер застыли. Время словно остановилось.
Мужчина удовлетворенно ухмыльнулся и танцующей походкой подошел к носилкам. Склонив голову на бок, он задумчиво осмотрел! раненного. Затем недовольно нахмурился и коснулся бледного лица тарухана длинным когтем... Через пару секунд невидимка небрежно прищелкнул пальцами и, превратившись в серебристого зверька, запрыгнув на носилки, удобно устроился на груди Хартада.
Магическая дымка рассеялась, а искатели, так ничего и не заметившие, дружно подняли бессознательного друга и поспешно покинули место боя. Бежали быстро, хотя и очень осторожно, стараясь не трясти раненого...
Габриэль.
Теперь, когда мы знали, что Таша в Маргале определить направление стало куда проще. Если бы не тревога за Хартада... Но даже то, что он просто жив – уже чудо. До сих пор не могу поверить, что так легко и быстро нашли Йораш. Думаю, без вмешательства Неба тут не обошлось.
И, все равно, ситуация оставалась непростой. И с Хартадом и вообще. С одной стороны, мы уже в Шартазе, а это – более-менее спокойные земли. Ароллы довольно трепетно относятся к порядку на своей территории. Торговцы все же. Йораш нейтрализовал действие яда, и можно рассчитывать на то, что рана начнет затягиваться. Но с другой стороны, мы в Темных Землях. Практически без оружия, без припасов и Сил, а на руках у рас серьезно раненный тарухан. Такие раны, как у него, долго дают о себе знать, и вряд ли Хартад очнется раньше чем через три-четыре дня. И это еще оптимистичный прогноз, с пустым-то резервом.
Даже представить себе боюсь, что с нами Ташка сделает, когда увидит кто и в каком состоянии мечется в бреду на носилках. Хотя, откровенно говоря, тарухан на удивление спокоен. Сейчас он должен бы бредить в полную силу, но даже не стонет. Странно все это...
Через пару часов бега мы уперлись в болото. В общем-то, этого и следовало ожидать, хотя я до последнего лелеял надежду, что выйдем к нему чуть севернее. Но характер растительности явственно указывал на то, что до границ топи в любую сторону идти не меньше суток. Переглянувшись, мы решились идти напрямую. Благо Шаксус-Джер – более чем достойная охрана, а верксы в таких местах в принципе не водятся.
Незадолго до наступления темноты, мы вышли на небольшой островок твердой почвы и обессиленно опустили носилки. В целом тактика «идти напролом» себя оправдала. Местная фауна, чувствуя присутствие Альки, не нарывалась, а парочку наиболее тупых и наглых трясинников Ташкина телохранительница разделала так быстро, что мы и глазом моргнуть не успели. Единственная проблема – еда. Пришлось заночевать на голодный желудок.
Вероятно, это и болотные испарения как-то повлияли на меня, потому что уже под утро, когда настал час моего дежурства, мне показалось, что с носилок, где все еще без сознания лежал Хартад, послышалось довольное фырканье. Но когда мы с Алей бросились проверять, не просочился ли кто-то особенно мелкий к раненому, никого не увидели. Кроме самого тарухана, естественно.
Еще через полчаса мне привиделось что-то светлое и юркое, что спрыгнуло с носилок и стрелой унеслось в глубь болот. И опять наши с Шаксус Джером попытки понять что к чему не увенчались успехом. А спустя десять минут, Хартад очнулся. От изумления, я почти поверил в животворящую длань Неба. Невозможно при таких-то ранениях и прочих обстоятельствах так быстро прийти в себя...
– Что с Ташей? – С трудом приподнимаясь, прохрипел этот безумец.
– Это все что тебя волнует? – Фыркнул я нервно, помогая другу сесть. – Мы тут чуть тебя не похоронили, а ты о Хранительнице. С ней-то как раз все в порядке. Завтра, если ничего не случится, достигнем Маргалы, и ты убедишься в этом сам.
– О, я бы не был так в этом уверен. – Протянул насмешливо проснувшийся Варук. подходя. – Сестренка способна на многое, а притягивать на свою голову неприятности – ее любимое занятие. Рад видеть, что тебе лучше, Хартад.
– И я рад. – Поддакнул из-за его спины Сератаниралиэль. – И за тебя, и за нас. Ташка бы нам все волосы повыдергивала, принеси мы тебя в Маргалу в бессознательном состоянии. Может потом, разобравшись что к чему, и сжалилась бы. но вряд ли это бы нас утешило.
Я покосился на Дирнута. Отец Хартада тоже проснулся, но молчал, глядя на сына издалека с непроницаемым выражением. Если бы я сам, « своими глазами не видел всего несколько часов назад, как Правитель бесновался, переживая за наследника, ни за что бы не поверил, что ему более чем не безразлично происходящее.
– Эх, покормить бы тебя сейчас, да нечем. – Посетовал я. – Местные травы пригодны для еды, но в твоем состоянии нельзя рисковать, а сделать отвар не в чем. Придется потерпеть до Маргалы. Там очень даже неплохая кухня.
– Я потерплю... – Пробормотал Хартад негромко и осторожно опустился на носилки. – Потерплю, чтобы увидеть Ташу. А пока, я посплю немного, если вы не против. Выступаем завтра с первыми лучами солнца. Думаю. Аля не откажет мне, и мы сможем ускориться, если я поеду верхом на ней. Боюсь, пешком идти у меня пока не хватит сил.
– Еще чего! – Гаркнула Шаксус Джер. – Размечтался, командир. Поедешь на носилках. Не хватало еще, чтоб ты где-нибудь по дороге свалился и утоп! Один-два часа ничего не решат, а если с тобой случится несчастье, нам всем не жить.
– Аля, ты говоришь глупости. – Отмахнулся тарухан из последних сил.
– Вовсе не она, а ты. – Прищурившись, процедил сквозь зубы Варук. – Мы уже представили себе последствия встречи с сестренкой во всех подробностях, а ты все никак не поверишь. Спи уже, тормоз, как Таша не скажет. До рассвета осталось всего ничего. Габриэль, тебя сменить?
– Не стоит. – Откликнулся я. – Все в порядке, да и ты свое уже отстоял этой ночью. Я разбужу вас.
Когда все улеглись, я сел около носилок и глянул на болезненно бледное лицо друга. Ничего, раз ты очнулся и заговорил, да еще так быстро, все будет хорошо. А завтра... Завтра предстоит последний рывок через болото и к обеду, если повезет, мы будем у стен Маргалы.
Глава 12.
Воссоединение.
Таша.
Солнце дрожащими каплями лежало у моих ног. отражаясь в хрустальных осколках разбитого кувшина, а посреди залитой светом улицы всего через два дома от «Пуговицы», медленно поворачивая тяжелую клыкастую голову из стороны в сторону, стояла Алька. Усталая, почему-то наполовину зеленая, но это была она. Моя Алька!
Еще до того как мозг осознал значение этого факта, я уже бежала к ней, не помня себя от счастья и ничего вокруг себя не видя. Ни странной улыбки архана. ни изумления, затопившего лицо Ирвина, ни непонимающих взглядов прохожих ароллов. ни тускло мерцающих редких гроздьев оливковых бутонов на ветвях деревьев, росших с другой стороны дороги от стены и домов.
Зато я увидела, как поймал меня взгляд Шаксус-Джера, как вспыхнули ее ярко-желтые глаза, и мощное тело понеслось навстречу. Прохожие шарахнулись в стороны с истошным визгом, а из «Пуговицы» следом за мной выбежали какие-то люди. Но все это было так далеко и так не важно! Незначительным и далеким казался сейчас весь мир. Все, кроме упершейся лбом в мою грудь огромной алой головы.
Даже представить себе не могла, насколько я, оказывается, соскучилась. Хотелось хохотать в голос, а по щекам струились горячие быстрые слезы, застилающие глаза, размывая все и всех. Только бесконечнородная Алька и ее тяжелое глухое сопенье рядом.
И тут полыхнуло...
Даже полуослепленная слезами, я не смогла не заметить яркого белого свечения, залившего улицу. Ароллы, столпившиеся поодаль от нас с Шаксус-Джером, закричали, рассыпаясь кто-куда, чтобы уже через несколько секунд с криками, сменившими тональность с испуганных на изумленновосторженные, живой волной хлынуть к деревьям с синей листвой.
Желтовато-зеленые гроздья цветов в аквамариновых кронах превратились вдруг в снопы ослепительно яркого серебристо-белого света. Брызги этого странного света падали на траву, в фонтаны и на крыши беседок, заросших плющом. И будто в Диснеевских мультфильмах, от места их падения кругами растекалось дрожащее искрами марево мерцания. Трава на глазах становилась зеленее, цветы ярче, крупнее, вода в фонтанах переливалась радужными бликами...
Я ошалело озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. Значит. Аверан все-таки ошибся. Ну, вот тут уж я точно ни при чем. Эти-то деревья я и пальцем не трогала. Даже близко не подходила!
Алька вдруг села и коротко рыкнула, словно смеясь.
– Мдямс... Ташенька, как всегда, в своем репертуаре...
– Это не я!
– Конечно. Хранительница. В Маргале подобное – обычное дело. – Кивая на практически обезумевших ароллов с радостными воплями выбегающих из домов, отозвалась она насмешливо.
Вот язва!
– Это не я! И вообще, почему у тебя вся спина зеленая и где остальные?!
– Скоро будут. Я их немного обогнала. – Довольно уклончиво ответила Алька, отводя глаза. – А спина...
Оборвав себя на полуслове, она как-то странно посмотрела на меня и, поднявшись, отряхнулась, как большой пес после купания. С шеи, холки и боков Шаксус-Джера посыпалась зеленая кашица, обнажая гладкую алую шкуру.
– А со спиной все отлично. Испачкалась просто.
– Где ж ты так извазюкалась?!
– Да не важно. Главное, ты нашлась!
– Я так понимаю, это и есть Шаксус-Джер, о котором ты столько рассказывала? – Раздался сзади голос Аверана.
Я обернулась. Архан стоял рядом, доброжелательно улыбаясь.
– Ну да. Аля, познакомься, пожалуйста, это – Аверан. он...
Неожиданно моя клыкастая подруга напряглась и глухо зарычала.
– Это он тебя похитил?
– Ты чего?! Он меня спас! Если бы не Аверан. я бы выпала из портала прямо на дхарга.
– А картошка? – Несколько спокойнее, но все еще довольно мрачно буркнула Алька. глядя исподлобья.
– Какая картошка?
– Ты сказала, что он тебя с мешком картошки попутал.
– Эм... Это просто шутка!
– Таша... – Вмешался Аверан. – Ты же говорила, что связаться с Шаксус-Джером не можешь?
– Ну да, не могла. Алыса мне уже в Маргале приснилась, когда вы с лекарем меня вырубили.
– Что?! – Громогласный рык Шаксус-Джера потряс даже ушедших в нирвану ароллов.
Несколько дамочек картинно осели на руки рядом стоящих мужчин. Все бы ничего, но некоторые мужчины и сами впали в ступор, напрочь позабыв о своих святых обязанностях «ловить» и «держать». Теперь с полдюжины ароллок в ярких платьях отдыхали на мостовой Маргалы. Угу... Не завидую я мужикам, когда их «падшие» ароллки очнутся.
В общем, все кто мог, пялились на Альку, которая сверлила Аверана угрожающим взглядом. Сам архан смотрел на Шаксус-Джера спокойно. В его чуть прищуренных глазах плескалась добродушная, без тени страха, насмешка.
– Аль. ты что?! С дуба рухнула?! Ау. мозг! Ты меня слышишь? Он меня СПАС! Он заботился обо мне, понимаешь? Только благодаря тому они с лекарем понамешали и заставили меня выпить, я смогла с тобой встретиться, пусть даже только во сне. Да и...
Тут что-то резко и остро кольнуло в груди. Вздрогнув, я обернулась и увидела ребят. Совсем близко, в паре десятков шагов всего. На их лицах проступали радость и облегчение, и лишь у Дирнута (Как он-то здесь оказался?) глухая ненависть и злоба. И только на одно, самое-самое родное лицо я посмотреть не смогла.
Почему-то стало страшно так, что даже в горле защипало. А вдруг, я... Он... Вдруг, я себе придумала пламя в зеленых глазах? То пламя, что меняло цвет от изумрудного до угольно-черного? Вдруг, это не его сказка? Вдруг...
– Как ты. сестренка?
Все обиды, невысказанный ужас, неприятие и непонимание того, что кто-то пытался УБИТЬ меня, темнота коридоров подземного уровня Харрута, ненависть Дирнута, страх за друзей и любимого, одиночество прошлой жизни, неуверенность – все это смешалось, поднялось девятым валом и захлестнуло с головой, не давая вздохнуть. Я стояла, глотая соленые, невесть откуда взявшиеся слезы и не могла сказать ни слова. Как полная дура...
Бросился в глаза откровенный испуг эльфов и презрительная гримаса старшего тарухана, а Варук просто подошел, обнял и, поглаживая по спине и волосам, как маленького ребенка, ласково шепнул: «Все хорошо, малышка. Мы уже здесь...»
Всхлипнув, я уткнулась носом в его широкую грудь, пропахшую травой, дымом и потом, и меня прорвало.
– Я думала, что подвела всех вас, что магия ушла из-за этой ортаны дурацкой, и Шайдар не спасти. И зачем кому-то нужно меня убивать не понимаю! II бабочка волосатая прямо в лицо! И вы далеко! И еще мне девятнадца-а-ать...
Не думаю, что Варук и ребята хоть что-то разобрали в моем вое. Я ревела, вцепившись в орка, как клещ в бродячую собаку. Говорила, захлебываясь слезами, глотая части слов, всхлипывая и заикаясь. Было безумно стыдно за свое поведение, а остановиться никак не получалось. Но постепенно истерика сошла на нет, и я затихла.
Вот кретинка неблагодарная! Они за мной пешкодралом по Темным Землям топали, пока я на ручках у Аверана летала. И нашли ведь, догнали! А вместо здрасте – канистра слез и цистерна неудобоваримого бреда. Мдя... Не получится из меня путной принцессы, разве что долбанутая об угол выхухоль! В последний раз всхлипнув, я подняла мокрое лицо и встретила понимающий взгляд Варука.
– Ты даже не представляешь себе, насколько я рада, что вы есть... – Прошептала я. глядя в его такие родные глаза.
– Угу... – Хохотнула в спину Алька. – Оно и видно.
Все-таки я ненормальная. Только психи могут одномоментно переходить от слез к смеху и от горя к радости. И вот я еще...
Рассмеявшись, я повисла на шее у зубастого орка и расцеловала его в обе щеки.
– Братишка, я тебя люблю! Прости меня, а?
– За что?
– За все, родной. За все.
Он на мгновение прижал меня к себе, молча поцеловал в макушку и отпустил. Вот тут настала очередь эльфов поработать вешалками. Надо было видеть глаза Дирнута! По ходу, здесь не только дура, но и дурак имеется. Иначе чего это он каждый раз удивляется так. что челюсть на дороге, глаза как два блюдца, а от непонимания даже ненависть выпадает в осадок?
– Таша...
Когда горячее дыхание шевельнуло волосы на виске, тихий, почти неслышный шепот дрожью прошел по телу, оглушительным грохотом взорвался в голове и ручейком раскаленной докрасна лавы стек по позвоночнику.
– Таша...
Не оборачиваясь, я замерла, с трудом удерживая рвущееся наружу сумасшедшее сердце.
– Я... Чем-то обидел тебя?
– Нет. – Короткий выдох, и я ненавижу себя за боль в ЕГО голосе и собственную неспособность внятно объяснить, почему не смотрю на того, кого хотела и хочу видеть больше всех на свете.
– Тогда... Почему?
– Я боюсь. – Еще тише призналась я и чуть подалась назад, чтобы коснуться тарухана спиной и услышать редкие сильные удары его сердца.
– Чего?
– Боюсь... Что тот дождь мне приснился.
Всем существом я ощутила его судорожный вздох, барабанный бой в груди и теплую кисть, тыльной стороной коснувшуюся моей щеки. Не задумываясь, прижалась к ней, не дыша, не видя, не слыша... Своей ладонью накрыла длинные, едва заметно подрагивающие, пальцы.
– Если и приснилось, то нам обоим. – Почти беззвучно произнес Хартад самым сказочным на свете голосом. Голосом любимого.
– А вдруг, я и сейчас сплю? – Выдохнула я.
Тихий смех тарухана скользнул по волосам.
– Тогда, давай не будем просыпаться. – Шепнул он мне на ухо. -Никогда.
– Давай.
– Эй, ау! Вы там долго шушукаться будете?!
Алька, как всегда, тактична до ужаса. Смутившись, я сделала шаг вперед, не выпуская широкой ладони Хартада из своей руки.
В паре метров от нас у входа в «Пуговицу», дружно выпучив глаза, толклись тетушка Ния, ее муж, дети и еще с десяток ароллов-посетителей. И Дания с ними. Хм... Дания здесь, а где же тогда Ирвин? Впрочем, какая разница?
– Тетушка Ния, прибыли мои друзья. Не могли бы Вы накормить их?
Ароллка, старательно растягивая безгубый рот в отдаленном подобии улыбки, обвела растерянным взглядом нашу компанию.
– Агм... Не сочтите за невежливость, лери, а... А чем угостить вашего... вашу... Э-э-э...
Алька фыркнула, хохотнув.
– Я сегодня сыта.
– Эм-м-м... В таком случае, прошу. – Женщина странно дернула рукой, видимо, пытаясь пригласить нас под навес, и с недоумением уставилась на свою ладонь, будто это она виновата в том, что вместо элегантного жеста получилось нечто, напоминающее судорогу. Все, включая Альку, искателей, присутствующих ароллов и даже Дирнута. так же посмотрели на ни в чем не повинную конечность.
Воспользовавшись паузой и невниманием окружающих, я повернулась к Хартаду. Вот он на руку тетушки Нин не смотрел, в отличие от остальных. Тарухан пристально, нежно и жадно рассматривал меня.
– Ч-что с тобой?!! – Ахнула я.
Тарухан был бледен как смерть. Под запавшими глазами залегли серые тени. Скулы выдавались больше обычного, а темная рубаха была сплошь заляпана непонятно чем.
Вместо ответа Хартад притянул меня к себе и, обхватив свободной ладонью затылок, властно поцеловал. Все мои страхи взорвались и рассыпались дождем золотистых искр, погасших у ног. Что-то неведомое, жгучее и вечное завладело нами, отгородив от всего мира завесой нереальности. Исчезла Маргала с ее чудесами, друзья, враги... Остались только обжигающий жар ладоней, два дыхания, слившихся в одно и пламя нечеловеческих глаз напротив.
Показалось, будто снова идет дождь и мы с Хартадом одни под холодными струями. Вспомнился пляшущий в камине оранжевый огонь. Напряженные, гладкие, чуть влажные от пота мышцы его спины под дрожащими пальцами и невозможно горячая лава, пульсирующая в венах. И я, глухо застонав, растворилась в черном пламени, всей душой желая стать его частью навечно...
Кто-то коротко вскрикнул. Серебристый свет, идущий от деревьев, вдруг стал невыносимо ярким, а над городом в завороженной тишине разнесся ворчливый голос вездесущей Альки.
– Ташка, уймись, наконец! Ты так всю Маргалу к чертям спалишь. Хранительница, блин. На минутку ведь только отвлеклась, а ты опять за свое!
Несколько секунд ушли на то, чтобы осознать реальность и оторваться от требовательных и нежных губ. Чуть отодвинувшись, я улыбнулась.
– Ты. наверное, голоден?
– Нисколько. – Хартад прижал меня к себе и медленно выдохнул. – По крайней мере, есть я сейчас не хочу.
Радостно смеясь, я потянула тарухана к «Пуговице».
– Пойдем. Я познакомлю тебя с Авераном. Он меня спас.
Серебряные брызги магическим водопадом падали на нас сверху.
Прекрасный сказочный мир переливался яркой радугой счастья. Улыбались друзья. Пальцы, утонувшие в ладони любимого, покалывало от удовольствия. Только Дирнут. бледный и потерянный, смотрел на нас с Хартадом так, будто мы идем по его могиле. С чего бы?
Но куда больше меня удивило то. как быстро исчезла бледность с лица моего тарухана. Да и серые тени истаяли без следа... Может, мне почудилось, что минуту назад зеленоглазый принц выглядел чуть ли не как восставший из гроба вампир? Наверное, так и есть.
А город пел. Похоже, на улице были все обитатели Маргалы. исключая разве что хозяев «Пуговицы». Тетушка Ния с мужем, узнав, что среди новых посетителей сегодня оказались четыре наследника и один Правитель, заметно оживились, плюнули на все и притащили из дома большой стол.
Вообще, ароллы – довольно прагматичная раса. По крайней мере, присутствие представителей правящих домов их взволновало куда больше наличия мифического Шаксус-Джера на расстоянии вытянутой руки. Конечно, тетушка Ния довольно опасливо поглядывала на удовлетворенно сопящую Альку, но при этом улыбаться венценосным посетителям не переставала ни на секунду.
Я попыталась помочь ароллке разнести еду (благо сама наелась до отвала только что), но меня не пустила все та же Алька воплем: «Тут сиди! Опять куда-нибудь вляпаешься, ищи тебя потом!» Кстати, уселась она ровнехонько между мной и таруханом, и на все мои уговоры передислоцироваться ухом не вела.
– Аль! Чего ты взъелась?
– А тебе мало? – Шаксус-Джер кивнула в сторону улицы, все еще залитой магическим светом.
Как пояснила тетушка Ния, синие деревья с той стороны дороги, назывались сигниями, и росли в Маргале с момента ее основания. Кажется, именно о них упоминала утром Лания. Только она в силу возраста (по меркам ароллов Лания только-только вышла из детства, как я и подумала при первой встрече) ничего не знала об уникальном свойстве этих деревьев, за которое их так ценили взрослые ароллы.
Цветы сигнии – что-то вроде зеркальца в фонарике, которое за счет крохотной лампочки дает яркий пучок света. Так и тут. только вместо света – Сила. И «батарейка» – она же, но аккумулированная в самом теле дерева. За последние века, если не тысячелетия, «заряд» настолько истощился, что даже бутоны, появившиеся недели за полторы до нашего прибытия в Маргалу, были восприняты чуть и не как чудо.
Ароллы, раса все же полумагическая, хоть и не так зависят от наличия Силы, как те же эльфы. Стоит ли говорить, что цветущие, да еще так бурно, как сейчас, сигнии – более чем серьезный повод для волнения и восторгов?
В конце концов, стол совместными усилиями тетушки и обоих ее сыновей накрыли. Глядя на дружно жующих мужчин, я едва не рассмеялась в голос. А кто-то ведь совсем недавно говорил, что есть абсолютно не хочет!
Не заняты поглощением пищи за столом оказались только двое: я и Алька. Дания убежала, чтобы предупредить отца о предстоящем нашествии новых постояльцев, а Аверан вызвался проводить девушку до дома, но обещал сразу же вернуться. Так что кружок получился тесный и только Дирнут несколько портил малину кислым видом.
А я не могла нарадоваться – все смотрела и смотрела на друзей, жадно отмечая и впитывая мелкие детали.
Варук удовлетворенно улыбался, но периодически почти незаметно морщился, косясь на старшего тарухана. Правитель Харрута был мрачен и задумчив. Серт немного подзагорел, кажется. У Габриэля в косе мелкий мусор и щека расцарапана.
Хартада из-за Алькиной головы почти не видно, но ощущение такое, будто между нами туго натянутая звенящая струна. Мне кажется, мы даже дышим в унисон, и я слышу каждый удар его сердца. Бред, конечно, но что я могу поделать, если внутри все поет от того, что он рядом?
– Ташка, ты чего так ерзаешь? Стул ведь протрешь! – Недовольно буркнула Шаксус-Джер.
Судя по тому, что никто не шелохнулся, слышала Альку сейчас только я.
– А ты как думаешь? – Отозвалась я мысленно. – Мне поговорить хочется, узнать что и как, а пока ребята не поедят, совесть не позволяет мешать. Вон, какие голодные.
– Еще бы! За два дня один только раз ели, и то вчера.
– Что?! – Наверное, я заметно дернулась, так как Варук моментально оторвался от еды и озабоченно посмотрел на нас с Алькой. Впрочем, улыбки и соответствующего жеста хватило, чтобы он все понял без слов и вернулся к трапезе. – Как такое может быть?! В команде два эльфа, и ничего поймать не смогли? Варук в первый же вечер на Шайдаре, помнится, курицу-мутанта минут за тридцать словил, а он орк. Что за фи...
– Не бухты. – Отрезала Алька. – Не до того было. Ты хоть знаешь, куда тебя из портала вышвырнуло?
– Откуда? Я без сознания была. Очнулась уже в Дарии у ароллов.
– Вот то-то и оно. Тебя архан на крыльях перенес, а мы через Обсидиановые Озера пешком шли, да еще зануду этого венценосного на себе по очереди тащили.
– Это еще почему!? Он совсем охамел что ли? Или Правителю по бренной земле своими ножками низзя? И вообще, как Дирнут здесь оказался? Вот ни за что не поверю, что он меня спасать по своей воле поперся.
– Да там такая история приключилась...
Алька не успела еще обрисовать события последних дней даже в общих чертах, а искатели уже практически полностью очистили свои тарелки. Каким образом тетушка Ния это дело просекла из дома, я без понятия, только ароллка оказалась у нашего стола очень вовремя. Пока она собирала грязную посуду, оживленно болтая ни о чем, ее старший сын, тот что с синими волосами, притаранил огромный кувшин и стопку пиалушек на круглом подносе.
Отправив сына с тарелками в дом, женщина ловко разлила зеленоватый напиток в пиалы.
– Попробуйте рагола. Это особый взвар. Его только в Маргале и готовят. Уверенна, вам понравится...
Вернувшийся из дома мальчишка водрузил в центр стола большое плетеное блюдо из тонких бледно-голубых веточек наполненный крохотными пироженками.
– Приятного аппетита. – Улыбнувшись, ароллка поклонилась и, прихватив сыночка, бодро удалилась, оставив нас наедине.
– Наконец-то! – Белозубо улыбнулся дроу, выбирая пирожное из общей кучи. – Таш. может, ты нам расскажешь, что именно в Харруте произошло? Я ничего толком не понял.
– Как и я. – Улыбнувшись, я цапнула с подноса нечто голубоваторозовое. щедро присыпанное мелкими белыми ягодками. – Утром мне принесли букет ортаны с запиской.
– Кто принес? – Варук заметно напрягся, хищно сверкнув глазами.
– Не знаю. В дверь постучали. Я как раз одевалась. Когда открыла, в коридоре никого не было, а на пороге лежали цветы.
– Таша... Ты их в руки брала?
Мдямс... Чегой-то братик против обыкновения тормозит не по-детски?
– Конечно. Что их ногами поднимать?! – Искатели озабоченно переглянулись. – Да не парьтесь вы. Все нормально со мной. Уже.
– А дальше что было?
– Ну... – Я покосилась на любопытствующего дроу и осторожно отпила глоток взвара. Ничего так. Не тки л, конечно, но пить можно. – К букету7 еще записка прилагалась. Якобы от Хартада.
– Ташка, не тяни! – Насупившись, рыкнула Алька. Тарухан скрипнул зубами, и ребята озадаченно уставились на моего принца.
– Да не тяну я. не тяну. Сейчас-то я понимаю, что записку не он писал, а тогда даже в голову не пришло, что это – подстава. Прочитала, что вам срочно помощь нужна, и вы ждете у сокровищницы. Ну и...
– Откуда ты знаешь, как пройти к сокровищнице?!! – Зло зашипел Дирнут, едва не подавившись. Его напускное спокойствие как корова языком слизнула.
Смерив набычившегося Правителя насмешливым взглядом, я хмыкнула.
– А я и не знала. На оборотной стороне записки карта была. Вернее план с указаниями куда идти.
– А охрана? – Все никак не унимался Дирнут.
– Что охрана? – Ухмыльнулась я.
– Как ты прошла мимо стражи?
Ух ты. как кипит! Уже почти вижу пар. идущий из ушей. Лишь бы не выкипел...
– Да никак. – Небрежно отмахнулась я. – Не было никого.
– Стражу усыпили. – Задумчиво бросил в пространство перед собой Варук. – Мы это сразу выяснили. Еще до того как портал нашли.
– Почему мне не сказали?!! – Старший тарухан подскочил, уронив стул.
– А когда? – Равнодушное замечание орка и неопределенное пожатие плечами добили Правителя окончательно, и его морда лица приобрела не предусмотренный этикетом и традициями свекольный оттенок.
На лай и грохот из дома выскочила тетушка Ния. но когда я махнула ей рукой, понятливо скрылась за дверью, немного помявшись на пороге. Тьфу ты! Вот только истерик двухметрового дяденьки нам как раз не хватает! Я встала и подняла стул.
– А вот мебель ломать совсем не обязательно. Не дома. – Проговорила я сухо, стараясь держать себя в руках. Два психа на одну компанию – это уже перебор.
– Да как ты смеешь?!
Конечно, Дирнут рычал довольно грозно, плюс еще и нависая скалой с высоты немаленького роста, только вот, на меня угрозы оказывают диаметрально противоположный эффект.
– Сядьте. – С ледяным спокойствием ответила тихо. – Сядьте и не позорьтесь.
К моему удивлению. Дирнут действительно сел, глядя на меня так, будто я только что сделала тройное сальто через голову. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то вроде сожаления.
Показалось, наверное.
Вытащив из-под блюда с пирожными пару салфеток, я молча вытерла со стола расплескавшийся взвар и наполнила пиалу Правителя заново.
– Значит, охрану нейтрализовали загодя. – Протянула задумчиво, садясь на свое место. – Есть идеи, кто это мог быть?
В установившейся тишине, нарушаемой лишь отдаленными восторженными воплями ароллов, выплясывающих под цветущими сигниями что-то неописуемое, раздался глубокий голос Хартада.
– Ортана равно опасна и для людей и для магов, а противоядие встречается крайне редко. Вряд ли оно вообще есть где-либо кроме сокровищниц Правителей.
– Хм... Вот как... – Старательно игнорируя табун мурашек радостно прогарцевавший по спине и рукам при звуке действующего на меня похлеще любого афродозиака голоса, я нарочито безмятежно откусила кусочек пирожного. Не чувствуя вкуса, прожевала и задумчиво почесала затылок. Авось мозг от непрямого массажа активизируется, а то ни о чем кроме Хартада думать не могу.
