Текст книги "Ложные Боги (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Можно провести аналогию с электричеством. Положительные и отрицательные заряды всегда были в природе. На них работает передача импульсов через нервы. Однако на протяжении тысяч лет люди моего родного мира этой силой не управляли. Затем появились первые динамо-машины. Пошло открытие за открытием. Фарадей, Эдисон, Тесла. И вот уже весь мир окутан проводами, пронизан волнами разных частот. Возможно, через пару сотен лет у нас уже запилят достаточно самостоятельных роботов и вся эта система научиться существовать без человека. Полностью автоматические заводы, электростанции, которые прекрасно себя чувствуют без живого персонала. Тут это все уже реализовано. Именно подобная система называется древней магией.

Эл-Ви мы так и не нашли, а когда вернулись в покои, то догадались, что она заходила туда в наше отсутствие. Все последствия моих издевательств над бытовой техникой были ликвидированы.

– Думаешь, она обиделась?

– Нет, – покачала головой Гелла. – Просто боится. Не того, что ты опять ее ударишь или попытаешься иначе уничтожить. Скорее твоих слов. Или даже взгляда. Ты напомнишь ей о провале миссии и смерти хозяина. Эти мысли разрушительны для нее. Отсюда избегание.

– Это не очень то конструктивно. В ее программу было такое заложено?

– Её программа уже пошла вразнос. Главная цель жизни утеряна. Но не волнуйся, Эл-Ви не опасна для нас и восполнять твои лечебные заряды она будет.

– Блин, так странно… Всё что ты говоришь о ней вполне укладывается в логику машины. Потеря цели, ошибки, противоречия. Однако ее поведение очень напоминает человеческое.

– Созданы по образу и подобию, – усмехнулась суккуба. – Не слишком парься. Лучше иди с Искрой подерись. Или давай я, а ты посмотришь. Расслабься. Ты слишком загружаешься в последние дни.

– Ладно. Уговорила.

Поглощение энергии я за оставшееся свободное время так и не освоил. Был очень близок, но цели не достиг.

«Ты почти справился. Потренеруйся ещё, как будет шанс», – предложил Первый.

Пора было уходить. Сроки поджимали.

«Я смогу законсервировать тебе восемь точек с арены. Но они будут невозобновляемые. Выберешь какие?»

«Две на невидимый клинок, шесть на лечении для Геллы».

«Ок. Тогда иди на арену и наберем тебе немного магии».

Последние сборы перед уходом. Из относительно безопасного места снова в бурлящее месиво медленно перегнивающего мирка. Сражения, походы, ранения – я даже начал скучать. Слишком уж сильно покои Касаара навевали на меня тоску в последние дни. Словно брошенная под дождём мягкая игрушка, словно музыкальный автомат, продолжающий наигрывать мелодию среди руин.

Что касается Эл-Ви? Она так и не показалась нам на глаза. Все попытки ее найти окончились провалом. Она слишком хорошо знала это место и умела управлять его системами. Однако Эл-Ви была цела, потихоньку продолжая приводить руины в порядок. К примеру, она заделала дыры во внешнем периметре стен. Причём сделала это так ловко, что только с большим трудом можно было отличить старую породу от заплатки.

Последним напоминанием об Эл-Ви стал неожиданный подарок, который мы обнаружили у выхода из покоев Касаара. На квадратном отрезе фиолетовой ткани лежал довольно интересный набор предметов. Сразу же бросился в глаза дубликат моего утраченного копья с крюком. Очень точная копия. Затем шла обувь. Вот это реально царский подгон. Эл-Ви удалось сварганить свою версию тяжёлых кроссовок, наподобие тех, в которых я сюда попал. Только вот они были уже не зимние, а демисезонные и явно рассчитанные на очень хардкорные нагрузки. Носы и бока защищены пластинами легкого металла. Подошва из кого-то странного материала, похожего на невероятно прочную кожу, усиленную набойками. В общем, реально круто. И сидели просто идеально. Не то, что местные сапоги. Ещё была типа рубаха, а скорее вариация на тему термобелья. Тоже очень пригодится, особенно учитывая какие потные нагрузки приходится порой переносить. И последним подарком была копия нашего рюкзака из других материалов. Тоже очень в тему.

– Можешь кое-что написать или нацарапать на стене? – спросил я Геллу. – На древнем языке.

– Конечно. Послание для нее?

– Да. Напиши: «Не все потеряно».

Глава 13

– Неделю назад или чуть раньше, – задумчиво произнесла Гелла, разглядывая утоптанную торопку. – Отряд в сотню человек. Они несли с собой много химии. Не только красный яд. Некоторые запахи не могу опознать. Наверное, новинки от жрецов.

– Инновации, сука… – вздохнул я, смотря на ближайший лесной массив.

Возвращались мы без особых проблем, но по дороге постоянно натыкались на следы недавнего марша меченосцев. Масштабная война, мать её за ногу. Возня бомжей-фантиков на большой помойке. Едва ли общая численность «армии» Ордена превысит несколько тысяч человек. Но и такие силы в рамках этого мирка считаются невероятной мощью. Мне даже интересно, как будет организовано снабжение? Караванов на дорогах пока не видно.

В целом путь до Форта прошел без приключений. Один раз натолкнулись на группу крестьян, которые, наверное, подались в разбойники или же скрывались от ордена.

Мы не пытались от них прятаться и вскоре к нам вышло шестеро мужчин разной степени помятости. Из вооружения одноручные копья, дубинки, ножи. Глянув на меня, Искру, наши оружие и доспехи, бедолаги поспешили убраться с дороги.

Отряд грабители-гололранцы, перепуганный мощью вашего войска, бежит, не приняв боя. Хотите преследовать их?

Я не хотел, а вот Искра очень даже хотела. Похоже за время отдыха в руинах Касаара она сильно заскучала. Я не стал ей мешать преследовать и добивать местных. В конце концов они по своей воле решили поиграть в лесных разбойников. Если встретили бы кого-нибудь слабее, то сами устроили бы пир жестокости.

Теперь я не беспокоился за Искру. Если что, сам смогу исцелить ее раны.

Вечером Первый спросил меня: «Точно не хочешь клонироваться?»

«Нет».

«Скажу честно, мне кажется, что тебе клонирование было бы полезнее. Опасный поход как-никак».

«Чтобы оба сдохли оптом? С точки зрения выживания полезнее это сделать тебе. К тому же, у вас намечается война. Тебе тоже пригодится подкрепление. Тут все крупные дороги несут на себе следы перемещения отрядов ордена».

«Ладно. Аргументы приняты».

Форт за наше отсутствие не сильно изменился. Только, кажется, будто бы ещё сильнее пришел в запустение. В коридорах стало больше грязи. На полу в пиршественном зале скопились кости и прочие объедки. Ощущение, будто бы слуг стало меньше. Обычно они суетились под ногами, а сейчас я их не замечал.

Первым встретил нас плешивый медик. Он, видимо, возвращался из леса в сопровождении служанки. Медик настороженно приветствовал нас. Наверное, ещё помнил мои угрозы времен открытого конфликта Искры и Геллы.

– Какие новости? – спросил я, вместе с плешивым заходя в форт.

– Много мечей было на дорогах. Целые отряды покидали Дымоводье и другие их города.

– Это я в курсе, а у нас что творится?

– Да… ничего, – чуть замялся медик. – Немного пограбили, но больше от мечей прятались.

Такое ощущение, что он боялся и недоговаривал.

– Железнозубый Хастл ещё не всех доканал? – усмехнулся я.

– Доканал? Нет! – с фальшивой улыбкой ответил плешивый. – Господину Сыру получше стало. Все раны хорошо зажили.

– Арайт цел?

– Да. Цел.

– Значит ваша троица оказалась чертовски везучей. Все до сих пор живы, вопреки стараниям этого мира.

– Повезло, – кивнул плешивый. – Может Белая Богиня все же существует и помогает нам?

Ха. Если богиня милосердия и существует, то помогает точно не нам. Ибо народу мы уже порешили порядком, не особо жалея встречных-поперечных.

– Чернявый почти захватил Форт, – по-русски мне шепнула Гелла, наверняка считав мысли плешивого. – Людей за ним больше чем за Роком, а ещё есть ведьма с гипнотическим голосом. Но наше возвращение изменит баланс сил.

Мдэ. Я уже и забыл про этого нового козла. Надеюсь, он не станет мешаться по ходу главного квеста Скейла.

– По ходу квеста не станет, – ответила Гелла. – А вот по результату очень даже может. Для Скейла главное достичь цели. Ему не важно кто воспользуется призом. И Хастл попытается все урвать в последний момент.

Согласен. Тут даже мысли его читать не надо. Вопрос: когда он захочет нанести удар? Однако я уже к этому готов намного лучше. Могу теперь сам кастовать в том числе и боевую магию.

На Хастла мы натолкнулись почти сразу после возвращения. Смуглый райдхор был одет в темно-золотой халат с красным узором, носил на поясе кривой меч и держался так будто стал хозяином этого места. Его сопровождали трое. Парочка изначальных прихлебателей и Сыр впридачу.

– Уже подумал ты не вернёшься, самоучка, – развязно произнес Хастл, демонстрируя блеск металлических зубов.

Ого. Опять понты? После всего пережитого в руинах эти обезьяньи кривляния казались мне детской глупостью.

– Где Рок? – спросил я.

– Сидит где-то в лесу, – ответил за Хастла Сыр. – Вместе со своей бабенкой и глазастым уродом.

Говорил райдхор не особо дружелюбно при этом косясь в сторону Геллы. Видимо пытается мне всячески доказать, что зря я тогда его пощадил.

– Скейл у себя?

– А куда этой железке деться? – в той же нагло-агрессивной манере спросил Сыр. – Ему ж ни есть, ни гадить не надо.

– Вот же вы разгавкались, – ответил я.

Хастл перестал улыбаться, а его сопровождающие чуть разошлись по сторонам. Если начнется замес, то надо сразу ударить огнём по лидеру.

– На Юге я убивал людей за меньшее, – вроде бы спокойным тоном произнёс железнозубый.

– Ага, догадываюсь. Так и оказался здесь, скрываясь от прошлых проблем, – ответил я. – И тут же пытаешься нажить себе новые. Думаешь, Скейл тебя терпит из-за слабости? Нет. Твои понты и оскорбления ему по барабану. Эмоций у него нет. Мы все для Скейла либо инструменты достижения цели, либо помехи. Когда один инструмент начинает портить другие он превращается в помеху. И если Скейл придет к такому выводу ни прихлебатели, ни подруга с чарующим голосом тебе не помогут.

– Ты мутный тип, Крайт, – усмехнулся Хастл. – Откуда только такие берутся?

Из Липецкой области, блин.

Хастл подошел ко мне практически в плотную. Здоровый гад. Не ниже меня, наверное. В такой близи я ощущал, что от него воняет каким-то ядреным парфюмом и мог разглядеть татуировку на шее. Раньше не удавалось. Кожа у него слишком смуглая. Теперь видел, что там набиты оскаленные зубы, которые только что кого-то укусили и кровь стекает между ними.

– Я к Скейлу.

На этом разговор закончили.

Робоскелет по-прежнему находился в своей любимой круглой башне среди полусгнивших и отсыревших остатков мебели.

– Вернулся к сроку, – отметил он голосом, лишенным эмоций. – Нашел, что искал?

– Я стал сильнее.

А что ещё ответить? Стал сильнее и потерял часть себя.

– Когда отправляемся?

– Ждем сигнала, – ответил робоскелет. – Месяц, два. Затем Форт будет оставлен. Часть ценностей захороним по пути. Они достанутся тем, кто переживет поход. Дойдет до конца и вернется.

– На время ожидания я хочу присоединиться к Року за пределами Форта, – произнес я. – Там я смогу спокойно тренироваться и не ждать проблем от Хастла. Он ненадежный человек.

– Все люди в чем-то ненадежны, – ответил Скейл.

На мгновение синий огонь в его искусственных глазах мигнул. Не самый хороший признак. В нем накопилось изрядное количество ошибок и проблем.

– Все ненадежны, – согласился я. – Но Хастл особенно. Он одновременно не очень умный и очень смелый. Качества лидера. А если ему не дают верховодить, то Хастл зубами будет рвать любых конкурентов.

– Он может быть полезен, – ответил фамильяр древнего чародея.

Ладно. Пока спорить бессмысленно. Но если Хастл заиграется с огнём то я первый толкну его в пламя. И сделаю это с большим удовольствием.

– Мы уходим сегодня и будем ждать вестей, – закончил разговор я.

– Уходите недалеко, – напоследок потребовал Скейл.

Я вышел в коридор, и Гелла произнесла:

– Вот, что бывает при отключенных эмоциях. Скейл не может оценить всю проблематичность этого железнозубого. Хастл не из тех, кто прогибается и готов на уступки. Он смотрит на нас, думая о предстоящей развязке конфликта.

– Ты сможешь понять, когда он решится нанести удар?

– Постараюсь. Хастл пытается скрывать свои мысли, но правда все равно вылезает.

– Хорошо. Надо найти где в лесу засел Рок. Думаю, слуги носят ему еду. Надо у них узнать.

Но этот квест оказался сложнее, чем мне думалось изначально. Року еду носили несколько конкретных слуг, а теперь они пропали. Всё это дурно пахло. Нам пришлось отправляться на поиски по следам.

Такое вот вышло «возвращение домой». Только за порог и сразу же обратно в лес. Благо вещи не успели разобрать. Похоже, что Форт перестал быть мне домом даже раньше похода на последний квест.

В лесу мы относительно быстро напали на свежий след. А вскоре я услышал знакомое жужжание. Такое специфическое, что ни с осой, ни с мухой из моего родного мира не перепутать.

Мы вышли к небольшой полянке, где на узловатой ветке кривого дерева висел труп. Все лицо и руки покойника были облеплены крупными мухо-цикадами.

– Полагаю, один из слуг, которого Рок послыл за едой, – произнес я.

– Да, – согласилась Гелла, внимательно осматривая труп с разных сторон. – Он повесился сам. Наверняка работа той ведьмы с гипнотическим голосом.

– У#бки, – сплюнул я.

Дальше в лесу мы обнаружили ещё одного слугу, облепленного мухо-цикадами. Этот вскрыл себе горло. Рядом валялась сумка с припасами, которые он собирался отнести Року. Бывший орденский мечник, наверное, питается подножным кормом, если вообще ещё жив.

Как оказалось жив.

За пять часов мы дошли до лагеря изгнанников. Первым нас встретил Перышко, один из близнецов. Он прятался и следил за дорогой, но вышел из кустов, когда понял кто идёт.

– А, это вы господин Крайт. Я то думал опять Хастл нас ищет.

– Вы с ним крепко поссорились? До драки дошло?

– Почти дошло. Пойдёмте. Сейчас Рок все расскажет.

Вскоре мы добрели до небольшого лагеря. Буквально несколько спальников, навес на ветках и кострище, у которого сидел Рок. Бывший меченосец сильно изменился с нашей первой встречи. Волосы, за которыми он раньше старательно ухаживал, теперь напоминали воронье гнездо. Одежда грязная, лицо сосредоточенно злое, следы подживших ссадин на подбородке.

– Что случилось? – удивился я.

– Сам не догадываешься? – ядовито ответил он.

– Догадываюсь. Что КОНКРЕТНО случилось?

– Этот ублюдок решил под себя все подмять. Начал парить уши людишкам, что мол Скейлу недолго осталось. Вот выполним его последнюю просьбу и он отчалит. Тогда Хастл возглавит банду.

– Ага. А почему вы свалили из Форта?

– Потому что этот ублюдок невыносим, – ответила за Рока Игла, вышедшая из-за деревьев. – Ты ему или кланяешься, или он начинает докапываться по поводу и без.

– Повод у него есть всегда, – вздохнул Перышко.

– Мы с ним решили как-то потренироваться, – добавил Рок. – Вышли меч на меч. Он неплохо дерётся, но начал проигрывать по очкам. Тогда просто накинулся на меня вместе с двумя своими прихлебами. Одного я чуть не зарезал, если бы не Скейл. Потом мы решили свалить до вашего возвращения.

– Думали, он оставит нас в покое, – продолжила Игла. – Но сука нет. Сначала через одного из слуг передал, что мол хочет поговорить, обсудить. Только вот нихрена я ему не верю. Додавить он хочет. Сам или через ведьму свою.

– Мы отказались, – произнес Перышко. – А потом Хастл с остальными пошли искать нас в лес. Но Рок это предвидел и мы перенесли лагерь. В итоге им пришлось вернуться ни с чем. Но с тех пор слуги к нам больше не ходят. Видать Хастл их запугал сильнее нас.

– Запугал, – кивнул я. – А кто не запугался висит на дереве или лежит под деревом.

– Вот курва… – прошипел Рок. – Много я у#бков повидал но этот самый…

Пассионарный.

– … зло#бучий.

Ну так тоже можно его охарактеризовать.

– Когда все закончится, – подытожил Рок, – Надо будет его прикончить. Вариантов нет. Или он нас, или мы его.

Ясно. Разборки уровня 5 класса только с магией и смертоубийствами. Однако с Роком я согласен. Надеюсь, к этому моменту расклад будет в нашу пользу. Н-да. Экспедиция предстоит очень весёлая. Одна половина отряда мечтает прикончить другую и наоборот. Вполне возможно, что в процессе будут подлянки по типу подрезать веревку или не предупредить о ловушке.

– Я думал Скейл умнее, – с разочарованием произнес Перышко. – Нахрена он взял к нам этого козла?

– А он, действительно, умен, – усмехнулся Рок. – Не будь Хастла и мы могли бы поднять мятеж. Отказаться переть в Ревушие Пустоты. Маг, перевёртыш, плюс мы с вами. Одолели бы даже Скейла и спокойно поделили его богатство. А теперь у нас другая проблема. Пойдём против Скейла и он поможет Хастлу нас загасить.

Разделяй и властвуй. Ясно.

– Мы теперь вернемся в Форт? – спросил Пёрышко.

– А оно нам точно надо? – усомнился я. – Если нужна еда, то мы сами принесем. Просто сидеть там и ждать удара в спину я не хочу. Мне нужно как можно лучше подготовиться к походу. Потренироваться.

– И что ты хочешь тренировать?

– Щит я так быстро не освою, но может быть короткий меч? На случай если придётся драться в замкнутом пространстве.

– Добро. А курс?

– Уколы?

– Да. Не передумал?

– Если времени хватит, то давай. Нам пригодятся любые усиления.

– Тогда так… Идем завтра утром в Форт и берем все, что нам причитается, а дальше… Или здесь сидеть будем, или поищем место получше. – рассудил Рок и я был с ним полностью согласен.

Заночевали в лесу. К вечеру вернулся Арайт. Он добавил ещё несколько подробностей в рассказ Рока.

– Сыр за Хастла теперь. Ему не нравятся мой глаз и ваша подруга. Причины такой антипатии понятны.

Ага. Перевёртыши его ранили и чуть не съели, а Арайт хотел убить.

– Рвач тоже теперь под крылом железнозубого. Вы ему не очень нравитесь. Полагаю, дело в ревности.

Вот уж чего, а любовной драмы я тут не ждал. Ну да ладно. Разберёмся.

Уже ближе к ночи, когда горел костер, мы обсуждали перспективы грядущего похода.

– Мне беспокоит, что мы попремся на территорию Плакальщиков, – произнес я. – Мечи и жрецы идут воевать с магами, а эти вот останутся дома. Защищать границу с Ревущими Пустотами. Если они спалят кто мы и зачем туда идём…

– За них не парься, – отмахнулся Рок. – Плакальщиков больше волнуют монстры и проклятья, чем маги. Им разве что твоя подруга не понравится. Но даже так они не захотят терять людей в бою с нами.

– Основа идеологии Плакальщиков – помощь людям. Милосердие, – добавил Арайт. – Они не сражаются, когда можно избежать боя.

– Основа идеологии жрецов Корнерога – любовь ко всему живому, – усмехнулся я в ответ. – Недавно видел как они это живое любят, превращая в фабрики производства токсинов.

– Я верю не словам, а опыту, – вступил в разговор Рок. – Плакальщики драться умеют, но не любят. Они итак неплохо живут, хотя не всегда долго. В отличие от мечей у них есть собственность, семьи и денег больше, а людям всегда нужны их услуги.

Ладно. Это звучит уже оптимистичнее.

Утром задолго до рассвета мы отправились к Форту. Шли при полном параде и с оружием, будто собираемся его штурмовать. План был прост: зайти туда пока основная кодла Хастла спит, забрать всё, что нужно и спокойно свалить. Наши цели: еда, одеяла, кое-что из снаряжения. Я хотел бы выбрать для себя в арсенале форта какой-нибудь короткий меч.

Утренняя прохлада приятно освежала. Шли молча и быстро достигли Форта, который снаружи казался заброшенным. В качестве часового нам попался один из прихлебателей Хастла. Он стоял за входом в Форт и хотел было рвануть к своим, но слишком замешкался. Рок перехватил его, прижав щитом к стене.

– А ну не дергайся, падаль, – прошипел бывший меченосец, а затем влупил смуглому райдходр коленом в пах.

Мы выволокли его на улицу, чтобы стонами своих не перебудил. И в процессе… В процессе быстро началась неконтролируемая эскалация насилия. Смуглый райдхор лежал на земле, а Перышко вдруг засадил ему со всей дури ногой поддых. В это время на пороге Форта показался один из слуг. Он увидел картину побоища и хотел метнуться внутрь. Уж не знаю, что он собирался сделать: спрятаться или предупредить Хастла. Однако Игла «догнала» его в спину дротиком.

С каждой секундой мне все больше казалось, что наш поход за вещами вот-вот обернется зарубой и тотальным смертоубийством.

Глава 14

Мы не дрались, мы боролись. Драка после получилась. Эта давняя истина из детской книжки сбывалась сейчас на моих глазах. Поход за вещами превратился в нападение.

Пёрышко и Рок еще несколько раз пнули лежащего райдхор, а Игла добила раненного слугу. Изнутри Форта раздавался встревоженный шум. Кажется, спалились.

– К бою! – призвал Рок, поднимая щит в сторону входа в Форт, а перед этим он ударил лежачего мечом по правой руке.

К бою…

Я поднял копье и встал за левым плечом Рока. Однако главная моя задача – магией устранить ведьму, если она появится.

И она появилась.

Первыми из форта показались сам Хастл, вооруженный кривым клинком и круглым цельнометаллическим щитом, за ним Рвач с прямым мечом и обычным деревянным щитом в форме треугольника, потом один из смуглых приспешников Хастла с копьем, а четвертой оказалась ведьма.

Ее лицо сейчас не было закрыто вуалью. Можно было глянуть на нашу Гюльчатай. Лицо ее было довольно обычным, не считая голубых глазах, которые странно смотрелись в сочетании со смуглой кожей. Просто относительно привлекательная женщина. Впрочем, подробно её разглядывать у меня времени не имелось. Нужно было как можно скорее её убить. Потому как если этого не сделать, то она может убить всех нас. Будет ли убивать? А откуда я знаю? Можно у Геллы спросить, но счёт идёт на секунды. Поэтому прости, уважаемая ведьма. Пора гореть!

Я использовал красную точку. Сделал это довольно медленно и неуклюже. Первый маг, с которым я столкнулся, легко обращал наших в живые факелы, даже не давая контратаковать. Он тратил на каждую жертву столько энергии, сколько необходимо для убийства. Думаю, одной красной точки хватало на 5–6 врагов. Я же потратил всю энергию заряда разом. И с точностью тоже были проблемы. Фактически главной точкой преломления магической силы стала не ведьма, а стена рядом. Дым, пламя и каменная крошка на мгновение заполнили проход. Ведьма вскрикнула. От ее вопля меня аж затошнило, а все присутствующие кроме Геллы, на мгновение замешкались. Затем начался короткий, но яростный бой.

Гелла отвела от меня удар вражеского копья. Не знаю, был это Сыр или ещё кто-то. Затем сиреневая вспышка. Какая-то магия. Я ощутил резкую боль в области головы, на грани потери сознания врубая лечение. Зрение пропало, а когда вернулось, то меня уже оттащили в сторону от основного замеса.

Перед мутным взором метались фигуры, звенело оружие. Я с чьей-то помощью, наверное Геллы, поднялся на ноги. Старался сфокусировать взгляд. И первое, что я увидел – Сыр, бредущий ко мне с коротким клинком в левой руке. Лицо райдхор залито кровью. Шлем сидит набекрень. С левой его стороны след от удара клинком. Копье Сыр сломал или потерял в общей зарубе. Контуженный, но шел ко мне с выражением остервенелой, сосредоточенной ярости на простоватом лице. И что-то он еще сжимал в правой. Я сам лишился копья. Потянулся за длинным кинжалом, заодно произнося:

– Не лезь. Убью!

– Отойди! – рявкнул в ответ он. – Тварь должна подохнуть!

Я обернулся на мгновение и понял о чем он. Гелла лежала в шаге от меня. Она очень сильно пострадала от магического удара врага. Плоть перевертыша уцелела, но вот скелет был сломан в нескольких местах. Гибкие, сплетенные из подвижных частей кости разорвало на части. Теперь они вздыбились и торчали, проглядывая сквозь плоть существа. Похоже, Гелла не могла нормально двигаться.

Я хотел использовать ремонтную точку с арены, но времени не было. Сыр кинулся вперед. В правой руке он держал склянку и я догадывался что внутри. Красный яд, для большей эффективности разбавленный водой.

Бросился Сыру наперерез. Теперь пощады не будет. Он сделал выпад коротким мечом в сторону моего лица, а я ответил ударом ногой в пах. Не сработало. Его лишь чуть отбросило назад. Я попытался активировать огненную точку, но не успел. Сыр слишком быстро снова бросился на меня, размахивая клинком. Спасала броня, но и он сука был в кольчуге. Ударил его в бок кинжалом. Бесполезно. Клинок не пробил звенья. Слишком по касательной прошел.

На фоне нашего противостояния рубились остальные. Но не было времени разбираться что там происходит.

Сыр навалился на меня, пытаясь перерезать горло, но я поставил подножку и мы оба упали на утоптанную землю. Звякнула моя броня.

Наша возня не была похожа на благородный бой двух воинов. Скорее на криминальные разборки или бытовуху, где главное убить. Не давая противнику встать, я ударил его по лицу рукояткой кинжала. Второй свободной рукой схватил его запястье с коротким мечом. Пытался залезть на него в маунт и бил, бил, бил. Сразу вспомнилась ситуация с Эл-Ви. Но кровь на руках теперь была не моя. Шесть или семь ударов понадобилось, чтобы лишить райдхор боеспособности. Нос у Сыра был разбит, левый глаз залила кровь.

Человек, которого я однажды спас. Человек, с которым мы вместе были в походе и пытались спастись от перевертышей. Не вышло. Так и стали врагами.

Я вогнал длинный кинжал из покоев Касаара в залитую кровью глазницу. Дело сделано.

Но бой ещё не окончен. Я метнулся прочь с мёртвого Сыра, краем глаза уловив движение в мою сторону. Удар пришелся по шлему. Знатно звякнуло, ощутил нагрузку на шею, но ранений нет. Надо раздобыть оружие и…

Все закончилось.

Я ощутил как задыхаюсь. Во рту и легких откуда-то появилась вода. Оглядевшись, я понял что вокруг меня прямо в воздухе материализуются крупные капли. Все оставшиеся на ногах участники боя, прекратили сражение. Они падали на колени, выкашливая воду. Дольше всех держался Хастл. Возможно, его импланты позволяли какое-то время дышать под водой. Пользуясь ситуацией, он пнул в голову потерявшегося Рока, чтобы тот перевернулся на спину, а затем хотел добить уколом сверху, но не успел.

Искры!

Кривой клинок смуглого райдхор сломался под ударом железного посоха Скейла. Вторым движением робоскелет сбил Хастла с ног.

– Хватит! – прогремел металлический голос. – Немедленно остановиться!

Эмоций в нём не было, но звучал он оглушительно громко. Никогда ещё его таким не слышал. Побоище остановилось. Капли воды прекратили возникать вокруг нас, но пришлось ещё пару секунд выкашливать жидкость.

– Вынужден был использовать магические ресурсы, – произнес Скейл. – Они уже не восстанавливаются. То, что я сделал сейчас, уменьшило наши шансы на успех и выживание в будущем.

Магия создания воды. Хм. Не очень похоже на оружие. Хотя чему я удивляюсь? Скейл, как и Эл-Ви, не был создан боевой машиной. Вполне вероятно, эту материализацию капель встроили в него для полива растений или ещё чего-то по хозяйству.

Я наконец-то пришёл в себя, пытаясь подняться на ноги. Шатало меня нехило. Остальным тоже крепко досталось. Искра была относительно цела, не считая глубокого пореза на правой щеке. А вот Гелла…

– Я выживу, – с трудом ответила она, стараясь удерживать форму. – Все заживет.

Отлично.

Скейл продолжал выражать недовольство нашим поведением.

– Я дал вам возможность получить огромное могущество. Я объявил свои условия и вы на них согласились. По всем расчетам они выгодны для вас. Соотношение риска и выигрыша приемлемые. Почему же вы пытаетесь сорвать экспедицию? – вопрошал робоскелет, оглядывая выживших холодным, синим взором. – Вы… Ты и ты. – указал он на Рока и Хастла. – Изгои, которых приговорили к смерти бывшие товарищи. Союз со мной стал для вас оптимальным решением. Зачем вы теперь уничтожаете все, что я готовил так долго?

– Это они напали на нас… – прохрипел Хастл.

– Он лжет, – как можно спокойнее ответил я. – Вы пришли и тут же начались проблемы и провокации. Считаю…

Договорить я не успел. Меня потянули в сторону и я услышал шепот:

– Помоги ему…

То была Игла. Она потянула меня в сторону брата, который лежал на земле и тихо хрипел, пуская кровавые пузыри рассеченным горлом.

– Можешь его вылечить?

– Да. Сейчас…

– Сколько зарядов лечения осталось? прогремел над головой голос Скейла.

– Один заряд. – честно ответил я.

– Значит лечи ее.

Скейл положил мне под ноги ведьму из группы Хастла. Плечо и часть грудной клетки у нее были развороченны взрывом. Лицо обгорело. Она едва дышала, но еще жила, наверное, благодаря имплантам.

– Вылечи ее, – требовал Скейл. – Быстрее. Она умирает.

Умирает и отлично. Вот уж кого я точно не хотел спасать. Ничего личного. Она просто слишком опасна для меня.

– Ее⁉ – возмутилась Игла. – Мой брат служил тебе три года, а эта сука сколько? Да с нее все проблемы начались! Крайт, вылечи его. Я прошу! Выле…

Договорить она не успела. Тяжелая нога Скейла опустилась юноше на голову и раздался хруст костей. Игла завизжала, пытаясь расцарапать себе лицо. Рок сгреб ее в охапку, оттаскивая от тела брата с раздавленной головой.

– Вылечи ее, – снова требовал Скейл.

– Она опасна для меня, – я решил не стесняться робоскелета. – Ей нельзя доверять.

– Она полезна, – упрямо возразил Скейл. – Ее способности действуют на многие виды мясных тварей.

Блин. А это вот, действительно, аргумент. Особенно учитывая куда мы отправляемся.

– Вылечи. Она тебе не навредит. Гарантирую, – продолжал давить Скейл. – Ты согласился выполнять мои приказы пока мы не сочтемся. Это приказ.

Ладно. Черт!

Я перевёл целебную точку в 3D пространство и направил к телу ведьмы. Зелёная вспышка охватила повреждённые ткани, которые принялись быстро восстанавливаться. Под обгорелой кожей росла новая абсолютно целая. Ведьма один раз тяжело вздохнула и пришла в сознание, смотря то на меня, то на Скейла.

– Последний раз предупреждаю, – произнёс робоскелет, оглядывая собравшихся. – Такие стычки недопустимы, пока наша цель не будет достигнута. Что дальше – ваше дело. Хотите убивать друг друга? Подождите. Больше я не проявлю снисхождения к агрессорам. Лучше отложить экспедицию и собрать новую команду, чем быть уничтоженным из-за человеческой иррациональности. Сегодня вечером я приму дополнительные меры по ограничению агрессии. Это касается двоих лидеров. Избавьтесь от мертвых и возвращайтесь в Форт.

С этими словами Скейл медленно захромал обратно в здание, оставляя людей наедине со своими утратами. В стычке погибли двое. Убитый Скейлом Перышко и Сыр – моя работа.

– Я ему не прощу, не прощу, сучья железка… – остервенело шептала Игла, чуть не подвывая.

По бледному миниатюрному лицу девушки текли слезы, а глаза приобрели воспалено-красный оттенок.

Арайт стоял, прислонившись к дереву. В щеке у него зиял след от укола копьём, но рана не была опасной. Попадание на отходе. Глаз-симбионт он уже спрятал внутри черепа.