Текст книги "Охота для всех"

Автор книги: Луи Анри Буссенар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Когда я охочусь с берега или с лодки, для ружья 12-го калибра я предпочитаю брать дробь № 4 в количестве 35 граммов и 5,5 граммов смешанного пороха.

И дела у меня идут просто прекрасно!

Скажу еще пару слов относительно охоты на молодых уток, то есть на подросших утят. Сезон охоты на водоплавающую дичь открывается 1 июля, но я считаю, что охотиться на утят в это время еще рано, ибо птенцы окончательно не сформировались, они практически не летают, а их мясо едва ли можно назвать съедобным, такое оно жесткое и тощее. Но, к счастью, утята растут очень быстро и будут вполне готовы для вертела недели эдак через две, когда поднагуляют жирку.

По поводу неправильно установленного срока открытия охотничьего сезона на водоплавающую птицу я обратился с запросом к господину префекту полиции департамента Шер. Разумеется, запрос был составлен в крайне почтительных выражениях. Я хотел узнать, почему в находящемся под его руководством департаменте охотиться на водоплавающую птицу разрешается в иные сроки, чем в соседних департаментах. Сам я живу в департаменте Луаре и могу, коли мне заблагорассудится, вести отстрел дичи уже 1 июля на водоемах моего департамента. Но если мне вдруг случайно взбредет в голову в тот же день отправиться побаловаться ружьишком на огромный пруд, что находится как раз на границе двух департаментов, я могу быть на сто процентов уверен, что мне предстоит долгое и нудное судебное разбирательство, если моя лодка пересечет воображаемую черту, якобы идущую по воде и разделяющую водоем на две части. Ну что за нелепость! Что за бессмыслица! Значит, если я нахожусь в одном департаменте – я добропорядочный, законопослушный гражданин, а если в другом – то закоренелый преступник! Рискуя навлечь на свою голову все бедствия, вырвавшиеся из ящика Пандоры[244]244
  Пандора – в греческой мифологии прекрасная женщина, щедро одаренная богами. Верховный бог Зевс послал ее на землю с сосудом (в тексте «ящиком»), содержавшим болезни и всевозможные бедствия. Любопытная женщина раскрыла сосуд, и бедствия распространились по земле.


[Закрыть], я, находясь на вражеской территории, то есть на той стороне пруда, что принадлежит департаменту Шер, все же тайком иногда стреляю там уток из засады. Ведь иначе пришлось бы ждать аж до 1 сентября!

Нет, в самом деле, нельзя же обращаться с налогоплательщиком столь бесцеремонно! Да, но у нас во Франции дела обстоят именно так: чиновники воображают, что общество и граждане существуют для того, чтобы их светлости могли осуществлять свои властные полномочия. Эти господа мнят, что людям доставляет невероятное удовольствие покорно склоняться перед каждым представителем власти, начиная с министра и кончая простым сельским полицейским. Увы, в конце концов наше общество смирилось… и само уверовало в справедливость такого положения вещей.

Охота на утят весьма и весьма увлекательна. Летом у нас стоит жара, так что ни охотник, ни собака не боятся залезть в воду, скорее наоборот, небольшое купание принесет им обоим облегчение.

Дичь в это время еще непуганая, что, с одной стороны, хорошо, а с другой – плохо, потому что приблизиться к ней довольно просто, но вот для того, чтобы заставить ее взлететь, приходится изрядно потрудиться. Конечно, все же приятно сделать первый выстрел в сезоне, тем более что мишеней предостаточно.

Открытие сезона 1885 года, которое мы встретили в Солони, оказалось для меня очень приятным, так как принесло множество трофеев. Я оставил в покое бедных недоростков, ибо считал их слишком маленькими и невкусными, и, как бы в награду за мое благоразумие, мне предоставилась возможность подстрелить несколько (а вернее, довольно много) чудесных жирненьких уток-мамаш. К счастью, мои действия не могли причинить вреда подрастающему поколению, ибо утята были уже вполне способны позаботиться о себе и жить самостоятельно.

Однако не всем повезло так, как мне. Наши гости оказались людьми невезучими, в особенности нотариус и адвокат. Несмотря на то что оба без устали бродили по болотам, уходили от нас черт знает куда и в конце концов провели чуть ли не три часа по пояс в воде, притащились они к нам несолоно хлебавши, с пустыми ягдташами, в которых у каждого болталось по одному-единственному жалкому утенку.

Ах, какое же это было незабываемое зрелище, когда перед нами предстали сей сельский распорядитель по завещаниям и сей стряпчий из пригорода! Представьте себе этих двух почтенных господ… в одних кальсонах и жилетах, вымазанных почти до подмышек вязкой тиной! У несчастных неудачников ягдташи сбились чуть ли не на затылки, образовав к тому же на худых шеях мертвые петли! В течение долгих мучительных часов солнечные лучи обжигали их лбы и щеки, камыши и тростник в кровь исхлестали лица и руки, рытвины и бочажки так и заманивали в холодную воду… И в довершение всех бед эти чудаки забыли снять часы, так что вы можете себе представить, что стало с чуткими механизмами после нескольких непредвиденных купаний…

А мы, я и еще пятеро моих приятелей, удобнейшим образом устроились в одном чудесном местечке и безо всякого зазрения совести вдосталь постреляли дичь, которая была специально загнана егерями для этих наивных бумагомарак, превратившихся волею обстоятельств в пресноводных тритонов[245]245
  Тритоны – род земноводных семейства саламандр. В период размножения живут в воде, остальное время – во влажных местах на суше.


[Закрыть].

Вечером мы закатили грандиозный пир с обильными возлияниями, в результате чего один из егерей, пребывавший в весьма возбужденном состоянии (должен признать, и все мы были не лучше), поведал двум неудачникам о том, что существует очень простой и практически беспроигрышный способ добыть уток в июле.

Как утверждал егерь, на коего я и возлагаю всю ответственность за успех предприятия, за неделю до открытия сезона охоты следовало бросить в пруд, где обычно жируют утки, несколько крупных тыкв, чтобы птицы к ним привыкли. Когда настанет знаменательный день, надо как следует вычистить две-три тыквы, удалив мякоть и семена, а затем проделать в них по одной большой дыре, чтобы можно было надеть плод на голову, словно маску, а также по две небольшие дырочки на уровне глаз. Один или два смельчака, что не боятся воды, водружают эти приспособления себе на головы (следует сказать, что они ничуть не более уродливы, чем те жуткие штуки, коими украшают себя танцоры, развлекающиеся котильоном[246]246
  Котильон – старинный танец, исполнение которого сопровождалось играми.


[Закрыть]), а затем погружаются по плечи в воду.

Они медленно и осторожно продвигаются к уткам, а бедные птицы, уже привыкшие к тому, что на поверхности пруда болтаются какие-то круглые предметы, не подозревают никакого подвоха и продолжают мирно плескаться. Оказавшись в самом центре стаи, хитрецы одну за другой хватают уток за лапки, увлекают под воду, сворачивают бедняжкам шеи и укладывают в ягдташи. Вот и все! Совсем просто!

Воображаю, как бы выглядел в таком головном уборе наш нотариус и как должно было бы у него биться сердце при виде такого изобилия дичи.

– Хотите – верьте, хотите – нет, господа! – закончил рассказ егерь Бедю, раскрасневшийся от вина и еле сдерживаемого смеха. – Но трофеев у вас будет столько, что не влезут в ягдташи!

И что же вы думаете, нотариус и адвокат, наслушавшись этих бредней, клятвенно пообещали прибыть в наши угодья на следующий год и увенчать себя тыквами!

УТКА ВАРВАРИЙСКОЙ ПОРОДЫ

Натуралисты различают 42 вида уток![247]247
  К подсемейству утиных орнитологи причисляют около 120 видов птиц.


[Закрыть] Я решил ограничиться рассмотрением 7–8 самых распространенных.

Начнем, пожалуй, с рассмотрения варварийской породы, именуемой так, наверное, из-за того, что родом она из Америки, а этот континент очень долго считался у нас средоточием дикости, в отличие от цивилизованной Европы. Называют ее также и мускусной уткой[248]248
  Мускусные утки (Cairina) входят в трибу шипунов подсемейства утиных. Здесь речь идет об южноамериканской мускусной утке (Cairina moschata), впоследствии одомашненной.


[Закрыть] из-за наличия на копчике желез, вырабатывающих жировую смазку с мускусным запахом.

Я часто, даже очень часто весьма успешно охотился на мускусных уток в саваннах Гвианы, где они буквально кишмя кишат, и никогда не удалял у огромных птиц эти железы, хотя знатоки и рекомендуют проделать сию операцию немедленно, пока дичь еще не остыла. Скажу больше: я их даже никогда и не пытался отыскать, а с превеликим удовольствием поглощал чудеснейшее рагу, не ощущая никакого специфического парфюмерного запаха. Видимо, хорошей приправой к данному блюду служит не только перец, но и жара, усталость, голод и болезни. Быть может, за время скитания вкусовые ощущения у меня притупились из-за того, что питался я крайне нерегулярно и ел все подряд, от мяса неведомых животных и птиц до червей и насекомых? Кто знает…

Пожалуй, я постараюсь прояснить для себя этот вопрос в ходе следующего путешествия в Гвиану. Мне известно там, у берегов реки Маури, несколько местечек, где мускусные утки водятся в изобилии. Вот там-то я и попытаюсь во всем разобраться.

Утка варварийской породы, которая как раз во время сезона охоты появляется на наших реках, – самая крупная из встречающихся во Франции уток, да и мясо у нее просто восхитительное. Оперение этой красавицы окрашено в черно-коричневые тона, спинка отличается приятным зеленоватым отливом, а концы крыльев украшены, я бы даже сказал «оторочены», красивыми белыми перьями. Щеки птицы покрыты толстыми кожистыми наростами ярко-красного или вишневого цвета, которые доходят до самых глаз и спускаются к неровному, с большими зазубринами, клюву. Сей мясистый нарост, словно покрытый бородавками и очень ярко окрашенный, придает клюву утки сходство с прыщеватым носом какого-нибудь завзятого пьянчуги.

Селезень отличается от скромницы самки еще и наличием черно-коричневого хохолка, начинающегося на макушке и спускающегося на затылок.

Чтобы подбить мускусную утку, требуется патрон, снаряженный хорошим зарядом дроби № 3.

ОБЫКНОВЕННАЯ ДИКАЯ УТКА[249]249
  Автор описывает крякву (Anas platyrhynchos).


[Закрыть]

Эта чудесная представительница отряда водоплавающих является, видимо, прародительницей домашних уток, потому что по внешнему виду отличить этих птиц невозможно. Головка и верхняя часть шейки дикой утки окрашены в красивый зеленый цвет с лиловым отливом. На грудке – темное рыжевато-коричневое жабо, а на шейку словно надето белое колье (хотел было сказать «ожерелье», но ожерелье должно быть цельным, то есть смыкаться на шее, а на шее нашей птички красуется всего лишь полукольцо). Нижняя часть шейки, концы крыльев, бока и животик – пепельно-коричневатые, с тоненькими серо-белыми полосочками. Гузка – черная, с зеленоватым отливом, а перья хвоста – темно-серые в середине и белые по краям. В качестве особого украшения природа снабдила утиный хвост четырьмя черно-зелеными перьями (расположенными как раз в самом центре), которые привлекают взор не только своей окраской, но и формой, ибо изысканно загнуты. Да, я еще забыл сказать про сами крылья! О! Они воистину прекрасны! Голубовато-синеватые с фиолетовым отливом, да еще и украшенные спереди и сзади черными и белыми полосками. Что за красота!

Ножки, лапки и междупальцевая перепонка у уток желто-оранжевые, а клюв – зеленовато-желтый.

Одеяние самочек гораздо более скромное, чем роскошная ливрея селезня. Оперение у них окрашено в рыжевато-коричневые тона. По всему телу в изобилии рассыпаны черные точечки, в особенности у хвостика. Бочка и животик несколько светлее спинки, с нечетко выраженными продольными полосками; клюв – серовато-зеленый.

Я уже говорил, что этот вид бьют обычно дробью № 4.

С тех пор как я вычитал в превосходном творении господина Шарля Диге рецепт приготовления утки, изобретенный самим уважаемым коллегой, я не желаю есть эту дичь ни в каком ином виде, как в том, что рекомендует автор «Книги охотника».

Итак, я спешу сообщить вам способ приготовления утки а-ля Диге, ибо пребываю в твердой уверенности, что вы впоследствии будете благословлять и в пылких выражениях восхвалять почтенного изобретателя сего чуда кулинарного искусства, а также от всего сердца возблагодарите и меня, скромного популяризатора.

Но приступаем к делу, приступаем… Ощипав утку, соберите в тарелку всю кровь, вытекшую из тушки, туда же положите сердце и печень, предварительно осторожно удалив желчный пузырь. Возьмите железную вилку и раздавите, буквально разотрите ею в кашицу сердце и печень, а затем накрошите в полученную жижу два хороших куска черствого хлеба (без корок), затем опять перемешайте массу вилкой. Когда у вас получится нечто вроде однородного фарша, изрубите мелко-мелко одну-две красные луковицы, растопите большой кусок сливочного масла и снова хорошенько все перемешайте. Полученную массу приправьте солью, перцем свежего помола и щепоткой истолченного в пыль мускатного ореха, добавьте полную чайную ложку уксуса и еще раз тщательно перемешайте. Этим фаршем набейте утку, а отверстие крепко-накрепко зашейте ниткой. Самое главное – не потерять ни единой драгоценной капельки крови вашей жертвы!

Итак, свяжите крылья и лапки будущему чуду и насадите его на вертел. В поддон, куда будет стекать сок, положите кусочек масла размером с орех и влейте столовую ложку уксуса. При каждом повороте вертела поливайте птицу смесью мясного сока и подливки. Двадцати минут пребывания над сильным огнем вполне достаточно для того, чтобы утка прожарилась полностью. Вы можете судить о степени ее готовности по тому, сколь легко входит вилка в самое плотное мясо, на грудке. Лично я считаю, что утка вполне готова в тот момент, когда при прокалывании вилкой на грудке выступают крохотные розоватые капельки (обратите внимание, не красные, а именно розоватые). Подав готовое блюдо на стол, разрежьте нитки и плесните внутрь утки столовую ложку кипятка, чтобы немного размягчить запекшийся фарш.

Я настоятельно рекомендую вам отведать сего произведения кулинарного искусства, ибо оно заслуживает всяческого внимания со стороны гурманов.

ПЕГАНКА[250]250
  Пеганка (Tadorna tadorna) относится к трибе так называемых земляных уток.


[Закрыть]

Представители этого вида уток несколько крупнее своих собратьев с зелеными шейками и отличаются очень ярким, пестрым оперением, где преобладают три цвета: черный, белый и желтовато-бежевый.

Головка и шейка у пеганки черные, с зеленоватым отливом, на шейке – белый воротничок. Через грудку и животик проходит широкая желтовато-бежевая полоса. Сами крылья черные, длинные перья на краях тоже черные, а вот кроющие маленькие перья крыльев – белые. Клюв у пеганки изогнутый, кроваво-красный, по весне на нем появляется точно такого же цвета плотный, мясистый кожистый нарост; конец клюва – черный. Ноги и лапы – бледно-розовые.

Пеганку называют еще морской уткой[251]251
  Пеганка, как уже сказано, относится к земляным уткам – птицам, гнездящимся в промоинах берегов, расщелинах, норах, часто расположенных за несколько километров от ближайшего водоема.


[Закрыть] – из-за того, что она любит кормиться на морском побережье. Англичане прозвали этих птиц утками-кроликами, потому что они разрывают землю, чтобы отложить яйца в ямки. Говорят, что иногда они даже устраиваются в кроличьих норах.

СВИЯЗЬ

Представители этого вида отличаются от обычных диких уток несколько меньшими размерами[252]252
  По длине тела (49 см у самцов и 44 см у самок) свиязь (Anas penelope) далеко не самая маленькая среди уток.


[Закрыть] и чистым, звонким голосом. По словам Бюффона, призывное кряканье свиязя напоминает мелодичные трели флейты, в то время как крики других видов похожи скорее на кваканье лягушек и кашель простуженного человека.

Макушка у свиязя светло-рыженькая, почти кремовая, щечки и шейка – рыжие, в черную крапинку. Спинка и крылья – серые, с тоненькими белыми полосками, глазки́ крыльев – золотисто-зеленые, как бы отороченные черным бархатом.

Клюв у свиязя короткий, аккуратный, окрашен в довольно необычный (для клювов, разумеется) голубой цвет и оканчивается черной нашлепкой.

Свиязь путешествует в основном с попутным ветром. В несметном количестве эта дичь водится в заливе Морбиан[253]253
  Морбиан (бретонск.: Малое море) – залив у южного побережья Бретани, отделенный от океана цепочкой островов.


[Закрыть]. Бьют ее дробью № 4.

ШИЛОХВОСТЬ[254]254
  В настоящее время в специальной литературе утку чаще называют шилохвосткой.


[Закрыть]

Шилохвость, или длиннохвостая утка[255]255
  Длина хвоста у шилохвосток составляет 18 см у самцов и 10,5 см – у самок.


[Закрыть], является, похоже, неким средним звеном между собственно утками и нырками[256]256
  Шилохвостка (Anas acuta) относится к тому же самому роду Anas, что и прежде описанные утки.


[Закрыть]. От других представителей славного утиного семейства ее можно отличить по наличию на хвосте двух черных очень длинных тонких перьев, которые придают ее хвосту сходство с хвостом ласточки.

Шилохвость довольно невелика собой[257]257
  Если не считать хвоста, то длина тела у самцов шилохвостки достигает 52,5 см, у самок – 47 см.


[Закрыть], но на редкость изящна и грациозна.

Как я не раз имел возможность убедиться на собственном опыте, в жизни бывает всякое, в том числе и очень странные, прямо-таки необъяснимые совпадения. Ну вот, к примеру, сегодня утром, 3 декабря 1885 года, я написал на листе бумаги слово «шилохвость» и собирался поведать вам о повадках этой милой уточки, как вдруг ощутил невероятную усталость из-за того, что долгое время провел за книгами и документами, не высовывая за порог носа. Короче говоря, я снял со стены ружье 12-го калибра системы Кольта и отправился побродить по берегу реки в надежде подстрелить водяную курочку.

Таким образом, я нашел подходящий предлог, чтобы выйти из добровольного заточения и немного прогуляться, ничего более.

Я неторопливо шел по берегу, наслаждаясь сигаретой, и даже не помышлял о том, чтобы таиться от дичи. Моя дорогая собачка шарила в кустах и зарослях тростника шагах в десяти от меня.

Вдруг где-то сзади, за спиной, я услышал характерный шелест крыльев: фляк-фляк-фляк! И чудесная утка взлетела шагах в двадцати пяти от меня и устремилась в сторону. Прекрасная, крупная шилохвость! Большая редкость в наших краях, да еще в такое время года! К счастью, от неожиданности я не окаменел, а быстро вскинул ружье к плечу, прицелился и сбил утку, хотя патрон и был снаряжен дробью № 7, то есть на гораздо более мелкую дичь, на коростеля, например. Вот так удача!

Шилохвость очень красива, просто-таки очаровательна, и вы можете мне верить, ибо описываю я вам ее, так сказать, с натуры. Изящную маленькую коричневую головку, усеянную мелкими черными крапинками, поддерживает столь же изящная шейка. Щечки отливают отчасти фиолетовыми, отчасти пурпурными красками. Спинка и бока окрашены в чрезвычайно приятный бледно-серый цвет и по этому фону кое-где извиваются небольшие черные полосочки. На плечиках шилохвости расположены очень длинные заостренные черные и белые перья, которые в виде элегантной пелерины ниспадают на крылья с зеленовато-пурпурными глазка́ми, окаймленными спереди рыжеватой ленточкой. Клюв у нее голубоватый, а ножки и лапки – черно-серые.

У самочки хвостик короче, чем у селезня, а оперение весьма схоже окрасом с нарядом обыкновенной дикой утки.

Хотя мне и удалось случайно подстрелить этот экземпляр дробью № 7, я все же не советую вам испытывать судьбу, ибо шилохвость, как и всякую водоплавающую птицу, следует бить дробью № 5 и даже № 4.

ГОГОЛЬ

Гоголь – маленькая уточка[258]258
  Длина тела обыкновенного гоголя (Bucephala clangula) составляет 45 см (самец) и 41 см (самка).


[Закрыть], называемая в Эльзасе уткой-сорокой из-за ее черно-белого оперения; в Лотарингии птицу именуют венгерской уткой, а в Англии – уткой-золотоглазкой. И это название вполне оправданно, ибо радужная оболочка ее глазок действительно окрашена в золотисто-желтый цвет.

Головка у гоголя несколько великовата для столь небольшой птички, но очень красива со своим темно-зеленым оперением. Спинка и хвостик – черные, как и длинные перья крыльев. Грудка, животик и кроющие перья крыльев – голубые. Клюв у гоголя абсолютно черный, ножки и лапки ярко-оранжевые, а межпальцевая перепонка – коричневатая. Гоголь бегать не любит, ибо из-за перепончатых лапок он очень плохой ходок, зато он – отличный пловец и искусный ныряльщик.

ШИРОКОНОСКА

Именуемая еще ложконоской и уткой-шпательницей из-за клюва, формой своей и впрямь напоминающего ложку или шпатель, широконоска довольно ловко управляется со своим столь необходимым всякой утке орудием добывания пищи. Ну и пусть шутники-весельчаки потешаются над ее длинным и очень широким на конце носиком, ей-то он верно служит!

Широконоска – самая красивая из всех известных мне уток, да и мясо у нее очень нежное и сочное. К сожалению, гостят у нас эти птицы недолго, в октябре и в мае, ибо боятся холодов, а поэтому летят, практически не задерживаясь в пути, в теплые страны.

Однако, несмотря на то что широконоска встречается в наших краях довольно редко, иногда удается подстрелить парочку-другую превосходных экземпляров. Широконоска гораздо менее пуглива, чем ее сородичи, но все же не настолько, чтобы считать ее легкой добычей и не принимать определенных мер предосторожности, приближаясь к месту, где стайка птичек барахтается в воде и с увлечением роется в тине, выискивая насекомых, улиток, червей и мальков.

Широконоска, как я уже сказал, очень красива. Она носит чудесный золотисто-рыжий корсет и голубую накидку; крылышки отливают бронзой, головку венчает зеленый шлем, а грудку украшает белое жабо. Ну что за красотка! Что за франтиха! А каково на вкус нежнейшее мясо! К тому же после жарки оно сохраняет изысканный розовый цвет, а не становится серовато-белым или коричневым, как у других видов дичи. Вот почему некоторые охотники называют широконоску речной краснушкой. Клюв у птицы черный, а лапки желтовато-оранжевые. Подбить ее довольно легко дробью № 6.

УТКА-МАНДАРИНКА

Мне хотелось бы завершить разговор о представителях водоплавающих рассказом об утке-мандаринке, этой симпатичной маленькой птичке[259]259
  Длина тела мандаринки (Aix galericulata) достигает 43 см.


[Закрыть] с исключительно вкусным и нежным мясом. Если сравнивать вкусовые качества мяса утки-мандаринки с мясом обычной дикой утки, то это примерно то же самое, что сравнивать вальдшнепа с бекасом и перепелку с куропаткой.

Существует несколько подвидов уток-мандаринок, но я считаю, что говорить подробно обо всех было бы излишним, а потому остановлюсь лишь на двух из них: летней мандаринке и зимней, так как именно представители этих видов встречаются в наших краях.

У летней утки-мандаринки черный нагрудник как бы надет поверх серого и весь испещрен крапинками в виде крохотных квадратиков. Щечки и шейка у нее рыжеватые, но тоже не гладкие, а с малюсенькими белыми полосочками, нет, вернее, не полосочками, а штришками. Головка и верх горлышка – черные. Начинающаяся у глаз белая ленточка проходит по затылку и задней части шейки. Крылья украшены зеленоватыми глазка́ми и пепельно-голубоватой каймой. Самым замечательным в одеянии летней утки-мандаринки являются длинные заостренные перья на плечиках, которые ниспадают на крылья в виде белых и зеленовато-черных фестонов. Клюв у нее черно-серый, лапки – серые.

Уроженки болот севера Европы[260]260
  Ареал распространения мандаринок – Восточная Азия; они были завезены в Англию и Германию, где одичали.


[Закрыть], летние утки-мандаринки прилетают к нам большими стаями в начале октября. Но холод гонит их все дальше на юг, в Прованс, так что вновь редкие гости появляются в центральных департаментах Франции только в феврале.

Да, учтите, что все вышесказанное о внешнем облике птицы относится только к селезню, ибо самочка такая же серенькая, как и самка обыкновенной дикой утки.

Зимняя утка-мандаринка отличается от летней тем, что не имеет столь же роскошных перьев на плечиках, а соответственно, нет у нее на крыльях и шикарных фестонов. Крылья у зимней утки-мандаринки имеют довольно заостренную форму, сверху они черные, а снизу – белые. Головка у нее рыжеватая, с широкой зеленой лентой, с белой каемочкой; эта лента проходит от глаз до затылка. Нижняя часть шейки, верхняя часть спинки и бока птицы испещрены крохотными черными и белыми полосочками. Грудка и шейка спереди окрашены в светло-рыжий, почти кремовый цвет, и на этом фоне выделяются довольно крупные черные пятна неправильной формы. Животик у зимней мандаринки белый, глазки на крылышках – зеленые, словно отороченные черным бархатом и вдобавок еще снабжены белой бахромой. Клюв у птицы черный, а лапки – серо-коричневые.

Летняя утка-мандаринка откладывает яйца и выводит птенцов на болотах. Она живет у нас круглый год и покидает родные тихие заводи, только когда вода в неглубоких лужах замерзнет; тогда мандаринки перемещаются на маленькие незамерзающие зимние речушки или к источникам. Питаются они в основном диким кервелем и жерухой, но, являясь, в сущности, вегетарианцами, не побрезгуют и мелкой рыбешкой.

Мясо утки-мандаринки, как зимней, так и летней, очень высоко ценится гурманами. Бьют эту дичь дробью № 6.