Текст книги "Ведьма для вождя (СИ)"

Автор книги: Любовь Черникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Стало совсем неуютно, я тихонько отступила назад и вернулась в спальню. Тут по крайней мере кровать такая, что под ней можно спрятать роту солдат. Авось пронесет, если придут убивать. Да и Рамм эд Торро… Ну пусть мазохист и извращенец, но сердце то вырезал себе, а меня вроде как спас. Вдруг и снова спасет.

Я откинула край многочисленных покровов на постели, и разочарованно застонала. Спрятаться под кровать не выйдет, ложе представляло собой упругий монолит из неизвестного мне материала.

Нет, определенно нужен какой-то план. В голову пришла одна идея. Да! Может и прокатить, если тут нет камер или других следящих устройств. А их тут нет, я точно знаю, иначе бы дедушка Шуни не использовал так спокойно стыренную из храма древнюю медкапсулу.

Следующие минут пятнадцать я металась по шатру в поисках необходимых для будущего представления предметов. Полумрак и соответствующий антураж штука важная, он от главного отвлекает. Это я вам как практикующая в прошлом ведьма говорю. Да-да, был в моей непростой жизни и такой опыт. Правда недолго, аккурат до открытия Комитетов Магического Правопорядка. Так что длинные черные ногти, хрустальный шар и даже бутафорский «летучий мышь», почти как настоящий, украшали мое рабочее место, создавая саспенс. Или попросту приводя клиента в соответствующее психологическое состояние.

Я осмотрела спальню, и пошла по списку. Полумрак и так в наличии, осталось организовать соответствующее освещение. В первой комнате с барахлом как раз обнаружились обычные свечи, только очень толстые. Чем их поджечь тоже – какое-то подобие охотничьих спичек. Я принялась расставлять это добро на металлические блюдца во избежание пожара. Затем протянула между ними свернутые в жгуты отрезы ткани.

Готово! Остановилась, любуясь на пентаграмму. Простите, не удержалась. Надеюсь, публика тут достаточно суеверная, чтобы оценить мои труды, даже если сам символ останется не до конца понятен. Авось, решат, что тут еще какой-то ритуал проходит и ближе не полезут.

Вторую вылазку совершила в местную столовую, при более тщательном осмотре которой обнаружилась какая-то снедь. В том числе и свежие фрукты. Если это конечно фрукты. Ориентируясь на запах и внешний вид, я красиво разложила отобранные плоды на большой поднос. Надеюсь, я не прокололась, выбрав местный вариант картошки. То-то надо мной посмеются потом.

Поднос с фруктами и высокий металлический графин, украшенный гравировкой, в котором было налито что-то вкусно-ароматное, разместила на маленьком столике у кровати. Осмотрелась.

Все равно чего-то не хватает. Вот бы прикрыть этот траходром пологом или каким-нибудь балдахином. Взгляд упал на какую-то штуковину у свода шатра. Кстати! А не он ли это и есть? Вниз свисала веревочка с кольцом, но даже стоя на постели, я не смогла до нее достать. В этом мне помогла длинная, похожая на трость или кочергу штуковиной, непонятного назначения.

Я зацепила ей кольцо и осторожно потянув, активировала какой-то механизм, зажмурившись и приготовившись к облаку пыли. Но похожий на органзу материал оказался чистым, пах новым и не доставил неудобств. Он по всему периметру укрыл кровать, отделив от остального пространства полупрозрачной перегородкой. Снаружи вроде бы все видно, но не настолько четко.

Просто отлично! Этого то мне и надо!

В последний раз окинув взглядом комнату, я осталась довольна. Вряд ли можно было бы сделать больше. Вдруг снаружи послышалась ритмичная мелодия. Флейты не флейты? Барабаны не барабаны? Местный этнический оркестр исполнял завораживающую мелодию. Что-то между колыбельной и, временами, боевым маршем. Необычно, но немного пугает.

Любопытство заставило выглянуть наружу. Затаив дыхание я на палец отогнула полог и всмотрелась в темноту. Здесь и там горели костры, насколько мне было видно. Между ними собрались хроганы, мелькали их четырехрукие мощные фигуры на фоне огня. Пахло дымом, едой, какими-то пряными травами. У меня даже желудок заныл, напоминая, что слегка пустой.

Хроганы ели, пили, танцевали и веселились. О чем-то спорили. Празднуют назначение нового храдара? Когда несколько из них оказались в опасной близости, я, тихонько ступая по мягкому ковру, юркнула назад в спальню и забралась на ложе поближе к спящему и приготовилась устроить качественный спектакль, если услышу, что кто-то к нам идет.

Текли минуты, я вглядывалась в специально оставленную щель в пологе, чтобы вовремя заметить гостей, но никто не входил в шатер. Шея затекала, глаза заслезились от напряжения. Нет, так дело не пойдет. Так в ответственный момент недолго налажать.

Легла на спину и расслабилась, прикрыв веки и слушая звуки доносившегося снаружи праздника. А еще – стук сердца, который с каждым мигом учащался и становился будто громче. Забеспокоившись, я села на кровати и уставилась на лежащего рядом хрогана, с которым явно было что-то неладно.

Под закрытыми веками быстро двигались глазные яблоки, ходили ходуном желваки. Дергались руки. Расслабленное выражение лица сменило напряжение. Рамм эд Торро стиснул зубы, голова мотнулась из стороны в сторону.

Что с ним? Снится кошмар, или это то, о чем предупреждал дед?

Тем временем шум снаружи становились все громче. Послышались какие-то вопли, словно кто-то скандировал кричалку совсем рядом. Слов я не смогла разобрать, но одолело нехорошее предчувствие. Вселенная и все ее боги, только не сейчас. Если они войдут сейчас, то сразу все поймут.

А храдару становилось все хуже. Я приподнялась на коленях и приложила ухо к его груди, словно это хоть как-то могло помочь. Попробовала почувствовать вирум, который научилась использовать во благо, хоть и коряво. Ну не целитель я не целитель. Совсем наоборот. Вот злой понос насылаю виртуозно. Могу вызвать возмущение пространства и заставить споткнуться. Могу отвести глаза…

Могла…

Я грязно выругалась себе под нос. В случае провала, мне останется надеяться на независящую от меня особенность – на то, что рядом со мной на любого самца нападет мужское бессилие. Тогда меня хотя бы просто убьют.

Прислушиваясь и всматриваясь в предусмотрительно оставленную щель в пологе перегородки, я одновременно гладила хрогана по плечу. Все равно никак больше не могу помочь, если это те самые «отложенные» боли, о которых сказал дедушка Шуни. Как я поняла, организм хроганов поколения Ар быстро перерабатывает любые яды и лекарства, тоже произошло и с тем препаратом, который он ему вколол.

Пока я гладила хрогана, его дыхание становилось ровнее, мышцы расслаблялись, но стоило убрать руку, как он снова начинал метаться. Так я и сидела, гладя большого и сильного, но совершенно беззащитного в клыках кошмаров и боли сильномогучего воина поколения Ар. Что бы там это «Ар» не означало.

Моя ладонь замерла, когда почудилось, что в шатер вошли. Я вглядывалась до боли в оставленную в пологе щель, но ничего толком не видела. Мешала окружившая ложе кисея.

Осенило – зря зажгла свечи здесь! Надо было сделать это в той части шатра, тогда бы было намного лучше видно, что там творится. Эх!

Кажется, мелькнула чья-то тень? Или показалось?

По всем признакам стоило срочно начинать представление, но мне вдруг стало страшно до мурашек поворачиваться задом ко входу. Теперь и мое сердце загрохотало молотом в ушах. Адреналин плеснул так, что в пору захлебнуться. Ладони вспотели. Я ждала что вот-вот полог откинется и…

Именно в этот миг хроган рядом со мной зарычал. Я подпрыгнула перепуганной кошкой и тоже заорала. Переизбыток эмоций, знаете ли. И все же в последний момент поняла, что это последний шанс. Счет шел на мгновения, когда я перекинула ногу, усевшись на бьющегося в конвульсиях хрогана верхом. Не совсем то, как я это представляла, но может быть сойдет за кхм… половой акт.

Глава 17. Горячий секс понарошку

Не переставая стонать и покрикивать, надеясь, что выходит как надо, рванула спереди платье. Благо тонкая ткань и так готова была рассыпаться после всех испытаний. Со второго рывка она поддалась, обнажая грудь.

Вот так. Так явно правдоподобнее. До того, как в спальню вошли, я успела сделать еще одно – положить руки хрогана себе на зад. Стыдно до ужаса, но уж лучше так. Да и чего не сделаешь, чтобы избежать мучительной смерти?

Проделывая все манипуляции, я старалась еще и ритмично скакать, радуясь, что хриплый рык одинаково может сойти как за крик боли, так и за страсть. К тому же тело храдара подскакивало и дергалось. И вдруг…

Пальцы на моей заднице сжались, в промежность уперлось что-то подозрительно твердое, еще две руки накрыли грудь словно чашечки бюстгалтера. Я замерла, забыв не то что стонать и прыгать, дышать!

Я встретила взгляд хрогана. Тот, не отрываясь, смотрел на меня своими необычными теплыми глазами. Рамм эд Торро больше не кричал и не дергался, просто смотрел. Только его грудная клетка высоко вздымалась, да напряглись мышцы пресса так, что рельеф стал особенно заметен. Его руки ухватили меня за бедра, прижимая крепче к себе. Я вздрогнула от весьма непривычных и… Удивительно приятных ощущений там внизу, когда… Скажем, когда наши выпуклости и впадины совпали.

Горячо! Вселенная! Какой же он там горячий…

Наверное, надо было отпрянуть. Отодвинуться, отскочить, привстать. Сделать хоть что-нибудь, чтобы облегчить столь неловкую ситуацию, но я оставалась на прежнем месте, ощущая то, что раньше испытывала разве на едине сама с собой. Желание близости. Такое мощное, что хотелось плюнуть на все и сделать это по-настоящему. Внутри стремительно нарастала уверенность, что так и надо поступить. Что это правильно и закономерно. Только какая-то часть меня продолжала сопротивляться и кричать, словно пытаясь вразумить. Разрушить наваждение. Морок? Дурман? А как еще назвать весь этот нонсенс?

Несколько мгновений назад, я всего лишь спасала свою шкуру, разыгрывая неприличное представление, а теперь… Но по телу словно бежали невидимые искорки, потрескивая и пощипывая. Отдаваясь сладкими спазмами во всех чувствительных местах.

Рам эд Торро двинул бедрами, усиливая давление, его пальцы одновременно стиснули соски, и я тихо ахнула, приоткрыв рот. В груди хрогана зародился какой-то довольный звук, который внезапно перерос в угрожающий рык. Смотрел он теперь не на меня, а куда-то мне за спину, и я тоже обернулась.

– Вон! – рявкнули мы одновременно.

Я по-русски, Рамм – тоже на родном языке. Несчастный, который обнаглел настолько, что сунул свой любопытный нос под кисейный балдахин, чтобы получше рассмотреть, что тут происходит, отшатнулся. Заорал что-то о кровавых глазах и вывалился наружу, опрокинув несколько свечей из пентаграммы. Хорошо, что они упали на металл и пожара удалось избежать.

Я недоуменно смотрела ему вслед, пытаясь понять, при чем тут вообще кровавые глаза. Или это я так плохо сыграла, что у него аж «кровь из глаз»? Да нет, не может хроган знать наших выражений. Может, мой переводчик использовал сходное по смыслу?

Большие горячие руки сомкнулись на моих запястьях, отвлекая от размышлений. Потянули к себе, укладывая на широкую грудь. Прижали, принялись размеренно гладить по спине. Удивленная таким неожиданным поступком, я не противилась. Отчасти, потому что сверкать голой грудью было неловко. Отчасти, потому что как никогда нуждалась в ласке и покое. Нуждалась давно, глубинно на грани отчаяния. Чтобы пожалели, чтобы защитили. Я так устала от вечной борьбы всегда и против всех.

А отчасти, просто потому что это чувство было невероятно приятным и желанным. Объятия сильного мужчины, если на минутку забыть о том, что он хроган и вообще другого вида, будоражили. Горячая кожа под моей обнаженной грудью заставляла бежать мурашки волнами. Чуть шершавые ладони, проходящиеся неспешно друг за другом от самого затылка до копчика. Целых четыре…

Последняя мысль заставила нервно хихикнуть.

– Что происходит? – шепнула я и попыталась отстраниться, ощущая себя точно в тумане.

Снова вспомнила о том, что обнажена до пояса и передумала. Ладно. Так полежу еще минутку другую, коварно наслаждаясь ощущениями. Потом начну предпринимать и думать…

Не могу в это поверить, но я уснула. Разбудил меня какой-то негромкий звук. Словно льется что-то жидкое. Я резко вскочила на кровати. Точнее хотела, но мне не дали.

– Тише! Лежи спокойно, лайани. Тебе нужно восстановить силы после ночи.

Рука хрогана накрыла мою обнаженную грудь, чуть сжала пальцами сосок. Я хотела было возмутиться, но, поймав любопытный взгляд молодого тощего хрогана, медленно выдохнула и закрыла рот, опустив ресницы. Тот быстро накрыл на стол, потом попятился и, раз десять поклонившись, вышел.

Рамм эд Торро убрал руку.

– Извини, но так надо было, – пояснил он. – Ты – лайани вождя, и по легенде я брал тебя сегодня всю ночь. Это значит, что ты сейчас и встать-то не можешь.

– Угу, – буркнула я, отодвигаясь от него и осматриваясь в поисках чего-то, во что можно замотаться и дойти до туалета. – По легенде…

Одно из покрывал на кровати оказалось достаточно тонким, чтобы это сделать. Я соорудила что-то вроде парео, и только тогда рискнула обернуться.

– Ну раз я не могу самостоятельно ходить, тогда ты просто обязан донести меня до туалета. Или просто показать, где здесь он?

Я инстинктивно стиснула ноги, борясь с острым желанием пописать. В этот миг снова послышались чьи-то шаги. Как это вышло не знаю, но Рамм эд Торро стремительно дотянулся и сгреб меня в охапку, навалившись сверху. Его руки нагло блуждали по телу.

Послышался глухой удар.

– Рамм! Отстань от бедной девочки! Лари? Лари, как ты?

Удар повторился еще несколько раз.

– Дедушка Шуни? – я вопросительно выглянула из-за могучего плеча хрогана, которое закрывало мне обзор. – Это вы?

– Ты пришел один? – совершенно серьезно спросил мой хроган.

Одна из его рук удерживала деревянный посох, которым дедушка Шуни охаживал его по спине.

– Да. Я тут в качестве лекаря для лайани, – он присмотрелся ко мне и уточнил. – Тебе ведь нужен лекарь?

– Мне нужен туалет. Прямо сейчас!

Наконец, я добилась того, что мне нужно. Отхожее место в шатре тоже было, как и душ. И то, и другое оборудованы едва ли не лучше, чем на космическом корабле. Я быстро привела себя в порядок, и принялась перед зеркалом сооружать из покрывала какую-никакую одежду. Вышло вроде бы неплохо. Что-то вроде шелкового платья нежно-зеленого цвета с золотым шитьем по краю. Все лучше того рванья, что оставалось на мне. Хотя лучше бы, конечно, брючный костюм или пара джинсов и футболку.

Когда я вернулась в спальню, разговор был самом в разгаре. Я остановилась у полога и прислушалась, не раскрывая себя.

– Теперь ты можешь не беспокоиться, никто не рискнет оспорить твое право быть вождем на Хортане, пусть и не все довольны твоей кандидатурой. Но с Криос не поспоришь.

– Поговорят и успокоятся, – кивнул Рамм эд Торро. – А кто не успокоится…

Он продемонстрировал многообещающий жест, ударив кулаком в ладонь. При этом две других его руки были заняты – в одной он держал прозрачный бокал причудливой вытянутой формы с ярко-оранжевой жидкостью, а во второй вилку с наткнутым куском мяса. Пахло в спальне умопомрачительно – едой.

– Вчера вашему… Кхм! Союзу был свидетель, – немного помолчав, снова заговорил дедушка Шуни. – Ты все-таки смог взять свою лайани ночью? Я сильно переживал, что вас просто убьют.

– Знаешь, я бы, наверное, так и не пришел в себя, встретив смерть от руки того самого свидетеля. Этот кхюд держал в руке нож! Нет бы просто меня задушить, как и полагается. Нас спасла моя лайани.

Он произнес это слово с такой теплотой и выражением лица, что у меня даже сердце застучало быстрей. Как будто меня… ценят? Как будто не безразлична? Нет. Я все же плохо понимаю мимику хроганов. Ей-ей!

– Она меня спасла. Ее энергия помогла восстановиться. Лайани устроила маленькое представление, чтобы спасти нас обоих, пока я валялся в беспамятстве. Это возымело неожиданный побочный эффект. Ее близость сняла боль, я сам возбудился так, что запах желания не почуял бы только самый никчемный хроган без носа.

– Да, разговоры ходят. Ее желание тоже оказалось таким сладким, что некоторые не выдержали, прыгнули на корабли и отправились в бордели к эйчанкам, – рассмеялся дедушка Шуни.

– О, да… Моя лайани пахнет идеально, – мечтательно зажмурился Рамм.

– А еще у нее кровавый взгляд, что очень хорошо для ее безопасности. Никто не рискнет попасть под проклятье.

– Что это означает? – не выдержала я. – Что еще за кровавый взгляд. И чем это от меня пахнет?!

Я демонстративно повела носом, но кроме вкусной еды, ничего больше не почуяла. Хроганы переглянулись и улыбнулись, словно заговорило неразумное дитя.

– Ты слишком мало знаешь о нас, лайани, – мягко пояснил Рамм эд Торро. – Ты думала, что мы не заметим твоего присутствия, но у нашей расы обостренные слух и обоняние. Для нас не было секретом твое присутствие поблизости.

Я покраснела.

– И так у всех?

– Абсолютно у всех из поколения Ар. Среди остальных хроганов встречаются исключения. Особенно среди поколения Чи, – отозвался дедушка Шуни.

Я уже раз сто за эти сутки услышала трепетное «он из поколения Ар», так что только закатила глаза.

– Что еще за поколения такие? Мне пока это ни о чем не говорит.

– Все просто, лайани.

«Все просто, лайани». Вы бы только слышали, как этот громила выговаривает эту простую фразу! Как нежно это звучит. Волей-неволей по моим плечам пробегают мурашки. Я поежилась и провела ладонями по рукам, убеждаясь, что так и есть. Мурашки блин! От голоса какого-то хрогана. Лайани… Что это, вообще, означает?

Тем временем Рамм эд Торро продолжал:

– На данный момент существует три поколения хроганов. Поколение Ар – потомки тех из нас, кто был создан, чтобы управлять и править. Повышенное развитие интеллекта, способность решать тактические и стратегические задачи, думать наперед, предугадывать и моделировать события. Увеличенные физические возможности, устойчивость к ядам, мощный иммунитет, контроль чувств и эмоций, – на этом моменте его голос чуть заметно дрогнул и хроган замолчал, словно выдохся.

– Поколение Ву – солдаты, – перехватил инициативу дедушка Шуни. – Обладают пониженной чувствительностью, обладают большой мускульной массой, способны развивать тактические навыки разной степени. Контролируемая усиленная ярость, но и генетически заложенная потребность подчиняться.

– Так должно было быть в идеале, – перебил его Рамм эд Торро. – Такими были первые особи, но со временем генетическая программа давала сбои и исключения. Хроганы стали появляться на свет естественным путем вне лабораторий. Наверное, ты наслышана о нашей способности размножаться?

Я кивнула и снова покраснела. Размножаться? Угу…

Хроганы переглянулись, словно передавая эстафету рассказчика.

– Именно так появилось поколение Чи, – продолжил снова дедушка Шуни. – Поначалу таких как я уничтожали в возрасте пяти циклов, когда окончательно становилось понятно, какие у особи недостатки и что исправлению они не подлежат. Прошедшие строгий отбор становились сиблингами и посвящали остаток жизни тренировкам, пока не становились настоящими воинами. Таких относили к поколению Ву.

– Жесть! – передернулась я. – Вы убивали собственных потомков только за то, что они родились недостаточно сильными для того, чтобы стать воинами?

– К сожалению, это так. Но хроганы молодая раса, лайани. По сравнению со многими другими наша цивилизация равна неразумному младенцу. Мы только учимся жить.

– Предок Рамма, последний разбуженный хроган из поколения Ар, остановил это еще несколько столетий назад, лари. Он стал вождем Хроганов и издал новые законы. Прекратил убийство потомков, назвав это расточительством ресурсов. Да и воины сами не желали быть прислугой. Они были неспособны обеспечивать уют, служить в храмах, следить за порядком и выполнять иные бытовые задачи. Такие как я оказались очень полезными на поверку, – он улыбнулся.

Я кивнула. Оказывается, нормальные предки были у этого Рамма эд Торро. Реформаторы можно сказать.

– К тому же хроганы часто гибли в боях, и мой предок распорядился активно пополнять численность нашей расы естественным путем, а заодно снизил требования к тем, кто может попасть в поколение Ву. Организовал тренировочные лагеря для детей и подростков, позволил самостоятельно решать, кто будет воином, а кто нет. Разрешил аугментику и модификации тела. И тем самым спас нашу расу от вымирания.

Я с ужасом переводила взгляд с одного на другого, но от комментариев воздержалась. Не все что мне не по нраву, стоит осуждать. И тем более осуждать открыто.

– Так что, лари, ты здорова? Мне нельзя тут слишком долго задерживаться. Это может помешать ритуалу

– Ритуалу? Разве, он не завершен? – я снова слегка покраснела.

Как-то неловко обсуждать вчерашнее представление с Раммом. К тому же я опасаюсь, что хроган решит, превратить представление в реальность. С их-то замашками.

– Да, лайани. Никто уже не оспорит мое право. Но ритуал все равно должен продлится трое местных суток.

– Как скажете, – пробурчала я и повернулась к Шуни. – Со мной все прекрасно, дедушка. И я надеюсь, что так и останется впредь, – снова посмотрела на Рамма эд Торро.

– Обещаю, что никогда не причиню тебе вреда. Ни своим гневом, ни своей любовью, – хроган прижал к груди две ладони из четырех и слегка поклонился.

Я уставилась на него во все глаза. Любовью?! Он сказал любовью?

Дедушка Шуни тихонько выскользнул из спальни, махнув на прощание рукой. Только покачнулся полог.

Глава 18. Хочу тебя поцеловать, лайани. Ты не против?

Мы остались вдвоем. Повисла неловкая пауза. Я обвела глазами пространство, опасаясь встречаться с хроганом взглядом. Рамм, наоборот, не отрываясь смотрел на меня. Вот зараза!

– Аа… Эээ… А правда, что ты пожертвовал собственное сердце, чтобы создать ту жемчужину? – выпалила я, лишь бы как-то совладать с неловкостью.

– Правда, лайани, – улыбнулся хроган и неожиданно соскользнул с ложа и оказался возле меня.

Я задохнулась от неожиданности, когда он подхватил меня на руки и усадил на постель. Подложил под спину подушки, прежде чем я успела возмутиться.

– На вот, подкрепись, – Рамм протянул мне бокал с оранжевой жидкостью.

Я помялась, прежде чем взять его в руки. То чувство, когда кажется, что этот жест имеет особое значение. И все же взяла, заслужив еще одну одобрительную улыбку. Понюхала жидкость. Приятный запах, похож одновременно на спелый персик и на малину.

– Что это?

– Сок марра. Очень полезный. Восстанавливает силы, ускоряет регенерацию и все такое. Совершенно безопасен для твоего вида.

А что, могло быть и наоборот? Меня вдруг жаром обдало, и я покосилась на принесенный поднос со снедью.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Еда приготовлена вручную, но здесь нет ничего такого, что тебе причинило бы вред. Я проверил.

Кивнув, осторожно попробовала напиток. Боже! Это же просто бомба! Невероятно прекрасно! Я сделала несколько торопливых глотков, опустошив половину бокала, и ошеломленно уставилась на хрогана:

– Это нереально вкусно!

Хроган с улыбкой кивнул и добавил, когда я намеревалась допить напиток:

– Так может показаться после пищи из автоматов. Но я бы рекомендовал не увлекаться. Марр может неожиданно воздействовать на организм. Особенно в первый раз.

Я остановилась, так и не сделав очередной глоток.

– И как это называется? Ты же утверждал, что это безопасно?

– Безопасно, – подтвердил этот гад.

– Но что за неожиданные эффекты?

– Кто знает. Возможно, ты почувствуешь непреодолимое желание двигаться, куда-то бежать, или просто ощутишь сильный прилив энергии. Ничего опасного.

– Угу.

От греха вернула ему бокал, с легкой завистью наблюдая, как хроган допил его залпом.

– Съешь что-нибудь? – поинтересовался Рамм, вопросительно глядя на меня.

– Что-нибудь без «особенных эффектов», пожалуйста.

– Мясо, хлеб, фрукты?

– Мясо.

Рамм эд Торро снял крышку с массивной металлической посудины на четырех ножках, закопченной так словно готовили прямо в ней на открытом огне. Черпаком положил порцию в глубокую украшенную замысловатыми узорами миску. Протянул мне.

– Спасибо.

Я приняла пищу из его рук, слегка опасаясь, что миска будет горячей, ведь от нее валил пар, но керамическая поверхность оказалась еле теплой. Мясная похлебка источала настолько вкусный аромат, что у меня подвело живот от голода. Крупные куски мяса были постными и нежными, а травы, коренья и крупа – совершенно незнакомыми, но желудок принимал пищу с радостью, и вскоре я поглощала пищу позабыв обо всякой осторожности. Вселенная, какая я оказывается голодная!

– И никаких комментариев, пока я ем, – предупреждающе погрозила я прибором, похожим на ложку, стоило гостеприимному хозяину Хортана открыть рот.

Еще ляпнет под руку, что это мясо гигантских тараканов, а я же такая мнительная…

– Так что там насчет твоего сердца, расскажешь? – попросила я, возвращая опустевшую миску, терпеливо ожидающему окончания трапезы хрогану.

С ленцой покосилась на фрукты, но решила пока больше не экспериментировать. Все же еда из пищевого генератора это одно, а вот местные блюда… Как там еще на них отреагирует желудок. Дай бог, чтобы без «особенных эффектов» обошлось. И, вообще, без всяких спецэффектов, а то случалось мне подхватывать кишечные инфекции. Брр!

– Расскажу, – тем временем начал Рамм эд Торро. – У каждого хрогана есть мечта…

Он замолчал и отодвинулся на середину ложа, набрал побольше подушек и улегся на спину, подложив под голову верхнюю пару рук, а нижнюю спокойно сомкнул на животе. К слову, по-прежнему обнаженном, плоском, с выдающимся рельефом. Загляденье, а не живот!

– Какая же? – нетерпеливо поторопила я, продолжая разглядывать его живот из-под ресниц.

Даже боком повернулась и подперла голову рукой, чтобы было удобнее это делать. Никаких моральных терзаний по этому поводу я не испытывала. Так же как не собиралась целомудренно сидеть в гордом одиночестве в другой комнате, только потому что лежать в одной постели с мужчиной, пусть и инопланетянином, неправильно. Мне не часто доводилось вот так мирно болтать с кем-нибудь. Разве что с подружками, так – то было до катастрофы. А сейчас компания казалась мне приятной и собеседник – интересным.

Дожилась? А вы столько раз пройдитесь по краешку между жизнью и смертью. Любая минутка мирной жизни за счастье покажется. Я сейчас и чувствовала себя неожиданно счастливой. Сытой, сонной и счастливой. Определенно да.

– Каждый хроган втайне мечтает найти себе пару. Не просто партнершу для совокупления, а пару. Ту, с которой готов провести рядом жизнь. Мы много воевали, но на всех планетах, где живут гуманоиды встречали одно и то же. Самец защищал самку. Самка – дитенышей. И пусть они были слабы, пусть их попытки выглядели жалко, мы не могли раз за разом отмечать это самоотверженное поведение. Это обсуждают хроганы в периоды затишья, сидя у костра на Хортане. Смеются. Презирают. Но то, внешне, а внутри каждый понимает, что за это стоит отдать жизнь, а не за кредиты, которые переводят нам заказчики.

Я слушала его ровный, даже отстраненный голос, а перед глазами вставали картины, и что-то щемило внутри. Даже Кан-Кунт вспомнился, с его болезненным взглядом и желанием наряжать меня в платья. Он ведь так и не тронул меня, несмотря на все угрозы, хоть и пугал. Наверное, до этого бы дошло рано или поздно. Он не сдержал бы ярости и убил как тех, что были до меня. А они точно были…

– За время существования нашей расы мы поняли одно. Наши создатели не могли так жестоко с нами поступить. Иначе зачем нас было создавать, тратить столько усилий и средств, зная, что мы заранее были обречены?

– Но ведь вы умеете размножаться, используя… кхм! Самок других рас?

– Да. Но это скорее напоминает запасной вариант. Способ сохранить вид, но это исключает эволюцию. В таких союзах очень маленькая вероятность появления особей с признаками поколения Ар.

– Но тебя же не разморозили, или?..

– Нет, я родился от гуманоидной женщины. Не знаю, кто она. Шансы в таких союзах действительно выше, но здесь мы сильно ограничены в выборе. Эрганки не способны зачать от нас. С империей Итарр шутки плохи, около полторы сотни циклов назад на Хортане приняли закон не трогать итаррианок. Если только по их желанию, но такие связи редко дают плоды. Женщины Федерации своеобразны по культуре и предпочтениям, но тут хотя бы есть шансы. Эйчанки… Они всем хороши, и плодовиты. Каждая связь с ними способна принести потомство, но… Ты видела эйчанок, лайани? – Рамм эд Торро задал вдруг неожиданный вопрос.

– Нет, – я мотнула головой. – Не доводилось, а что?

– Потом покажу, – горько усмехнулся хроган. – Один из минусов эйчанок, они как будто и не замечают процесс. Разве что те, кто работает в борделях. Они специально обучены, но все это не то. Вот ты, например, что чувствовала, когда совокуплялась?

– Фе! Не называй это так. Я такими гадостями не занимаюсь.

– Гадостями? – Рамм немного помолчал, пристально разглядывая меня. – А ты откуда, лайани? Каков твой вид? На какой планете родилась? Как у тебя оказался мой аюр-халь, ведь я дал его совсем другой женщине?

Немного подумав, я принялась рассказывать укороченный вариант своей истории.

– Я – землянка. Мое имя – Елена. Меня похитили люди Кан-Кунта прямо на родной планете. Он собирался сделать меня своей женщиной.

Подушка, которую крутил в руках Рамм эд Торро разорвалась пополам. При этом его лицо осталось невозмутимым. Словно он надел вежливую маску самого себя. Ей-ей! Я сглотнула, но продолжила, старательно избегая говорить про свои способности. Мало ли, что у этих хроганов в голове, вдруг и этот меня сунет в какую-нибудь установку. Хотя… Он же обещал не причинять мне вреда, можно ли ему верить?

– Там же я на корабле, где меня держали, я встретила свою… подругу. Я была обессилена и не могла бежать, но попыталась помочь ей. На прощание, она дала мен жемчужину. Вот так я и оказалась на арене, – пожала я плечами.

– Твоя подруга сильная саите. Я это способен чувствовать, – удивил меня хроган. – Ты тоже обладаешь какими-то способностями, но я пока не понял, какими? – он вопросительно уставился на меня.

Я замерла, а вот мое сердце, напротив, застучало с бешеной скоростью. Интересно, вежливая маска на моем лице сейчас настолько же качественная, как и Рамма эд Торро? Опасаясь смотреть хрогану в лицо, я наблюдала как красивое светло-голубое перышко трепещет, покачиваясь на его смуглом животе. Легкое, почти невесомое, оно реагировало на малейшее движение воздуха. Рука сама потянулась, чтобы коснуться его.

Есть много вариантов, как использовать перья, чтобы творить магию. Но сейчас мне хотелось иного – взять его пальцами, обрисовать контуры кубиков, пощекотать пупок, наблюдая за реакцией хрогана… Мужчины?..