Текст книги "Дом интриг"

Автор книги: Луиза Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– О нет! Вам не удастся захлопнуть дверь у меня перед носом! – услышала я его громкий, рассерженный голос.

– Как вы смеете ломиться в мой дом ночью?! Я вызову полицию.

Я услышала шум краткой борьбы, после чего входная дверь резко захлопнулась. На какую-то секунду я поверила в то, что ей удалось не пустить его в дом. Но затем я услышала в холле звук громких шагов, которые не походили на шаги Сары, и голос Джефа:

– Не думаю, что вы отважитесь позвонить в полицию.

– Отчего же?

– Оттого, что у меня есть основания полагать, что сегодня вечером вы предприняли попытку убийства Дженни!

Наступила долгая напряженная пауза. Его слова, очевидно, потрясли ее. Впрочем, меня они потрясли не меньше. Я даже не сразу уловила их смысл. А потом изумилась: откуда ему это известно?

Я услышала ее неестественный смех:

– Вы, Джеф, наверное, пьяны, раз строите такие безумные теории!

– В первый раз кто-то был на берегу, видел, как она тонет, и не пришел на помощь. А сегодня вечером кто-то пытался сбить ее машиной.

– Да, она мне рассказала об этом. Но она убеждена в том, что это была Рейчел.

– Так вот, это была не Рейчел. Когда с Дженни случилось это несчастье по дороге в Балликейвен, Рейчел находилась дома у своей бабушки в Галвее. Скажу больше! Когда Дженни тонула в море, Рейчел была в гараже и возилась с машиной. Сегодня я был там и справлялся. Там все подтвердили.

Теперь я поняла, почему он приехал. Но я все еще не могла постичь, каким образом он заподозрил именно Сару.

– Что касается сегодняшнего наезда, то я полагаю, это был просто пьяный лихач, – резко сказала она.

– Нет, это были вы, – сказал Джеф. Он говорил холодно, с убийственным спокойствием.

– Вы, наверное, спятили! Только сумасшедший может вообразить, что я пыталась убить собственную дочь! – Она расхохоталась, но это был насквозь фальшивый смех.

– Но ведь она не является вам дочерью, не так ли?

– Сумасшедший! – крикнула она, и по ее тону я поняла, что она близка к истерике.

Я была уверена, что смелое замечание Джефа – всего лишь дерзкая догадка, которая, однако, подтвердилась реакцией Сары.

– Господи Боже мой, с чего вам вдруг вошла в голову эта безумная мысль?! – Она снова сумела овладеть голосом и смогла даже придать ему оттенок изумления.

– Вам это покажется странным, но – с подачи Рейчел. Она, разумеется, захотела узнать, почему я ее проверяю. Когда я рассказал ей о том, что верю словам Дженни о человеке, который бросил ее погибать в тот вечер в море, и о том, что сегодня на жизнь Дженни покушались вторично, она обеспокоилась не меньше моего и захотела докопаться наконец до истины. Мы исходили из того, что у злодея должны иметься серьезные мотивы для совершения столь тяжкого преступления. Поэтому вы стали главным подозреваемым. И потом, Рейчел вспомнила, что вы до недавнего времени ходили в пальто с капюшоном.

– И что же это доказывает?

– Согласен, это еще не доказательство того, что в тот вечер бедняжка Дженни видела на берегу именно вас, но наличие у вас того пальто пробудило к вам настоящий интерес. Особенно у Рейчел. Она попросила меня рассказать ей все, что мне известно о матери Дженни. И я передал ей все, что слышал от самой Дженни. Когда я упомянул о том, что мать Дженни когда-то работала на Аннелизу Винтерс, это показалось Рейчел странным.

– Странным? Почему же ей показался странным факт моей работы у Аннелизы Винтерс?

– Потому что год или два назад Рейчел видела один из старых телефильмов с участием Аннелизы, и ее поразило ваше удивительное сходство с актрисой. Но, конечно, тогда она не придала этому значения. Всю свою жизнь она знала вас как Сару О'Мара. К тому же считалось, что Аннелиза Винтерс погибла во время войны. Впрочем, поначалу Рейчел готова была отнести к разряду удивительных совпадений тот факт, что вы, работавшая в свое время у Аннелизы Винтерс, так сильно на нее похожи. Но я уже нащупал истину.

– И в чем же она, по-вашему?

– В том, что вы – Аннелиза Винтерс.

Аннелиза Винтерс! Мысли мои заметались в беспорядочной карусели. Чепуха какая-то! Аннелиза погибла! Во время налета немецкой авиации! Много лет назад!

Но когда Сара вновь заговорила, голос ее дрожал от страха.

– Вы сумасшедший, помешанный! Аннелиза Винтерс погибла! И потом, зачем, по-вашему, мне, если бы я была той знаменитой актрисой, отказываться от славы и всю жизнь разыгрывать из себя какую-то ничтожную Сару Армитедж?!

– Вот этого мы и не могли сначала понять. Да и вообще при первом рассмотрении эта гипотеза показалась невероятной. Но постепенно у нас появлялось все больше информации и факты стали складываться в более или менее цельную картину. Вы всегда были чрезвычайно скрытной и загадочной женщиной. Даже Шон О'Мара неоднократно признавался, что практически ничего не знает о вашем прошлом. Потом мы вспомнили о том, как поначалу вы отрицали, что являетесь матерью Дженни, и стали утверждать обратное только после публикации статьи, в которой говорилось, что Дженни – богатая наследница. Но было еще одно обстоятельство, которое усилило наши подозрения. Видите ли, Дженни утверждала, что ее мать была природной блондинкой… А ваши волосы ведь обесцвечены.

– Ложь!

– Нет, не ложь, а правда. Рейчел была абсолютно уверена, но для очистки совести она позвонила вашему парикмахеру, и та подтвердила, добавив, что природный цвет ваших волос темный.

– Вы плохо знаете женщин, – услышала я надломленный голос Сары. – Мы часто не хотим признаваться в некоторых секретах нашей внешности. Да, у меня волосы обесцвечены, но я всегда говорила, что это мой природный цвет. Думаю, Дженни простит мне этот маленький обман. И потом, повторяю, если бы я действительно была Аннелизой Винтерс, зачем бы я стала заживо хоронить себя в глазах людей? Впереди Аннелизу Винтерс ожидала блестящая карьера. Она была известной актрисой.

– Да, мне это известно. В этом-то и была вся загвоздка. Но потом Рейчел вспомнила об одном приятеле ее отца, который работает в киноиндустрии и сейчас снимает фильм неподалеку отсюда. Так вот, Рейчел позвонила ему и попросила рассказать все, что тот мог вспомнить об Аннелизе Винтерс. Он хорошо знал и помнил эту актрису. Главным образом из-за скандала, который начал разгораться перед самой ее гибелью. Говоря проще: если бы она не погибла тогда под бомбами, то попала бы в серьезнейшую переделку. Ее бы обвинили в убийстве. От суда ее спасла только смерть.

– Это… Это смехотворно! Если… Если бы у Аннелизы были какие-то проблемы, я бы знала о них. Я ведь работала у нее секретарем и просматривала все бумаги…

– Аннелиза Винтерс погибла – или, вернее, якобы погибла – меньше чем через час после того, как был обнаружен мертвым некий молодой человек по имени Робин Фергюсон. У отца Робина зародилось подозрение, что убийцей является Аннелиза. Однако, услыхав о ее собственной гибели под бомбежкой, он замял дело и представил все как несчастный случай. Разглашение истинных обстоятельств гибели сына было бы для Фергюсона-отца плохой рекламой. Но учтите: если бы Аннелиза «не погибла», Генри Фергюсон сделал бы все, чтобы посадить ее на скамью подсудимых. Он был не последним человеком в киномире, и, даже если бы суд отпустил Аннелизу за недостаточностью улик, он позаботился бы о том, чтобы сломать ей карьеру. Генри Фергюсон имел и желание, и возможность оказать эту «услугу» убийце сына.

– Это ложь. Я не убивала…

– Значит, вы все-таки признаете, что вас зовут Аннелиза Винтерс?

– Нет! Нет! Я не Аннелиза! Вы совсем меня запутали.

– Доказать, кто вы есть на самом деле, не так уж трудно. Генри Фергюсон давно умер, но все же осталось немало людей, которые хорошо знали Аннелизу… Они могут опознать вас.

– О нет! Прошло столько лет! Они могут ошибиться! Никакая я не Аннелиза… – Теперь голос у нее был сбивчивый и крайне угнетенный.

– Не обманывайте самое себя, Аннелиза, – неумолимо продолжал Джеф. – Завтра сюда может съехаться более десятка людей, которые легко опознают вас. Почему бы вам сразу не признаться?

– Ну, хорошо, хорошо! – крикнула она хрипло. – Да, я Аннелиза Винтерс! Больше у вас нет вопросов?

– Почему вы убили Робина Фергюсона?

– Я не убивала его, не убивала.

– Не лгите. Если бы вы были невиновны, то не стали бы бросать свою карьеру и скрываться под чужим именем.

– Робин спровоцировал меня, я вышла из себя. Я плохо соображала, что делаю…

– Что произошло?

– Я… Я собиралась выйти за Робина замуж, а он… он бросил меня ради другой. Какая-то дура из группы статистов. Дура, у которой не было никакого таланта! А я тогда стояла на пороге блестящей карьеры, у меня были большие перспективы, и что же? Сынок продюсера бросает меня ради какой-то безвкусной дешевки! Я пригрозила подать на него в суд за неисполнение обещания. Я многим ему грозила. Пыталась даже применить шантаж. И тогда он сказал, что моя карьера закончена, на ней можно поставить крест. Он сказал, что его отцу вполне по силам… Я знала, что он не шутит, и испугалась, что Генри Фергюсон сделает все так, как его попросит Робин. Он всегда баловал его. А меня никогда не любил.

– И вы убили юношу?

– Я… Я сделала это под влиянием минуты. Я была так рассержена, что вряд ли отдавала себе отчет в том, что делаю. Только что он сидел на бордюре балкона на восьмом этаже и скалился на меня… а в следующую секунду его уже не стало. Я… Я не осознавала тогда, что толкнула его. Он потерял равновесие и… Выбежав из квартиры, я тут же бросилась к его отцу. Я сказала, что Робин свалился сам, но он не поверил мне. Он знал, что Робин порвал со мной, и обвинил меня в том, что я его столкнула.

Она стала шумно всхлипывать.

– А что было потом? – стал подгонять ее Джеф.

– Я выбежала из киностудии, взяла такси и отправилась к себе в отель. Я велела Саре Армитедж собрать мои вещи, сказала, что уезжаю на выходные за город. Я все еще не могла прийти в себя от потрясения, но понимала, что необходимо выбраться из отеля до приезда полиции, которая, как я полагала, тут же учинит мне допрос. Я понимала также, что от полиции мне все равно никуда не деться, но я должна выиграть время, чтобы придумать наиболее убедительную версию случившегося. Мы вышли из номера вместе. Сара собиралась провести вечер у Лейлы, поэтому шла только с дамской сумочкой. Спустившись в фойе, я попросила швейцара поймать такси, а ее попросила купить мне сигарет. Тут бомба и упала…

Она говорила сквозь душераздирающие рыдания, и мне было ясно, что она окончательно сдалась.

– И когда Сара Армитедж была убита, вы решили выдать себя за нее, – спокойно проговорил Джеф.

– Да. Каким-то чудом я спаслась. Отделалась несколькими синяками. Я огляделась вокруг в поисках Сары и, обнаружив ее труп, увидела, что узнать ее уже невозможно. Я всегда быстро соображала и поняла, что, если люди поверят в мою смерть, мне нечего будет бояться полиции. В противном случае Генри Фергюсон не успокоится, пока не засадит меня на скамью подсудимых. Конечно, улик было мало, но я боялась, что кто-то мог видеть, как я столкнула вниз Робина. Во всяком случае, с карьерой мне в любом случае пришлось бы распрощаться.

– Поэтому вы поменялись с Сарой опознавательными браслетами.

– Да. Мне удалось проползти к ней через завалы, образовавшиеся в фойе. Я захватила также ее обручальное кольцо. Волосы у нас одного цвета, несмотря на то, что она была природная блондинка, а я крашеная. На ней было пальто, которое я незадолго до этого подарила ей со своего плеча. Я была уверена, что ее труп примут за мой.

Я содрогнулась. Мне не верилось, что человек может действовать столь хладнокровно при таких страшных обстоятельствах.

– Вы здорово рисковали.

– Как раз нет. Ее труп невозможно было узнать. Это было страшное зрелище. Мне самой далеко не сразу удалось избавиться от воспоминаний об этих кошмарных останках. Вид их преследовал меня.

– Вы также взяли сумочку, где были все ее документы.

– Да. Еле вырвала у нее из руки.

– А на следующий день вы сняли остававшиеся на ее счету деньги.

– Да, я подделала ее подпись. Я бы сняла деньги со своего счета, но вы понимаете, что об этом нечего было и думать. Я была почти без денег, и мне был дорог каждый пенни. Уходя из разбомбленного отеля, я случайно обронила ее браслет. Обнаружила это потом, уже на улице, и не рискнула возвращаться. Нужно было поскорее уходить, пока кто-нибудь не заметил меня. Да и потом, в здании начался пожар.

– Что случилось потом, Аннелиза? – тихо спросил Джеф. Настолько тихо, что мне пришлось изо всех сил напрячь слух.

– Переночевала я в какой-то дыре, а наутро решила ехать в Ньюкасл. Я не могла оставаться в Лондоне, так как боялась, что кто-нибудь меня узнает.

Я вспомнила о знакомой Лейлы, которая писала моей приемной матери, что видела Сару Армитедж уже после бомбежки. На ней было розовое пальто. Теперь мне было ясно, что знакомая Лейлы наткнулась на Аннелизу.

– Вы твердо решили выдавать себя за Сару Армитедж, – ворвался в мои мысли голос Джефа.

– Да, мне нужно было побыстрее определиться, замести следы. Потому я так много лет и цеплялась за это имя.

– А потом вы вышли замуж за Шона О'Мара.

– Он был без ума от меня. Да и я понимала, что в Ирландии будет как-то спокойнее. К моему несчастью, он оказался вовсе не так хорошо обеспечен, как я поначалу думала.

– А сегодня вечером вы намеренно пытались убить Дженни, – холодно сказал Джеф.

– Нет, нет, клянусь! Честное слово, этого не было. Приходите завтра, и вы найдете ее целой и невредимой.

– Почему я должен приходить завтра? Вы можете позвать ее сейчас.

«Она теперь не посмеет убить меня, – подумала я с радостью. – Когда Джеф уйдет, ей придется отпустить меня».

Но я понимала, что Джеф уже не уйдет.

– Нет, прошу вас, уходите сейчас же.

Я услышала, как он решительно зашагал к лестнице.

– Я поднимаюсь к ней в комнату, так и знайте!

Несколько минут назад мне удалось скинуть с ног туфли. Теперь я пыталась освободиться от галстука, которым были привязаны мои лодыжки к подлокотнику софы. Материал был упругий, но потихоньку поддавался.

– Приходите завтра. Сейчас ее нет дома, но я клянусь, что с ней все в порядке, – отчаянно крикнула она.

– Если вы с ней что-нибудь сотворили, я убью вас!

В голосе Джефа неожиданно зазвучали страшные нотки. Мысли о нем придали мне сил. Я рывком освободила одну ногу и изо всех сил толкнула ею столик, на котором стоял поднос с кофе. Все это с грохотом полетело на пол.

Глава двенадцатая

– Она там! – услышала я взволнованный крик Джефа.

– Нет, вы не имеете права туда входить!

Дверь в комнату распахнулась, и я увидела, как она пытается загородить ему проход своим телом. Он бесцеремонно оттолкнул се, и она, потеряв равновесие, ввалилась в комнату.

Через несколько секунд он уже освободил мне руки и развязал платок, который стягивал мне рот.

– Дженни, милая, слава Богу, что с тобой все нормально!

Я заметила слезы в его глазах.

– Джеф… О, Джеф!.. – шептала я, еле ворочая языком.

Я посмотрела туда, куда смотрел и Джеф, и увидела тело Кевина, возле которого распласталась Аннелиза. Пот выступил у нее на лбу, губы беззвучно шевелились.

– Она… Она ударила его кочергой в припадке ярости, потому что он пытался помешать ей. Он… Он хотел увести меня отсюда. Она убила его. Он не имеет к ней и ее гнусному плану никакого отношения! – восклицала я, еще не совсем придя в себя.

Джеф резко оттолкнул Сару от Кевина и склонился над ним.

– Он не мертв. Пульс есть. Дженни, ты можешь позвонить в «скорую помощь» и в полицию?

Чувство невыразимого облегчения затопило меня. Тело мое ныло, губы и язык еле шевелились, но я была в безопасности и наделялась на то, что Кевин выживет. Усилием воли я подавила подкатывавшую к горлу тошноту и, шатаясь, вышла из комнаты в холл. Мне трудно было поднять трубку и набрать нужный номер, и я принялась энергично растирать затекшие руки, по которым тут же побежали мурашки. Я уже начала успокаиваться и смогла сносно объяснить дежурному офицеру, что мне от него надо. Потом я вызвала доктора Райяна.

Мне не хотелось возвращаться в гостиную, не хотелось видеть ее лицо, но оставаться в холле было страшно.

Когда я вошла, то увидела, что под спутанные, испачканные в крови волосы Кевина уже подложена подушка. У него было опавшее, смертельно бледное лицо.

Я вопросительно посмотрела на Джефа:

– Как он?

– Не знаю, но пульс четкий.

Он положил руки на плечи Аннелизы и решительно усадил ее на стул. Ее глаза выкатывались из орбит, а с уголков искаженного в гримасе рта стекала слюна. Она затравленно смотрела перед собой и шептала:

– Отпустите меня… Пожалуйста, отпустите меня… Пожалуйста…

Джеф не обращал на нее никакого внимания. Я тоже пыталась не смотреть на нее. Я рассказывала ему о том, как по возвращении на ферму догадалась о ее попытках убить меня и о том, что она не мать мне.

– Слава Богу, что ты пришел вовремя, Джеф. Но… где ты пропадал столько времени? Ведь целая вечность прошла после твоего звонка, когда она сказала тебе, что я уже легла спать.

– Я звонил не из Балликейвена, а из телефонной будки на обратной дороге из Галвея. Но я не знал, что ты открылась ей, и поэтому полагал, что с тобой ничего не случится до моего появления. Я знал, что она должна была представить все как несчастный случай, если ей хочется заполучить твои денежки. А видя, что ты по-прежнему продолжаешь обвинять во всем Рейчел, она не стала бы идти на крайний шаг сегодня. Я так рассуждал.

– Если бы все дело было только в деньгах, ничего бы не было. Но тут другое. Сегодня она настроилась убить меня, потому что увидела, что я заподозрила правду, и получила подтверждения своим подозрениям, когда вернулась сегодня вечером на ферму.

Глаза затравленной женщины шныряли по комнате, словно в поисках пути спасения. Это были страшные глаза.

– Кевин… Кевин… Кевин… – стонала она. – Кевин, любимый, ты единственный мужчина, которого я любила. Если бы она вовсе не приезжала, ничего не было бы. Почему она приехала? Зачем ей понадобилось ворошить прошлое?

«Зачем? – спросила я себя. – Почему я не последовала предостерегающим советам Энджи? Но с другой стороны, если бы я не приехала, я не встретила бы Джефа».

– Кевин… Кевин… Кевин… Что со мной будет?..

Кевин слабо застонал, словно в ответ на ее жалкие всхлипы. Она порывисто вскочила со стула, но тут же оглянулась на Джефа. Тот молча кивнул и сам направился к раненому, на секунду выпустив Аннелизу из поля зрения. Воспользовавшись этим, она мгновенно выскочила за дверь.

Джеф резко оглянулся и тут же бросился вдогонку. Задержавшись в дверях, он крикнул:

– Дженни, оставайся здесь!

Я в оцепенении наблюдала за ними. Страх вновь начал подниматься во мне. Я не знала, за кого боялась – за себя или за Джефа, – я знала только, что не могу оставаться одна в этом доме. Может быть, я опасалась, что она вернется сюда? Напряжение последних часов начало сказываться. Я не могла рассуждать логически. Подождав минуту, я тоже выскочила из дома.

Ночь была темная и ветреная. Такая ночь могла нагнать страху на любого, не то что на меня. Казалось, я очутилась в вакууме, в мире пустоты. На меня налетел порыв ветра. Дыхание у меня перехватило. Голове стало немного легче.

Я отчаянно вглядывалась в черноту, не видя ни Аннелизы, ни Джефа. Воющий ветер и шум моря заглушали звуки шагов. В панике я бросилась к прибрежной дороге, то и дело спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь.

– Джеф!.. Джеф!.. Джеф!..

Теперь-то я знала, что боюсь за Джефа. Он был силен, но безумие и отчаяние придали Аннелизе сил вдесятеро больше.

– Джеф! Отпусти ее! Отпусти ее!

Мой дикий крик вернулся ко мне эхом и тут же потонул в морских волнах, подгоняемых сильным ветром.

По небу пробежал луч яркого света, и пустынная местность вдруг осветилась. Страх захлестывал меня все новыми и новыми волнами. Я почти не обращала внимания на машину, появившуюся позади меня и приближающуюся на огромной скорости. Я видела только утес впереди, на котором два маленьких силуэта то и дело сливались в один.

Потом я увидела, как Аннелиза принялась изо всех сил лупить кулаками державшего ее Джефа. Тогда он схватил ее за запястья. Она отчаянно сопротивлялась, билась из стороны в сторону, лягалась. Обе фигурки закачались, и я увидела, как Джеф споткнулся на самом краю обрыва и отпустил ее. Мое сердце, казалось, остановилось в ту минуту.

Она бросилась вверх по склону, то и дело поскальзываясь и скатываясь вниз.

Я не услышала, а скорее почувствовала звук за своей спиной.

Обернувшись, я увидела горящие в ночи фары автомобиля. Из него показались какие-то серые фигуры, которые пронеслись мимо меня и скрылись в ночи.

– Джеф! – закричала я. – Полиция прибыла!

Я увидела, как он обернулся, и поняла, что он услышал меня. Аннелиза продолжала карабкаться вверх. Она уже не думала об осторожности, только все ускоряла и ускоряла шаг. Я бросилась к Джефу.

Сильный порыв ветра подтолкнул Аннелизу к самому краю обрыва. Она зашаталась и потеряла равновесие. Дикий, нечеловеческий вопль разорвал тишину ночи. Он донесся до нас, и мы содрогнулись.

Аннелиза отчаянно взмахнула руками и спиной рухнула с утеса в бушующее море.

Кровь застыла у меня в жилах, но я продолжала, спотыкаясь, бежать к Джефу.

Через несколько минут мы вместе подошли к обрыву, который стал для Аннелизы роковым, и заглянули вниз. Неровная стена скалы с острыми выступами сбегала в черноту. Она встретилась со своей судьбой, упала в ту яму, которую рыла для меня. Возможно, в душе она всегда знала, что ее конец будет именно таким. Она лицемерила в то утро, когда рассказала о своих страхах перед морем, о том, как оно зовет ее: «Сара… Сара… Сара…»

С этим именем она прожила много лет и воспринимала его уже как свое. Одиночество, пронизывающее каждый кирпич этого дома, монотонность морского прибоя, годами разбивавшегося о скалы на берегу, расшатали вконец ее нервы.

Она уже давно приняла кару за гибель Робина Фергюсона. Жизнь, к которой она привыкла в молодые годы и для которой считала себя предназначенной, была закрыта для нее. Она жила наедине со своими немыслимыми, тщетными мечтами, преследуемая темными тайнами и мрачными воспоминаниями.

Возможно, тот образ затравленной одиночеством женщины, который она создала у меня в сознании, на самом деле был не так уж далек от истины.

– Пойдем, Дженни, мы здесь не нужны.

Я бросила последний взгляд на море. Полицейские шарили по воде лучами своих фонариков, но я знала, что Аннелиза на поверхности не появится.

Когда мы вернулись на ферму, там еще был Кевин, которого укладывали на носилки. Я заметила, как он пошевелился. Оглянулась на доктора Райяна. Тот ободряюще улыбнулся и коснулся моей руки.

– Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке. Похоже, голова у этого молодца сделана из того же материала, что и кочерга.

Глаза Кевина дрогнули и открылись. Мы встретились с ним взглядом. Я не уверена, но мне показалось, что он узнал меня и вздохнул с облегчением. После этого снова обессиленно закрыл глаза.

Я была рада. Кевин оказался не таким уж плохим человеком. Я была обязана ему жизнью. Ведь если бы он не вмешался, Джеф опоздал бы.

Я содрогнулась при этой мысли. Сейчас волны бросали бы из стороны в сторону мое тело, а не тело Аннелизы.

Джеф поднялся в мою комнату, захватил уже собранный чемодан, и мы вместе пошли к его машине. Я не оглядывалась на дом.

Глубоко вздохнув, я сказала:

– Вот и все.

– Ты, наверно, дико устала, – сказал он, взглянув на меня.

– Она кинула в мой кофе четыре таблетки снотворного, но дрема уже выветрилась. Никогда еще мысль о сне не вызывала у меня такого активного неприятия.

– Когда я думаю о том кошмаре, через который тебе пришлось пройти, я… – Он запнулся, ибо чувствовал, что не может в словах выразить всю полноту своих чувств.

Я увидела, как пульсирует вздувшаяся на его шее вена. Прижавшись к нему, я сказала:

– Теперь все позади, Джеф. Все в прошлом. Я хочу отныне смотреть только в будущее.

Он притянул меня к себе. Его губы нежно коснулись моих, и мое сердце ответило на этот поцелуй взрывом радостных чувств. Несколько минут пролетели незаметно, мы словно потонули в океане любви. Никогда еще я не чувствовала себя такой счастливой. Я приехала сюда в поисках матери, а нашла Джефа.

Наконец он отпустил меня. Мы сели в машину, и он повернул ключ зажигания.

Некоторое время мы ехали молча. Затем я сказала:

– Ты не ошибался в Рейчел. По отношению к ней я была страшно несправедлива. А ты был прав, когда до последнего стоял за нее. Я ей многим обязана. Если бы она не вспомнила, что у Сары такое же пальто с капюшоном…

– Она считает, что сама виновата во многом.

– Почему? – изумленно спросила я.

– Если бы она не написала ту статейку, эта страшная женщина никогда бы не подняла на тебя руку. Она также полагает, что ей следовало без уверток заявить тебе свое алиби относительно того вечера, когда ты чуть не утонула. Тогда бы ты сразу отмела Рейчел и стала бы думать о Саре.

– Почему же она прямо не сказала, что была в гараже?

– Мне кажется, она в глубине души считала, что для нее лучше, если ты ее подозреваешь. Она рассчитывала, что это в конце концов поссорит нас.

– Не знаю… Даже если бы она предъявила свое алиби сразу, не думаю, что я после этого заподозрила бы Са… то есть Аннелизу.

– Заподозрила бы. Во всяком случае, гораздо раньше сегодняшнего вечера. Если бы не была так убеждена в том, что злоумышленницей является Рейчел. Да и она тоже хороша! Могла и пораньше вспомнить о том пальто с капюшоном.

– Да, Джеф, ты прав. Но… А что теперь будет с Рейчел?

– Она больше не встанет у нас поперек дороги. Теперь она все наконец поняла и смирилась с неизбежным.

– Поняла?

– Сегодня вечером я дал ей ясно понять, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Я сказал ей, что ты и есть та девушка, на которой я надеюсь жениться.

Луна выплыла из-за облаков. Балликейвен вдруг показался мне очень красивым городом. Он преобразился, словно его коснулась волшебная палочка.

– Мы дома, милая, – услышала я голос Джефа, раздавшийся откуда-то издалека.

Я успокоенно вздохнула. Перед нами было будущее, которое обещало быть прекрасным.