Текст книги "Падающая звезда 2 (СИ)"

Автор книги: Любовь Блонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Здесь надо убраться. – наконец произнес он и обвел взглядом свои владения.

Алина даже не собиралась выполнять его указания. Она поставила пустую кружку на место и в упор посмотрела на хозяина:

– Сообщи обо мне Альянсу.

В ответ здоровяк усмехнулся под нос и направился к выходу.

– Я серьезно, сообщи обо мне. Они хорошо заплатят!

Алина почти кричала в след уходящему хозяину, но ее просьбы остались без ответа. Вскоре хозяин вернулся с мешками и свалил их в угол пещеры.

– Ты же можешь говорить. – не унималась девушка. – Ответь что-нибудь.

Кооно распрямился, встал посреди жилища и, сложив руки на широкой груди, соизволил посмотреть на гостью:

– Я не имею дел с Альянсом.

– И не имей. Просто сообщи обо мне. Скажи им, что Алина Серкова с Земли жива.

– Значит не туолка? Так и знал. – хозяин насупил брови, еще раз оглядывая с ног до головы новое приобретение. – Земляне слабые, от тебя никакого толку.

– Да при чем тут это? Прошу, просто сообщи обо мне. Меня точно ищут и тебе дадут хорошую награду.

– Тебе тюрьма Альянса милее Глисады? Там ты точно не выживешь.

– При чем тут тюрьма? – теперь Алина нахмурила брови, пытаясь понять слова здоровяка.

– Послушай, Алина Серкова с Земли. На Глисаде Альянс не очень жалуют. Мне они тут не нужны. Хочешь, чтобы тебя забрали бравые файхонцы и предали справедливому суду? Ну так вперед. – Кооно отошел в сторону и одной рукой указал на выход. – До ближайшего нингана пять дней пути быстрым шагом. Там вызывай кого хочешь.

– То есть, я могу идти? – недоверчиво переспросила девушка.

Хозяин кивнул и сделал еще один шаг в сторону. Выход был совершенно свободен, вот только пять дней в пустыне, когда ночью песок покрывается коркой льда, а днем невыносимо жарит солнце, для землянки означало верную смерть. Кроме футболки и синего комбинезона у нее не было ничего. Даже запаса воды. Да и куда идти? В какой стороне тот самый ближайший нинган?

Алина сделала несколько шагов к выходу, поравнялась с хозяином, но остановилась в нерешительности:

– Где ближайшее поселение? В какой стороне?

– Иди по солнцу.

– Солнце не стоит на месте.

– Пока что оно показывает правильно направление. И лучше поспеши, ночи сейчас холодные и сезон бурь очень близко.

– И какие у меня шансы?

– У тебя? Никаких.

***

– Я ценю в сотрудниках настойчивость и желание создать максимально правильную систему учета для медецинских учреждений, но…

Господин Суань смотрел на Финна маленькими бегающими глазками, привычно навалившись на стол. Порой создавалось впечатление, что директор отдела статистики вообще не умеет сидеть ровно. Может у него проблемы со здоровьем? Ну так сходил бы на диагностику.

– Но… что?

Финн напряженно смотрел на начальника, пытаясь угадать его следующие слова. Еще одна идиотская привычка директора – вставлять длинный паузы в предложении.

– Ты тратишь свое время на поиски несуществующей проблемы. Пусть свободное от работы, но я настаиваю, чтобы все мои сотрудники в свободное время отдыхали, а не придумывали всемирную теорию заговора. – и снова неприлично долгая пауза. – Уже много лет земляне помогают эонцам разрабатывать для нашей планеты передовое медицинское оборудование. Посмотри, каких высот мы достигли, насколько увеличили активную фазу жизни. Раньше люди уходили на пенсию в шестьдесят, а теперь и в восемьдесят, и в девяносто все еще вполне работоспособны.

– Согласен, достижения феноменальны, господин директор. Но как раз достижения и затмевают наш взгляд, мы не видим целую картину. Что, если смерти среди младенцев и взрослых вызывает какой-то неизвестный вирус? Пока он не показывает свое лицо, но ведь события могут развиваться стремительно. Мы уже проходили через подобное. Если не вирус, то экология или другие факторы, пока скрытые от наших глаз. Разве не лучше предотвратить катастрофу до ее начала, нежели потом хвататься за голову и не иметь нужных инструментов?

– Все сканеры планеты подключены к единой базе. Любой новый вирус, любое изменение в экологии – мы будем знать еще до того, как умрет первый пациент. Да и на Эо не дремлют, постоянно усовершенствуют технологии Альянса. – Суань насупил узкие губки, внимателньо посмотрел на подчиненного и строго произнес: – Так что не занимайся ерундой, у тебя есть четкие обязанности и я требую их выполнения.

Финн вернулся на свое место, устало плюхнулся в кресло и закрыл глупую таблицу. Директор прав, надо заниматься своим делом, больше отдыхать, гулять в парках и думать о своем благополучии. Можно так увлечься придуманной проблемой, что неровен час директору надоест и он найдет на место Финна кого-то помоложе и посговорчивее.

А если узнают, что сотрудник аграрки встречался с опальным лидером противников Альянса? «О чем ты только думал, идиот!» – в сердцах сокрушался Финн. За такие связи в лучшем случае уволят, а в худшем – посадят. И попробуй докажи, что не планировал жечь поля или взрывать грузовые челноки. И самое обидное, что сумасшедший дед так ничем и не помог!

До самого вечера мужчина занимался прямыми обязанностями, не отвлекаясь на внешние раздражители. Коллеги по офису давно прозвали Финна «странным парнем» и не стремились к приятельскому общению. Какой толк от парня, который вечно погружен в работу и не замечает вокруг себя ничего и никого? Никогда не принимает участия в маленьких праздниках, не поздравляет с наступающим Рождеством и Новым годом, не скидывается на подарки коллегам. Странный какой-то, нелюдимый.

За десять лет работы в отделе статистики только одна сотрудница смогла обратить на себя внимание Финна – красавица Миранда. Молодая, энергичная, с горящими глазами и желанием изменить мир к лучшему. Миранда многократно обращалась к Финну то за помощью в составлении отчетов, то с какой-нибудь пустяковой просьбой. Конечно же сердце парня, живущего работой, в конце-концов растаяло под натиском неземной улыбки и озорных кудряшек Миранды.

Вот только роман продлился недолго. Энергичная красавица быстро попала в поле зрения директора Суань и пошла на повышение. А Финн так и остался на своем рабочем месте с тем же видом из окна.

Миранда хоть и уехала на другой край планеты, но связь с Финном не прервала. Она звонила раз в неделю в одно и то же время, чтобы просто поболтать. И она была первой, кому Финн рассказал о своих подозрениях. Тогда Миранда, чье лучезарное личико освещало пустой вечерний офис, лишь взмахнула длинными ресничками и с широкой улыбкой сказала, что Финн опять что-то накручивает. Люди всегда умирают, еще никому не удалось убежать от старухи с косой. Даже богатеи, что лежат в капсулах сна под присмотром толпы медиков и роботов, повторяя путь той потеряшки, что нашлась живой сто лет спустя, все равно иногда умирают.

«Это чудесная тайна жизни». – с грустью улыбалась красавица, глядя на мужчину с полупрозрачного экрана.

– Ты опять задумался о чем-то важном?

Миранда внимательно смотрела с экрана на Финна, который и правда слишком закопался в своих мыслях. Все те же чудесные кудряшки обрамляли до неприличия красивое лицо. Легкая улыбка, искрящийся взгляд и чудесный носик, который так и просит поцеловать в самый кончик. Если бы их не разделяли континенты, Финн бы так и поступил – неловко приблизился бы к искрящейся светом и энергией девушке и чмокнул в самый кончик носика.

– Да, прости, – виновато ответил он и придвинулся к экрану. – Никак из головы не выкину статистику смертей.

Миранда наигранно показала недовольство на лице:

– О, Фини, ты поэтому допоздна в офисе? Когда ты уже успокоишься? Тебе не видать повышения, пока не научишься не зацикливаться на одной проблеме. Мир куда больше и интереснее, чем несколько необъяснимых младенческих смертей.

– Я последовал твоему совету и посмотрел все доступные данные за последние сто лет. Ты знала, что у наших прадедов необъяснимые ненасильственные смерти случались на тридцать процентов реже, чем сейчас?

– И о чем это говорит?

– О том, что современные технологии что-то не видят, сканеры пропускают что-то важное.

– Может все дело в том, что людей на планете стало больше? Какое соотношение сто лет назад и сегодня?

– Полтора процента сто лет назад и три процента сейчас. А еще был катастрофический всплеск смертей шестьдесят лет назад, но на него никто не обратил внимания.

– Потому что его не было, – без капли смущения ответила Миранда и улыбнулась: – как раз в то время объединяли мировые базы в единую, тогда было много путаницы и неразберихи. Вероятнее всего ошибка в данных и не более того.

– Мне нравится, что ты всему находишь логическое объяснение. – Финн улыбнулся и приблизился к монитору так близко, что казалось, что свет согревает кожу. – Я скучаю по тебе.

– И я по тебе очень скучаю. Но все же прошу не игнорировать мои советы. Ты отличный специалист, внимательный и готовый докапываться до самой сути. Вот только никто не оценит твоих рвений, если они не касаются работы.

– Знаю, но никак не могу успокоиться. Я вот что думаю: может ошибка была изначально? Может первые люди с нашей планеты были с патологиями и эонцы решили, что это норма?

– Ты опять за свое, – с грустью вздохнула Миранда. – Даже если и были какие-то патологии, то теперь в базе миллиарды человек. Сканер ставит настолько точные диагнозы, что ни один живой человек так не сможет. Это признанный всем миром факт. Да и как ты проверишь теорию о том, что первые люди были с патологиями? Они все давно умерли и исторические данные о них надо искать на Эо, а не на Земле.

– Кое-кто еще жив.

***

Самое страшное время на Глисаде – последние ночи перед сезоном ураганов. Днем природа отдыхает, одаривая пустыню жарким солнцем и легким ветерком. А вот ночью показывает свое истинное лицо. Стоит солнцу спрятаться, как температура резко опускается вниз. Холод, как и на безымянной планете, сначала крадется по песку вдоль барханов, потом медленно заползает в расселины между валунами и движется по протоптанной тропинке, пока не окажется в пещере затворника. К этому времени он обычно выключает светильники и кутается в кровати.

Спустя примерно час, когда холод заполняет все вокруг и пробирается к костям, какой-то невидимый механизм под сводами переключается и пещеру наполняет тепло.

Ледяной час пережить страшнее всего. Алина пряталась в самом укромном уголке, застелив песок сумками и прочими лохмотьями, которые смогла найти в пещере. Ни о какой кровати, а уж тем более личной комнате, речи не шло. Да и просить о чем-то молчаливого хозяина было бесполезно.

Кооно крайне редко и мало говорил. Чаще тыкал огромным пальцем и бурчал под нос «надо убрать», «надо почистить». И если первое время Алина недовольно фыркала и отказывалась выполнять поручения, то примерно через неделю безмолвия со стороны хозяина дома, все же сломалась и начала наводить порядок. Не столько из-за того, что смирилась со статусом агуры, а просто потому, что было смертельно скучно.

Утром Кооно вытаскивал из небольшой печи фирменное блюдо Глисады – желе в соплях, накладывал полную тарелку и съедал две трети. Остатки пододвигал к Алине. Не потому, что на планете принято есть из одной тарелки, просто второй в пещере не было.

Сначала вид местной пищи вызывал рвотные рефлексы, но голод, как известно, не тетка – на третий день сопливое желе было вполне себе съедобным на вкус. Хоть и мерзким. Словно пресную манную кашу залили безвкусным пудингом и сверху присыпали черным перцем вперемешку с песком. Человек, конечно, может съесть все что угодно, но для глисадиснкой кухни надо очень сильно проголодаться.

Алина каждый день просила привезти ростки неизвестного происхождения, которые точно есть на планете, но хозяин лишь пожимал плечами и до самого вечера пропадал где-то в пустыне. Как только солнце касалось горизонта, он возвращался, снова включал печку и ставил на стол тарелку с ужином. Потом молча ложился в кровать и укутывался тряпками, а его новая рабыня смиренно шла в дальний угол, пережидать ледяной час и молиться, чтобы невидимые механизмы обогрева скорее заработали.

Примерно на десятый день Кооно вернулся домой после обеда и с довольной ухмылкой поставил на стол большую бутылку с мутной жидкостью. Алина в это время без особого успеха отдраивала кухонный уголок. Вернее, место у стены пещеры, где на искусственных каменных выступах было некое подобие столешницы и пару ниш для печки и посуды. Да и о каком успехе в уборке могла идти речь, если на планете великого Альянса грязь приходилось оттирать песком? Еще землян, блин, отсталыми считают. Но привести в порядок кухню стало делом принципа.

Следом за бутылкой Кооно запустил руку в сумку и бросил на стол несколько свертков. Из одного торчали зеленые листья, которые сразу же привлекли внимание Алины.

– Что за праздник? – спросила она, бережно разворачивая покупки.

– Это полезно. И дорого.

Из-за акцента на слове «дорого» Алина вернула сверток на стол. Кооно, несмотря на свои размеры, не внушал страх, скорее легкую жалость. Огромный, суровый мужик поселился в пещере подальше от цивилизации не просто так. Может кого-то убил, а может прячется от Альянса, поэтому и отказался с ними связываться. В любом случае, что бы не было у него на уме, за десять дней он ни разу не накричал, не угрожал и вообще не проявлял никакого негативного отношения к землянке.

– Это дрерта, хорошо бьет по голове. – хозяин указал на бутылку с мутной жижей. – Тебе много нельзя, можешь умереть.

– Серьезно? Ты думаешь, что меня можно убить алкоголем? – Алина усмехнулась и тут же представила холодную бутылку пива, с которой легко слетает пробка и золотой напиток льется из горлышка в бокал. Жаль на Лиине нет земного пива, потому что его экспорт до сих пор запрещен.

– Если глисадинца может убить, то землянина и подавно.

– Я не настаиваю.

Алина привычно фыркнула и вернулась к мытью кухни. Пока хозяин раскладывал угощение на столе, девушка украдкой следила за ним, в надежде, что хоть раз он соизволит ее пригласить. Но нет, Кооно взял чистую кружку из под носа девушки и вальяжно сел за стол, поглядывая на выход из пещеры.

И ждал он не просто так. Минут через десять гробовой тишины, послышались легкие шаги из каменных коридоров и в жилище нарисовалась укутанная в тряпки фигурка. Узкие плечи и бедра намекали на то, что это женщина. Но лицо было полностью закрыто очками и платком.

Она медленно сняла с себя все лишнее, попутно стряхивая песок с одежды и на пороге предстала миниатюрная женщина в годах, с копной седых волос, убранных в растрепанный хвост.

– Сезон бурь начался. – с порога произнесла она и бросила верхнюю одежду в кучу с тряпичными сумками, которая, на минутку, служила кроватью Алине.

Кооно впервые растянулся в улыбке и жестом пригласил гостью за стол. Старушка, чуть прихрамывая, ответила такой же широкой улыбкой и села напротив, разглядывая приготовленные яства:

– Старый друг, к тебе всегда приятно заглянуть. Тем более перед долгим расставанием.

– Рад видеть тебя в здравии, Мори.

– Не смотри на мои морщины, я еще могу дать отпор. – почти по юношески рассмеялась старушка и потянулась за кружкой. – Все успел сделать?

Кооно кивнул и поспешил наполнить кружку мутной жидкостью из бутылки. Алина же стояла возле кухни с тряпкой в руке и почему-то боялась шевельнуться, чтобы не испортить момент встречи. Надо же, угрюмый и неразговорчивый здоровяк имеет подругу, которая переодически его навещает.

«Чего ж тогда на кухне не убралась, карга старая?»

Женщина поправила выбившиеся из хвоста волосы и залпом осушила поднесенную кружку. Кооно снова ее наполнил и выпил вслед за гостьей. По жилищу быстро распространился до боли знакомый запах земного самогона. И пока хозяин с гостьей не напились, Алина решила действовать.

Она сделала несколько шагов вперед, чтобы обозначить свое присутствие и внимательно посмотрела на старушку. Та тоже заметила незнакомку, но вместо удивления на лице появилась легкая улыбка.

– У тебя появилась женщина? – воскликнула она, взмахнув руками.

– Агура.

– Эрлинка? – женщина указала на синий комбинезон, обращаясь именно к девушке, но за нее ответил хозяин:

– Землянка.

– Как тебя зовут, незнакомка?

– Алина. – быстро произнесла девушка, потому что была уверена, что хозяин успел забыть ее имя.

– Меня зовут Мори. Мы с Кооно старые друзья и я иногда захожу к нему. Давно ты тут?

Алина в ответ отрицательно покачала головой и продолжила внимательно смотреть на старушку, оценивая ее упертость. Если она не настолько глупая и вредная, как хозяин дома, то может именно она вызволит ее с планеты и вернет на Лиин?

– Вы из города? – Алина осмелела и сделала насколько шагов к столу, сминая в руках грязную тряпку.

– Не совсем. Мы с Кооно отшельники, любим тишину и одиночество.

План провалился, не успев даже стартануть. Еще одна затворница посреди бескрайней пустыни, наверняка тоже не любит Альянс и не пожелает с ним связываться. Но рискнуть-то надо.

– Вы можете связаться с Альянсом? – выпалила Алина, не рассчитывая на положительный ответ.

– Зачем тебе Альянс, девочка?

– Мне нужно попасть на Лиин.

– На Лиин? – Мори вздернула серые брови, вопросительно глядя на рабыню. – Ты же с Земли.

– Да, землянка. Но живу на Лиине.

Тут уже в голос засмеялись и Мори, и хозяин. Видимо, местный самогон дошел до головы.

– На Лиине живут только лиинцы, глупенькая. – сквозь смех произнесла старушка. – Никогда там не было других рас. Они такие, – Мори взмахнула рукой и закатила глаза, – не очень общительные. Ты, должно быть, про Землю говоришь?

– Нет. Я говорю про Лиин, центральную планету Альянса. – с нотками злости ответила Алина и сдвинула брови. – Я знаю, что Лиин не любит принимать гостей, знаю, что там не живут другие расы. Я уже просила Кооно связаться с ними, но он сказал, что не имеет дело с Альянсом.

– На Глисаде никто не имеет дел с Альянсом. – усмехнулась Мори. – И тебе не советую.

– Да как же мне вас убедить!

Алина бросила тряпку на пол, зло поглядывая то на стол, то на выход из пещеры. Два упертых бомжа – это уже перебор.

– Милочка, не нервничай. – пропела Мори, наполняя кружку очередной порцией самогона. – И ты, Кооно, не хмурься. Тебе попалась Агура с богатой фантазией. Вообще, я слышала, что земляне очень эмоциональны и непредсказуемы. Стоит ли удивляться, что девчонка бредит Лиином? Ты, милочка, должно быть, представляешь себя важной персоной, которая по ошибке попала к злым глисадинцам? Поверь, таких историй я в молодости слышала через одну. Придумай что-нибудь более правдивое.

Алина подошла к столу и оперлась обеими руками на его край, поглядывая по очереди то на хозяина, то на старую гостью.

– Я не знаю, какие вы истории в молодости слышали, но я живу на Лиине. И это факт. Ингорамине-со-Суриандо сейчас является главой Альянса и он ищет меня. Этот, – она пренебрежительно ткнула пальцем в здоровяка, – забрал меня у глисадинцев, которые имели дела с туолами. У туолов я оказалась, потому что сама напросилась посетить их космическую станцию для переговоров. Кто же знал, что на Туоле полный беспорядок и дворцовые заговоры? В итоге меня отдали глисадинцам, чтобы замести следы. И по чистой случайности, в тот момент, когда кучка идиотов решала, что же со мной делать, нарисовался этот здоровяк и забрал меня.

В пещере воцарилось гробовое молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием землянки. Первым очнулся Кооно и в голос засмеялся, заполняя глубоким басистым смехом все пространство. Следом за ним рассмеялась старушка:

– Да уж, достойная история. Признаюсь, таких еще не слышала.

– За такую историю можно и налить агуре, – Кооно плеснул в кружку мутной жидкости и сунул под нос Алине: – давай, пей, заслужила.

– Да вы что, издеваетесь? Я же серьезно.

Мори смахнула слезу и еле успокоилась, все еще усмехаясь под нос:

– Милая, мы с Кооно так много историй слышали, ты и представить не можешь. Но твоя, несомненно, самая забавная. Понимаешь, землянка, на Глисаде не так уж и много хорошей работы. Мы вот с этим здоровяком по молодости много чем занимались. Вернее, он по молодости, а я уже не молода была.

– Но всему меня научила. – перебил Кооно.

– Что верно, то верно. Ну так вот, наша с ним история не столь захватывающая, как твоя, однако через нас прошло около тысячи агур. Знаешь, сколько из них были похожи на тебя? Все. У каждого была своя слезливая история о случайности, несправедливости или ошибке. Каждый был готов из кожи вон вылезти, лишь бы снять с шеи проклятое кольцо. Ты такая же беглянка, как и они, разве что фантазии чуть побольше. Одно могу сказать – по вечерам, в сезон бурь, твоему хозяину не будет скучно, ты можешь рассказать множество забавных историй.

– Как же мне вам доказать? – Алина устало вздохнула, пытаясь придумать хоть что-то, что может послужить доказательством ее слов. – Вам же достаточно просто сообщить Альянсу обо мне. Да уже завтра вся ваша пустыня будет будет усыпана файхонцами и лиинцами, которые ищут меня.

– О, нет-нет, – Моро замахала руками перед лицом. – Файхонцы нам тут точно не нужны. Еще их не хватало. Посмотри на нас, девочка, мы живем тихо и никого не трогаем. И нас трогать не надо. Лихое время давно в прошлом, мы просто хотим спокойно жить в своих пещерках, иногда выбираясь в цивилизацию для пополнения запасов. Хватит с нас приключений. Да, здоровяк?

Кооно утвердительно кивнул, выхватил кружку из рук Алины и махом ее осушил. Видимо было что-то в веселом прошлом мужчины, о чем ему совсем не хотелось вспоминать.

– Тогда отвезите меня в город, я сама с ними свяжусь.

– Сиди ты уже! – рявкнул Кооно. – Что заладила одно и то же? – Мужчина указал толстым пальцем на шею: – С планеты все равно не улетишь, а то без головы останешься.

Алина в испуге попятилась назад. Здоровяк и так выглядел пугающее, а когда повысил голос, так и вовсе захотелось провалиться сквозь землю. Вот только стоило рабыне уйти с поля зрения, как хозяин продолжил непринужденную беседу с Моро. Алина словно исчезла для него.

Так продолжалось до самого вечера, пока горячее солнце Глисады не коснулось горизонта. Гостья доела последние зеленые ростки, запила самогонкой и, чуть шатаясь, направилась к выходу.

В пещере вновь воцарилась привычная тишина, нарушаемая тяжелыми шагами Кооно. Он по привычке смел крошки со стола прямо на пол, поставил грязную кружку на кухне и проследовал к кровати. Алины словно и не существовало в его мире. Ни ужина, ни поручений на утро.

***

Ниу сидела на балконе рядом с Ингом и безразлично смотрела на оранжевый закат. Они не разговаривали, не смотрели друг на друга и никак иначе не проявляли чувств. А ведь Инг вот-вот представит свою пару Высшему Совету. Совет, в свою очередь, оповестит представителей планет и примерно через неделю весь Альянс будет знать, что глава выбрал… как там Алина говорила? Вторую часть себя? Вторую половину? Неважно. Она все равно уже не появится в его покоях, не будет пыхтя забираться на высокий стул рядом и смотреть на чудесные лиинские закаты. И болтать без умолку обо всем на свете тоже больше не будет.

Слишком много времени прошло с момента ее исчезновения. Санорцы бросили все силы на поиски своего правителя. Инг поступил осторожнее – пообещал хорошее вознаграждение за любую информацию. Но его землянка растворилась в небытие, как и санорец. Надо же, потерял второй раз маленькое существо, чья жизнь давно должна была закончиться. Она переборола судьбу в первый раз, но второй раз чуда не случится. Судя по тому, что говорили свидетели, маленький челнок правителя Санора по касательной задело поле слайга. Возможно хотел показать гостье свое мастерство. Но не рассчитал, челнок засосало в слайг и вероятнее всего разорвало.

Второй правитель Санора все еще не сдается. Он уверен, что своими глазами видел, как челнок лишь слегка задело и что есть шанс, что их выбросило где-то по дороге к Мириде. Вроде в ту сторону слайг и настроен. Вот только «по дороге» в отношении космического пространства – слишком уж большой путь. В той стороне рыщут сотни кораблей, но ни обломков, ни сигнала так и не нашли.

– Вы и с землянкой так сидели? – ровный голос Ниу вывел лиинца из глубоких размышлений. В ответ он едва кивнул. – Сидели и молчали?

– Нет, земляне очень болтливые. Нам редко удавалось помолчать.

– Она не знала, что для нас закаты ценны именно молчаливым созерцанием?

– Я не говорил ей.

Инг едва заметно улыбнулся и посмотрел на новоявленную супругу. Она не Алина. Ниу не будет без остановки болтать обо всем, что видит или вспомнит. Никогда не скажет о своих чувствах, не поделится глубокими переживаниями. Она будет молча любоваться закатами, как принято на Лиине. Может оно и к лучшему.

– Вы приняли решение по моему предложению?

И хотя на лице правителя не дернулся ни один нерв, внутри него нарастало странное чувство обеспокоенности и обиды. В какой-то момент эмоции так захлестнули, что стало тяжело дышать. Не только Ниу, но все советники разными путями пытались мягко донести до главы, что землянке не место на планете. Понятное дело, что приказать ему никто не мог, выгнать друга главы тоже никто бы не посмел. Поэтому они лишь тихонько шептали на ухо, что нечестно оставлять рядом с собой представителя всего одного вида, но и всех приглашать не дело.

Лиинцы и так без восторга раз в год принимают детишек с других планет. От них всегда много шума, грязи и суеты. Они нарушают спокойное течение времени, лезут куда нельзя, задают тысячи вопросов. Но это дети, к ним лиинцы относятся с уважением, ибо сами редко становятся родителями. Зачем спешить размножаться, если впереди сотни лет жизни?

Алина же стала чужеродным предметом в цельном лиинском организме. Причем прямо рядом с сердцем. Слишком много времени глава проводил с ней, слишком часто задерживался наедине. Да и слухи никто не отменял. Землянку записали в любовницы лиинца, что само по себе оскорбительно.

Ниу права – Лиин не то место, где желают видеть по соседству другие виды. Так уж повелось. И землянка была права, когда сетовала на пренебрежительное отношение со стороны других лиинцев, Конечно же ей были не рады.

Как бы боль не терзала изнутри, но возможно сейчас самый подходящий момент закрыть планету и вернуть все к истокам. Пусть на орбите болтаются корабли-посольства, если им так спокойнее. Но планета останется только для ее жителей.

– Да, я все обдумал. Ваша просьба вполне логична и у меня нет причин вам отказать.

– Значит больше на Лиине не появится чужеземцев?

Инг нерешительно кивнул:

– Да, будь по вашему. Но поиски я пока не прекращу. Не хочу, чтобы земляне подумали, что Альянс готов бросить их на примере одного представителя. Даже если челнок никогда не найдут.

– Повысьте награду. Тогда, уверена, заинтересованных будет куда больше и земляне не обидятся.

– Десять тысяч не плохая сумма.

– Сто тысяч.

Инг вопросительно посмотрел на супругу. Не многовато ли? За найденный корабль с грузом дают не больше десяти. За спасение при бедствии не больше пяти.

– Сумма настолько приличная, что не будет резона искать ее живой.

– Вы до сих пор питаете надежду? Чем больше сумма, тем больше шансов, что многие откликнутся и, в конце концов, найдут хоть что-то. Ваши отношения с этой особой я не понимаю, но уважаю. Я искренне желаю, чтобы ее нашли. В любом виде. Тогда вы сможете отпустить ее и поступите, как подобает главе Альянса – продолжите свой путь лидера, не привязанного к какому-то одному народу.

– Предполагаю вы правы. Я знаю, что не только на Лиине не одобряют мои решения по Земле и землянке. Знаете как это называется? Ревность.

– Слово знаю, но значение для меня туманно. Не понимаю, как его можно применить к вашим решениям.

– Вам надо было познакомиться с Алиной. Она бы с удовольствием пояснила. Если попытаться объяснить доступно для нас, то другие миры испытывают недовольство тем, что мы слишком много внимания уделяем маленькой далекой планете. Они успели забыть, что когда сами вступали в Альянс, к ним было столько же внимания с нашей стороны.

– Одна из проблем слишком коротких жизней многих видов. К сожалению, она не разрешима, уважаемый глава.