Текст книги "Падающая звезда 2 (СИ)"
Автор книги: Любовь Блонд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
5
Авиатакси разрывало воздушные массы, унося Финна далеко от мегаполиса и от аграрных городов. Туда, где, по словам коллег по работе, жизнь замерла лет сто назад и нормальному человеку ловить там совершенно нечего.
На самом деле они были в корне неправы. На планете полно мест, где не занимаются обслуживанием Альянса – курорты, корабельные верфи, которые все еще строят обычные корабли, плавающие по воде, а не летающие в космосе, добытчики рыбы и фермы по разведению скота. Мясо земных хрюшек и коров в Альянсе все еще под запретом, но земляне-то рацион не изменили.
В один из таких поселков, расположенный на севере, в районе Аляски, на берегу холодного и неприветливого моря, и держал путь Финн. Водитель сразу предупредил, что в таких городах воздушное такси является диковинкой, так что как только привезет пассажира, так сразу отправится в обратный путь. Заказов для него там нет. Финн не сильно расстроился, ему и самому хотелось посмотреть, как живут люди, которы не пользуются авиатакси, передвигаются только по дорогам и не имеют многих благ, доступных крупным аграрным городам.
Небольшой прибрежный городок вытянулся вдоль берега, уходя в море старыми ржавыми причалами и полуразрушенными судовыми верфями. Недалеко от берега, в неспокойной черной воде под тяжелыми северными тучами, болтались два старых траулера. По сравнению с грузовыми челноками Альянса, горделиво стоявшими в технологичных портах, корабли были похожи на груду металлолома вот-вот готовые пойти на дно. Неужто люди не боятся на них плавать?
На самой окраине города расположилась заросшая травой посадочная площадка для авиамашин. В этот забытый городок так редко прилетали машины, что даже дорога от площадки к центральному шоссе не видела ремонта десятки лет. Ей попросту никто не пользовался. Финну пришлось идти пешком не меньше километра, прежде чем заброшенные дома и магазинчики сменились оживленной улицей, по которой ходили люди и ездили машины на колесах. В городах машины на колесах тоже есть и дороги никто не отменял, но все же жители предпочитают воздушное такси – оно пусть и не дешевле, но намного быстрее наземного.
До местной больницы пришлось пройти еще пару километров. Промозглый ветер, косые взгляды на легко одетого незнакомца и лужи под ногами произвели на Финна угнетающее впечатление. Хотелось поскорее вернуться в большой и теплый город, где люди чаще улыбаются и не надо много ходить пешком, потому что проще взять такси.
Двухэтажное здание больницы выглядело как и весь городок – уныло и неприветливо. Кое-где с фасада отвалилась штукатурка, а стена, выходящая на море, покрылась слоем серой плесени. Внутри было чуть лучше – чисто и тепло, но вид недовольных посетителей, ожидающих в очередях приема и куда-то спешащие по коридорам сестрички с врачами, напомнили Финну, где он оказался.
Правы были коллеги по работе – городок застрял во времени, когда корабли Альянса на орбите казались первоапрельской шуткой местных газетенок. Оборудование в кабинетах исключительно земное, даже древний аппарат МРТ есть – громоздкий монстр занимающий целую комнату. Диагностику все еще проводят на основе анализов, которые должен посмотреть врач, чтобы поставить диагноз. В аграрных больницах уже лет сорок долгие походы по врачам заменили одним единственным сканером, размером с планшет. Он за минуту соберет нужные данные и покажет диагноз. Слава Альянсу и его разработкам, которые значительно упростили жизнь врачам!
Должно быть из-за отсутствия технологий космических друзей, главный врач больницы – пожилой и вечно хмурый старик в толстых очках и блестящей залысиной – недовольно смотрел на Финна, пытаясь понять, что тут делает один из клерков Аграрного Союза.
– Не понимаю, почему вам так интересна наша смертность, – пробурчал старик под нос, поправляя спадающие очки. – У нас не больше и не меньше, чем в других больницах.
– Да, знаю, я проверял. – кивнул Финн, разглядывая стопки бумаг на столе. Надо же, в аграрных больницах давным-давно отказались от бумаг вообще. Все хранится на центральных серверах и в любой момент можно получить доступ к истории любого пациента.
– Тогда что вам от меня нужно?
– Младенческая смертность.
– Ну что ж, младенцы, бывает, умирают без причины. Этому нет объяснения до сих пор. – старик снова поправил очки. – Но у вас, с технологиями Альянса, должно быть есть ответы на все вопросы. Вот вы со мной и поделитесь.
– У нас тоже умирают новорожденные. Часть из них без причины.
– Надо же, технологии Альянса не всесильны, – усмехнулся старик, – я-то думал, что для вас не осталось тайн.
– За последние двадцать лет у вас не было ни одной смерти.
– Маленький город, что же вы хотели? Дети и раньше умирали не так часто.
– Вы все еще работаете по старой схеме диагностики, так? С новорожденными тоже?
– Прежде, чем зайти в мой кабинет, уважаемый, вы довольно долго гуляли по больнице и своими глазами видели, что у нас нет ни сканеров, ни роботов. Конечно же мы работаем по старым протоколам с тем оборудованием, какое есть.
– Я не упрекаю, всего лишь уточняю.
В кабинете главного врача стало душно и неуютно. Старика можно понять – пока две трети мира использует инопланетную технологию, они все еще собирают кровь в пробирки. Когда-нибудь Альянс дойдет и до них, но не в ближайшие двадцать лет точно.
Отчасти, причина запустения городков, которые не вписались в новые реалии, кроется в отсутствии современной медицинской помощи. Ну и стабильной работы в том числе. В аграрке может и не самые высокие зарплаты, но они стабильны и у работника есть бесплатный доступ к детским садам, школам и хорошей медицине.
– Я знаю, что и среди взрослого населения у вас бывают случайные смерти, – словно в укор произнес врач, – даже странно, что со своими технологиями вы не можете спасти людей.
– Производственные травмы никто не отменял. Технологии Альянса не спасают от глупости и несоблюдения техники безопасности.
– Значит технологии не так безопасны, как о них говорят?
– Человек может заснуть в ванной и утонуть. Для этого ни технологии не нужны, ни сложные решения. Мне кажется нам тут не о чем спорить.
***
Инг встал из-за стола и поблагодарил собравшихся представителей Лиина. Долго приветствовать, искренне благодарить и не забывать кучу эпитетов в процессе разговора – неотъемлемая часть работы главы. Можно, конечно, и накричать иногда, но для этого нужен особенный случай. Лиинцы придерживаются мнения, что работник, на которого приходится ругаться, ни в чем не виноват. Все дело в руководителе. И если начальник постоянно нервничает, ругается и отчитывает, значит он плохой начальник.
Инг практически с рождения знал, что рано или поздно станет главой Альянса. И с тех самых пор постигал искусство управления. «Нет плохих подчиненных, есть плохой начальник». – эта мысль отложилось в подкорке мозга. Что бы ни случилось, глава Альянса должен оставаться холодным и расчетливым. Все во благо мира и процветания, все, ради миллиардов живых существ.
Вот только о самом главе мало кто думал. Никто не знал, что у него на душе. Никому и в голову не могло прийти и спросить: «Эй, достопочтенный Ингорамине-со-Суриандо, у тебя все хорошо»? Забавно, но глядя в глаза оппоненту он бы ответил, что все так, как и должно быть. А сам бы продолжил постоянно думать о судьбе землянки.
Седьмой день, как она пропала вместе с представителем Санора. Как так вышло, что произошло и где их искать Инг не знал и даже не мог предположить. Да, он поднял на уши файхон и свободный флот. Да, Санор пообещал хорошую награду за нахождение, неважно, живыми или мертвыми. Лишь бы найти. Вот только до сих пор никаких новостей. Навряд ли они живы. Маленький челнок не может так долго находиться с космосе.
Из глубоких размышлений Инга вывел старый лиинец. Он должен был вместе с остальными представителями совета покинуть зал, но уже на пороге развернулся и подошел в главе Альянса.
– Ты в последнее время слишком задумчив, мой друг. – тихо произнес старик, словно их могли подслушивать.
– Не больше и не меньше обычного. Но я рад видеть твою заботу, Хуо.
– Дело не в заботе, Инг. Дело в твоей землянке.
– Она совершенно не при чем. Альянс всегда на первом месте.
Старик закивал и белоснежной головой приблизился к Ингу неприлично близко:
– Она занимает слишком много места. Я на твоей стороне, всегда был и буду, но землянку пора отпустить.
– Она всего лишь друг, о котором я беспокоюсь так же, как и о других друзьях.
– А еще причина пересудов и разговоров. Живет на Лиине, пользуется всеми привилегиями, даже на переговоры летает.
– Посмотреть Санор и Туол, не более того.
– Инг, ты же понимаешь к чем я веду? – старик внимательно посмотрел в потемневшие глаза главы. – Землянам не место на нашей планете. Не место рядом с тобой. В противном случае, приглашай сюда всех представителей планет. Равновесие в нашей сложной системе имеет ключевое значение. Место землянки на родной планете. А рядом с тобой должна стоять подобная тебе.
– Так вот к чему ты клонишь.
– Именно. Мое бесконечное уважение и почтение требует раскрыть тебе некоторые вещи, которые ты сам не хочешь замечать. Рядом с тобой должна быть лиинка, мудрая и спокойная, с которой ты и сам станешь тем главой, который нужен Альянсу.
– А сейчас что-то не так с вашим главой?
– Не так. Ты озабочен не теми вопросами, излишне замкнут и взволнован. Такое поведение не подобает главе. Как твой друг и самый старый представитель Высшего Совета я не советую, а призываю вернуться к своим обязанностям. А чтобы ничего тебя не отвлекало, поставь рядом с собой Ниу или Аи. Они дочери уважаемых лиинцев, образованы, воспитаны и точно никуда не пропадут. Они продолжат твой славный род и твой разум не будет отвлечен мелочными проблемами быстроживущих народов. Землянка и так уйдет от нас очень скоро, в то время как дочери Лиина останутся с тобой до конца.
– Из твоих уст это не звучит как призыв, скорее приказ.
– Не воспринимай мои слова как угрозу. Я лишь прошу услышать зов твоего народа.
***
Алина плохо разглядела людей, которые в приказном порядке велели выйти из челнока. Они были облачены в темно-серые костюмы с закрытыми лицами, до боли похожие на те, что носят файхонцы. Вот только до расы воинов они явно не дотягивали – были и ростом пониже и телосложением поменьше. Зато закрытые лица внушали неприятное волнение, особенно когда не знаешь что на уме у толпы странных товарищей, которые вроде как и спасли, но при этом на повышенных тонах требуют немедленно покинуть челнок или грозятся выволочь силой.
Вилат не особо сопротивлялся. Лишь обреченно вздохнул и молча покинул челнок. Алина же попыталась что-то сказать, но с ней никто не церемонился. Двое тощеньких солдатиков (или кто они вообще?) подхватили ее под руки и вывели из челнока под угрозы пожаловаться главе Альянса и покарать их всеми законными способами.
– Закон тут не работает, зря надрывалась.
Вилат расхаживал по небольшой комнате в утробе космического корабля, которая была запрятана среди бесконечных коридоров. Скорее всего где-то на нижних палубах, ближе к двигателям. Ибо в комнате отсутствовали стеклянные иллюминаторы или прозрачные стены, зато в избытке были вибрации и собачий холод. Помещения у двигателей вообще не принято отапливать, там обычно не живут.
Алина стояла в уголке комнаты, наблюдая за нервным расхаживаем мужчины. Первые минут десять она была готова убить мелькающего Вилата, который помимо монотонных шагов, еще без остановки что-то бормотал себе под нос. Но потом пришло понимание, что сидеть в холодной комнате в полном одиночестве куда страшнее, чем в компании.
– Слушай, Вилат, предлагаю тебе остановиться, глубоко вздохнуть и, наконец, рассказать, чего ты так волнуешься?
Эрлинец последовал предложению девушки, замер посреди комнаты и посмотрел на Алину с неподдельным страхом в глазах:
– Ты что, не понимаешь?
– Нет, а должна?
– Мы у туолов, глупая. Ты что, форму не разглядела? Не знаю, что они с тобой сделают, но меня в живых точно не оставят.
– Да прекрати, ничего они тебе не сделают. Ты же глава Санора.
Алина широко улыбнулась, тщетно пытаясь успокоить мужчину. Вот только Вилат не выглядел спокойным.
– В том-то и дело, что им в руки попал целый глава вражеского государства. О, милая землянка, пытать они меня будут долго и смерть моя будет мучительной. Во всяком случае, как глава Санора я бы именно так поступил с проклятым Ийу-Ма и его выродками. Тебе, как подруге главы Альянса, не плохо было бы знать, что эрлинцы всегда были жестоки к конкурентам и врагам.
Принципиальные эрлинцы, мать их дери. Мало им уничтоженной планеты, они и сейчас друг друга добивают с большим энтузиазмом. Словно вся цивилизация некогда процветающей планеты заточена на максимально эффективное самоуничтожение. Такими темпами через пару сотен лет они останутся лишь строчкой в истории, а на их место придут другие. Например, земляне.
Пока Алина размышляла о возможных неприятностях с туолами, корабль чуть тряхнуло, вибрация двигателей стихла и очень скоро на пороге маленькой, холодной комнаты появились знакомые товарищи. Целая толпа вела двух заключенных сначала по коридорам корабля, потом по узкому стыковочному доку, где почти не было света, потом снова бесконечные петляющие коридоры, двери и надменные взгляды охраны. Причем, чем дальше шли пленные, тем больше охранников встречали. Пока, наконец, вся процессия не остановилась возле огромных деревянных дверей.
– Теперь молись своим божествам, – прошептал Вилат и затаил дыхание, словно за этими дверьми скрывалась сама смерть.
– Все будет хорошо, – ответила девушка, с любопытством разглядывая потрескавшуюся, но все еще искусную резьбу по дереву.
Когда тяжелые двери распахнулись и Алина с Вилатом оказались посреди огромного зала, землянка даже не удивилась. Помещение практически точь-в-точь походило на королевский зал Санора. Разве что было больше деревянных украшений на стенах, пол другого цвета, да какие-то свисающие с потолка полупрозрачные тряпки разных цветов. В остальном – размеры, огромные иллюминаторы, высокие своды потолков – все это она уже видела.
У дальней стены на возвышении расположился правитель Туола. Пожилой мужчина на шикарном троне (наверняка у эрлинцев это называется по-другому, но что-то Алина не спросила у Вилата) восседал с гордо поднятой седой головой. Многослойная одежда и богатая вышивка говорили о том, что перед ними настоящий король. С бородкой только не повезло, она была седая, длинная и настолько тонкая, что про нее точно можно сказать «три волосинки». Если старик хотел выглядеть сурово, то бороду надо бы отрастить побогаче. Зато изящное копье в правой руке придавало достаточно суровости и мужественности. Возможно, оружие в руках короля являлось что-то вроде скипетра или секиры у земных правителей. Типа посмотрите, какой я воинственный, смелый и устрашающий.
По правую руку от короля, на троне поменьше, сидел полноватый мужчина. Эдакий сыночек богатеньких родителей – маленького роста, так, что ноги едва доставали пола, розовощекий, ухоженный и в наряде, ничуть не уступающем отцу. Должно быть наследник престола.
По левую руку восседала дочь короля. Вот она получилась высокой, стройной, с длинными черными волосами и пытливым взглядом. Да и одежда на ней была не такая цветастая, зато с красиво украшенной накидкой, наподобие лиинской. Она была полной противоположностью брата, а цепкий взгляд вызывал куда больше уважения, чем бегающие глазки братца.
– Перед вами владыка Туола и наследник Великого Эрлина Ийу-Ма, – раздался зычный голос одного из слуг, стоявших кучкой в уголке. – Приветствуйте владыку и склоните головы.
– Правитель Санора никогда не склонит голову перед Туолом! – выкрикнул Вилат и даже грудь выпятил, чтобы казаться значимым.
Алина хотела было его одернуть и прошипеть что-нибудь в духе «Вилат, твою мать, угомонись и делай, что просят», но по одному горящему взгляду поняла, что мужчине бесполезно что-либо говорить. Он уже приготовился к смерти и не боялся ничего и никого.
В ответ на выпад дерзкого санорца, владыка Ийу-Ма скривил презренную ухмылку и громогласно произнес:
– Другого от вашего народа я и не ожидал.
– И не дождешься! Санор был великим и останется великим, а Туол так и будет бледной тенью доблестного Эрлина.
– Твои слова меня не трогают, полу-правитель. Мне достаточно знать, что ты мертв, а ваша смена еще не созрела. Девочки слишком молоды, чтобы управлять народом. Возможно я смогу их заменить?
– Никогда на землю Санора не ступит твоя нога! Только если убьешь всех санорцев до последнего.
– Тогда начну с первого.
С этими словами Ийу-Ма подбросил изящное копье в воздух, подхватил его на лету и твердой рукой запустил в сторону Вилата. Алина даже не успела заметить, как оружие пролетело мимо нее в нескольких сантиметрах, только почувствовала свист и легкое дуновение ветра. И услышала, как острие входит в тело, разрывая одежду и плоть.
– Что вы творите! – закричала она, с ужасом наблюдая, как Вилат медленно оседает на пол.
Мужчина ухватился руками за торчащее древко копья, оглядывая его удивленным взглядом, словно никак не мог понять, как оно тут оказалось. Он не кричал, не молил о помощи и не издал более ни одного звука. Просто осел и черным пятном распластался на полу, без движения и без дыхания.
– Избавляюсь от врагов. – сухо ответил Ийу-Ма. – Туолы никогда не будут подчиняться требованиям каких-то полу-владык.
– Но ведь Альянсу вы подчиняетесь. – чуть не плача кричала Алина, боясь взглянуть на Вилата. Словно если она его не видит, значит он не умер.
– Нет, Альянсу мы стараемся не перечить, но о подчинении речи не идет. Посмотри, что твой Альянс сотворил с нашей планетой.
– И что же, вы имеете право убивать кого угодно? Альянс вам такое позволяет?
– В своем государстве я имею права делать все, что захочу. – отрезал владыка и надменно задрал подбородок, тряхнув жиденькой бородкой.
– Нет, не имеете! – Алина срывалась на истеричный крик, пытаясь достучатся до непробиваемого хозяина космического огрызка, гордо именуемого государство Туол.
– Интересно, что в ней нашел лиинец? – произнесла стройная, но плечистая девушка, сидевшая по левую руку от Ийу-Ма. Ее голос был спокоен и тверд, а на истерику гостьи она лишь слегка приподняла брови.
– Землянка же! – с усмешкой произнес упитанный парень по правую руку от государя. – Они невероятно эмоциональные создания. В них от животных куда больше, чем от цивилизованного общества.
– Надо же, с кем нас сравнивают. С животными. – усмехнулась девушка.
Парень растянул улыбку, ему так хотелось задеть беззащитную девушку посильнее, что он решил блеснуть своими познаниями по истории человечества:
– Их древние предки, прячась в холодных пещерах, жрали все, до чего могли дотянуться и изображали еду на стенах. В то время, как наши предки рисовали великих охотников, пытаясь оставить их лики в истории, эта недоцивилизация рисовала пойманных животных. Им не было дела до охотников, их волновала только еда.
– Да уж, мы с вами, землянами, совершенно не похожи. – усмехнулась девушка на троне, обращаясь не то к брату, не то к пленнице. – И что только Альянс в вас нашел? Плодородная планета? Не смешите, вы в три раза меньше великого Эрлина. Вся ваша суша поместилась бы внутри Туола. А океаны? Бесполезные воды, которые нельзя пить. Какая глупость. Ты знала, землянка, что на Эрлине нет океанов? Только полноводные реки и многочисленные притоки, что питают плодородные земли. За всю историю вам не вырастить столько пищи, сколько может дать Эрлин.
Алина лишь усмехнулась в ответ:
– И что же вы тогда все просрали?
Если нечего терять, почему бы не одернуть широкоплечую принцессу-пловчиху? Землю часто сравнивают с Эрлином, но не по размерам или площади полей, а по возможности выращивать еду. Об этом говорила госпожа Аа и господин Ди, а уж Инг так и вовсе возлагал на Землю большие надежды именно как на аграрную планету в составе Альянса. Ну а слова пухляка про изображение еды на стенах – чем богаты, как говорится. Файхонцы, например, вообще ничего не изображали, у них вообще до Альянса не было понятия «изображение», а все истории и легенды передавались из поколения в поколение старшими членами больших семей. И ничего, варварами их никто не считает. Да и попробуй файхонцу что-нибудь предъявить – себе дороже будет.
Кстати о файхонцах. Не пора бы им уже прибыть на Туол и спасти важного землянина? Если они так просто расправились в одним из правителей Санора, то с какой-то землянкой даже возиться не будут – выкинут в открытый космос и поминай, как звали.
– Планета потеряна из-за жадности и корысти санорцев. Туол же был и остается последним рубежом цивилизации. – пухляк изобразил недовольную ухмылку и даже приподнялся с мягкого кресла, чтобы выглядеть еще важнее и… пухлее: – Не переживай, Землю ждет такой же финал, если не хуже. Рано или поздно и в ваши примитивные руки попадет опасное оружие.
– Аи-Нья, сядь.
Голос владыки Ийу-Ма раскатом прокатился над сводами зала, заставив пухляка немедленно сесть на место и наклонить голову в покорном молчании. Государь не терпел повышенных тонов, споров и ругани. Тем более, если это касалось его детей. Он привык действовать так, как повелевает закон. А законы и правила Туола в корне отличались от Санора. Туолами правил один правитель и принимать решение мог только он. Причем, любое решение, будь оно мудрым или абсурдным, считалось правильным. Владыка не ошибается по определению. Владыка не спорит, потому что и так всегда прав.
– Прости, отец, моя ошибка. – пробормотал пухляк. – Но великий Туол никому в обиду не дам.
– Верю, верю… Что же с тобой делать землянка? Мне ты не враг, но была рядом с врагом и не убила его. Наоборот, спасла. Я слышал ваши разговоры в заточении. Вы говорили… как друзья, как братья. Знаешь ли ты законы Туола?
– Мы не друзья и уж тем более не братья. И знаю я законы Альянса. Этого достаточно, чтобы вы немедленно доложили главе Альянса обо мне и отпустили.
– Мы доложим, не сомневайся, – Ийу-Ма усмехнулся и вслед движению его головы слегка всколыхнулись блестящие камушки, вплетенные в длинные седые волосы, словно капли росы на стареющем дереве. – Но я не вижу смысла отдавать тебя Альянсу живой. Для чего? Чтобы какой-то лиинец, живущий на далекой планете, запугивал нас файхонцами и прочими карами за наши внутренние дела? А ведь ты все расскажешь, да еще и приукрасишь. Нет, Туол достаточно хорошо знает Альянс. Мне нет резона сохранять тебе жизнь, кем бы ты ни была и как бы не молила о пощаде.
– С чего вы взяли, что я буду вас о чем-то молить? – на этот раз усмехнулась Алина, представляя слова владыки Туола, как часть глупого представления. У нее в голове не укладывалось, что кто-то может навредить ей – близкому другу главы Альянса. Они вообще понимают, что через пять минут тут будет армия файхонцев и они камня на камне не оставят от станции? Туол вообще исчезнет, как государство, если хоть волос упадет с головы землянки.
– Конечно не будешь. – улыбнулся владыка. – Ведь мы приняли слабый сигнал бедствия с далекой планеты, но, к огромному сожалению, не успели вовремя вас спасти. Туол опечален и скорбит вместе с Санором и Альянсом о смерти таких храбрых и достойных сынов своих планет.
Ийу-Ма откинулся в кресле, с довольной ухмылкой наблюдая за тем, как меняется выражение лица землянки. Пухляк тоже растянул жирную улыбку на лице. И только девушка сурово смотрела на Алину, задумчиво качая головой. Наконец и она улыбнулась, обращаясь к владыке:
– Отец, твое решение мудрое и правильное, как и все твои решения. Я не смею тебе перечить, но прошу немного отложить смерть землянки.
– Тебе-то она зачем? – пухляк с трудом подался вперед и выглянул из-за фигуры владыки. – Или ты хочешь своими руками землянку убить? Только если отец позволит!
– Знаю, мне не надо напоминать. И право отца я не оспариваю. Прошу лишь на время забрать землянку на свою половину. А чтобы не было беспокойства по поводу ее болтливости, обещаю аккуратно отрезать язык и посадить на цепь.
– Тебе мало народу в твоей половине? – Ийу-Ма недовольно свел густые брови у переносицы, разглядывая тонкие, ровные черты лица дочери и ледяной взгляд из под длинных ресниц.
– Всего лишь небольшая блажь. Таких строптивых землян у меня еще не было. Обещаю, отдам тебе, владыка, почти в целости и сохранности.
***
– Клянусь, дотронешься до меня хоть пальцем, все космы вырву!
Алина была похожа на загнанного, до смерти перепуганного зверька, которого привели на бойню и уже занесли над головой смертоносное орудие.
Зал чуть меньше королевского спрятался в чреве космической станции, укрытый от посторонних глаз длинным коридором и крепкой дверью. Хозяйка зала – Ма-Сои – загадочно улыбалась каждому выпаду землянки и чуть ли не в голос рассмеялась, когда они остались наедине в ее личной половине, разбитой на небольшие закутки свисающими с потолка отрезами разноцветных тканей. Алина путалась в полотнах, то с опаской оглядывалась за спину, то снова ловила каждое движение дочери владыки, особенно поглядывая на руки, в которых пыталась рассмотреть оружие.
– Да не пугайся ты так, землянка. – смеялась Ма-Сои. – Устала наверно? Есть хочешь?
Алина пятилась назад пока не уперлась в стол, на котором кто-то разложил самые разные яства. Посуда и способ сервировки очень походил на санорский, разве что всего было много и выглядело очень аппетитно, особенно после нескольких дней питания одной рыбой на неизвестной планете. Да и в плену их почти не кормили, а ведь путь был не близкий.
– Садись, поешь. – соблазняла хозяйка. – Обещаю, ничего тебе не сделаю.
– Еда отравлена?
– Нет конечно! – Ма-Сои схватила с блюда первый попавшийся фрукт, похожий на большую сливу, и причмокнув откусила от него, да так, что по рукам потек светлый сок, от чего голодный желудок Алины не выдержал и громко заурчал. – Садись же.
Больше девушке не надо было предлагать. Позабыв о страхе, она набросилась на яства, отправляя в рот все без разбора. Она была готова есть до тех пор, пока не лопнет. Все лучше умереть от обжорства, чем от отрезания языка или копья в груди.
– Пить хочешь?
Ма-Сои протянула квадратный бокал до краев наполненный знакомым напитком. Бледно-оранжевый, чуть газированный нуси́н – известный во всем Альянсе аналог земного пива. Даже на Глисаде его любят и уважают. Хотя бы потому, что он утоляет жажду и, если выпить слишком много, то делает любого веселым и болтливым. Но не агрессивным. Это главное отличие нусина от земного алкоголя. Сколько бы не выпил, максимум – заснешь прямо за столом. Но никогда не начнешь кидаться на других или выяснять отношения. С таким напитком хорошо коротать вечера во время долгих песчаных бурь Глисады или валяясь на нежном песочке на пляжах Кри.
– С чего такая забота? – Алина совершенно позабыла о воспитании и позволила говорить с набитым ртом. – Все равно же убьешь.
– Похоже, что я собираюсь тебя убивать? – Ма-Сои села за стол напротив и аккуратно разрезала лиинскую тоту на несколько частей. Надо же, даже такой деликатес у них есть. – Я не могу противиться воле отца, но могу хоть немного продлить тебе жизнь. Мне почему-то кажется, что ты очень интересный собеседник и было бы большой глупостью просто так тебя убить и не поболтать.
– Зачем тебе болтать со мной? Вы, туолы, землян не слишком жалуете.
– Верно. Но ты не простая землянка и тебе есть что рассказать. Тем более, в моей половине никогда не было таких забавных гостей. Ты меня интригуешь и я хочу узнать тебя получше. Или ты против?
– А у меня есть выбор?
– Да, можем вернуться к отцу и он тебя убьет.
Ма-Сои так просто и благодушно предоставила выбор, что Алина чуть не поперхнулась. Пришлось отложить трапезу, опустошить стакан нусина и с недоверием посмотреть на хозяйку:
– Ладно, давай поболтаем.
Девушка растянулась в лучезарной улыбке, поправила пряди длинных темных волос и облокотила изящные руки на стол:
– Что ж, расскажи о себе, землянка.
– И что именно ты хочешь узнать?
– Все. Как ты жила на Земле, как попала в руки лиинцев. Я кое-что о тебе знаю, но больше слухи. Это правда, что ты любовница главы Альянса?
– Нет конечно! – Алина даже руками взмахнула от возмущения. Какого черта все считают, что она спит с Ингом? – Лиинцы не заводят любовные отношения с другими расами. Это же все знают!
– Да, но они и на свою планету мало кого приглашают. А ты там живешь.
– Ты знаешь, что такое дружба? – хозяйка утвердительно кивнула. – Так вот, мы с Ингом друзья и не более того. Мы не любовники, не супруги и никогда даже в одной кровати не лежали. Мы, блин, друзья!
– А с санорцем?
– Что с санорцем?
– Вы были одни на безлюдной планете. Провели наедине довольно много времени. Что, ни он, ни ты даже намека не проявили?
Алина медленно встала со стула, отошла от стола, скрестила руки на груди и с ухмылкой посмотрела на хозяйку:
– У тебя что, какой-то пунктик по поводу секса? Вот уж не думала, что у дочери владыки будут проблемы с кавалерами. Или папочка не разрешает мальчиков домой водить?
В ответ на это Ма-Сои рассмеялась в голос, да так звонко, что Алина сама улыбнулась.
– Глупая, я не дочь Ийу-Ма. Ох, земляне, все вы по верхам хватаете, но никогда не учите историю планет достаточно хорошо, чтобы разбираться в других цивилизациях.
– Потому что вас так много, что невозможно запомнить все. Что тебя так рассмешило? Ну хорошо, ты не дочь вашего… короля, была неправа. Мне извиниться?
– Не извиняйся. Я тоже про землян не так много знаю. Поэтому ты тут. Хочу узнать о вас. Вы самая молодая раса в Альянсе и у вас еще столько неразгаданных секретов. Мне любопытно. Так что пока ты мне интересна, то будешь жива. Как наскучишь, отдам отцу.
Вот тебе и тысяча и одна ночь. Теперь Алине нужно было придумать ровно столько историй, чтобы Альянс успел узнать о ее судьбе и прислать кого-нибудь на помощь. И при чем тут отец, которому принцесса не дочь?
– Ты уже определись, подруга, ваш король тебе отец или нет?
– Он мой отец, без сомнений. Только я не дочь, а сын. Дочь – Аи-Нья. Как ты могла не заметить такой простой вещи?
Алина с подозрением осмотрела хозяйку с ног до головы. Да ну, настоящая девка. Может если снять бесформенный балахон, накидку, а еще лучше штаны, то будет понятно, что перед ней мужчина. Но вот прямо сейчас перед Алиной сидела самая настоящая длинноволосая девушка, у которой хочется спросить марку шампуня, чтобы и у землянки волосы были такими же гладкими и блестящими.
– Это шутка? – усмехнулась Алина, пытаясь хотя бы кадык разглядеть.
