Текст книги "Брошу жениха. Срочно! (СИ)"
Автор книги: Любовь Негодяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 24
Складывалось ощущение, что текст писал какой-то юморист.
Звучал он следующим образом:
«Вам надлежит проникнуть в кабинет ректора, взять со стола синюю папку и вернуться обратно.
О выполнении задания доложить лично Маурицио Лонго».
– Бред, – выдохнула растерянно, отказываясь верить собственным глазам. – Так… Ладно. Что я видела во время первого посещения Академии?
Кабинет находился в торце здания на первом этаже. Окна располагались высоко над землей. Без лестницы к ним не подобраться. Крылатые абитуриенты могли бы взлететь, но на рамах наверняка стоит мощная защита. Или сигнализация.
Позавчера я прошла через фойе и попала в длинный коридор со множеством дверей. Нужная – в самом конце. Прямо перед ней со стопроцентной вероятностью установлены ловушки.
Помимо основных препятствий возможны те, что напрямую связаны с военной службой. На документах может стоять гриф секретности. Их нельзя выносить из помещения. Однако я прочла в уставе, что бумаги ограниченного доступа в отсутствие ответственного лица должны храниться в сейфе. Если лежат на виду, то скорее всего относятся к деловой переписке. Но лучше заранее все проверить.
М-да… Задачка.
Вспомнив о времени, я повернулась к башне с часами, и застыла с разинутым ртом. Под ажурным циферблатом светились разноцветные полоски.
– Это шкалы? – промямлила обескураженно и вчиталась в надписи. – Жизненные силы. Пройденные уровни. Выполненные миссии. Накопленная магия. Прокачанные навыки.
И это далеко не полный перечень.
– Ой, что-то мне дурно, – прошептала тихонько, обмахиваясь ладонями и чувствуя, как в голове спешно перекраивается картина мира. Из реальной в виртуальную. – Так, дорогуша, некогда раскисать. Если птичка решила поиграть, то надо выжить и победить. Только триумфаторов награждают вкусными плюшками, поэтому подбирай сопли и топай вперед.
В главный корпус вошла в боевом настроении. Спряталась в закутке и в подробностях вспомнила кабинет. Перемещусь на то место, где сидела в ожидании жениха. В случае опасности успею схватить искомое и убежать.
Телепортироваться получилось не с первого раза.
И даже не со второго.
Но я упертая.
Добравшись до вожделенной цели, открыла папку и просмотрела содержимое. Все документы относились к учебным и хозяйственным вопросам. Сверху лежал новенький экземпляр устава с приколотой к нему ведомостью. Наметанным взглядом пробежалась по проставленным в графах подписям и обнаружила пустую клетку напротив декана разведчиков. Он был единственным, кто не получил печатное издание.
– Тут даже имя не указано, – задумчиво прикусила губу. – Наверное, кандидат не назначен. Или еще не прибыл.
Появилось подозрение, что экзаменационное задание гораздо сложнее, чем показалось изначально. Четко и беспрекословно приказы выполняют только рядовые солдаты, а здесь обучают офицеров, которые должны обладать смекалкой и склонностью к проявлению инициативы.
Какая ректору польза от передачи неисполненных бумаг? Никакой. Он ждет доклада о достигнутых результатах.
– Ну-с, начнем, – заявила оптимистично.
Прикрыла глаза, представила коридор со множеством дверей и стала вспоминать надписи на табличках. Память не подвела. Я уверенно определила следующую точку маршрута и телепортировалась.
– Ой, – уткнулась носом в широкую мужскую спину и испуганно отшатнулась. – Простите. Я споткнулась. Больше такого не повторится.
– Серьезно? – невольная жертва нападения развернулась и издала хриплый бархатистый смешок, от которого по телу прокатилась приятная дрожь. – Вы обещаете, что никогда не будете падать?
Закивала, как болванчик, потом так же усердно замотала головой, пытаясь придумать новое оправдание. В итоге зажмурилась, глубоко вздохнула и выпалила, обращаясь к верхней пуговице дорожного сюртука.
– Абитуриентка Сильвия Росси. Прохожу вступительное испытание и ищу главу факультета разведки.
– Хм… – хмыкнул неопределенно. – А щупали меня зачем?
– Хотела убедиться, что вы настоящий, – заявила дерзко, понимая, что раз пошла вразнос, то терять уже нечего.
В щекотливых ситуациях мой язык становился слишком длинным и плохо контактировал с мозгом. В юношеские годы я расстраивалась и пыталась оправдаться, а потом смирилась и научилась сводить разговор к шутке.
– И какие сделали выводы? – насмешливо вскинул бровь.
Отступила на два шага и внимательно осмотрела незнакомца.
Первое, что бросилось в глаза, – это его серость. Начиная от запыленных ботинок и заканчивая волосами темно-пепельного цвета. Внешность была невзрачной и совершенно незапоминающейся. Такого встретишь на улице и пройдешь мимо, потому что взгляду не за что зацепиться. Даже его дракон не ощущался, словно вовсе не существовал. Но чуйка вопила, что я ошибалась. Стоящий напротив двуликий умел виртуозно маскироваться.
– Рост выше метра восьмидесяти, – отрапортовала четко. – Примерный возраст – тридцать пять лет по человеческим меркам. Короткая стрижка. Правильные черты лица с прямыми четкими линиями, намекающими на аристократическое происхождение. Умные графитовые глаза, взирающие со строгостью, но без злости. Твердые губы с мелкими морщинками в уголках, повествующими об умении улыбаться. Из общего образа выпадает складка между бровями, но я спишу ее на пережитые невзгоды. Добавлю к перечисленному подтянутое накачанное тело, которое трудно скрыть даже под костюмом, и военную выправку.
– И?..
– Вы определенно тот, кто мне нужен, – произнесла с придыханием, не сразу сообразив, как двусмысленно это звучит. А когда поняла, то смущенно покраснела и не стала добавлять, что остальные руководители сидят на месте сбора за помеченными табличками столами и ждут докладов абитуриентов. Только он опаздывает.
– Интересно, – заинтригованно протянул мужчина. – Позвольте представиться, меня зовут Рафаэль Валенти. В коридоре не слишком удобно разговаривать, давайте побеседуем в кабинете.
Приложил ключ к магическому замку и распахнул дверь, галантно пропуская меня вперед.
– Только после вас, – боязливо передернула плечами, почувствовав пробежавший по спине холодок.
– Не доверяете? – спросил насмешливо.
– Вашему предшественнику? – застыла в нерешительности, прислушиваясь к собственным ощущениям, и припечатала. – Нет.
– Почему? – уточнил с иронией, а потом нахмурился и просканировал пространство настороженным взглядом.
– Потому что его уволил Маурицио Лонго, – ответила честно. – А генерал не похож на самодура.
Декан сделал шаг вперед, покачнулся и рухнул на пол.
А у меня сработали инстинкты.
– Пусть проклятия перейдут к создателям! Будьте успешны и счастливы! – воскликнула звонко и приложила его фейским благословением.
Глава 25
Слова вырвались из самой сути и забрали столько сил, что искры из глаз посыпались.
Я зажмурилась и привалилась спиной к двери. Выбранная опора оказалась шаткой и захлопнулась, отрезая нас от академического мира.
– Господин Валенти, – промямлила еле слышно, пытаясь обрести равновесие. Так истощить резерв перед третьим испытанием могла только конченная идиотка, но я ни о чем не жалела.
Мужчина на полу вздрогнул, захрипел и начал биться в конвульсиях. При этом глаза полыхали инфернальным огнем.
– Умоляю вас, держитесь! – воскликнула испуганно. Упала на колени и подползла ближе. Обхватила посеревшее лицо ладонями, шмыгнула носом и заплакала. Внутри словно плотину прорвало. Слезы хлынули наружу безудержными реками, которые стекали по щекам и щедро орошали его пересохшие губы.
Рафаэль облизнулся и затих.
– Легендарные слезы феи, – прошептал завороженно. – Лекарство от всех напастей. Либо я сошел с ума, либо вижу чертовски правдоподобный сон.
Я держала его голову и с трепетом наблюдала, как взор прояснялся, а тело обмякало и в него возвращалась жизнь.
– Вам нужен целитель, – выдавила неуверенно.
Нервно оглянулась и только сейчас заметила выпущенные крылья. Они сильно увеличились в размере, стали плотнее и сверкали так, что резало глаза.
– Эмм... – пробормотал офицер, взирая на меня с восторгом. – Такое зрелище нельзя показывать неподготовленным зрителям.
– Простите, – зарделась от смущения и спрятала их.
– Ничего, – усмехнулся кривовато. – Спасибо за помощь. Стыдно, что при всем своем опыте я не распознал смертельной ловушки.
– Сработало проклятие?
– Да, – рыкнул хрипло. – Два у меня уже было – серьезных, неснимаемых. Третье могло добить.
– Какой ужас!
– Предшественник таким образом показал, что знает о моей проблеме, – выплюнул презрительно. – Только одного не учел. За такую демонстрацию силы можно и под трибунал попасть.
– Вы расскажете ректору?
– А вы? – задал встречный вопрос.
– Нет, потому что меня это не касается. Но при возникновении необходимости я все подтвержу, – ответила твердо. – Как вы себя чувствуете? Сможете встать?
С беспокойством оглядела пациента. Лицо приобрело здоровый оттенок. Мышцы расслабились.
– Попробую, – заявил не слишком уверенно. – Поможете?
– Да, – улыбнулась ободряюще и придвинула стул, чтобы он мог на него опереться. – Только не геройствуйте и делайте все осторожно. Если надумаете упасть, я поддержу.
Декан кивнул и поднялся без видимых усилий. Немного потоптался, потряс руками и размял шею.
– Вы серьезно выложились и находитесь на грани истощения, – прищурился обеспокоенно.
Похлопал себя по карманам, вытащил конфету в яркой оранжевой обертке и протянул мне.
– Это хороший энергетический восстановитель. Создается в государственной лаборатории для военных нужд. Присядьте в кресло, положите под язык и дождитесь полного растворения.
Без капризов выполнила его распоряжение. Сил и вправду не осталось. Откинула голову на спинку и прикрыла глаза.
Господин Валенти не терял времени даром. Поднял оброненную у порога папку, забрал свой экземпляр устава и расписался в ведомости.
– Что собираетесь делать дальше? – спросил, просматривая находящиеся внутри документы.
– Раздать исполнителям и получить подтверждение о вручении.
Мужчина удивленно заломил бровь, но ничего не сказал. Лишь кратко проинструктировал, где можно найти разыскиваемых лиц. Как и предполагала, многие присутствовали на экзамене.
Убедившись, что мы в состоянии стоять на ногах, разошлись в разные стороны. Декан отправился на полигон, а я побежала к круглому зданию библиотеки. Сил на телепортацию не осталось, а время поджимало.
Знакомство с главным хранителем вышло ошеломительным и не слишком приятным.
Я мчалась на всех парах.
Он тоже торопился.
Удар распахнувшейся дверью по лбу отправил меня в нокаут…
– Что же вы, милочка, – первое, что услышала, когда очнулась от легких похлопываний. Поток магии щедрой лечебной волной хлынул в трещащую от боли голову и прояснил сознание. – Разве так можно? В храм науки нужно входить с благоговением, а не влетать на метле.
– Я похожа на ведьму? – поинтересовалась с ужасом. – Так сильно растрепалась и испачкалась?
– Ох уж эти девушки! – воскликнул с возмущением и расхохотался. – Внешность всегда на первом месте.
– Не хочется подходить к ректору с докладом в столь непрезентабельном виде, – расстроенно шмыгнула носом.
– Ну, раз к самому ректору… – улыбнулся по-отечески. Помог подняться и немного поколдовал над одеждой. – Теперь вы выглядите превосходно.
Луиджи Тессаро оказался драконом довольно преклонного возраста. От него веяло мудростью и какой-то особенной аурой власти, отличающей древних представителей расы от молодняка. Но даже не это поразило меня больше всего, а огненный феникс, который опустился на его плечо и ласково потерся о щеку.
Мужчина прищурился от умиления и с трепетной нежностью погладил алую птицу. Та в свою очередь заклекотала от радости и распушила роскошный длинный хвост.
И вот что странно… Пташка подозрительно напоминала встреченную на Земле знакомицу. Не столько внешним видом, сколько ощущающимся на клеточном уровне первозданным могуществом.
Открыла рот, чтобы задать животрепещущий вопрос, но потом передумала. Если пернатая красавица представилась прародительницей, то спутник может оказаться прапрадедом, а к такому финту я морально не готова. Предпочту пока оставаться в неведении.
Отринула лишние мысли и сосредоточилась на деле. Решила все вопросы с документами и отправилась разыскивать каптенармуса или, проще говоря, завхоза.
Надо сказать, что личностью тот оказался незаурядной. Тучный офицер поразил меня с первого взгляда мелким ростом в сто шестьдесят сантиметров, пышущими от негодования красными щечками и мечущими молнии желтыми глазами. Грозовой дракон был так рассержен, что в любой момент мог взорваться и лопнуть.
Едва появилась на пороге строго обставленного кабинета, он отвлекся от сжавшегося на стуле подчиненного и принялся меня распекать.
Так оторопела от волны неприкрытой агрессии, что позволила громогласному скандалисту высказаться. Но хватило меня ненадолго, буквально на десять секунд. Потом подбоченилась, злобно прищурилась и пошла в наступление.
У меня не было пышного бюста, чтобы придавить мужика к столу своим «авторитетом», зато боевой злости скопилось предостаточно. Такого фееричного столкновения характеров этот кабинет еще не видел.
Через пятнадцать минут я покинула разгромленное помещение с распухшей от бумаг папкой и энергетической шоколадкой, выданной мегере (то есть мне) в качестве взятки за то, чтобы свалила подальше и не нервировала бедненькую трудолюбивую ящерку, у которой неожиданно появилось слишком много дел.
Глава 26
За несколько секунд до окончания отведенного времени я подбежала к ректорскому столу и сдула упавшую на лицо прядь волос. Устала до мушек перед глазами, но собрала волю в кулак и вытянулась по стойке смирно.
– Разрешите доложить?
– Дозволяю.
– Абитуриентка Сильвия Росси поставленную задачу выполнила, – произнесла звонко и зачитала текст билета вслух.
Едва озвучила последнее предложение, раздался такой рев, что у меня мгновенно заложило уши. Впервые слышала, как Маурицио Лонго орет.
И, кажется, не только я.
Наполнявший полигон гул множества голосов мгновенно стих, и на окружающее пространство опустилась зловещая тишина. У многих присутствующих волосы встали дыбом и зафиксировались в таком положении без всякого лака.
– Кто составлял двенадцатое экзаменационное задание?! – рявкнул генерал и воззрился на притихших деканов налившимися кровью глазами.
– Кхм… Я, – придушенно прохрипел помощник руководителя факультета авангарда.
– Возьмите в библиотеке словарь и выучите толкование слова проникнуть. Впредь пишите «пройти» или «попасть».
– Есть!
Перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул.
– Доложите об исполнении. В конце упомяните, как повели бы себя в случае отсутствия речевой ошибки.
Втянула голову в плечи и изобразила на лице виноватое выражение с признаками раскаяния. Как ни крути, а придется сознаваться в содеянном.
– Я тайно проникла в кабинет, – произнесла осторожно, ожидая нового взрыва эмоций, но его не последовало. Наоборот, собеседник взирал на меня с умилением, как большой и грозный дракон на нашкодившее дитя. – Взяла со стола синюю папку. Открыла и убедилась в отсутствии секретных бумаг.
– Сразу пришли сюда? – задумчиво побарабанил пальцами по столу. Наверное, он почувствовал момент срабатывания сигнализации и сейчас задавался вопросом, где я шлялась все оставшееся время.
– Нет, – вздохнула, собираясь с силами, и продолжила закапывать себя еще глубже. – Документы оказались с изъянами, и я отправилась их устранять.
– Каким образом? – пораженно заломил бровь и откинулся на спинку стула, приготовившись слушать занимательную историю.
– Первым делом вручила декану разведчиков последний экземпляр отпечатанного устава и попросила расписаться в получении.
Ректор судорожно сглотнул и потянулся к графину. Налил в стакан воды, выпил залпом и кивнул. Кажется, он уже знал о произошедшем инциденте.
– Заполненную ведомость сдала библиотекарю. Луиджи Тессаро подтвердил ее получение магическим оттиском, – вытянула кисть, продемонстрировав гаснущую печать.
Рука непроизвольно взметнулась ко лбу и потерла место ушиба. Хорошо, что шишки от столкновения с дверью не осталось.
– Затем я посетила каптенармуса. Ознакомила с приказом о постановке семьи Моретти на довольствие и затребовала рапорт об исполнении. Также указала на критические ошибки в отчете вещевого склада и заставила написать объяснительную с указанием точных сроков устранения недостатков.
Сделала паузу, заметив, что глаза Маурицио как-то подозрительно расширились. Что это с ним?
– Все? – пробормотал хрипло.
– Нет, – выдавила сконфуженно. – К грозовому дракону накопился длинный список претензий, поэтому он составил докладные записки по каждому пункту, четко обозначив, каким образом собирается исправлять нарушения. Мы немного поспорили о временных рамках, но сошлись на том, что трех суток достаточно. К первому учебному дню все будет готово.
– Кхм… – генерал оттянул ворот рубашки и слегка подергал, словно ему не хватало воздуха. Верхняя пуговица со звоном отлетела, и я проводила ее настороженным взглядом. И не только я. Лишь сейчас заметила, что на экзаменационной площадке по-прежнему царила гулкая тишина. – Быстро договорились?
– Ну… – протянула загадочно и шаркнула ножкой. – Немного подискутировали.
– Что было дальше?
– Выяснила, что остальные офицеры находятся здесь, поэтому шустро всех обежала и решила неотложные вопросы, – спина зазудела, и я оглянулась, наткнувшись на двенадцать пар остекленевших глаз, принадлежащих недавним собеседникам. – Торопилась, конечно, но рапорта со всех собрала.
Господин Лонго задумчиво воззрился на жертв моего обаяния. Они почему-то напоминали сусликов, застывших перед удавом. Почти не дышали и всей своей позой выражали вечную преданность с толикой подобострастия.
Покосившись на сидевшего за соседним столом декана разведчиков, я убедилась, что не зря сочла его улыбчивым. Рафаэль смотрел на часы и беззвучно ржал, прикрывая рот ладонью. Над чем конкретно смеялся, я не поняла, но порадовалась, что мужчина выглядит значительно лучше.
За его спиной топтался надрывно кашляющий Карло Моретти. Целитель жестом показал, что с ним все в порядке и о здоровье Валенти тоже не стоит беспокоиться.
Вздохнула с облегчением и вручила ректору распухшую синюю папку.
– Все документы переданы исполнителям. Здесь находятся материалы для контроля, – отчиталась звонким голосом. – Что касается ошибки в билете, то все очень просто. При использовании слова «пройти», я попросила бы у вас ключи от кабинета.
– А если бы написали «попасть»? – спросил заинтригованно.
– Действовала в соответствии с уставом. Для этих целей создана специальная режимная комиссия.
– Доклад принимается, – кивнул Маурицио Лонго и поставил в ведомости размашистую подпись. Выражение лица у него было… сложное. – Вы допущены к третьему испытанию. Можете идти на стрельбище.
– Спасибо, – улыбнулась с благодарностью и покосилась на башню. Уровень пройден. Персонаж хорошо прокачан. Жаль, что магических сил маловато, но тут уж ничего не поделаешь.
Глава 27
Задумалась и не заметила подкравшегося жениха.
– Чуйка подсказывает, что помощнику декана устроят темную и к утру он выучит весь толковый словарь, – произнес на грани слышимости и добавил с нажимом. – Позволь тебя проводить.
Парень выглядел пришибленным и напоминал побитую собаку. Тяжело ему далось общение с надоедливыми девушками.
Решила не кочевряжиться и согласиться на предложение. Правда, подставленный локоть проигнорировала.
– Прости за устроенное Розеттой представление, – извинился Натаниэль с подкупающей искренностью.
– Ты не виноват в чужой импульсивности, – промолвила равнодушно. – Просто пожинаешь плоды того, что посеял ранее.
– Поверишь, если скажу, что ужасно сожалею? – повернулся и пристально посмотрел мне в глаза, надеясь найти в карамельной глубине отголоски забытых чувств.
– Почему? – ответила вопросом на вопрос.
– Она казалась райской птицей – веселой и соблазнительной, – сжал челюсти так, что заиграли желваки. – Вечно крутилась рядом, дразня моего дракона и распаляя желание.
– Так в чем же дело? – хмыкнула с грустью. – Бери и пользуйся. Сводная сестра здесь ради тебя.
– Знаешь… – замялся, с осторожностью подбирая слова. – Перед отъездом в Академию отец вызвал меня в кабинет. Он редко кричит, но в тот день разошелся не на шутку. Одно высказывание особенно запомнилось, и я склонен с ним согласиться.
– Поделишься?
– Хорошей любовницей может стать любая, а достойной женой – далеко не каждая. Такие девушки редки, как розовые бриллианты. Только опытный ювелир способен распознать их ценность и создать надежную оправу. Если хоть один крепеж ослабнет, то сокровище ускользнет и окажется в руках более удачливого мастера.
– Господин Альери очень мудр, – прошептала задумчиво.
– Натаниэль! – раздался резкий оклик и послышались быстрые шаги.
Я тяжко вздохнула и гордо выпрямила спину, готовясь с достоинством встретить очередной раунд испытаний.
– Тебя опять атакуют нахальные поклонницы? – насмешливо пропела лупоглазая Лягушка и попыталась протиснуться между нами, но жених каким-то невероятным образом предугадал ее маневр и успел подхватить меня под локоток.
Мистер Жаб не церемонился и действовал по принципу «вижу цель – не вижу препятствий». Он совершенно непозволительно приблизился и попытался меня приобнять.
– Извините, я такая неловкая, – хлопнула ресничками и ввинтила свой каблук в мысок его ботинка.
Лицо братца стремительно побелело. Еще бы! Я не отказала себе в удовольствии выдавить каплю кислоты, прежде чем прихлопнуть сверху и тщательно растереть.
– Что у тебя с ботильоном? – прохрипел паршивец, кривясь от боли.
– А что с ним? – изобразила искреннее недоумение. Чуть приподняла юбку и кокетливо покрутила ножкой. – Очень мягкий и удобный.
– Он со встроенным артефактом обогрева?
– Понятия не имею, – беспечно пожала плечами. – А что?
– Кажется, прибор вышел из строя, – продемонстрировал обожженную ступню.
– Знаешь, так бывает, – состроила скорбную мину и перевела взгляд на того, кто по местным законам обязан меня защищать, – когда слишком нагло прижимаешься к серьезной, порядочной девушке.
– Эй, полегче! – рыкнул Альери и шагнул в сторону, утягивая меня за собой. – Проявляйте уважение к невесте. Сильвия, позволь представить тебе Эрика и Лауру Донелли.
Вот как. Не зря парочка показалась мне опасной. Их папаша жаждет заполучить должность главнокомандующего. Не удивлюсь, если интриган причастен к отставке Маурицио Лонго.
– Рада знакомству, – кивнула вежливо и без сожаления припечатала, – но я тороплюсь.
– Мы проводим, – в один голос заявили двойняшки.
– Если у вас так принято, то кто я такая, чтобы нарушать устоявшиеся традиции, – ответила равнодушно. – Натаниэль, можешь уделить мне минуточку внимания и утолить разыгравшееся любопытство?
– Что тебя интересует? – спросил с какой-то непривычной бархатистой мягкостью. Придвинулся ближе и вцепился в меня покрепче.
Ой-ой! Кажется, парень включил режим обольщения. Наверное, надеется очаровать и наладить наши непростые отношения.
Но это он зря. Флиртовать можно и вдвоем. Причем я нахожусь в заведомо выигрышной позиции. Чувства на замке, а образ – сама невинность.
– Расскажи, пожалуйста, о библиотекаре. Древний дракон очень силен, но мощь его загадочной спутницы буквально сшибает с ног.
– Неужели видела феникса? – спросил изумленно.
– Да. И меня поразили их теплые отношения.
– Можешь описать размер птицы?
Удивилась прозвучавшей просьбе, но без возражений развела руки в стороны.
– Значит, она недавно вернулась и еще не перевоплотилась.
– Что? – вытаращилась ошеломленно.
– Об этой супружеской паре ходят легенды. Многие моменты их невероятной истории скрыты под покровом тайны и не одно столетие будоражат умы любопытных курсантов. Я могу рассказать лишь красивую сказку. Хочешь?
– Давай, – улыбнулась заинтригованно.
– Любимый! – звонкий девичий голосок резанул по натянутым нервам.
Скрипнула зубами от бешенства, но сделать ничего не успела. Лаура вышла вперед и с самым безмятежным видом подставила Розетте подножку.
Чего не ожидала, так это того, что Альери отступит в сторону и не станет ее ловить.
А вот чего мы оба не ожидали, так это того, что она пролетит дальше и вонзится головой в пах мистера Жаба.
– Ах! – воскликнула сводная сестрица, заваливая его в грязь.
– Ммм, – промычал пострадавший и обеими руками схватился за причинное место. Только немного промахнулся и прижал эффектную красную макушку к… Ну, вы сами поняли куда.
Несмотря на убедительную игру, я ни на миг не поверила в столь фатальное стечение обстоятельств. Это была жесткая и безжалостная подстава. Оставалось лишь радоваться, что жертвой коварные двойняшки выбрали не меня.
– Уважаемый Эрик, – произнесла строго, изображая из себя пуританку, – вы просто обязаны сочетаться браком с опороченной госпожой Аллегро. Ее несчастная матушка будет в ужасе, когда узнает о происшествии, и непременно свяжется с вашими родителями.
Специально не стала говорить про своего отца. Не стоит во всеуслышание признавать сомнительное родство.
Стрельнула глазками в сторону и заметила, что интригующая сценка привлекла внимание. Слухи скоро разлетятся по Академии.
– Ну что ты, Сильвия, – прошипела Лягушка, испепеляя Рози исполненным ненависти взглядом. Она дико ревновала красавицу к обоим парням, а это убойное комбо. – Донелли – приличная семья. Наши мужчины на сливалках не женятся.
Изобразила крайнее смущение и приложила ладони к порозовевшим щекам.
– На ком? – сделала вид, что ослышалась.
– На подстилках, ложащихся под каждого встреченного дракона, – отрезала жестко, с презрением взирая на притихшую девицу, до которой только сейчас начала доходить вся серьезность ситуации.
– Розетта лежит сверху, – заявила с наивной непосредственностью, констатируя непреложный факт, и отвернулась, стыдливо прикусывая нижнюю губу. – Ваш брат непозволительно низко ее удерживает.
Я разыгрывала святую невинность, чтобы прежняя хозяйка тела подумала, будто за нее заступаются. Вдруг кинется жаловаться папочке, а от Гильермо Росси пока еще зависит мое финансовое благополучие.
– Силь, ты слишком целомудренна для такого разговора, – вздохнул Натаниэль и нежно прижал меня к груди. – Лаура, прекрати развращать мою невесту.
Уткнулась носом в черный китель и усмехнулась. Молодец, Альери! Очень умело расставил акценты. Даже я не смогла бы так виртуозно обелить свою репутацию и подчеркнуть болотную серость других.
Теперь всем понятно, кто есть кто.
