Текст книги "Ложные Боги (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Я выдохся после схватки с двумя нелюдями. Вспышка фантомного огня, пусть и не самая разрушительная, подрастратила ресурсы организма. Однако после целебной точки пополам с уколом от Геллы снова пришла бодрость. Гаденькая такая правда. Типа вроде бы силы есть, сердце колотится, но в голове мутно. Подобное бывает когда после бессонной ночи нахлебаешься кофе или энергетиков. Будто берешь у собственного организма заем. Силы в кредит сейчас, а дикие отходосы потом. Плюс задел на какое-нибудь тревожное расстройство или гастрит в качестве бонуса от фирмы.

Но мне на такие мелочи уже плевать.

Проблемы с телом решит магия. Проблемы с магией уже не решить. Да и вообще сейчас надо банально о выживании думать.

Я вышел на связь с Первым, обрисовав ему ситуацию.

«Надо идти и вмешаться в сражение. Если плакальщики падут, то мне точно не выжить».

«Я тебя понял. Сначала иди к себе и давай заберем всю энергию, что осталась в носителях. Пора за невозобновляемые браться. Жалко, но что поделать. Заряды сейчас тебе нужнее».

Гелла пока сообразила забрать ключ и закрыть решетку изнутри. Слабая защита от армии ордена, но хотя бы ненадолго их задержит.

Вскоре я уже был в своей комнате, доставая из припрятанных закромов сокровища, которые нашел в руинах Двора Жилокрута. Черное кольцо, меняющее свой диаметр при прикосновениях, и прозрачный шарик, внутри которого несколько десятков крошечных светящихся бабочек порхало вокруг миниатюрного цветка с лиловыми лепестками.

«Сейчас все будет», – заверил Первый.

Через пару секунд черное кольцо треснуло пополам, навсегда перестав двигаться. Затем все погасло внутри шарика. Древняя магия, вложенная колдунами прошлого в безделушки, теперь обратилась двумя огненными зарядами для нас.

«Когда у тебя лечение обновится?»

Глянул на часы в смартфоне.

«Семнадцать минут».

«Хорошо».

У меня ещё оставался возобновляемый источник зарядов, но он пока пустовал.

– Крайт, ты жив? – раздалось из коридора.

– Да, – ответил я.

Вскоре в комнату вошли Рок, Игла, Искра и Арайт. Все явно были только что после боя, но обошлось без серьёзных ран.

– Где пропадал? – осведомился Рок. – Мы там от залетных нелюдей отбивались. Они с балкона лезли.

– Где я пропадал можешь спросить у двух дохлых нелюдей в комнате у выхода.

– Они и изнутри лезли⁈ – с тревогой переспросил мечник.

– И полезут снова, если плакальщикам наступит хана. Надо им помочь. Гелла, там ещё идёт бой?

– Возможно, – с тяжёлым вздохом ответила суккуба. – Я чую кровь и слышу крики. Меньше чем недавно. Не знаю бой ли там идет или…

– Добивают раненных, – перебил ее Рок.

– Сраная железка завела нас на погибель! – с истерикой в голосе воскликнула Игла, пиная стену.

– Дела наши идут погано, – согласился Рок. – Но голосить не надо.

– Помочь плакальщикам наш единственный шанс, – продолжил я. Что толку держать оборону здесь? Задавят или уморят. Мы большую часть припасов выкинули, когда бежали.

– Ну с этим дела не так уж плохи, – усмехнулся Рок. – У наших соседей все с припасами впорядке.

– И я так понимаю, они готовы поделиться?

– Конечно. Ульма убедит.

– Значит никто из вас со мной не пойдет?

Навстречу мне шагнула Искра, положив на плечо полуторный древний меч.

– Ха. Вот так судьба, Крайт, – снова усмехнулся Рок. – Если и помрёшь, то в окружении любимых женщин.

– Я все ещё не понимаю, почему ты остаешься. Разве не ясно…

– Да все мне ясно, – огрызнулся Рок. – И Хастлу тоже. Но такая уж скотина человек, что лучше сдохнет завтра, чем сегодня. Кстати, – обратился он к Игле. – Сбегай, обрисуй ситуацию.

Девушка кивнула и вышла в коридор.

– Я лучше поборюсь сегодня и буду жить завтра.

– Крайт… – покачал головой бывший меченосец. – Нытикам хана. К ним же тоже ночью прилетели. Весь храм дырявый сверху. Мы то отбились, а они? Не думаю. Вырезали их, как пташек.

Даже если Рок прав, то мне надо пробиться вглубь храма. Только там есть хоть какие-то шансы на спасение, а не просто ожидание смерти. В храме должен быть источник магии. А ещё сюда заглядывал Касаар. Может быть, я вспомню что-то важное, если увижу подходящие триггеры. Надеюсь, древний маг оставил здесь какую-нибудь систему безопасности хотя бы на уровне голема из наших руин. Не факт, что это спасет нас от армии, но даст хоть какие-то призрачные шансы.

Я глянул на Геллу и Искру. Значит пойдем втроем, не считая виртуального присутствия Первого. Меня накрыла волна ужасных предчувствий. Паника готова захлестнуть с головой, но нужно было идти и чем быстрее, тем лучше.

Копье, короткий меч, кинжал… Что ещё взять? Тумбочку? Она показала себя неплохо. Шутка. Тогда мне просто повезло загнать нелюдей в угол.

На выходе из комнаты меня встретил Хастл и взгляд его мне совершенно не нравился.

– А ты у нас на подвиг решился, самоучка?

– Пытаюсь прожить дольше чем день-другой.

– Или сдохнуть прямо сейчас, – со слащавой улыбкой ответил смуглый райдхор, показывая металлические зубы. – Рок то с тобой не идет. Даже твой дружок Арайт решил пересидеть.

– Если ты вышел просто поглумиться, то не мешай.

– Поглумиться? Какие обидные слова. Я же единственный решил тебе помочь! Нашел для вас подкрепление. Эй, давайте сюда!

Хастл свистнул, махнул рукой и из-за поворота показалась процессия райдхор. Та самая выжившая группа, что застряла здесь после похода в Ревушие Пустоты. Глаза людей были пусты и безжизненны. Они под контролем магии Ульмы.

– Им приказали защищать тебя не щадя своих жизней.

– И сколько будет действовать приказ?

– Часов семь или чуть больше. Потом просто скажи им прыгнуть с балкона или что-нибудь такое.

– Ну спасибо за щедрость, – пожал я плечами.

Семь зомбей это лучше чем ничего. Дареному рабу, как говорится, зубы не смотрят. Только интересно почему Хастл решил не использовать их здесь в обороне. Я задал этот вопрос перед уходом и получил такой ответ:

– Самоучка опять считает себя умнее всех. Я понимаю, чем нам грозит поражение нытиков. И хотя подставлять свою шею не хочу, готов тебе помочь. Чуть-чуть.

Ясно-понятно. Глянул на зомбей. Семь штук во главе с одноглазым, что так долго требовал плакальщиков его выпустить и надеялся договориться с меченосцами. Снаряжены неплохо. Не шикарно, но выше среднего. У двоих доспехи из мелких квадратных пластин, у одного что-то типа бронекуртки. Остальные в кольчугах с дополнительными элементами защиты. Почти у всех есть наколенники, наручи, голени. Два копейщика, три щитоносца, один с глефой и один арбалетчик.

– Так… ты и ты становитесь первыми. – скомандовал я двоим райдхор с треугольными щитами на манер орденских. – Остальные за нами. Идем! Идем!

– Славных подвигов, самоучка! – донеслось нам вслед. – Мы закроем за тобой.

– Закроете? Нет. Ключ останется у меня и если понадобится мы вернёмся.

– Ну-ну. Возвращайтесь с победой.

Ни в победе, ни в возвращении я был категорически не уверен. Уже у самой решетки я вспомнил по металлический арбалет, который против меня использовал нелюдь. Послал зомби-стрелка забрать его и болты.

– Сможешь им пользоваться? – спросил я у «добровольца» на опасную миссию.

Это был совсем молодой, невысокий парень с подживающей раной на левой щеке. Он ничего не ответил.

– Не можешь говорить? Ясно. Кивни, если умеешь пользоваться такими арбалетами.

Кивнуть зомби сумел. Хорошо. В его пустых глазах не читалось ни единой мысли, но двигался он вполне резво. Значит и драться мои недобровольные помощники смогут.

Пора.

– Мы поступаем правильно, – подбодрила меня Гелла. – Если останемся здесь, то погибнем уже через несколько дней, если не быстрее.

Так чего тянуть, да? Мы пошли вперед по коридору. Двое зомбей с щитами, затем я и Искра, потом Гелла и арбалетчик. Остальные тащились в тылу.

Сначала мы попали в необитаемые коридоры храма. Пустота и темнота царили вокруг. Я освещал нам путь фонарем со смартфона. Но вот в потолке начали попадаться мерцающие кристаллы. Мы приближались к территории плакальщиков.

– Где-то еще идет бой, – уведомила Гелла. – Как далеко точно сказать не могу. Тут слишком обманчивое эхо. Но одно мне ясно – этой ночью пролилось много крови.

И, полагаю, ещё прольется.

Первый враг попался нам в необитаемых коридорах. Это был не особо богатырского телосложения орденский рекрут, который, вероятно, заблудился. Он был вооружен коротким копьем и защищен стандартной для меченосцев броней. Кольчуга плюс шлем, ну и наколенники из толстой кожи.

– Взять его! Бегом! – яростно крикнул я.

Потому как завидев нас и оценив перспективы, враг кинулся наутёк, нырнув в левый рукав коридора. Более массивные и бронированные зомби грохотали за ним. Я сразу понял, что не догонят.

– Ты справа, в сторону! – рявкнул я и втопил, что есть мочи.

Обогнув загипнотизированных, рванул вперед. Сердце колотилось, ноги несли. Райдхор ордена драпал от меня по длинному коридору. Я его нагонял, но никак не мог улучить момента для удара. Однако коридор заканчивался Т-образным перекрестком. Там враг попытался ловко развернуться, заодно уклонившись от выпада сзади. Он чуть присел на левой ноге, врезался рукой в стену, оттолкнулся от нее, но броситься в сторону не успел. Я подставил ему копье под ноги. Гад замешкался на мгновение, а через это самое мгновение уже налетела Искра. Чудовищной силы удар полуторного меча древней ковки разрубил звенья кольчуги и так застрял в противнике, что сама зубастая не могла его сразу вытащить. Клинок засел в плече. Меченосец был ещё жив, но по хлещущей меж звеньев крови мне стало ясно, что допросить мы его не успеем. Искра уперлась в тело врага сапогом, чтобы высвободить оружие.

Заглянул в соседний коридор. Там лежал труп одного из плакальщиков. Ну как «одного из»… Ребенка лет четырех. Пол было сложно опознать. Лежал ничком в лужице крови, а от неё вглубь храма уходили красные отпечатки обуви. Кто из орденских заколол его и пошел по своим делам. Я оказался прав. Это, действительно, истребление. Никакие переговоры здесь бы не помогли.

Я шарил глазами по стенам коридора. Темнота, пыль, белые рисунки плакальщиков. Пока память Касаара внутри меня ни за что не цеплялась.

– Надо вернуться к той картине, – сказал я Гелле.

– Хорошо, – кивнула суккуба. – Нам направо. Только постараемся меньше шуметь.

Как странно. Нас тут толпа на десять рыл, а поговорить могу только с одной спутницей и та не человек. Пока я снова строил зомби для похода, раздался глухой тяжелый рокот. Ощущение что где-то в глубинах храма рухнули каменные своды. Плохо. Что если орден не станет добивать последних плакальщиков? Просто замурует их и примется за нас? Нет. Что-то мне подсказывает, жрецы и орден будут добивать врага наверняка. Слишком уж основательный у них подход для полумер. Скорее уж плакальщики могут попытаться обрушить часть сводов, чтобы спастись хотя бы на время. Погано. Как бы они что-нибудь магическое так не похоронили. Надо спешить.

С каждым шагом коридор становился все более обитаемым на вид. Это читалось в интерьере. Больше рисунков, сохранившиеся статуэтки, белые ленты. А ещё мы услышали голоса. Не один и не два, а сразу много.

«Сколько?» – мысленно спросил я у Геллы.

– Больше десятка, – шепнула она. – Там впереди зал.

«Ты готов? Слышишь меня?» – это было обращение уже к Первому.

«Да, да. Готов как никогда».

Дальше надо было чуток проконсультировать зомбей.

– Залетаем и тут же отбиваем себе территорию. Главное не толпиться и не перекрывать своим путь. Ясно? Кивнули если ясно.

Все кивнули. Славно. И мы отправились в бой. Стук шагов, бряцание брони, тяжелое, но ровное дыхание райдхор под гипнозом.

Из коридора мы через незакрытую железную дверь вырвались в просторный зал с шестью квадратными колоннами. Не знаю какую ролью это помещение играло до штурма, но оно явно было жилым. Высокий потолок освещался десятком достаточно ярких кристаллов. Иллюминация – единственное, что не пострадало в ходе недавнего боя. Металлическая мебель и какие тряпки были свалены по углам. Там же лежало несколько тел. Пол истоптан. Следы пыли, грязи и крови.

В зале кроме мертвецов оказалось десятка два орденских. Мечники, копейщики, бойцы с глефами и пара арбалетчиков. Врагов почти в два раза больше. Нужно действовать решительно и стремительно.

Я взревел: «Вперед!» и бросился в атку. Только потом уже понял, что кричал по-русски, но смысл был всем понятен. Товарищи судили меня по делам а не словам и поддержали атаку.

Благо нам удалось застать врагов почти врасплох. Они были при оружии, носили броню, но единым строем не стояли. Слишком поздно услышали нас и не ждали атаки с этой стороны.

Сначала передо мной оказались достаточно хлипкого вида копейщик и щитоносец. Первого я разделал секунды за три. Иногда размер и длинна таки решают. Особенно в поединке на копьях. Сбив оружие врага в сторону, я уколол под подбородок, пока щитоносец рядом замешкался.

Вокруг звучали крики и звон металла.

Щитоносец смотрел на меня, выпучив самые обычные серые глаза. Передо мной обычный человек. Не самый сильный и довольно напуганный. Я позволил себе то, о чем раньше даже подумать не мог. Держа копье вертикально слева от себя, на случай если враг махнет мечом, со всей силы пнул противника в щит. Раньше я не любил начинать бой с таких рискованных маневров, но сейчас мне это показалось допустимым. Враг слишком растерялся. От удара в лицо он может быть и защитится, но такого точно не ждет. Парня качнуло назад. Щит был прижат к телу на долю секунды. Я тут же махнул копьем наискосок и впился острым крюком в лицо, распарывая щеку. Срезая лезвием работы Эл-Ви человеческую плоть.

Врага снова качнуло назад. Я понял, что надо добивать, пока не очухался. У этого шея была слишком хорошо защищена чем-то типа горжета и горло не вариант. Просто уколол в глаз.

Затем выдернул оружие, окидывая взором поле боя.

Все было одновременно довольно хорошо и потенциально плохо. Наш резкий врыв в тыловые, расслабившиеся порядки врага вызвал шок и трепет. Орденцы даже не думали загнать нас обратно в коридор. Наоборот отступали, сдав половину зала. Многие были убиты или ранены.

Одна из соседних помещений подтягивалось подкрепление. Уже не такое перепуганное и более организованное, оно шло на помощь гибнущим товарищам.

Я уже знаю, что будет дальше. Подоспевшие мечники образуют строй щитов и копий. Сначала не единый, а несколько отдельных. Потом они сольются. За этой преградой напуганные и потрясенные придут в себя. А дальше нас задавят массой.

Есть только один способ этому противостоять. Нужно сразу распространить ужас на всех, кто бросит нам вызов.

«Первый, пора», – мысленно скомандовал я, наводя взгляд на троих меченосцев, появившихся из соседнего коридора.

Магической защиты у них не было. Первому даже не пришлось целиком тратить заряд. Лишь одну пятую его часть. Щитоносец посередине вспыхнул как живой факел, ярко освещая размалеванные стены храма. Его крик породил звонкое эхо. Я уже видел как люди умирали так. Моя первая встреча с магом. Тогда я сам был прожарен до хрустящей корочки. Теперь роли поменялись.

Я закричал что-то нечленораздельное, махнув копьем как алебардой.

Второй орденский боец в метрах пяти от меня вспыхнул. Волна жара дошла до моего лица через секунду. Горячо. Будто лицом над духовкой склонился. И снова крики. Крики это хорошо. Они разносят панику словно крысы чуму.

Меченосцы прыснули в стороны друг от друга. Страх сгореть заживо вынуждал их держаться подальше от уже пылающих и не становится плотным строем. Отлично. Сейчас вот их и надо бить.

Я метнулся вперед, работая копьем как завороженный. Почти каждый удар был результативным. Ноги, лица, шеи, любые открытые части тела. Дважды я даже рисковал и бил в кольчужное полотно. Копье прошивало его, но выдернуть лезвие потом было не просто. Благо крюк работал как ограничитель.

Шестерых.

Именно столько я успел заколоть прежде, чем остатки меченосцев как испуганные тараканы прыснули во все боковые коридоры. Троих сжег Первый. Сколько успели разделать остальные союзники я не стал считать.

Горячка первой победы окрыляла. Но я понимал, что это отнюдь не лучшие бойцы ордена. Тыловое охранение и отряды зачистки, которые остались здесь, пока основные силы сражаются в глубинах храма. Вскоре до них дойдут новости о нашем появлении. Действовать надо быстро.

– Гелла, веди нас к картине! – скомандовал я.

И мимо поверженных врагов мы продолжили рейд по тылам противника.

Глава 25

Мы трусцой громыхали по коридорам, опережая панически бегущих от нас орденцов. Лишь на одной развилке они оказали сопротивление. Там находилось двое обычных бойцов, нелюдь и его зерглинг. Копье, щит-меч, щит-топор плюс когти твари. Подвело их внезапно отсутствие стрелков. Арбалеты забавная штука. Иногда они могут быть практически бесполезны в бою, а в другой раз один точно выпущенный болт решает исход схватки.

Когда мы чуть замедлились, чтобы встретить врага, зомби-стрелок попал прямиком в открытое лицо молодого нелюдя. Цельнометаллический болт вонзился справа от носа. Парня повело, а мы ринулись вперед, пользуясь замешательством врага. Через секунд шесть всё было кончено. Я лично колол в бок зеглинга. Остальных добили союзники. Однако один из зомби-щитоносцев получил рану в область шеи.

– Помрет? – спросил я у Геллы.

– Нет, но ослабнет.

– Останови кровь, если можно, поставь укол энергетика и переведем его пока в дальний ряд.

Целебные точки надо экономить.

Больше часа до их обновления.

После небольшой схватки мы, наконец, достигли цели. Передо мной снова оказалась старинная картина, занимавшая добрых четыре квадратных метра на развилке двух коридоров. Полотно, выступающее немым свидетелем того, что Касаар был здесь. На нём были изображены четверо мужчин и две девушки.

Где-то слева дальше по коридору послышались крики. Часть орденских бьются где-то с плакальщиками, часть бежит от нас. Когда они встретятся, то вышлют сюда отряд посильнее. Времени в обрез, а мне нужно погрузиться в дежавю. Сосредоточиться, отринуть внешние раздражители. И я пытался.

Первый же взгляд на картину вызвал во мне знакомый отклик. Надо было зацепиться за это ощущение.

«Увы, но никакой особой магии в картине нет». – разочаровал Первый. – «Только защита, благодаря которой она не испортилась за столько лет».

Я тоже посмотрел на картину с закрытыми глазами. Ничего, за что можно зацепиться. Никаких точек-активаторов. Значит нужно искать ответы в памяти Касаара. Пройтись по тонкой нити ассоциаций от одного воспоминания к другому. Но это все не так просто сделать даже в нормальном состоянии. А уж когда рядом гремит бой тем более.

– Спокойной, спокойной… – шептала мне Гелла.

С ее помощью я снял шлем. Глупо? Да. Но только так я могу немного остыть. Глаза шарили по полотну. Шестеро магов в каком-то зале с кучей колдовских механизмов. Он чем-то напоминал центр управления шипом, но больше и торжественнее. На стене за группой магов можно было рассмотреть скопление ромбических массивных кристаллов тёмно-синего цвета. По краям ярко-голубые вкрапления. Каждый кристалл с ребром в полметра, наверное. Они составляли круг, но что в центре нельзя было рассмотреть за фигурой одного из магов. Меж крупных кристаллов были совсем мелкие огоньки и сложные узоры силовых линий. Что там в центре? Некое важное устройство – такую мысль быстро выдало подсознание. Но для чего оно нужно? Я никак не мог докопаться. Память выбрасывала наружу слишком много спутанных образов, которые обращались из чего-то конкретного в хаотичные импульсы эмоций. Вспышки ярости, какое-то лицо под стеклом, объятия, слезы, предчувствие конца, боль, раны сами собой открывающиеся на телах, красные молнии, смерть. Смерть забирала их одного за другим. Касаар был здесь перед самым концом.

Возможно, картина не просто так висит относительно близко к главному входу храма. Что если это указатель? Знак для меня, оставленный, чтобы через тысячу лет после катастрофы, посланник Касаара сумел найти путь. Только куда и зачем? Нормальных инструкций ведь я не получил. План мёртвого мага пошел наперекосяк.

Я пытался докопаться до истины, но ситуация вокруг и состояние организма слишком давили. Нервы уже пошли вразнос. Паника и гнев боролись за контроль надо мной. Мозги купались в адреналино-кортизоловом коктейле. Нарастал шум в ушах. Не помогали и пробуждающиеся воспоминания мага. В них тоже хватало разрушительных эмоций. Касаар был здесь незадолго до смерти и он уже знал что умирает. Его переживания смешивались с подобными моими. Я не мог разобраться где чьи. От напряжения и безысходности до крови царапал затылок, поросший короткими волосами. Не помогало. Мысли слишком путались.

– Ответь мне! Что я здесь должен сделать? Ответь! Я не хочу подыхать зазря!

Недра храма снова сотрясли звуки падающих каменных сводов.

– Мы должны попасть туда! – закричал я, обращаясь то ли к Гелле, то ли ко всему отряду. – Туда!

Я тыкал пальцем куда-то в сторону и вниз. Пусть точно мне ничего не удалось узнать, но ощущения подсказывают – мы на верном пути. Надо пройти его до конца. Плевать, что этот путь может стать для нас последним.

Ещё раз взглянул на чародеев, навсегда застывших в рисунке. Касаар, его подружка из крипты руин, седой мужчина словно с рекламы Теле 2, напуганная блондинка в центре, на ее плече лежит рука крепкого телосложения чародея с окладистой бородой.

Я смотрю на этих людей и будто знаю их всю жизнь. Они словно дальние родственники, которых не видел с раннего детства. Почти позабыл даже лица, но что-то в памяти колыхнулось стоило снова взглянуть.

– Надо идти, идти, идти… – как заведенный повторял я, опять напяливая шлем.

И мы ломанулись вглубь храма, следуя за моей постоянной сбоящей интуицией. Коридор, развилка, старые металлические двери, оборванные белые ленты, пятна крови на полу. Среди всего этого мой воспаленный разум искал зацепки и знаки. Кажется, находил или мне просто качественно мерещилось.

Сразу по дороге в тупике нам попался раненый орденский копейщик, который медленно вставал при нашем приближении. К нему подскочила Гелла и одним хлестким ударом рассекла лицо. Три следа от когтей брызнули кровью.

«Ага. Подкрепись про запас», – мимоходом произнес я, осматривая ближайшую статую и лихорадочно срывая с неё белые ленты.

Какая-то волшебница. Касаар помнил ее? Он был здесь? Не знаю. Паранойя во мне хотела все опровергнуть, надежда – наоборот все объявить верными знаками. Даже не знаю кто из них двоих сейчас опаснее.

Впереди по коридору мелькнула чья-то фигура. Я заметил необычные глаза. Нелюдь. Он мгновение смотрел на нас и нырнул обратно. Погнались за ним вместе с Геллой, но гад втопил как Усейн Болт, а может и быстрее. Черт! Нельзя за ним слишком долго гнаться и разбегаться с отрядом.

Я уверен, что это была разведка. До передовых подразделений ордена дошли вести о беспределе в тылах. Вот они и послали самого шустрого выяснить ситуацию. Сейчас он побежит обратно, чтобы вернуться с карательным отрядом. Надо уходить. Постоянно двигаться, пока капкан не захлопнулся, а его пружина уже взведена и зубья блестят в предвкушении жертвы.

Дальше я быстрым шагом пересек длинную галерею с разрушенными статуями в центре. Она показалась мне очень знакомой. В памяти будто бы даже возник ее образ до катастрофы. Прекрасно. Когда-то здесь нависали над гостем мраморные рыцари с металлическими копьями. Сейчас от них отстались только ноги или даже ступни. Впереди на развилке нам налево и вниз по винтовой лестнице? Да. Лестница сильно пострадала. В паре мест даже были проломы наружу, где свистел ветер. На полу скопилась пыль.

Я, кажется, сумел оседлать поток дежавю. Мысли цеплялись одна за другу. Сердце теперь ускоряло ход от радости.

Куда дальше? Сейчас припомню. Спуск на три? Нет. Четыре этажа. Круглая комната и… Мы уперлись в тупик.

– Почему здесь стена⁈ Откуда здесь эта сука стена⁈ Ее нет! Ее не должно быть! Я ее не помню!

В эмоциях смешались гнев и отчаяние. Передо мной была древняя, но явно чуждая этому месту каменная кладка из мелкого кирпича. Кто-то проводил здесь перепланировку. И в голову закралась кошмарная мысль: что если мы снова придем в тупик или искомая магия вообще замурована, украдена, истрачена? В моей голове инструкции чуть ли не тысячелетней давности. Это почти бездна времени.

– Узнаю этот знак, – произнесла Гелла, подойдя к одному из фрагментов чуждой кладки. – Он времен Первого Цикла.

Первый Цикл? Плохо. Если сюда совались колдуны тех времен, то они могли реально растащить или сломать все самое ценное.

«Попробуй в обходя», – предложил Первый. – «Это место просто огромно. Вполне вероятно, что до одной и той же точки можно дойти разными путями. Логично?»

– Да… – вынужден был согласиться я.

Можно и обходной путь, наверное, найти, и стену разобрать. Проблема только в отсутствии времени. Каждая минута это ещё один небольшой шажочек в пропасть. Но деваться было некуда. Мы зашли в боковой узкий коридор, где путь нам преградила металлическая дверь. С этим препятствием разобраться было легко. Дверка явно не древнейшая и даже не Первого Цикла. Геллу напрягать не пришлось. Первый же мой натиск погнул тонкий металлический лист и чуть подвыворотил петли. Эта дверь, похоже, не планировалась мощной в отличие от решетки на покоях опасных гостей. Она отделяла внутреннюю нежилую часть храма от заселенных помещений.

Впрочем, здесь уже побывали меченосцы. Так что определение «жилые помещения» этому месту более не подходило.

Мы попали в узкий коридор с несколькими комнатами по бокам. Кровати, светильники из кристаллов с зеркальными стенками и возможностью «выключить» их, накрыв плотной тканью, тут даже была деревянная мебель. Редкость для этого полудохлого мира.

Впрочем, местные высокие деревья для изготовления мебели подходили намного лучше, чем кривая и гнилая растительность восточнее.

– Знакомый запах, – пробормотала Гелла.

Мы пошли вслед за ней, вскоре очутившись в небольшой комнатушке, куда вели кровавые следы. Ясно. Очередные последствия зачистки. Пять или больше тел свалены в кучу. Гелла подошла к одному из них, быстрым движением когтя срезала ремешок шлема и повернула лицо мертвеца ко мне:

– Ну здравствуй, Гайд, – вздохнул я. – Как сам? Похоже таки встретился с женой?

Мертвец, разумеется, не ответил.

«Не знаешь какой-нибудь магии, чтобы его разговорить или залезть в голову?» – спросил я у Первого.

«Братан, это у нас не ДнД. Нельзя просто задать трупу пять вопросов». – с мрачным разочарованием ответил он. – «Думаю, содержимое головы этого мужика можно разве что твоей подружке скормить. Кроме биомассы в его черепушке ничего не осталось».

Проклятье! Не сильно грустил я по печальной судьбе плакальщика, но он мог знать о том, как попасть в секретные части храма.

– Есть выживший, – вдруг обрадовала меня Гелла, доставая из груды тел тощего паренька без шлема и брони.

На голове огромная запекшаяся рана. Волосы слиплись от крови. Глянул татуировку на шее. Три слезы есть. Значит один из плакальщиков, но вероятно не самого высшего посвящения. Есть ли смысл расходовать на него ценную целебную точку? Да. Потому как время сейчас чуть ли не важнее зарядов. Если зажмут превосходящими силами, то уже не вырваться. Мы в крепости, кишащей врагами. Ещё больше их снаружи, а вокруг пыльная буря и сотни летающих чудовищ. Если где-то есть шансы на спасение, то только в глубинах храма, но он сука огромный!

Я использовал точку. Кровь в темно-серых волосах парня никуда не делась, но рана должна была исчезнуть. Плакальщик сначала громко задышал, а затем начал разлеплять глаза. Ну с добрым утром. Но времени на реабилитацию у нас нет. Я схватил паренька за ворот прочной одежды и рывком поднял на ноги. Процесс пробуждения ускорился. На меня уставились два ошарашенных глаза, а я начал демонстрировать чудеса красноречия и эмпатии:

– Все твои друзья скоро умрут. Посмотри. Лежат здесь, а вот этого я даже знал. Гайдом звали. Ты бы тоже сдох, если б не моя магия. Смотри мне в глаза и запоминай! Я сука избранный. Только я могу здесь хоть кого-то спасти. Для этого ты отведешь меня в самое магическое и секретное место вашего храма. Понял⁈

Наверное, я перегнул, однако мое состояние было слишком взвинченное для более адекватного диалога.

– Мы ваши союзники, – более спокойно произнесла Гелла, наблюдая шок парнишки.

Да плевать на него. Даже если не станет помогать, главное что жив. Суккуба сможет прочитать его мысли.

Однако парень неожиданно быстро пришел в себя. Я отпустил его и он начал оглядываться, явно пытаясь понять где находится. Хорошо. Все же плакальщики с детства живут в крайне суровых условиях. Их готовят для борьбы со всякий гадостью. Точнее готовили. Очень сомневаюсь, что их организация продолжит существование даже если у меня все получится.

– Там должна быть такая стена… – продолжил я. – С ромбовидными синими кристаллами и…

– Идемте, – прервал меня парнишка и быстрым, но пока ещё не очень уверенным шагом, устремился вперед.

Его чуток шатало. Понимаю. Возвращаться из практически мёртвых не всегда приятно даже с помощью лечебных точек.

– Вы же маг? – не оборачиваясь спросил парнишка.

– Есть такое.

– Там по дороге в Купель у нас склад для носителей зарядов.

Склад зарядов есть⁈ Вот уж не ожидал. Похоже, плакальщики повязаны с магией даже сильнее, чем я изначально думал.

– Зачем вам носители зарядов? На продажу?

– Нет. Они нужны для проведения обрядов.

Обрядов? Ясно. Думаю, это топливо для поддержания работоспособности системы или же расходники для наделения новых плакальщиков способностями.

«Теперь ясно почему они поддерживали нормальные отношения с чародеями, несмотря на возражения ордена». – произнес Первый. – «Маги снабжали их зарядами в обмен на лекарства и помощь в рейдах. Об этом я слышал. Но думал, что плакальщиков носители зарядов интересуют как валюта. Мол с одних магов взять и другим продать. А вот оно как на самом деле».

Парнишка уже довольно расторопно вел нас по петляющим коридорам храма. Мы натолкнулись на пару обычных меченосцев, с которыми разделались без проблем, а затем снова вышли за пределы жилых помещений. Храм был, действительно, огромным. В темных и пустых коридорах нам не попадались ни орденцы, ни тела плакальщиков. Думаю, какие-то местные должны были успеть спрятаться в укромных углах. Это их, конечно, не спасёт, но немного продлит агонию. Как только орден уничтожит организованное сопротивление, начнётся тотальная зачистка. А там пригодятся и толпы обычных воинов, и супер-нюх жрецов. Никому не уйти.

Парнишка явно старался вести нас подальше от населённых частей храма. Это правильно. Один раз мы даже выходили наружу. Пересекли длинный балкон и спустились по внешней лестнице на два этажа ниже. Благо летучие твари не успели нас заметить. Темнота и пыльная буря скрыли рискованный маневр от вражеских глаз. Ветер нещадно терзал руины, ежесекундно осыпая их тоннами мелкого песка. Со стороны Ревущих Пустот опять звучал протяжный рокот. Зловещие пустоши будто смеялись над гибелью тех, кто столько лет бросал вызов их смертоносной силе. И что теперь? Убиты бывшими союзниками.