Текст книги "Падающая звезда 2 (СИ)"
Автор книги: Любовь Блонд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)
– Ты сейчас серьезно или шутишь? Кому в голову пришла мысль убивать главу Санора?
– Очевидно, что туолам. Им не нужны переговоры, они хотят остаться единственными потомками великого Эрлина.
– Но убив тебя они не получат желаемого. Есть же еще Шини, есть ваша станция. Они только хуже сделают. Вы же войной на них пойдете.
– Что тебя так удивляет, землянка? Это же туолы – тупые от рождения.
– Что-то мне ни хрена от этого не легче.
Алина села в кресло рядом с эрлинцем и снова уставилась в иллюминатор. Мрак и звезды. Одни чуть ярче, другие совсем тусклые. И эти чертовы звезды будут последним, что увидит Алина перед смертью. Опять… Она даже усмехнулась от мысли об очередной неминуемой гибели.
– Тебя наш исход тоже забавит?
– Чертов Альянс, – пробормотала девушка и снова усмехнулась.
– Ого, а ведь только что лиинцев защищала. Не думал такое услышать от жены главы Альянса.
– Жены? Ты издеваешься?
– Но ты же живешь на Лиине.
– И что? Я не сплю с Ингом.
– Да я и не говорю, что вы спите.
– В тот смысле, что я не его жена. – привычка придумывать половому акту миллион синонимов свойственна только землянам. Практически все в Альянсе называют секс сексом, не придумывая виртуозные замены. – Мы друзья и не более того.
– По твоей логике, у лиинцев за их долгую жизнь должно быть очень много друзей, которые заполонили бы весь Лиин. Вот только ты первая, кто официально у них живет. Не обижайся, землянка, но в Альянсе нет никого, кто бы подумал, что вы просто дружите.
– Слушай, Вилат, – Алина впервые обратилась к нему по имени и даже посмотрела в глаза, прикладывая массу усилий, чтобы не отвести взгляд, – с того момента, как я появилась в Альянсе, я со счета сбилась, сколько раз была на грани смерти. Меня похищали, бросали в капсуле сна на пятьдесят лет, на меня нападали, ранили и казнили. Да сколько можно-то! Я хочу прожить остаток дней в спокойствии, мире и гармонии. Хочу летать на разные планеты, знакомиться с представителями разных рас, узнавать новое… А не вот этот вот твой Мархнон. Я, должно быть, самый убиваемый человек в Альянсе!
– Не злись, землянка. Зато есть, что вспомнить. Я, например, рад, что не один в капсуле. У нас с тобой есть время, можешь рассказать о каждой смерти. Постараюсь быть внимательным слушателем, но не обещаю.
– Я не хочу рассказывать тебе о своей жизни, я домой хочу!
– Как хочешь, мне все равно плевать. Только не кричи так громко. Еще успеешь наораться. Сначала громко, но чем меньше будет сил, тем тише будут твои вопли.
Эрлинцу словно доставляло удовольствие измываться над испуганной девушкой. Конечно, он же не был заперт пятьдесят лет в брошенном корабле. Казалось, он до сих пор воспринимает все произошедшие за шутку, в то время как Алина сходила с ума от ужаса.
«Больше никаких полетов!» – самая здравая мысль, исходя из невероятной невезучести землянки. Сидела бы себе спокойно на Лиине, вела тихую жизнь. Но нет! Ей подавай приключения, новые знакомства. С нем? В напыщенным Вилатом? Зачем он вообще выделывал все эти штуки с челноком? Не мог, блин, нормально долететь до корабля?
– У нас нет еды, маяков, навигации и связи, – протянул мужчина, закинув ноги на бесполезную приборную панель. – Мы с тобой болтаемся в маленьком шаре непонятно где в космосе и никто нас не услышит. Как думаешь, сколько нам осталось?
– Тебе виднее.
Алина сидела рядом и перебирала край лиинской накидки, который в ее руках нежно переливался серебристо-голубым цветом. Дорогая вещь для Альянса и совершенно бесполезная тряпка в бескрайнем космосе.
– Думаю, кислород закончится быстрее, чем мы начнем испытывать жажду и голод. В идеале нам бы с тобой влететь в какой-нибудь камень. Мы даже не почувствуем. Как тебе такой вариант?
– Одного не пойму, как туолы смогли такое провернуть?
Алина не слушала Вилата последние полчаса. Он все время говорил о смерти и тем самым бесил еще сильнее.
– Ты про то, что они слишком тупые для такой операции?
– Я про то, что откуда они знали, что ты решишь полететь на другом челноке? Тот человек… санорец в доке, что предложил челнок, ты его знаешь?
Вилат безразлично пожал плечами. В его сознании врагами могли быть только туолы.
– Ну так подумай, ты же правитель.
– Кому еще взбредет в голову от меня избавляться?
– Вот о чем я и спрашиваю. Они должны были заранее знать, что места в челноке не будет, что ты та еще горячая голова и решишь полететь отдельно и именно на этой консервной банке. Как они могли об этом узнать?
Вилат задумался на несколько мгновений, но в итоге опять пожал плечами:
– Не знаю, как они все подстроили, но кроме них больше некому.
– Так, ладно, черт с тобой, упертый ты баран. А теперь скажи мне, ваше высочество, где мы находимся?
– Откуда же я знаю. Вспышку видела? – Вилат снисходительно посмотрел на девушку, словно говорил с глупым ребенком. – Это мы слайг зацепили. И это тоже было подстроено, поверь.
– Слайг? Но как? Он же был далеко.
– Видимо не очень.
– И мы из-за тебя в него попали?
– Нет конечно! – Вилат взглядом прожег Алину и недовольно скрестил руки на груди. – Нас что-то или кто-то отбросил. Зачем мне рисковать своей жизнью ради пары фокусов? Ты и так визжала, как ненормальная.
– Мы сейчас не обо мне говорим.
– Слайг мы зацепили по той же причине, по которой на борту этого челнока нет ни аварийных маяков, ни связи с Альянсом. Это все было подстроено. И вообще, знаешь что?
– Не хочу знать. – отрезала Алина и демонстративно отвернулась от мужчины.
– Да и не очень-то хотелось говорить. – Вилат последовал примеру Алины и тоже отвернулся.
В полной тишине они провели несколько часов. Время тянулось бесконечно медленно, вид из стены-иллюминатора практически не менялся и давящая тишина сводила с ума. Каждое движение людей в челноке и каждый вздох, отдавался в ушах колокольным звоном. И когда Вилат неожиданно подскочил с места, Алина была готова оглохнуть от громких звуков.
– Это интересно…
Мужчина припал лицом к иллюминатору и внимательно всматривался в нижний правый угол. Черт его знает, что он там увидел, но это что-то взбудоражило его не на шутку. Если бы только чертова прозрачная стена могла бы стать чуть пошире! Он отскочил от иллюминатора, вернулся на капитанское кресло и резко увел челнок вправо. Алина снова вжалась в кресло, стараясь удержать равновесие и уже хотела сказать что-нибудь едкое в адрес капитана, но в последний момент промолчала. Какой смысл ругаться, если смерть неминуема?
– И правда интересно. – не унимался мужчина, разглядывая мрак в иллюминатор.
– Да что интересного-то? Что там?
Вилат указал пальцем чуть правее от центра иллюминатора:
– Видишь точку?
Алине пришлось напрячь зрение, чтобы среди бледных звезд разглядеть серое пятнышко, похожее на прозрачную пылинку.
– И что это?
Мужчина молча изменил курс и начал вращать челнок в разные стороны, до тех пор, пока перед глазами не появилась слепящая звезда. Они находятся в неизвестной солнечно системе! А пылинка ничто иное, как планета.
– Кажется, я догадываюсь где мы находимся.
Вилат продолжил менять курс челнока, пока за первым ярким светилом не показалось второе, чуть бледнее.
– Два солнца? – удивилась Алина, прищуривая глаза.
– Да, довольно редкий случай. Они находятся относительно близко друг к другу практически в одной плоскости, но не поглощаются.
– Значит, ты знаешь, где мы находимся?
Вилат кивнул:
– Примерно представляю.
– Значит, сможем вернуться домой?
– Нет, землянка, не сможем.
– И в чем проблема?
– Всего лишь в том, что челнок не сможет преодолеть такое расстояние. Вернее, челнок может и сможет, а мы нет. Мы умрем еще до того, как покинем пределы этой системы. Даже если бы слайг был перед носом, а его тут нет, мы не сможем через него пройти, нас разорвет. Но есть планета.
– То серое пятнышко?
– Оно самое. Надеюсь пригодная.
– То есть, ты предлагаешь полететь к неизвестной планете и не факт, что мы сможем на ней находиться?
– У тебя есть вариант получше?
Алина откинулась в кресле, вздыхая от безысходности. Если бы она пятьдесят лет по общему времени не проспала, а набиралась опыта и мудрости, то точно бы подсказала правильное решение. Но она все еще та самая испуганная землянка, которая не сразу поверила, что попала на другую планету. Какие варианты она может предложить существу, который родился на космической станции?
– Вот и я так думаю, вариантов у нас не много. Рискнем проверить.
– В космосе много обитаемых планет?
Вилат пожал плечами:
– В той или иной степени – достаточно. В границах Альянса много, но далеко не все они нужны.
– То есть, есть целые планеты, на которых теоретически можно жить, но они никому не нужны?
Вилат едва кивнул, потому что ему не было дела до глупых вопросов пассажирки. Он думал только об одном – лишь бы планета был пригодной, а там он придумает, как выйти на связь и вызвать своих. А как вернется на Санор, так такое устроит Туолу, что те до конца дней своих будут помнить праведный гнев Вилата.
Между тем, серая точка в иллюминаторе медленно увеличивалась и после долгих часов полета, капитан небольшого челнока начал снижать скорость. Безымянная планета уже занимала четверть прозрачной стены и можно было разглядеть черно-белую поверхность на освещенной стороне. А еще отчетливо виднелась легкая дымка на границе космоса. Значит есть атмосфера. А наличие атмосферы – шанс на пригодность.
Чем ближе к планете подлетал маленький челнок, тем активнее Вилат водил руками по приборной панели, пытаясь настроить скудное оборудование. Для исполнения ритуала Мархнон достаточно отключить навигацию, связь и маяки. Но помимо них на любом средстве передвижения есть и другие датчики. Выжить или позвать на помощь они не помогут, а прикинуть хотя бы примерно что за объект рядом вполне способны.
Датчики, которые пытался настроить Вилат, в автоматическом режиме собирают данные об окружающей среде (да, такая есть даже в космосе). Они отслеживают все объекты, будь то мусор, корабль или планета и помогают навигационным приборам корректировать курс.
Вот и сейчас челнок очень сильно не хотел приближаться к планете, ибо считал ее препятствием, которое необходимо облететь. Навигация ведь не работает и конечного курса у челнока нет.
– Там можно дышать? – Алина разглядывала однообразную поверхность, в надежде увидеть реки и зеленые леса.
Вилат в это время колдовал над панелью, считывая скудные данные.
– Вроде можно. Азот и кислород точно есть. Надо ближе подлететь, пока датчики не могут пробиться через атмосферу.
– А какая-нибудь защита у нас есть?
Вилат указал пальцем на одну из пустых ниш в стене.
– Если мы не уверены, что там можно дышать, как же мы сядем?
– Земляне разве не любят надеяться на удачу?
3
Алина разглядывала сквозь прозрачную стену желто-серую равнину, которая упиралась на горизонте в высокие хребты скал. Вся поверхность земли в зоне видимости была испещрена темными пятнами мелких водоемов самых причудливых форм. По берегам стелились длинные стебли не то кустарников, не то деревьев. Их мощные, вывернутые стволы то пытались приподняться над поверхностью, то снова утопали в песке, словно огромные ноги великана прошлись по равнине и притоптали всю растительность.
– Надо же, вроде и не пустыня, но и зеленым оазисом планету не назвать.
Вилата пейзаж за окном совершенно не волновал, он пытался хоть что-то узнать о планете, которая могла убить их в любую минуту. Все, в том числе и земляне, отлично знали, что пустынные планеты в границах Альянса или рядом с ним не заселяют только по двум причинам – они смертельно опасны или вовсе непригодны для жизни.
Прямо сейчас разбираться в причинах Вилату не хотелось. Ему нужно было удостовериться, что на поверхности можно дышать. Для этого пришлось повозиться с внешним датчиком, который в идеале должен собирать данные за бортом в космосе, а не на поверхности планеты. Но какая разница? Все самое важное он расскажет.
Сосредоточенно изучив данные, Вилат посмотрел в иллюминатор, оценивая унылый пейзаж:
– Дышать там можно, давление не самое приятное.
– По деревьям же видно. – ехидно усмехнулась Алина.
– Ну не настолько неприятное. Подвох в чем-то другом.
– Но мы можем выйти?
– Будем рисковать. Все равно других вариантов нет. И, по всей видимости, мы не сможем закрыть стену. – он несколько раз нажал по одной и той же кнопке, но стена-иллюминатор так и оставалась прозрачной. – Ну и ладно, пейзаж не самый ужасный.
Вилат еще раз пробежался по данным с датчика и удостоверившись, что нигде не ошибся, сделал три шага к выходу. Больше в миниатюрном челноке и не сделаешь – ровно по три шага в каждую сторону. Глубоко вздохнув, он рывком нажал кнопку открытия трапа и затаил дыхание.
Трап медленно опустился и первым делом в нос ударил чуть соленый запах чужой планеты в перемешку со сладковато-сухим ароматом местной растительности. Следом за запахом резко заложило уши и участилось дыхание. Словно кто-то резко поднял тело Алины на вершину горы, нацепив на спину тяжелый рюкзак. Хорошо, что в легких был специальный состав, который следил за поступающей в организм смесью газов.
Разные планеты, разные составы атмосферы – когда-то для жителей Альянса это было препятствием. До тех пор, пока не изобрели тот самый волшебный состав, позволяющий находиться на любой пригодной планете. Вот только работать волшебный состав начинал не мгновенно и какое-то время Алина жадно глотала воздух.
Когда легкие привыкли к новой атмосфере, осталась только тяжесть в теле от повышенного давления. Но его никак не изменить, придется привыкать.
Вилат тоже какое-то время привыкал к новой атмосфере и давлению. А еще с опаской оглядывался по сторонам, словно ожидал нападения невидимого чудовища.
– Ты чего замер? – усмехнулась Алина. – Вроде ничего ядовитого нет.
– Если нет ничего опасного, почему же эту прекрасную планету до сих пор не заселили?
– Откуда я знаю? Может слишком далеко от центра?
– Я не спрашиваю. Просто вслух размышляю.
Вилат сделал несколько шагов по трапу и опять остановился. Не самое удачное приземление в его биографии – прямо рядом с темно-серым озером, безопасность которого датчик не проверит, ибо в космосе нет воды. Но показывать свой страх перед заносчивой землянкой эрлинцу хотелось меньше всего, поэтому он смело шагнул вперед. И еще. И еще. Пока земля под ногами странным образом не стала его засасывать. Мужчина хотел было шагнуть назад, но ноги завязли и, потеряв равновесие, он плюхнулся в аккурат во взбаламученную воду.
Пока мужчина падал, Алина краем глаза заметила, как из воды показались несколько характерных переливающихся спинок, которые бросились в разные стороны от Вилата. Рыба? Или что-то пострашнее? Лучше бы рыба. Но думать о ней не было времени, потому что эрлинец никак не мог справиться с водой.
– Да что с тобой?
Алина стояла на краю трапа и с удивлением наблюдала, как здоровый мужик беспомощно барахтается в воде. И ведь видно же было, что у самого берега тонет, там чуть выше колена, не больше. Неужто атмосферное давление для него слишком тяжелое?
– Эй, хватит придуриваться, вылезай уже! У нас еще куча дел!
В какой-то момент эрлинец скрылся под водой и вот тогда Алина всерьез обеспокоилась. А когда над поверхностью показались пузыри, так и вовсе запаниковала. Она без раздумий бросилась в воду, пытаясь ухватить Вилата, но тот так активно барахтался, что не подпускал к себе. Да еще и загадочные спинки рыб, которые в начале разбежались по пруду, без страха стали подплывать к барахтающемуся телу, пытаясь маленькими ртами схватить серебрянные пуговицы на плаще. Вообще бесстрашные создания! У них что, в этом болоте вообще врагов нет?
Наконец Алина нащупала голову, ухватилась за волосы и кое-как вытянула эрлинца на поверхность. Мгновение спустя Вилат сначала глубоко вздохнул, потом громко закашлялся, выплевывая воду, а после и вовсе повис на Алине, затягивая ее в воду.
– Не тащи меня! Просто держись! Вилат, мать твою, сейчас вместе в этой луже утонем!
Два метра до берега были прктически непреодолимым препятствием. Ноги утопали в иле, сверху норовил залезть Вилат и утащить под воду, причем хватался исключительно за шею, сдавливая горло так, что девушка начала задыхаться. А еще инопланетные рыбы с любопытством выглядывали из толщи воды. Вроде похожи на земных, но кто знает, может у них полный рот острых зубов и они не просто смотрят, а охотятся.
В конце-концов Алина почти пинком вытолкнула мужчину на сушу и кое-как выбралась сама. Пока грозный и страшный эрлинец беспомощно валялся на берегу, откашливая воду из легких, девушка забралась в челнок и приказала Вилату сесть рядом, чтобы согреться.
– Не хватало еще, чтобы ты заболел. – недовольно бормотала она под нос, снимая грязную и промокшую лиинскую накидку. Между прочим, очень дорогую. И не потому, что это подарок Инга, а потому, что лиинская одежда вообще стоит баснословных денег в Альянсе.
Мужчина сидел в капитанском кресле, крупно дрожал и в коем-то веке боялся поднять взгляд.
– Что вообще с тобой стряслось? У тебя какая-то боязнь воды? Не умеешь плавать или что?
– Я родился на космической станции. – прохрипел утопленник и снова откашлялся.
– И что?
Вилат, наконец, смог поднять взгляд и злобно посмотреть на землянку:
– Я родился на космической станции, глупая! У нас нет столько воды.
Алина невольно вздернула брови, пытаясь осознать, какого это – никогда не видеть озер и рек. Получается, что от вида земного океана у него вообще приступ будет?
– То есть, ты что, никогда не бывал на других планетах? Не видел, как люди купаются, не нырял за ракушками и даже не рыбачил?
– Нет конечно! Меня же воспитывали как главу Нового Санора. Мы с Шини покидали станцию только для переговоров. Я был на Туоле и на Эо пару раз. Была возможность слетать на Мэризу, но что-то тогда не получилось.
– Это третья планета в твоей жизни? – Алина машинально посмотрела в иллюминатор на пустынную поверхность со странной растительностью. – Сочувствую.
– Мне твое сочувствие безразлично. Главы государств многим жертвуют, но еще больше получают.
– Что например? Сдохнуть в челноке, когда закончился кислород? Так себе преимущество, если честно.
– Мне все равно, что ты думаешь о власти Санора и обо мне в частности. Ты сама-то всего лишь обычная землянка без каких либо выдающихся качеств. Вот прям вообще ничего в тебе не вижу, что могло бы главу Альянса привлечь. – голос Вилата стал привычно надменный, с нотками превосходства и власти. А может он просто хотел задеть землянку побольнее и не нашел ничего умнее, как перейти на личности.
– Надо было позволить тебе утонуть, – спокойно ответила девушка, хотя в голове уже зрел эпичный скандал, возможно даже с применением подручных средств в качестве холодного оружия, – с таким говнюком на одной планете находиться противно.
Мужчина хотел было что-то ответить, но запнулся на полуслове и уставился на единственное яркое пятно – приборную панель. Сначала он хотел напомнить, что он вообще-то глава государства. Но вдруг понял, что прямо сейчас его власть вообще ничего не стоит. Через пару дней, если их не спасут, он будет готов отдать всю власть за тарелку глисадинской похлебки.
Как добывать еду на безлюдной планете изнеженный государь не знал и вероятнее всего единственная надежда не протянуть ноги от голода сидит напротив и, судя по сдвинутым бровям и недовольному лицу, очень злится. И ведь есть за что. Зачем он вообще начал говорить о личных качествах землянки? Он же ее толком не знает. Только слухи о любовнице главы Лиина. А слухи имеют свойство доходить до ушей в искаженном виде.
И еще она только что жизнь ему спасла. Вот бы нелепая смерть была. Глава Санора умер в луже, захлебнувшись грязной водой. Уж лучше сдохнуть от голода в челноке, хоть не так стыдно будет.
– Прости, землянка. – почти шепотом произнес эрлинец, в коем-то веке смущенно отводя взгляд. – Я был неправ и проявил самые отвратительные черты характера, чтобы позлить тебя. Мне нет никакого дела до твоей жизни на Лиине.
Алина в ответ не произнесла ни слова. Она понимала, что стоит только сказать, что она думает на самом деле и между ними опять вспыхнет скандал. А между тем, прямо сейчас надо думать не о качествах друг друга, а о том, как выжить. И если Вилат не знает, что нужно делать на незнакомой планете, то они в глубокой…
– Скажи хоть что-нибудь, Алина?
– У нас слишком много дел, чтобы спорить. Как думаешь, тут есть еда?
Вилат встрепенулся, зачем-то оглядел маленький челнок и недовольно поджал губы:
– Здесь точно ничего нет.
– Да это и так понятно. На планете есть что-нибудь? Деревья вроде растут, вода есть. Может, не знаю, пройтись по округе, еду поискать? Хрен его знает, сколько нам тут торчать. Только пообещай, что в воду больше лезть не будешь.
– Ты думаешь мы сейчас с тобой прогуляемся и найдем нетронутое хранилище? Или, может, закусочную? – Вилат нервно усмехнулся. – Ну конечно, вон там, за теми деревьями сарноские повара готовят свои необычные блюда.
– Не издевайся, вообще не к месту. И, к слову, сарноская кухня мне совершенно не нравится. Не могу понять, чего в Альянсе все от нее в восторге.
– У них вкусные фруктовые корзиночки. – Вилат изобразил руками что-то круглое и вытянутое. – Пробовала? Они с хрустящей начинкой внутри, самое известное блюдо Сарноса. Можно найти даже на Глисаде, если очень постараться.
– Абсолютно безвкусная фигня. На Земле еда куда вкуснее.
– Ну конечно, на Земле все лучше, не спорю. – съязвил эрлинец.
Алина глубоко вздохнула, прогоняя подкатывающее желание сказать что-нибудь колкое, чтобы эрлинец захлопнул рот:
– Не важно, где и какая еда. Сколько мы с тобой тут проторчим? День, год? Что делать-то?
– Ты же у нас великая землянка, которая выжила в космосе. Придумай!
– Да я проспала все время и понятия не имею, что надо делать! Вас что, не учат всяким нештатным ситуациям?
– Меня нет. – Вилат пожал плечами и посмотрел в иллюминатор. Теперь планета казалась ему не спасением от мучительной смерти, а лишь небольшой отсрочкой неизбежного. Они все равно умрут от голода.
– Но что-то делать надо. Мы же здесь сдохнем. – бормотала землянка, оглядывая челнок.
Пока Вилат меланхолично разглядывал очертания озер за прозрачной стеной, Алина вытащила из небольшой ниши свой чемодан и вывалила содержимое на пол. Пару лиинских накидок, чтобы показать свой статус, нижнее белье, и шкатулка с украшениями. Ничего, что могло бы принести пользу на безлюдной планете. Разве что накидками на ночь укрываться, да под задницу подкладывать, если ночи будут холодными.
А вот украшения…
Алина вытряхнула на кресло шкатулку с украшениями и вытянула из общей кучки длинную нить лиинского жемчуга. Вообще, это никакой не жемчуг в земном понимании. На Лиине есть странные зверушки, которые называются Пхеза – что-то среднее между голубем и обезьянкой. Нет, их не едят и не показывают в зоопарке, они свободно живут в бескрайних лесах Лиина. Когда животное умирает, у него забирают самое ценное – переливающийся на солнце всеми цветами радуги скелет. Из этих самых костей делают чудесные украшения, которые доступны только очень состоятельным жителям Альянса. Сережки, брошки и даже массивные ожерелья, которые выгуливаются на изящных шеях первых красавиц и даже хранятся в музеях.
Бум на украшения из костей Пхеза пошел из Кэнси. Много сотен лет назад один вельможа увидел украшение на шее госпожи Аа, влюбился в разноцветные переливы и решил во что бы то ни стало сделать такое же украшение для своей супруги. Тогда лиинцы без особого сопротивления отдали кэнсийцу несколько маленьких скелетов. И с того момента, как супруга вельможи вышла в свет в новом украшении, кости Пхезы стало самым желанным элементом украшения у всех правителей и богачей.
В руках Алины было целое состояние – длинная нить лиинского жемчуга, которую она могла обернуть вокруг шеи не меньше пяти раз. Настоящее сокровище по цене хорошего пассажирского корабля. Но на безлюдной планете ценность украшения была не в костях умерших зверушек, а в прочной нитке, с помощью которой можно соорудить, например, удочку для ловли местных гадов, обитающих в озерах. В озере очно кто-то плавал, пока Вилат пытался утонуть. И этих незнакомцев, в лучших традициях человечества, надо непременно поймать. А если этого «кого-то» еще и пожарить, то шансы дождаться спасения возрастают многократно.
– Эй, ты что творишь! – воскликнул Вилат, с ужасом наблюдая как землянка разбирает бесценное украшение.
– Не ори, потом соберу.
– Ты знаешь, что это такое?
Девушка кивнула и продолжила аккуратно снимать жемчужину за жемчужиной, складывая в шкатулку:
– Ценность не в жемчуге, а в нитке. Будем ловить рыбу.
– Что делать?
Вилат скорчил недовольное лицо абсолютно не понимая, что именно собралась ловить землянка на пустой планете. Да и слово «рыба» на его языке означало не только еду, плавающую в воде, но и процесс охоты, что было очень популярно во время расцвета Эрлина. Но какая охота может быть на глухой планете?
Алина же с деловитом видом расплела шикарное украшение, аккуратно распрямила нитку и оценила хватит ли ее длинны. Потом кивнула сама себе и вышла из челнока в поисках подходящего удилища.
Примерно через полчаса на планете впервые появился инструмент для ловли рыбы – неказистое, но гибкое удилище с длинной ниткой, на конце которой девушка приспособила застежку от серьги, кое-как изогнув ее в крючок. Но ведь рыба не будет смотреть на пустой крючок, поэтому в качестве наживки она использовала одну из драгоценных жемчужин.
Вилат с края трапа наблюдал, как землянка смело подошла к смертоносному озеру, а потом вообще вошла в воду по колено. Она была похожа на великих охотников Эрлина в древности – бесстрашная и смекалистая. Настоящие герои некогда великой цивилизации. До тех пор, пока не пришел Альянс и не погрузил планету в хаос.
Сначала эрлинцы пытались походить на лиинцев – стали отказываться от жестокой охоты и перешли на растительную пищу. Потом у одних появилось такое мощное оружие, что другие государства планеты не могли ничего противопоставить и выискивали все возможные варианты добыть такое же. И конечно же нашли.
Тогда маленький конфликт, на который Альянс не обратил никакого внимания, перерос в глобальную войну, итогом которой стало практически полное уничтожение жизни на планете. Теперь за поверхностью Эрлина наблюдают исследовательские станции Эо, но их вердикт всегда одинаков: планета не пригодна для жизни и ей потребуется еще несколько тысяч лет, чтобы восстановиться.
Та война уничтожила целую цивилизацию, которая могла бы затмить и Землю и Кэнси. Плодородные земли, извилистые русла рек и бескрайние поля, способные прокормить весь Альянс. В дремучих лесах великие охотники прошлого, благодаря уму и ловкости, добывали редких животных и птиц, огромные плоты вальяжно плыли по водной глади, возвращаясь в порты с богатой добычей. Увы, великая история осталась на нескольких сферах, которые чудом смогли спасти после катастрофы.
– Как это работает? – спросил мужчина, не скрывая интереса. Такую простую и изящную конструкцию он видел впервые в жизни.
– В теории на этот крючок должна попасться рыбка или кто-то, кто водится в озере. Мой отец был заядлым рыбаком и в детстве часто брал на рыбалку. Там, на Земле. Он меня и научил всяким хитростям.
Алина легким движением закинула конец нитки в воду, сетуя в мыслях, что не хватает поплавка. Но на безлюдной планете не до капризов, работать надо с тем, что есть.
Сначала ничего не происходило, она просто стояла в воде и чуть подергивала палку, чтобы там, на глубине, привлечь внимание местных обитателей. Так продолжалось довольно долго. Вилат успел вернуться в челнок, снять мокрый плащ и без разрешения нацепить одну из накидок Алины. Да уж, красиво живет землянка, ничего не скажешь. Потом он с опаской вышел из челнока и пару раз его обошел, оценивая место приземления. Если не лезть в ужасную воду, то поверхность довольно прочная, сам челнок стоит крепко, значит можно какое-то время тут оставаться.
Пока Вилат задумчиво смотрел на опоры челнока, палка в руках Алины неестественно дернулась. Кто-то потянул нитку под водой и девушка одним ловким движением выдернула на поверхность извивающегося обитателя местного водоема. Понимая, что самодельный крючок навряд ли удержит добычу, она дернула палку еще раз и прямо в ноги Вилата упала увесистая рыбина, переливающаяся перламутром на солнце. Добыча отчаянно билась о землю и раскрывала пасть, при этом абсолютно практически не отличалась от обычных земных рыб. Размером с небольшую форель, чешуя и привычная рыбья морда с выпученными глазами. Разве что нижние плавники были неестественно длинные и жесткие, словно рыбина ими орудовала на дне. А еще чешуя необыкновенно переливалась в лучах солнца, словно кто-то заменил рыбке обычные чешуйки на перламутровые, да шикарный хвост, который тоже переливался.
– Ну надо же, прям как у нас. – усмехнулась девушка и без лишних эмоций ударила рыбину первым попавшимся камнем по голове. Та пару раз взмахнула длинным хвостом и замерла. – Так-то лучше.
Мужчина с ужасом смотрел на манипуляции землянки. И пугало его не хладнокровное убийство местной фауны, а тот факт, что Алине ничего не мешало взять камень побольше и так же треснуть по башке Вилату. В голове пролетели все оскорбительные, а порой унизительные нападки, надменное отношение и просто безобразное поведение.
– И чего застыл? Поищи сухие дрова, освободи место под костер. – скомандовала землянка. – Ну и поздравляю нас. Мы сегодня с обедом.
Вилат с недоверием смотрел на кусок жареной рыбы, не решаясь положить его в рот. Без проверки, без уверенности, что она безопасна. Да как так можно вообще? На Эо сотни лет работает огромный институт по исследованию продуктов разных планет. Без их разрешения в Альянс не попадет ни веточка, ни кусок мяса. А тут необходимо питаться неизведанной формой жизни. Немыслимо!
– Ты либо ешь, либо мне отдавай. – произнесла Алина и уже потянула пальцы к чужому куску.
Мужчина машинально отвел в сторону руку, набираясь храбрости:
– Дай минуту. Может быть это последняя трапеза в моей жизни.
– Все может быть. Но лучше умереть от отравления, быстро и не очень красиво, чем от голода – долго и все равно некрасиво. Да и потом, посмотри на меня – я еще жива.
– Ладно, уговорила.
Вилат зажмурил глаза и нерешительно положил кусочек жареной рыбы в рот. Как ни странно, с ним ничего не случилось. Никаких рвотных позывов, харканья кровью и других не самых приятных последствий дегустации неизведанного вида.
