Текст книги "Я, кухня и два дракона (СИ)"

Автор книги: Луна Фаэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– И шёл он, скорее всего, открыто, – догадалась я, вспомнив любовь Дейтара к честности и правоте. – А нам нужно идти в обход.

– Не нам, – Ниварис грустно улыбнулся. – Мне.

Тебе придётся остаться в апартаментах К’Тарэонов. Это единственное безопасное место для тебя. Если со мной что-то случится, отец Дейтара сможет тебя защитить. Но если ты попадёшься страже или Скаверису – никто из нас уже ничего не сможет сделать.

Ниварис говорил мягко и смотрел на меня с сочувствием. Он понимал, каково мне слышать такой ответ.

И вместе с тем я чувствовала: эта мягкость обманчива.

Схитрить и уговорить Нивариса отправиться во дворец у меня получилось. Но дальше – всё. Его решение было окончательным.

Что бы ни случилось, я должна остаться под защитой апартаментов рода Дейтара.

Я бросила последний взгляд на план дворца и, шмыгнув носом, кивнула:

– Хорошо. Я буду ждать вас с Дейтаром в его апартаментах.

Ниварис смотрел на меня с явным недоверием, а я старательно изображала грусть и смирение. Даже ресничками похлопала.

Но потом не выдержала и добавила:

– Но Кабачок пойдёт с нами. И сковородку я тоже возьму.

А вот эти слова Ниварис, кажется, как раз и ждал. Потому что сразу – и даже с лёгким облегчением – улыбнулся и кивнул:

– Конечно. Куда ж без них.

Я тут же потянулась к Ниварису и благодарно чмокнула его в губы.

– Тогда я одеваться, – рванула я в ванную, уже по дороге прикидывая, что ещё можно прихватить с собой полезного из этого дома.

И не просто полезного – а такого, что в случае чего можно было бы использовать как оружие.

Ведь послушной пай-девочкой я собиралась быть только на словах.

Королева

Мелисса

К тому времени, как я вышла из спальни, в вчерашнем голубом платье, со сковородкой в руках и весело скачущим кабачком на плече, Ниварис тоже был готов.

Чтобы открыть портал, нам пришлось выйти из дома и за пределы окружающего его охранного купола. Как и в случае с куполом на острове, он работал в обе стороны: раз нельзя войти, значит, нельзя и выйти.

На этот раз я во все глаза смотрела, как Ниварис открывает портал. Прошлый-то я пропустила.

Ниварис остановился в нескольких шагах от купола и на мгновение замер, словно прислушиваясь не к миру вокруг, а к чему-то глубже. Воздух рядом с ним ощутимо сгустился. Я почувствовала это кожей, будто пространство стало плотнее и тяжелее.

Дракон поднял руку медленно, с той особой уверенностью, в которой не было ни суеты, ни лишних движений. Пальцы сложились в сложный пас, и я вдруг ясно поняла: Ниварис не просто творит магию – он договаривается с ней.

Магия отозвалась сразу.

Тихим, глубоким теплом где-то внутри меня, заставляя сердце биться чаще.

Воздух перед Ниварисом дрогнул. Сначала едва заметно, как марево над костром. Затем сильнее – пространство словно натянули, сделали тонким и податливым. Золотые искры вспыхнули в воздухе, закружились, сплетаясь в причудливый узор.

Я невольно задержала дыхание.

Крепче перехватила сковородку, а кабачок у меня на плече замер.

С каждым новым движением пальцев Нивариса узор в воздухе становился ярче, плотнее, пока перед нами не распахнулся портал сияющий тёплым золотом. Его края мерцали, будто сотканные из солнечного света, а внутри клубился мягкий, живой свет.

Из портала потянуло другим воздухом – камнем, золотом и властью. Дворцом.

Я смотрела, не в силах отвести взгляд. Это было красиво. И пугающе.

Не просто проход между местами – а напоминание о том, насколько мир податлив в руках тех, кто знает, как к нему прикоснуться.

Ниварис обернулся ко мне.

– Готова? – тихо спросил он.

Я сглотнула, и шагнула ближе к золотому сиянию, понимая, что пути назад уже нет.

В портал мы ступили вместе, крепко держась за руки..

На мгновение исчезло всё: звуки, запахи, ощущение собственного тела. Было только тепло, густое и обволакивающее, словно мы шли сквозь расплавленный свет. Магия скользнула по коже, коснулась метки истинности, отозвалась тихой дрожью где-то в груди.

А в следующий миг пол ушёл из-под ног – и тут же оказался на месте.

Мы стояли в большом зале.

Высокий потолок терялся в полумраке, поддерживаемый стройными колоннами из светлого камня, украшенными резьбой в виде драконьих крыльев. Стены были задрапированы тяжёлыми тканями глубоких, благородных оттенков – тёмного изумруда и золота. На них висели гобелены с гербами родов и сценами давно минувших побед.

Под ногами был мозаичный пол, холодный и идеально гладкий, сложенный из светлого мрамора и тёмного малахита. С боку от нас тихо потрескивал огонь в камине, наполняя залу мягким теплом и запахом древесной смолы.

Комната была роскошной, но не вычурной. Здесь чувствовалась власть – спокойная, уверенная, благородная.

Я невольно сильнее сжала пальцы Нивариса, осознавая, что мы действительно во дворце.

Золотое сияние за нашей спиной тихо схлопнулось, растворившись в воздухе, словно его никогда и не было.

– Это… апартаменты рода К’Тарэон, – шепотом произнесла я, больше утверждая, чем спрашивая.

Ниварис кивнул, не отпуская моей руки.

– Да. И у нас очень мало времени.

Ниварис провёл меня в соседнюю комнату, которая оказалась кабинетом с весьма удобным диванчиком, пообещал вернуться как можно скорее, напомнил о моём обещании ждать их с Дейтаром здесь – и был таков.

Я ждала ровно пятнадцать минут, а потом решительно направилась к дверям.

Но, меня ждал сюрприз. Они оказались заперты, а ключа нигде не было.

Чёрт! Так вот почему Ниварис так легко согласился. Он знал, что я не смогу нарушить обещание не потому, что дала его, а потому что физически не смогу выйти из этих комнат.

Которых, кстати, оказалось вместе с залом четыре. Помимо кабинета здесь были ещё спальня и столовая. Ну и ванная – само собой.

Я обошла их несколько раз. Даже стены обстучала. Ну а вдруг здесь, как в фильмах про королей, есть потайные ходы?

Но ничего не было.

В отчаянии я уселась на подоконник и только после этого заметила, что апартаменты-то находятся на первом этаже.

И зачем мне дверь в таком случае?

Потянувшись к ручке, я с удивлением обнаружила, что она легко открылась.

– Кабачок! – крикнула я другу, который всё это время продолжал обследовать комнаты. – За мной!

Легко соскочив с подоконника на зелёную, аккуратно подстриженную травку, я оглянулась.

Если я правильно запомнила, то приватное королевское крыло находилось справа, и, чтобы добраться до него, мне нужно было пройти через небольшой сад с фонтанами.

Всего-то делов.

Довольно заулыбавшись, я направилась к ближайшей дорожке.

Дорожка оказалась вымощенной светлым камнем, по которому было очень удобно идти. Не желая случайно привлечь к себе внимание, я двигалась неспешно, будто прогуливаясь, заодно позволяя себе оглядываться по сторонам и впитывать красоту королевского сада.

По обе стороны дорожки цвели деревья с нежными, почти прозрачными лепестками – от белоснежных до розовато-золотых. Лёгкий ветер шевелил кроны, и лепестки медленно осыпались вниз, кружась в воздухе, словно снег.

Чуть в стороне я заметила кусты, подстриженные в форме животных: величественного льва с гордо поднятой головой, грациозную лань, замершую в прыжке, и даже небольшого дракончика с расправленными крыльями.

От этого зрелища я невольно улыбнулась – кто бы ни отвечал за сад, фантазии ему было не занимать.

Дальше показались фонтаны. Вода в них переливалась на солнце, поднимаясь тонкими струями и осыпаясь вниз с тихим, успокаивающим журчанием. Возле одного из них стояла изящная беседка, увитая цветущей лозой, а неподалёку возвышались статуи – каменные фигуры драконов и людей, застывших в величественных и одновременно живых позах.

Я поймала себя на мысли, что, если бы не обстоятельства, я могла бы бродить по этому саду часами.

Именно в этот момент впереди мелькнуло движение.

Я остановилась и в следующий миг заметила двух мужчин, идущих в моём направлении. Оба были в форме.

Стражники.

Сердце тут же ухнуло куда-то вниз, а мысли заметались, как перепуганные птицы.

Не раздумывая ни секунды, я резко свернула с дорожки и кинулась в ближайшие кусты.

Ветки цеплялись за подол платья, царапали кожу, но я не обращала на это внимания. Забравшись достаточно глубоко, я замерла, затаив дыхание и прижав к себе Кабачок, заодно молясь всем богам разом, чтобы меня не заметили.

– Сковорода? – услышала я за спиной удивлённый женский голос.

Обернувшись, я увидела сидящую в маленькой беседке женщину.

Похоже, я так старательно залезала попой в кусты, что не заметила, как они закончились с обратной стороны.

Женщина была в возрасте, но старой не выглядела. Одета неброско, но со вкусом. Сразу было видно, что это далеко не просто старушка с улицы, которую нарядили в красивое платье и нахлобучили на голову шляпку.

А самое главное – в её взгляде, движениях, мимике было что-то особенное. Что-то, от чего хотелось склонить голову и внимать каждому её слову, каким бы оно ни было.

– Вы же не прислуга, – продолжила женщина, внимательно меня разглядывая. – Держитесь по-другому. Уверенно как леди, но манер не хватает. И на вас платье, пошитое Вальдерой. А она шьёт так, что ее платья идеально садятся только на того на кого пошиты. Значит, она шила именно для вас. Но я не знаю, кто вы.

– А вы кто? – ляпнула я, прежде чем успела сообразить, что творю.

Женщина клацнула челюстью, удивлённо уставилась на меня, а потом расхохоталась.

А вот мне было не до смеха. Мне как бы до королевского крыла ещё нужно добраться, потом придумать, как в него проникнуть, и где этого самого чёртова короля искать.

– Ты правда не знаешь, кто я? – отсмеявшись, спросила женщина.

– Даже не представляю, – буркнула я и сердито сложила руки на груди.

Это было моей ошибкой. Широкие рукава платья задрались, оголяя запястья, на которых красовались золотые метки истинной пары.

Женщина вытаращилась на меня так, что я всерьёз испугалась, что у неё сейчас глаза выпадут.

– Вы уж простите, – я поспешно одёрнула рукава, – но мне нужно идти. Мне ещё короля искать надо.

– Зачем тебе Его Величество? – женщина вмиг стала серьёзной. Настолько, что у меня холодок по позвоночнику пробежал.

– Помощь его нужна, – не стала я увиливать.

Что-то внутри меня истерично кричало, что просто развернуться и уйти – не самое лучшее решение. Занимательная старушка начинала откровенно пугать.

– Но не мне, – поспешила я добавить. – А тем, кого несправедливо, прямо под носом у Его Величества, в камеру сажают.

– И ты решила, что вот так просто можешь прийти к королю и рассказать о какой-то там придуманной несправедливости?

Вопрос был не в бровь, а в глаз. Я ведь и сама понимала, что всё просто лишь на словах, а моя идея самой идти к королю была, мягко говоря, слишком недальновидной.

– А у меня выбора нет, – вздохнула я. – Кроме короля, некому спасти Дейтара.

Женщина удивлённо выгнула бровь.

– Дейтара? Уж не наследника ли рода К’Тарэон?

Я резко выдохнула. Похоже, я всё-таки наговорила лишнего.

– Прошу прощения, – я слегка склонила голову, желая выразить почтение. – Но мне правда очень нужно спешить.

Повернувшись, я направилась к дорожке, как вдруг услышала брошенное мне вслед:

– Его Величество сейчас принимает послов из Великой Степи. Он не сможет тебя принять, даже если ты ворвёшься прямо в малый тронный зал. Но, возможно, тебе сможет помочь королева.

Я замерла, словно меня гвоздиками к полу прибили.

Королева?

Эта милая, но весьма странная старушка – королева?

О, божечки-кошечки!

Заговор

Мелисса

Конечно, я тут же вернулась. И даже извинилась, и попробовала присесть в реверансе. Правда, королева долго смеялась над моими потугами, а потом велела сесть рядом и рассказать всё по порядку.

Я рассказала. Начиная с того момента, как меня уволили, и я шла домой, а попала к драконам. Над моими попытками убрать кухню и догнать Кабачка королева весело хохотала, подёргивая ножками. Над попытками отбиться от Дейтара сковородкой хитро жмурилась. А вот когда речь зашла о Скаверисе и его невесте, королева стала хмурой, как туча.

– Ты молодец, что решилась связать себя с обоими драконами, – вздохнула она, когда я закончила рассказ на моменте нашей с ней встречей. – Истинная пара – это величайший дар богов, но одновременно и проклятие.

Королева положила свою тёплую ладошку на мою и слегка пожала.

– С вами было что-то подобное? – изумилась я, услышав искреннюю боль в её голосе.

И тут же надавала себе мысленных затрещин. Она же королева! При живом короле. Если она и может быть кому-то парой, то только ему.

Но ответ королевы меня поразил.

– Не со мной, – с грустной улыбкой ответила она. – Ты не из нашего мира, поэтому многого не знаешь, и мало кто решится рассказать тебе подобное. Я говорила о короле.

Я лишь челюстью клацнула.

– У Вальгарда была истинная пара, – решилась на откровенность королева, и я замерла, боясь спугнуть её неверным движением. – Для него это было высшим счастьем. Но… – она устало выдохнула. – Илариан отравили. Вместе с нерождённым ребёнком. Наследником трона.

– Это был заговор против короля? – ужаснулась я. – Чтобы, убрав его истинную пару и ослабив его, потом добраться и до него самого?

Я вспомнила статью из энциклопедии – там было что-то подобное. Пара усиливает магическую силу, но её потеря отнимает эту силу вдвойне.

– Да, – снова вздохнула королева и похлопала ладонью по моей руке. – Это был заговор против Вальгарда. Но он сильный дракон и ещё более сильный король. Он выстоял. Выжил. Сумел собрать себя по осколкам ради своего королевства. Сломленный, но не мёртвый.

Последнюю фразу королева произнесла с восхищением.

Я же не представляла, как ей было рассказывать о подобном. И язык мой – враг мой – я не сдержалась:

– А как же вы?

– Я? – королева усмехнулась. – Королева – это ведь не просто жена короля. У королевы очень много функций. По сути, это работа. А мы с Вальгардом были друзьями с самого детства. Он прекрасно понимал, что лучше меня никто не справится с этой ролью.

– Но вы его любите, – я не спросила, а констатировала факт. – Хоть и знаете, что когда-то существовала та, кого он любил по-настоящему.

– Люблю, – королева не стала отрицать очевидное. – По-своему. Не так, как многие понимают любовь. Но люблю. И буду рядом с ним до самой смерти, выполняя свой долг.

И сейчас мой долг – разобраться в твоей ситуации. Ты ведь понимаешь, что обвинение в подделке результатов выбора наследника престола, очень серьёзное? Тут просто слов будет мало. Нужны доказательства.

– Но у меня их нет, – честно призналась я.

Улыбка сочувствия скользнула по губам королевы.

– Но ведь если проверить артефакт и выяснится…

Договорить я не успела.

– Такой процедуры не существует, – вздохнула она. – Её ещё нужно разработать. А это займёт даже не день и не неделю.

– Тогда нужно проверить Скавериса и его невесту на детекторе лжи, – отчаяние сжимало горло, слёзы подкатывали к глазам, но я не могла сдаться.

Не сейчас.

Ведь от этого зависят жизни моих драконов.

– Что такое детектор лжи? – нахмурилась королева.

– Прибор, – я медленно закрыла глаза, – который позволяет определить, честно человек отвечает на вопросы или врёт.

– У нас такого нет, – задумчиво произнесла королева. – Хотя…

Королева смотрела на меня долгим, задумчивым взглядом, затем решительно поднялась.

– Идём.

– Куда?

– Хочу узнать, – ответила королева, довольно быстро направляясь к дорожке, – действительно ли ты говоришь мне правду.

– Но как?

Королева на миг остановилась и улыбнулась.

– У нас нет приборов, как в твоём мире. Но у нас есть магия. И Камень Правды, – она подняла руку, увешанную дорогими перстнями, – покажет, права ли ты. За время нашего разговора ты мне ни разу не солгала. Но это не значит, что ты права.

– Подождите, – я резко подскочила с скамейки, но тут же затормозила. – Вы знали, что я говорю правду, и всё равно не верите, что Скаверис – преступник?

Я не понимала логику королевы. И уж тем более не понимала, зачем нам прямо сейчас идти к принцу. Нужно же сначала к королю.

– Конечно, – ответила королева с достойным её звания спокойствием. – Ведь у тебя нет доказательств. А значит, ты можешь ошибаться просто потому, что не видишь всей картины целиком.

– Допустим, – тут я спорить не могла. Дейтар и Ниварис мне тоже не сразу поверили. – Но зачем нам самим идти к принцу? Пусть его допросят профессионалы. Должна же у вас быть какая-то служба, вроде нашей полиции. Те, кто следят за безопасностью и ловят преступников.

– Для этого нужны основания, – королева сделала шаг назад, приблизившись ко мне вплотную. – А у тебя их нет. Но если я увижу, что принц Скаверис лжёт мне, – это уже будут достаточные основания. Идём. Или дай мне подтверждённые доказательства своих слов.

– Но… – я была откровенно растеряна. – Если принц Скаверис увидит меня, он просто схватит меня или применит какое-нибудь заклинание. Как тогда, на острове.

– Не применит, – уверенно, спокойно и с какой-то материнской теплотой ответила королева. – Идя со мной, ты находишься под моей защитой. Любая попытка Скавериса навредить тебе в моём присутствии станет прямым доказательством его вины. Он не дурак и прекрасно это понимает.

– Но заклинания… – я всё ещё не могла решиться. – Он ведь может сделать со мной что-то незаметно.

Королева вновь улыбнулась.

– Сразу видно, что ты не знаешь, что такое магия, – она взяла меня за руку. – Любое магическое воздействие одного мага видят все остальные маги. Что бы Скаверис или его невеста ни попытались сделать с тобой, я это увижу. И сразу же вызову охрану. Решайся. Это твой единственный шанс спасти и себя, и Дейтара с Ниварисом.

Я глухо выдохнула.

Королева была права. Она давала мне шанс. И не воспользоваться им было бы глупо.

– Хорошо, – я решительно кивнула и перехватила поудобнее сковородку, которую всё это время держала под мышкой, а Кабачок резво подскочил на моем плече, словно тоже готовился дать бой. – Но учтите: если что, я не посмотрю, что он принц, и сразу врежу ему сковородкой. Я пока ещё не привыкла к вашим реалиям и мне сложно с улыбкой отвечать тем, кто заслуживает оплеухи.

– Молодец, – хитро подмигнув, одобрила мои слова королева. – Твоя решительность и прямота подкупают. Теперь я понимаю, почему Дейтару и Ниварису досталась именно ты. Впрочем, об этом мы ещё поговорим. А сейчас идём к Скаверису.

Её Величество уверенно шагала ко дворцу, а я семенила следом. Чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее у меня тряслись поджилки, и страх ледяной рукой сжимал горло.

Я не была уверена, что вариант королевы – один из лучших. Да и видеть Скавериса после того, как я его немного «похоронила», мне откровенно не хотелось. А уж его невесту…

От одной только мысли об этой белобрысой стерве у меня пальцы до боли сжимали рукоять сковородки.

Вот чувствовала я, что не выдержу и что-нибудь таки учудю. А как потом буду объяснять свою выходку – не знаю.

Стража и придворные с поклонами раступались перед нами, но, оказавшись за нашими спинами, тут же начинали удивлённо и с насмешками перешёптываться.

Похоже, ни сковородок в руках леди, ни живых кабачков тут отродясь не видели.

Но мне было на это плевать. Главное – довести дело до конца и доказать вину Скавериса.

Дойдя до высоких резных дверей, покрытых позолотой, королева коротко щёлкнула пальцами. Я почувствовала лёгкую волну – будто ветерок закрутился вокруг нас, – и двери сами собой распахнулись.

– И никаких ключей? – не сдержала я удивлённого возгласа.

– Для короля и королевы все двери во дворце открыты, – хитро подмигнула королева и сделала шаг вперёд.

В комнате, куда более роскошной, чем та, в которую я попала через портал, было пусто, но из-за закрытых дверей в боковой стене доносились какие-то звуки.

Королева приложила палец к губам, снова подмигнула и на цыпочках, крадучись, направилась к двери. Я, стараясь двигаться как можно тише, отправилась следом.

– Мне надоело ждать! – услышали мы истеричный визг невесты принца. – Который раз ты говоришь мне, что её вот-вот схватят, а эта мерзавка до сих пор на воле!

Королева покосилась на меня, а я лишь пожала плечами.

Само собой, речь шла обо мне.

– Ты обещал мне, что всё закончится, как только артефакт выберет тебя, – продолжала истерить Лисара. – Что королю осталось всего несколько дней, а это старое пугало даже не выглядит больным!

Мы с королевой переглянулись. Услышать такое не ожидала ни я, ни она.

– А вот в этом, дорогая моя, – зло огрызнулся Скаверис, – как раз моей вины нет. Яд готовил твой папаша, а не я. Все претензии к нему.

Королева побледнела, пошатнулась и, наверное, упала бы, если бы я не подхватила её.

– Но подсыпаешь-то яд ты! – зло фыркнула Лисара. – Может быть, ты дозу напутал? Почему он до сих пор жив?

– Да я откуда знаю! – взорвался Скаверис. – Хочешь – сама иди и подсыпай!

– И подсыплю! – не менее зло огрызнулась Лисара. – Да хоть прямо сейчас пойду и подсыплю!

Отскочить мы не успели. Двери распахнулись с такой силой, что чуть не треснули нас обеих по носу.

Воздух словно застыл.

Лисара таращилась на нас, а мы с королевой, словно два соляных столба, стояли, вытаращившись на неё.

Первым в себя пришёл Скаверис. Грязно выругавшись, он запустил какое-то заклинание, отчего нас волоком втянуло в комнату, а двери за нашими спинами с грохотом захлопнулись.

– Они всё слышали, – словно змея, зашипела Лисара, зло сжимая кулаки.

– Потому что ты, дорогая моя, – не менее зло прошипел Скаверис, – слишком громко орала.

Лисара повернулась к принцу, и на миг мне показалось, что она сейчас вцепится в него, словно дикий зверь.

Решив воспользоваться тем, что принц со своей невестушкой слишком заняты друг другом, я попыталась сбежать, но, как и тогда в замке, не смогла сдвинуться с места. Королева, судя по тому, что стояла, даже не мигая, попала под то же заклятие, что и я.

Вот тебе и «ты же под моей защитой».

– Убей их, – коротко и жёстко приказала Лисара, когда перепалка с принцем о том, кто виноват, ни к чему не привела.

– С ума сошла? – испуганно воскликнул Скаверис. – Это же королева. Может, лучше наложить на них заклинание забвения? Королева стара, в её возрасте провалы в памяти никого не удивят, а девку посадим в темницу и будем шантажировать Дейтара с Ниварисом, как и планировали.

Так вот зачем я им нужна была. Они не собирались казнить меня как преступницу – я нужна была как заложница.

– Ты идиот? – Лисара сложила руки на груди и выразительно закатила глаза.

Кажется, я начинала понимать, кто главный в этом преступном тандеме. Вот не зря я этой стерве патлы повырывать хотела. Чувствовала моя душенька, что принц – просто дурак, а не настоящий злодей.

– Они пришли сюда вместе, – продолжила Лисара. – И явно не случайно встретились у дверей твоих комнат и «просто так» решили зайти. Соображаешь, к чему я?

– К чему? – растерянно пробормотал принц, косясь на нас с явным страхом.

Может, он и правда не подсыпал яд королю? Чем больше я смотрела на принца, тем отчетливее понимала, что принц – трусишка зайка серенький и просто не способен на такую вещь, как убийство. А вот его невеста…

– К тому, что если ты наложишь на королеву заклинание забвения, это ещё не значит, что она забудет всё. А вдруг она оставила какие-то записи или уже успела дать распоряжения? Откуда мы знаем?

– Но… – всё так же растерянно протянул Скаверис и сделал шаг назад.

– Их нужно убить, – коротко, голосом, не терпящим возражений, произнесла Лисара. – Прямо сейчас. А затем убить короля. Не так, как мы планировали, а прямо сейчас. Ты, как наследник, возглавишь следственную комиссию, а в покушении обвиним Дейтара с Ниварисом. Мол, Дейтар не смирился с тем, что артефакт выбрал наследником не его, и подговорил своего дружка с его истинной убить тебя. Поскольку убийство не получилось, сегодня утром, они все трое прибыли во дворец, чтобы довести задуманное до конца.

– Но Дейтар и Ниварис под стражей, – промямлил Скаверис, делая ещё один шаг назад.

– И что? – хмыкнула Лисара. – Мы организуем им побег, они оба кинутся искать эту девку и наткнутся на мёртвого короля с королевой. Тут-то мы их и схватим. Можно будет сказать, что бешеная девка пыталась убить тебя, а король с королевой кинулись на твою защиту, а, увидев свою истинную мёртвой, Ниварис убил короля с королевой. Это идеальный план.

У меня сердце замерло.

Ах ты ж змеюка!

Хотелось кинуться на неё и всё-таки вырвать ей все патлы, но заклинание удерживало меня слишком крепко. Я даже моргнуть не могла.

– Я… – прохрипел принц, теребя ворот рубашки, словно ему стало нестерпимо душно. – Я не могу.

Я выдохнула. Но, как оказалось, слишком рано.

– Слабак, – брезгливо фыркнула Лисара, резко поворачиваясь к нам с королевой. – Вечно всё самой приходится делать.

Лисара свела ладони вместе, и между ними вспыхнуло чёрное пламя. Оно закручивалось, превращаясь в плотную чёрную сферу, и чем шире Лисара разводила руки, тем больше она становилась.

От черного огня веяло холодом и пустотой. Даже не будучи направленным на меня, он уже словно выедал мне душу.

Я поняла – это конец.

У меня было всего несколько секунд, и спасения нет.

– Дейтар… Ниварис… – беззвучно прошептала я.

Мои драконы. Мои любимые. Что будет с ними после того, как я умру?

Чёрный шар сорвался с рук Лисары и полетел в мою сторону.

Время замедлилось.

Я чувствовала, как сердце обрывается от безысходности. А ещё – как мои драконы прямо сейчас услышали, как я прощалась с ними.

Сфера почти коснулась моей груди, когда от татуировок рванули золотые нити. Они оплетали меня, словно кокон, принимая на себя удар смертельного заклинания.

А затем я услышала, как содрогнулся пол под моими ногами, как треснул потолок и с него посыпалась пыль позолоченной штукатурки.

И рёв.

Он был такой оглушительной силы, что я начала проваливаться куда-то в темноту.