Текст книги "Падающая звезда 2 (СИ)"

Автор книги: Любовь Блонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Нам пора улетать. – Твердо произнес он и вернулся в свое нормальное состояние.

Алина не сразу поняла смысл его слов:

– В смысле? Сейчас? Но там же…

– Прорвемся. Раз дорогая Моро смогла прилететь, значит и мы сможем.

– Ты уверен? – в один голос спросили женщины, но каждая со своим акцентом.

Кооно кивнул:

– Иди к челноку. Я догоню.

Алина на прощание одарила старуху недовольным взглядом, мельком посмотрела на спину здоровяка и поспешила скрыться в узком проходе, ведущем к импровизированной взлетной площадке. Дорогу она давно запомнила, но впервые шла по ней одна. И впервые своими руками открывала трап челнока. Надо же, простая земная девчонка знает, как войти в космический челнок. Кто еще так может?

«Да пол планеты уже может», – проворчала Алина, садясь на место возле панели.

Кооно быстрым шагом зашел в челнок примерно через десять минут. Один. Что стало с его старой гостью неизвестно. Убил ли он ее или просто выгнал? На каменном лице здоровяка не было не единой эмоции. Теперь это навсегда останется неразгаданной тайной.

Мужчина привычными жестами включил двигатели, проверил нужные приборы и лампочки, включил стену-иллюминатор, чтобы понимать, что происходит снаружи и спокойно произнес:

– Здесь извилистые коридоры и сложный выход на поверхность. Я выведу челнок сам, пока ничего не трогай.

– Коридоры? – Алина испуганно всматривалась во мрак за прозрачной стеной. – Какие коридоры? Этот челнок взлетает вертикально.

– Обычно да, – загадочно ответил Кооно.

Под бокам гулко загудели двигатели, поднимая пыль и песок вокруг себя. Буквально через несколько секунд серая пелена застелила все перед глазами. Но здоровяка это нисколько не волновало. Он между делом, пока отлаживал системы нажатием разных кнопок, включил небольшой экран, который показывал проекцию Зеуса внутри пещеры.

– Прямо сейчас поводки нам понадобятся. Я скажу, когда их отключить.

Алина покорно кивнула, выискивая нужную кнопку на приборной панели. Вообще, такой кнопки в конструкции не существует. Но не просто же так старый Зеус много лет работал на контрабандистов. Кооно что-то нахимичил, обошел все существующие защиты и теперь всего лишь нажатием одной кнопки мог отключить один из самых важный органов челнока.

Очень скоро, вырвавшись из пещеры, им придется следить за обстановкой за бортом своими глазами. И это не машину водить! В космосе нужно видеть все вокруг себя, в том числе снизу и сверху.

Нахмурив брови, Кооно медленно оторвал челнок от земли и тут же услышал писк недовольных проводков – слишком мало места вокруг. Но это он и сам знает. Чуть увеличив мощность, челнок медленно и неуклюже поплыл вдоль узких коридоров. Для человека система пещер была бескрайними просторами, для челнока же – испытанием на прочность. Вообще непонятно было, как Кооно когда-то смог его протащить в свое секретное место. Не наземный транспорт, не машину, а целый, черт его дери, челнок! Это же надо додуматься – созданный для вертикального старта аппарат как-то умудриться наклонить и протащить с запущенными двигателями восемьсот метров по извилистому проходу.

Чертовы контрабандисты!

Но Кооно ни на секунду не сомневался в своих способностях. Песок все плотнее закрывал видимость из иллюминатора, а в мимолетные мгновения, когда можно было разглядеть хоть что-то, Алина видела, как под брюхом челнока медленно растут барханы. Это глисадинский ветер нанес песок. С какой же силой он дует на поверхности, раз смог добраться до глубокой пещеры?

– Не многовато-ли песка? – осторожно спросила Алина.

– Дальше будет только больше. Так что мы немного ускоримся.

Алину вдавило в кресло и почти сразу заложило уши. Меж тем здоровяк набирал скорость, поводки пищали все активнее, а сам челнок был готов развалиться на части под натиском усиливающихся потоков ветра и песка. Сквозь вакханалию звуков и тонны песка, бьющие по еле живому иллюминатору, девушка отчетливо слышала скрежет металла. Только никак не могла понять – это внутри или снаружи отваливается обшивка.

– Господи, помоги нам! – закричала она, вцепившись в кресло.

– Не знаю кто это, но от помощи не откажусь. Выключай поводки.

Как только Алина нажала на нужную кнопку, писк в челноке прекратился и в ту же секунду песочный мрак в иллюминаторе сменился ярким светом. Теперь песок хлестал волнами, гонимый ветрами Глисады. Сам челнок бросало из стороны в сторону. По внутренним ощущениям казалось, что его то кидает вниз, то подбрасывает вверх. Во всяком случае внутренности Алины на месте точно не стояли.

– Сейчас поднимемся выше и трясти перестанет, – произнес Кооно, недовольно разглядывая россыпь красных кнопок на панели.

Ветер и гонимые им тонны песка за несколько секунд. Вот буквально только что челнок бросало из стороны в сторону, все тряслось и скрежетало, и вдруг синее небо в иллюминаторе и блаженная тишина.

– Мы вырвались? – прошептала девушка, боясь нарушить тишину. Ей казалось, что стоит сделать неверное движение и маленький челнок опять упадет в адский чан песка и ветра.

– Нет, землянка, мы только начали. Отключаю синхронизацию, готовься.

– Но ведь никого нет. Зачем отключать?

– Посмотри сюда.

Кооно указал на небольшой монитор, где буквально пару минут назад были схематично указаны острые выступы внутри подземного коридора с кучей цифр и прочей важной информацией. Стоило выбраться на поверхность, как монитор стал кристально чистым – песок слишком мелкий, чтобы поводки его считали за опасность.

И вот теперь, когда челнок преодолел опасность, на мониторе показались десятки точек. Пока они были далеко, но очень быстро приближались.

– Они не дураки, ждали нас над бурей. Я бы сделал так же.

– То есть, это что, это другие корабли?

– Ты помогать собираешься или выключить двигатели и сдаваться? – рявкнул здоровяк и грозно посмотрел на девушку.

Пока Алина выполняла приказы Кооно, серо-голубое небо превратилось в космический мрак. Яркая дымка планеты осталась под брюхом челнока. К этому же брюху приближалось уже не меньше двух десятков точек – искатели приключений, охотники за головами и прочий сброд, желающий обещанную награду.

И пока головорезы пытались догнать челнок сзади, неожиданно прямо на линии движения возник небольшой корабль. Иллюминатор был открыт, так что Алине не составила труда разглядеть приближающуюся серебристую точку, с каждым мгновением становящуюся все больше и больше.

Неожиданно ожил динамик и сквозь приказы Кооно куда крутить двигатель послышался неожиданный голос: «Говорит капитан Йоллти, служба сопровождения станции Два. Приказываю немедленно включить поводки, иначе нам придется остановить челнок».

– Да песок тебе в глотку! Вас еще не хватало. – зарычал Кооно.

– Что за служба сопровождения? Что им надо?

Алина с ужасом наблюдала за очертаниями корабля, который шел в аккурат на перерез их челноку.

– Охрана порта, тут Второй порт неподалеку.

– Так скажи им, что мы спасаемся от преследования. Они помогут.

– Я не связываюсь с охраной и не прошу помощи.

– Они же нас протаранят!

– Нет, у них-то поводки включены. Так, припугнуть решили.

«Говорит капитан Йоллти. Немедленно включите все системы безопасности челнока!»

Йоллти… Йоллти… Знакомое имя. Не тот ли это эонец, что год назад провалил экзамены?

– Здоровяк, включи рацию.

– Да ни за что. Говорю же, я никогда не связываюсь в ними.

– Я кажется знаю капитана, он нам поможет.

– Ага, конечно! То-то я смотрю, он прямо спешит на помощь. Крути двигатель на минус полтора, сейчас уйдем от них.

– Кооно, мать твою за ногу, включи рацию!

Но здоровяк был непоколебим. Не дело контрабандисту выходить на связь со служителями станции, может они и сами охотятся за землянкой. Тем более прямо сейчас на заднице сидит два десятка охочих до той же награды глисадинцев. Тут уже без разницы, от кого огребать, но лучше не получить ни от кого.

По челноку опять разнесся грозный голос из микрофона с требованием включить чертовы поводки, но теперь Алина заметила, что во время передачи мигает красная кнопка на приборной панели. Не раздумывая, она нажала на нее и громко произнесла:

– Капитан Йоллти, вы меня слышите?

– Ты совсем рехнулась! – зарычал Кооно, выключая режим связи.

– Челнок Зеус, слышу вас. Приказываю немедленно включить поводки, вы входите в зону Второй станции.

Алина снова включила связь, не обращая внимания на разъяренного здоровяка.

– Капитан Йоллти, не вы случайно год назад нашли заброшенный корабль с живой землянкой на борту?

– При чем тут заброшенный корабль? – недовольно произнес голос невидимого капитана. – Немедленно включите поводки, иначе мне придется вас устранить.

– Вы меня спасли, меня! Я Алина Серкова и прямо сейчас за нами гонится толпа глисадинских головорезов. Прошу, помогите!

В челноке воцарилась нездоровая тишина. Тем временем корабль охраны приближался с невероятной скоростью прямо в лоб, а точки на мониторе почти подобрались сзади. Еще немного и старенький челнок возьмут в кольцо.

– Капитан, прошу, умоляю, помогите нам! Меня уже спасли и сейчас везут в порт. Вы же уже спасали меня однажды, молю, помогите еще раз.

– Да, и стал капитаном корабля охраны на Глисаде, а не пассажирских кораблей. Так себе карьерный рост.

– О чем я и говорил, от них никакой помощи, – проворчал Кооно, наблюдая за приближающимся серебристым носом корабля.

Еще минута и корабль просто протаранит челнок. Однако в следующую секунду корабль охраны резко задрал нос и изменил курс. Кооно пришлось резко выкручивать двигатель, чтобы поднырнуть под серебристое брюхо.

Тут же динамик зашуршал и уже знакомый голос капитана произнес:

– Включайте поводки и летите к порту, я разберусь.

9

Пассажирский порт Глисады отличался от почти стерильного Лиинского порта. Тут не было красиво украшенных стен или милых сотрудников, готовых помочь по любому вопросу. Нагромождение магазинов, домов счастья, разноцветных вывесок и криков зазывал и все это вперемешку с разношерстной толпой. В основном работяги, контрабандисты и куча местных охранников. Порт скорее напоминал подземный город – смешаем все в одну кучу, а там как-нибудь разберемся.

После удачной попытки отбиться от армии головорезов, желающих заполучить живой денежный мешок, Кооно первым делом отправился в неприметный дом счастья. Он знал места, где никто не потребует документов и не будет задавать лишних вопросов. Знал, к кому подойти и сколько денег незаметно положить в карман. Сколько бы отшельник не прожил в пустыне, а навыки не потерял.

– Приветствую, красавица. Чем радуете своих гостей?

Кооно разительно изменился. Из сурового молчаливого здоровяка, медленно гниющего в пещере, он превратился в излучающего силу и счастье мужчину. Даже помолодел что ли. Видимо так на него повлияла недолгая, но очень опасная погоня.

Девушка за светящейся стойкой (совершенно точно идею позаимствовали у землян) картинно улыбнулась и облокотилась на сверкающую поверхность, выставляя на показ аппетитную грудь в почти прозрачной майке:

– Красавица может порадовать после работы всего за тридцатку. Если, конечно, твоя подруга не против, – девушка кивнула в сторону изумленной Алины и игриво подмигнула, – тебе со скидкой, красавчик.

– С чего бы такое счастье?

– Люблю здоровых мужиков.

– Землянка?

– Миринка.

– Уже интереснее.

– Конечно, мы умеем такое, что землянам и не снилось.

– Почти уговорила.

– Если твоя подружка будет с нами, то дороже.

– Совершенно точно не буду, – выпалила Алина и спрятала стыдливый взгляд.

– Ну что ты, подруга, присоединяйся к всеобщему ликованию и любовной атмосфере. – девушка звонко засмеялась. – Альянс разрешает.

– А он что, когда-то запрещал? – вмешался Кооно.

Миринка по очереди посмотрела на здоровяка и его спутницу:

– Ребят, вы с какой дыры упали? Весь Альянс пьет и предается страстям ибо долговязый господин нашел жену.

– Землянку что ли?

Кооно оказывается мастерски умеет врать. Он с неподдельным удивлением смотрел на девушку за стойкой, словно и не знал о ком речь.

– Вы что, вообще все пропустили?

– Были на заработках, красавица. Немного выпали из жизни.

– Ну вы даете. – девушка почти перегнулась через стойку и заговорщическим голосом продолжила: – Пропащую так и не нашли, поэтому долговязый пообещал сто тысяч тому, кто привезет тело. Представляешь, сто тысяч!

– Не представляю. – Кооно аж отшатнулся от стойки, словно его в грудь ударила невидимая рука. – Это ж сколько… Это ж можно…

– Ничего не говори, красавчик! На такие деньги смотреть страшно, не то, чтобы тратить. Оглядись вокруг, все дома счастья наполовину опустели. Горячие ребятки и девчатки ищут проклятый труп землянки повсюду.

– Еще бы, за сто тысяч-то.

– Надеюсь, хоть ты не собираешься на поиски?

– Всего час как вернулся с работы. Хочу отдохнуть.

– Вот и славненько. – миринка широко улыбнулась и схватила первый попавшийся чистый стакан: – Давай налью. За счет заведения, если задержишься.

– Погоди, красавица, – Кооно перевел взгляд на побледневшую Алину, которая смотрела в пол и о чем-то очень сильно задумалась, – давай-ка ты сначала сделаешь нам комнату, сестренка хочет отдохнуть с дороги. А потом мы продолжим наш разговор.

– Сестренка? – усмехнулась миринка.

– Что-то не так?

Та в ответ лишь пожала плечами. Через пятнадцать минут небольшая комната в отдалении от шумного зала была готова принять новых гостей. Такая же комнатка, как в любом доме счастья в космосе – большая кровать, занимающая почти все свободное место, прикроватная тумбочка и санузел за полупрозрачной ширмой. Ни иллюминаторов, ни места, чтобы разместить вещи. Что еще, кроме кровати, нужно для гостя? Разве что подружка, чтобы не было скучно.

Пока Кооно разглядывал незамысловатый санузел, Алина села на край мягкой кровати и уставилась на пол. В ее голове все еще не укладывалась мысль об Инге и какой-то жене. Что за жена? Откуда? Зачем? Он что, так разозлился на Алину, что решил отомстить? Или и в самом деле похоронил ее окончательно. Ну да, кому охота постоянно искать пропадающую землянку? Тем более главе Альянса. У него и других дел полно.

– Эй, ты чего такая молчаливая?

Алина не заметила, как здоровяк успел принять душ, переоделся в чистое и с задорным взглядом сел рядом с «сестренкой», наблюдая за ее поникшим лицом.

– Пытаюсь понять, что за жена у Инга вдруг нарисовалась.

– Ты же сама говорила, что вы только друзья. А он что же, не мужик?

– При чем тут это?

– Ну а сама как думаешь?

Алина посмотрела на здоровяка, чьи глаза горели в предвкушении приятного вечера в компании с очаровательной миринкой и алкоголем. Все, как в старые времена, когда все заработанные деньги пропивались в похожих домах счастья. Раз уж глисадинец-изгой без пяти минут богач, отчего бы не вспомнить былое?

– Да ни о чем я пока не думаю… Не знаю… Жена какая-то. Весь Альянс гуляет по этому поводу.

– Ревнуешь?

– Наверно.

– Вот и зря. Давай-ка, сестренка, расслабься, – Кооно легко откинул девушку на мягкую кровать и почти полностью закрыл ее тело собой. Мокрые волосы и блестящие капли на лбу коснулись бледного лица землянки. – Что мы с тобой планировали? Вырваться с Глисады, оторваться по полной и разбежаться в разные углы. С планеты мы улетели, дом счастья нашли. Ты жива, я почти богат. Давай, улыбнись и пошли напьемся так, как еще никогда не напивались. Можешь выбрать любого парня или девушку по вкусу, я оплачу.

– О чем ты, Кооно? Не хочу я никого.

– Чего же ты хочешь?

Алина даже не сразу поняла, что прямо сейчас на ней лежит мужик и они одни в комнате, расположенной в самом настоящем борделе. По большому счету, если здоровяк захочет что-то сделать с маленькой землянкой, то на помощь никто не придет.

– Хочу, чтобы ты связался с Альянсом. А потом делай, что пожелаешь. Я тебя здесь подожду.

– Не хочу оставлять тебя без присмотра.

– А я не хочу смотреть, как ты развлекаешься в этом дурацком борделе.

– Только поэтому? Хорошо, не притронусь ни к одной. Давай просто напьемся?

– Но сначала сообщи Альянсу.

– Тогда тебя сразу же заберет охрана порта и мы больше не увидимся. А ведь договаривались повеселиться напоследок. Давай, отбрось плохие мысли. Где ты на Лиине найдешь такое заведение? И такого неотразимого собутыльника?

– Напиваться обязательно?

– Да, причем до такого состояния, чтобы завтра было стыдно вспоминать. И делать невероятные глупости, за которые тоже может быть немножко стыдно.

Мужчина и женщина, место, где дозволено практически все и соблазнительные перспективы оттянуться, как в последний раз. Завтра Алина узнает, что же произошло с Ингом и откуда у него взялась жена. Завтра тысячи охотников за удачей прекратят поиски и заполонят космические и наземные порты, грустно хлебая дешевую выпивку. Все будет завтра.

– Пожалуй, пару рюмок можно пропустить.

– Правильное решение, землянка. Хватить лежать с кислой физиономией. Поднимайся и пошли покажем местным, как надо проводить время.

***

Утро встретило Алину чудовищным похмельем и полным одиночеством в маленькой комнатке дома счастья. Кооно видимо так и не вернулся.

«Твою ж мать», – простонала девушка, с рудом сползая с кровати.

Было так плохо, что организм не знал, с чего бы начать сигнализировать. Голова, желудок, руки – болело все.

Руки-то почему?

А, ну да, вроде со здоровяком в пьяном угаре решили устроить соревнования на руках. Глупая затея. Спасибо, что ничего не сломал.

В разгар вечера к ним за стол подсела симпатичная девушка, потом еще одна. Кооно задорно смеялся и без остановки рассказывал истории из прошлой жизни. И пил. Алкоголь лился рекой. Девчонки в голос хохотали, сидя у него на коленях и Алина не отставала – пила, пока голова кругом не пошла.

А дальше черных экран. Она не могла вспомнить, как дошла до комнаты, как заснула и куда делся здоровяк. Хотя куда он мог деться не так уж и сложно догадаться. Спит, должно быть, в обнимку с парочкой местных красоток.

«Ну и черт с ним. Проспится, сам приползет».

Но голова болела просто невыносимо и пить хотелось, словно Алина потерялась посреди глисадинской пустыни и во рту кроме песка ничего не было уже несколько дней. Про воду на станции Кооно сразу предупредил – пить ни в коем случае нельзя. Максимум – помыться. «Тут не Лиин и не Земля, вода очень дорогая. Ее хоть и очищают, но я бы не стал пить то, что совсем недавно было в туалете».

Так что пришлось кое-как собрать себя в кучу, впервые в жизни в одиночку выйти из комнаты и пройдя не тусклому коридору отыскать зал с большой барной стойкой. Народу вокруг почти не было, видимо не время для веселья. Одинокий бармен (или как они называются на Глисаде?) скучал в самом уголке среди бутылок и разноформенных стаканов. В зале было занято всего несколько столов и видно было, что это посетители, которые будут пить, пока не упадут. А может уже упали, только вида не подают. Даже девушек в зале не было, все мирно спали.

– Где у вас можно найти воды? – спросила Алина, обращаясь к мужчине за стойкой.

Тот встрепенулся и внимательно осмотрел помятую девушку:

– Тебе для чего?

– Попить, блин, для чего же еще? Вчера немного перестарались с алкоголем.

Мужчина снова внимательно посмотрел на гостью:

– Ты, случайно, не со здоровым мужиком была?

– Если вы про Кооно, то да, с ним. Вы его видели?

– Землянка в туолской одежде… – не то спросил, не то просто сказал бармен.

– Вроде с утра еще была землянкой. Но если не найду воды, то буду мертвой землянкой.

Мужчина молча наполнил стакан чистой водой и поставил перед девушкой. Затем он что-то достал из под стойки и попросил протянуть руку.

– Зачем? – возмутилась Алина, залпом осушив стакан.

– Не бойся, это поможет.

Мужчина ловкой наклеил на запястье небольшой кусочек оранжевой ткани. Что-то вроде пластыря, только тоньше. Почти сразу оранжевый цвет побледнел и через пару секунд слился с цветом кожи.

– Что это за чертовщина?

– От головы, глупая. Через пару минут болеть не будет.

– Так это лекарство?

Алина поднесла запястье к лицу, чтобы лучше разглядеть диковинную штуку. Пластырь к этому времени практически растворился на коже.

– Невероятно!

– Ты что, первый раз такое видишь?

– Не поверите, но да.

– Да уж, землянка называется. – усмехнулся мужчина под нос, но тут же стал серьезным и сменил тему: – Ты же та самая, которую весь Альянс искал, да?

– Наверно, – беспечно ответила Алина, поглаживая запястье. Пластырь к этому времени целиком растворился, а головная боль и правда медленно отступала. – Я с Кооно, если что.

– Да я уже понял. Тобой охрана порта интересовалась. С раннего утра ищут. Не то, чтобы мы сдаем свои клиентов, но если ты их тоже ищешь, то подскажу, куда идти.

Алина внимательно посмотрела на мужчину, соображая что же делать. Не хотелось бросать Кооно вот так, даже не попрощавшись. С другой стороны, Инг, должно быть, не находит себе места. Не просто так он объявил такую высокую награду. Да и хватит уже таскаться по пещерам и домам счастья. Это не те приключения, о которых мечтала девушка, когда покидала Лиин.

– Если вас не затруднит, то подскажите, куда идти.

***

Неподвижная фигура сидела в широком кресле и внимательно разглядывала вошедшую девушку сквозь прозрачную ткань на лице. Судя по одежде – лиинка. Мало кто в Альянсе может позволить себе носить их узнаваемые накидки. Вот только ростом маловата и лицо спрятано за полупрозрачной тканью. Стоило незнакомке шевельнуться, как ее наряд заиграл на свету и стал переливаться бледно-розовыми волнами, благородно отражаясь на настоящем толстом стекле иллюминатора за ее спиной.

– Так ты та самая землянка?

Строгий, безэмоцинальный голос с чистым лиинским произношением пронзил помещение неприятным холодком. Алина буквально только что разговаривала с охраной, готовилась отбыть на корабле в сторону Лиина и поскорее встретить старого друга, а они зачем-то притащили ее в большой, полутемный зал.

– А вы, если не секрет, кто?

– Меня зовут… для вас никак.

– Хорошо, госпожа Никак. – отчего-то Алина совершенно не удивилась такому поведению. Лиинцы не любят путешествовать и не очень любят гостей на своей планете. Должно быть эту мадам заставили прилететь за Алиной. – Вас Инг прислал, чтобы забрать меня на Лиин?

– Отчасти верно, я здесь по поручению главы Альянса.

Алина встрепенулась и взглядом обвела все стены большого зала. Вдруг сейчас из какой-нибудь скрытой двери выйдет Инг и все объяснит. И она ему все расскажет. Все свои приключения, переживания и мерзкие поступки правителей маленьких государств. Всемогущий глава Альянса строго накажет каждого, кто посмел угрожать жизни его дорогой землянки.

– А где сам глава? – не вытерпела Алина и подошла чуть ближе к вальяжной лиинке, которая тут же отпрянула, словно Алина была ей до омерзения неприятна.

– Я здесь по его поручению, госпожа Алина. Не знаю, слышали вы или нет, но теперь доступ на Лиин любым представителям планет закрыт. Все встречи и переговоры будут осуществляться за пределами нашей планеты.

– Но я живу на Лиине.

– Больше нет. Господин Ингорамине-со-Суриандо попросил передать следующее: он рад, что вы в здравии и безопасности. Он ценит вашу дружбу и просит вас выбрать любое место, где бы вы пожелали жить и состариться. Он организует ваш переезд и оплатит все расходы. Награда вашему спасителю, гражданину Глисады, уже передана.

– Но… Но… – Алина с минуту подбирала правильные слова, но мысли разлетались в стороны, освобождая место только для одной: – Что происходит? Почему он так решил?

– Глава Альянса должен думать не только об одном существе. Под его управлением находятся миллиарды живых существ, планеты и луны. Его решение логично и правильно с точки зрения блага для всего Альянса.

– И что же мне делать?

Алина подошла еще ближе к неподвижной фигуре, но та резко встрепенулась и движением руки попросила остановиться. Странный жест для лиинца, скорее земляне так делают. Но теперь понятно, что девушку на планете терпели из-за Инга. Считали ее присутствие капризом главы. Да и сколько они живут-то, эти земляне? Лет тридцать можно потерпеть домашнюю зверюшку.

– Ты свободна в своем выборе и принятии решений. Напутствие главы гласит: он желает тебе долгих лет спокойной жизни, никогда не теряться и найти свой путь.

– И все? Он даже не придет попрощаться? Просто бросил?

Лиинка легким взмахом подозвала одного из служителей порта, который стоял в самом темном уголке. В руках он нес свиток из нежно-голубого отреза лиинской ткани. Цвет Инга.

– Здесь все, что необходимо для жизни, – произнесла загадочная дама, когда свиток оказался в руках землянки. – Господин Инг ценит вашу дружбу и время проведенное вместе. В память об этом он дает тебе полную свободу. Поверь, это дорогой подарок.

Алина так и осталась стоять посреди большого зала космической станции со свертком в руке. Лиинка ушла первой, следом за ней зал покинули работники порта. Вот так легко и быстро Алина из самого важного представителя своей планеты превратилась в простого человека.

«Какой всегда и была», – усмехнулась девушка себе под нос, разворачивая свиток.

Внутри свертка оказалось два предмета: документы на имя Алины по стандарту Альянса и черный, плоский кусочек металла размером со спичечный коробок. Обычное средство оплаты в Альянсе, вроде банковской карты, коими пользовались на Земле сто лет назад. Ее можно хоть на шее носить у всех на виду, хоть потерять – красть карту бесполезно, ибо она привязана к владельцу и никто, кроме него не сможет ею пользоваться. Правда Алина понятия не имела, как именно этой штуковиной пользоваться. Видела пару раз у жителей Альянса, но сама никогда не использовала. Личные документы тоже впервые оказались в руках Алины. Она даже и не знала, что они у нее есть.

Держа в руках прощальные подарки, девушка даже позабыла, что лиинка вызвала у нее странное чувство какой-то ошибки. Вроде по всем признакам лиинка – одежда, голос и манера речи. Но что-то все таки было не так. Алина год прожила на их планете, видела сотни лиинцев, с некоторыми даже общалась. Но что-то в дамочке было странным. Возможно то, что лиинцы просто так никуда не летают? Если только не сам Инг приказал. А зачем тогда прислал подарок на прощание? Просто бы бросил на произвол судьбы и забыл бы через пару сотен лет.

Так много вопросов и ни одного ответа. В одну секунду Алина осталась без какой-либо опоры, без друга, без дома и без смысла. Она уже успела представить, как спускается на поверхность Лиина и как просит капитана челнока открыть иллюминатор, чтобы с высоты разглядеть огромный город-здание, где живет глава Альянса.

С высоты он кажется странным – эдакий огромный серый скелет неведомого зверя, утопающий среди сине-зеленого леса. Только сверху видно, что здание-город – это плавные, извилистые линии, словно кости умершего монстра изъели ветра и превратили в губку, испещренную волнообразными проходами. Они образуют коридоры, веранды и комнаты внутри громадных костей. Где-то город-здание достигает в ширину пять сотен метров, не меньше, а где-то длинные, тонкие щупальца простираются до самого горизонта равнинной планеты. Среди леса отчетливо видны обустроенные поляны, черные пятна озер и едва заметные тропинки. Неужто Алина больше никогда не увидит ни город-здание, ни лиинские закаты?

И что же делать? С позором вернуться на Землю и попытаться объяснить, что ее не изгнали с планеты, а думали о благе Альянса? Ну конечно, земляне так и поверили. Сколотить армию возмездия и обрушить ее на Санор с Туолом? Слишком дорого. Да и в роли полководца маленькая девушка себя не видела. Забиться в самый дальний угол и проплакать до конца жизни? Уже лучше. Именно этого она и желала в настоящий момент.

А еще любыми способами заглушить боль и обиду на Инга. Она так и не узнала точную причину его решения, но черная злость на долговязого лиинца медленно растекалась по душе, захватывая все сознания. Иногда гнева было так много, что становилось тяжело дышать. Хотелось кричать громко и протяжно, чтобы хоть маленькая часть тьмы вырвалась наружу, освободив место для здравых мыслей.

***

Глава Альянса редко доверял своей интуиции ибо был воспитан как будущий правитель, а значит никаких суеверий, предчувствий или домыслов. Только проверенные данные и холодный расчет. Так больше шансов увидеть картину любой проблемы целиком и принимать нужные действия. Порой гражданам кажутся странными решения Альянса, но лишь от того, что они не видят всей картины. Они живут здесь и сейчас, в то время как лиинцы смотрят сквозь столетия.

И все же даже мудрые правители совершают ошибки.

Не стоило впускать землянку в свое сердце и уж тем более позволять ей жить на Лиине. Нужно было обуздать свои чувства, спрятать их так глубоко, чтобы ни один Голос вселенной не смог добраться. Но Инг оказался слаб и допустил череду ошибок.

С первой же встречи на Глисаде он должен был убрать Алину. Госпожа Аа, мудрая предшественница на посту главы, сразу поняла, что землянка опасна. Ее ведь даже убивать не надо было, она и так умирала. Потом зачем-то решили ее изучить, а после исцелить от Голоса. А потом и вовсе приняли решение пригласить Землю в Альянс. Инг был на тех советах, принимал участие в горячих спорах о целесообразности приглашения довольно примитивной расы на далекой маленькой планете, от которой не так-то и много проку.

Вместо того, чтобы промолчать, он поддержал тех, кто стремился открыть Альянсу еще одну планету. Мол, слишком долго не было открытий, да и после Эрлинской трагедии с трудом удавалось производить необходимый объем продовольствия.

Конечно же о трудностях не знали простые обыватели, но отлично знал Совет. Производители стонали от нагрузок, молили предоставить несколько пригодных, но необитаемых планет под свои нужды, но Совет молчал. Ибо публично отдать планету производителям означало сразу несколько проблем. Краткосрочную: граждане Альянса догадаются, что продуктов для всех не хватает. Глисада, Файхон, спутники Эбетт и Халалиел полностью зависят от Альянса. На их поверхности сложно что-то вырастить. Меж тем популяции постоянно растут благодаря товарам извне. А значит могут возникнуть волнения, недоверие к Альянсу, попытки закупить продукты впрок, что приведет к повышению цен. Все так шатко, что каждый шаг надо многократно обдумать.

Долгосрочная проблема заключалась в том, что планета не принадлежит какому-либо виду, а значит после ее успешного освоения начнутся распри о том, кто же ей должен владеть. А там и до войны недалеко.

Вот и открыли Землю, а вместе с ней в жизни Инга снова появилась драгоценная землянка, подарившая самые яркие эмоции и переживания в его жизни. Пусть за те сто лет, пока она спала, чувства притупились, но он ни на минуту не забывал своего маленького друга. Даже в день, когда он принимал пост главы Альянса после трагической смерти господина Ди, разум ему шептал «Она гордилась бы тобой. Жаль ее нет рядом». Тогда казалось, что падающая звездочка завершила свой путь и исчезла с небосвода в момент самой яркой своей вспышки.