Текст книги "Падающая звезда 2 (СИ)"
Автор книги: Любовь Блонд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
– Нет же. Даже по имени было понятно, что я сын. Владыка Ийу-Ма, наследник Ма-Сои, а мой сын будет носить имя Сои-Йи. Если бы ты хоть немного знала историю Туола, то сразу бы поняла, кто есть кто.
– Говорю же, вас так много…
– Да, слышал уже. И на счет секса. Да, я люблю женщин и не только туолок. Но я знаю, что тебе больше ста лет и что земляне столько не живут. Значит, ты глубокая старуха. А старухи меня не интересуют. Поверь, захочу землянку, найду самую красивую.
– Я не против, если что. В смысле, ищи себе любую землянку. Только я не старуха, просто долго проспала в капсуле и, ну, знаешь, немного проспала некоторые события.
– Сколько тебе лет?
– По общему? Больше шестидесяти.
– А сколько в среднем живут земляне?
– Примерно лет тридцать пять – сорок. Хотя, с технологиями Альянса подольше.
– Как и эрлинцы. Получается, что ты живешь уже вторую жизнь, то есть, ты даже не старуха, а просто прах.
– Как видишь, я вполне живая.
– Расскажи мне. Потерянная землянка, чудом уцелевшая на потерянном корабле. Ты в курсе, что ты первая, кого нашли живой после столь долгого отсутсвия?
– Да нечего рассказывать. – Алина вернулась к столу, разглядывая полупустые блюда. – Я не очень хороший рассказчик, так что быстро тебе надоем. Но точно могу сказать, что если Инг узнает, что вы меня убили, вас уничтожат.
– Расскажи об Инге, о том, как вы познакомились. Мне интересна твоя история, землянка. Она совершенно точно незаурядная. Возможно, твоя история станет лучшей из всех, что я слышал.
– Так ты, типа, собираешь истории?
– Верно. Можно сказать, что я коллекционер историй. Ты умрешь, а твоя история останется.
Алина усмехнулась и провела кончиком пальца по краю серебристого блюда, с замысловатыми узорами:
– Вот тебе коротенькая история: с момента, как я покинула Землю, меня постоянно пытаются убить. Это уже давно не смешно.
– Но ты все еще жива. Так что я слушаю.
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас. Что ты делала на Земле до Альянса? Как жила твоя планета? Кто тебя окружал и что волновало твой разум? Такое никто не расскажет, потому что все твои сверстники давно мертвы. В этом твоя ценность и возможность прожить еще немного.
– Что я делала? – Алина хаотично забегала взглядом по столу, пытаясь вспомнить, что она делала сто лет назад. – Я… Я просто жила. Тогда, очень давно. Я родилась и выросла в большом городе. Много училась, как и все в то время. Не сказать, что прям очень хорошо, но в конце-концов закончила обучение и устроилась на работу...
– Слишком скучно! – перебил Ма-Сои и скривил недовольное женское личико. – Ты никогда не задавалась вопросом, почему о первом землянине в Альянсе так мало информации? Первая из первых и все равно почти забытая.
– Задумывалась, если честно.
– Потому что ты скучная!
– Прости, что? Скучная? В каком смысле?
Ма-Сои посмотрел на недовольную девушку, как на глупенького ребенка:
– Скучная в самом обычном смысле. Переводчик правильно доносит смысл. Я внимательно читал историю вашей планеты. Посмотри на своих лидеров: харизматичные, устремленные, они верили в каждое слово и в каждый свой поступок. А ты… Обычная, скучная. Мы таких называем алкаих – ничем не примечательный житель Эрлина, который просто живет.
– Я проспала уйму лет, на минуточку. Когда, по-твоему, я могла сделать что-то харизматичное и устремленное?
– Не оправдывайся. Думаешь в Альянсе по другому? Возможно с лиинцами такое и прокатывает, у них каждый первый старше всех нас вместе взятых. Но мы – те, кто живет намного меньше долговязых – всеми силами пытаемся оставить после себя хоть какой-то след. На каждой планете есть правители и представители, на каждый планете есть свои большие и маленькие герои. И я уже сказал, что их объединяет. В тебе же, несмотря на все твои возможности, не было ни капли устремленности, не было… Как же там было написано у вас… Огня в глазах! Не представляю как ты смогла охмурить лиинца. Я был уверен, что потерянная землянка должна быть невероятной, ведь она практически стоит у руля Альянса.
– Я не охмуряла, что за глупости!
– Говорю же, потому что ты алкаих. Просто живешь свою жизнь, идешь, куда отправят, делаешь, что скажут. Если действительно хочешь оставить след в своем мире, то должна сделать что-то стоящее, весомое, великое. Тебе лично и землянам вообще и так дано слишком много прав. Тебе бы не помешало узнать, что многие прохладно относятся к землянам только потому, что вам слишком много дозволено с момента вхождения в Альянс. Не говоря уже о том, что землянка живет на закрытой планете.
– Да какие же у нас права? – воскликнула Алина, не понимая претензий мужика с женским личиком.
– Эрлин ждал несколько десятков лет, чтобы только завести разговор о технологиях. Вы же их получили чуть ли не сразу. Ваша продукция была принята к экспорту через несколько лет. Наша же ждала своего часа почти пятьдесят.
– То есть дело не во всех, а только в Эрлине и Земле? И, знаешь что? Первый космический порт, который земляне получили от Альянса, был назван в память обо мне. Так что не такая уж я скучная и обычная.
– И после этого ты будешь нагло врать, что не ублажаешь главу Альянса? – злостно усмехнулся Ма-Сои. – Может ты и не ублажаешь его тело, но что-то между вами есть, чего не додумались дать другие. Интересно, что же? Я не глава Альянса, но уверен, что могу получить не меньше, когда узнаю ваш секрет.
– Не о том ты спрашиваешь, принцесса. Лучше скажи, это ведь вы все подстроили с челноком и кораблем, случайно оказавшимся рядом с необитаемой планетой?
Алина подалась чуть вперед, чтобы лучше разглядеть волнение на лице эрлинца. Однако на его лице не дернулся ни один мкскул. Ма-Сои в ответ тоже наклонился над столом, от чего его длинные волосы упали на надкусанные фрукты:
– Мне очень грустно об этом говорить, но… Нет, смелая землянка, это не мы. Но я готов лично наградить того, кто это сделал. Оставить Санор без правителя – прекрасное решение. А уж такой изощренный способ Мархнона, как бесславная смерть на пустой планете… Это просто чудесно!
– Вы, эрлинцы, очень странные ребята. Говорят, что земляне жестокие, но нам до вас очень далеко.
– Ты не знаешь ни наших традиций, ни наших правил, но считаешь, что можешь о нас судить? Смелая, но глупая. И скучная.
– Ну и катись к черту, принцесса. Разговор закончен.
– Мы только начали.
Ма-Сои был слишком близко, настолько, что можно разглядеть едва заметную щетину на гладкой, почти фарфоровой коже. Ни у туолов, ни у санорцев нет солнца, которое бы грело кожу, даря хотя бы легкий загар. Все жители космических станций болезненно бледны. Но они сами выбрали свою судьбу.
Те, кому не по нраву болтаться в космосе, согреваясь лучами искусственного освещения, давно осели на планетах и перемешались с местным населением. Только самые фанатичные последователи остались на станциях, медленно прирастая новыми кораблями, разрастаясь в уродливую космическую снежинку. Они с гордостью называли себя истинными эрлинцами и ждали. Ждали, когда родная планета снова станет пригодной для жизни, чтобы с триумфом вернуться домой.
На лице Ма-Сои едва дернулись мышцы, поднимая уголки губ в легкой улыбке. Так делают красавицы на конкурсе красоты – холодная, отстраненная улыбка и целеустремленный взгляд, готовый прожечь насквозь.
– Зачем ты меня так внимательно разглядываешь, землянка?
– Пытаюсь понять, что я тут делаю на самом деле.
– Выживаешь. Может отцу ты и не интересна, но еще сможешь послужить на благо Туола. Тем более в такое удивительное время.
Ма-Сои медленно отстранился от девушки и облокотился на низкую спинку стула, словно достаточно изучил лицо землянки и решил разглядеть ее целиком. Но как ни старался, никак не мог сопоставить грязную лиинскую накидку, растрепанные волосы, усталое лицо и серьезный взгляд, который скрывает куда больше мудрости, чем кажется на первый взгляд.
– Ты, должно быть, устала. Хочешь отдохнуть?
– Хочу вернуться на Лиин.
– Я не смогу тебе помочь, пока не стану владыкой Туола. Перечить отцу чревато опасными для жизни последствиями.
– Так не перечь. Скажи главе Альянса, где меня удерживают и он сам все сделает.
– Признаться в удержании против воли наложницы главы? Я не подставлю свой народ под гнев Альянса. В конце-концов, я следующий владыка и не хочу портить отношения.
– Значит, сохранить жизнь мне можешь, а спасти ее не можешь? Знаешь, ты что на рожу девка, что по характеру.
***
В чем причина внезапных смертей? Генетика, случайность или просто статистика? Финн побывал в трех больницах в разных уголках мира, но так и не нашел ответа на вопрос. Ни одной смерти за двадцать-тридцать лет без использования высоких технологий. Ну как же так, должен же быть простой и логичный ответ.
«Технологии?» – Финн смотрел на монитор, но график не давал никакого ответа. – «Слишком много жизней спасли технологии Альянса. Они в целом понятны, просты и точны до безобразия».
С момента появления сканеров и революционных препаратов, разработанных на Эо специально для землян, люди забыли о раке, сосудистых заболеваниях и смертельных переломах в старости. Кто бы мог подумать, что еще пятьдесят лет назад старик, сломавший шейку бедра, проживет не больше пары лет. Сейчас даже говорить об этом смешно – переломы излечиваются за пару дней.
Пятьдесят лет теперь не возраст дожития, а всего лишь половина жизни. Люди уже живут дольше своих предков и умирают от обычной старости. Просто в какой-то момент сердце устает, или организм дает массированный сбой, или сосуды в мозгу лопаются так, что человека бессмысленно спасать. Есть протоколы на сотни страниц, где в самых мельчайших подробностях описаны случаи, когда надо побороться за жизнь, а когда следует отпустить человека.
И вот, на фоне всеобщего счастья долголетия и исцеления от неизлечимых ранее болезней черным бельмом в глазах Финна стоят смерти младенцев. И не только их. Оказалось, доктор из далекого северного городка был прав – умирают и молодые люди, переехавшие в аграрные города или мегаполисы. Подавляющее большинство смертей не вызывает вопросов, а на ничтожный оставшийся процент просто никто не обращает внимания.
Никто, кроме Финна.
Парень девятнадцати лет умирает ночью от асфиксии без каких-либо следов насильственной смерти. Задохнулся во сне в девятнадцать? Как так? Приехал в город С-7-96, прошел все необходимые процедуры, в том числе и медицинские, устроился на работу и через неделю его вдруг не стало.
Похожая ситуация с женщиной тридцати двух лет. Точно так же приехала из «бесполезного» городка в А-1-048, устроилась на работу и умерла через неделю. Нашли в ванной, в заключении записали, что заснула и захлебнулась водой, вот только при вскрытии никакой жидкости в легких не оказалось.
Единицы странных смертей среди сотен и тысяч смертей обыкновенных. Ну кто будет обращать на них внимания? Да никто. Из сотен сотрудников медицинской статистики только у упертого Финна появились вопросы. Да и то давно пора бросить тратить время на бесполезные поиски причин. Даже если он найдет ответ, спасибо ему никто не скажет и прибавку к зарплате не даст.
Но что-то грызло его изнутри. Что-то не давало покоя. Словно ответ на поверхности, перед глазами у всей планеты, но никто не хочет его увидеть.
Финн уже всерьез подумывал навестить Орден Земли – кучку фанатичных приспешников якобы великого провидца Мейса Фаделя, которые искренне ненавидят Альянс и считают, что именно от них все беды на родной планете.
Орден успел отличиться несколькими дерзкими нападениями на грузовые порты и поджоги полей. Сам Мейса пару раз коротал срок в местах не столь отдаленных за террористическую деятельность против Аграрного Союза. Вот только тюремное заключение лишь прибавило очков опальному главе Ордена.
К сожалению, даже у ярого и почитаемого лидера защитников планеты нет возможности жить дольше, чем уготовано судьбой. Если тридцать лет назад Мейса был в самом расцвете сил и политической активности, то сегодня об Ордене Земли вспоминают редко, а если и вспомнят, то только в контексте какого-нибудь очередного происшествия.
Тем не менее, Финн был уверен, что старик Мейса знает чуть больше, чем простой житель Земли. Да и найти его было совсем не сложно. Такие, как он и его приспешники жили в самых северных и скалистых землях, где невозможно что-либо выращивать даже с технологиями Альянса.
Финн долго колебался. Одно дело подозревать неладное, строить страшные теории в голове и даже слетать в парочку бесполезных городков на краю мира и совсем другое – решиться на встречу с опальным провидцем, который сумел поднагадить всей планете. Если начальство узнает, то уволит без промедления.
Около недели мысли и поездке выедали сознание мужчины. Каждый раз возвращаясь к теме своего исследования, он с головой уходил в размышления о поездке. Глупо, опасно, но необходимо. Почему необходимо? Потому что Финн из тех, кто всегда добирается до сути. Таков уж у него склад ума. Такая у него работа в конце-концов. И пусть коллеги по работе начали смотреть на него с подозрением, пусть натянуто здороваются и держаться подальше. Плевать на них. Финн всем нутром чуял, что стоит на пороге открытия, которое изменит его жизнь. А значит смысл в поезде есть.
Мейс Фадель со своими последователями поселились так далеко на севере, что никто не хотел везти туда Финна. Все таксисты лишь крутили пальцем у виска, мол, что там делать? Снега, ветра и белые медведи. Пришлось потратиться на частный челнок, владелец которого Тоде сначала у виска покрутил, но потом пожал плечами и согласился. За деньги вообще можно купить что угодно, даже поездку в такие места, куда обычным людям не взбредет голову соваться.
Коммуна Фаделя затерялась среди снегов, собачего холода и замерзших озер на месте старой рыболовной деревушки. Рыбу здесь ловить давно запретили, аэропорт закрыли еще лет сорок назад, так что лучшего места спрятаться от мира просто не найти.
Почерневшие и покосившиеся от времени домишки тянулись вдоль замерзшего побережья с одной стороны и упирались в скалы с другой. От берега до первых валунов было всего метров триста, не больше. Запертая во льдах и камнях деревушка только с первого взгляда казалась безжизненной. За обветшалыми фасадами то тут, то там виднелись признаки жизни: почищенные тропинки, следы на снегу, натянутые старым методом провода от дома к дому. Воздушные провода – уродливый пережиток прошлого, планета освободилась от них лет семьдесят назад. Но в этом безымянном месте время давно остановилось.
Финн быстро сообразил, что надо следовать по самым протоптанным дорожкам – именно они вели его к большому дому в центре поселка. Раньше это был какой-то культурный центр или что-то вроде того. Но теперь остались лишь поблекшие картинки на фасаде с призывом приходить каждую пятницу на танцы.
У входа в здание стояли двое не очень приятных мужчин. Они кутались в меховые полушубки, постоянно подтягивали на лоб теплые шапки и спешно курили, словно куда-то спешили. На деле же, бросив окурки в снег, они быстрее прятали руки в теплые карманы.
Завидев незнакомца, мужчины сначала выпрямили плечи, грозно глядя на незнакомца. Когда же перед ними появился классический клерк невысокого роста, да еще и в совершенно не подходящей для этих мест одежде, мужчин выдохнули и смотрели уже снисходительно.
– Чего забыли в нашей дыре? – буркнул один, натягивая шапку на самые брови.
Финн, пряча замерзшие руки в рукава куртки и переминаясь с ноги на ногу, дрожащим голосом произнес:
– Хочу увидеть Мейса Фаделя.
– А он приглашал?
– Нет, но ему будет интересно услышать мою историю.
– С чего ты взял, что ему будет интересно? Мейс никого не приглашает к себе уже очень давно. И тебя не ждет. Так что мой тебе совет – возвращайся туда, откуда твой челнок прилетел.
– Он вернется только завтра.
Второй на это громко усмехнулся:
– Ну тогда отменяй. До завтра ты тут насмерть замерзнешь.
– Да я уже, если честно. Но прошу, пустите к господину Фаделю. Мне нужен его совет, его слово. Он же знает больше кого бы то ни было на планете о том, что замышляет, а может уже и воплощает Альянс.
– Что именно ты хочешь от него услышать?
Финн помялся несколько секунд, но ледяной ветер не давал слишком много времени на размышления:
– Я работаю статистом в медицинском отделе аграрки. И меня волнуют беспричинные смерти землян. Их много, но никто не обращает внимания и списывают на случайности или несчастные случаи.
– А ты другого мнения, да?
– Именно. Мне кажется это все дело рук Альянса или кого-то на Земле, кто помогает Альянсу убивать нас. Поэтому мне нужен Фадель. Он точно что-то должен знать.
Мужчины переглянулись между собой и один из них исчез за дверью. Спустя несколько бесконечно долгих и очень холодных минут он вернулся и кивком пригласил Финна войти.
Внутри Инна первым дело встретило тепло. Такое привычное в цивилизованном мире и такое ценное на краю земли. Сначала у него закололи руки, потом нос и лоб. Он и сам не представлял как сильно замерз на улице. Пришлось даже остановиться, чтобы растереть руки и лицо. В это время еще и ноги начало болезненно покалывать. Пришлось попрыгать на месте, чтобы вернуть им чувствительность.
Именно за этим занятием его встретила миловидная девушка в длинном шерстяном свитере и обтягивающих штанах. Ее длинные светлые волосы неряшливо раскинулись по плечам, прикрывая пестрый рисунок на свитере.
– Вы к Мейсу? – осторожно поинтересовалась она, заглядывая в покрасневшие глаза незнакомца.
– Да, верно. Где я могу его найти?
– Дальше по коридору. – девушка рукой указала на широкий коридор позади нее. – Он в главном зале.
Чем ближе Финн подходил к дверям главного зала, тем сильнее чувствовался запах благовоний. В какой-то момент запах стал такой плотный, что закружилась голова. Открыв старую деревянную дверь, в нос попала новая порция благовоний и отчетливый дым. Большой зал, освещенный тусклым светом фонарей и свечей, расставленных прямо на полу. Там же, на полу, повсюду были зажжены благовония самых разных форм и размеров. Дым от них поднимался к высокому потолку и зависал плотными слоями. В самом центре зала, среди десятков пестрых подушек, восседал старик с длинной седой бородой.
– Как облака, верно? – произнес он скрипучим голосом, вместе с Финном подняв тусклый взгляд к потолку.
– Да, сходство есть. – кивнул гость в ответ, сглатывая комок дыма в горле. – Вы Мейс Фадель?
– Утром еще был им.
– Я думал вы немного… моложе.
– Разочарованы?
Финн нерешительно смотрел на старика. Не так он представлял себе первую встречу. Фадель хоть и был не молод, но и не настолько стар, чтобы выглядеть как дряхлый, умирающий старик. Хозяин зала все это время внимательно смотрел на растерянного гостя, ожидая от него ответ.
– Нет, нет, что вы. Я неверно выразился, прошу прощения. Меня зовут Финн Орконуд, я работаю аналитиком в медицинском отделе. У меня есть к вам важный разговор.
– Что ж, Финн Орконуд, знаешь, почему я выгляжу старше, чем ты думал? – гость отрицательно покачал головой. – Потому что именно так должен выглядеть человек моего возраста. Я намеренно отказался от благ Альянса по лечению и омоложению тела, потому что для человека с планеты Земля это инородные технологии. Мы тысячелетиями развивались, пробовали разные методы лечения и продления жизни, ставили эксперименты и делали потрясающие открытия. Этим я и пользуюсь. А все то, что пришло с Альянсом – это не благо, а проклятие. Человек слишком быстро и без каких-либо жертв получил возможности многократно продлевать себе жизнь, лечить неизлечимые болезни. Это не наши открытия, это все пришло извне.
– На счет жертв я с вами согласен. Именно это меня и беспокоит.
– И меня, Финн Орконуд, и меня. Я столько сил отдал на то, чтобы доказать, что мы ошиблись с Альянсом. Всю жизнь на это положил. Но меня почти никто и не услышал.
– Возможно то, что я вам скажу, заставит прислушаться многих. Дело в том, что я сверял данные наших серверов и обнаружил тысячи беспричинный смертей среди населения планеты. Причем умирают в основном те, кто живет или недавно приехал в аграрные города.
– О, аграрные города – это беда для всей планеты. – перебил старик. – Они изменили облик планеты, изменили многовековой устрой человеческих сообществ. И все ради чего? Чтобы забирать сок планеты и отдавать Альянсу. А взамен мы получаем технологии, которые нам, нормальным людям, не нужны. Мы сами способны изобрести лекарства, сами можем построить космические корабли. Мы не просили у Альянса технологии, нам их навязали взамен на чертовы стеклянные бусы.
Финну на мгновение показалось, что старик вообще не слышит что ему говорят. Какие еще стеклянные бусы? Речь идет о реальных смертях, а не о метафорических бусах!
– Послушайте, люди умирают без явных причин после прохождения медицинских сканеров. У меня нет ответа что это: случайность или намеренный вред. Есть лишь подозрение, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Что здесь замешаны очень важные люди и, возможно, не только люди.
– И правильно думаете. Альянсу плевать на горстку людей, живущих на далекой планете. Они без колебаний убьют и тысячу и миллион ради своих целей. Хотите жить? Держитесь подальше от их технологий и вообще от всего, что связано с Альянсом. Посмотрите, как мы тут живем. – старик обвел взглядом зал и клубы дыма над головой. – Именно так, как жили наши предки. В этом месте вы не найдете ни одной инопланетной технологии. Мы живем столько, сколько отмерено судьбой, мы не умираем из-за сканеров и не склоняем головы перед теми, кто может уничтожить нас одним взмахом руки. Мы работаем на родной земле ради удовлетворения свои потребностей и не более того. Мы бережем нашу планету, пока ваш Аграрный Союзе ее разрушает. Вы ищите ответы на вопрос «кто убивает землян»? Так сходите к директорам своих директоров, спросите у них. Поверьте, они знают куда больше, чем говорят. Их лощеные морды и вечно молодые руки по локоть в крови таких, как мы.
Зря Финн проделал весь этот путь. Он надеялся увидеть вольного человека с горящими глазами и знаниями, которых нет у простых людей. А нарвался на умирающего старика, который так глубоко закопался в свои бредовые идеи, что не видит и не слышит ничего вокруг.
Полный разочарования, Финн покинул зал, попутно связываясь с владельцем челнока. Теперь он запросит двойной тариф, чтобы вернуться за мужчиной раньше срока. Но что делать? В этом странном месте даже переночевать негде.
Как только незваный гость покинул обитель главы Ордена Земли, старик Мейс кряхтя встал с подушек, затушил несколько свечей, что стояли слишком близко к подолу его длинного халата и медленно побрел в сторону неприметной двери. Слабыми руками он кое-как отворил замок, зашел внутри и уже более твердо снова его закрыл.
Небольшая комната без окон освещалась красивыми ночниками из разноцветных стекол, даря помещению теплый оранжевый свет. Небольшая кровать в углу и шикарное кресло, в которое Мейс легко плюхнулся и придвинул к себе небольшой столик на колесиках. Движения старика волшебным образом стали легкими и четкими, спина выровнялась, а уставший мутный взгляд превратился в сосредоточенный и волевой.
Первым делом он открыл серебристую коробочку и извлек из нее небольшой кусочек бежевой ткани, размером меньше спичечного коробка. Ловко задрав халат, Мейс приклеил ткань на бедро, чтобы никто из приближенных ее не увидел. Он какое-то время наблюдал за тем, как ткань медленно бледнеет, словно всасываясь в кожу. В какой-то момент она целиком растворилась на коже, не оставив никакого следа.
Мейс удовлетворенно вздохнул, закрыл дряхлеющую ногу подолом халата и придвинул к себе серебристую сферу. Несколько ловких движений и на верхушке сферы появилось привычное бледное облачко, которое очень скоро трансформировалось в образ молодой девушки с характерными.
– Вы опоздали. – недовольно произнесла красотка на общем языке, но с сильным глисадинским акцентом.
– Я такой же занятой человек, как и вы. – без капли смущения ответил Мейс. – Что вы хотели?
– Есть задание для вас от нашей общей знакомой. Не срочное, так что у вас будет время подготовиться. Надеюсь в этот раз все пройдет безупречно.
– В тот раз вы дали слишком мало времени на подготовку. – Мейс скорчил недовольное лицо, от чего глубокие морщины испещрили его лицо. – Такие задачи не решают за пару дней, к ним надо тщательно готовиться.
– Теперь у вас будет время на подготовку. Так что продумайте все несколько раз. И еще, найдите на всякий случай высокую женщину с идеальным общим языком.
Старик вздернул густые брови, не скрывая удивления:
– Зачем?
– Мне не сообщили. Но имейте ввиду, события не всегда развиваются так, как мы хотим, поэтому надо быстро подстраиваться. У вас, землян, это лучше всего получается. Поэтому наша общая знакомая возлагает на вас большие надежды.
Мейс в ответ ехидно усмехнулся:
– Возлагает надежды? Ну надо же, какая честь. Хорошо, все сделаем. Цену вы знаете.
– Знаю. И она будет снижена, если опять провалитесь.
– Нет, милочка, так не пойдет. Мне нужно кормить свою общину и защищать наши с вами отношения. Так что цена останется прежней. А еще мне необходима партия лекарства. Здесь ее довольно сложно заполучить.
Облачко над сферой в виде девушки пренебрежительно усмехнулась:
– Правильно говорила наша общая знакомая: перед лицом смерти даже такие как вы можете отступить от своих принципов.
***
Алина нежилась в горячей ванной, которую либо украли с Лиина, либо полностью скопировали – круглое, с виду из мягкого пластика, похожее на надувной бассейн. В первые минуты было страшно облокотиться, казалось конструкция развалится на части под весом воды. А еще искусственная гравитация играла злую шутку – в отличие от родной планеты, на станции казалось, что вода имеет меньшую плотность и капельки на коже еле-еле держатся, готовые от любого резкого движения оторваться и пуститься в свободное плавание по помещению.
Но еще неприятнее было раздеваться в присутствии местных дам. Потому что все они, как одна, были похожи на дочку владыки – розовощекие, полные создания, с грубыми чертами и угловатыми движениями. Словно эволюция сыграла с Туолами злую шутку и поменяла местами мужчин и женщин. Что-то похожее есть и на Земле, когда мужские особи меньше размером и обладают яркой окраской, как, например, павлины и их самки с совершенно заурядной внешностью. Вот только туолы слишком сильно похожи на людей, поэтому мозг никак не мог принять, что они того же пола, что и Алина.
«Без слез не взглянешь на этих баб», – бормотала девушка себе под нос, когда одна из туолок пухлыми руками вытащила ее ногу из ванной и бесцеремонно нацепила на лодыжку железные оковы. Тонкий обруч опоясал ногу и каждое мгновение напоминал о том, что Алина здесь пленница, а не гостья. От ноги теперь тянулась длинная цепочка, исчезая за цветными тканями, которые легко струились в воздухе, когда мимо кто-то проходил.
Если не думать, что находишься на космической станции, то жилище Ма-Сои походило на покои прекрасной восточной принцессы в замке, спрятанном среди гор и холмов. Вот только у туолов все наоборот – служанки страшные до икоты, а мужчины похожи на космических эльфов.
«Космические эльфы, блин», – Алина сдавленно усмехнулась сама себе, чем вызвала неодобрительный взгляд одной из служанок. Та фыркнула в ответ и молча вышла, бросив на пол чистую одежду.
Многослойная конструкция туолского платья никак не поддавалась логике. Вроде плотная ткань должна быть сверху, а под ней несколько слоев почти прозрачной ткани серого цвета. Вот только магнитные застежки были с внутренней стороны. Пришлось приложить немало усилий, чтобы кое как натянуть платье-халат. И все равно выглядело странно – многослойный подол постоянно путался в ногах, мешая ходить. Видимо туолов с детства учат совладать со сложными платьями, иначе как еще можно вальяжно ходить, когда между ног путаются прозрачные слои, собираясь в комок.
За свисающими с потолка тряпками, развешанными по всем покоям, скрывались небольшие помещения, назначения которых иногда можно было отгадать, поскольку они очень походили на земные. В одном уголке спрятался большой стол со знакомыми устройствами для чтения сфер, далее шел коридор, который заканчивался комнатой, обставленной подобием диванов, только с очень жесткими подушками. Но ни столов, ни телевизора в этой комнате не было. По пути попадались и совершенно пустыне помещения, словно их отгородили тканью просто для того, чтобы было больше комнат.
Последнее, до чего смогла дотянуться Алина, пока цепочка на ноге не натянулась и не сдавила лодыжку – спальня хозяина. Длинны оков хватило дойти до кровати и остановиться в полуметре от нее. Большая кровать для принца с женским личиком, в которой он, должно быть, развлекается с туолскими страшилищами. А после девушки расчесывают ему волосы и накладывают маску на лицо. Поскольку он аж целый принц, то вероятно маска из земных огурцов.
Пока девушка разглядывала кровать и представляла Ма-Сои с огуречной маской на физиономии, кто-то подошел со спины и положил руки на плечи Алины. Она вздрогнула от неожиданности, вот только отскочить не смогла – цепь крепко держала ногу.
– Ожидала найти меня тут?
Ма-Сои растянул улыбку, заставив гостью покраснеть. Но не от пошлого намека, а от того, что девушка-принц приобрела мужские черты. Темные волосы были убраны в хвост и обнажили крупные уши, такие точно не бывают у утонченных женщин. Вместо бесформенного балахона самая обычная белая футболка и свободные брюки, сквозь которые проглядывал самый настоящий мужской силуэт и даже какое-то наличие мышц. Он что, смотался в земной магазин чтобы произвести впечатление?
Ма-Сои словно прочитал мысли девушки и мягко произнес:
– Подумал, что тебе привычнее видеть мужчин в такой одежде. Ну и сравнение с женщиной немного ранит самолюбие.
Туолец вальяжно проследовал к кровати и присел на самый край, чтобы землянка находилась максимально близко, но, в то же время, не могла до него дотянуться. Алина же, стояла как вкопанная и никак не могла решить, что делать – уйти из спальни или остаться? Инициативу взял Ма-Сои:
– Ну что, продолжим наши истории?
– Зачем цепи? – единственное, что смогла произнести девушка и выставила вперед ногу, натянув цель до упора.
– Вдруг ты решишь убежать?
– С космической станции? Интересно, куда я отсюда убегу?
– А если решишь напасть?
– Я не так глупа, как вы. И до сих пор не верю, что нас засосало в слайг без вашей помощи. Чего вы хотели? Войны?
