Текст книги "Ведьма для вождя (СИ)"

Автор книги: Любовь Черникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Прости. Это все алкоголь. Забористая гадость. Кажется, я отключилась от реальности ненадолго. Повтори, пожалуйста?

Я дотянулась и погладила ее по плечу.

– Ну, Сейко! Хватит дуться. Просто повтори вопрос. Пожаааалуйста…

Оса вдруг села, и наши лица оказались близко-близко. Я осеклась на полуслове, прекратив уговоры, рассматривая красивое, похожее на азиатское лицо. Нежная кожа, пухлые чуть приоткрытые губы. Пот нее исходил приятный запах фруктов, которые Сейко только что съела…

– Я попросила подарить мне поцелуй, – тихо повторила она. Миндалевидные глаза со зрачками-вишенками глядели не мигая. – Хочу почувствовать… – она все-таки не выдержала и опустила взгляд. – Мне это нужно, чтобы…

Даже в сумерках я заметила румянец неловкости на щеках девушки. Густые ресницы дрогнули. Она замерла в нерешительности словно дикий зверек, готовый убежать в любой момент. Хрупкая и трепетная. Было что-то во всем этом будоражащее. Запретное… Вызывающее приятные мурашки по шее, как высшее доверие?

Мы обе задышали чаще, когда я подвинулась, чтобы сесть поудобнее и подалась вперед, решившись удовлетворить ее просьбу. Легкое касание губ. Тихий вздох. Сейко сама подалась следом, не давая разорвать поцелуй. Ее руки легли мне на плечи. Одурманенная, тем что делаю, я положила ладонь на ее затылок, стиснула волосы, углубляя поцелуй.

Оса вздрогнула, словно испугалась, когда наши языки соприкоснулись. Не давая ей отстраниться, положила ладонь на ее небольшую грудь и стиснула, ощущая под пальцами собравшийся в твердый камешек сосок. Глухой стон вырывался из груди сардесс прямо мне в рот. Ее глаза ошарашенно распахнулись. И я отстранилась, неожиданно возбужденная и удивленная не меньше. Голова кружилась. Мы молча смотрели друг на друга, но ни одна не решалась нарушить молчание первой.

Наконец я все же нашла в себе силы:

– С ним будет намного лучше, поверь.

Сейко кивнула, окончательно стушевавшись. Я села и, не глядя, сунула в рот какую-то ягоду. Кисло-сладкий сок брызнул на язык слегка отрезвляя. Сейко потянулась за бутылкой, но та оказалась уже пуста. Задумчиво покрутив в руках вторую, оса отложила ее в сторону.

– Пожалуй, хватит, – констатировала я. – Едем назад?

Оса медленно кивнула.

– Ты в состоянии управлять фриссом?

Отрицательный жест.

– Тогда постараемся поспать?

– Не надо. Мирр Хем вернет нас домой.

Я выпучила глаза, не ожидая такого поворота.

Сейко смутилась:

– Не могла же я просто так уехать и не сообщить ему о наших планах. Он за нас головой отвечает.

Честно? Мне полегчало. Все же меня допекала мысль о том, что наш поступок – верх неблагоразумия. С облегчением навалилась и сонливость. Я сладко зевнула, прикрывая ладонями лицо.

– Все равно придется его подождать, полет сюда займет какое-то время.

– Что-то мне подсказывает, что он терпеливо ждет снаружи…

Я несколько мгновений смотрела на подругу, а потом расхохоталась.

– Если ты сейчас скажешь, что и выпивку тоже он для тебя раздобыл, я станцую голая посреди города.

– Я просила, но он отказал. Крепкое здесь под запретом, сама понимаешь, что может натворить надравшийся вдрызг наемник? Но мне удалось раздобыть его окольными путями.

Какие еще окольные пути могут быть на Хортане, где осу никто не знает? Но в голову тут же пришло простейшее объяснение. Бутылки могли обнаружиться на кухне там же, где и остальная снедь. Это вполне укладывалось в логику, и я забыла об этом как о неважном.

– Тогда не будем заставлять твоего хрогана ждать снаружи, пока он от скуки не подружился с какой-нибудь многоножкой.

– Я ей ножки-то поотрываю. По одной! – садистски проворчала оса. – Но… Я еще слишком пьяна, чтобы встречаться с Мирром, – она неожиданно звонко хихикнула. – Еще подарю ему свой цветок ненароком, а потом буду жалеть.

Она поднялась и неверной походкой направилась к озеру. Я слегка разволновалась, не уверенная, что случись чего, сумею ее вытащить. Вардесс вошла в воду шумно с брызгами, стремительно поплыла к противоположному берегу, и стало понятно, что волноваться не стоит.

Я поднялась и потянулась, повернулась влево и вправо разминая спину. Волосы уже подсохли, и я не захотела снова их мочить.

– Отпустило? – поинтересовалась я, когда Сейко вернулась, тряся головой и фыркая.

– Странно, но нет. Давай еще чуть-чуть побудем здесь. Пусть белье подсохнет.

Без зазрения совести она стянула последнее, что на ней осталось. Отжала и, встряхнув, натянула обратно. Я тактично глядела в другую сторону.

– Тут слишком тепло. Давай вернемся в зал со статуей, там воздух свежее, – предложила оса.

Ее щеки заметно алели. Она то и дело принималась обмахиваться ладонью и испускала шумные вздохи. После нашего неожиданного поцелуя я и сама была точно на иголках. Просто сидеть и болтать как раньше не получалось. Терзала неловкость, и словно бы не хватало воздуха.

Собрав остатки снеди в сумку. Мы подхватили одежду и покрывало. По пути снова задержавшись возле изображений на постаменте. Но перед глазами расплывалось, они болели, словно в них попал песок.

– Коварная штуковина, я снова вирум не чувствую, – пожаловалась Сейко и демонстративно пошевелила пальцами.

Я смотрела на ее пустую ладонь.

– Не получается?

– Угу. А самое странное, тут же его полным-полно, а я совсем не могу сконцентрироваться.

Мы двинулись наверх по дорожке. Идти было тяжело, ноги заплетались, и сумка на плече казалась неподъемной, хотя сюда я ее несла с легкостью.

– Слушай, давай немного посидим здесь, – указала я на постамент, когда мы вышли в первый зал. – Что-то совсем ноги не держат. Ослабла.

Сейко нахмурилась, но кивнула.

– Да. Здесь уже прохладней. Заодно и в голове немного прояснится.

С облегчением мы взобрались на постамент и, не сговариваясь, повалились на спину. Обе дышали так, словно марафон пробежали, не меньше. Состояние было далеко от нормального, да и на простое опьянение не слишком уже походило. В кровь словно кипятка добавили. Странный жар необъяснимой природы вызывал волны мурашек. И вдруг все резко менялось, бросая в холод.

А еще одолевало томление, которое все усиливалось. Я поймала себя на моменте, когда с интересом уставилась на Сейко, всерьез размышляя, а не предложить ли ей продолжить начатое у озера. И не важно, как это будет. По ходу придумаем, как именно доставить друг другу удовольствие…

С осой творилось что-то странное. Стиснув свою грудь обеими руками, она часто и шумно дышала, извиваясь и выгибая поясницу, точно кошка. Зрелище меня шокировало и вдруг я увидела цветок над ее головой. Он был нематериальный, мерцающий и шевелящий разлапистыми синими лепестками…

– Сейко! Цветок! – указала я пальцем. – Я его вижу…

Новость повергла меня на грань паники. Мало того, что хочу до безумия девушку, как еще и знак Криос ад ней вижу. Самой Сейко, похоже, не лучше. И тут я окончательно перепугалась. Что если она вдруг возьмет и вручит треклятый цветок мне? И заживем мы большой и дружной шведской семьей…

Даже если я его не приму, мало ли как все сработает? Недоразумение с аюр-халем тому яркий пример. Не успею увернуться, и все – брак заключен. Я уже приоткрыла рот и предупредительно выставила вперед указательный палец, намереваясь предупредить осу, чтобы даже не думала вытворить что-то подобное, как в тот же миг под ногами Криос обрисовался контур входа в хранилище криокапсул.

Глава 36. Любовь открывает все тайны

Сейко заметила сияние и села. От меня не ускользнула как она при этом неловко пошатнулась, а затем часто заморгала, точно наводя фокус. Что-то с осой творилось не то.

– Что это? – надтреснуто спросила она, как если бы подхватила простуду или была внезапно разбужена.

Я мысленно выругалась.

– Местные заморочки, Сейко. Нам лучше не влезать, поверь. Сама понимаешь, чужое божество, религиозные устои, традиции… Идем отсюда скорее, пока ничего не нарушили по незнанию. Что-то мне нехорошо, хочу на воздух.

Сейко не шевельнулась, только перестала таращиться на открывшийся вход в хранилище и мееедленно повернулась ко мне. Ее взгляд мог рассказать многое, даже то, о чем я знать не желала.

– Я тоже себя странно чувствую… – наконец, произнесла она.

– Ты уверена, что в напитке, что мы пили, не было сока марра? Это местный фрукт. Очень вкусный и полезный, но действует как афродизиак на женщин. Я как бы не по девушкам, но ты вызываешь у меня определенные желания. Понимаешь? Это неправильно сильно смущает!

– Что бы в местной еде, воде или воздухе ни было, на меня оно действует похожим образом, – смутилась оса. – Если тебе будет легче, я тоже не по девушкам, но едва держусь, чтобы на тебя не наброситься.

– Стой! – выставила я вперед руку. – Сейко, тогда все намного хуже. И… я вижу твой цветок, только не вздумай его мне вручить! И, вообще, держись подальше, пока не выйдем наружу. А то станем нечаянно парой, что тогда будет?

Брови осы взлетели и даже челюсть отвисла, но, прежде чем она обрела дар речи, рядом раздался знакомый голос:

– Так значит, ты действительно ключ, если тебя как следует подготовить.

Мы обе вздрогнули и подались назад, когда из темного угла появилась массивная фигура. Хроган. Здоровенный серокожий, он вошел в пятно света, и стало видно его испещренное шрамами лицо. Одной из рук незваный гость придерживал какое-то оружие, прикрепленное карабином к специальной петле на броне. Если применить земную классификацию, это какая-то вариация штурмовой винтовки, но я профан во всем, что касается оружия. Да пусть хоть плазмоган, нам с Сейко от этого точно не легче!

С опаской уставившись на вооруженного и опасного хрогана, выдохнула с надеждой, что ко всем прочим эффектам добавились глюки:

– Тебя нет. Тебя сожрали.

Гумм Дотт раскатисто расхохотался.

– Рун Хем! – протянул он преувеличенно радушно. – Безумно рад нашей встрече! Как видишь, я цел и невредим. Правда, пришлось пожертвовать одной рукой, чтобы сбить вас с толку. Не могу поверить, что вы купились. Кстати, старая рука мне все равно не нравилась. Тремор после ранения, боли… Ни разу не пожалел, что заменил ее на новую, – доверительно поделился он и продемонстрировал механическую конечность.

Металл зловеще блеснул в тусклом свете звезд и хаюмов.

– Местные твари побрезговали твоей прогнившей плотью, гьярх, – выплюнула Сейко, поднимаясь на ноги.

Оса готовилась к драке, но я сразу поняла, не выгорит. Дать отпор вооруженному наемнику голыми руками даже сардесс не сможет, а вирум ей здесь неподвластен.

– Кто это у нас? – хроган сделал вид, что подслеповато приглядывается. – А, гроза поля боя, матка розовых ос? Немало ты выпила хроганской крови, имперская шлюха. Надо было тебя сразу пустить по кругу, а остатки отправить в утилизатор. Благодари остановившиеся сердца Кан Кунта за то, что он собирался присоединить тебя к своей коллекции. Только благодаря ему ты сейчас дышишь.

Сейко плюнула хрогану под ноги и пошатнулась. Мелькнула мысль, что одурманивший нас напиток имеет запоздалое действие. Или… А что, если это яд? То, что я ощущала укладывалось в подобную теорию. Головокружение, которое я приняла за опьянение. Нарастающая неприятная слабость. Разве что необъяснимое влечение к Сейко выбивается?

Кстати, оно так никуда и не делось, только конкретной цели у него уже не было. Я просто испытывала желание и все. Ужасное чувство!

И тут осенило – это все неспроста.

«Ты, действительно ключ, если тебя подготовить как следует», – сказал Гумм Дотт:

Ключ? Подготовить как следует? Вот оно! В прошлый раз проход в хранилище открылся после того, как мы занялись с Раммом любовью неподалеку. Неужели все это часть плана. Но как?

– Что ты подлил нам в выпивку, Гумм Дотт? А, главное, когда?

– Я? Ничего. Но один верный храд сильно постарался, чтобы приготовить настойку. Очень интересный состав. Оказывает потрясающее действие. Обостряет желание размножаться и одновременно подавляет сопротивление.

– Сейко, где ты взяла эту дрянь?

– Там, где взяла, уже нет! – ответил за нее хроган, легко вскочив на постамент.

Прыгнувшую навстречу осу он оттолкнул походя, и та упала навзничь, да так и не смогла подняться. Похоже она ударилась головой и потеряла сознание. Я подалась к сардесс, чтобы помочь, но хроган загородил дорогу.

– Нет времени на болтовню. Пошла внутрь! – он повел стволом, указывая направление.

Вспомнив, как во время моего похищения хроганы уничтожили автомобиль, всерьез заволновалась за собственное будущее. Пальнет ненароком и осыплюсь кучкой пепла…

– Что ты собираешься делать? – спросила оглядываясь, на шагающего за мной громилу в боевом скафандре.

Не то чтобы мне очень было интересно знать подробности собственной смерти, но следовало тянуть время. Где-то там снаружи Мирр Хем. Он может прийти нам на помощь. Я искренне от души пожалела, что Рамма нет рядом, он бы завязал узлом этого гада. Как же все невовремя…

Я остановилась и повернулась.

– Сейко ударилась, ей нужна первая помощь. Можно я…

– Внутррррь! – рык Гумм Дотта разнесся под сводом пещеры.

Он повернулся и сгреб Сейко за ногу, волоком таща за собой. Меня грубо пихнул в спину, чтобы не медлила. Пробежав несколько шагов, я ухватиться за косяк, чтобы не упасть. Стоило мне оказаться рядом и впереди, как и прежде загорался свет, освещая ряды саркофагов длительного жизнеобеспечения.

Хроган остановился, выпустив ногу Сейко, и издал странный звук. Что-то среднее между удивлением и удовлетворением.

Отбежав на неверных ногах от него подальше, я рискнула повернуться и спросить:

– Что ты собираешься сделать?

– Открою все, что успею.

Я не могла поверить, что он говорит серьезно, но так оно и было.

– Но ведь это их убьет! Ты собственными руками собираешься уничтожить хроганок?

– Какая ты догадливая, Рун Хем. Поражен твоим острым умом, – добрая доля иронии в голосе Гумм Дотта лишь подтверждала серьезность его намерений.

– Но зачем?

Я искренне не могла осмыслить мотивов столь чудовищного поступка. Как можно обречь на смерть несколько тысяч ни в чем неповинных живых и мыслящих существ, абсолютно беззащитных перед любым вмешательством извне? Такому нет оправдания!

– Все просто. Мы жили без женщин веками, проживем и впредь. Лишние привязанности сделают нашу расу слабой. Кан Кунт яркий тому пример. Если бы не его страсть к коллекционированию, он бы сейчас жил, здравствовал и оставался храдаром Хортана. Юнец эд Торро ему не соперник, как и мне. Но я не стану повторять чужие ошибки и никому не позволю превратить мою родину – Хортан в колыбельную для младенцев. Здесь веками ковались непобедимые воины, настоящие храды, и я позабочусь, чтобы так оно и оставалось впредь.

– Ты больной, – покачала я головой, уверяясь, что дела плохи, и уговоры тут бесполезны.

Единственное, что можно сделать, это как-то вывести его из строя и позвать на помощь Мирр Хема, если он действительно здесь. С чувством безнадеги окинула громилу в боевом скафандре взглядом. Да уж… И что я ему могу противопоставить? Если чисто теоретически мне удастся его ударить, скорее что-нибудь себе сломаю. А ничего подходящего, вроде лома, поблизости нет…

Идея пришла внезапно. Так себе идейка, конечно, но другой все равно нет.

– Пусть оба твоих сердца остановятся, Гумм Дотт! Это говорю я – Рун Хем! И слово мое крепко! – высказала угрожающим тоном и, шагнув вперед, вытаращилась «дурным глазом».

Вряд ли сработает. Дрянь, что нам подмешали в выпивку, на меня тоже подействовала. Как и Сейко, я снова совсем не чувствовала вирум, но рассчитывала, что удастся напугать суеверного хрогана снова. И мне почти удалось.

Почти…

Гумм Дотт отшатнулся, заметно побледнев под слоем серого защитного вещества, которое, похоже, отродясь не смывал. Но затем расплылся в нехорошей клыкастой улыбке и в свою очередь шагнул ближе.

– Рун Хем, ты вздумала меня пугать, маленькая негодная саите? Так знай, у космических храдов есть особое средство для таких, как ты. Действует стопроцентно.

Он резко подался вперед и схватил меня одной рукой за горло. Ноги потеряли опору, когда он поднял меня в воздух. Чтобы мне не оторвали голову, я судорожно вцепилась в его руку. Воздух перестал поступать в легкие, на последнем выдохе я прохрипела:

– Рамм тебя убьет!

Гнусная рожа хрогана приблизилась, обдавая волной гнилостного запаха. Как будто и без этого у меня проблем с дыханием мало.

– Если выживет, пусть попытается. Но судя по тому, что он все еще не здесь, храдар далеко не улетел.

У меня закружилась голова, и ухмыляющаяся рожа хрогана словно подернулась туманом. То ли я снова умирала, то ли это дурная новость так подействовала, но мне вдруг все стало безразлично. Настолько безразлично, что я даже не сразу осознала, что могу дышать, а под ногами появилась опора.

В чувство привел сильный кашель, организму было плевать на мое моральное состояние, он хотел жить и требовал кислород. С размаху села на ближайший саркофаг, когда меня повело. Тот самый, что мы с Раммом нечаянно привели в горизонтальное положение еще в первое посещение хранилища.

Фигура прохаживающегося мимо Гумм Дотта была мутной, огни освещения расплывались яркими одуванчиками. А мысль, что этот гад что-то сделал с Раммом была невыносимой. Зло вытерла набежавшие слезы и прошипела, вкладывая в слова всю земную ведьминскую душу, выворачивая наизнанку нутро, так что даже во рту появился привкус крови:

– Будь ты проклят, Гумм Дотт!

Хроган в тот же миг метнулся ко мне. Мир стремительно перевернулся, боль обожгла грудь, из которой выбили воздух. Я лежала животом на саркофаге и сквозь прозрачное стекло видела лицо хроганки. Оливковая кожа, красивые, хоть и экзотические черты. Она безмятежно спала, не подозревая, что ее ждет, и что творится совсем рядом.

Стальная рука Гумм Дотта, обхватила мне шею, грозя сломать позвонки, и мне было страшно даже думать о том, что он намеревается сделать.

– Сейчас я тоже тебя испорчу, тварь! Покажу верное средство доминирования, и ты будешь умолять меня о смерти! – он рванул на мне белье.

Руки жадно зашарили по моему телу, даже механическая.

– Нет! Нет! Не надо! – завизжала от страха и резко осеклась, увидев над головой хроганки бутон…

Это был еще не роскошный цветок, как у Сейко, а маленький бутончик, похожий на яичко с острым кончиком, как завязь цветка мальвы.

– Лучше расслабься, проживешь дольше, – пыхтел довольный хроган над ухом, нетерпеливо возясь со скафандром.

Заняться делом мешала винтовка, прикрепленная к броне. Отстегнув ее резким рывком, отбросил в сторону. Нечеловеческим усилием воли, я заставила себя забыть о плачевном положении, и постаралась говорить спокойно и доходчиво, хотя из горла рвались рыдания.

– Стой! Она твоя пара, Гумм Дотт! Эта хроганка.

Руки на мне замерли. Давление на загривок ослабло, возня тоже прекратилась, и я смогла повернуть голову.

– Да посмотри же, над ее головой цветок! – Видя, что Гумм Дотту это ни о чем не говорит, пояснила торопливой скороговоркой: – Там на постаменте Криос изображение. Если пара рядом, то над головой девушки появится цветок. Ты должен его видеть.

Кажется, на толстолобого громилу новость не произвело должного впечатления. Он словно бы и не понял, о чем я говорю. Меня охватило отчаянье, и я выкрикнула:

– Ты ведь не убьешь ту, кого Криос предназначила тебе. Лайани! Гумм Дотт, твоя лайани – здесь!

Гумм Дотт осклабился и выдал то, чего я совсем не ждала:

– Убью ее первой!

Он уже занес руку. Механическую! И мне показалось, что одним ударом он проломит и мою голову, и саркофаг, и хроганке тоже достанется…

И в этот момент у виска хрогана оказался приклад. Тюк!

Вопреки моим ожиданиям, хроган не свалился бесчувственной грудой. Голова его дернулась, он пошатнулся дважды ошарашенно моргнул, опустив занесенную руку. И начал оборачиваться.

От него медленно попятилась Сейко, едва удерживая оружие в слабых руках. Нацеленный на хрогана ствол ходил ходуном. Оса пошатывалась, то и дело теряя равновесие. Я собралась с силами и поднялась на ноги, беспомощно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь тяжелого предмета. Ничего.

Сейко уже некуда было отступать, и он уперлась лопатками в капсулу напротив. Неотвратимый как танк Гумм Дотт грозно надвинулся на нее, бесстрашно уперев ствол себе в грудь.

– Удивительное дело! Сардесс не знает, что такое персональное оружие?

– Отстань от нее, урод! – я попыталась пнуть хрогана ногой, но он легко от меня отмахнулся.

Вроде и задел вскользь, а я повалилась на пол. Растерянно-перепуганный взгляд осы внезапно обрел твердость.

– Лена, беги! – рявкнула она, и ее голос перекрыл переходящий в ультразвук писк.

Как в замедленной съемке я увидала потянувшуюся к ее горлу руку хрогана…

Вспышка!

На мир вдруг потерял краски, разделившись на черное и белое. Две черные фигуры посреди ослепительного ничто, но и они исчезли, растворились. Заревел точно раненное животное хроган, надрывно вскрикнула сардесс, но я, ослепленная, не видела, что происходит. Вдруг что-то ударило меня в живот, отшибая дыхание. Я подлетела точно мяч и больно шлепнулась на камень, ударившись головой. Сознание не потеряла, но все звуки слились в сплошной гул, перед глазами поплыли цветные пятна. Слезы брызнули из глаз от боли. Лежа на боку, хватая ртом воздух, я пыталась осознать, что происходит. Надо встать. Надо позвать на помощь. Надо…

Надо мной нависла темная фигура. Чьи-то руки коснулись тела, и я, взвизгнув, подалась назад, отчаянно и по-девичьи отбиваясь ладошками. Не сразу гулкое бульканье в ушах превратилось в слова.

Голос. Услышав его, я замерла, заморгала чаще, всем сердцем желая, чтобы не показалось. Чтобы это был именно он – мой муж. Чтобы Рамм действительно оказался рядом. Спас.

– Рамм? – выдохнула я.

Меня осторожно приподняли и завернули во что-то мягкое, точно ребенка.

– Я здесь, лайани. Маленькая, любимая. Не бойся, – он бережно прижал меня к груди. Испугавшись замер: – С тобой…

– Я в порядке, просто ударилась, а Сейко? Она…

– Она жива… – он на миг осекся и вдруг гаркнул: – Мирр, нет!

– Я его на куски разорррву! – отозвались со стороны голосом Мирр Хема.

– Стой, Мирр, – твердо повторил муж. – Я бы тебе даже помог, но он нам еще нужен. Мы должны передать его итаррианцам.

В надежных объятиях мужа мне вдруг стало лучше. Ушла боль из ушибленного тела. Прояснилась голова. Зрение тоже постепенно возвращалось, и я, болезненно щурясь и учащенно моргая, осмотрелась. Здесь были не только Рамм и Мирр, но и еще с десяток хроганов-воинов. Мирр Хем зло пнул валяющегося грудой Гумм Дотта и махнул рукой. К тому тут же подскочили двое, сковывая руки позади интересными крестообразными наручниками. Рядом трое хроганов из поколения Чи с благоговением укладывали осу в медкапсулу, украдкой озираясь по сторонам. Мирр приблизился, взял ее за руку и принялся что-то тихо говорить. Остальные хроганы из отряда хоть и пытались сохранить невозмутимое выражение на лицах, но было видно, что они ошеломлены увиденным и посматривают на ряды саркофагов с хроганками.

– Рамм, теперь они все знают! – шепнула я.

– Да, лайани. Мне придется многое объяснить своему народу.

Вдруг что-то сверкнуло, привлекая наше внимание. Все головы повернулись туда, где, сидя в медкапсуле, Сейко держала в руках невероятной красоты сияющий цветок. Большой, размером с добрый арбуз, он словно бы висел над ее руками, не касаясь кожи. Синие и золотые лепестки плавно покачивались, мириады искорок вились над ним пылинками, отбрасывая свет на лицо девушки. Тонкие, похожие на серпантин усики плавали в воздухе, мерно покачиваясь. Завораживая.

Мирр Хем выглядел растерянным, даже ошарашенным.

– Ты возьмешь этот долбаный куст наконец, или мне его снова комкать в кулаке? – нетерпеливо проворчала оса. – Надеюсь, он хоть после этого перестанет болтаться над моей башкой, а то у меня уже косоглазие развилось.

Незадачливый жених еще немного помедлил, а затем будто очнулся. Порывисто подавшись вперед, заключил подрагивающие как от большого веса руки Сейко в свои ладони. Прозвучала какая-то неразборчивая фраза, наверняка ритуальная, и цветок опал светом на их предплечья, впитавшись в кожу.

– Лайани! – выдохнул Мирр и заключил совершенно не сопротивляющуюся осу в объятия. – Моя!

Трогательную сцену нарушил громкий всхлип. Хроган из поколения Чи, не стесняясь, шмыгал носом, а потом и вовсе бесшумно разрыдался, спрятавшись на груди у товарища. Тот ласково гладил его по спине сразу двумя руками. Третий выудил из кармана внушительных размеров вышитый платок, протянул ему.

Слева от нас раздался такой тяжкий вздох, что я не выдержала и повернула голову, чтобы посмотреть, кто это там так тоскливо вздыхает. Молодой хроган в боевой броне наземных войск – один из тех, кто принадлежал к личной гвардии храдара – инстинктивно прижал ладонь к груди. Но отметила я это только краем сознания, потому что мое внимание переключилось на другое.

Саркофаг, тот самый, где лежала хроганка с бутончиком, испускал мягкий розовый свет.

– Рамм, поставь меня, пожалуйста, – попросила я мужа.

– Лена нет. Тебе нужен медик, – он всполошился, виновато уставившись на меня. – Прости я отвлекся и совсем о тебе не позаботился.

Рамм уже собирался позвать Чи, но я прижала пальцы к его губам.

– Все хорошо. С тех пор как ты рядом, больше не больно.

– И все же… – щекотно шевельнулись губы под моей ладонью.

– Рамм, это срочно. Посмотри! – я указала ему на саркофаг, и мы переглянулись. – Надо посмотреть, что там происходит.

Муж со вздохом нехотя поставил меня на ноги. Придирчиво заправил краешек покрывала так, чтобы оно держалось на мне. И мы вместе двинулись туда.

– Не может быть! – выдохнули хором, встретившись с большими серыми глазами хроганки.

Она моргнула и что-то сказала.

– Она проснулась! – восторженно выпалила я, одновременно жестом показывая девушке, что я ее не понимаю.

Получилось громко, и теперь все хроганы смотрели в нашу сторону. И тот, что стоял рядом тоже. Парень инстинктивно шагнул ближе и выдохнул:

– Лайани!

Упав на колени рядом с саркофагом, он прижал ладони к прозрачной перегородке. Вдруг что-то зашипело, щелкнуло и крышка двинулась, отходя в сторону. Новоиспеченный жених едва успел отпрянуть. Хроганка села, не сводя с него взгляда и улыбнулась, очаровательно взмахнув ресницами. В этот момент бутончик над ее головой увеличился в размерах и раскрылся. Этот цветок совершенно не походил на тот, что был у Сейко. Если сравнивать с земными цветами, у осы была – лилия, а у хроганки скорее гибискус.

Тут и сама хроганка ее заметила. Улыбнулась и что-то сказала, указав наверх. Переводчик ее не понял, говорила она на древнем наречии – том, что здесь используется в ритуалах. Воин что-то смущенно ей разъяснил с трудом подбирая слова.

Рамм усмехнулся, подхватив меня на руки и прижав к себе. Шагнул в сторону, чтобы не смущать двоих.

– Кажется, у нее тоже знак Криос? – тихо спросил он.

– Да. А ты разве сам не видишь?

Муж мотнул головой.

– А ты?

– С тех пор как мы с сейко попали сюда – вижу. Сначала ее, а теперь вот этот. Я думала она лайани Гумм Дотта, но ошиблась.

– И хорошо, что так. А Лин Тому заслуженно повезло. Сегодня он спас всем нам жизнь.

Я резко повернулась и уставилась на Рамма во все глаза.

– Что случилось, как ты оказался здесь?

– Длинная история, любовь моя. Я тебе утром все расскажу.

– Выходит полет на Итарр отменяется?

– Откладывается. Смотри! – он прервался, указав подбородком на пару.

Тем временем отношения хроганки и храда Лин Тома стремительно развивались. Девушка держала в ладонях цветок, доверчиво протягивая его своему избраннику. Но самое интересное – у хроганки было всего две руки, как и у нас. Своей наготы она абсолютно не стеснялась, словно не понимала, что это такое.

Храд Лин Том с достоинством принял бесценный дар, и мы во второй уже раз наблюдали романтическую картину. Успокоившийся было плакса Чи снова дрожал подбородком и промокал глаза уголком монструозного, размером с косынку, платка. Остальные переглядывались, и в глазах хроганов горела надежда.

– Отлично. Теперь я понял, как нам избежать бойни, – шепнул мне на ухо Рамм и чмокнул в висок. – Идем домой, лайани. Ночь выдалась долгой и трудной.

Я согласно кивнула, а в голове внезапно возникла мысль – нет худа без добра. Если бы меня не похитили, я бы никогда не встретила свою настоящую пару. Сейко, Рика… И у них что-то похожее. Додумывала, уютно устроившись на груди у мужа и плавно проваливаясь в сон.

И засыпая я улыбалась.

Эпилог

Три месяца спустя по времяисчислению Хортана

Первая встреча Рамма с эмиссарами Итарра прошла хорошо. После этого состоятилсь удаленные переговоры с командором да Старом, достигнуты взаимовыгодные договоренности, и наконец пришло время личного визита.

Я, не отрываясь, смотрела в имитацию иллюминатора, где на фоне пылающего диска Эарина приближалась так похожая на Землю зеленая планета. Невооруженным глазом такое не рассмотришь, но искусственный интеллект корабля регулировал яркость и насыщенность красок так, чтобы было комфортно глазам. Знакомая картина. Я уже не раз ее видела, правда тогда мне было не до того, чтобы любоваться красотами. Наверное, поэтому я предпочла смотреть из окна нашей с Раммом каюты, а не с капитанского мостика. Слишком сложно было преодолеть иррациональный страх от накатывающих воспоминаний. Я обязательно справлюсь, но пока позволю себе эту слабость.

– Пора переодеваться, – тронула меня за плечо Сейко. – Мы почти на Итарре.

Я вздрогнула и обернулась, улыбнувшись подруге. Потерла плечи, сгоняя мурашки.

– Да. Ты настроила вирум-шкаф?

– Нет, но не переживай, ты будешь выглядеть соответственно своему положению, – Оса коротко мотнула головой, загадочно улыбаясь.

На ней самой красовалась парадная форма с символикой ос на плече, черная с блестящими пуговицами и лаковыми перчатками. Строгая юбка длиной до колена и аккуратные туфельки на тонком каблуке. Волосы собраны в аккуратную улитку, поверх которой залихватски сидел отдаленно похожий на земную военную фуражку головной убор.

– Нет, не здесь, – Сейко потянула меня прочь от вирум-шкафа в смежную каюту, где было устроено что-то вроде гостиной, куда выходила и их с Мирром спальня. – Вот.

Увидев чехол для одежды, коробку для обуви и букет цветов в вазе удивленно уставилась на осу.

– Все вопросы задашь мужу, это все он организовал. Но я помогу тебе Одеться.

В итоге ее помощь и не потребовалась. Платье по местной моде – простого покроя не доставило никаких сложностей. Легкое, с V-образным вырезом, обтягивающим лифом и расходящимся от талии летящим подолом. Оно село по фигуре и удивительно мне шло. Но самое невероятным в нем была ткань. Мягкая и нежная, ласкающая тело. Темно-синяя, с туманностями и галактиками, словно кто-то взял и вырезал ножницами кусок самого космоса. Подол мерцал мириадами созвездий, которые не стояли на месте, постоянно перемещались и жили. То там, то тут вспыхивали, рождаясь, сверхновые, и гасли старые звезды…