Текст книги "Принцы в комплект входят. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
– Я всё опыскал, но ничеко не нашёл. – Расстроенно сообщил он. – Только опщие, ничеко не сначащие светения.
– А в архивах смотрел?
– Угу...
– Плохо.
Минут на десять в комнате воцарилась гнетущая тишина.
– Слушай, а веть есть ещё отна пиплиотека... – Задумчиво пробормотал Лёлик. – Ей пользовались ещё то моего появления на свет. Только там ни кник, ни свитков нет.
– Это как? – Заинтересовалась я.
– Ну, под сокьйовищницей – пьйостьйанственный кайман. В нём стелаши. А вместо кник какие-то стьйанные кьйисталлы. Около кажтоко натпись на тьйевнем. Что-то вьйоте: 'Истоьйия Эьйтанелона', или 'Тайгаа-Стой', или "Тйикойи".
– Это именно то, что нам нужно! Принеси, пожалуйста, что-нибудь про обычаи и традиции дроу.
– Хойошо. Только я не снаю, как их читать.
– Неси, будем разбираться.
Библиотекарь исчез, а через пять минут появился снова, сжимая в щупальцах вытянутый кристалл белого цвета размером с зажигалку. На гладкой поверхности не было ни знаков, ни выпуклостей, ни ямок. Битый час мы пытались активировать его. И нюхали, и ощупывали, и сжимали по всякому, даже магией пробовали воздействовать и всё без толку.
– Лёлик, а ты уверен, что там, где ты это взял кристалл, нет никакого считывающего устройства? Если это – не пустышка, значит – местный аналог флэшки или диска. Тогда какое-то считывающее устройство просто обязано быть.
– Та я там уже тйи йаза всё опыскал! Только стеллажи с кйисталлами и пустой стол в центйе.
– Пустой говоришь... А в нём дырочек или вмятинок нет?
– Есть уклупление в центьйе, только оно по фойме не потхотит.
– Хм...Слушай, а может там должно стоять именно считывающее устройство?
– Восмозно... – Задумчиво протянул Лёлик и почесал голову сразу тремя щупальцами. – Только еко там нет.
– Значит, есть где-то в другом месте.
– Может, кто-то из пйетытущих пйавителей его в сокйовищницу пейенёс?
– Слушай, а это идея! Поищи в сокровищнице подходящую по форме штуковину. Вероятно, там должна быть ещё и дырочка или углублением для кристалла.
Лёлик кивнул и испарился, прихватив с собой на всякий случай кристалл. Я забралась на подоконник и, обняв колени, положила на них подбородок. Как и в тот раз, когда я впервые увидела Шайдар, почти белое солнце тускло мерцало низко над горизонтом. Голубоватые облака медленно и вальяжно плыли по бледно-сиреневому пронзительно нежному небу... Вот только чувство дома уже прочно вросло в сердце.
Теперь мне есть что терять и немного страшно от того, как быстро и сильно я полюбила этот мир, став его частью. Конечно, я понимаю, что всё случилось именно так, потому что мне просто посчастливилось встретить Хартада, Варука, Альку, Серта, Ашмара , Зармида, Лёлика, феечек... У меня, теперь так много 'якорей' на Шайдаре, что Нашкар , возможно, уже не так уж и нужен. Я, улыбнувшись, погладила кончиками пальцев Несущий Надежду. Спасибо тебе...
Лёлика не было довольно долго и я успела ещё раз перечитать общий раздел, посвящённый в справочнике Тёмным Землям. Полезной информации было до странного немного даже для обычного путешественника, а вот всякой жути из серии 'Не ходите, дети, в Африку гулять' хватало.
Особенно мне приглянулась история о парящем замке-людоеде. Вроде как периодически в самых разных местах появляется из ниоткуда чёрный замок. Вместе с этим примечательным строением появляется также N-ное количество неизвестных земель, замещая собой те территории, которые были в месте проявления до того. И особенности ландшафта новых земель каждый раз разные. То вокруг замка горы, то обыкновенный, на первый взгляд, лес, то река, то непроходимые болота.
Но каждый раз есть, как минимум одна, удобная дорога, ведущая прямо к воротам. И ни свернуть с этой дороги почему-то нельзя, ни повернуть обратно. А тех, кому не посчастливилось забрести на неё, хищное строение пожирает и снова исчезает, чтобы в своё время появиться в другом месте. Что ещё примечательно, после того как замок со своей приусадебной землицей пропадает, прежние жители и места возвращаются обратно как ни в чём не бывало.
Или вот ещё история про Озеро Смерти. Это вообще что-то! Очень по стилистике изложения и наивной неправдоподобности сюжета детские страшилки про гроб на колёсиках напоминает.
Типа, шли по своим важным делам через Тёмные Земли некие Вася, Петя и Серёжа. (Имена я изменила, так как те, что были в книге не то что выговорить, прочитать-то практически невозможно) Ночью они разбили лагерь в лесу (поле, горах, холмах и т.д. и т.п.) и легли спать. А утром проснулись и увидели, что вокруг озеро, а сами Вася, Петя и Серёжа на крохотном островке в центре. До берега далеко, но не настолько чтобы не доплыть, а прямо по курсу виднеется лодочка.
С какого перепуга она там оказалась и кто хозяин не ясно. Конечно, Вася (Петя, Серёжа) решает доплыть до лодочки и вернуться за остальными. Типа чтоб вещи не замочить, оружие при переправе не утопить и тому подобный бред. Ну, и, естественно, когда Вася (Петя, Серёжа) добирается примерно до середины пути, на озеро опускается густой туман.
Вася (Петя, Серёжа) назад так и не возвращается, а оставшиеся, охрипнув от попыток дозваться уплывшего, решают заночевать на острове и дождаться возвращения пропавшего спутника или момента, когда туман рассеется.
Утром история Васи повторяется с Петей или Серёжей. Последний 'островитянин' на выбор: исчезает, пытаясь перебраться через злополучное озеро, погибает на острове от голода или сходит с ума. В последнем случае озеро просто исчезает в одну из ночей и психа подбирают очередные путешественники.
Что примечательно, при попытке перелететь (для тех, кому это дано) на другой берег, сценарий не меняется.
А вот ещё история о...
БЛЯМС!
Лёлик приземлился на огромную вазу, стоявшую у камина. Ваза в дребезги, а библиотекарь мохнатой кучкой восседает на груде осколков. Мдямс... Умеет он выбирать место для посадки!
– Ну, как? Нашёл что-нибудь подходящее? – Осторожно отряхивая его сиреневую шерсть, спросила я.
– Казется, та. – Ответил Лёлик и извлёк непонятно откуда светло-зелёный шар сантиметров двадцати в диаметре, уже знакомый кристалл и плоскую овальную подвеску чуть меньше ладони на длинной цепочке.
Я забрала всё это добро и разложила на столе. Лёлик подплыл по воздуху и расположился здесь же. Так... С кристаллом пока всё ясно, шариком займёмся позже, а вот...
– Что за кулончик? – Спросила я, беря в руки подвеску, которая представляла собой нечто вроде десятка серебристых спиралек с общим центром, переплетённых тонкой проволочкой белого цвета. По краю – плотная вязь непонятных символов. А может это вообще – обыкновенный узор для красоты.
– Накопитель. В неко мошно влошить Силу, а потом, если понатопится, извлечь и использовать. – Пояснил осминожек так гордо, будто он накопитель этот не стырил в сокровищнице, а самолично изобрёл и сделал. Впрочем, вещь на данный момент и вправду очень нужная, так что...
– Здорово. Спасибо, Лёлик! Прямо сейчас и попробую.
Сформировав шарик Силы, я положила его на накопитель, который держала на открытой ладони. Буквально за секунду подвеска впитала его без следа. Ну, с первым этапом всё прошло на ура. Теперь попробуем извлечь Силу обратно. Я потянулась к магии, заключенной в накопителе, и она отозвалась, послушно замерцав на пальцах.
Классно, значит и здесь всё тип-топ. А так как при любом раскладе, резервный запас магии мне не помешает, нужно заполнить амулет настолько насколько позволит моё теперешнее состояние.
– Лёлик, ты пока попробуй с кристаллом разобраться, а я займусь накопителем. Хорошо?
Получив утвердительный кивок, я взялась за дело. Формирую шарик – кладу на накопитель – жду пока впитается – снова формирую. И так по кругу раз за разом. Где-то на втором десятке шариков, я сбилась, увлекшись наблюдением за самим накопителем. Постепенно цвет серебристых спиралей менялся. От центра к краям, по мере поступления магии, разливалась синева. Сначала по одной спирали, потом по другой... Видимо, это что-то вроде индикатора. Если верить ему, амулет почти полон. Ещё чуть-чуть...
Наконец, накопитель радовал глаз мерцающей густо-синей окраской, а я устало откинулась на спинку стула и прислушалась к себе. Вроде всё в норме. Только совсем немного кружится голова, но это – не беда. Пройдёт.
Посидев минут десять с закрытыми глазами, я нечаянно глянула на шар, около которого наворачивал круги Лёлик, магическим зрением. Это ещё что?!
Поверхность шара была густо покрыта вязью слов на неизвестном языке. Странно... В качестве бонуса вместе с Нашкаром я получила от Хранителя Эл'Таш ещё и знание всех языков Шайдара, в чём уже не раз убедилась. Даже фразы на древнем, изредка попадавшиеся в книгах, читала легко, а тут белиберда какая-то!
Забрав артефакт у Лёлика, внимательно его осмотрела. Обычным зрением 'роспись' по шару видна не была. Влив в артефакт немного Силы, я радостно взвизгнула – на поверхности стали видны тонюсенькие линии, разбивавшие поверхность на кусочки. Это же пазл! Посмотрим...
Я аккуратно вращала шар в ладонях, перемещая кусочки относительно друг друга. При этом сам артефакт оставался целым и только на магическом уровне были видны изменения. Как и почему так получалось для меня осталось непонятным. Наконец, крючки, точки и чёрточки начали складываться во вполне читаемую инструкцию по применению на всё том же древнем.
Артефакт оказался многофункциональным. Мдямс... И возможности у него ого-го какие! Начиная от управления погодой и физического контроля над большинством живых существ Шайдара и заканчивая расшифровкой и активацией кристаллов из библиотеки, найденной Лёликом.
Внимательно прочитав инструкцию несколько раз, чтобы ничего не напутать, я нажала в нужном месте на шар. С боку образовалось углубление, в которое мы вставили кристалл. Над артефактом растеклась тонкая плёнка белого тумана, на которой отчётливо проступили буквы.
Искомую информацию мы нашли довольно быстро, но увлеклись чтением и смогли оторваться от него только когда в коридоре послышались шаги. Понажимав в нужных местах на шар, я извлекла кристалл и молниеносно запихнула всё, принесённое Лёликом, под кровать. Библиотекарь залез на шкаф и притаился там.
А дверной замок уже старательно пытались открыть. Безрезультатно, правда. Я ведь свой ключ из него так и не вынула! Ещё раз оглядев комнату на предмет компрометирующих предметов, я открыла дверь.
– Что такое, Слерана? – Зевая, спросила я.
– Ужин, Хранительница. – Невыразительным голосом пробормотала служанка и, бросив подозрительный взгляд на дверь, поставила на стол поднос с едой.
– Уже?! – Удивилась я. Ничего себе, почитали! За окном темно... – Ох, что-то я сегодня заспалась. Сразу после обеда прилегла и заснула. Потом правда вставала, но меня хватило только на то, чтобы проверить заперта ли дверь.
При этих словах Слерана, получив объяснение якобы забытому в замке ключу, облегчённо вздохнула и даже улыбнулась. Тускло правда, но это, всё равно, в сто раз лучше чем клокочущая злоба, поднимавшаяся в ней при виде меня. Такими темпами, может, лет через двести подружимся. Поклонившись, девушка пожелала мне приятного аппетита и ушла.
При взгляде на еду, желудок обрадованно булькнул. Закрыв дверь, я с удовольствием поужинала. Правда пришлось, как и в прошлый раз, избавиться от ткила, в который опять было подмешано что-то постороннее. Лёлик разделить со мной трапезу отказался, но радостно схомячил сгусток магии с мандарин размером, который я ему выдала.
Конечно, Силы нужно бы поэкономить, но есть, когда мохнатик смотрит на меня голодными глазами, просто невозможно. В конце концов, за десять тысяч лет, проведённых в спячке, он наверняка оголодал. Может, поэтому и падает куда ни попадя при перемещениях.
В общем, через час, когда Слерана забрала посуду и остатки ужина, мы принялись за составление плана задобривания посольства дроу.
Кристалл оказался кладезем полезной информации. Например, оказалось, что на Шайдаре не один, как утверждалось во всех книгах, которые я читала до этого, а два материка! И названия у них были. Правда, настолько длинные, что я не стала заморачиваться и именовала материки Западным и Восточным. Мы находились на Западном.
Восточный же материк был забыт не просто так. Если верить кристаллу, бои с Таргаа-Стор проходили именно там. В процессе ожесточённой борьбы погибла большая часть местного населения, а оставшиеся были вынуждены покинуть свои земли из-за сильнейшего искажения магического фона.
Видимо, это чем-то похоже на радиацию. В те времена, когда в кристалл заносили информацию, считалось, что Восточный материк необитаем. Нет, конечно, не все смогли перебраться на Западный, однако шансов выжить у оставшихся практически не было.
Например, драконы. Переселенцы, хотя, наверное, их правильнее было бы назвать беженцами, покидали заражённый материк на больших кораблях, но драконы были двухипостасьными существами. Грубо говоря, могли превращаться в людей. Но находиться в человеческой ипостаси несколько месяцев подряд они не могли. Не знаю почему. Да и фиг с ним.
Суть в том, что пересечь Великий Океан своим ходом они не могли, а на кораблях это было невозможно из-за необходимости периодически превращаться в гигантскую рептилию. Размеры драконов в их истинном обличье были таковы, что любое судно просто пошло бы ко дну. Вот и остались драконы на Родине, несмотря на опасность.
Хотя Восточный материк позиционировался здесь как необитаемый, у меня оставалась надежда, что кое-кто всё-таки выжил, ведь наличие драконов в новом мире было оговорено с хранителем Эл'Таш.
Однако вернёмся к нашим баранам. Материки разделяло огромное расстояние и океан был неспокоен из-за катаклизмов, вызванных боями со всё теми же Таргаа-Стор. Многие корабли затонули в пути, так что до суши добрались немногие. Суда, на которых приплыли переселенцы, довольно быстро сгнили.
Для рыбной ловли в прибрежных водах они были просто не нужны, да и по рекам перемещаться на них было бы проблематично. Так что, если беженцы и строили какой-то водный транспорт, то это были маленькие лодочки или баржи. Видимо, со временем о переселении было забыто, так как сообщения с Восточным материком не было вовсе, а лет с тех пор прошло очень и очень много.
Но, несмотря на то, что всё это было крайне интересно, сейчас важнее было всё-таки решить вопрос с посольством дроу. Так что Лёлик притащил ещё один кристалл и, мы, отложив исторические хроники, погрузились в чтение. Слава Богу, на этот раз Лёлик попал в точку, и теперь мы знали, что тёмные эльфы, отделившись от светлых, нашли замену меллорнам, которые в Тригори не росли. Вместо них дроу откопали где-то или, возможно, создали сами проташей.
Проташи, если верить объёмным картинкам, предоставленным нам кристаллом, внешне больше всего напоминали обыкновенных ящериц. В зависимости от возраста размеры их менялись от пальца до локтя. Расцветки были практически неограниченны, но у самочек вдоль хребта шла белая полоса.
Ценность их была в том, что они являлись естественными аккумуляторами магии и способны были в случае надобности делиться ею с хозяином, так как подстраивались под его ауру и индивидуальные особенности Силы. Благодаря такой ящерке её хозяину практически не грозило истощение магического резерва, и, как следствие, он не только становился в разы сильнее как маг, но и жил значительно дольше соотечественников.
Правда, плодились проташи очень плохо, да и хозяина выбирали следуя только им самим известным критериям. Так что какой-нибудь рядовой дроу мог стать обладателем бесценной ящерки, а Повелитель остаться на бобах. Но за такую независимость и непредвзятость тёмные эльфы ценили проташей ещё больше.
Основной причиной постепенного вымирания этих уникальных полуразумных существ, кроме сложностей в разведении и истончении магического фона Шайдара, стала их беззаветная верность хозяевам. Проташи выбирали только одного раз и навсегда, а в случае его гибели очень быстро умирали и сами.
Да, кстати, пару себе они тоже выбирали лишь один раз за всю жизнь. Нередко хозяева проташей, составивших пару, женились или переезжали в один дом и жили вместе только ради своих питомцев.
Самое интересное, покопавшись в знаниях, заложенных в Нашкаре, я поняла, что смогу воссоздать проташа, и, если Шайдар отзовётся, можно будет вернуть в мир даже пару!
Пока я разбиралась в ньюансах этого процесса, Лёлик притащил большую корзину с крышкой. Дно мы совместными усилиями выложили травой, принесённой им же из дворцового сада.
Наконец, всё было готово и я, сложив руки перевёрнутой лодочкой над корзинкой, мысленно потянулась к знаниям Несущего Надежду. Если честно, к этому моменту я уже загорелась, и возвращение на Шайдар проташей стало для меня куда более важной задачей, чем собственно задобривание посольства дроу, ради которого это затевалось.
Возможно, именно благодаря этому, на мой призыв охотно откликнулся не только Нашкар, но память самого мира об этих удивительных ящерках. Мне вообще не пришлось почти ничего делать! Для того чтобы процесс пошёл, хватило искренней просьбы, некоего количества магии и одной фразы на древнем, произнесённой речитативом. Самым сложным было настроить Нашкар на накопитель так, что бы он брал Силу сначала из него и только в случае нехватки из моего собственного резерва.
Но всё прошло удачно, и уже через полчаса в корзинке копошилась парочка проташей. Несмотря на усталость, я счастливо улыбнулась. Возрождение этих магических существ потребовало несколько больше магии, чем мы с Лёликом рассчитывали и накопителя немного не хватило. Но, несмотря на то, что Нашкар прилично потянул Силы из моего резерва, это того стоило! Потому что сейчас в корзинке тихо пересвистывались целых два проташа.
Одна ящерка была огненно-рыжего цвета с белой полосой на спине, а другая матово-чёрного с удивительно умными сапфирово-синими глазами. И видимо в качестве бонуса за искреннюю веру в чудо на дне уютно устроились шесть маленьких пятнистых яиц.
– Получилось... – Поражённо выдохнул Лёлик, заглядывая в корзинку.
– А ты сомневался?! – Отозвалась я, с умилением и нежностью рассматривая вернувшихся на Шайдар магических ящерок.
– Сомневался. – Честно признался Лёлик. – Это зе невосмозно! Созтавать зивых йазумных существ мокут только...
Он сбился и так благоговейно уставился на меня, что я, не сдержавшись, хихикнула.
– Да не говори ерунды! Проташей не нужно создавать. Они уже есть в памяти Шайдара, поэтому достаточно просто попросить мир вспомнить и вернуть к жизни утраченное им когда-то. Ну, а моё участие в этом процессе минимально. Я была только источником, проводником Силы и не более того.
– И всё йьавно, ты... – Лёлик, не найдя слов, посмотрел на меня с таким безграничным восхищением, что я покраснела.
– А то! Я – Сейлор Мун, лунная клизма! – Смущённо хихикнула я. – Только не смотри на меня так, а то я за шкаф спрячусь!
– Хойосо, Таша. А что такое "лунная клизма"?
Мдя... Удачно пошутила, ничего не скажешь.
– Не важно. Пойдём дроу проташей вручать. – Старательно скрывая смущение, пробубнила я и потянулась к корзине.
– Э-э-э... А ты ничеко не запыла? – Раздался озадаченный голос библиотекаря за моей спиной.
– Вроде нет, а что?
– Ты пйамо так к послам дйоу итти хочешь? Мозет, пейеотенешься?
Вот чёрт! А ведь Лёлик прав. Боюсь, моё появление в сорочке и халате произведёт на послов не совсем то впечатление, которого мы добиваемся. К счастью, в шкафу нашлось то самое платье и туфли, в которых я сюда попала. Ещё полчаса ушли на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок, и вот я стою у высокого зеркала и скептически рассматриваю своё отражение.
Всё бы ничего, только белый у местных дроу считается цветом смерти и моё кремовое платье может быть воспринято как неблагоприятное предзнаменование, а нам это совсем ни к чему. Рискнуть, что ли? А, фиг с ним! Авось на перекраску платья и создание туфель на шпильке Сил хватит. Ну, а если не хватит, Лёлик как-нибудь Зармида на помощь вызовет.
Зажмурившись, я представила себе, что держу в руках туфельки настолько тёмно-синего цвета, что они кажутся почти чёрными и только каблук кое-где отливает серебром. Ур-ра! Прокатило!!!Шпильки получились просто загляденье. На Земле мне такие ни за что не заиметь! Платье я перекрасила в тот же цвет, что и туфли, а кружевные вставки сделала серебристо-серыми, как и блики на каблуках.
Нашкар не подходил к наряду и я спрятала его в карман, повесив вместо него накопитель, который удивительным образом гармонировал с новым образом.
– Ну как? – Спросила я, повернувшись к свернувшемуся клубком на моей кровати Лёлику.
– Ноймально... – Ответил библиотекарь.
Сразу видно, что он мужского пола! Стараешься-стараешься, а вместо бурных оваций – скупое 'нормально'...
Тут из корзинки высунулась рыжая головка проташа. Ящерка, лукаво подмигнув мне, переливчато свистнула и я почувствовала, что мои распущенные по плечам волосы пришли в движение. Испуганно пискнув, я быстро обернулась и восхищённо вытаращила глаза на своё отражение.
Почти ничего не изменив, рыжая малышка умудрилась уложить мои волосы так, что я превратилась в красавицу. Ей Богу! Нет, я конечно не урод, но ещё никогда не выглядела так, что собственное отражение казалось чужим.
Там в зеркале передо мной стояла не я. Глаза стали ярче, губы мягче, в небрежно заколотых на затылке волосах поблёскивали тонкие серебристые нити и крохотные искры каких-то тёмно-синих камушков. Часть локонов спускалась на плечи, оставляя шею открытой сзади.
Теперь я понимаю, почему дроу так ценят проташей! Да за такого стилиста на Земле любая звезда убила бы!!! И это не считая долголетия и всех остальных приятных бонусов, которые приносят своему владельцу ящерки! Мдя...
Подавив в себе желание послать дроу вместе с репутацией Харрута к чертям собачьим и оставить проташей себе, я подошла к кровати и взяла корзинку.
– Спасибо тебе, малышка! – Искренне поблагодарила я, отметив, что ящерка едва заметно кивнула и улеглась рядом со своим чёрным товарищем на пятнистые яйца. – Ну что, пойдём искать дроу? Лёлик, ты знаешь, где сейчас послы?
– Сейчас уснаю... – Кивнул библиотекарь и исчез.
Через десять минут, когда я уже начала нервничать, Лёлик вернулся.
– Почти все сейчас в своих комнатах, в посольском крыле, но их клавный со своим помощником как йас саканчивают пейековойы с Тийнутом. Казется, я снаю какой тойокой они пойтут к себе.
– Тогда веди.
И вот я, вся такая из себя фельдипёрстовая, на двенадцатисантиметровых шпильках, в офигительном платье, поздним вечером, почти ночью, иду вслед за летящим впереди мохнатым призрачным осьминогом-библиотекарем по коридорам дворца правителя Харрута. Несу в руках пару разумных, вымерших тысячи лет назад ящерок с приплодом в подарок тёмным эльфам и думаю: 'Сбылась мечта идиотки'!
Нет, ну правда! Хотела приключений? Получи! Хотела магических существ: гномов, дроу, эльфов и прочего? Да пожалуйста! При чём со всеми вытекающими последствиями!
– Вон они. – Затормозив у очередного поворота, шепнул мне на ухо Лёлик.
Выглянув из-за угла, я увидела двух дроу. Они, тихо переговариваясь между собой, медленно шли в нашу сторону. Высокие, статные, красивые, с очаровательными заострёнными ушками. Волосы у обоих были тёмные, длинные и блестящие. В каждом движении чувствовалась нечеловеческая грация, сила и уверенность – в общем, всё как обычно. Для Шайдара по крайней мере, а вот на Земле такие экземпляры – небывалая редкость, даже если не считать оригинальной формы ушей.
Припомнив, что метров десять назад по коридору видела подходящий диванчик у окна, я на цыпочках метнулась назад. Благо, на этом отрезке ни дверей, ни ответвлений не было, и дроу в любом случае должны будут пройти мимо меня.
Присев боком на низкий светлый диванчик у окна, я сделала Лёлику знак спрятаться и открыла корзинку.
– Ну что, хотите вернуться в свои родные земли? – Ящерки не мигая смотрели на меня сапфирово-синими глазами. Я, в принципе, и не ожидала ответа, но рыженькая, переглянувшись со вторым проташем, едва заметно кивнула. – Тогда подыграйте мне, пожалуйста.
Когда чёрный проташ весьма охотно перебрался мне на руку, я довольно громко и нарочито растерянно произнесла:
– Ну, и как же мне теперь быть? С одной стороны вас нужно как-то переправить в Тригори к дроу, а с другой... Сделать это незаметно вряд ли получиться... – И я тяжело вздохнула, погладив ящерку и, сформировав на ладони крошечный шарик силы, протянула его малышу. – Проташи слишком ценны, что бы Дирнут позволил мне вас отдать... Что же делать?
Из-за спины послышался приглушённый вздох, и я резко обернулась, тихо вскрикнув. Как и следовало ожидать, дроу дружно уставились на проташа и мерцающий сгусток магии в моей руке.
– Кто вы? – Старательно изображая испуг, пискнула я, пряча ящерку в корзинку за спиной.
– Сударыня, вы можете не опасаться нас. Меня зовут Тарнаш, а моего спутника Нораэль. Мы уполномоченные послы Тригори в Харруте. – Пристально глядя на меня из-под иссиня-чёрной чёлки, буквально пропел один. Грациозно поклонившись, он загадочно улыбнулся. – Мы случайно услышали о Вашей проблеме и будем счастливы помочь, если Вы не против, Хранительница.
– А как вы узнали кто я? – Вполне искренне удивилась я.
В тёмно-синих глазах Тарнаша мелькнула усмешка.
– Вы держите в руках проташа. На Вашей ладони – магия, в количестве, достаточном для поддержания сложнейшего из известных мне заклинаний в активном состоянии в течение, по крайней мере, нескольких часов. Кроме того, вы не тарухана. Так кем же ещё Вы можете быть, если не Хранительницей Несущего Надежду?
– Вы очень проницательны, Тарнаш. – Вздохнула я, бросив на него неподдельно восхищённый взгляд.
– Слышать подобную оценку от Хранительницы Нашкара безусловно лестно, а от такой красавицы вдвойне. – Обворожительно улыбнувшись, отозвался, вежливо поклонившись, посол.
– Благодарю за комплимент. Если хотите, можете называть меня Ташей.
– Буду счастлив... – Старательно отводя взгляд от корзинки, выдохнул он. – Так чем мы можем помочь Вам, Таша?
– Видите ли... – Я на секунду замялась, будто сомневаясь, и, слегка прикусив губу, искоса глянула на второго дроу, который молча и неподвижно стоял за спиной первого.
– Вы можете положиться на нас... – Посол, сделал знак Нораэлю, и тот быстро удалился. – И на меня.
Я глубоко вздохнула, будто решаясь на что-то, и улыбнулась дроу.
– Видите ли, я совершено случайно нашла пару проташей и теперь не знаю, как быть. С одной стороны – их естественная среда обитания в Тригори, а с другой – хозяин этого замка вряд ли согласится отдать их.
– Таша, а Вы уверенны, что это именно проташи? Насколько мне известно, они, на беду нашему народу, вымерли уже несколько тысяч лет назад.
– Я уверенна... Посмотрите сами. – И я протянула мужчине корзину с ящерками.
Тарнаш старался казаться невозмутимым, но когда, присев рядом со мной, разглядел вблизи проташей и яйца, замер в немом восторге. А когда его синие почти до черноты глаза встретились с сапфировыми угольной ящерки, он вполне ощутимо вздрогнул.
Такс... Сдаётся мне, первая пара 'дроу-проташ' не заставит себя долго ждать, и это говорит в пользу Тарнаша. Судя по информации, полученной благодаря кристаллу, проташи кого-попало своим расположением не одаривают. Улыбнувшись про себя, я смущенно потупила взгляд, спрятав за ресницами ликование.
– Понимаете... – продолжила я, – сложность ещё и в том, что я никак не могу рассказать Дирнуту о них. Дело в том, что я не совсем 'нашла' их. Просто проводила один сложный эксперимент с Несущим Надежду, а вместо желаемого результата, получила проташей. Всё бы ничего, но в процессе эксперимента я несколько э-э-э... Нанесла некоторый ущерб обстановке дворца. Правитель Харрута очень разозлился. И как я ему теперь скажу, что в этом виновата я?! Тем более, что сами проташи, хотят вернуться в Тригори...
– Таша, я так понимаю, Вы хотите переправить их на Родину?
– Ну да. Только вот, Дирнут так злится, что обязательно выяснит из-за кого портьеры в тронном зале оказались испорчены как раз в тот момент, когда там оказались вы. И мне придётся объяснить ему всё, а в качестве доказательства предъявить проташей. Только он их тогда не отдаст, а здесь ящеркам будет плохо. А у них малыши...
Я отвернула лицо в сторону, как бы пытаясь скрыть слёзы.
– Не плачьте, Таша. Я обязательно Вам помогу.
– Правда?! – Захлопав ресничками, я посмотрела в глаза дроу снизу вверх.
– Конечно...
Танаш ободряюще улыбнулся мне и задумался. При всей нарочитой наивности моих проблем и аргументов для политика, забрать проташей и кинуть меня он себе не позволит. Насчёт честности и порядочности политиков вообще и этого в частности я не обольщаюсь, но, учитывая тот факт, что дроу – раса, зависящая от магии...
Посол просто не захочет портить отношения с Хранительницей Несущего Надежду, если будет хоть малейшая возможность расположить меня к себе и своему народу. Тем более, что проташи и сами по себе – уже бесценный дар для Тригори, и дроу.
– Кажется, я знаю, как нам быть. – Мазнул по щеке его уверенный голос через минуту напряжённого молчания. Посол пристально посмотрел мне в глаза и спокойно сказал. – Я не буду вдаваться в подробности. Слишком долго объяснять. Но обещаю, что правитель Харрута не будет иметь по отношению к Вам никаких претензий по поводу испорченных портьер.
Изобразив на лице активную умственную деятельность, я нахмурилась, но спустя секунду робко улыбнулась дроу.
– Хорошо. Я верю Вам, Тарнаш, но... Есть несколько условий...
– Каких? – Мгновенно посерьёзнев, насторожился посол.
– Ну, во-первых, я хотела бы попросить Вас позаботиться о том, что бы правитель Харрута не видел проташей. Дирнут далеко не дурак и может догадаться об их происхождении, а лишних вопросов мне бы не хотелось.
Я включила свои актёрские способности на полную катушку и выдала максимальную дозу беззащитной наивности во взгляде.
– Конечно, Хранительница.
Похоже, у Тарнаша инстинкт защитника развит замечательно, судя по тому, как стремительно недоверчивая обеспокоенность в его глазах сменилась готовностью спасти любой ценой такую бедную меня. Если честно, на секундочку стало даже стыдно и захотелось просто всё честно ему рассказать. Но, помня как часто меня подводила доверчивость, я раздражённо шикнула на остервенело грызущую душу совесть.
– Есть ещё одна проблема, которая возникнет, если Вы заберёте проташей в Тригори. Вы ведь собираетесь поступить именно так?
– Не буду лукавить, я крайне рассчитываю на это. – Спокойно ответил посол, но в его таком прежде доброжелательном взгляде мелькнула сталь.
